第28章 皇家背書！精鹽賣爆長安街
巡鹽吏的刀尖，離那雪白刺眼的鹽袋子只差三寸！
他身後的差役聲音都劈了叉：「大…大人…」
巡鹽吏喉嚨艱難地滾動，臉上硬擠出的笑容比哭還難看，腰瞬間彎了下去，幾乎要對李恪作揖：「李…李郎君！誤會！天大的誤會！下官…下官有眼無珠，不識御用之物！驚擾了郎君為宮中辦差，罪該萬死！求郎君恕罪！」
他身後那幾個差役僵在原地，大氣不敢喘一口。
李恪慢條斯理地將那份明黃色的帛書卷好，揣回懷裡，臉上那點「困惑」恰到好處地收起，換上瞭然：「哦？原來是場誤會？大人也是職責所在，恪…能理解。」
他語氣平淡，唯獨「職責所在」四字，咬得略重。
「是是是！職責所在！下官明白！」巡鹽吏如蒙大赦，點頭哈腰，「郎君深明大義！下官這就…這就帶人撤走！絕不敢再打擾郎君為陛下辦差！」
他再不敢看那些鹽袋一眼，慌忙招呼手下，如同被火燎了尾巴，翻身上馬，打馬狂奔下山，連山下堵路的潑皮都顧不上管了。
「呸！」長孫沖對著遠去的煙塵狠狠啐了一口，剛才的緊張全化作了揚眉吐氣，「還得是恪哥！一張紙就嚇跑了！」
流民們更是歡呼雀躍，看向李恪的目光充滿了敬畏。
郎君連鹽鐵司的大官都能鎮住！
李恪目光轉向山下傻愣著的潑皮，聲音清晰地傳了下去：「路，還要堵到幾時？」
那獐頭鼠目的潑皮頭子一個激靈，看看山上醒目的鹽袋和鹽吏狼狽逃竄的樣子，哪裡還敢硬撐？
哭喪著臉招呼手下：「快！快！給郎君讓路！清開！都清開！」
堵路的石塊被七手八腳推開，幾十號潑皮眨眼間跑得無影無蹤。
路，通了！
……
幾日後，長安西市。
「恪記精鹽鋪」的招牌剛掛出來，就引來了不少好奇的目光。
鋪面不大，門口條案上敞口的麻袋裡，盛滿了雪白精細的鹽粒。這成色，在普遍灰黃粗糙的大唐鹽市里，扎眼得很。
「喲！這鹽…白得晃眼！」
「看著是好，可這價…三十文一斤？！官鹽鋪的上好細鹽才二十文！太貴了！」
「就是！貴五文錢呢！」
圍觀的百姓大多搖頭走開。
不遠處，幾個穿著吳記鹽行服飾的夥計抄著手，臉上掛著冷笑，看著恪記鋪子前門可羅雀。
鋪子裡，長孫沖急得直搓手：「恪哥！沒人買啊！吳記那幫混蛋，故意壓價！三十文…是不是真定高了？」
李恪坐在後堂，慢悠悠品著茶：「急什麼？好戲才開場。」
他對門口夥計招招手：「去，把後面車上那幾個箱子抬出來，擺在鹽袋旁邊。換牌子。」
很快，幾個大木箱抬出，箱蓋打開，裡面整齊碼放著一塊塊黃澄澄、散發皂莢清香的凝脂皂。
同時，店鋪門口掛出了新木牌：
「恪記御品精鹽，三十文一斤！
買一斤精鹽，贈『凝脂皂』一塊！先到先得，贈完即止！」
牌子一掛，人群里「嗡」地一聲炸開了！
「啥？買鹽送皂？！」
「凝脂皂？就是西市傳的那個洗衣裳洗得特別乾淨、洗身子還不發乾的好東西？」
「老天爺！一塊凝脂皂平時也要五文錢呢！這等於鹽才二十五文？還比官鹽的白淨得多！」
「划算！太划算了！快！給我來一斤！」
「我要三斤！給我留三塊皂！」
剛才還在觀望的主婦大娘們瞬間沸騰了，呼啦一下全圍了上來，生怕搶不到那贈品。
鋪子門口眨眼排起長龍！夥計們收錢、稱鹽、遞肥皂，忙得滿頭大汗，腳不沾地。
長孫沖看得眼珠子都快瞪出來了，狂喜道：「恪哥！神了！這主意絕了！」
吳記鹽行的夥計傻眼了，臉上的冷笑僵住，看著恪記鋪前人山人海，自家鋪子突然門庭冷落，急得直跳腳，慌忙派人回去報信。
……
沒過兩天，長安城裡起了陰風。
「聽說了嗎？那恪記的精鹽，是用黑石山毒鹽礦煉的！吃了要壞肚子的！」
「真的假的？看著那麼乾淨…」
「誰知道呢？反正有人傳，那礦邪性得很，早年死過人的！鹽白得嚇人，怕不是用了什麼邪門歪道！」
流言一起，恪記鋪子前的長隊眼見著就短了一截，一些買了鹽的百姓也拿著鹽袋，站在鋪子外頭猶疑不定。
李恪得到消息，只冷冷一笑。
第二天，他直接把鹽鋪的條案支到了長安最熱鬧的朱雀大街口。他身邊，站著一個鐵塔般的身影——剛下朝、一身紫色官袍還未換下的盧國公程咬金！
「老程，嘗嘗！」李恪用小碟子盛了點自家雪白的精鹽，遞過去。
程咬金是個爽快人，伸出粗大的手指，蘸了滿滿一指尖鹽，直接塞進嘴裡，「嘎嘣嘎嘣」嚼了兩下，濃眉一挑，聲如洪鐘嚷道：「好！真他娘的咸香！夠勁兒！比俺家廚子撒的那灰撲撲的鹽粒強百倍！」他咂咂嘴，意猶未盡，又伸手去抓，「再來點！這味道正！」
周圍看熱鬧的百姓哄堂大笑。程咬金是誰？大唐開國猛將，盧國公！他的話，比什麼流言都管用！
李恪順勢把碟子遞給他，轉頭對圍觀的百姓朗聲道：「諸位街坊！我李恪做買賣，童叟無欺！恪記精鹽，取自黑石山礦脈，經秘法提純，去蕪存菁！程國公親自試吃，品質如何，大家有目共睹！若還有疑慮，」
他一揮手，幾個流民漢子立刻舉起準備好的木牌，硃砂大字醒目：
「吃恪記精鹽，身強體健力氣足！」
「皇家內府採辦，品質無憂！」
程咬金一邊嚼著鹽粒，一邊含糊幫腔：「對對！勁兒足！好東西！」
這活GG效果驚天！流言瞬間被碾得粉碎，恪記鹽鋪前的長隊不僅恢復，排得比之前更長了！
與此同時，一份字跡潦草、沒有署名的書信，連同幾頁密密麻麻記錄著日期、數量、價格的帳冊抄本，被悄然塞進了御史台的門縫裡。信中詳細列舉了以吳記為首的數家鹽商，如何串通壓價、囤積居奇、操縱長安鹽市的具體罪證。
……
數日後，太極宮朝會。
御史大夫手持奏本，出班朗聲道：「啟奏陛下！臣等收到匿名舉告，長安鹽商吳記等數家，倚仗財勢，串通一氣，惡意壓價排擠良商，更囤積居奇，擾亂鹽市，致使鹽價不穩，民怨隱現！此等行徑，實乃禍亂民生之蠹蟲！請陛下明察聖裁！」
龍椅上的李世民，目光如電，掃過下方幾位臉色驟然煞白的世家官員，又瞥了一眼垂著眼皮、仿佛神遊物外的長孫無忌，嘴角掠過一絲冰冷笑意。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的威嚴，響徹大殿：「鹽鐵，乃國計民生之命脈。竟有蠹蟲膽敢壟斷居奇，禍亂長安？查！給朕徹查！一經查實，嚴懲不貸，絕不姑息！」
聖旨一下，長安鹽市頓時風聲鶴唳，人人自危。
……
恪記鹽鋪內，長孫沖抱著沉甸甸地錢匣子，手臂發酸，臉上卻笑開了花，聲音激動得發顫：「恪哥！發了！真發了！今天一天，就賣出去了三千五百多斤！這錢…收得我手都麻了！」
李恪翻看著帳簿，上面一串串數字如同滾燙的溪流，匯成洶湧的財源。
他內心也忍不住激盪：這買賣的進項，比他前世風裡雨里跑多少趟外賣都猛太多了！正盤算著招募人手、擴大生產，一個夥計匆匆進來，遞上一份燙金帖子。
「郎君，長孫府上送來的。」
李恪接過帖子，打開一看，是長孫無忌的親筆，措辭客氣，邀他過府「共商鹽引新策，以利朝廷民生」。
「呵…」李恪嗤笑一聲，指尖夾著那張精緻的帖子。
「嗤啦……」
「嗤啦……」
幾下乾脆利落的撕扯，帖子在他手中變成了碎片，隨手丟進一旁取暖的炭盆里。
橘紅的火苗猛地一躥，頃刻間將那「共商鹽引」的邀約燒成了蜷曲的灰燼。
「聞到肉味就想伸爪子？晚了！」李恪撣了撣指尖並不存在的紙屑，語氣冰冷。
恰在此時，鋪子外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，戛然而止。
一名身著宮中內侍服飾、面白無須的宦官，帶著一身外面的寒氣，徑直闖了進來。他目光銳利地掃過忙碌的店鋪，最後精準地落在李恪身上，聲音尖細卻帶著不容置疑的穿透力：
「李恪接旨！」
鋪子裡瞬間落針可聞，所有人都停下了動作，屏住呼吸。
宦官展開一卷黃綾，聲音清晰地迴蕩在鋪子裡：
「陛下口諭：著李恪即刻攜所制『御品精鹽』十斤，入宮覲見！陛下要親自…查驗！」
李恪心臟猛地一跳，面上卻沉靜如水，躬身應道：
「臣，遵旨。」
他直起身，目光掃過那宦官皂靴上沾著的朱雀大街的新泥，心中念頭飛轉。
皇帝親自查驗？
是福？是禍？
這宮門一入，是潑天的富貴，還是…萬丈深淵？
他身後的差役聲音都劈了叉：「大…大人…」
巡鹽吏喉嚨艱難地滾動，臉上硬擠出的笑容比哭還難看，腰瞬間彎了下去，幾乎要對李恪作揖：「李…李郎君！誤會！天大的誤會！下官…下官有眼無珠，不識御用之物！驚擾了郎君為宮中辦差，罪該萬死！求郎君恕罪！」
他身後那幾個差役僵在原地，大氣不敢喘一口。
李恪慢條斯理地將那份明黃色的帛書卷好，揣回懷裡，臉上那點「困惑」恰到好處地收起，換上瞭然：「哦？原來是場誤會？大人也是職責所在，恪…能理解。」
他語氣平淡，唯獨「職責所在」四字，咬得略重。
「是是是！職責所在！下官明白！」巡鹽吏如蒙大赦，點頭哈腰，「郎君深明大義！下官這就…這就帶人撤走！絕不敢再打擾郎君為陛下辦差！」
他再不敢看那些鹽袋一眼，慌忙招呼手下，如同被火燎了尾巴，翻身上馬，打馬狂奔下山，連山下堵路的潑皮都顧不上管了。
「呸！」長孫沖對著遠去的煙塵狠狠啐了一口，剛才的緊張全化作了揚眉吐氣，「還得是恪哥！一張紙就嚇跑了！」
流民們更是歡呼雀躍，看向李恪的目光充滿了敬畏。
郎君連鹽鐵司的大官都能鎮住！
李恪目光轉向山下傻愣著的潑皮，聲音清晰地傳了下去：「路，還要堵到幾時？」
那獐頭鼠目的潑皮頭子一個激靈，看看山上醒目的鹽袋和鹽吏狼狽逃竄的樣子，哪裡還敢硬撐？
哭喪著臉招呼手下：「快！快！給郎君讓路！清開！都清開！」
堵路的石塊被七手八腳推開，幾十號潑皮眨眼間跑得無影無蹤。
路，通了！
……
幾日後，長安西市。
「恪記精鹽鋪」的招牌剛掛出來，就引來了不少好奇的目光。
鋪面不大，門口條案上敞口的麻袋裡，盛滿了雪白精細的鹽粒。這成色，在普遍灰黃粗糙的大唐鹽市里，扎眼得很。
「喲！這鹽…白得晃眼！」
「看著是好，可這價…三十文一斤？！官鹽鋪的上好細鹽才二十文！太貴了！」
「就是！貴五文錢呢！」
圍觀的百姓大多搖頭走開。
不遠處，幾個穿著吳記鹽行服飾的夥計抄著手，臉上掛著冷笑，看著恪記鋪子前門可羅雀。
鋪子裡，長孫沖急得直搓手：「恪哥！沒人買啊！吳記那幫混蛋，故意壓價！三十文…是不是真定高了？」
李恪坐在後堂，慢悠悠品著茶：「急什麼？好戲才開場。」
他對門口夥計招招手：「去，把後面車上那幾個箱子抬出來，擺在鹽袋旁邊。換牌子。」
很快，幾個大木箱抬出，箱蓋打開，裡面整齊碼放著一塊塊黃澄澄、散發皂莢清香的凝脂皂。
同時，店鋪門口掛出了新木牌：
「恪記御品精鹽，三十文一斤！
買一斤精鹽，贈『凝脂皂』一塊！先到先得，贈完即止！」
牌子一掛，人群里「嗡」地一聲炸開了！
「啥？買鹽送皂？！」
「凝脂皂？就是西市傳的那個洗衣裳洗得特別乾淨、洗身子還不發乾的好東西？」
「老天爺！一塊凝脂皂平時也要五文錢呢！這等於鹽才二十五文？還比官鹽的白淨得多！」
「划算！太划算了！快！給我來一斤！」
「我要三斤！給我留三塊皂！」
剛才還在觀望的主婦大娘們瞬間沸騰了，呼啦一下全圍了上來，生怕搶不到那贈品。
鋪子門口眨眼排起長龍！夥計們收錢、稱鹽、遞肥皂，忙得滿頭大汗，腳不沾地。
長孫沖看得眼珠子都快瞪出來了，狂喜道：「恪哥！神了！這主意絕了！」
吳記鹽行的夥計傻眼了，臉上的冷笑僵住，看著恪記鋪前人山人海，自家鋪子突然門庭冷落，急得直跳腳，慌忙派人回去報信。
……
沒過兩天，長安城裡起了陰風。
「聽說了嗎？那恪記的精鹽，是用黑石山毒鹽礦煉的！吃了要壞肚子的！」
「真的假的？看著那麼乾淨…」
「誰知道呢？反正有人傳，那礦邪性得很，早年死過人的！鹽白得嚇人，怕不是用了什麼邪門歪道！」
流言一起，恪記鋪子前的長隊眼見著就短了一截，一些買了鹽的百姓也拿著鹽袋，站在鋪子外頭猶疑不定。
李恪得到消息，只冷冷一笑。
第二天，他直接把鹽鋪的條案支到了長安最熱鬧的朱雀大街口。他身邊，站著一個鐵塔般的身影——剛下朝、一身紫色官袍還未換下的盧國公程咬金！
「老程，嘗嘗！」李恪用小碟子盛了點自家雪白的精鹽，遞過去。
程咬金是個爽快人，伸出粗大的手指，蘸了滿滿一指尖鹽，直接塞進嘴裡，「嘎嘣嘎嘣」嚼了兩下，濃眉一挑，聲如洪鐘嚷道：「好！真他娘的咸香！夠勁兒！比俺家廚子撒的那灰撲撲的鹽粒強百倍！」他咂咂嘴，意猶未盡，又伸手去抓，「再來點！這味道正！」
周圍看熱鬧的百姓哄堂大笑。程咬金是誰？大唐開國猛將，盧國公！他的話，比什麼流言都管用！
李恪順勢把碟子遞給他，轉頭對圍觀的百姓朗聲道：「諸位街坊！我李恪做買賣，童叟無欺！恪記精鹽，取自黑石山礦脈，經秘法提純，去蕪存菁！程國公親自試吃，品質如何，大家有目共睹！若還有疑慮，」
他一揮手，幾個流民漢子立刻舉起準備好的木牌，硃砂大字醒目：
「吃恪記精鹽，身強體健力氣足！」
「皇家內府採辦，品質無憂！」
程咬金一邊嚼著鹽粒，一邊含糊幫腔：「對對！勁兒足！好東西！」
這活GG效果驚天！流言瞬間被碾得粉碎，恪記鹽鋪前的長隊不僅恢復，排得比之前更長了！
與此同時，一份字跡潦草、沒有署名的書信，連同幾頁密密麻麻記錄著日期、數量、價格的帳冊抄本，被悄然塞進了御史台的門縫裡。信中詳細列舉了以吳記為首的數家鹽商，如何串通壓價、囤積居奇、操縱長安鹽市的具體罪證。
……
數日後，太極宮朝會。
御史大夫手持奏本，出班朗聲道：「啟奏陛下！臣等收到匿名舉告，長安鹽商吳記等數家，倚仗財勢，串通一氣，惡意壓價排擠良商，更囤積居奇，擾亂鹽市，致使鹽價不穩，民怨隱現！此等行徑，實乃禍亂民生之蠹蟲！請陛下明察聖裁！」
龍椅上的李世民，目光如電，掃過下方幾位臉色驟然煞白的世家官員，又瞥了一眼垂著眼皮、仿佛神遊物外的長孫無忌，嘴角掠過一絲冰冷笑意。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的威嚴，響徹大殿：「鹽鐵，乃國計民生之命脈。竟有蠹蟲膽敢壟斷居奇，禍亂長安？查！給朕徹查！一經查實，嚴懲不貸，絕不姑息！」
聖旨一下，長安鹽市頓時風聲鶴唳，人人自危。
……
恪記鹽鋪內，長孫沖抱著沉甸甸地錢匣子，手臂發酸，臉上卻笑開了花，聲音激動得發顫：「恪哥！發了！真發了！今天一天，就賣出去了三千五百多斤！這錢…收得我手都麻了！」
李恪翻看著帳簿，上面一串串數字如同滾燙的溪流，匯成洶湧的財源。
他內心也忍不住激盪：這買賣的進項，比他前世風裡雨里跑多少趟外賣都猛太多了！正盤算著招募人手、擴大生產，一個夥計匆匆進來，遞上一份燙金帖子。
「郎君，長孫府上送來的。」
李恪接過帖子，打開一看，是長孫無忌的親筆，措辭客氣，邀他過府「共商鹽引新策，以利朝廷民生」。
「呵…」李恪嗤笑一聲，指尖夾著那張精緻的帖子。
「嗤啦……」
「嗤啦……」
幾下乾脆利落的撕扯，帖子在他手中變成了碎片，隨手丟進一旁取暖的炭盆里。
橘紅的火苗猛地一躥，頃刻間將那「共商鹽引」的邀約燒成了蜷曲的灰燼。
「聞到肉味就想伸爪子？晚了！」李恪撣了撣指尖並不存在的紙屑，語氣冰冷。
恰在此時，鋪子外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，戛然而止。
一名身著宮中內侍服飾、面白無須的宦官，帶著一身外面的寒氣，徑直闖了進來。他目光銳利地掃過忙碌的店鋪，最後精準地落在李恪身上，聲音尖細卻帶著不容置疑的穿透力：
「李恪接旨！」
鋪子裡瞬間落針可聞，所有人都停下了動作，屏住呼吸。
宦官展開一卷黃綾，聲音清晰地迴蕩在鋪子裡：
「陛下口諭：著李恪即刻攜所制『御品精鹽』十斤，入宮覲見！陛下要親自…查驗！」
李恪心臟猛地一跳，面上卻沉靜如水，躬身應道：
「臣，遵旨。」
他直起身，目光掃過那宦官皂靴上沾著的朱雀大街的新泥，心中念頭飛轉。
皇帝親自查驗？
是福？是禍？
這宮門一入，是潑天的富貴，還是…萬丈深淵？