第767章 767【舉重若輕】
第767章 767【舉重若輕】
趁著柳文錫愣神的功夫，薛淮繼續說道：「孟子曰，舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中。舜是農夫出身，傅說是泥瓦匠出身，膠鬲是魚鹽販子出身。聖人不但沒有看不起這些人，還把他們當作榜樣的典範，勸人天將降大任於斯人也，必先苦其心志」。請問柳學士，按照你的次序觀，舜不該當天子，傅說不該做宰相，膠鬲不該立朝？」
這一連串反問，把柳文錫逼得啞口無言。
太學生中有人低聲議論起來。
「薛大人此說，請恕學生不敢苟同！」
蘇文敬站出來，大聲道：「孟子說的是聖賢出身寒微，那是特例，不是常理。天下士農工商各有其位各司其職，這是千年以來的道理。大人硬要用特例來駁常理，豈不是強詞奪理？」
薛淮看了他一眼，笑道：「蘇助教，你說的對，孟子說的是特例。那我問你，這海務學堂招的商賈子弟和工匠子弟，他們是特例嗎？他們是不是也是寒窗苦讀，靠自己本事考進來的？」
蘇文敬一愣。
薛淮不等他回答，繼續說道：「諸位今日圍在這裡，說到底，不是怕聖人之道被毀，也不是怕天下大亂，諸位真正怕的是自己讀了十幾年書，到頭來發現那些沒讀聖賢書的人，竟然也有機會跟你們站在一起。」
這句話如同一盆冷水澆下來，許多太學生神色驟然變化。
有人漲紅了臉，有人低下了頭，有人攥緊拳頭，卻不知該反駁什麼。
薛淮的聲音輕柔了幾分：「我不是在指責諸位。說實話，如果我是你們，我也會怕。科舉已是不易，十幾萬人爭幾百個名額，已經是千軍萬馬過獨木橋。現在突然多了一條路，多了一群人跟你爭，誰不害怕？」
「可我想告訴諸位，這個海務學堂不是來搶你們飯碗的。」
眾人不明所以。
薛淮便解釋道：「海務學堂的培養方向是番語、算學、航海術、番邦律法，這些學問將來最直接的用處是什麼？是出海貿易，是跟異邦人打交道，是管理海港和商船。諸位可以想想，你們考中進士之後，有多少人會去管這些事？」
一個太學生脫口而出道：「中進士後要麼進翰林院，要麼外放知縣，誰會去海上管那些事？」
「說得對！」
薛淮笑了，看向那個太學生循循善誘道：「所以說，海務學堂培養出來的人不會搶你們的位置，而是來填補朝廷以前沒人管的空白地帶。諸位想想，開海之後，沿海港口需要人管，海關需要人收稅，商船需要人查驗，海防需要人巡緝。
這些活以前是沒人幹的，現在有人幹了，他們是跟你們爭嗎？」
太學生們陷入沉思，不少人眼神中的敵意明顯減弱。
柳文錫沉聲道：「薛大人，即便你說的有理，可人心向利，一旦開海，商賈地位日增，讀書人地位日減，長此以往，誰還願意苦讀聖賢書？」
薛淮看向這位老人，認真說道：「柳學士，我認真想過你說的這個問題。我在海務學堂的招生條件里寫得很清楚，必須要有秀才功名才有資格報考。也就是說，即便商賈子弟想進海務學堂，他們也得先讀聖賢書，先考過縣試府試院試。」
「諸位，你們覺得這容易嗎？一個從小泡在銀子堆里的商賈子弟，讓他頭懸樑錐刺股去考功名，這是簡單的事嗎？」
人群中有人忍不住笑了出聲。
薛淮接著道：「所以說，海務學堂不是不要聖賢之道，而是先讓聖賢之道給這些子弟打好底子，再教他們實務。至於讀書人的地位會不會因此降低————諸位，讀書人的地位從來不是靠關起門來不讓別人進才維持住的，真正的讀書人憑的是真才實學，是見識格局。你比商賈子弟強，你怕什麼？你要是比不過人家，那你憑什麼叫人家不跟你爭？」
這話說得有些直白，卻讓不少太學生面露沉思之色。
黃一民拄著竹杖，顫聲道：「薛大人，即便你說的都對，可人心易變，日後海貿大興，財利滾滾，誰能保證這些精通實務的官員不會貪贓枉法？誰能保證商賈不會利用財富操縱朝堂？」
薛淮點頭道：「黃先生說得對，人心易變。所以海務學堂不光要教實務，更教義利之辨。我現在正在跟守原公商議，他老人家每個月會親自來海務學堂講一堂經義課，此外我還會邀請各位名士定期來海務學堂授課。」
雲崇維身為當世大儒，門下弟子遍布天下。
連他都要來海務學堂授課，這下誰還敢說海務學堂是輕視經義的所在？
黃一民嘴唇動了動，最終嘆了口氣：「若守原公親自坐鎮，老朽無話可說。」
薛淮不再計較，轉而看向先前那個接話的太學生，溫言道：「這位學子，你叫什麼名字？」
那年輕人愣了一下，顯然沒想到薛淮會問他的名字，有些侷促地答道：「學生陳啟明，國子監在讀。」
「陳啟明，好名字。」
薛淮念了一遍他的名字，繼而問道：「陳學子，本官問你一個更實際的問題，等你從國子監畢業後，若是沒能通過鄉試，你打算怎麼辦？」
陳啟明呆住了。
這個問題像一盆冷水潑在他頭上，讓他整個人都僵在原地。
不止是他，很多學子都被薛淮這個犀利的問題鎮住。
國子監的監生們，誰不是衝著金榜題名去的？
可誰都知道，國子監里的監生加上各府縣的生員，每年參加鄉試的讀書人何止數萬？
最後能考上舉人的不過鳳毛麟角，那些落榜的人去了哪裡？
他們中的大多數要麼回鄉教書，要麼在衙門裡做一個小小的書吏，要麼就在窮困潦倒中度過餘生。
薛淮這個問題戳中在場每一個太學生心中最深處的恐懼。
周圍陷入一片沉寂。
陳啟明低下頭去，嘴唇動了動，最終卻什麼也沒說出來。
薛淮看著他的反應，心中輕輕嘆了口氣。
他不是不知道這些太學生的心思，他們都是這個時代最聰明的一批年輕人，十年寒窗苦讀，為的就是有朝一日金榜題名光宗耀祖。
可現實是殘酷的，科舉這條路實在太窄了，窄到大多數人都註定要被擠下去。
他沒有繼續追問陳啟明，而是轉向在場所有人說道：「諸位學子，本官今天當著大家的面，說幾句掏心窩子的話。本官也是讀書人出身，知道十年寒窗的苦，也知道金榜題名對一個讀書人意味著什麼。正因如此，本官才更明白，那些沒能考上舉人和進士的讀書人，心裡的苦楚和不甘。」
「海務學堂不是來跟讀書人搶飯碗的，相反是給那些在科舉路上走得艱難的人，多一條可以走的路。諸位想一想，若是你能通曉番語、算學、航海術，又有秀才的功名在身，即便鄉試不第，你也可以憑本事進入海衙做事。海衙的官職雖不如六部清要，卻也是朝廷正式命官，有俸祿、有品級、有升遷的希望，這不比回鄉教書或做一個小書吏強得多？」
這番話如同一道閃電，劈開在場許多人心中長久以來的迷霧。
一些太學生的眼神開始發生變化，從最初的憤怒和敵視，漸漸變成猶豫和思索，甚至有人開始低聲交頭接耳，似乎在討論薛淮的話是否真的有道理。
但站在遠處的柳文錫，眉頭卻皺得更緊。
他敏銳地察覺到薛淮這番話背後的深意，這不只是在安撫太學生，還是在挖讀書人的牆角，如果連國子監的監生都開始動搖，這場圍堵還有什麼意義？
柳文錫緩緩向前走了幾步，正色道：「薛大人，海務學堂的名額有限，能進去的終究是少數。那些進不去海務學堂的讀書人，又該怎麼辦？他們的路豈不是更窄了？」
薛淮微微一笑，似乎早就料到柳文錫會有此一問：「柳學士問得好，本官今日可以明確地回答你，本官在開海章程中已經寫明，海務學堂每年招收新生，逐年擴大規模。不僅如此，本官還計劃在各地設立分校，讓更多的讀書人有機會學到實務之學。至於那些暫時進不了海務學堂的讀書人，他們依然可以通過科舉入仕，這條路從來沒有被堵死過。」
柳文錫的面色微微一變。
薛淮沒有給他繼續開口的機會，轉向太學生們說道：「本官設立海務學堂，教學生番語、算學、航海術，不是為了取代聖人之道，而是為了給聖人之道配上刀劍和盔甲。一個只會背書的讀書人，面對番邦的堅船利炮，只能束手就擒。一個既懂聖賢之道又通實務的讀書人，卻可以登上戰船保家衛國。」
「諸位學子，本官今天站在這裡，不是為了跟你們辯論誰對誰錯，而是想讓你們明白，你們的前途不會因為海務學堂的存在而變得黯淡，恰恰相反，你們的前途會因為海務學堂的存在而變得更加寬廣！」
這番話擲地有聲，在春風中傳遍整片工地。
人群安靜了很長一段時間。
就連柳文錫，一時間也找不出話來反駁。
最先開口的還是那個叫陳啟明的太學生。
他抬起頭看著薛淮，聲音有些沙啞：「薛大人，學生有一個不情之請。」
薛淮溫和地看著他：「你說。」
陳啟明深吸一口氣，仿佛是鼓足了勇氣：「學生想問問，若是學生想去海務學堂旁聽，可以嗎？」
所有人都看向陳啟明，又看向薛淮，等待著這位年輕重臣的回答。
薛淮望著陳啟明那雙充滿期待的眼睛，他知道這一刻他贏了。
不僅是贏在口才，不僅是贏在權勢，而是贏在他給了這些年輕人一個看得見的希望。
薛淮毫不遲疑地說道：「當然可以，海務學堂的大門永遠對天下所有讀書人敞開。」
陳啟明怔怔地望著薛淮，忽然深深鞠了一躬，聲音帶著幾分哽咽：「多謝薛大人！」
這一躬像是一個信號，緊接著又有幾個太學生站出來朝薛淮行禮，聲音此起彼伏。
「學生也想聽聽海務學堂的課！」
「學生也想學番語！」
「學生—
」
薛淮抬手示意眾人安靜，朗聲道：「諸位有此向學之心，本官深感欣慰，不過本官也要把醜話說在前頭，海務學堂的功課不輕鬆，每一樣都要下苦功夫。若是有人以為在海務學堂旁聽幾日就能輕鬆做官，本官勸他還是趁早打消這個念頭。」
人群中響起一陣善意的笑聲，氣氛瞬間輕鬆了許多。
柳文錫站在人群中，面色複雜地看著這一幕，他知道今天這場圍堵已經徹底失敗了。
但他也不得不承認，薛淮剛才那番話確實有道理，這個時代正在發生變化，而他們這些老派人或許真的該學著接受這些變化。
連他和黃一民這兩位大儒都被薛淮駁得啞口無言，張文德和蘇文敬等人心中再不甘，此刻也無話可說。
柳文錫拄著竹杖，緩緩轉過身朝來路走去。
走了幾步，他忽然停下腳步，回頭看了一眼薛淮，喟然道：「薛大人，老朽今日心服口服，但老朽還是要說一句，聖人之道不能丟。」
薛淮鄭重地看著他，拱手一禮道：「柳學士放心，聖人之道永遠也不會丟。
」
柳文錫點了點頭，沒有再說什麼，轉身緩緩離去。
他蒼老的背影在午後的陽光下，顯得有些落寞，卻也有幾分釋然。
圍堵的人群開始漸漸散去，太學生們三三兩兩地離開工地，有的還在低聲討論著方才的對話，有的已經迫不及待地向海衙的官吏打聽海務學堂的旁聽報名事宜。
那些工匠們看著讀書人們離開，先是不敢相信，隨後歡呼起來。
薛淮望著這一切，長長地吁了一口氣。
鄭懷遠走到他身邊，壓低聲音道：「大人，您方才那番話說得太好了。」
薛淮搖了搖頭，徐徐道：「不是我說得好，是他們願意聽。只要願意聽，就還有商量的餘地，怕就怕那些連聽都不願意聽的人。
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鄭懷遠若有所思地點了點頭。
薛淮轉頭看向他叮囑道：「君望兄，你去安排一下，明日讓海務學堂籌備處貼出告示，歡迎國子監和京城各書院的生員來學堂旁聽。名額要根據報名的次序限制，且必須要有秀才功名，以免魚龍混雜難以管控。」
鄭懷遠正色道：「下官領命。」
這時陳霖匆匆走過來，低聲道：「大人，宮裡又來人了，說陛下問事情怎麼處置的。」
薛淮笑了笑，拍拍陳霖的肩膀：「回稟陛下，就說太學生們明事理識大體，自己散了。」
陳霖一怔：「這————不用追究？」
「追究什麼？」
薛淮望著遠方，滿含深意地說道：「一群熱血書生被人當槍使了，真正在後面點火的人還在暗處呢。今日散了就好，別把火引到他們身上。」
陳霖敬畏地看著薛淮，躬身應道：「是，大人。」
遠處，陽光灑在運河的水面上，金光粼粼。
海務學堂的工地上，工匠們重新拿起工具，叮叮噹噹的敲擊聲再次響起。
薛淮看著這熱火朝天的場景，心中浮現一句話—一改革不是請客吃飯，今日這場風波只是一個開端。
路還很長。
但他已做好準備。
趁著柳文錫愣神的功夫，薛淮繼續說道：「孟子曰，舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中。舜是農夫出身，傅說是泥瓦匠出身，膠鬲是魚鹽販子出身。聖人不但沒有看不起這些人，還把他們當作榜樣的典範，勸人天將降大任於斯人也，必先苦其心志」。請問柳學士，按照你的次序觀，舜不該當天子，傅說不該做宰相，膠鬲不該立朝？」
這一連串反問，把柳文錫逼得啞口無言。
太學生中有人低聲議論起來。
「薛大人此說，請恕學生不敢苟同！」
蘇文敬站出來，大聲道：「孟子說的是聖賢出身寒微，那是特例，不是常理。天下士農工商各有其位各司其職，這是千年以來的道理。大人硬要用特例來駁常理，豈不是強詞奪理？」
薛淮看了他一眼，笑道：「蘇助教，你說的對，孟子說的是特例。那我問你，這海務學堂招的商賈子弟和工匠子弟，他們是特例嗎？他們是不是也是寒窗苦讀，靠自己本事考進來的？」
蘇文敬一愣。
薛淮不等他回答，繼續說道：「諸位今日圍在這裡，說到底，不是怕聖人之道被毀，也不是怕天下大亂，諸位真正怕的是自己讀了十幾年書，到頭來發現那些沒讀聖賢書的人，竟然也有機會跟你們站在一起。」
這句話如同一盆冷水澆下來，許多太學生神色驟然變化。
有人漲紅了臉，有人低下了頭，有人攥緊拳頭，卻不知該反駁什麼。
薛淮的聲音輕柔了幾分：「我不是在指責諸位。說實話，如果我是你們，我也會怕。科舉已是不易，十幾萬人爭幾百個名額，已經是千軍萬馬過獨木橋。現在突然多了一條路，多了一群人跟你爭，誰不害怕？」
「可我想告訴諸位，這個海務學堂不是來搶你們飯碗的。」
眾人不明所以。
薛淮便解釋道：「海務學堂的培養方向是番語、算學、航海術、番邦律法，這些學問將來最直接的用處是什麼？是出海貿易，是跟異邦人打交道，是管理海港和商船。諸位可以想想，你們考中進士之後，有多少人會去管這些事？」
一個太學生脫口而出道：「中進士後要麼進翰林院，要麼外放知縣，誰會去海上管那些事？」
「說得對！」
薛淮笑了，看向那個太學生循循善誘道：「所以說，海務學堂培養出來的人不會搶你們的位置，而是來填補朝廷以前沒人管的空白地帶。諸位想想，開海之後，沿海港口需要人管，海關需要人收稅，商船需要人查驗，海防需要人巡緝。
這些活以前是沒人幹的，現在有人幹了，他們是跟你們爭嗎？」
太學生們陷入沉思，不少人眼神中的敵意明顯減弱。
柳文錫沉聲道：「薛大人，即便你說的有理，可人心向利，一旦開海，商賈地位日增，讀書人地位日減，長此以往，誰還願意苦讀聖賢書？」
薛淮看向這位老人，認真說道：「柳學士，我認真想過你說的這個問題。我在海務學堂的招生條件里寫得很清楚，必須要有秀才功名才有資格報考。也就是說，即便商賈子弟想進海務學堂，他們也得先讀聖賢書，先考過縣試府試院試。」
「諸位，你們覺得這容易嗎？一個從小泡在銀子堆里的商賈子弟，讓他頭懸樑錐刺股去考功名，這是簡單的事嗎？」
人群中有人忍不住笑了出聲。
薛淮接著道：「所以說，海務學堂不是不要聖賢之道，而是先讓聖賢之道給這些子弟打好底子，再教他們實務。至於讀書人的地位會不會因此降低————諸位，讀書人的地位從來不是靠關起門來不讓別人進才維持住的，真正的讀書人憑的是真才實學，是見識格局。你比商賈子弟強，你怕什麼？你要是比不過人家，那你憑什麼叫人家不跟你爭？」
這話說得有些直白，卻讓不少太學生面露沉思之色。
黃一民拄著竹杖，顫聲道：「薛大人，即便你說的都對，可人心易變，日後海貿大興，財利滾滾，誰能保證這些精通實務的官員不會貪贓枉法？誰能保證商賈不會利用財富操縱朝堂？」
薛淮點頭道：「黃先生說得對，人心易變。所以海務學堂不光要教實務，更教義利之辨。我現在正在跟守原公商議，他老人家每個月會親自來海務學堂講一堂經義課，此外我還會邀請各位名士定期來海務學堂授課。」
雲崇維身為當世大儒，門下弟子遍布天下。
連他都要來海務學堂授課，這下誰還敢說海務學堂是輕視經義的所在？
黃一民嘴唇動了動，最終嘆了口氣：「若守原公親自坐鎮，老朽無話可說。」
薛淮不再計較，轉而看向先前那個接話的太學生，溫言道：「這位學子，你叫什麼名字？」
那年輕人愣了一下，顯然沒想到薛淮會問他的名字，有些侷促地答道：「學生陳啟明，國子監在讀。」
「陳啟明，好名字。」
薛淮念了一遍他的名字，繼而問道：「陳學子，本官問你一個更實際的問題，等你從國子監畢業後，若是沒能通過鄉試，你打算怎麼辦？」
陳啟明呆住了。
這個問題像一盆冷水潑在他頭上，讓他整個人都僵在原地。
不止是他，很多學子都被薛淮這個犀利的問題鎮住。
國子監的監生們，誰不是衝著金榜題名去的？
可誰都知道，國子監里的監生加上各府縣的生員，每年參加鄉試的讀書人何止數萬？
最後能考上舉人的不過鳳毛麟角，那些落榜的人去了哪裡？
他們中的大多數要麼回鄉教書，要麼在衙門裡做一個小小的書吏，要麼就在窮困潦倒中度過餘生。
薛淮這個問題戳中在場每一個太學生心中最深處的恐懼。
周圍陷入一片沉寂。
陳啟明低下頭去，嘴唇動了動，最終卻什麼也沒說出來。
薛淮看著他的反應，心中輕輕嘆了口氣。
他不是不知道這些太學生的心思，他們都是這個時代最聰明的一批年輕人，十年寒窗苦讀，為的就是有朝一日金榜題名光宗耀祖。
可現實是殘酷的，科舉這條路實在太窄了，窄到大多數人都註定要被擠下去。
他沒有繼續追問陳啟明，而是轉向在場所有人說道：「諸位學子，本官今天當著大家的面，說幾句掏心窩子的話。本官也是讀書人出身，知道十年寒窗的苦，也知道金榜題名對一個讀書人意味著什麼。正因如此，本官才更明白，那些沒能考上舉人和進士的讀書人，心裡的苦楚和不甘。」
「海務學堂不是來跟讀書人搶飯碗的，相反是給那些在科舉路上走得艱難的人，多一條可以走的路。諸位想一想，若是你能通曉番語、算學、航海術，又有秀才的功名在身，即便鄉試不第，你也可以憑本事進入海衙做事。海衙的官職雖不如六部清要，卻也是朝廷正式命官，有俸祿、有品級、有升遷的希望，這不比回鄉教書或做一個小書吏強得多？」
這番話如同一道閃電，劈開在場許多人心中長久以來的迷霧。
一些太學生的眼神開始發生變化，從最初的憤怒和敵視，漸漸變成猶豫和思索，甚至有人開始低聲交頭接耳，似乎在討論薛淮的話是否真的有道理。
但站在遠處的柳文錫，眉頭卻皺得更緊。
他敏銳地察覺到薛淮這番話背後的深意，這不只是在安撫太學生，還是在挖讀書人的牆角，如果連國子監的監生都開始動搖，這場圍堵還有什麼意義？
柳文錫緩緩向前走了幾步，正色道：「薛大人，海務學堂的名額有限，能進去的終究是少數。那些進不去海務學堂的讀書人，又該怎麼辦？他們的路豈不是更窄了？」
薛淮微微一笑，似乎早就料到柳文錫會有此一問：「柳學士問得好，本官今日可以明確地回答你，本官在開海章程中已經寫明，海務學堂每年招收新生，逐年擴大規模。不僅如此，本官還計劃在各地設立分校，讓更多的讀書人有機會學到實務之學。至於那些暫時進不了海務學堂的讀書人，他們依然可以通過科舉入仕，這條路從來沒有被堵死過。」
柳文錫的面色微微一變。
薛淮沒有給他繼續開口的機會，轉向太學生們說道：「本官設立海務學堂，教學生番語、算學、航海術，不是為了取代聖人之道，而是為了給聖人之道配上刀劍和盔甲。一個只會背書的讀書人，面對番邦的堅船利炮，只能束手就擒。一個既懂聖賢之道又通實務的讀書人，卻可以登上戰船保家衛國。」
「諸位學子，本官今天站在這裡，不是為了跟你們辯論誰對誰錯，而是想讓你們明白，你們的前途不會因為海務學堂的存在而變得黯淡，恰恰相反，你們的前途會因為海務學堂的存在而變得更加寬廣！」
這番話擲地有聲，在春風中傳遍整片工地。
人群安靜了很長一段時間。
就連柳文錫，一時間也找不出話來反駁。
最先開口的還是那個叫陳啟明的太學生。
他抬起頭看著薛淮，聲音有些沙啞：「薛大人，學生有一個不情之請。」
薛淮溫和地看著他：「你說。」
陳啟明深吸一口氣，仿佛是鼓足了勇氣：「學生想問問，若是學生想去海務學堂旁聽，可以嗎？」
所有人都看向陳啟明，又看向薛淮，等待著這位年輕重臣的回答。
薛淮望著陳啟明那雙充滿期待的眼睛，他知道這一刻他贏了。
不僅是贏在口才，不僅是贏在權勢，而是贏在他給了這些年輕人一個看得見的希望。
薛淮毫不遲疑地說道：「當然可以，海務學堂的大門永遠對天下所有讀書人敞開。」
陳啟明怔怔地望著薛淮，忽然深深鞠了一躬，聲音帶著幾分哽咽：「多謝薛大人！」
這一躬像是一個信號，緊接著又有幾個太學生站出來朝薛淮行禮，聲音此起彼伏。
「學生也想聽聽海務學堂的課！」
「學生也想學番語！」
「學生—
」
薛淮抬手示意眾人安靜，朗聲道：「諸位有此向學之心，本官深感欣慰，不過本官也要把醜話說在前頭，海務學堂的功課不輕鬆，每一樣都要下苦功夫。若是有人以為在海務學堂旁聽幾日就能輕鬆做官，本官勸他還是趁早打消這個念頭。」
人群中響起一陣善意的笑聲，氣氛瞬間輕鬆了許多。
柳文錫站在人群中，面色複雜地看著這一幕，他知道今天這場圍堵已經徹底失敗了。
但他也不得不承認，薛淮剛才那番話確實有道理，這個時代正在發生變化，而他們這些老派人或許真的該學著接受這些變化。
連他和黃一民這兩位大儒都被薛淮駁得啞口無言，張文德和蘇文敬等人心中再不甘，此刻也無話可說。
柳文錫拄著竹杖，緩緩轉過身朝來路走去。
走了幾步，他忽然停下腳步，回頭看了一眼薛淮，喟然道：「薛大人，老朽今日心服口服，但老朽還是要說一句，聖人之道不能丟。」
薛淮鄭重地看著他，拱手一禮道：「柳學士放心，聖人之道永遠也不會丟。
」
柳文錫點了點頭，沒有再說什麼，轉身緩緩離去。
他蒼老的背影在午後的陽光下，顯得有些落寞，卻也有幾分釋然。
圍堵的人群開始漸漸散去，太學生們三三兩兩地離開工地，有的還在低聲討論著方才的對話，有的已經迫不及待地向海衙的官吏打聽海務學堂的旁聽報名事宜。
那些工匠們看著讀書人們離開，先是不敢相信，隨後歡呼起來。
薛淮望著這一切，長長地吁了一口氣。
鄭懷遠走到他身邊，壓低聲音道：「大人，您方才那番話說得太好了。」
薛淮搖了搖頭，徐徐道：「不是我說得好，是他們願意聽。只要願意聽，就還有商量的餘地，怕就怕那些連聽都不願意聽的人。
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鄭懷遠若有所思地點了點頭。
薛淮轉頭看向他叮囑道：「君望兄，你去安排一下，明日讓海務學堂籌備處貼出告示，歡迎國子監和京城各書院的生員來學堂旁聽。名額要根據報名的次序限制，且必須要有秀才功名，以免魚龍混雜難以管控。」
鄭懷遠正色道：「下官領命。」
這時陳霖匆匆走過來，低聲道：「大人，宮裡又來人了，說陛下問事情怎麼處置的。」
薛淮笑了笑，拍拍陳霖的肩膀：「回稟陛下，就說太學生們明事理識大體，自己散了。」
陳霖一怔：「這————不用追究？」
「追究什麼？」
薛淮望著遠方，滿含深意地說道：「一群熱血書生被人當槍使了，真正在後面點火的人還在暗處呢。今日散了就好，別把火引到他們身上。」
陳霖敬畏地看著薛淮，躬身應道：「是，大人。」
遠處，陽光灑在運河的水面上，金光粼粼。
海務學堂的工地上，工匠們重新拿起工具，叮叮噹噹的敲擊聲再次響起。
薛淮看著這熱火朝天的場景，心中浮現一句話—一改革不是請客吃飯，今日這場風波只是一個開端。
路還很長。
但他已做好準備。