第100章 別慌
樓下的文會正熱鬧。
今日的雅集，請的是城南小有名氣的李秀才，正搖頭晃腦地講一闋新填的《臨江仙》。滿堂喝彩，茶香混著墨香，浮動在燥熱的初夏空氣里。
張奇沒下去。
他坐在二樓的老位置，撥著他的算盤。
算盤子兒卻沒響。他的手指只是虛虛搭在上面，整個人像一尊浸在陰影里的雕塑。
一陣極輕的腳步聲停在身後，帶著一絲茉莉頭油的淡香。
「夫君。」是楊燕。
這間茶樓真正的掌柜。迎來送往，長袖善舞，一張臉能開出八面玲瓏的花，一雙手能算出九轉連環的帳。
「說。」張奇沒有回頭。
「樓下窗邊那桌，來了五個客人。」楊燕的聲音壓得很低，沒有了平日裡的爽利，像一把收了鞘的刀，「江南口音，穿的是蘇杭的上等綢緞。一出手，就賞了李秀才十兩銀子。」
京城裡，十兩銀子夠尋常人家過半年。
張奇的指腹在一顆算珠上摩挲了一下。「闊綽的客人，我們該高興。」
「他們點了最貴的碧螺春，到現在一口沒動。」楊燕頓了頓，「李秀才念了三首詞，他們一句沒聽。倒是把我們樓里有幾個夥計，幾條樓梯，幾扇窗戶，數得清清楚楚。」
「哦？」
「帶頭的那個，腰間佩的玉，是塊『無事牌』。上好的和田籽料，卻配了根半舊的牛皮繩。」楊燕的語速快了一點，「那不是商賈的配法，是行伍里，怕玉器磕碰，又不能不戴的辦法。」
張奇終於有了動作。
他從算盤上抬起手，拿起了旁邊那杯冷掉的茶。
「他們問了什麼？」
「問我，老闆您是不是時常在樓里。問李秀 D才是不是常客。還問，前幾日抓人的那些京營軍士，跟您熟不熟。」
張奇心裡那盤棋，邊緣處悄然塌了一角，露出了底下更深的棋盤。
他以為對手只有東宮，只有陳抱朴。他防備的是朝堂上的刀光劍影。
可這幾個人，身上沒有官氣，只有一股子血腥氣。被綢緞和銀子勉強包裹著，欲蓋彌彰。
「承恩侯的老家，就在蘇州。」張奇自言自語。
楊燕的呼吸停了一瞬。
承恩侯府倒了快一年了。樹倒猢猻散，死的死，逃的逃，朝廷的卷宗上，這件事早就了結了。
「老闆，你的意思是……」
「水渾了，才好摸魚。有人想看我死，也有人想知道，我是怎麼讓承恩侯死的。」張奇把茶杯放回桌上，發出輕微的「叩」的一聲，「下去吧。他們問什麼，你就答什麼。別多話，也別慌。」
「是。」楊燕應了一聲，轉身時，又補了一句，「他們不像善茬。」
「京城裡，誰是善茬？」張奇反問。
楊燕沒再說話，腳步聲輕盈地消失了。
張奇坐著，沒動。
承恩侯的殘餘勢力？還是江湖上拿錢辦事的殺手？
如果是前者，他們是來尋仇的。如果是後者，他們就是陳抱朴找來的「實證」。
一條毒蛇，盤踞在暗處，隨時可能咬人。
他不喜歡這種感覺。他的局，是他來定規矩。任何棋盤外的棋子，都必須被清理掉。
過了一炷香的功夫，樓下的文會散了。
客人們三三兩兩地離開。
那五個江南「富商」也站了起來，為首的那個胖商人，滿臉堆笑地走到櫃檯前。小六子正低頭擦著算盤。
「掌柜的，」胖商人開口，聲音洪亮，「今日的文會辦得好，茶更好。一點小意思，給樓里的兄弟們喝杯茶。」
一枚銀錠，至少二十兩，被輕輕放在了櫃面上。
小六子抬頭，有些不知所措。
「客官，這……」
「拿著。」胖商人笑呵呵的，「我們兄弟幾個初來乍到，以後還要常來叨擾。跟你們老闆說一聲，就說姓金的問他好。」
他說話的時候，眼睛卻在櫃檯後面逡巡，像是在丈量著什麼。
另外四個人，一個站在門口，一個站在樓梯口，另外兩個則狀似無意地散開，正好將整個茶樓大堂的幾個要害位置都納入了視線。
這不是商人的習慣。這是兵家布陣，或是殺手踩點。
胖商人說完，便帶著他的人轉身離去。
他們走得很從容，腳步不疾不徐，很快匯入了街上的人流。
「老闆。」小六子捧著那錠銀子，蹬蹬蹬跑上樓。
張奇從陰影里走了出來，站在樓梯口，看著那幾個人消失的方向。
「把銀子入帳。」
「啊？」小六子一愣，「這……」
「他們還會再來。」張奇說，「下一次，就不是送銀子了。」
他走下樓，來到那幾個人剛才坐過的桌子前。
桌上，四隻茶杯紋絲未動，只有為首那個胖商人的杯子，茶水喝乾了。
杯子旁邊，壓著一張一百兩的銀票，用來付那一壺茶錢。
張奇沒有去看銀票。
他的注意力，落在了銀票底下。
有一枚小小的銅錢。
不是市面上流通的開元通寶。
這枚銅錢更小，更薄，邊緣處帶著一圈細密的齒痕。錢幣的正面，不是年號，而是一個模糊的「車」字。
這是「車馬行」的令牌。
京城最大的地下賭坊，也是最大的消息中轉站。殺人、放火、買賣消息，只要給得起錢，車馬行什麼都接。
用銀票壓住這枚令牌。
意思很清楚。
他們在告訴張奇，他們知道他的底細，就像這張銀票，牢牢壓住了他見不得光的身份。
這也是一個價碼。
一個邀請。
或者說，一個警告。
「楊燕。」張奇喊了一聲。
楊燕立刻從帳房裡走了出來。「老闆。」
「把這桌子收了。」
「是。」
楊燕上前，正要拿起那張銀票。
「等等。」張奇制止了她。
他伸出兩根手指，極其緩慢地，將那張銀票拈了起來。
銀票之下，那枚銅錢靜靜地躺著。
張奇的指尖，輕輕地碰了一下那枚銅錢。
冰涼。
他想起了魏和那張焦躁的臉，想起了那些被捲入漩渦里的普通軍士。
陳抱朴的筆，是軟刀子。
車馬行的刀，才是真刀子。
一文一武，一明一暗。
好一個天羅地網。
「老闆，這是什麼？」小六子好奇地湊過來。
「是戰書。」張奇把銀票遞給楊燕，「也是買命錢。」
楊燕接過銀票，手指微微有些發冷。她看著那枚小小的銅錢，仿佛看到了一片血海。
「他們想幹什麼？」
「他們想讓我做個選擇。」張奇撿起了那枚銅錢，在指間翻轉著，「是跟他們合作，還是……被他們處理掉。」
合作，就是出賣東宮和陳抱朴，把這潭水攪得更渾。
處理掉，就是他和他的弟兄們，成為別人功勞簿上的一行字。
張奇把銅錢收進袖中。
他轉身，重新走回櫃檯，拿起了那把半禿的狼毫。
這一次，他蘸了墨。
他在一張新的宣紙上，只畫了一個東西。
一個歪歪扭扭的，車輪。
「小六子。」
「在！」
「把它送到車馬行。」張奇把紙遞給他，「就說，故人來訪。」
他沒有等小六子回應，便重新拿起算盤，一顆一顆地撥動起來。
「噠、噠、噠。」
聲音清脆，利落。
像是一柄小錘，在不緊不慢地，敲打著京城這張巨大的絞肉機上，一顆生了鏽的螺絲。
他要親自去見見，這幾個新來的「客人」。
今日的雅集，請的是城南小有名氣的李秀才，正搖頭晃腦地講一闋新填的《臨江仙》。滿堂喝彩，茶香混著墨香，浮動在燥熱的初夏空氣里。
張奇沒下去。
他坐在二樓的老位置，撥著他的算盤。
算盤子兒卻沒響。他的手指只是虛虛搭在上面，整個人像一尊浸在陰影里的雕塑。
一陣極輕的腳步聲停在身後，帶著一絲茉莉頭油的淡香。
「夫君。」是楊燕。
這間茶樓真正的掌柜。迎來送往，長袖善舞，一張臉能開出八面玲瓏的花，一雙手能算出九轉連環的帳。
「說。」張奇沒有回頭。
「樓下窗邊那桌，來了五個客人。」楊燕的聲音壓得很低，沒有了平日裡的爽利，像一把收了鞘的刀，「江南口音，穿的是蘇杭的上等綢緞。一出手，就賞了李秀才十兩銀子。」
京城裡，十兩銀子夠尋常人家過半年。
張奇的指腹在一顆算珠上摩挲了一下。「闊綽的客人，我們該高興。」
「他們點了最貴的碧螺春，到現在一口沒動。」楊燕頓了頓，「李秀才念了三首詞，他們一句沒聽。倒是把我們樓里有幾個夥計，幾條樓梯，幾扇窗戶，數得清清楚楚。」
「哦？」
「帶頭的那個，腰間佩的玉，是塊『無事牌』。上好的和田籽料，卻配了根半舊的牛皮繩。」楊燕的語速快了一點，「那不是商賈的配法，是行伍里，怕玉器磕碰，又不能不戴的辦法。」
張奇終於有了動作。
他從算盤上抬起手，拿起了旁邊那杯冷掉的茶。
「他們問了什麼？」
「問我，老闆您是不是時常在樓里。問李秀 D才是不是常客。還問，前幾日抓人的那些京營軍士，跟您熟不熟。」
張奇心裡那盤棋，邊緣處悄然塌了一角，露出了底下更深的棋盤。
他以為對手只有東宮，只有陳抱朴。他防備的是朝堂上的刀光劍影。
可這幾個人，身上沒有官氣，只有一股子血腥氣。被綢緞和銀子勉強包裹著，欲蓋彌彰。
「承恩侯的老家，就在蘇州。」張奇自言自語。
楊燕的呼吸停了一瞬。
承恩侯府倒了快一年了。樹倒猢猻散，死的死，逃的逃，朝廷的卷宗上，這件事早就了結了。
「老闆，你的意思是……」
「水渾了，才好摸魚。有人想看我死，也有人想知道，我是怎麼讓承恩侯死的。」張奇把茶杯放回桌上，發出輕微的「叩」的一聲，「下去吧。他們問什麼，你就答什麼。別多話，也別慌。」
「是。」楊燕應了一聲，轉身時，又補了一句，「他們不像善茬。」
「京城裡，誰是善茬？」張奇反問。
楊燕沒再說話，腳步聲輕盈地消失了。
張奇坐著，沒動。
承恩侯的殘餘勢力？還是江湖上拿錢辦事的殺手？
如果是前者，他們是來尋仇的。如果是後者，他們就是陳抱朴找來的「實證」。
一條毒蛇，盤踞在暗處，隨時可能咬人。
他不喜歡這種感覺。他的局，是他來定規矩。任何棋盤外的棋子，都必須被清理掉。
過了一炷香的功夫，樓下的文會散了。
客人們三三兩兩地離開。
那五個江南「富商」也站了起來，為首的那個胖商人，滿臉堆笑地走到櫃檯前。小六子正低頭擦著算盤。
「掌柜的，」胖商人開口，聲音洪亮，「今日的文會辦得好，茶更好。一點小意思，給樓里的兄弟們喝杯茶。」
一枚銀錠，至少二十兩，被輕輕放在了櫃面上。
小六子抬頭，有些不知所措。
「客官，這……」
「拿著。」胖商人笑呵呵的，「我們兄弟幾個初來乍到，以後還要常來叨擾。跟你們老闆說一聲，就說姓金的問他好。」
他說話的時候，眼睛卻在櫃檯後面逡巡，像是在丈量著什麼。
另外四個人，一個站在門口，一個站在樓梯口，另外兩個則狀似無意地散開，正好將整個茶樓大堂的幾個要害位置都納入了視線。
這不是商人的習慣。這是兵家布陣，或是殺手踩點。
胖商人說完，便帶著他的人轉身離去。
他們走得很從容，腳步不疾不徐，很快匯入了街上的人流。
「老闆。」小六子捧著那錠銀子，蹬蹬蹬跑上樓。
張奇從陰影里走了出來，站在樓梯口，看著那幾個人消失的方向。
「把銀子入帳。」
「啊？」小六子一愣，「這……」
「他們還會再來。」張奇說，「下一次，就不是送銀子了。」
他走下樓，來到那幾個人剛才坐過的桌子前。
桌上，四隻茶杯紋絲未動，只有為首那個胖商人的杯子，茶水喝乾了。
杯子旁邊，壓著一張一百兩的銀票，用來付那一壺茶錢。
張奇沒有去看銀票。
他的注意力，落在了銀票底下。
有一枚小小的銅錢。
不是市面上流通的開元通寶。
這枚銅錢更小，更薄，邊緣處帶著一圈細密的齒痕。錢幣的正面，不是年號，而是一個模糊的「車」字。
這是「車馬行」的令牌。
京城最大的地下賭坊，也是最大的消息中轉站。殺人、放火、買賣消息，只要給得起錢，車馬行什麼都接。
用銀票壓住這枚令牌。
意思很清楚。
他們在告訴張奇，他們知道他的底細，就像這張銀票，牢牢壓住了他見不得光的身份。
這也是一個價碼。
一個邀請。
或者說，一個警告。
「楊燕。」張奇喊了一聲。
楊燕立刻從帳房裡走了出來。「老闆。」
「把這桌子收了。」
「是。」
楊燕上前，正要拿起那張銀票。
「等等。」張奇制止了她。
他伸出兩根手指，極其緩慢地，將那張銀票拈了起來。
銀票之下，那枚銅錢靜靜地躺著。
張奇的指尖，輕輕地碰了一下那枚銅錢。
冰涼。
他想起了魏和那張焦躁的臉，想起了那些被捲入漩渦里的普通軍士。
陳抱朴的筆，是軟刀子。
車馬行的刀，才是真刀子。
一文一武，一明一暗。
好一個天羅地網。
「老闆，這是什麼？」小六子好奇地湊過來。
「是戰書。」張奇把銀票遞給楊燕，「也是買命錢。」
楊燕接過銀票，手指微微有些發冷。她看著那枚小小的銅錢，仿佛看到了一片血海。
「他們想幹什麼？」
「他們想讓我做個選擇。」張奇撿起了那枚銅錢，在指間翻轉著，「是跟他們合作，還是……被他們處理掉。」
合作，就是出賣東宮和陳抱朴，把這潭水攪得更渾。
處理掉，就是他和他的弟兄們，成為別人功勞簿上的一行字。
張奇把銅錢收進袖中。
他轉身，重新走回櫃檯，拿起了那把半禿的狼毫。
這一次，他蘸了墨。
他在一張新的宣紙上，只畫了一個東西。
一個歪歪扭扭的，車輪。
「小六子。」
「在！」
「把它送到車馬行。」張奇把紙遞給他，「就說，故人來訪。」
他沒有等小六子回應，便重新拿起算盤，一顆一顆地撥動起來。
「噠、噠、噠。」
聲音清脆，利落。
像是一柄小錘，在不緊不慢地，敲打著京城這張巨大的絞肉機上，一顆生了鏽的螺絲。
他要親自去見見，這幾個新來的「客人」。