第329章 這...應該是婚戒,對吧?

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  第329章 這...應該是婚戒,對吧?

  中央教堂後院的小花園,清晨的露水還沾在玫瑰花瓣上,修女們晾曬的白色聖袍在微風裡輕輕晃。

  小修女艾西把分類好的文件搬回儲物間,回來時發現聖女大人居然正蹲在石凳旁,給一隻瘸腿的流浪貓餵麵包屑!

  這隻貓艾西認識,是聖女大人從難民營帶回來的。

  前幾天被衛兵的馬蹄擦傷了腿,正要被幾個饑民抓起來活剮了吃掉呢!

  聖女大人心善,用她的早餐向那幾個饑民換下了這隻貓。

  不過嘛...

  聖女大人有心情餵貓,也應該是從繁忙的事務中解脫出來了吧?

  這段時間聖女大人就沒好好休息過。

  艾西眨了眨眼,從後方朝艾莉爾靠近。

  她發現艾莉爾捏麵包的動作很輕,指尖沾了點碎屑,都被這隻小貓輕輕地舔食乾淨。

  艾西本想在靠近艾莉爾後嚇聖女大人一跳,這樣一定會很有趣!

  可是在她剛想要做的時候,背對她的艾莉爾忽然說話了:「我小時候,我所住的修道院也養過一隻貓。」

  艾西連忙雙手後背,尷尬笑道:「聖、聖女大人您知道我來了呀!」

  艾莉爾沒有回答她的話,而是目光平和地繼續用指尖的麵包屑餵貓,並說道:「後來村子遭到了瘟疫,鬧了饑荒,等我像平常一樣去找小貓的時候,它已經不見了。後來才得知,當晚是有一位村民翻進了我們修道院...他們覺得教廷會給我們修道院派發食物,是來找吃的。」

  艾西:「那聖女大人養的那隻貓...

  」

  艾莉爾閉上眼:「很明顯,被村民抓去吃掉了。

  97

  「6

  「」

  小修女艾西有點被聖女大人此時此刻聖潔又平靜的面容給嚇住了!

  因為她以極其平靜的口吻說出這種話來...實在是有些恐怖!

  艾莉爾把一大塊麵包屑放了下去,一邊摸著專心吃麵包的小貓的腦袋,一邊繼續說道:「修道院當年的貓,和現在我拯救的貓,本質上沒有區別。區別只在於,我是否在場,是否擁有足夠的籌碼」來交換。」

  「籌...碼...?」艾西歪頭不解。

  「在這個世界上,善良往往需要權力和資源來保駕護航。純粹的憐憫毫無意義,必須要有將其實現的等價物」。我無法用純粹的愛心改變世界,但我可以用清醒的頭腦和切實的行動,在殘酷的規則中,為弱小者爭得一席之地。」

  艾西著衣角的手猛地收緊,指尖掐進粗糙的布料里。

  她盯著艾莉爾指尖那隻埋頭吃麵包的貓,忽然想起三年前那個飄著冷雨的下午,自己也是這樣狼狽又飢餓,像抓住救命稻草似的,攥著艾莉爾遞來的黑麥麵包。

  那時候她才幹二歲,村子剛遭了匪徒搶劫,父親母親都沒了,她跟著逃荒的人群往索拉里昂跑,路上餓到啃樹皮,嘴角被磨得流血,最後連站起來的力氣都沒了,縮在路邊的破草堆里,看著路過的人要麼別過頭,要麼踢開她伸出去的手。

  直到偶然路過的艾莉爾的馬車停下來。

  白色聖袍在雨里像團不會熄滅的光。

  艾西至今記得,聖女大人蹲下來時,裙擺沾了泥也不在意,伸手摸她額頭的動作,比現在摸貓的力道還要輕,還從馬車上拿了塊裹著油紙的麵包,又讓侍從取來藥膏,親自幫她塗嘴角的傷口。

  「..你是誰?」當時她含著麵包,抬著頭,含糊地問。

  艾莉爾只是笑,說:「艾莉爾。」

  那時候艾西不懂,只覺得聖女大人是「天上下來的神」。

  直到現在聽她說出「善良需要籌碼」,才忽然明白...那些麵包不是憑空來的,而是她在北方一路爭取,才得來的。

  不完全是靠的所謂的「聖心」,還有靠她手裡的資源、她的身份,還有那份「知道怎麼用規則保護弱小」的清醒。

  「艾西?」

  艾莉爾的聲音把她拉回現實,低頭時,發現聖女大人正遞來一塊乾淨的手帕,「怎麼哭了?」

  艾西這才察覺,眼淚已經砸在草地上,她慌忙接過手帕擦眼,鼻尖紅紅的,她笑著說道:「沒、沒有哭!就是...就是覺得這隻貓好幸運,遇到了聖女大人!」


  艾莉爾看著她慌亂的模樣,忽然笑了,雙手合攏在身前:「不是貓幸運,是我剛好有能力幫它。就像當年遇到你時,我剛好有麵包,剛好有藥膏,剛好能讓你不用再啃樹皮。」

  聖女大人如此溫柔..

  那聖女大人所需要的溫柔又在何處呢?

  艾西自覺待在聖女大人身邊後,就很少見她有過任何情感表露。

  即便是可憐的信徒前來祈求寬慰,她也永遠是保持聖女的謙遜、優雅、聖潔,唯獨向對方施以援手。

  沒有人能注意到聖女大人本身。

  就好似她生來便是「聖女」,天生本該如此一樣。

  艾西知道聖女大人的真正身份是上一代帝國皇帝的私生女。

  是中央教廷看在她的身份上,才選舉她做的新任聖女。

  她本不該是「聖女」的。

  艾西注意到,聖女大人唯有在遇到沈恩的時候...眼神會出現些許變化,心情也跟著放鬆不少。

  好像...兩人是自小認識來著。

  聖女大人是被帝國皇族追殺,不得不去帝都,所以才與沈恩大人分開..

  也就是說,兩人本該是情投意合的青梅竹馬才對。

  而現在聖女大人成了不能婚嫁的「聖女」。

  而沈恩大人也在王國有了王女做未婚妻。

  神啊...

  這個世界...為何要對聖女大人如此殘酷?

  「艾西,艾西?」

  「啊?聖女大人!」

  「怎麼又發呆了?你怎麼連著發呆兩次。」

  艾西連忙笑道:「沒、沒什麼,只是想起來了一些事情。」

  「是我剛才提起了過去?讓你勾起了不好的回憶?抱歉...」

  艾西連忙擺手:「聖女大人您沒必要道歉的!那對我來說...是事實,是經歷的過去,沒什麼好道歉的...」

  聖女大人此刻憐憫心疼的表情..

  欸!

  這殘酷的世界,為什麼不能溫柔對待對世人溫柔的聖女大人!

  至少,讓聖女大人多開心一秒也好啊?

  「小貓呢?」

  「吃飽了跑草叢裡抓蝴蝶去了。」

  艾西雙手合攏在前,看向草叢那邊那隻抓蝴蝶的瘸腿小貓,「真好,到現在也不忘抓蝴蝶。」

  艾莉爾也望向它笑道:「這也是對待生活的一種方式。」

  「對了!聖女大人!昨日上午,沈恩大人幫您完成了工作是吧!」

  「自然,不然我也不會有空閒時間在這裡餵貓了...當然,今天也是有安排,下午我要出去一趟。」

  「那...不如把沈恩大人也喊著吧!」

  「喊他...做什麼?「」

  「沈恩大人可以為您分憂啊!」

  這點確實沒錯,但艾莉爾有些猶豫。

  兩人私下接觸沒什麼,可一起到外面..

  他可是王國的駙馬,而自己是教廷的聖女..

  艾西似乎是提前考慮到了這一點,又說道:「王國和帝國不是休戰了嘛!王國那邊聽說索拉里昂有大量難民,出於仁心,不是運了一批物資過來?」

  「是,就在海邊停靠著呢,現在人不讓我們靠近。」

  「這件事本來是瓦倫家族在管的,可是瓦倫家族現在退守在斧堡里。聖女大人可以帶上沈恩大人接手這件事啊!一是可以進一步緩解難民需要更多糧食的情況,二是聖女大人您可以借這些糧食,進一步提升您在民眾之間的威望!」

  艾莉爾聽完點點頭,「確實不錯...」

  艾西一看聖女大人猶豫了,連忙來到她身後,推著她出去:「那聖女大人您還不去找沈恩大人!」

  「欸,艾西你急什麼...我要準備一下才出門。」

  「快去快去!快去啦!」

  艾莉爾被艾西推著走出後院時,晨風吹得她的聖袍下擺輕輕晃。

  她低頭蹭了蹭指尖,忽然覺得有些好笑,自己竟真被這小修女催得慌了神。


  通往沈恩住處的石板路兩旁,修女們正忙著晾曬草藥,見她過來,紛紛躬身行禮,她笑著點頭回應,腳步卻不自覺放輕了些。

  沈恩的房門沒關,她站在門口時,正看見他坐在窗邊。

  身旁全是魔法典籍,像是在研究什麼新魔法。

  此刻,陽光落在他的側臉上,睫毛在眼下投出淺淺的陰影,連握筆的姿勢都和小時候一樣。

  艾莉爾莫名覺得有些好笑。

  小艾西笑著笑著就跑後面躲著去了,艾莉爾在沈恩房門前敲了敲。

  「進來吧,門沒鎖。」沈恩頭也沒抬,繼續專注於魔法書。

  艾莉爾推開門,儘量保持儀態:「..要不要去一趟海邊?」

  「海邊?去那裡做什麼。」

  「王國不是出於對難民的人道主義援助,運來了一批援助物資麼?現在還在海邊停靠著,光靠我沒辦法說服他們。」

  「有這事?而且人道主義」這詞,現在這個世界有這個概念麼?」

  「嗯,確實沒有,這更像是王國人拉攏索拉里昂民眾的一種手段。不過我不在意這種手段,只要對方確確實實提供了援助。」

  沈恩思考片刻,覺得這樣不錯,他也很樂意多弄來一批物資幫艾莉爾穩住在索拉里昂的名望,遂立刻答應下來。

  晨霧還沒完全散透,咸腥的海風裹著濕潤的涼意。

  兩人帶著小修女艾西沿著海岸線往停泊區走去,遠處的王國船隊像一群黑色的巨鯨,靜臥在泛著微光的海面上,紅色的雷瑟戰旗倒是吹得獵獵作響。

  小修女艾西在最後方,艾莉爾走在稍前一點的位置,白色聖袍被風吹得貼在肩頭,她時不時回頭確認沈恩的腳步,語氣裡帶著幾分顧慮:「王國的船隊指揮官據說性子執拗,之前我們也有人前來交涉,都被他以未接到王室明確指令」擋了回去。」

  沈恩笑道:「放心,我在的話,對方不會不給面子。」

  說話間,停泊區的守衛已經注意到他們。

  兩名穿著王國制式鎧甲的士兵舉著長矛快步走來,甲片碰撞聲格外清脆。

  為首的士兵盯著艾莉爾的聖袍,眉頭皺得很緊:「又是教廷的人?這裡是王國船隊停泊區,無關人等不得靠近!」

  艾莉爾停下腳步,儘量讓語氣平和:「我是晨曦教廷聖女艾莉爾,此次前來是為接收貴國援助索拉里昂難民的物資。瓦倫家族已退守斧堡,如今索拉里昂的難民安置由教廷負責,還請通報指揮官。」

  士兵卻不搭理:「前幾天瓦倫家族的人也這麼說,結果連個能證明身份的信物都拿不出。誰知道你們是不是想趁機搶物資?沒有王室發給此處公爵的手令,別說是聖女,就算是帝國皇帝來了,也不能靠近船隊!」

  艾莉爾還想解釋,沈恩卻輕輕拉了拉她的衣袖,上前一步擋在她身前。

  他沒亮武器,只是抬手露出無名指上的戒指。

  這戒指與尋常飾品截然不同,戒圈由兩種金屬螺旋交織而成。

  暗銀色的星銀泛著冷光,像凝結的月光,摸上去帶著龍族鱗片特有的厚重感,淡金色的日耀金纏繞其間,暖光順著紋路漫開。

  兩種金屬咬合處沒有絲毫縫隙,仿佛天生就該融為一體。

  小修女艾西也在後面探頭探腦,對沈恩無名指上的戒指很感興趣。

  晨光恰好落在雙生龍瞳戒指上:「你要的憑證在這裡。星銀與日耀金交織的戒圈,雙生龍瞳的寶石—你在軍中手冊上,應該見過這枚戒指的圖樣吧?」

  士兵的目光瞬間凝固在戒指上,握著長矛的手猛地一顫。

  他湊近了些,眼神從星銀的冷紋掃到日耀金的暖光。

  最終確認,這不是假貨。

  這是雷瑟蘭王族的信物!

  因為雷瑟蘭王族歷來就有傳言,說是有龍族的血統。

  所以雷瑟蘭王室的信物,從來都是以巨龍為藍本而創作的!

  為首的士兵聲音發顫,語氣里的警惕早已被震驚取代,「您...您是誰?怎麼會持有這枚戒指?」

  「你不用管我是誰,先去通報你們的指揮官。」

  「這...」

  「不信?內側的銘文「血脈交融,誓約永固」,你若懂龍語,不妨核對一下。」

  士兵哪裡敢真的去核對,只是連忙收起長矛,躬身行了個標準的軍禮:「失禮了!屬下這就去通報指揮官,請您稍等!」

  本來只是個很尋常的確認身份環節。

  倒是艾莉爾,見到沈恩這無名指上的戒指。

  心頭忽然蔓延出了一陣難以言說的情緒。

  這...應該是婚戒,對吧?

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