第150章 懷疑
三天後，魏忠回來了。
他沒有帶回聖旨，只帶來了一句話，和一輛不起眼的青布馬車。
「陛下要見你。」
魏忠的姿態比上次更低，他站在門邊，像個真正的僕役。
張奇沒有問為什麼，也沒有絲毫意外。他開出的價錢，不是一個太監能決定的。他換了件乾淨的衣服，跟著魏忠走出了那間死寂的前廳。
馬車在皇城深處停下，不是金碧輝煌的殿宇，而是一處幽靜的暖閣。閣內沒有宮人侍立，只有炭火在銅爐里發出輕微的嗶剝聲。一個身著素色鳳袍的女人背對著他，正在修剪一盆水仙。
她沒有回頭，聲音卻清晰地傳了過來。
「張先生，你的膽子，比你的要價還大。」
張奇躬身行禮，沒有說話。在真正的權力面前，任何言語都顯得蒼白。他知道，從他提出那個條件開始，他就已經站在了懸崖邊上。
女人轉過身，她並不絕美，但那雙眼睛裡，有一種久居上位的平靜和審視。她就是這個帝國的實際主宰，皇后，龍雨凰。
「魏忠說，你要在朝廷身上割一塊肉。」她走到一張紫檀木長桌後坐下，桌上攤著北境的軍防圖。「本宮覺得，他看錯了。」
張奇抬起頭。
「你不是在割肉，」龍雨凰的手指在地圖上一個叫「燕門關」的地方點了點，「你是在種一棵樹。用朝廷的土，澆朝廷的水，種一棵只為你自己遮蔭的樹。」
「陛下，」張奇終於開口，「北境的冬天太冷，需要一棵能擋風的樹。至於它為誰遮蔭，要看是誰種下了它。」
「說得好。」龍雨凰露出一絲讚許，「可樹長大了，根會扎得很深。深到一定程度，就會動搖國本。屆時，本宮是該砍了它，還是該把整個院子都送給它？」
這是一個比魏忠的問題更尖銳的陷阱。承認是自己的樹，就是承認自己有不臣之心。否認，那他之前所有的鋪墊都成了空話。
「陛下，民間的花匠都知道，要想讓一棵樹長得筆直，就要時常修剪枝葉。」張奇的回答滴水不漏，「修剪的剪子，始終在園丁的手裡。」
「園丁？」龍雨凰重複著這個詞，然後笑了。那笑聲很輕，卻讓暖閣里的空氣都為之一凝。「本宮喜歡這個比喻。那麼，張先生，你這棵樹，本宮准你種了。」
魏忠一直垂著頭，此刻身體微不可查地一顫。
「戶部會設北境軍需轉運司，孟浩的親信可以監管，但轉運司的主官，由本宮的內帑指派。他只管帳目，不問其他。」
「可。」張奇應道。
「兵部軍械督造司，你那個工匠朋友可以去。但本宮要所有新式軍械的圖紙，一式三份。一份給你，一份留司，一份，送到本宮這裡。」
「可。」
「王宗剋扣的三十萬兩，本宮會讓他吐出來。但這筆錢，不會直接給你。它會進入轉運司的帳目，專款專用。孟浩要建新軍，可以，但兵員的選拔，要讓禁軍的一名偏將過目。」
「可。」
張奇連應三個「可」，沒有絲毫猶豫。他知道，這是皇后在扎籬笆。她同意了他的計劃，但又在每一個環節都釘下了一顆屬於她自己的釘子。她不是在被動地遞出鐵料，而是在和他一起鑄刀。並且，她毫不掩飾地告訴他，這把刀，她也要一個握柄。
「你似乎並不意外。」龍雨凰看著他。
「陛下是掌舵人，張奇只是個搖櫓的。船往哪裡走，自然是陛下說了算。」張奇說。
龍雨凰站起身，從袖中取出一枚不過半個巴掌大的赤金令牌，上面只刻著一個字，「准」。
「這是內廷的通行令，不入檔，不記冊。憑它，你可以調動一些藏在暗處的人，他們會負責傳遞你的方略、情報和圖紙。記住，本宮給你的，是權力，也是枷鎖。北境若是敗了，你和你的樹，會是第一個被燒成灰的。」
她把令牌放在桌上。
「現在，把你的刀，給本宮看看。」
張奇走出暖閣時，背後已是一片冰涼。那位皇后，比他想像的更可怕。她沒有被他的條件激怒，反而順著他的思路，將他的計劃變成了她自己的計劃。她是一個更高明的賭徒，直接將賭注加到了最大。
他回到自己的院子，楊鶯正對著一堆零件唉聲嘆氣。
「奇哥，這個齒輪的咬合精度還是不夠，強行上弦，用不了十次就會崩斷。」
「別管它了。」張奇將那枚「准」字令牌丟在木板上，「我們有新活了。」
楊鶯拿起令牌，翻來覆去地看，一臉茫然。
「這是什麼？」
「是趣閣墨紙硯。」張奇說，「讓你畫出更有趣的東西。」
他從懷裡取出一份手札，上面是他憑記憶畫下的草圖。「我要一種連弩，不需要多大的力氣就能上弦，射速要快，所有零件必須統一尺寸，方便更換。你，能不能做出來？」
楊鶯的眼睛瞬間亮了。他搶過手札，像是餓了三天的狼看見了鮮肉。「標準化零件？模塊化設計？天哪，奇哥，這……這是一個全新的世界！」他趴回木板上，把之前的零件全都掃到一邊，用炭筆飛快地勾勒起來，嘴裡念念有詞，「用小力矩的棘輪控制上弦，再配上一個儲箭匣……可以，完全可以！」
張奇沒有打擾他，轉身進了裡屋。
屋裡，一個穿著夜行衣的女人正在擦拭一柄短劍，她的動作和楊鶯一樣專注，但身上卻帶著一股生人勿近的冷意。她是楊鶯的姐妹，楊燕。
「哥。」她抬起頭，只說了一個字。
「辦兩件事。」張奇把龍雨凰給的令牌和一卷密封的羊皮紙放在她面前。「用這個，聯繫上皇后的人。告訴他們，這是第一批要送去給孟浩的東西。我要一條絕對安全的線路，人、圖紙、情報，都要萬無一失。」
楊燕拿起令牌，只看了一眼，就放下了。「皇后的『雀鳥』，只送信，不送人。」
「那就讓他們送信。」張奇說，「人，我們自己送。」
楊燕點點頭，收起羊皮紙和令牌。「第二件呢？」
「去查三個人。」張奇的聲音冷了下來，「戶部派去轉運司的主官，禁軍里負責監督新軍的偏將，還有，皇后身邊所有可能接觸到軍械圖紙的人。我要他們的一切，從小到大的所有事。」
楊燕擦拭短劍的動作停頓了一下。
「你在懷疑皇后？」
「我不是在懷疑她。」張奇走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色，「我是在修剪我的樹。在它長成之前，任何可能長歪的枝條，我都要提前剪掉。」
楊燕不再多問。她將短劍歸鞘，整個人像一道影子，無聲無息地融入了屋角的黑暗中。
院子裡，楊鶯的炭筆畫得飛快，一張張結構複雜的圖紙被他隨手丟在地上。
張奇知道，龐大的帝國機器，已經因為他，開始轉動一個全新的齒輪。
而他，必須保證這個齒輪的每一個咬合，都精準地走在他設計的軌道上。
他沒有帶回聖旨，只帶來了一句話，和一輛不起眼的青布馬車。
「陛下要見你。」
魏忠的姿態比上次更低，他站在門邊，像個真正的僕役。
張奇沒有問為什麼，也沒有絲毫意外。他開出的價錢，不是一個太監能決定的。他換了件乾淨的衣服，跟著魏忠走出了那間死寂的前廳。
馬車在皇城深處停下，不是金碧輝煌的殿宇，而是一處幽靜的暖閣。閣內沒有宮人侍立，只有炭火在銅爐里發出輕微的嗶剝聲。一個身著素色鳳袍的女人背對著他，正在修剪一盆水仙。
她沒有回頭，聲音卻清晰地傳了過來。
「張先生，你的膽子，比你的要價還大。」
張奇躬身行禮，沒有說話。在真正的權力面前，任何言語都顯得蒼白。他知道，從他提出那個條件開始，他就已經站在了懸崖邊上。
女人轉過身，她並不絕美，但那雙眼睛裡，有一種久居上位的平靜和審視。她就是這個帝國的實際主宰，皇后，龍雨凰。
「魏忠說，你要在朝廷身上割一塊肉。」她走到一張紫檀木長桌後坐下，桌上攤著北境的軍防圖。「本宮覺得，他看錯了。」
張奇抬起頭。
「你不是在割肉，」龍雨凰的手指在地圖上一個叫「燕門關」的地方點了點，「你是在種一棵樹。用朝廷的土，澆朝廷的水，種一棵只為你自己遮蔭的樹。」
「陛下，」張奇終於開口，「北境的冬天太冷，需要一棵能擋風的樹。至於它為誰遮蔭，要看是誰種下了它。」
「說得好。」龍雨凰露出一絲讚許，「可樹長大了，根會扎得很深。深到一定程度，就會動搖國本。屆時，本宮是該砍了它，還是該把整個院子都送給它？」
這是一個比魏忠的問題更尖銳的陷阱。承認是自己的樹，就是承認自己有不臣之心。否認，那他之前所有的鋪墊都成了空話。
「陛下，民間的花匠都知道，要想讓一棵樹長得筆直，就要時常修剪枝葉。」張奇的回答滴水不漏，「修剪的剪子，始終在園丁的手裡。」
「園丁？」龍雨凰重複著這個詞，然後笑了。那笑聲很輕，卻讓暖閣里的空氣都為之一凝。「本宮喜歡這個比喻。那麼，張先生，你這棵樹，本宮准你種了。」
魏忠一直垂著頭，此刻身體微不可查地一顫。
「戶部會設北境軍需轉運司，孟浩的親信可以監管，但轉運司的主官，由本宮的內帑指派。他只管帳目，不問其他。」
「可。」張奇應道。
「兵部軍械督造司，你那個工匠朋友可以去。但本宮要所有新式軍械的圖紙，一式三份。一份給你，一份留司，一份，送到本宮這裡。」
「可。」
「王宗剋扣的三十萬兩，本宮會讓他吐出來。但這筆錢，不會直接給你。它會進入轉運司的帳目，專款專用。孟浩要建新軍，可以，但兵員的選拔，要讓禁軍的一名偏將過目。」
「可。」
張奇連應三個「可」，沒有絲毫猶豫。他知道，這是皇后在扎籬笆。她同意了他的計劃，但又在每一個環節都釘下了一顆屬於她自己的釘子。她不是在被動地遞出鐵料，而是在和他一起鑄刀。並且，她毫不掩飾地告訴他，這把刀，她也要一個握柄。
「你似乎並不意外。」龍雨凰看著他。
「陛下是掌舵人，張奇只是個搖櫓的。船往哪裡走，自然是陛下說了算。」張奇說。
龍雨凰站起身，從袖中取出一枚不過半個巴掌大的赤金令牌，上面只刻著一個字，「准」。
「這是內廷的通行令，不入檔，不記冊。憑它，你可以調動一些藏在暗處的人，他們會負責傳遞你的方略、情報和圖紙。記住，本宮給你的，是權力，也是枷鎖。北境若是敗了，你和你的樹，會是第一個被燒成灰的。」
她把令牌放在桌上。
「現在，把你的刀，給本宮看看。」
張奇走出暖閣時，背後已是一片冰涼。那位皇后，比他想像的更可怕。她沒有被他的條件激怒，反而順著他的思路，將他的計劃變成了她自己的計劃。她是一個更高明的賭徒，直接將賭注加到了最大。
他回到自己的院子，楊鶯正對著一堆零件唉聲嘆氣。
「奇哥，這個齒輪的咬合精度還是不夠，強行上弦，用不了十次就會崩斷。」
「別管它了。」張奇將那枚「准」字令牌丟在木板上，「我們有新活了。」
楊鶯拿起令牌，翻來覆去地看，一臉茫然。
「這是什麼？」
「是趣閣墨紙硯。」張奇說，「讓你畫出更有趣的東西。」
他從懷裡取出一份手札，上面是他憑記憶畫下的草圖。「我要一種連弩，不需要多大的力氣就能上弦，射速要快，所有零件必須統一尺寸，方便更換。你，能不能做出來？」
楊鶯的眼睛瞬間亮了。他搶過手札，像是餓了三天的狼看見了鮮肉。「標準化零件？模塊化設計？天哪，奇哥，這……這是一個全新的世界！」他趴回木板上，把之前的零件全都掃到一邊，用炭筆飛快地勾勒起來，嘴裡念念有詞，「用小力矩的棘輪控制上弦，再配上一個儲箭匣……可以，完全可以！」
張奇沒有打擾他，轉身進了裡屋。
屋裡，一個穿著夜行衣的女人正在擦拭一柄短劍，她的動作和楊鶯一樣專注，但身上卻帶著一股生人勿近的冷意。她是楊鶯的姐妹，楊燕。
「哥。」她抬起頭，只說了一個字。
「辦兩件事。」張奇把龍雨凰給的令牌和一卷密封的羊皮紙放在她面前。「用這個，聯繫上皇后的人。告訴他們，這是第一批要送去給孟浩的東西。我要一條絕對安全的線路，人、圖紙、情報，都要萬無一失。」
楊燕拿起令牌，只看了一眼，就放下了。「皇后的『雀鳥』，只送信，不送人。」
「那就讓他們送信。」張奇說，「人，我們自己送。」
楊燕點點頭，收起羊皮紙和令牌。「第二件呢？」
「去查三個人。」張奇的聲音冷了下來，「戶部派去轉運司的主官，禁軍里負責監督新軍的偏將，還有，皇后身邊所有可能接觸到軍械圖紙的人。我要他們的一切，從小到大的所有事。」
楊燕擦拭短劍的動作停頓了一下。
「你在懷疑皇后？」
「我不是在懷疑她。」張奇走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色，「我是在修剪我的樹。在它長成之前，任何可能長歪的枝條，我都要提前剪掉。」
楊燕不再多問。她將短劍歸鞘，整個人像一道影子，無聲無息地融入了屋角的黑暗中。
院子裡，楊鶯的炭筆畫得飛快，一張張結構複雜的圖紙被他隨手丟在地上。
張奇知道，龐大的帝國機器，已經因為他，開始轉動一個全新的齒輪。
而他，必須保證這個齒輪的每一個咬合，都精準地走在他設計的軌道上。