第101章 虎視眈眈
風平浪靜。
這是車馬行那枚銅錢出現的第三天。知味樓里，一切如常。說書先生的驚堂木照舊拍得啪啪響，茶客們的叫好聲也依舊洪亮。
張奇守在櫃檯後，指尖搭著那把舊算盤，卻沒有撥動。
這三天，樓里多了一個常客。
「張老闆，再來一壺龍井。」
楊燕解下肩上的包袱，熟門熟路地在靠窗的老位置坐下。那個位置很好，能看見街面，也能將整個茶樓一覽無餘。
「好嘞。」小六子殷勤地應著，提著銅壺就跑了過去，「楊燕姐，您今天又是來訪友？」
「訪友太累，今天只品茶。」楊燕答得自然。
小六子嘿嘿一笑，給她的杯子續滿水。
張奇抬了抬眼皮，看著窗邊那個穿著粗布衣裙的女子。她來知味樓，已經連續三天了。第一天說訪友，第二天說等人，今天說品茶。
藉口一個比一個隨意。
張奇心裡清楚，她等的不是人，品的也不是茶。她在等一柄隨時可能從暗處遞過來的刀子。
他沒有作聲。這偌大的京城，天子腳下，龍潭虎穴。多一個人，多一把刀，總是好的。哪怕這把刀，未必聽他的號令。
門外，布簾被一隻粗糙的手掀開。
一個壯漢走了進來。
他穿了一身短打勁裝，肌肉把衣服繃得緊緊的，腰間鼓鼓囊囊，像是藏了什麼硬物。他一進門，沒有找空位，而是先環視了一圈。
最後，他的視線落在了楊燕的鄰桌。
那是一張空桌。
壯漢大馬金刀地坐了過去，把桌子拍得「砰」一聲響。
「夥計，上茶！」
小六子嚇了一跳，趕緊跑過去：「客官，您要喝點什麼？我們這兒有新到的雨前龍井，還有武夷山的大紅袍……」
「最便宜的。」壯漢打斷他，「來一壺高末。」
「好，好嘞。」小六子不敢多嘴，連忙去了後廚。
整個茶樓的喧鬧，似乎都因為這一個不速之客，而短暫地停滯了一下。說書先生的醒木，也慢了半拍。
張奇的手，終於從算盤上拿了下來。他拿起一塊抹布，不緊不慢地擦拭著光滑的櫃面。
楊燕那邊，依舊端坐著。她端起茶杯，吹了吹熱氣，動作沒有一絲變化。但她原本放在桌面上的左手，悄無聲息地滑到了膝上。
茶很快就上來了。
壯漢抓起茶壺，對著壺嘴就灌了一大口，然後「噗」的一聲，全吐在了地上。
「呸！這是什麼玩意兒？刷鍋水嗎？」
他把茶壺重重地砸在桌上，茶水濺得到處都是，有幾滴甚至濺到了楊燕的衣裙上。
小六子臉都白了，連忙上前賠不是：「客官，客官您息怒，這茶要是不合口味，我，我給您換一壺。」
「換？」壯漢一把揪住小六子的衣領，「你們東家就是這麼做生意的？拿這種餿水來糊弄客人？把他給我叫出來！」
他的力氣很大，小六子被他拽得幾乎要窒息。
鄰桌的楊燕，放下了茶杯。
「這位客官，」她開口了，語氣平淡，「有話好好說，何必為難一個夥計。」
壯漢斜了她一眼：「怎麼？你想替他出頭？」
「我只是覺得，你的口水，弄髒了我的鞋。」楊燕垂著頭，看著自己的鞋面，那裡，正有一小攤濕痕。
「找死！」
壯漢勃然大怒，鬆開小六子，蒲扇般的大手就朝著楊燕的臉扇了過去。
這一掌要是扇實了，楊燕半邊臉的骨頭都得碎。
楊燕沒動。
她放在膝上的那隻手，也沒有動。
她只是看著那隻手掌在自己面前放大。
一道人影，比壯漢的巴掌更快。
張奇不知何時已經離開了櫃檯，站在了楊燕和壯漢之間。他沒有出手格擋，只是伸出兩根手指，輕輕巧巧地，點在了壯漢的手腕上。
那壯漢用盡全身力氣的一巴掌，就這麼停在了半空中，再也無法寸進。
整個茶樓，鴉雀無聲。
壯漢的額頭滲出了冷汗。他想把手抽回來，卻發現自己的手腕像是被鐵鉗焊住了一樣，動彈不得。對方明明只用了兩根手指，那力道卻像是山一樣，沉重，無法撼動。
「客官。」張奇開口了，語氣和在櫃檯後一樣溫和，「知味樓的桌椅，都是上好的黃花梨木，一整套下來，要二百兩銀子。」
壯=漢不明白他為什麼突然說這個。
「你弄髒了地，小六子擦一擦就行了。你要是砸壞了桌子，可就得賠錢了。」張奇鬆開了手指。
壯漢踉蹌著退了兩步，捂著自己的手腕，滿臉的不可思議。
「你……」
「茶錢，二十文。」張奇沒有理會他的驚駭，轉身從他桌上撿起茶壺，「這壺，算我請你的。」
他把茶壺遞給小六子：「去，換一壺大紅袍來，給這位客官壓壓驚。」
小六子還愣著，直到張奇又重複了一遍，他才如夢初醒，抱著茶壺跑了。
壯漢站在原地，臉色一陣青一陣白。他不是傻子，他知道自己今天碰上硬茬了。眼前這個看起來文弱無害的茶樓老闆，是個深藏不露的高手。
車馬行的情報里，可沒說這個。
他盯著張奇，像是在重新評估一件貨物的價值。
張奇沒有看他，而是轉向了楊燕。
「楊姑娘，受驚了。」
「無妨。」楊燕重新端起了自己的茶杯，仿佛剛才的一切都未曾發生。
很快，小六子捧著一壺新茶回來了。香氣四溢，是頂好的大紅袍。
壯漢沒有去接。
他深深地看了張奇一眼，從懷裡摸出幾枚銅錢，扔在桌上。
「茶錢。」
然後，他轉身就走，沒有半句廢話。
茶樓里的氣氛，在他離開後才慢慢緩和下來。說書先生清了清嗓子，又開始了他的故事。茶客們也重新開始交頭接耳，只是話題，都繞著剛才那一幕。
「老闆，你……」小六子走到張奇身邊，一臉的崇拜和後怕。
「去幹活。」張奇打斷他。
「是。」
張奇這才走到楊燕的桌前，在她對面坐了下來。
「剛才，為什麼不出手？」他問。
楊燕的手指，在溫熱的杯壁上輕輕摩挲著。
「老闆不出手，我便不出手。」她回答。
「如果我沒來得及呢？」
「他會死。」楊燕說得斬釘截鐵。
張奇沉默了。
他知道她說的是實話。在那壯漢動手的瞬間，他感受到了楊燕身上一閃而逝的殺氣。那不是尋常護院能有的。那是從死人堆里爬出來，才能淬鍊出的東西。
「你是誰的人？」張奇問出了那個他早就想問的問題。
「一個故人。」楊燕沒有抬頭，「一個不希望老闆出事的老朋友。」
「陳抱朴？」
楊燕搖了搖頭。
「東宮？」
楊燕還是搖頭。
張奇不再追問。他知道，再問也問不出什麼。有些人的身份，比車馬行的令牌，藏得更深。
「那人是車馬行派來探路的。」張奇換了個話題。
「我知道。」
「他們很快就會有大動作。」
「我知道。」
「你一個人，護不住我。」張奇陳述著一個事實，「甚至，會把自己也搭進去。」
楊燕終於抬起頭。
「我拿了薪俸。」她說，「忠人之事。」
「誰的薪俸？」
「東家的。」
這個回答，等於沒有回答。張奇卻笑了。他站起身，走到櫃檯後，從一個小抽屜里拿出一個油紙包。
他回到楊燕桌前，把紙包放在她面前。
「這是什麼？」楊燕問。
「醬肘子。」張奇說，「知味樓不賣，後廚自己做的。你連續喝了三天茶，胃裡太空。」
楊燕拿著油紙包的手，頓住了。
她打開紙包，一股濃郁的肉香撲鼻而來。肘子燉得爛熟，醬色均勻。
「為何？」她問。
「你的茶錢，只夠喝茶。」張奇重新走回櫃檯，拿起了那把半禿的狼毫，卻沒有蘸墨，只是在指間輕輕轉動著。
「這算是……加班的犒勞。」
楊燕沒有再說話。她低下頭，默默地吃起了那塊醬肘子。她吃得很慢，很認真，像是在完成一件很重要的事。
張奇沒有再看她。
他的注意力，重新回到了眼前的帳本上。但他的心裡，卻不像帳本那樣，一清二楚。
楊燕的存在，是一把雙刃劍。
她能提供保護，也能引來更深的猜忌。東宮，陳抱朴，還有那個神秘的「東家」，現在又多了一個虎視眈眈的車馬行。
這盤棋，越來越大了。
他不知道楊燕的「東家」是誰，也不知道這把刀最終會砍向何方。
但他知道，在刀落下來之前，他至少，不是一個人。
他提起筆，蘸了墨，在帳本的末尾，寫下了一行小字。
「今日，晴。宜品茶，忌動武。」
寫完，他拿起算盤，一顆一顆地撥動起來。
「噠、噠、噠。」
聲音清脆，利落。
像是一柄小錘，在不緊不慢地，敲打著京城這張巨大的絞肉機上，一顆，已經開始鬆動的螺絲。
這是車馬行那枚銅錢出現的第三天。知味樓里，一切如常。說書先生的驚堂木照舊拍得啪啪響，茶客們的叫好聲也依舊洪亮。
張奇守在櫃檯後，指尖搭著那把舊算盤，卻沒有撥動。
這三天，樓里多了一個常客。
「張老闆，再來一壺龍井。」
楊燕解下肩上的包袱，熟門熟路地在靠窗的老位置坐下。那個位置很好，能看見街面，也能將整個茶樓一覽無餘。
「好嘞。」小六子殷勤地應著，提著銅壺就跑了過去，「楊燕姐，您今天又是來訪友？」
「訪友太累，今天只品茶。」楊燕答得自然。
小六子嘿嘿一笑，給她的杯子續滿水。
張奇抬了抬眼皮，看著窗邊那個穿著粗布衣裙的女子。她來知味樓，已經連續三天了。第一天說訪友，第二天說等人，今天說品茶。
藉口一個比一個隨意。
張奇心裡清楚，她等的不是人，品的也不是茶。她在等一柄隨時可能從暗處遞過來的刀子。
他沒有作聲。這偌大的京城，天子腳下，龍潭虎穴。多一個人，多一把刀，總是好的。哪怕這把刀，未必聽他的號令。
門外，布簾被一隻粗糙的手掀開。
一個壯漢走了進來。
他穿了一身短打勁裝，肌肉把衣服繃得緊緊的，腰間鼓鼓囊囊，像是藏了什麼硬物。他一進門，沒有找空位，而是先環視了一圈。
最後，他的視線落在了楊燕的鄰桌。
那是一張空桌。
壯漢大馬金刀地坐了過去，把桌子拍得「砰」一聲響。
「夥計，上茶！」
小六子嚇了一跳，趕緊跑過去：「客官，您要喝點什麼？我們這兒有新到的雨前龍井，還有武夷山的大紅袍……」
「最便宜的。」壯漢打斷他，「來一壺高末。」
「好，好嘞。」小六子不敢多嘴，連忙去了後廚。
整個茶樓的喧鬧，似乎都因為這一個不速之客，而短暫地停滯了一下。說書先生的醒木，也慢了半拍。
張奇的手，終於從算盤上拿了下來。他拿起一塊抹布，不緊不慢地擦拭著光滑的櫃面。
楊燕那邊，依舊端坐著。她端起茶杯，吹了吹熱氣，動作沒有一絲變化。但她原本放在桌面上的左手，悄無聲息地滑到了膝上。
茶很快就上來了。
壯漢抓起茶壺，對著壺嘴就灌了一大口，然後「噗」的一聲，全吐在了地上。
「呸！這是什麼玩意兒？刷鍋水嗎？」
他把茶壺重重地砸在桌上，茶水濺得到處都是，有幾滴甚至濺到了楊燕的衣裙上。
小六子臉都白了，連忙上前賠不是：「客官，客官您息怒，這茶要是不合口味，我，我給您換一壺。」
「換？」壯漢一把揪住小六子的衣領，「你們東家就是這麼做生意的？拿這種餿水來糊弄客人？把他給我叫出來！」
他的力氣很大，小六子被他拽得幾乎要窒息。
鄰桌的楊燕，放下了茶杯。
「這位客官，」她開口了，語氣平淡，「有話好好說，何必為難一個夥計。」
壯漢斜了她一眼：「怎麼？你想替他出頭？」
「我只是覺得，你的口水，弄髒了我的鞋。」楊燕垂著頭，看著自己的鞋面，那裡，正有一小攤濕痕。
「找死！」
壯漢勃然大怒，鬆開小六子，蒲扇般的大手就朝著楊燕的臉扇了過去。
這一掌要是扇實了，楊燕半邊臉的骨頭都得碎。
楊燕沒動。
她放在膝上的那隻手，也沒有動。
她只是看著那隻手掌在自己面前放大。
一道人影，比壯漢的巴掌更快。
張奇不知何時已經離開了櫃檯，站在了楊燕和壯漢之間。他沒有出手格擋，只是伸出兩根手指，輕輕巧巧地，點在了壯漢的手腕上。
那壯漢用盡全身力氣的一巴掌，就這麼停在了半空中，再也無法寸進。
整個茶樓，鴉雀無聲。
壯漢的額頭滲出了冷汗。他想把手抽回來，卻發現自己的手腕像是被鐵鉗焊住了一樣，動彈不得。對方明明只用了兩根手指，那力道卻像是山一樣，沉重，無法撼動。
「客官。」張奇開口了，語氣和在櫃檯後一樣溫和，「知味樓的桌椅，都是上好的黃花梨木，一整套下來，要二百兩銀子。」
壯=漢不明白他為什麼突然說這個。
「你弄髒了地，小六子擦一擦就行了。你要是砸壞了桌子，可就得賠錢了。」張奇鬆開了手指。
壯漢踉蹌著退了兩步，捂著自己的手腕，滿臉的不可思議。
「你……」
「茶錢，二十文。」張奇沒有理會他的驚駭，轉身從他桌上撿起茶壺，「這壺，算我請你的。」
他把茶壺遞給小六子：「去，換一壺大紅袍來，給這位客官壓壓驚。」
小六子還愣著，直到張奇又重複了一遍，他才如夢初醒，抱著茶壺跑了。
壯漢站在原地，臉色一陣青一陣白。他不是傻子，他知道自己今天碰上硬茬了。眼前這個看起來文弱無害的茶樓老闆，是個深藏不露的高手。
車馬行的情報里，可沒說這個。
他盯著張奇，像是在重新評估一件貨物的價值。
張奇沒有看他，而是轉向了楊燕。
「楊姑娘，受驚了。」
「無妨。」楊燕重新端起了自己的茶杯，仿佛剛才的一切都未曾發生。
很快，小六子捧著一壺新茶回來了。香氣四溢，是頂好的大紅袍。
壯漢沒有去接。
他深深地看了張奇一眼，從懷裡摸出幾枚銅錢，扔在桌上。
「茶錢。」
然後，他轉身就走，沒有半句廢話。
茶樓里的氣氛，在他離開後才慢慢緩和下來。說書先生清了清嗓子，又開始了他的故事。茶客們也重新開始交頭接耳，只是話題，都繞著剛才那一幕。
「老闆，你……」小六子走到張奇身邊，一臉的崇拜和後怕。
「去幹活。」張奇打斷他。
「是。」
張奇這才走到楊燕的桌前，在她對面坐了下來。
「剛才，為什麼不出手？」他問。
楊燕的手指，在溫熱的杯壁上輕輕摩挲著。
「老闆不出手，我便不出手。」她回答。
「如果我沒來得及呢？」
「他會死。」楊燕說得斬釘截鐵。
張奇沉默了。
他知道她說的是實話。在那壯漢動手的瞬間，他感受到了楊燕身上一閃而逝的殺氣。那不是尋常護院能有的。那是從死人堆里爬出來，才能淬鍊出的東西。
「你是誰的人？」張奇問出了那個他早就想問的問題。
「一個故人。」楊燕沒有抬頭，「一個不希望老闆出事的老朋友。」
「陳抱朴？」
楊燕搖了搖頭。
「東宮？」
楊燕還是搖頭。
張奇不再追問。他知道，再問也問不出什麼。有些人的身份，比車馬行的令牌，藏得更深。
「那人是車馬行派來探路的。」張奇換了個話題。
「我知道。」
「他們很快就會有大動作。」
「我知道。」
「你一個人，護不住我。」張奇陳述著一個事實，「甚至，會把自己也搭進去。」
楊燕終於抬起頭。
「我拿了薪俸。」她說，「忠人之事。」
「誰的薪俸？」
「東家的。」
這個回答，等於沒有回答。張奇卻笑了。他站起身，走到櫃檯後，從一個小抽屜里拿出一個油紙包。
他回到楊燕桌前，把紙包放在她面前。
「這是什麼？」楊燕問。
「醬肘子。」張奇說，「知味樓不賣，後廚自己做的。你連續喝了三天茶，胃裡太空。」
楊燕拿著油紙包的手，頓住了。
她打開紙包，一股濃郁的肉香撲鼻而來。肘子燉得爛熟，醬色均勻。
「為何？」她問。
「你的茶錢，只夠喝茶。」張奇重新走回櫃檯，拿起了那把半禿的狼毫，卻沒有蘸墨，只是在指間輕輕轉動著。
「這算是……加班的犒勞。」
楊燕沒有再說話。她低下頭，默默地吃起了那塊醬肘子。她吃得很慢，很認真，像是在完成一件很重要的事。
張奇沒有再看她。
他的注意力，重新回到了眼前的帳本上。但他的心裡，卻不像帳本那樣，一清二楚。
楊燕的存在，是一把雙刃劍。
她能提供保護，也能引來更深的猜忌。東宮，陳抱朴，還有那個神秘的「東家」，現在又多了一個虎視眈眈的車馬行。
這盤棋，越來越大了。
他不知道楊燕的「東家」是誰，也不知道這把刀最終會砍向何方。
但他知道，在刀落下來之前，他至少，不是一個人。
他提起筆，蘸了墨，在帳本的末尾，寫下了一行小字。
「今日，晴。宜品茶，忌動武。」
寫完，他拿起算盤，一顆一顆地撥動起來。
「噠、噠、噠。」
聲音清脆，利落。
像是一柄小錘，在不緊不慢地，敲打著京城這張巨大的絞肉機上，一顆，已經開始鬆動的螺絲。