第345章 公主莉莉安...哦不...是「敵人」來了！
第345章 公主莉莉安...哦不...是「敵人」來了！
午後，陽光透過舷窗，在厚厚的絨毛地毯上投下金色光斑。
來自於雷瑟蘭王國的豪華商船正向著索拉里昂的方向前進。
雷瑟蘭王國最有名的星輝公主...也就是莉莉安·奧斯特維克公主殿下並未像往常一樣在甲板上欣賞海景。
而是屈尊降貴地坐在商船的艙室內休息。
她全身只有一身簡便而精緻的淡紫色連衣裙，柔順的栗色長髮如瀑布般披散在肩頭。
在她手上，是一左一右兩個人偶。
代表騎士的手偶被她套在右手，用深沉的嗓音說道：「我尊貴的公主殿下，請您相信，無論前方是惡龍的巢穴還是巫師的詛咒，我的劍與我的心，永遠只為您一人效忠。我的自光將永不偏離您的身影，我的忠誠將至死不渝！」
代表公主的手偶則在她的左手上，優雅地微微頷首，莉莉安用她本來的，但刻意更顯驕傲的嗓音回應：「我信任你，我的騎士。你的誓言如同星辰，永恆不滅。在我們的故事裡，不會有背叛與分離...」
她操控著騎士手偶，以一種誇張而虔誠的姿態，單膝跪倒在公主手偶面前，兩個小布腦袋幾乎碰在一起。
在這個時刻，莉莉安湛藍眼眸中閃爍著近乎痴迷的光彩，嘴角噙著滿足而期待的微笑，完全沉浸在自己編織的故事中。
貼身女僕瑪姬看到這裡嘆了口氣，她發現公主殿下那毫不掩飾的憧憬表情，終於忍不住，走了過去。
她為莉莉安的後背披上一件保暖的披風，並柔聲說道：「殿下，恕我直言...在這個世界上，沒有一個男人是專一的。」
莉莉安的動作猛地一頓。
騎士與公主的深情對視被打斷了。
她抬起頭，有些不悅地看向瑪姬，精緻的小眉頭微微蹙起。
「瑪姬！」
莉莉安下意識抬高聲音，「你怎麼能這麼說？真正的愛情本就是獨一無二、
忠貞不渝的！就像《星輝騎士與月光公主》里那樣，騎士里昂德爾從未看過其他貴女一眼，直到生命盡頭也只守護著艾拉公主一人！還有《白石之歌》里的勇士凱......
「」
她列舉著那些流傳在吟遊詩人口中和戲劇劇本里的經典愛情傳說。
瑪姬無奈嘆了口氣，雙手合攏在前，自光溫和而坦誠地看向自己從小照顧到大的公主。
「我的殿下...所以，那只是傳說啊。」
瑪姬停了片刻，而後再繼續說道：「那些美好的故事，之所以被人們代代傳頌，正是因為在現實里太過稀少，如同海上的珍珠般珍貴難尋。詩人和劇作家們編織它們，是為了滿足人們對完美情感的嚮往。而現實中的男人們......他們的心，有時候就像這艘船航行的海洋，看似遼闊專一，實則暗流涌動，可能會被不同的風景所吸引。」
莉莉安從鼻尖里逸出一聲輕輕的「哼！」，賭氣似的別過臉去。
她垂眸凝視著右手上的騎士玩偶，用微不可聞的聲音嘟囔著：「...他才不會呢。」
瑪姬的視線也落在那隻小小的騎士玩偶上，輕聲反問：「...既然如此，那為何殿下在沈恩閣下離開王都時，要特意在他面前說出那樣一番寬容」的言論呢？」
「因為...因為......
」
莉莉安一時語塞，支吾了片刻，隨即像是找到了理由，轉回頭認真地看著瑪姬，「這是一種信任的考驗！對！沒錯！就是因為我相信他不會那麼做，所以才故意那樣說的，這是一種策略！」
「所以，殿下內心深處其實還是在意的，對嗎？」
「這...瑪姬你現在說的才是毫無意義的話！」
莉莉安的臉頰微微泛紅，「我怎麼可能完全不在意？就連我的母后.....她難道不在意嗎？她每日悉心裝扮，不也是為了能吸引父王多看她一眼......？」
話一出口，莉莉安立刻意識到這反駁與自己之前對沈恩表現的「大度」自相矛盾，顯得底氣不足。
她急忙找補，語氣卻弱了幾分：「只...只是，如果真的發生了那樣的事，我肯定不會像父王的某些妃嬪那樣，陷入無休止的嫉妒和爭鬥就是了...
」
瑪姬看著莉莉安那雙閃爍著倔強與一絲迷茫的湛藍眼眸，心中瞭然。
她太了解這位從小看到大的公主了。
看似被童話滋養得天真爛漫，實則因身處宮廷，早已窺見她們王室兄弟姐妹之間的明爭暗鬥。
這是不可避免的鬥爭。
莉莉安公主殿下之所以被坊間傳成是陛下最喜愛的公主。
也是因為她從沒有去針對自己的兄弟姐妹。
「不爭是爭」這幾個字，在公主殿下身上也算是體現了出來。
「殿下自然是寬宏大量的，」
瑪姬順著她的話，語氣依舊溫和，卻帶著引導的意味，「只是，人心難測，尤其是像沈恩閣下那樣...身邊從不缺少出眾女性環繞的優秀法師...您覺得他不會吸引其他女生嗎？」
莉莉安又皺起小巧的眉頭，「那些女人有我漂亮？」
「...自然沒有。」
「那些女人有我優秀？」
「也...也沒有，您可是王都...不，整個雷瑟蘭都有名的才女。」
「那些女人有我身份尊貴？！」
「...您是雷瑟的子民，是陛下最疼愛的公主...自然更不會有...」
「這不就對了！」莉莉安雙手叉腰，「哼...瑪姬！我這麼好，你憑什麼說他會喜歡上其他女人！」
瑪姬有些不敢開口了。
她總覺得公主殿下內心肯定知道這是為什麼。
但就是不願意承認。
莉莉安隨後也沉默了，她低頭看著手中兩個手偶。
陽光透過舷窗，在她濃密的睫毛下投下一小片陰影。
如果...如果說，真沒那麼喜歡自己了呢？
畢竟這也好久都沒見到了..
如果說他身邊還有比自己更漂亮的女人呢？
而且他是在帝國。
他作為帝國的貴族少爺，小時候一定會有很多同為貴族的女性玩伴吧？如果那些傢伙出現在他的身邊，還不知廉恥地勾引他..
唔...該死！該死！
雖然她從來沒有做過這種人物的手偶。
可她現在就想要要一堆，然後狠狠地把拳頭招呼在她們的臉上。
讓你接近他，讓你靠近他，讓你和我搶...！
莉莉安忽然想起了離開王都時，在城門下對沈恩說的那番「大度」的言論，此刻聽起來確實有些...底氣不足。
她當時或許是想展現公主的胸襟，或許是想用這種方式「綁住」他的心，但現在，隨著距離索拉里昂越來越近，一種名為「近鄉情怯」的忐忑感悄然蔓延。
「我才沒有擔心呢...
」
她小聲嘟囔，更像是在說服自己。
她重新舉起右手代表騎士的手偶，讓它面向自己，仿佛在透過它凝視著遠方的某人，用帶著一絲不易察覺的委屈和強裝鎮定的語氣，對著空氣說道：「聽著，我的騎士...本公主允許你有你的冒險，有你的...同伴。但是！」
她的聲音忽然拔高，帶著公主獨有的氣質，「你的心，你的忠誠，最終必須，也只能，歸屬於我！如果你敢...敢把對我的誓言隨便給別人......」
她停了停，似乎在思考最有力的「威脅」，最終，騎士手偶被她用指尖重重地戳了一下額頭：「...那我就把你關進塔樓！罰你抄寫一百遍《騎士守則》！
不，一千遍！」
這幼稚又可愛的「懲罰」讓一旁的瑪姬忍不住失笑，連忙用袖子掩住嘴角。
莉莉安自己也覺得這威脅沒什麼力度，泄氣般地鬆開了手，兩個手偶軟軟地落在絨床上她抱緊膝蓋，將下巴擱在膝頭，望著船窗外波光粼粼的大海，眼神有些放空。
「瑪姬，」她輕聲問，語氣裡帶著罕見的迷茫，「你說...他現在，在做什麼呢？會不會...已經把我忘了？」
「這怎麼會，這才過去多久。」
「可我...我就是好擔心，怎麼辦？」
「您可是最為尊貴的公主殿下，何須擔心這些。」
莉莉安一聽，又不高興地把頭別向一邊，嘟嘟囔囔地說：「...他才不會管我是不是什麼公主呢...他又不在意......」
瑪姬在一旁耐心看著公主殿下這略有點傷心的模樣。
心頭反而是有些高興的。
看起來...
公主殿下是真的長大了啊。
與此同時，大海的另一端。
如同海霧消散，映入眼帘的是索拉里昂教廷臨時辦事處的忙碌景象。
文件堆滿了長桌，地圖上標註著亟待修復的城區與巡邏兵力部署。
艾莉爾一身素淨便裝取代了平日潔白的聖女袍，她正俯身於一份關於城區配給方案的卷宗上。
她指尖揉著微微發痛的太陽穴，對她來說，戰後重建的千頭萬緒，遠比面對魔物更加耗費心神。
目前的索拉里昂，名義上還是南帝國的首都。
帝國的皇帝仍舊是艾薩克·維爾蘭德·鐵穹五十六世..
也就是阿什維娜。
「聖女大人。」
小修女艾西輕手輕腳地走進來，聲音帶著匯報事務時的恭敬，「港務司剛傳來的消息，今天下午，來自雷瑟蘭王國的官方商船會抵達珍珠港。」
艾莉爾執筆的手微微一頓，抬起眼，琥珀色的眼眸中閃過一絲瞭然與審慎，「雷瑟蘭...在這個時間點派船來，動作比預想的要快。」
她放下筆，語氣平靜，「以王國一貫的風格，無非是看到了權力真空，想來分一杯羹，或是扶植一個親近他們的代理人。」
「是的，幾位司鐸也是這麼判斷的。」
艾西點頭，將文件輕輕放在桌角，「他們帶來了正式的文書，說是帶來了很多物資來幫助我們援助重建」修建敦睦友誼」。」
「表面文章罷了。」艾莉爾輕輕搖頭，她轉而問道：「船上的人員名單，有更詳細的信息嗎？」
「有的，大多是與二王子維克托有所關聯的黨羽。」
艾西翻動手中的記錄冊，念了幾個名字，直到念到某一個時，刻意放緩了語速，「...還有，雷瑟蘭的星輝公主，莉莉安·奧斯特維克殿下，也才此次隨行訪問的隊伍中。」
「...莉莉安。」
艾莉爾正準備去拿茶杯的手，在空中有了一個幾乎無法察覺的凝滯。這個名字，像一顆投入平靜湖面的石子，在她心頭漾開。
明明此次王國隊伍，二王子維克托才是值得她關注的人。
「..明明有王子出訪索拉里昂，為什麼還要來一位公主？」
小修女艾西偷偷看艾莉爾變得認真的臉，然後用文件擋住臉頰回復道：「王國明面上說星輝公主是出於善心，才隨哥哥一同攜帶物資救濟索拉里昂的災民..
我特意調查了一下，似乎這位星輝公主，在王國沒有特殊的政治勢力，我更傾向於她此次出門，是來索拉里昂旅遊的。」
「這個時間段來旅遊？」
「...嗯，目前我也只想到了這一點...還是說，聖女大人您覺得，這位星輝公主...是奔著...沈恩閣下來的？」
小修女艾西看見艾莉爾直白白的眼神在瞪她，嚇得趕緊用文檔把臉給擋住：「聖、聖女大人！我、我可什麼都沒說！」
艾莉爾迅速收斂心神，目光卻不自覺地落在那份需要小皇帝用印的文件上，語氣帶著一絲不易察覺的複雜：「說起陛下...阿什維娜那孩子，今天狀態如何？」
「陛下她...似乎還是很怕生，大部分時間都待在您安排的房間裡，偶爾雪汐閣下和沈恩閣下都會去看望她。」
艾莉爾輕輕嘆了口氣，那嘆息中混雜著責任與一種堅定的保護欲。「她只是個孩子，一個被強行推上權力巔峰，又被無情利用的工具。我們...絕不能成為下一個瓦倫公爵。」
「聖女大人果然仁慈！」
艾莉爾站起身，走到窗邊，俯瞰著這座百廢待興的城市。
「但是，艾西，我們還不能放權，教廷必須在這裡維持足夠的影響力。這不僅是為了索拉里昂的穩定，也是為了所有信任我們、在危難中支持我們的人。如果我們此刻退讓，就無法向他們交代，而這座城市...恐怕會立刻被下一批野心家撕碎。」
她的手指輕輕划過冰涼的窗玻璃，像是在摸著看不見的權力地圖。
「瓦倫家族的勢力樹倒猢散，但他們留下的巨大權力和財富真空，就像一塊滴著血的鮮肉。你看看現在，城裡的舊貴族們，哪個不在暗中串聯，試圖瓜分遺產？而外面，王國的使節船來了，北帝國的特使也在路上...他們都想在這盤新棋局裡，落下自己的棋子。」
「但是...這對掰倒了主教大人的聖女大人來說，應該不算什麼吧？」
「艾西...你還真的是看得起我。」
「可聖女大人您就是十分偉大啊！無論是在聖光魔法的修習上，還是在這種奇奇怪怪的權力鬥爭裡面，您總能把握時機。」
「是麼...」
「是啊。」
小修女艾西瞅了眼艾莉爾被陽光勾勒的身影，又小聲補充一句，「當然！聖女大人您要是能在感情方面有所進展，那、那就更好了。這樣的話，肯定就有個人，能天天為聖女大人您分憂了~」
艾莉爾聽到這句話，都懶得去瞪她了。
這艾西，真是個對晨曦之主一點沒有虔誠之心的修女。
雖然從這個角度來說，她自己這個總在權衡政治利益的聖女，似乎也沒虔誠到哪裡去就是了。
就在艾莉爾準備開口讓艾西去把下一批文件拿來時「鐺—鐺—鐺——」
悠長而清晰的鐘聲，從珍珠港的方向傳來，穿透了辦公室的窗戶，一聲接著一聲，穩定而富有儀式感。
小修女艾西的耳朵立刻豎了起來，她快步走到窗邊，踮腳向外望去，雖然看不見港口，但那鐘聲的含義她再熟悉不過。
「聖女大人！」她轉過身，臉上帶著「果然來了」的表情，「是港口的迎賓鍾！這個敲擊的節奏和次數...是用於外國重要使團或皇室成員的！估計就是王國的商隊......不，是王國的使團，他們到了！」
艾莉爾靜靜地站在原地，聽著那宣告客人抵達的鐘聲。
她臉上的疲憊似乎在這一刻被收斂起來，取而代之的是一種沉靜的專注。
麻煩來了麼？
她低頭，理了理自己素淨便裝的衣襟和袖口。
「知道了。」
艾莉爾的聲音恢復了平日的清越與平穩，方才那一絲因莉莉安名字而起的波瀾，已被深深藏起。
「艾西，去請幾位負責外交禮儀的司鐸做好準備，記得喊上陛下。另外，通知廚房，按照一級外賓的標準準備晚宴的食材。」
「是，聖女大人！」艾西領命，提起裙擺快步向外走去。
.....
午後，陽光透過舷窗，在厚厚的絨毛地毯上投下金色光斑。
來自於雷瑟蘭王國的豪華商船正向著索拉里昂的方向前進。
雷瑟蘭王國最有名的星輝公主...也就是莉莉安·奧斯特維克公主殿下並未像往常一樣在甲板上欣賞海景。
而是屈尊降貴地坐在商船的艙室內休息。
她全身只有一身簡便而精緻的淡紫色連衣裙，柔順的栗色長髮如瀑布般披散在肩頭。
在她手上，是一左一右兩個人偶。
代表騎士的手偶被她套在右手，用深沉的嗓音說道：「我尊貴的公主殿下，請您相信，無論前方是惡龍的巢穴還是巫師的詛咒，我的劍與我的心，永遠只為您一人效忠。我的自光將永不偏離您的身影，我的忠誠將至死不渝！」
代表公主的手偶則在她的左手上，優雅地微微頷首，莉莉安用她本來的，但刻意更顯驕傲的嗓音回應：「我信任你，我的騎士。你的誓言如同星辰，永恆不滅。在我們的故事裡，不會有背叛與分離...」
她操控著騎士手偶，以一種誇張而虔誠的姿態，單膝跪倒在公主手偶面前，兩個小布腦袋幾乎碰在一起。
在這個時刻，莉莉安湛藍眼眸中閃爍著近乎痴迷的光彩，嘴角噙著滿足而期待的微笑，完全沉浸在自己編織的故事中。
貼身女僕瑪姬看到這裡嘆了口氣，她發現公主殿下那毫不掩飾的憧憬表情，終於忍不住，走了過去。
她為莉莉安的後背披上一件保暖的披風，並柔聲說道：「殿下，恕我直言...在這個世界上，沒有一個男人是專一的。」
莉莉安的動作猛地一頓。
騎士與公主的深情對視被打斷了。
她抬起頭，有些不悅地看向瑪姬，精緻的小眉頭微微蹙起。
「瑪姬！」
莉莉安下意識抬高聲音，「你怎麼能這麼說？真正的愛情本就是獨一無二、
忠貞不渝的！就像《星輝騎士與月光公主》里那樣，騎士里昂德爾從未看過其他貴女一眼，直到生命盡頭也只守護著艾拉公主一人！還有《白石之歌》里的勇士凱......
「」
她列舉著那些流傳在吟遊詩人口中和戲劇劇本里的經典愛情傳說。
瑪姬無奈嘆了口氣，雙手合攏在前，自光溫和而坦誠地看向自己從小照顧到大的公主。
「我的殿下...所以，那只是傳說啊。」
瑪姬停了片刻，而後再繼續說道：「那些美好的故事，之所以被人們代代傳頌，正是因為在現實里太過稀少，如同海上的珍珠般珍貴難尋。詩人和劇作家們編織它們，是為了滿足人們對完美情感的嚮往。而現實中的男人們......他們的心，有時候就像這艘船航行的海洋，看似遼闊專一，實則暗流涌動，可能會被不同的風景所吸引。」
莉莉安從鼻尖里逸出一聲輕輕的「哼！」，賭氣似的別過臉去。
她垂眸凝視著右手上的騎士玩偶，用微不可聞的聲音嘟囔著：「...他才不會呢。」
瑪姬的視線也落在那隻小小的騎士玩偶上，輕聲反問：「...既然如此，那為何殿下在沈恩閣下離開王都時，要特意在他面前說出那樣一番寬容」的言論呢？」
「因為...因為......
」
莉莉安一時語塞，支吾了片刻，隨即像是找到了理由，轉回頭認真地看著瑪姬，「這是一種信任的考驗！對！沒錯！就是因為我相信他不會那麼做，所以才故意那樣說的，這是一種策略！」
「所以，殿下內心深處其實還是在意的，對嗎？」
「這...瑪姬你現在說的才是毫無意義的話！」
莉莉安的臉頰微微泛紅，「我怎麼可能完全不在意？就連我的母后.....她難道不在意嗎？她每日悉心裝扮，不也是為了能吸引父王多看她一眼......？」
話一出口，莉莉安立刻意識到這反駁與自己之前對沈恩表現的「大度」自相矛盾，顯得底氣不足。
她急忙找補，語氣卻弱了幾分：「只...只是，如果真的發生了那樣的事，我肯定不會像父王的某些妃嬪那樣，陷入無休止的嫉妒和爭鬥就是了...
」
瑪姬看著莉莉安那雙閃爍著倔強與一絲迷茫的湛藍眼眸，心中瞭然。
她太了解這位從小看到大的公主了。
看似被童話滋養得天真爛漫，實則因身處宮廷，早已窺見她們王室兄弟姐妹之間的明爭暗鬥。
這是不可避免的鬥爭。
莉莉安公主殿下之所以被坊間傳成是陛下最喜愛的公主。
也是因為她從沒有去針對自己的兄弟姐妹。
「不爭是爭」這幾個字，在公主殿下身上也算是體現了出來。
「殿下自然是寬宏大量的，」
瑪姬順著她的話，語氣依舊溫和，卻帶著引導的意味，「只是，人心難測，尤其是像沈恩閣下那樣...身邊從不缺少出眾女性環繞的優秀法師...您覺得他不會吸引其他女生嗎？」
莉莉安又皺起小巧的眉頭，「那些女人有我漂亮？」
「...自然沒有。」
「那些女人有我優秀？」
「也...也沒有，您可是王都...不，整個雷瑟蘭都有名的才女。」
「那些女人有我身份尊貴？！」
「...您是雷瑟的子民，是陛下最疼愛的公主...自然更不會有...」
「這不就對了！」莉莉安雙手叉腰，「哼...瑪姬！我這麼好，你憑什麼說他會喜歡上其他女人！」
瑪姬有些不敢開口了。
她總覺得公主殿下內心肯定知道這是為什麼。
但就是不願意承認。
莉莉安隨後也沉默了，她低頭看著手中兩個手偶。
陽光透過舷窗，在她濃密的睫毛下投下一小片陰影。
如果...如果說，真沒那麼喜歡自己了呢？
畢竟這也好久都沒見到了..
如果說他身邊還有比自己更漂亮的女人呢？
而且他是在帝國。
他作為帝國的貴族少爺，小時候一定會有很多同為貴族的女性玩伴吧？如果那些傢伙出現在他的身邊，還不知廉恥地勾引他..
唔...該死！該死！
雖然她從來沒有做過這種人物的手偶。
可她現在就想要要一堆，然後狠狠地把拳頭招呼在她們的臉上。
讓你接近他，讓你靠近他，讓你和我搶...！
莉莉安忽然想起了離開王都時，在城門下對沈恩說的那番「大度」的言論，此刻聽起來確實有些...底氣不足。
她當時或許是想展現公主的胸襟，或許是想用這種方式「綁住」他的心，但現在，隨著距離索拉里昂越來越近，一種名為「近鄉情怯」的忐忑感悄然蔓延。
「我才沒有擔心呢...
」
她小聲嘟囔，更像是在說服自己。
她重新舉起右手代表騎士的手偶，讓它面向自己，仿佛在透過它凝視著遠方的某人，用帶著一絲不易察覺的委屈和強裝鎮定的語氣，對著空氣說道：「聽著，我的騎士...本公主允許你有你的冒險，有你的...同伴。但是！」
她的聲音忽然拔高，帶著公主獨有的氣質，「你的心，你的忠誠，最終必須，也只能，歸屬於我！如果你敢...敢把對我的誓言隨便給別人......」
她停了停，似乎在思考最有力的「威脅」，最終，騎士手偶被她用指尖重重地戳了一下額頭：「...那我就把你關進塔樓！罰你抄寫一百遍《騎士守則》！
不，一千遍！」
這幼稚又可愛的「懲罰」讓一旁的瑪姬忍不住失笑，連忙用袖子掩住嘴角。
莉莉安自己也覺得這威脅沒什麼力度，泄氣般地鬆開了手，兩個手偶軟軟地落在絨床上她抱緊膝蓋，將下巴擱在膝頭，望著船窗外波光粼粼的大海，眼神有些放空。
「瑪姬，」她輕聲問，語氣裡帶著罕見的迷茫，「你說...他現在，在做什麼呢？會不會...已經把我忘了？」
「這怎麼會，這才過去多久。」
「可我...我就是好擔心，怎麼辦？」
「您可是最為尊貴的公主殿下，何須擔心這些。」
莉莉安一聽，又不高興地把頭別向一邊，嘟嘟囔囔地說：「...他才不會管我是不是什麼公主呢...他又不在意......」
瑪姬在一旁耐心看著公主殿下這略有點傷心的模樣。
心頭反而是有些高興的。
看起來...
公主殿下是真的長大了啊。
與此同時，大海的另一端。
如同海霧消散，映入眼帘的是索拉里昂教廷臨時辦事處的忙碌景象。
文件堆滿了長桌，地圖上標註著亟待修復的城區與巡邏兵力部署。
艾莉爾一身素淨便裝取代了平日潔白的聖女袍，她正俯身於一份關於城區配給方案的卷宗上。
她指尖揉著微微發痛的太陽穴，對她來說，戰後重建的千頭萬緒，遠比面對魔物更加耗費心神。
目前的索拉里昂，名義上還是南帝國的首都。
帝國的皇帝仍舊是艾薩克·維爾蘭德·鐵穹五十六世..
也就是阿什維娜。
「聖女大人。」
小修女艾西輕手輕腳地走進來，聲音帶著匯報事務時的恭敬，「港務司剛傳來的消息，今天下午，來自雷瑟蘭王國的官方商船會抵達珍珠港。」
艾莉爾執筆的手微微一頓，抬起眼，琥珀色的眼眸中閃過一絲瞭然與審慎，「雷瑟蘭...在這個時間點派船來，動作比預想的要快。」
她放下筆，語氣平靜，「以王國一貫的風格，無非是看到了權力真空，想來分一杯羹，或是扶植一個親近他們的代理人。」
「是的，幾位司鐸也是這麼判斷的。」
艾西點頭，將文件輕輕放在桌角，「他們帶來了正式的文書，說是帶來了很多物資來幫助我們援助重建」修建敦睦友誼」。」
「表面文章罷了。」艾莉爾輕輕搖頭，她轉而問道：「船上的人員名單，有更詳細的信息嗎？」
「有的，大多是與二王子維克托有所關聯的黨羽。」
艾西翻動手中的記錄冊，念了幾個名字，直到念到某一個時，刻意放緩了語速，「...還有，雷瑟蘭的星輝公主，莉莉安·奧斯特維克殿下，也才此次隨行訪問的隊伍中。」
「...莉莉安。」
艾莉爾正準備去拿茶杯的手，在空中有了一個幾乎無法察覺的凝滯。這個名字，像一顆投入平靜湖面的石子，在她心頭漾開。
明明此次王國隊伍，二王子維克托才是值得她關注的人。
「..明明有王子出訪索拉里昂，為什麼還要來一位公主？」
小修女艾西偷偷看艾莉爾變得認真的臉，然後用文件擋住臉頰回復道：「王國明面上說星輝公主是出於善心，才隨哥哥一同攜帶物資救濟索拉里昂的災民..
我特意調查了一下，似乎這位星輝公主，在王國沒有特殊的政治勢力，我更傾向於她此次出門，是來索拉里昂旅遊的。」
「這個時間段來旅遊？」
「...嗯，目前我也只想到了這一點...還是說，聖女大人您覺得，這位星輝公主...是奔著...沈恩閣下來的？」
小修女艾西看見艾莉爾直白白的眼神在瞪她，嚇得趕緊用文檔把臉給擋住：「聖、聖女大人！我、我可什麼都沒說！」
艾莉爾迅速收斂心神，目光卻不自覺地落在那份需要小皇帝用印的文件上，語氣帶著一絲不易察覺的複雜：「說起陛下...阿什維娜那孩子，今天狀態如何？」
「陛下她...似乎還是很怕生，大部分時間都待在您安排的房間裡，偶爾雪汐閣下和沈恩閣下都會去看望她。」
艾莉爾輕輕嘆了口氣，那嘆息中混雜著責任與一種堅定的保護欲。「她只是個孩子，一個被強行推上權力巔峰，又被無情利用的工具。我們...絕不能成為下一個瓦倫公爵。」
「聖女大人果然仁慈！」
艾莉爾站起身，走到窗邊，俯瞰著這座百廢待興的城市。
「但是，艾西，我們還不能放權，教廷必須在這裡維持足夠的影響力。這不僅是為了索拉里昂的穩定，也是為了所有信任我們、在危難中支持我們的人。如果我們此刻退讓，就無法向他們交代，而這座城市...恐怕會立刻被下一批野心家撕碎。」
她的手指輕輕划過冰涼的窗玻璃，像是在摸著看不見的權力地圖。
「瓦倫家族的勢力樹倒猢散，但他們留下的巨大權力和財富真空，就像一塊滴著血的鮮肉。你看看現在，城裡的舊貴族們，哪個不在暗中串聯，試圖瓜分遺產？而外面，王國的使節船來了，北帝國的特使也在路上...他們都想在這盤新棋局裡，落下自己的棋子。」
「但是...這對掰倒了主教大人的聖女大人來說，應該不算什麼吧？」
「艾西...你還真的是看得起我。」
「可聖女大人您就是十分偉大啊！無論是在聖光魔法的修習上，還是在這種奇奇怪怪的權力鬥爭裡面，您總能把握時機。」
「是麼...」
「是啊。」
小修女艾西瞅了眼艾莉爾被陽光勾勒的身影，又小聲補充一句，「當然！聖女大人您要是能在感情方面有所進展，那、那就更好了。這樣的話，肯定就有個人，能天天為聖女大人您分憂了~」
艾莉爾聽到這句話，都懶得去瞪她了。
這艾西，真是個對晨曦之主一點沒有虔誠之心的修女。
雖然從這個角度來說，她自己這個總在權衡政治利益的聖女，似乎也沒虔誠到哪裡去就是了。
就在艾莉爾準備開口讓艾西去把下一批文件拿來時「鐺—鐺—鐺——」
悠長而清晰的鐘聲，從珍珠港的方向傳來，穿透了辦公室的窗戶，一聲接著一聲，穩定而富有儀式感。
小修女艾西的耳朵立刻豎了起來，她快步走到窗邊，踮腳向外望去，雖然看不見港口，但那鐘聲的含義她再熟悉不過。
「聖女大人！」她轉過身，臉上帶著「果然來了」的表情，「是港口的迎賓鍾！這個敲擊的節奏和次數...是用於外國重要使團或皇室成員的！估計就是王國的商隊......不，是王國的使團，他們到了！」
艾莉爾靜靜地站在原地，聽著那宣告客人抵達的鐘聲。
她臉上的疲憊似乎在這一刻被收斂起來，取而代之的是一種沉靜的專注。
麻煩來了麼？
她低頭，理了理自己素淨便裝的衣襟和袖口。
「知道了。」
艾莉爾的聲音恢復了平日的清越與平穩，方才那一絲因莉莉安名字而起的波瀾，已被深深藏起。
「艾西，去請幾位負責外交禮儀的司鐸做好準備，記得喊上陛下。另外，通知廚房，按照一級外賓的標準準備晚宴的食材。」
「是，聖女大人！」艾西領命，提起裙擺快步向外走去。
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