第38章 赤蓮
雪焰的魔法似乎沒有威懾住這些魔女教的教徒。
沒過多久，那些黑影又開始動了。
失去了森林掩護的他們，只能盡最快的速度，大步流星地朝這邊飛來。
沈恩覺得有些奇怪，這到底是十大司教中的哪一隻魔女教教眾，攻擊方式就只有衝刺麼。
「小傢伙！」
沈恩這時候才明白雪焰燒光森林的目的，他全程保持著注意力，雪焰一喊，他便知道要做些什麼了。
「匯聚...迸發。」
沈恩低聲念出咒語，試著調用他這一個多月以來一直練習的操水術，手中的流蘇法杖指向一名逼近的黑影。
一道細如木枝的水箭從法杖頂端射出，洞穿了那名黑影的胸膛，大量血液噴涌而出。
但還沒完。
那名黑影只是微微停頓了一下，依舊大步奔行地向前逼近，仿佛根本沒有受到任何傷害。
沈恩知道這些東西都經過了改造，不怕痛也不怕死，但還是眉頭一皺，即刻將魔力開始向左手五指匯聚。
他快速默念了一遍操水術的步驟——擠壓魔法迴路、積蓄魔力，然後，在魔力擠壓到快要炸裂的時候，迸發！
沈恩的左手五指猛然張開，五道細如髮絲的水線兀自激射而出。這些水線在月光下泛起幽幽的藍光，宛若五條靈動的銀蛇在空中旋轉、飛舞、繚亂！
「嗤——嗤——嗤——」
水線精準地穿透了五名黑影的脖頸，卻沒有立刻停下。
效果相當不錯！
沈恩的手指又微微收攏，手腕翻轉。
水線即刻在空中又迴轉出五條弧線，又接連貫穿了另外五名黑影的腰部。
那些黑影的身體像是被無形的絲線所切割，剛才還完好無整的身體成了化作幾坨猩紅肉塊，紛紛倒地。
這些教徒似乎意識到了沈恩操水術的威力，開始紛紛左右迴避。
只是他們還沒走兩步，就發現腳下燒焦的地圖突然軟化，像是沼澤一般緊固住了他們的雙腳。
泥足術。
沈恩慶幸雪汐老師讓自己學了這個魔法。
他將五指向那幾個被禁錮的黑影一拉。
嗤嗤嗤，又是幾坨猩紅肉塊紛紛墜地。
可即便是這樣，這些黑影依舊沒有立刻死去！
他們的身體在地上扭曲著、蠕動著，試圖重新站起來！
鮮血以及各種器官內臟，紛紛在這些肉塊的運動下暴露。
沈恩時隔多年又一次看到這種場面，饒是心裡有所準備，可還是看得直犯噁心，恰好一股夜風把肉塊鐵鏽般的血腥味吹了過來，他直接起了生理反應，打起了乾嘔。
「幹得很不錯！」
背後雪焰老師的話音剛落，沈恩便看到他面前那五具屍體全部被點燃。
腥臭味沒有了，那些屍體甚至直接化成了灰燼。
「謝謝老師。」
「現在可不是感謝的時候。」
雪焰再次將法杖向地面一杵，與剛才如出一轍的火焰再次迸發，那些飛襲過來教徒這次有了經驗，知道提前應對。
他們將法袍遮在面前，火焰的魔法即刻被削弱了不少。
一個魔法下來，居然沒死。
一個個燒火棍一般焦黑燃燒的人，拿著一個個赤紅的兵器再度襲來。
「還有這等作用？」
不過也沒什麼鳥用。
「徒勞。」
雪焰連眼睛都沒閉，又是往地上一杵。
一次招架得住，總不可能招架第二次吧？
第二重炎幕自腳下浮現，在焦土上又盪開一圈赤色漣漪，金紅色火浪如鳳凰振翅澎湃再起！
果不其然，第二道炎幕飛過去之後，最後的抵抗者盡數湮滅。
眼下，就只剩下那個被稱為使徒的男人。
他踏著焦土大步奔來，每奔跑一步，腳下的黑灰便凝結成霜，原本灼熱的空氣竟泛起細碎的冰晶。
那柄血色鏈錘在他的頭頂旋轉，暗紅鐵鏈上竟然密密麻麻刻滿蝌蚪狀的符文。
當錘頭在頭頂旋轉時，那些符文突然活過來般扭曲遊動，在空中蝕刻出冒著黑煙的氣體。
最詭異的是錘體中央的血色寶石，其中分明囚禁著數十張痛苦的人臉，每當鏈錘晃動時，那些面孔便發出無聲的哀嚎。
「滋啦——滋啦——」
轉眼間，那使徒竟奔襲到了面前！
雪焰一把將沈恩扯到身後，這使徒她也沒見過。
她不知道掐了個什麼法咒，法杖一亮，在那鐵錘快砸到兩人面前的瞬間，急速後撤！
「退！」
雪焰的狐尾突然捲住沈恩腰際。沈恩還沒反應過來，就被她帶著跳出了幾米遠。
「轟！」的一聲。
兩人方才的立足之處炸開直徑三米的冰棘環，焦土灰燼被凍在了半空之中。
沈恩在空中都差點被氣浪掀翻，抬頭時正看見使徒的斗篷獵獵飛揚——此刻使徒的眼睛此刻全部轉為猩紅，周邊全然爬上蛛網般的紅色裂紋。
「轟！」
又是一發追擊。
好在是雪焰提早就帶著他跳開來。
沈恩覺得這根本就不符合常理！
哪有這麼大體格，這麼大的武器，運動攻擊還這麼迅速的道理！
自己什麼時候設計了這種使徒！
轟轟轟轟！
連思考的時間都不給他，那使徒快步奔行，一個體重數百磅，渾身橫肉的體格，竟靈活地宛若獵豹！
眨眼間便揮出整整四連擊！
焦土上轉眼便出現了四個大坑，四個凍結著灰燼的冰棘環！
不過這一追擊似乎也消耗了對方許多的體力，那使徒奇怪地盯著空蕩蕩地地面，抓了抓腦袋，似乎是在疑惑為什麼沒有砸到對方。
相較之下，雪焰一直是捏著法杖，體態從容地落地，尾巴和另一隻手順帶還把沈恩帶在身邊。
實力差距的懸殊，毋庸置疑。
雪焰這時候忽然嘆了口氣。
「雪焰老師？」
「我只是在感嘆魔女教一個小小的使徒居然就有這等實力，二級法師根本就招架不住。」
沈恩：「......」
怪他。
怪他把魔女教設定得太厲害了。
兩人喘息片刻，使徒卻沒有閒著，喉嚨里一直在擠出金屬摩擦般的怪響，鏈錘突然自行解體。
暗紅鐵鏈如毒蛇絞纏住他的右臂，血色寶石則懸浮在胸前，其中的人臉竟開始融合！
黑霧翻湧中，沈恩感覺全身血液都結冰了，他的視野開始扭曲，魔力被凍結，他看見無數半透明的怨靈從使徒腳下湧出。
這些亡靈保持著生前最痛苦的姿態：有被剝皮的少女蜷縮著伸手，有燒焦的孩童抱著融化的玩具，更有被縫住眼瞼的平民徒勞地撕扯著臉皮——全是被殘害獻祭的靈魂！
數十張扭曲面孔糅合成一團腫脹的肉球，硬生生擠入使徒體內。
使徒的面部，也有了痛苦之色。
就連雪焰都能感受到，其中的魔力，居然在不斷暴漲。
她皺起眉頭。
「滋...咔...！「
此刻，使徒像是完成了強化，散發著紅光的肌肉擠破了衣服，渾身長滿帶滿了豎瞳的鱗片，血管宛若更是宛若熔岩流動。
一秒。
僅僅是一秒。
使徒便閃爍來到了兩人面前，他捏起黑霧纏繞的拳頭，在空中揮擊到了面前。
沈恩下意識想施法遮擋，卻發現兩人的前方，兀自亮起一堵赤紅的火焰幕牆。
「轟！」
巨大的力道也只能使得這道幕牆掀起些許波紋。
是這玩意抵擋了使徒的攻擊，讓其僵持在半空。
沈恩這時候再抬頭看去，發現雪焰老師的額頭忽然出現了一朵紅色蓮花的印記，她的雙眼雙瞳，也變成了赤紅的熔金色。
那火焰幕牆在阻擋了使徒的攻擊後，便順著手臂逐漸向其纏繞，竟將對方固定在半空之中！
使徒的拳頭距離雪焰眉心僅剩三寸，整個世界突然陷入詭異的寂靜。
腳下的焦土莫名開始龜裂。
沈恩聽到了地底傳來岩漿奔涌的轟鳴，仿佛有百座火山同時在腳下甦醒。
「熔蓮。」
好像是法術的名字，又好像是極為快速的吟唱。
雪焰的狐耳與狐尾突然燃起青白色火焰，法杖不知什麼時候在地面畫出的法咒符文竟蝕穿岩層。
地面轟然炸開兩道百米長的裂縫！
金紅色岩漿如巨蟒破土而出，在半空中盡交織成兩朵倒懸的赤蓮！
沈恩感覺鼻腔里滿是硫磺的氣味。
那使徒腳下開始湧現出黑霧的怨靈，他似乎是為了掙脫這些火焰的束縛。
可這些怨靈觸到岩漿的片刻，竟像蠟像般融化——每一滴飛濺的熔岩，都像是將這些靈魂灼燒得片刻消散。
使徒再想逃跑已經來不及了。兩朵熔岩赤蓮突然倒扣合攏，花瓣邊緣生長出犬牙交錯的晶簇。沈恩看到使徒瘋狂撕咬晶簇，可他的蛇牙一接觸岩漿，就化作鐵水。
「不！！！」
使徒的慘叫中，兩朵赤蓮徹底閉合。
岩漿凝結成半透明的黑曜石囚籠，內部上千度的高溫將空氣都灼燒出扭曲的波紋。
沈恩透過晶壁看到駭人一幕——使徒的血肉像熱蠟般剝落，露出鑲嵌著魔晶的脊椎骨，那些鱗片上的眼睛更是在高溫中接二連三爆裂。
死了...
剛才還靈活得宛若雷電的魔女教使徒，就這麼死了...
雪焰的法杖輕輕叩地。
黑曜石囚籠突然向內坍縮，無數岩漿尖刺從內部爆開。
平靜...
當兩朵赤蓮重新綻放時，空氣中，就只剩下了一顆布滿裂紋的魔晶，還有無數平靜。
「這才是你的歸宿。」
雪焰抬手接住魔晶，閉上了雙眼，狐尾上的火焰漸漸熄滅，額頭的紅蓮印記也漸漸消失。
她轉頭看向已經呆立的沈恩，將手裡的魔晶遞給他：
「你要麼？」
「......」
「這東西可以補充魔力，也可以拿來提升魔力。」
沈恩這才回過勁來，看到了眼前的魔晶。
他知道這是什麼玩意兒，趕緊搖頭。
雪焰笑道：「正是如此，這裡面全是靠冤魂得來的魔力，不要也罷。」
雪焰說完，手指輕輕一捏，那顆暗紅色的魔晶便在她掌心化為齏粉，隨風飄散。
至於那些魔力，想必也回歸了魔網的懷抱。
沈恩看著那些粉末在月光下閃爍著微光，心中不禁一陣唏噓。
「老師，您剛才的魔法.....」沈恩忍不住開口。
雪焰微微一笑，狐耳輕輕抖動，尾巴也恢復了平常的柔軟。她低頭看著沈恩，眼中帶著幾分調侃：
「怎麼，被嚇到了？」
沈恩搖了搖頭，雖然剛才的場景確實震撼，但他更多的是對雪焰的魔法感到驚嘆。
他前世寫設定時，雖然也描寫過火系魔法的強大，可與親眼見到雪焰施展的「熔蓮」，完全不同。
如今身臨其境，他才真正意識到魔法開發後的可怕與精妙。
「我只是沒想到，火系魔法還能這樣用。」
「基礎罷了。」
「那些岩漿形成的赤蓮，簡直像是藝術品，火元素加土元素，是老師獨創的？」
「要不然你以為我的稱號為什麼是「赤蓮」？」
「那雪汐老師的魔法是不是也是這麼厲害？」沈恩忍不住問。
「姐姐啊...姐姐可要比我厲害，她在兩百多年前就有了你剛才看到的那種實力。」
雪焰輕笑一聲，伸手揉了揉沈恩的腦袋：「小傢伙，剛才你很冷靜勇敢啊。」
「還...好吧。」
「第一次殺人，雖然是魔女教的教徒，內心是什麼感受。」
沈恩回答道：「只覺得他們可憐。」
「是麼？」
「被魔女教裹挾，一部分是心甘情願，另一部分是無可奈何，被魔女教同化之後，便失去了『自我』，也沒了靈魂。」
沈恩多看了眼那些被七零八落，大大小小十幾具被焚燒的屍體。
雪焰笑道：「我是越來越喜歡你了，要不你回去之後就和我姐姐說，你要當我學生，不當她的學生。」
「...這還是不行的！對不起雪汐老師！」
「我想姐姐可不會介意這點啊。」
閒聊結束，雪焰掃視了周圍的狼藉一片，她再度施法，將打開熔岩裂縫的地面合上，然後又操控魔力，從一個根根沒有燒焦的樹上切下枝葉，將其插在黑色的焦土上。
「這是要種樹？」
雪焰嘆口氣說：「唉，再怎麼說也對這裡造成了危害，些許彌補還是需要的，你會布雨術麼？」
沈恩搖搖頭，「不過利用『水壓箭』噴水還是可以的！」
「那放一個吧，給周圍澆澆水。」
沈恩如實照做。
澆完水後，他魔力太少，也差不多耗空了，有些站不住腳。
雪焰見此，便把他抱了起來，抱在懷裡。
沈恩是有些不好意思，可誰叫雪焰老師是大姐姐，身上還很香。
「靠我肩膀上睡一會兒怎麼樣？」
「啊？」
沈恩躊躇片刻後，還是靠了上去。
雪焰抱著他，本想回到馬車附近，可這時候她卻發現了什麼，向那些被屍體走去。
屍體幾乎全被燒焦，別說斗篷了，就連他們手裡彎刀幾乎都被魔法的高溫所融化。
雪焰這時候皺起了眉：「你發現什麼端倪了沒有。」
沈恩沒明白雪焰老師是在指什麼。
「你看看這些人的頭頂。」
沈恩順著雪焰的指引，低頭看向那些被燒焦的屍體。
他眯起眼，只看到一堆扭曲的肉塊和融化的武器，但當他的目光移到那些屍體的頭頂時，他終於發現了不對勁的地方。
「這是......角？」沈恩的聲音帶著幾分疑惑和震驚。
在幾具屍體的頭顱上，儘管已經被火焰燒得面目全非，但依稀能看到一些突起的痕跡——像是被高溫熔化的角狀物，有的甚至還保留著彎曲的輪廓。
這些角並非人類的特徵，而是更接近於某種野獸...
也就是說，這是...亞人。
雪焰點了點頭，蹲下身，用法杖又輕輕撥開一具屍體的殘骸，發現了同樣的特徵。
她皺起眉頭，語氣低沉：「都是亞人。」
雪焰像是瞬間意識到了什麼，抱著沈恩又向之前那名使徒走去。
沈恩被雪焰抱在懷裡，目光落在面前的黑曜石囚籠上。
月光透過半透明的紅曜石壁，映照出囚籠內部那具龐大的骨架。
儘管已經被「熔蓮」的高溫焚燒得面目全非，但那骨頭的輪廓依舊異常醒目——粗壯的四肢骨骼、彎曲的脊椎，以及頭骨上那幾根斷裂卻依舊尖銳的角。
雪焰將沈恩輕輕放下，法杖在地面上一划，一道微弱的火焰沿著黑曜石表面遊走，悄無聲息地將囚籠切開了一道縫隙，立刻露出了更多令人震驚的細節。
「這....」沈恩瞪大了眼睛，喉嚨有些發乾。
那具骨架並非單一的完整結構，而是由多塊不同形狀、不同大小的骨骼拼接而成。
頭骨上長著三根角，但每一根的弧度和粗細都不盡相同，仿佛是從不同生物身上強行移植而來；右臂的骨骼異常粗壯，幾乎是左臂的兩倍，而左腿的關節處卻嵌著一塊明顯屬於小型生物的踝骨。
這種詭異的拼湊感，讓人不寒而慄。
雪焰的眉頭越皺越緊，她用指尖輕輕觸碰頭骨上的角，低聲道：「這些角......有的像狼，有的像岩羚，還有這個...」
她指向一根帶有細密紋路的尖角，「像是從龍蜥身上剝下來的。小恩，你看這些骨頭，它們根本不是同一個亞人種族。」
「多個亞人拼湊而成？」
怎麼...有點像是屍魔？
沈恩的聲音帶著一絲顫抖，他有了一種設想。
如果說，就連他也不知道面前的這個使徒是什麼設定。
那麼有沒有可能，這使徒，就不出自他筆下的魔女教。
而是另有他物。
雪焰：「金鳶尾城裡的那位二少爺，最近在大批量搜集亞人奴隸，而我們之前又在亞人奴隸中發現了晨曦教廷的線索....」
沈恩恍然大悟。
串起來，一切都串起來了！
難怪，難怪就連他也不認識這魔女教的使徒！
難怪這些教徒全都是亞人。
原來是這些傢伙，壓根就不是魔女教的人！
他們是偽裝的！
假冒的！
有人在借著魔女教的名頭行事！
而一切的線索都指向了一個地方——教廷！
再聯繫到奧術之塔那麼看重克萊斯特領的真實原因。
沈恩想明白了一切。
教廷的實際目的就是藉助這股勢力襲擊前往金鳶尾城的過往商客，以此藉口譴責奧術之塔在這片地區的管轄不利，然後順勢撕開一道口子，讓聖騎士得到機會駐紮進來。
而教廷這麼看重這附近的目的無非也就一個——龍蛋！
雪焰顯然也明白這一點，她收回手，有些厭惡地對其輕笑了下：
「好一個晨曦教廷，居然為了個龍蛋用這等計謀。」
......
沒過多久，那些黑影又開始動了。
失去了森林掩護的他們，只能盡最快的速度，大步流星地朝這邊飛來。
沈恩覺得有些奇怪，這到底是十大司教中的哪一隻魔女教教眾，攻擊方式就只有衝刺麼。
「小傢伙！」
沈恩這時候才明白雪焰燒光森林的目的，他全程保持著注意力，雪焰一喊，他便知道要做些什麼了。
「匯聚...迸發。」
沈恩低聲念出咒語，試著調用他這一個多月以來一直練習的操水術，手中的流蘇法杖指向一名逼近的黑影。
一道細如木枝的水箭從法杖頂端射出，洞穿了那名黑影的胸膛，大量血液噴涌而出。
但還沒完。
那名黑影只是微微停頓了一下，依舊大步奔行地向前逼近，仿佛根本沒有受到任何傷害。
沈恩知道這些東西都經過了改造，不怕痛也不怕死，但還是眉頭一皺，即刻將魔力開始向左手五指匯聚。
他快速默念了一遍操水術的步驟——擠壓魔法迴路、積蓄魔力，然後，在魔力擠壓到快要炸裂的時候，迸發！
沈恩的左手五指猛然張開，五道細如髮絲的水線兀自激射而出。這些水線在月光下泛起幽幽的藍光，宛若五條靈動的銀蛇在空中旋轉、飛舞、繚亂！
「嗤——嗤——嗤——」
水線精準地穿透了五名黑影的脖頸，卻沒有立刻停下。
效果相當不錯！
沈恩的手指又微微收攏，手腕翻轉。
水線即刻在空中又迴轉出五條弧線，又接連貫穿了另外五名黑影的腰部。
那些黑影的身體像是被無形的絲線所切割，剛才還完好無整的身體成了化作幾坨猩紅肉塊，紛紛倒地。
這些教徒似乎意識到了沈恩操水術的威力，開始紛紛左右迴避。
只是他們還沒走兩步，就發現腳下燒焦的地圖突然軟化，像是沼澤一般緊固住了他們的雙腳。
泥足術。
沈恩慶幸雪汐老師讓自己學了這個魔法。
他將五指向那幾個被禁錮的黑影一拉。
嗤嗤嗤，又是幾坨猩紅肉塊紛紛墜地。
可即便是這樣，這些黑影依舊沒有立刻死去！
他們的身體在地上扭曲著、蠕動著，試圖重新站起來！
鮮血以及各種器官內臟，紛紛在這些肉塊的運動下暴露。
沈恩時隔多年又一次看到這種場面，饒是心裡有所準備，可還是看得直犯噁心，恰好一股夜風把肉塊鐵鏽般的血腥味吹了過來，他直接起了生理反應，打起了乾嘔。
「幹得很不錯！」
背後雪焰老師的話音剛落，沈恩便看到他面前那五具屍體全部被點燃。
腥臭味沒有了，那些屍體甚至直接化成了灰燼。
「謝謝老師。」
「現在可不是感謝的時候。」
雪焰再次將法杖向地面一杵，與剛才如出一轍的火焰再次迸發，那些飛襲過來教徒這次有了經驗，知道提前應對。
他們將法袍遮在面前，火焰的魔法即刻被削弱了不少。
一個魔法下來，居然沒死。
一個個燒火棍一般焦黑燃燒的人，拿著一個個赤紅的兵器再度襲來。
「還有這等作用？」
不過也沒什麼鳥用。
「徒勞。」
雪焰連眼睛都沒閉，又是往地上一杵。
一次招架得住，總不可能招架第二次吧？
第二重炎幕自腳下浮現，在焦土上又盪開一圈赤色漣漪，金紅色火浪如鳳凰振翅澎湃再起！
果不其然，第二道炎幕飛過去之後，最後的抵抗者盡數湮滅。
眼下，就只剩下那個被稱為使徒的男人。
他踏著焦土大步奔來，每奔跑一步，腳下的黑灰便凝結成霜，原本灼熱的空氣竟泛起細碎的冰晶。
那柄血色鏈錘在他的頭頂旋轉，暗紅鐵鏈上竟然密密麻麻刻滿蝌蚪狀的符文。
當錘頭在頭頂旋轉時，那些符文突然活過來般扭曲遊動，在空中蝕刻出冒著黑煙的氣體。
最詭異的是錘體中央的血色寶石，其中分明囚禁著數十張痛苦的人臉，每當鏈錘晃動時，那些面孔便發出無聲的哀嚎。
「滋啦——滋啦——」
轉眼間，那使徒竟奔襲到了面前！
雪焰一把將沈恩扯到身後，這使徒她也沒見過。
她不知道掐了個什麼法咒，法杖一亮，在那鐵錘快砸到兩人面前的瞬間，急速後撤！
「退！」
雪焰的狐尾突然捲住沈恩腰際。沈恩還沒反應過來，就被她帶著跳出了幾米遠。
「轟！」的一聲。
兩人方才的立足之處炸開直徑三米的冰棘環，焦土灰燼被凍在了半空之中。
沈恩在空中都差點被氣浪掀翻，抬頭時正看見使徒的斗篷獵獵飛揚——此刻使徒的眼睛此刻全部轉為猩紅，周邊全然爬上蛛網般的紅色裂紋。
「轟！」
又是一發追擊。
好在是雪焰提早就帶著他跳開來。
沈恩覺得這根本就不符合常理！
哪有這麼大體格，這麼大的武器，運動攻擊還這麼迅速的道理！
自己什麼時候設計了這種使徒！
轟轟轟轟！
連思考的時間都不給他，那使徒快步奔行，一個體重數百磅，渾身橫肉的體格，竟靈活地宛若獵豹！
眨眼間便揮出整整四連擊！
焦土上轉眼便出現了四個大坑，四個凍結著灰燼的冰棘環！
不過這一追擊似乎也消耗了對方許多的體力，那使徒奇怪地盯著空蕩蕩地地面，抓了抓腦袋，似乎是在疑惑為什麼沒有砸到對方。
相較之下，雪焰一直是捏著法杖，體態從容地落地，尾巴和另一隻手順帶還把沈恩帶在身邊。
實力差距的懸殊，毋庸置疑。
雪焰這時候忽然嘆了口氣。
「雪焰老師？」
「我只是在感嘆魔女教一個小小的使徒居然就有這等實力，二級法師根本就招架不住。」
沈恩：「......」
怪他。
怪他把魔女教設定得太厲害了。
兩人喘息片刻，使徒卻沒有閒著，喉嚨里一直在擠出金屬摩擦般的怪響，鏈錘突然自行解體。
暗紅鐵鏈如毒蛇絞纏住他的右臂，血色寶石則懸浮在胸前，其中的人臉竟開始融合！
黑霧翻湧中，沈恩感覺全身血液都結冰了，他的視野開始扭曲，魔力被凍結，他看見無數半透明的怨靈從使徒腳下湧出。
這些亡靈保持著生前最痛苦的姿態：有被剝皮的少女蜷縮著伸手，有燒焦的孩童抱著融化的玩具，更有被縫住眼瞼的平民徒勞地撕扯著臉皮——全是被殘害獻祭的靈魂！
數十張扭曲面孔糅合成一團腫脹的肉球，硬生生擠入使徒體內。
使徒的面部，也有了痛苦之色。
就連雪焰都能感受到，其中的魔力，居然在不斷暴漲。
她皺起眉頭。
「滋...咔...！「
此刻，使徒像是完成了強化，散發著紅光的肌肉擠破了衣服，渾身長滿帶滿了豎瞳的鱗片，血管宛若更是宛若熔岩流動。
一秒。
僅僅是一秒。
使徒便閃爍來到了兩人面前，他捏起黑霧纏繞的拳頭，在空中揮擊到了面前。
沈恩下意識想施法遮擋，卻發現兩人的前方，兀自亮起一堵赤紅的火焰幕牆。
「轟！」
巨大的力道也只能使得這道幕牆掀起些許波紋。
是這玩意抵擋了使徒的攻擊，讓其僵持在半空。
沈恩這時候再抬頭看去，發現雪焰老師的額頭忽然出現了一朵紅色蓮花的印記，她的雙眼雙瞳，也變成了赤紅的熔金色。
那火焰幕牆在阻擋了使徒的攻擊後，便順著手臂逐漸向其纏繞，竟將對方固定在半空之中！
使徒的拳頭距離雪焰眉心僅剩三寸，整個世界突然陷入詭異的寂靜。
腳下的焦土莫名開始龜裂。
沈恩聽到了地底傳來岩漿奔涌的轟鳴，仿佛有百座火山同時在腳下甦醒。
「熔蓮。」
好像是法術的名字，又好像是極為快速的吟唱。
雪焰的狐耳與狐尾突然燃起青白色火焰，法杖不知什麼時候在地面畫出的法咒符文竟蝕穿岩層。
地面轟然炸開兩道百米長的裂縫！
金紅色岩漿如巨蟒破土而出，在半空中盡交織成兩朵倒懸的赤蓮！
沈恩感覺鼻腔里滿是硫磺的氣味。
那使徒腳下開始湧現出黑霧的怨靈，他似乎是為了掙脫這些火焰的束縛。
可這些怨靈觸到岩漿的片刻，竟像蠟像般融化——每一滴飛濺的熔岩，都像是將這些靈魂灼燒得片刻消散。
使徒再想逃跑已經來不及了。兩朵熔岩赤蓮突然倒扣合攏，花瓣邊緣生長出犬牙交錯的晶簇。沈恩看到使徒瘋狂撕咬晶簇，可他的蛇牙一接觸岩漿，就化作鐵水。
「不！！！」
使徒的慘叫中，兩朵赤蓮徹底閉合。
岩漿凝結成半透明的黑曜石囚籠，內部上千度的高溫將空氣都灼燒出扭曲的波紋。
沈恩透過晶壁看到駭人一幕——使徒的血肉像熱蠟般剝落，露出鑲嵌著魔晶的脊椎骨，那些鱗片上的眼睛更是在高溫中接二連三爆裂。
死了...
剛才還靈活得宛若雷電的魔女教使徒，就這麼死了...
雪焰的法杖輕輕叩地。
黑曜石囚籠突然向內坍縮，無數岩漿尖刺從內部爆開。
平靜...
當兩朵赤蓮重新綻放時，空氣中，就只剩下了一顆布滿裂紋的魔晶，還有無數平靜。
「這才是你的歸宿。」
雪焰抬手接住魔晶，閉上了雙眼，狐尾上的火焰漸漸熄滅，額頭的紅蓮印記也漸漸消失。
她轉頭看向已經呆立的沈恩，將手裡的魔晶遞給他：
「你要麼？」
「......」
「這東西可以補充魔力，也可以拿來提升魔力。」
沈恩這才回過勁來，看到了眼前的魔晶。
他知道這是什麼玩意兒，趕緊搖頭。
雪焰笑道：「正是如此，這裡面全是靠冤魂得來的魔力，不要也罷。」
雪焰說完，手指輕輕一捏，那顆暗紅色的魔晶便在她掌心化為齏粉，隨風飄散。
至於那些魔力，想必也回歸了魔網的懷抱。
沈恩看著那些粉末在月光下閃爍著微光，心中不禁一陣唏噓。
「老師，您剛才的魔法.....」沈恩忍不住開口。
雪焰微微一笑，狐耳輕輕抖動，尾巴也恢復了平常的柔軟。她低頭看著沈恩，眼中帶著幾分調侃：
「怎麼，被嚇到了？」
沈恩搖了搖頭，雖然剛才的場景確實震撼，但他更多的是對雪焰的魔法感到驚嘆。
他前世寫設定時，雖然也描寫過火系魔法的強大，可與親眼見到雪焰施展的「熔蓮」，完全不同。
如今身臨其境，他才真正意識到魔法開發後的可怕與精妙。
「我只是沒想到，火系魔法還能這樣用。」
「基礎罷了。」
「那些岩漿形成的赤蓮，簡直像是藝術品，火元素加土元素，是老師獨創的？」
「要不然你以為我的稱號為什麼是「赤蓮」？」
「那雪汐老師的魔法是不是也是這麼厲害？」沈恩忍不住問。
「姐姐啊...姐姐可要比我厲害，她在兩百多年前就有了你剛才看到的那種實力。」
雪焰輕笑一聲，伸手揉了揉沈恩的腦袋：「小傢伙，剛才你很冷靜勇敢啊。」
「還...好吧。」
「第一次殺人，雖然是魔女教的教徒，內心是什麼感受。」
沈恩回答道：「只覺得他們可憐。」
「是麼？」
「被魔女教裹挾，一部分是心甘情願，另一部分是無可奈何，被魔女教同化之後，便失去了『自我』，也沒了靈魂。」
沈恩多看了眼那些被七零八落，大大小小十幾具被焚燒的屍體。
雪焰笑道：「我是越來越喜歡你了，要不你回去之後就和我姐姐說，你要當我學生，不當她的學生。」
「...這還是不行的！對不起雪汐老師！」
「我想姐姐可不會介意這點啊。」
閒聊結束，雪焰掃視了周圍的狼藉一片，她再度施法，將打開熔岩裂縫的地面合上，然後又操控魔力，從一個根根沒有燒焦的樹上切下枝葉，將其插在黑色的焦土上。
「這是要種樹？」
雪焰嘆口氣說：「唉，再怎麼說也對這裡造成了危害，些許彌補還是需要的，你會布雨術麼？」
沈恩搖搖頭，「不過利用『水壓箭』噴水還是可以的！」
「那放一個吧，給周圍澆澆水。」
沈恩如實照做。
澆完水後，他魔力太少，也差不多耗空了，有些站不住腳。
雪焰見此，便把他抱了起來，抱在懷裡。
沈恩是有些不好意思，可誰叫雪焰老師是大姐姐，身上還很香。
「靠我肩膀上睡一會兒怎麼樣？」
「啊？」
沈恩躊躇片刻後，還是靠了上去。
雪焰抱著他，本想回到馬車附近，可這時候她卻發現了什麼，向那些被屍體走去。
屍體幾乎全被燒焦，別說斗篷了，就連他們手裡彎刀幾乎都被魔法的高溫所融化。
雪焰這時候皺起了眉：「你發現什麼端倪了沒有。」
沈恩沒明白雪焰老師是在指什麼。
「你看看這些人的頭頂。」
沈恩順著雪焰的指引，低頭看向那些被燒焦的屍體。
他眯起眼，只看到一堆扭曲的肉塊和融化的武器，但當他的目光移到那些屍體的頭頂時，他終於發現了不對勁的地方。
「這是......角？」沈恩的聲音帶著幾分疑惑和震驚。
在幾具屍體的頭顱上，儘管已經被火焰燒得面目全非，但依稀能看到一些突起的痕跡——像是被高溫熔化的角狀物，有的甚至還保留著彎曲的輪廓。
這些角並非人類的特徵，而是更接近於某種野獸...
也就是說，這是...亞人。
雪焰點了點頭，蹲下身，用法杖又輕輕撥開一具屍體的殘骸，發現了同樣的特徵。
她皺起眉頭，語氣低沉：「都是亞人。」
雪焰像是瞬間意識到了什麼，抱著沈恩又向之前那名使徒走去。
沈恩被雪焰抱在懷裡，目光落在面前的黑曜石囚籠上。
月光透過半透明的紅曜石壁，映照出囚籠內部那具龐大的骨架。
儘管已經被「熔蓮」的高溫焚燒得面目全非，但那骨頭的輪廓依舊異常醒目——粗壯的四肢骨骼、彎曲的脊椎，以及頭骨上那幾根斷裂卻依舊尖銳的角。
雪焰將沈恩輕輕放下，法杖在地面上一划，一道微弱的火焰沿著黑曜石表面遊走，悄無聲息地將囚籠切開了一道縫隙，立刻露出了更多令人震驚的細節。
「這....」沈恩瞪大了眼睛，喉嚨有些發乾。
那具骨架並非單一的完整結構，而是由多塊不同形狀、不同大小的骨骼拼接而成。
頭骨上長著三根角，但每一根的弧度和粗細都不盡相同，仿佛是從不同生物身上強行移植而來；右臂的骨骼異常粗壯，幾乎是左臂的兩倍，而左腿的關節處卻嵌著一塊明顯屬於小型生物的踝骨。
這種詭異的拼湊感，讓人不寒而慄。
雪焰的眉頭越皺越緊，她用指尖輕輕觸碰頭骨上的角，低聲道：「這些角......有的像狼，有的像岩羚，還有這個...」
她指向一根帶有細密紋路的尖角，「像是從龍蜥身上剝下來的。小恩，你看這些骨頭，它們根本不是同一個亞人種族。」
「多個亞人拼湊而成？」
怎麼...有點像是屍魔？
沈恩的聲音帶著一絲顫抖，他有了一種設想。
如果說，就連他也不知道面前的這個使徒是什麼設定。
那麼有沒有可能，這使徒，就不出自他筆下的魔女教。
而是另有他物。
雪焰：「金鳶尾城裡的那位二少爺，最近在大批量搜集亞人奴隸，而我們之前又在亞人奴隸中發現了晨曦教廷的線索....」
沈恩恍然大悟。
串起來，一切都串起來了！
難怪，難怪就連他也不認識這魔女教的使徒！
難怪這些教徒全都是亞人。
原來是這些傢伙，壓根就不是魔女教的人！
他們是偽裝的！
假冒的！
有人在借著魔女教的名頭行事！
而一切的線索都指向了一個地方——教廷！
再聯繫到奧術之塔那麼看重克萊斯特領的真實原因。
沈恩想明白了一切。
教廷的實際目的就是藉助這股勢力襲擊前往金鳶尾城的過往商客，以此藉口譴責奧術之塔在這片地區的管轄不利，然後順勢撕開一道口子，讓聖騎士得到機會駐紮進來。
而教廷這麼看重這附近的目的無非也就一個——龍蛋！
雪焰顯然也明白這一點，她收回手，有些厭惡地對其輕笑了下：
「好一個晨曦教廷，居然為了個龍蛋用這等計謀。」
......