第51章 犧牲
張奇站在一旁，沒有插話。他看著楊燕，仿佛看到了另一個人。一個在朝堂之上，舌戰群儒，為一個邊軍小吏的撫恤金，而與戶部尚書爭得面紅耳赤的楊國公。
那份風骨，一模一樣。
「把這東西拆了。」楊燕把弩扔給那個年輕工匠，「按我說的改。三天，我要看到新的。做不出來，就滾出格物院。」
說完，她轉身就走。
「姐姐。」楊鶯不知何時走了過來，遞給她一方汗巾。
「我太過了？」楊燕問。
「不。」楊鶯回答，「他們需要這個。」
她們身後，那個年輕的工匠，沒有動。他只是死死地抱著那把弩，像是抱著什麼稀世珍寶。然後，他猛地轉身，沖向工坊。
院子裡，其他的匠人，也像是被什麼東西點燃了。
他們看著楊燕的背影，再看看張奇。
這個侯府，和他們想的，完全不一樣。
晚上，張奇的飯桌上，第一次坐了三個人。
沒有食不言的規矩。
「新的供貨商已經聯繫好了，價格能壓下一成半。」楊鶯說。
「那個叫陳方的，手藝很好。別讓他寒了心。」楊燕說。
「我知道。」張奇給她們各夾了一筷子菜，「宮裡又來人了。」
兩姐妹的動作，都停了。
「和親的事，又被提起來了。」張奇說，「幾個言官，說一個女將的名號，堵不住北狄的胃口。他們要一個真正的公主。」
「所以，我們的『大勝』，只是讓他們消停了一個月？」楊燕的語氣里，帶著嘲諷。
「皇帝的病，又重了。」張奇放下筷子，「時間，不在我們這邊。」
坤寧宮的香，是御賜的龍涎香。
暖，卻也膩人。
長公主龍雨凰，不喜歡這個味道。
她跪在蒲團上，面前是她的母親，當朝太后。
太后撥弄著手裡的佛珠，沒有看她。
「起來吧。」
許久，太后才開口。
龍雨凰依言起身，坐到一旁的錦墩上。宮女奉上茶，又悄無聲息地退下。殿內，只剩母女二人。
「瘦了。」太后終於抬起頭，端詳著自己的女兒。
「國事煩心，兒臣不敢懈怠。」龍雨凰回答。
「國事，國事……」太后重複著這兩個字，像是咀嚼著什麼苦澀的東西，「國事，永遠都做不完。」
太后放下佛珠，那串紫檀木的珠子在桌面上滾了一圈，停下。
「北狄的使團，又來了。」
龍雨凰端茶的手，頓了一下。
「張奇的勝仗，沒能讓他們安分？」
「安分？」太后冷笑，「那點小勝，不過是餵了狼一口肉。狼吃飽了，胃口只會更大。」
她停頓了一下，一字一句。
「他們要和親。」
龍雨凰沒有接話。她等著下文。這殿裡的空氣，像是凝固了一樣，壓得人喘不過氣。
「這一次，他們指名道姓。」太后繼續說，「他們要大夏的嫡長公主。」
整個坤寧宮，安靜得能聽見香灰落在銅爐里的聲音。
嫡長公主。
只有一個。
就是她，龍雨桑。
「哀家就你這麼一個女兒。」太后的語調，帶上了一絲哀戚，「北狄是什麼地方？苦寒，野蠻。風沙能把女人的臉吹成樹皮。哀家怎麼捨得你過去受苦？」
她伸出手，覆在龍雨凰的手背上。
冰涼。
「母后……」龍雨凰想說些什麼，卻被堵住了。她能說什麼？說她願意去？還是說她不願意？
「皇帝的身體，你也知道。御醫說，就是這個冬天的事了。他撐不了多久了。」太后打斷了她所有未出口的話，「這個時候，朝局不能亂，邊境更不能亂。」
「所以，必須有人去。」龍雨凰替她說了出來。
「是。」太后承認得乾脆。
「一個公主的名分，總是要給的。」太后緩緩抽回手，重新拿起那串佛珠，一粒一粒地捻著，「但公主與公主，也是不同的。」
「北狄人愚昧，他們只認『嫡長』二字，卻不知內里乾坤。他們要一個公主，我們就給他們一個公主。」
「母后的意思是？」龍雨凰問。
「李家那個孩子，也長大了。」太后說得輕描淡寫，仿佛在說一個不相干的人。
李家。
龍雨凰的呼吸，停滯了一瞬。
李青鸞。
她的妹妹。那個自出生起，就被當做不祥，送出宮外，由臣子李晨撫養的妹妹。
那個，卵生的妹妹。
「她名義上，是李晨的養女。」龍雨凰反駁。她的身體，微微前傾。
「那又如何？」太后的反問，尖銳如針，「她的身體裡，流著龍家的血。這是抹不掉的事實。只要我們說她是，她就是。一道旨意的事。」
「可她從未在宮中生活，不懂禮數，甚至……」
「這更好。」太后截斷她的話，語氣里透著一種冷酷的算計，「讓她去，旁人只會說她野性難馴，正好坐實了她『庶出』的名分，堵住言官的嘴。一個庶出的公主，去換邊境三十年太平。這筆買賣，划算。」
「她是無辜的。」龍雨凰站了起來，「她是我的妹妹！」
「妹妹？」太后也站了起來，積攢多年的威儀，瞬間壓了過來，「她見過你一面嗎？她叫過你一聲姐姐嗎？你替她著想，她領你的情嗎？」
「在你享受公主尊榮的時候，她在民間掙扎求活。在你為國事煩憂的時候，她或許在為下一頓飯發愁。龍雨凰，你沒有欠她，是皇室欠了她！現在，是她為皇室盡忠的時候了！」
「這不叫盡忠，這叫犧牲！」龍雨凰的抗辯，有些無力。
「那就犧牲！」太后的呵斥，在空曠的宮殿裡迴響，震得樑上塵埃簌簌，「為了大夏，為了你，為了你那病重的弟弟！別說一個養在宮外的女兒，就是哀家這條性命，必要時也得填進去！」
太后走到她面前，逼視著她。
「你是嫡出，是國之顏面，是未來的長公主殿下，是維繫這個王朝的基石之一。她算什麼？一個本就不該出生的『異類』！一個龍家的恥辱！用她的命，換你的安穩，換大夏的安穩，這是她的榮幸！」
字字誅心。
龍雨凰踉蹌一步，撞在身後的桌角上。
茶杯，摔在地上。
碎了。
太后劇烈地喘息著，胸口起伏。她看著女兒蒼白的臉，慢慢坐了回去。
那份風骨，一模一樣。
「把這東西拆了。」楊燕把弩扔給那個年輕工匠，「按我說的改。三天，我要看到新的。做不出來，就滾出格物院。」
說完，她轉身就走。
「姐姐。」楊鶯不知何時走了過來，遞給她一方汗巾。
「我太過了？」楊燕問。
「不。」楊鶯回答，「他們需要這個。」
她們身後，那個年輕的工匠，沒有動。他只是死死地抱著那把弩，像是抱著什麼稀世珍寶。然後，他猛地轉身，沖向工坊。
院子裡，其他的匠人，也像是被什麼東西點燃了。
他們看著楊燕的背影，再看看張奇。
這個侯府，和他們想的，完全不一樣。
晚上，張奇的飯桌上，第一次坐了三個人。
沒有食不言的規矩。
「新的供貨商已經聯繫好了，價格能壓下一成半。」楊鶯說。
「那個叫陳方的，手藝很好。別讓他寒了心。」楊燕說。
「我知道。」張奇給她們各夾了一筷子菜，「宮裡又來人了。」
兩姐妹的動作，都停了。
「和親的事，又被提起來了。」張奇說，「幾個言官，說一個女將的名號，堵不住北狄的胃口。他們要一個真正的公主。」
「所以，我們的『大勝』，只是讓他們消停了一個月？」楊燕的語氣里，帶著嘲諷。
「皇帝的病，又重了。」張奇放下筷子，「時間，不在我們這邊。」
坤寧宮的香，是御賜的龍涎香。
暖，卻也膩人。
長公主龍雨凰，不喜歡這個味道。
她跪在蒲團上，面前是她的母親，當朝太后。
太后撥弄著手裡的佛珠，沒有看她。
「起來吧。」
許久，太后才開口。
龍雨凰依言起身，坐到一旁的錦墩上。宮女奉上茶，又悄無聲息地退下。殿內，只剩母女二人。
「瘦了。」太后終於抬起頭，端詳著自己的女兒。
「國事煩心，兒臣不敢懈怠。」龍雨凰回答。
「國事，國事……」太后重複著這兩個字，像是咀嚼著什麼苦澀的東西，「國事，永遠都做不完。」
太后放下佛珠，那串紫檀木的珠子在桌面上滾了一圈，停下。
「北狄的使團，又來了。」
龍雨凰端茶的手，頓了一下。
「張奇的勝仗，沒能讓他們安分？」
「安分？」太后冷笑，「那點小勝，不過是餵了狼一口肉。狼吃飽了，胃口只會更大。」
她停頓了一下，一字一句。
「他們要和親。」
龍雨凰沒有接話。她等著下文。這殿裡的空氣，像是凝固了一樣，壓得人喘不過氣。
「這一次，他們指名道姓。」太后繼續說，「他們要大夏的嫡長公主。」
整個坤寧宮，安靜得能聽見香灰落在銅爐里的聲音。
嫡長公主。
只有一個。
就是她，龍雨桑。
「哀家就你這麼一個女兒。」太后的語調，帶上了一絲哀戚，「北狄是什麼地方？苦寒，野蠻。風沙能把女人的臉吹成樹皮。哀家怎麼捨得你過去受苦？」
她伸出手，覆在龍雨凰的手背上。
冰涼。
「母后……」龍雨凰想說些什麼，卻被堵住了。她能說什麼？說她願意去？還是說她不願意？
「皇帝的身體，你也知道。御醫說，就是這個冬天的事了。他撐不了多久了。」太后打斷了她所有未出口的話，「這個時候，朝局不能亂，邊境更不能亂。」
「所以，必須有人去。」龍雨凰替她說了出來。
「是。」太后承認得乾脆。
「一個公主的名分，總是要給的。」太后緩緩抽回手，重新拿起那串佛珠，一粒一粒地捻著，「但公主與公主，也是不同的。」
「北狄人愚昧，他們只認『嫡長』二字，卻不知內里乾坤。他們要一個公主，我們就給他們一個公主。」
「母后的意思是？」龍雨凰問。
「李家那個孩子，也長大了。」太后說得輕描淡寫，仿佛在說一個不相干的人。
李家。
龍雨凰的呼吸，停滯了一瞬。
李青鸞。
她的妹妹。那個自出生起，就被當做不祥，送出宮外，由臣子李晨撫養的妹妹。
那個，卵生的妹妹。
「她名義上，是李晨的養女。」龍雨凰反駁。她的身體，微微前傾。
「那又如何？」太后的反問，尖銳如針，「她的身體裡，流著龍家的血。這是抹不掉的事實。只要我們說她是，她就是。一道旨意的事。」
「可她從未在宮中生活，不懂禮數，甚至……」
「這更好。」太后截斷她的話，語氣里透著一種冷酷的算計，「讓她去，旁人只會說她野性難馴，正好坐實了她『庶出』的名分，堵住言官的嘴。一個庶出的公主，去換邊境三十年太平。這筆買賣，划算。」
「她是無辜的。」龍雨凰站了起來，「她是我的妹妹！」
「妹妹？」太后也站了起來，積攢多年的威儀，瞬間壓了過來，「她見過你一面嗎？她叫過你一聲姐姐嗎？你替她著想，她領你的情嗎？」
「在你享受公主尊榮的時候，她在民間掙扎求活。在你為國事煩憂的時候，她或許在為下一頓飯發愁。龍雨凰，你沒有欠她，是皇室欠了她！現在，是她為皇室盡忠的時候了！」
「這不叫盡忠，這叫犧牲！」龍雨凰的抗辯，有些無力。
「那就犧牲！」太后的呵斥，在空曠的宮殿裡迴響，震得樑上塵埃簌簌，「為了大夏，為了你，為了你那病重的弟弟！別說一個養在宮外的女兒，就是哀家這條性命，必要時也得填進去！」
太后走到她面前，逼視著她。
「你是嫡出，是國之顏面，是未來的長公主殿下，是維繫這個王朝的基石之一。她算什麼？一個本就不該出生的『異類』！一個龍家的恥辱！用她的命，換你的安穩，換大夏的安穩，這是她的榮幸！」
字字誅心。
龍雨凰踉蹌一步，撞在身後的桌角上。
茶杯，摔在地上。
碎了。
太后劇烈地喘息著，胸口起伏。她看著女兒蒼白的臉，慢慢坐了回去。