第4章 硝石在手，冰爽一夏不是夢！
天剛蒙蒙亮，李恪頂著兩個濃重的黑眼圈，幾乎是彈射般從那張雕花大床上坐了起來。
懷裡揣著的銀元寶硌得他生疼，但更讓他輾轉反側的是腦子裡反覆盤旋的三個詞：「冰」、「硝石」、「銀子」。他揉揉發脹的太陽穴，揚聲喊道：「小祿！小福！春桃！」
三個小跟班應聲衝進房間。
「主子！」
李恪叉腰站定，目光掃過三人：「任務都記清楚了？」
小祿和小福挺直腰板：「打聽硝石！貨比三家！買十斤！」
春桃穩重地點頭：「奴婢去買陶罐、木桶、烏梅、山楂、綠豆和糖霜。」
「好！」李恪從懷裡摸出最小的銀元寶，咬緊牙關用力掰下幾塊碎銀，分別遞給小祿和春桃，「省著點花！硝石要最便宜的！春桃，糖霜精貴，意思一下買點嘗嘗味就行。」
「主子放心！」三人揣好銀子，精神抖擻地出發了。小祿直奔雜貨鋪聚集的區域，春桃挎著籃子走向東西兩市。
李恪掂量著剩下的碎銀，招呼小福：「走，跟主子去藥鋪探探行情！」
主僕二人匯入清晨初醒的長安城。坊門剛開，街上行人還不多。李恪目標明確——硝石這玩意兒，藥鋪最可能有。
第一家藥鋪，掌柜留著山羊鬍，正慢悠悠地撥弄算盤。
「掌柜的，有硝石嗎？」李恪擠出一副愁眉苦臉的樣子。
掌柜抬眼打量他洗得發白的舊衣：「硝石？有。要多少？作何用？」
「家母暑熱難當，總說頭疼。」李恪比劃著名往額頭貼的動作，「聽說硝石性寒涼，想研粉包布給她敷敷，降降燥熱。」
掌柜捋著鬍子，一臉狐疑：「敷額頭？硝石燥烈，多是煉丹所用，藥性刺激皮膚…」
「唉，我娘就認這個！非說『冰鎮腦殼』才舒坦！」李恪一臉「孝子難違母命」的無奈。
掌柜被「冰鎮腦殼」這個詞噎了一下，看李恪的眼神像看個怪人：「行吧，要多少？按兩賣，價可不便宜。」
「那…二斤？」李恪試探著問。
「二斤？！」掌柜聲音陡然拔高，「一兩二十文！二斤就是三百二十文！夠買多少貼退熱膏藥了？」
真貴！李恪心裡抽抽：「那一斤？」
「一斤一百六十文！眼下存貨也就半斤多點。」
「…多謝掌柜，我再看看別家。」李恪拉著小福轉身就走，身後隱約傳來掌柜的嘀咕：「瞎折騰…」
又跑了兩家藥鋪，情況大同小異。硝石是有，要麼存貨稀少，要麼價格咬死在一百五到一百八十文一斤。掌柜們一聽「敷頭」，表情都變得古怪至極。
日頭漸高，腿都快跑細了，主僕倆才在西市一個不起眼的角落找到一家門臉破舊的小藥鋪。
掌柜正愁眉苦臉對著帳本唉聲嘆氣。
「硝石？有。要多少？」掌柜頭也不抬，語氣蔫蔫的。
李恪故技重施：「給家母敷頭…」
「敷頭？」掌柜抬眼掃了他和小福一眼，竟沒多問，只無力地擺擺手，「一百四十文一斤。庫里還有十來斤存貨。」
一百四十文！最便宜！
李恪眼睛瞬間亮了：「掌柜實誠！給我來十斤！」
「十斤？！」掌柜驚得抬起頭，「小哥你…」
「家母病勢沉重！用量大！」李恪立刻擺出沉痛表情。
掌柜嘆口氣：「行吧。」轉身去後頭，吭哧吭哧搬出個沉甸甸的灰麻袋，「十斤，足秤。一千四百文。」
李恪痛快付了銅錢加碎銀，扛起麻袋，心裡一半肉疼一半興奮地回了老宅。
小祿和春桃也前後腳回來了。
小祿一臉興奮：「主子！打聽到了！城西永和坊有家雜貨鋪，硝石只要一百三十文一斤！可惜今天沒貨，掌柜說後天准到！」
「好！下次就買他家的！」李恪放下麻袋，「春桃，東西置辦齊了？」
春桃放下籃子，裡面是粗陶罐、厚木桶和幾個小包：「烏梅、山楂、綠豆都買了，糖霜太貴，只稱了二兩。」
「夠用！現在，見證奇蹟的時刻！硝石製冰，第一次實驗，開始！」李恪精神大振。
他指揮小福搬來最大的陶罐，打了半罐清涼的井水。又找來一個稍小的銅盆，盛滿清水，小心地放入陶罐中央，讓它穩穩浮在水面上。
在三雙充滿好奇和緊張的眼睛注視下，李恪深吸一口氣，打開了硝石麻袋。
「先少放點試試…」他嘀咕著，舀起一小碗灰白的硝石粉，小心倒進陶罐的水裡（銅盆之外）。
硝石迅速溶解，水面微渾。但銅盆里的清水，紋絲不動，毫無結冰跡象。
院中一片寂靜。小祿、小福、春桃齊齊看向李恪，眼神里明晃晃寫著：主子，冰呢？
李恪臉上微熱，乾咳一聲：「呃…劑量不夠？再加！」他又舀起更大一碗硝石粉，嘩啦倒進陶罐。這次，銅盆水面似乎飄起一絲若有若無的白霧。
「涼氣頂什麼用！我要的是冰塊！」李恪有點急眼了，索性抱起半麻袋硝石，一股腦往陶罐里倒！
「主子！省著點！貴啊！」小祿心疼地喊出聲。
大量硝石入水，「嗤嗤」作響！陶罐里的水瞬間變得渾濁粘稠。
緊接著，「咔！咔咔！」細微卻清晰的冰裂聲，驟然從銅盆里傳了出來！
銅盆水面以肉眼可見的速度凝結出細密的冰晶！冰層飛速蔓延增厚，眨眼間覆蓋了整個水面！盆壁瞬間掛滿一層白霜！
「成了！真成了！」李恪激動得差點跳起來。
小祿、小福、春桃徹底看傻了。
大夏天！親眼看著一盆水在眼前凍成冰！這簡直是神仙手段！
「神…神了…」小祿喃喃自語，看李恪的眼神充滿了敬畏。
春桃小心翼翼地用手指碰了碰銅盆壁，刺骨的冰涼讓她猛地縮回手，小臉上滿是震驚。
李恪得意地叉腰：「看見沒？這就叫科學！」他小心翼翼地把銅盆端出來，裡面已結滿厚實晶瑩的冰塊。而外面陶罐里的硝石溶液，只是變得冰冷粘稠，並未凍結。
「小祿，拿小錘把冰敲碎！小福、春桃，趕緊煮烏梅山楂水！咱們搞一桶『李氏透心涼』嘗嘗鮮！」
「『透心涼』？」小福撓頭。
「對！咱的招牌就叫這個！」李恪一錘定音。
小祿叮叮噹噹地敲冰。春桃手腳麻利地生火熬煮，很快，酸甜的香氣在小院瀰漫開來。
一大桶深褐色的酸梅湯煮好放溫。李恪指揮著把晶瑩的碎冰倒進厚木桶，再將溫熱的酸梅湯「滋啦」一聲澆上去！濃郁的白霧升騰而起，冰涼酸甜的氣息瞬間擴散。
「成了！」李恪舀了半碗，碗壁立刻凝結水珠，暗紅的湯里泡著剔透的碎冰。「都來嘗嘗！小心涼！」
他自己先灌了一大口。一股冰線直衝頭頂，凍得他舌頭髮麻！緊接著是烏梅山楂的酸甜在口中化開，回甘生津，通體舒泰！
「爽！！」
小祿、小福、春桃也迫不及待地嘗了。
「涼！透心涼！從嗓子眼涼到腳底板！」小福凍得直吸氣。
小祿打了個哆嗦：「主…主子！喝了這玩意兒，感覺魂兒都輕了！」
春桃咂咂嘴，忍不住笑了：「好喝…就是太冰了…牙都酸倒了…」
李恪哈哈大笑，心裡飛快地盤算：
硝石一百四十文一斤（下次一百三十文），一斤硝石溶液能凍不少冰（看銅盆水量）；
井水免費；
酸梅湯原料便宜，糖霜用量少，一桶成本頂多二三十文。
一杯賣五文！大有賺頭！
「小福！招牌呢？」
小福捧來木板，上面用木炭歪歪扭扭畫了幾塊勉強能認出是冰塊的疙瘩。
「好！抽象派！有特色！」李恪睜眼說瞎話地表揚，「小祿，去找找有沒有便宜小推車或舊門板！小福、春桃，把碎冰用厚布包好塞木桶，周圍塞滿稻草保溫！下午西市開張！一杯『李氏透心涼』，五文錢！」
「五文？！」小祿驚呼，「一碗素麵才三文！」
「你懂啥！夏天的冰，獨一份！五文童叟無欺！趕緊準備！」
午後，日頭正毒。
李恪扛著一塊不知哪兒淘換來的舊門板當攤桌。小祿小福推著吱呀作響的破木板車，車上放著裹得嚴實的冰桶、酸梅湯罐、一摞粗陶碗和那塊「抽象派」招牌。
李恪哼著不成調的古怪小曲，引得路人側目。
在坊門人流密集處支好攤，李恪扯開嗓子吆喝：「開張大吉！『李氏透心涼』！消暑神器！五文一碗！冰涼透心！不涼不要錢！」
幾個汗流浹背的力夫被吸引過來：
「『透心涼』？啥玩意兒？」
「真有冰？大夏天的，糊弄人吧？」
「五文？比湃果子還貴？」
李恪嘿嘿一笑，猛地掀開冰桶蓋子，一股寒氣「呼」地冒出。他抄起木勺，舀起滿滿一勺晶瑩剔透的碎冰，「嘩啦」倒進粗陶碗，再澆上濃稠酸甜的酸梅湯！
「滋啦——！」
濃郁的白霧升騰而起，碗壁瞬間掛滿水珠！
就在這時，幾個穿著青色圓領窄袖袍、頭戴幞頭、腰帶上掛著一串木牌（身份牌）的市署小吏，分開人群，徑直擠到攤子前。為首一個面色嚴肅，手指「篤篤篤」地敲在門板攤桌上：
「喂！新來的！懂不懂規矩？擺攤登記了嗎？交稅了嗎？你這招牌畫的什麼鬼畫符！不合規！先把今日的攤位稅、商稅交了！十文錢！麻利點！」
懷裡揣著的銀元寶硌得他生疼，但更讓他輾轉反側的是腦子裡反覆盤旋的三個詞：「冰」、「硝石」、「銀子」。他揉揉發脹的太陽穴，揚聲喊道：「小祿！小福！春桃！」
三個小跟班應聲衝進房間。
「主子！」
李恪叉腰站定，目光掃過三人：「任務都記清楚了？」
小祿和小福挺直腰板：「打聽硝石！貨比三家！買十斤！」
春桃穩重地點頭：「奴婢去買陶罐、木桶、烏梅、山楂、綠豆和糖霜。」
「好！」李恪從懷裡摸出最小的銀元寶，咬緊牙關用力掰下幾塊碎銀，分別遞給小祿和春桃，「省著點花！硝石要最便宜的！春桃，糖霜精貴，意思一下買點嘗嘗味就行。」
「主子放心！」三人揣好銀子，精神抖擻地出發了。小祿直奔雜貨鋪聚集的區域，春桃挎著籃子走向東西兩市。
李恪掂量著剩下的碎銀，招呼小福：「走，跟主子去藥鋪探探行情！」
主僕二人匯入清晨初醒的長安城。坊門剛開，街上行人還不多。李恪目標明確——硝石這玩意兒，藥鋪最可能有。
第一家藥鋪，掌柜留著山羊鬍，正慢悠悠地撥弄算盤。
「掌柜的，有硝石嗎？」李恪擠出一副愁眉苦臉的樣子。
掌柜抬眼打量他洗得發白的舊衣：「硝石？有。要多少？作何用？」
「家母暑熱難當，總說頭疼。」李恪比劃著名往額頭貼的動作，「聽說硝石性寒涼，想研粉包布給她敷敷，降降燥熱。」
掌柜捋著鬍子，一臉狐疑：「敷額頭？硝石燥烈，多是煉丹所用，藥性刺激皮膚…」
「唉，我娘就認這個！非說『冰鎮腦殼』才舒坦！」李恪一臉「孝子難違母命」的無奈。
掌柜被「冰鎮腦殼」這個詞噎了一下，看李恪的眼神像看個怪人：「行吧，要多少？按兩賣，價可不便宜。」
「那…二斤？」李恪試探著問。
「二斤？！」掌柜聲音陡然拔高，「一兩二十文！二斤就是三百二十文！夠買多少貼退熱膏藥了？」
真貴！李恪心裡抽抽：「那一斤？」
「一斤一百六十文！眼下存貨也就半斤多點。」
「…多謝掌柜，我再看看別家。」李恪拉著小福轉身就走，身後隱約傳來掌柜的嘀咕：「瞎折騰…」
又跑了兩家藥鋪，情況大同小異。硝石是有，要麼存貨稀少，要麼價格咬死在一百五到一百八十文一斤。掌柜們一聽「敷頭」，表情都變得古怪至極。
日頭漸高，腿都快跑細了，主僕倆才在西市一個不起眼的角落找到一家門臉破舊的小藥鋪。
掌柜正愁眉苦臉對著帳本唉聲嘆氣。
「硝石？有。要多少？」掌柜頭也不抬，語氣蔫蔫的。
李恪故技重施：「給家母敷頭…」
「敷頭？」掌柜抬眼掃了他和小福一眼，竟沒多問，只無力地擺擺手，「一百四十文一斤。庫里還有十來斤存貨。」
一百四十文！最便宜！
李恪眼睛瞬間亮了：「掌柜實誠！給我來十斤！」
「十斤？！」掌柜驚得抬起頭，「小哥你…」
「家母病勢沉重！用量大！」李恪立刻擺出沉痛表情。
掌柜嘆口氣：「行吧。」轉身去後頭，吭哧吭哧搬出個沉甸甸的灰麻袋，「十斤，足秤。一千四百文。」
李恪痛快付了銅錢加碎銀，扛起麻袋，心裡一半肉疼一半興奮地回了老宅。
小祿和春桃也前後腳回來了。
小祿一臉興奮：「主子！打聽到了！城西永和坊有家雜貨鋪，硝石只要一百三十文一斤！可惜今天沒貨，掌柜說後天准到！」
「好！下次就買他家的！」李恪放下麻袋，「春桃，東西置辦齊了？」
春桃放下籃子，裡面是粗陶罐、厚木桶和幾個小包：「烏梅、山楂、綠豆都買了，糖霜太貴，只稱了二兩。」
「夠用！現在，見證奇蹟的時刻！硝石製冰，第一次實驗，開始！」李恪精神大振。
他指揮小福搬來最大的陶罐，打了半罐清涼的井水。又找來一個稍小的銅盆，盛滿清水，小心地放入陶罐中央，讓它穩穩浮在水面上。
在三雙充滿好奇和緊張的眼睛注視下，李恪深吸一口氣，打開了硝石麻袋。
「先少放點試試…」他嘀咕著，舀起一小碗灰白的硝石粉，小心倒進陶罐的水裡（銅盆之外）。
硝石迅速溶解，水面微渾。但銅盆里的清水，紋絲不動，毫無結冰跡象。
院中一片寂靜。小祿、小福、春桃齊齊看向李恪，眼神里明晃晃寫著：主子，冰呢？
李恪臉上微熱，乾咳一聲：「呃…劑量不夠？再加！」他又舀起更大一碗硝石粉，嘩啦倒進陶罐。這次，銅盆水面似乎飄起一絲若有若無的白霧。
「涼氣頂什麼用！我要的是冰塊！」李恪有點急眼了，索性抱起半麻袋硝石，一股腦往陶罐里倒！
「主子！省著點！貴啊！」小祿心疼地喊出聲。
大量硝石入水，「嗤嗤」作響！陶罐里的水瞬間變得渾濁粘稠。
緊接著，「咔！咔咔！」細微卻清晰的冰裂聲，驟然從銅盆里傳了出來！
銅盆水面以肉眼可見的速度凝結出細密的冰晶！冰層飛速蔓延增厚，眨眼間覆蓋了整個水面！盆壁瞬間掛滿一層白霜！
「成了！真成了！」李恪激動得差點跳起來。
小祿、小福、春桃徹底看傻了。
大夏天！親眼看著一盆水在眼前凍成冰！這簡直是神仙手段！
「神…神了…」小祿喃喃自語，看李恪的眼神充滿了敬畏。
春桃小心翼翼地用手指碰了碰銅盆壁，刺骨的冰涼讓她猛地縮回手，小臉上滿是震驚。
李恪得意地叉腰：「看見沒？這就叫科學！」他小心翼翼地把銅盆端出來，裡面已結滿厚實晶瑩的冰塊。而外面陶罐里的硝石溶液，只是變得冰冷粘稠，並未凍結。
「小祿，拿小錘把冰敲碎！小福、春桃，趕緊煮烏梅山楂水！咱們搞一桶『李氏透心涼』嘗嘗鮮！」
「『透心涼』？」小福撓頭。
「對！咱的招牌就叫這個！」李恪一錘定音。
小祿叮叮噹噹地敲冰。春桃手腳麻利地生火熬煮，很快，酸甜的香氣在小院瀰漫開來。
一大桶深褐色的酸梅湯煮好放溫。李恪指揮著把晶瑩的碎冰倒進厚木桶，再將溫熱的酸梅湯「滋啦」一聲澆上去！濃郁的白霧升騰而起，冰涼酸甜的氣息瞬間擴散。
「成了！」李恪舀了半碗，碗壁立刻凝結水珠，暗紅的湯里泡著剔透的碎冰。「都來嘗嘗！小心涼！」
他自己先灌了一大口。一股冰線直衝頭頂，凍得他舌頭髮麻！緊接著是烏梅山楂的酸甜在口中化開，回甘生津，通體舒泰！
「爽！！」
小祿、小福、春桃也迫不及待地嘗了。
「涼！透心涼！從嗓子眼涼到腳底板！」小福凍得直吸氣。
小祿打了個哆嗦：「主…主子！喝了這玩意兒，感覺魂兒都輕了！」
春桃咂咂嘴，忍不住笑了：「好喝…就是太冰了…牙都酸倒了…」
李恪哈哈大笑，心裡飛快地盤算：
硝石一百四十文一斤（下次一百三十文），一斤硝石溶液能凍不少冰（看銅盆水量）；
井水免費；
酸梅湯原料便宜，糖霜用量少，一桶成本頂多二三十文。
一杯賣五文！大有賺頭！
「小福！招牌呢？」
小福捧來木板，上面用木炭歪歪扭扭畫了幾塊勉強能認出是冰塊的疙瘩。
「好！抽象派！有特色！」李恪睜眼說瞎話地表揚，「小祿，去找找有沒有便宜小推車或舊門板！小福、春桃，把碎冰用厚布包好塞木桶，周圍塞滿稻草保溫！下午西市開張！一杯『李氏透心涼』，五文錢！」
「五文？！」小祿驚呼，「一碗素麵才三文！」
「你懂啥！夏天的冰，獨一份！五文童叟無欺！趕緊準備！」
午後，日頭正毒。
李恪扛著一塊不知哪兒淘換來的舊門板當攤桌。小祿小福推著吱呀作響的破木板車，車上放著裹得嚴實的冰桶、酸梅湯罐、一摞粗陶碗和那塊「抽象派」招牌。
李恪哼著不成調的古怪小曲，引得路人側目。
在坊門人流密集處支好攤，李恪扯開嗓子吆喝：「開張大吉！『李氏透心涼』！消暑神器！五文一碗！冰涼透心！不涼不要錢！」
幾個汗流浹背的力夫被吸引過來：
「『透心涼』？啥玩意兒？」
「真有冰？大夏天的，糊弄人吧？」
「五文？比湃果子還貴？」
李恪嘿嘿一笑，猛地掀開冰桶蓋子，一股寒氣「呼」地冒出。他抄起木勺，舀起滿滿一勺晶瑩剔透的碎冰，「嘩啦」倒進粗陶碗，再澆上濃稠酸甜的酸梅湯！
「滋啦——！」
濃郁的白霧升騰而起，碗壁瞬間掛滿水珠！
就在這時，幾個穿著青色圓領窄袖袍、頭戴幞頭、腰帶上掛著一串木牌（身份牌）的市署小吏，分開人群，徑直擠到攤子前。為首一個面色嚴肅，手指「篤篤篤」地敲在門板攤桌上：
「喂！新來的！懂不懂規矩？擺攤登記了嗎？交稅了嗎？你這招牌畫的什麼鬼畫符！不合規！先把今日的攤位稅、商稅交了！十文錢！麻利點！」