第39章 霜月旅店
兩人回到了馬車附近。
博克與格恩一直在忠心耿耿地看守，一見森林有動靜就警惕起來，在發現是雪焰抱著沈恩回來後，便放下了戒心。
妹妹這時候還在睡覺。
沈恩坐上馬車，博克與格恩兩人都聽到了剛才的動靜，很想知道發生了什麼。
「剛才...我好像看到了一塊巨石憑空升起！」
「對對對！然後還有很多火焰，很多很多很大的火焰！」
「我們沒趕過去看，可是看起來森林都像是在燃燒！天空都是紅的！」
「那就是魔法。」
沈恩不用解釋太多，只用說一句「魔法」，兩人便能自行腦補那東西有多厲害。
「神、神跡啊！」
「晝陽神赫利俄斯在上！」
雪焰這時候對沈恩說道：「如果你不想休息，就暫且在這裡再休息一會兒，我去那邊殘餘的營地看看，能不能找到什麼線索。」
沈恩點點頭。
雪焰半小時後才回來，沈恩借著篝火的光亮，發現她臉色變得很是難看。
沈恩詢問她怎麼了。
「周圍臨近的村落沒有一個活口，都被教廷偽裝的魔女教屠殺了，看來他們還無法完全控制這些非人的造物。」
「......」
沈恩沉默了，他的內心甚至浮現出一絲愧疚。
因為無論怎麼說，他在鍵盤上寥寥敲擊幾個字，便有無數人因此活生生的喪命。
雪焰安慰道：「不必太過傷心，這都是教廷之中某些人的過錯。要我說，是他們該死，不拿亞人的性命當命，也不拿帝國平民的命當命。」
沈恩點點頭。
可內心還是有些過不去。
因為就是他寫的，帝國和帝國教廷愈發腐敗，視人命如草芥。
「累了的話就先睡覺吧，還有兩天才能到金鳶尾城。」
沈恩表示明白。
只是閉眼的時候，剛才那鏈錘之下無數亡魂怨靈的嚎叫，似乎還是在他的心頭久久難以消散。
他覺得他是不是應該做些什麼。
讓像是博克與格恩這樣老老實實的平民，免遭於教廷的迫害和欺瞞。
想著想著。
沈恩總算沉沉地睡了去......
*
金鳶尾城坐落於鐵穹帝國東境邊緣，背靠「斷脊山脈」的險峻峽谷，兩側高聳的玄武岩峭壁形成天然的防禦屏障。
城市前方則是開闊的「黑松平原」，直通王國與永夜之森的交界帶。
作為帝國的東大門，金鳶尾城不僅是抵禦外敵的第一道防線，更是魔女教自東境滲透的必經咽喉。
護城河就有將近20米寬，其城牆更是巍然屹立，高達50米，由摻雜龍鱗粉的雲紋石砌成，牆面鐫刻著晨曦教廷的聖光符文，潔白而莊嚴。
聽說當年王國人南下打過來的時候，一看到這大牆，嚇得腿都軟了，壓根不敢硬碰，只能圍著城磨時間，想耗死這座「東境第一城」。
......
馬車晃晃悠悠，終於到了金鳶尾城外。
城門前排起長隊，騎士們穿著銀閃閃的鎧甲，胸甲上刻著帝國鐵衛的金獅紋印，正逐一查驗行人。
「通行證。」
一名騎士冷著臉敲響車窗，目光掃過雪焰的狐耳時閃過一絲厭惡。
雪焰淡然遞上通行文件，騎士瞥見奧術之塔的星軌紋章，以及那象徵聖域級大法師的標識，臉色驟變，恭敬地將文件奉還：
「原來是奧術塔的法師大人！」
說完，還特正式地行了個禮。
「金鳶尾城歡迎您的到來。」
雪焰什麼都沒說，只是神色平靜，重新將馬車的窗戶拉下。
這騎士也不盤問沈恩和亞依的身份，轉身就對著城牆直接高喊「開門！」。
巨大的機關開始轟動，鐵門被緩緩放下，已被檢查好的過往商旅開始陸續進入。
......
金鳶尾城分內外兩塊。
外城是平民跟商人扎堆的地兒，市集沿著「鳶尾大道」一路鋪開，兩邊全是各種小店，熱鬧得不行。
這次幾人要去的是內城，內城包括「鐵穹駐軍營地」，「晨曦大聖殿」及「奧術之塔分部」。
中央還矗立著「金鳶尾堡」，現任家主便是世襲伯爵——阿爾布雷希特·馮·金鳶尾。
金鳶尾這名字乃是鐵穹皇帝所取，出自鐵穹皇帝出征時的一句話——「劍鋒所指，鳶尾盛放」。
相較於外城，內城就要繁華得多了。
消費水平完全不是一個檔次，一個破麵包都能貴好幾個鐵錢。
亞依一路上探頭探腦的，滿眼都是新鮮——她哪見過街上這麼多穿得花里胡哨的人，更別說這麼多車馬來來往往。
這裡的路也不是泥巴地，全是青石板鋪的，平得跟鏡子似的，商販叫賣聲不斷。
「哥哥~~」
「嗯？」
「我想出去玩。」
「現在不行哦，不能亂跑。」
「那以後我們也能來這裡玩嗎！這裡好漂亮。」
的確，金鳶尾城這種大城可要比克萊斯特領那種小村子漂亮的多。
「目前還不行。」
「那就是說以後可以咯！」
「以後說不定啊。」沈恩笑著說。
「為什麼...？」
沈恩只是微笑，沒有給妹妹詳細解釋的意思。
......
「雪焰大人。」
「雪絨。」
一行人到了霜月旅館門口。
博克與格恩兩位馬夫牽著馬車去了馬廄。
迎上來的是個小狐娘，穿得跟標準女僕似的，沈恩一看就知道這是雪焰的地盤。
這小狐娘叫雪絨，也不知道是不是根據她外型取的名字，她耳朵裡面毛又白又絨，尾巴也是又白又大。
這名少女狐娘雙手交疊在前，對著雪焰行女僕禮。
亞依躲在哥哥的身後，好奇地打量眼前這又一隻狐狸。
雪焰對這位小狐娘笑道：「之前寄給你的食譜收到了吧？」
「回雪焰大人的話，」雪絨低頭回應，「已經收到了，也按照雪焰大人的吩咐試著讓廚房的廚子去做，只是目前還沒有成果來。」
雪焰疑惑：「原因呢？」
「一是那鐵鍋定製費了點工夫，二是雪宣說食譜上香料全是『適量』，他不知道該放多少，得慢慢試，現在就弄了點樣品。」
雪焰看向沈恩。
沈恩覺得這不能怪自己啊，他做菜就是這樣，憑感覺。
「書上就是這麼寫的，雪焰老師，我也是試了好幾遍才掌握到的訣竅。」
雪焰道：「無妨，無非就是多嘗試幾天罷了。」
她又轉頭問到雪絨，「樣品做出來大家評價如何？」
「美味。」雪絨語氣平淡，就說了這倆字。
沈恩好奇，她似乎是個面癱臉。
「那你的評價？」
「也是美味。」
雪焰一聽，放心地笑了。
雪絨的嘴巴她清楚，可是金鳶尾城有名的「美食家」。
全城的貴族小姐公子，都得仰仗她的嘴巴點評。
可別以為中世紀就沒有美食家了。
古代西方富商貴族的生活，享受程度往往遠超過現代人的想像。
就比如14世紀英國國王理查二世御廚著寫《烹調之書》，就曾記載一道奇特的菜——把活天鵝塞進豬肚子裡烤，然後在開蓋的瞬間，天鵝掙扎著飛出來，以此助興。
還有些貴族，宴會上必須端整隻孔雀，插上鍍金羽毛，再把把20種禽類塞進彼此肚子裡層層疊烤，堪稱中世紀俄羅斯套娃，吃到最後都忘了第一層是雞還是鴨。
有需求，就有市場。
得益於印刷術的普及，一些商人發現了類似的商機，已經開始推行類似於報紙這樣的東西。
一周一刊，上面是各種奇聞軼事。
各種稀奇古怪的食物，那更是層出不窮。
......
沈恩得知到了雪絨的事跡後，一直在猜測這個少女模樣的小狐女到底多少歲了。
他保守估計一百多歲。
「只是，」雪絨又突然說，「雪焰大人，我在王國的時候，並未聽聞有這種菜品的做法，也從未聽說過炒菜。器具也是，第一次聽說。」
雪焰問：「你去過王國的每一處角落了？」
「這沒有。」
「那就對了，王國那邊盛產鐵礦，用如此大的鐵鍋作為烹飪器具，也不奇怪。」
雪焰笑起來，「總不能是小恩自己創作做的吧？」
雪絨的目光終於放到了沈恩和亞依身上。
「這兩位....？」
「哦，忘了跟你說了。這是沈恩，姐姐的學生；後面那個小丫頭是他妹妹亞依，我的學生。這次來金鳶尾城是給他們辦法師學籍，順便買點法師塔法陣的材料。」
雪絨盯著兄妹倆看，平靜的目光透露出好奇：「沒想到兩位大人居然收了弟子。」
「上...上百年？」亞依奶聲奶氣地探出頭。
「沒什麼，」雪焰摸摸她腦袋，「順帶一提，現在金鳶尾城最暢銷的甜點，就是他哥哥做的。」
「是麼？」
雪絨聞言，更是高看沈恩一眼。
只不過有些不太相信是一個小孩子弄出的曲奇。
她在想可不可以讓他把配方交出來。
這玩意近幾年有不少商人和蛋糕鋪想要復刻，給那些有錢的老爺們，卻從來沒有人能成功。
雪焰：「你先帶他們住下，今晚睡旅館，明天再去法師註冊局。我得現在去跑一趟分部。」
雪絨挺機靈，感覺有點不對：「雪焰大人為何這麼著急？」
「說來話長，和教廷有關。」
霜月旅館是旅館，可它真實的身份，和帝都雪焰所管的旅館一樣，是個巨大的情報組織。
雪焰簡單說了一下幾人前兩天在路上的遭遇。
雪絨：「原來如此.。」
雪焰冷笑道：「東境南邊好好的，竟然莫名出現了幾十名魔女教教徒，我倒是想要問問教廷那些人，是怎麼看護好北端的，魔女教只能從那邊進入。」
雪絨知道事情不小，沒多問，答應下安置兄妹倆後，就帶著兩人進了旅館。
霜月旅館的大堂地面以黑曜石拼接，點綴以棕色，中央的吧檯立著一尊狐像。
雕像高約三丈。
主體為冰晶雕琢的狐女形象，長發如瀑，尾分九束，每束尾尖燃著一簇永不熄滅的幽藍火焰。
她左手托著一枚水晶球，球內封印著一縷火苗和一絲水流，象徵「水火平衡」，右手持一根法杖，杖頂鑲嵌雙色寶石，水火交織，流光溢彩。
沈恩知道，這就是狐人族所尊敬的象徵，狐人族傳說中的首位大法師——雪莎。
在沈恩的設定中，千年前她以水火雙系元素魔法維持狐族部落的統一，並建立了「水火議會」，這也算是奧術之塔法師議會的前身。
這奠定了狐人族在魔法領域的崇高地位。
也正是因為她。
狐人族才會在亞人之中的地位，略高那麼幾等。
......
穿過大堂，正廳熱鬧非凡。
商客落座，狐人族的僕役穿梭端茶送菜，台上演員獻藝。
雪絨安排好房間後，亞依嚷著要哥哥陪她去看戲。
沈恩反正覺得今晚無事可做，也就帶著她去了二樓的觀戲台。
台下已是人頭攢動，他讓亞依騎在肩上一起看戲。
發現舞台是帝國的經典節目——《鐵衛與玫瑰》。
說的是一名帝國鐵衛為求永生闖入永夜之森，被魔花誘惑後化為藤蔓，警示世人貪婪之禍。
雙人舞劇中，狐人演員一顰一笑媚態天成，引得台下貴族公子感嘆：「如果是我，我也這樣做」，「得魔花一吻，死而無憾！」的感嘆，然後交給服務員一枚銀幣，用作打賞。
以金鳶尾城物價，三枚銀幣足供一家一月生計，可見出手闊綽。
沈恩看到這裡，不得不感嘆一聲，世風日下。
帝國太過繁榮，就連民眾思想也發生了轉變。
昔日金鳶尾城民風彪悍，居安思危，以守衛家園，保護國家，保護皇室為己任。
金鳶尾城的各個貴族家族，更是尚武，男子成年後須服役鐵衛五年，女子則習戰略與魔法。
至於現在...
看看表演結束後那些年輕公子哥屁顛屁顛去追台上狐女就知道什麼狀況了。
不過狐人演的戲確實好看。
狐姐姐的一顰一笑，處處動人。
演出散場，亞依意猶未盡，這還是她第一次看戲：「哥哥，怎麼沒了？」
「雪絨姐姐沒說嗎？每天一場，九點結束，他們也要下班。」
「什麼是下班?」
「就像父親回家給你帶糖果，這些哥哥姐姐也要回去給孩子帶糖果。」
「那父親下班好晚！」
沈恩笑著摸摸妹妹的腦袋：「那可不，父親是領主大人，每天忙得很。」
演出沒了，客人也逐漸開始消散。
沈恩剛打算帶著妹妹去洗澡睡覺，卻忽然看見正廳里多了許多小孩。
他們身上穿的還是霜月旅館服務員制服。
要是有哪裡的凳子沒擺放整齊，哪裡的地上多了垃圾，哪裡來了客人，他們都要跑過去幫忙。
或是擺放整齊，或是清理乾淨，或是幫客人拉凳子，推銷他們的手工糖果。
其中一名有著一頭耀眼金髮、琥珀色眼眸，與沈恩年齡相仿的小女孩，吸引了他的注意力。
無他，只是因為她的氣質太過獨特。
就光是站在那裡，就完全不像是六七歲的小孩子，有著一股高貴的氣息。
剛巧雪絨走了過來，沈恩就喊住她詢問。
「雪絨姐姐，那些人是——」
雪絨雙手交疊在女僕裙上，視線往樓下的那些小孩看上一眼，說道：
「晨曦教廷福利院的戰爭孤兒。」
「是因為八年前的那場王國入侵戰？」
「是。」雪絨面無表情。
沈恩又趕緊問：「那那位金色頭髮，琥珀色眼睛的小女孩是？」
雪絨又向下看一眼，平靜道：「灰雀，原名叫艾莉爾·月輝，由教廷收養的戰爭孤兒都叫月輝。她是晨曦福利院中最聰明的一個孩子，到我們旅店當幫工，來旅館幫工並推銷糖果的主意也是她提出。」
灰雀！
艾莉爾·月輝！
沈恩心中大喜。
未來的帝國聖女！
得來全不費工夫啊。
這下也不用再特意跑一趟晨曦福利院了，就在眼前。
......
博克與格恩一直在忠心耿耿地看守，一見森林有動靜就警惕起來，在發現是雪焰抱著沈恩回來後，便放下了戒心。
妹妹這時候還在睡覺。
沈恩坐上馬車，博克與格恩兩人都聽到了剛才的動靜，很想知道發生了什麼。
「剛才...我好像看到了一塊巨石憑空升起！」
「對對對！然後還有很多火焰，很多很多很大的火焰！」
「我們沒趕過去看，可是看起來森林都像是在燃燒！天空都是紅的！」
「那就是魔法。」
沈恩不用解釋太多，只用說一句「魔法」，兩人便能自行腦補那東西有多厲害。
「神、神跡啊！」
「晝陽神赫利俄斯在上！」
雪焰這時候對沈恩說道：「如果你不想休息，就暫且在這裡再休息一會兒，我去那邊殘餘的營地看看，能不能找到什麼線索。」
沈恩點點頭。
雪焰半小時後才回來，沈恩借著篝火的光亮，發現她臉色變得很是難看。
沈恩詢問她怎麼了。
「周圍臨近的村落沒有一個活口，都被教廷偽裝的魔女教屠殺了，看來他們還無法完全控制這些非人的造物。」
「......」
沈恩沉默了，他的內心甚至浮現出一絲愧疚。
因為無論怎麼說，他在鍵盤上寥寥敲擊幾個字，便有無數人因此活生生的喪命。
雪焰安慰道：「不必太過傷心，這都是教廷之中某些人的過錯。要我說，是他們該死，不拿亞人的性命當命，也不拿帝國平民的命當命。」
沈恩點點頭。
可內心還是有些過不去。
因為就是他寫的，帝國和帝國教廷愈發腐敗，視人命如草芥。
「累了的話就先睡覺吧，還有兩天才能到金鳶尾城。」
沈恩表示明白。
只是閉眼的時候，剛才那鏈錘之下無數亡魂怨靈的嚎叫，似乎還是在他的心頭久久難以消散。
他覺得他是不是應該做些什麼。
讓像是博克與格恩這樣老老實實的平民，免遭於教廷的迫害和欺瞞。
想著想著。
沈恩總算沉沉地睡了去......
*
金鳶尾城坐落於鐵穹帝國東境邊緣，背靠「斷脊山脈」的險峻峽谷，兩側高聳的玄武岩峭壁形成天然的防禦屏障。
城市前方則是開闊的「黑松平原」，直通王國與永夜之森的交界帶。
作為帝國的東大門，金鳶尾城不僅是抵禦外敵的第一道防線，更是魔女教自東境滲透的必經咽喉。
護城河就有將近20米寬，其城牆更是巍然屹立，高達50米，由摻雜龍鱗粉的雲紋石砌成，牆面鐫刻著晨曦教廷的聖光符文，潔白而莊嚴。
聽說當年王國人南下打過來的時候，一看到這大牆，嚇得腿都軟了，壓根不敢硬碰，只能圍著城磨時間，想耗死這座「東境第一城」。
......
馬車晃晃悠悠，終於到了金鳶尾城外。
城門前排起長隊，騎士們穿著銀閃閃的鎧甲，胸甲上刻著帝國鐵衛的金獅紋印，正逐一查驗行人。
「通行證。」
一名騎士冷著臉敲響車窗，目光掃過雪焰的狐耳時閃過一絲厭惡。
雪焰淡然遞上通行文件，騎士瞥見奧術之塔的星軌紋章，以及那象徵聖域級大法師的標識，臉色驟變，恭敬地將文件奉還：
「原來是奧術塔的法師大人！」
說完，還特正式地行了個禮。
「金鳶尾城歡迎您的到來。」
雪焰什麼都沒說，只是神色平靜，重新將馬車的窗戶拉下。
這騎士也不盤問沈恩和亞依的身份，轉身就對著城牆直接高喊「開門！」。
巨大的機關開始轟動，鐵門被緩緩放下，已被檢查好的過往商旅開始陸續進入。
......
金鳶尾城分內外兩塊。
外城是平民跟商人扎堆的地兒，市集沿著「鳶尾大道」一路鋪開，兩邊全是各種小店，熱鬧得不行。
這次幾人要去的是內城，內城包括「鐵穹駐軍營地」，「晨曦大聖殿」及「奧術之塔分部」。
中央還矗立著「金鳶尾堡」，現任家主便是世襲伯爵——阿爾布雷希特·馮·金鳶尾。
金鳶尾這名字乃是鐵穹皇帝所取，出自鐵穹皇帝出征時的一句話——「劍鋒所指，鳶尾盛放」。
相較於外城，內城就要繁華得多了。
消費水平完全不是一個檔次，一個破麵包都能貴好幾個鐵錢。
亞依一路上探頭探腦的，滿眼都是新鮮——她哪見過街上這麼多穿得花里胡哨的人，更別說這麼多車馬來來往往。
這裡的路也不是泥巴地，全是青石板鋪的，平得跟鏡子似的，商販叫賣聲不斷。
「哥哥~~」
「嗯？」
「我想出去玩。」
「現在不行哦，不能亂跑。」
「那以後我們也能來這裡玩嗎！這裡好漂亮。」
的確，金鳶尾城這種大城可要比克萊斯特領那種小村子漂亮的多。
「目前還不行。」
「那就是說以後可以咯！」
「以後說不定啊。」沈恩笑著說。
「為什麼...？」
沈恩只是微笑，沒有給妹妹詳細解釋的意思。
......
「雪焰大人。」
「雪絨。」
一行人到了霜月旅館門口。
博克與格恩兩位馬夫牽著馬車去了馬廄。
迎上來的是個小狐娘，穿得跟標準女僕似的，沈恩一看就知道這是雪焰的地盤。
這小狐娘叫雪絨，也不知道是不是根據她外型取的名字，她耳朵裡面毛又白又絨，尾巴也是又白又大。
這名少女狐娘雙手交疊在前，對著雪焰行女僕禮。
亞依躲在哥哥的身後，好奇地打量眼前這又一隻狐狸。
雪焰對這位小狐娘笑道：「之前寄給你的食譜收到了吧？」
「回雪焰大人的話，」雪絨低頭回應，「已經收到了，也按照雪焰大人的吩咐試著讓廚房的廚子去做，只是目前還沒有成果來。」
雪焰疑惑：「原因呢？」
「一是那鐵鍋定製費了點工夫，二是雪宣說食譜上香料全是『適量』，他不知道該放多少，得慢慢試，現在就弄了點樣品。」
雪焰看向沈恩。
沈恩覺得這不能怪自己啊，他做菜就是這樣，憑感覺。
「書上就是這麼寫的，雪焰老師，我也是試了好幾遍才掌握到的訣竅。」
雪焰道：「無妨，無非就是多嘗試幾天罷了。」
她又轉頭問到雪絨，「樣品做出來大家評價如何？」
「美味。」雪絨語氣平淡，就說了這倆字。
沈恩好奇，她似乎是個面癱臉。
「那你的評價？」
「也是美味。」
雪焰一聽，放心地笑了。
雪絨的嘴巴她清楚，可是金鳶尾城有名的「美食家」。
全城的貴族小姐公子，都得仰仗她的嘴巴點評。
可別以為中世紀就沒有美食家了。
古代西方富商貴族的生活，享受程度往往遠超過現代人的想像。
就比如14世紀英國國王理查二世御廚著寫《烹調之書》，就曾記載一道奇特的菜——把活天鵝塞進豬肚子裡烤，然後在開蓋的瞬間，天鵝掙扎著飛出來，以此助興。
還有些貴族，宴會上必須端整隻孔雀，插上鍍金羽毛，再把把20種禽類塞進彼此肚子裡層層疊烤，堪稱中世紀俄羅斯套娃，吃到最後都忘了第一層是雞還是鴨。
有需求，就有市場。
得益於印刷術的普及，一些商人發現了類似的商機，已經開始推行類似於報紙這樣的東西。
一周一刊，上面是各種奇聞軼事。
各種稀奇古怪的食物，那更是層出不窮。
......
沈恩得知到了雪絨的事跡後，一直在猜測這個少女模樣的小狐女到底多少歲了。
他保守估計一百多歲。
「只是，」雪絨又突然說，「雪焰大人，我在王國的時候，並未聽聞有這種菜品的做法，也從未聽說過炒菜。器具也是，第一次聽說。」
雪焰問：「你去過王國的每一處角落了？」
「這沒有。」
「那就對了，王國那邊盛產鐵礦，用如此大的鐵鍋作為烹飪器具，也不奇怪。」
雪焰笑起來，「總不能是小恩自己創作做的吧？」
雪絨的目光終於放到了沈恩和亞依身上。
「這兩位....？」
「哦，忘了跟你說了。這是沈恩，姐姐的學生；後面那個小丫頭是他妹妹亞依，我的學生。這次來金鳶尾城是給他們辦法師學籍，順便買點法師塔法陣的材料。」
雪絨盯著兄妹倆看，平靜的目光透露出好奇：「沒想到兩位大人居然收了弟子。」
「上...上百年？」亞依奶聲奶氣地探出頭。
「沒什麼，」雪焰摸摸她腦袋，「順帶一提，現在金鳶尾城最暢銷的甜點，就是他哥哥做的。」
「是麼？」
雪絨聞言，更是高看沈恩一眼。
只不過有些不太相信是一個小孩子弄出的曲奇。
她在想可不可以讓他把配方交出來。
這玩意近幾年有不少商人和蛋糕鋪想要復刻，給那些有錢的老爺們，卻從來沒有人能成功。
雪焰：「你先帶他們住下，今晚睡旅館，明天再去法師註冊局。我得現在去跑一趟分部。」
雪絨挺機靈，感覺有點不對：「雪焰大人為何這麼著急？」
「說來話長，和教廷有關。」
霜月旅館是旅館，可它真實的身份，和帝都雪焰所管的旅館一樣，是個巨大的情報組織。
雪焰簡單說了一下幾人前兩天在路上的遭遇。
雪絨：「原來如此.。」
雪焰冷笑道：「東境南邊好好的，竟然莫名出現了幾十名魔女教教徒，我倒是想要問問教廷那些人，是怎麼看護好北端的，魔女教只能從那邊進入。」
雪絨知道事情不小，沒多問，答應下安置兄妹倆後，就帶著兩人進了旅館。
霜月旅館的大堂地面以黑曜石拼接，點綴以棕色，中央的吧檯立著一尊狐像。
雕像高約三丈。
主體為冰晶雕琢的狐女形象，長發如瀑，尾分九束，每束尾尖燃著一簇永不熄滅的幽藍火焰。
她左手托著一枚水晶球，球內封印著一縷火苗和一絲水流，象徵「水火平衡」，右手持一根法杖，杖頂鑲嵌雙色寶石，水火交織，流光溢彩。
沈恩知道，這就是狐人族所尊敬的象徵，狐人族傳說中的首位大法師——雪莎。
在沈恩的設定中，千年前她以水火雙系元素魔法維持狐族部落的統一，並建立了「水火議會」，這也算是奧術之塔法師議會的前身。
這奠定了狐人族在魔法領域的崇高地位。
也正是因為她。
狐人族才會在亞人之中的地位，略高那麼幾等。
......
穿過大堂，正廳熱鬧非凡。
商客落座，狐人族的僕役穿梭端茶送菜，台上演員獻藝。
雪絨安排好房間後，亞依嚷著要哥哥陪她去看戲。
沈恩反正覺得今晚無事可做，也就帶著她去了二樓的觀戲台。
台下已是人頭攢動，他讓亞依騎在肩上一起看戲。
發現舞台是帝國的經典節目——《鐵衛與玫瑰》。
說的是一名帝國鐵衛為求永生闖入永夜之森，被魔花誘惑後化為藤蔓，警示世人貪婪之禍。
雙人舞劇中，狐人演員一顰一笑媚態天成，引得台下貴族公子感嘆：「如果是我，我也這樣做」，「得魔花一吻，死而無憾！」的感嘆，然後交給服務員一枚銀幣，用作打賞。
以金鳶尾城物價，三枚銀幣足供一家一月生計，可見出手闊綽。
沈恩看到這裡，不得不感嘆一聲，世風日下。
帝國太過繁榮，就連民眾思想也發生了轉變。
昔日金鳶尾城民風彪悍，居安思危，以守衛家園，保護國家，保護皇室為己任。
金鳶尾城的各個貴族家族，更是尚武，男子成年後須服役鐵衛五年，女子則習戰略與魔法。
至於現在...
看看表演結束後那些年輕公子哥屁顛屁顛去追台上狐女就知道什麼狀況了。
不過狐人演的戲確實好看。
狐姐姐的一顰一笑，處處動人。
演出散場，亞依意猶未盡，這還是她第一次看戲：「哥哥，怎麼沒了？」
「雪絨姐姐沒說嗎？每天一場，九點結束，他們也要下班。」
「什麼是下班?」
「就像父親回家給你帶糖果，這些哥哥姐姐也要回去給孩子帶糖果。」
「那父親下班好晚！」
沈恩笑著摸摸妹妹的腦袋：「那可不，父親是領主大人，每天忙得很。」
演出沒了，客人也逐漸開始消散。
沈恩剛打算帶著妹妹去洗澡睡覺，卻忽然看見正廳里多了許多小孩。
他們身上穿的還是霜月旅館服務員制服。
要是有哪裡的凳子沒擺放整齊，哪裡的地上多了垃圾，哪裡來了客人，他們都要跑過去幫忙。
或是擺放整齊，或是清理乾淨，或是幫客人拉凳子，推銷他們的手工糖果。
其中一名有著一頭耀眼金髮、琥珀色眼眸，與沈恩年齡相仿的小女孩，吸引了他的注意力。
無他，只是因為她的氣質太過獨特。
就光是站在那裡，就完全不像是六七歲的小孩子，有著一股高貴的氣息。
剛巧雪絨走了過來，沈恩就喊住她詢問。
「雪絨姐姐，那些人是——」
雪絨雙手交疊在女僕裙上，視線往樓下的那些小孩看上一眼，說道：
「晨曦教廷福利院的戰爭孤兒。」
「是因為八年前的那場王國入侵戰？」
「是。」雪絨面無表情。
沈恩又趕緊問：「那那位金色頭髮，琥珀色眼睛的小女孩是？」
雪絨又向下看一眼，平靜道：「灰雀，原名叫艾莉爾·月輝，由教廷收養的戰爭孤兒都叫月輝。她是晨曦福利院中最聰明的一個孩子，到我們旅店當幫工，來旅館幫工並推銷糖果的主意也是她提出。」
灰雀！
艾莉爾·月輝！
沈恩心中大喜。
未來的帝國聖女！
得來全不費工夫啊。
這下也不用再特意跑一趟晨曦福利院了，就在眼前。
......