第736章 736【長夜將盡】
第736章 736【長夜將盡】
葉慶在靖安司摸爬滾打十餘年，自然能理解薛淮的顧慮和謹慎，而且他也知道這種事極其敏感，天子未必會輕易點頭。
他之所以依然要提出這個建議，是因為他的身份已經發生轉變，既然已經決定投效薛淮，便要一心一意為薛淮出謀劃策，至於是否採納則是薛淮的事情。
薛淮明白這裡面的關節，看著葉慶說道：「葉兄對朝中局勢如何看？你覺得在左安倒台之後，寧黨是會暫時偃旗息鼓，還是變本加厲反對開海？」
葉慶道：「左安下獄對寧黨是一大打擊，段閣老難辭其咎，其在寧黨內部威望必受影響。但寧黨根基深厚，首輔大人穩坐中樞，韓閣老等人亦非庸才。下官在靖安司時，雖不涉黨爭，但也聽聞寧黨內部並非鐵板一塊，有激進如段閣老者，亦有持重如韓閣老者。此次受挫，寧黨短期內或許會收斂鋒芒，但絕不會放棄對開海之事的干預，他們有可能會改變策略。」
薛淮饒有興致地追問道：「何種策略？」
「下官揣測，無非是摻沙子，拖後腿，摘桃子。」
葉慶解釋道：「摻沙子便是在海事衙門籌建及日後運作中，安插他們的人手，占據關鍵職位，從內部施加影響。拖後腿便是在錢糧調撥，人員選派，地方協調等環節設置障礙，延緩進度，人為增加困難。至於摘桃子，則是待開海利益顯現時，再設法爭奪主導權，或彈劾主持官員，換上他們的人。」
薛淮思忖片刻，點頭道：「首輔大人老謀深算，這次段閣老失之急切留下把柄，接下來恐怕會沉寂一段時間。我與韓閣老接觸不多，但觀其行事，似比段閣老更沉穩，更善於順勢而為。」
葉慶附和道：「大人所言極是，韓閣老確比段閣老更懂得審時度勢。不過，無論寧黨如何出招，此事關鍵仍在陛下聖意，以及開海本身能否迅速做出成績。只要利國利民的實效擺在眼前，任何阻撓都將顯得蒼白無力。」
「時間緊迫啊。」
薛淮輕聲一嘆，抬手捏了捏眉心。
「葉兄，你既已決定前來，有些事我便不瞞你。關於海事衙門的諸般架構與地方及各部院的協調機制，我已有初步構想，但諸多細節仍需完善。」
葉慶精神一振，連忙道：「願聞其詳。」
薛淮遂對守在門外的江勝交代了一句，後者很快就取來一份文稿。
薛淮接過來遞給葉慶，溫言道：「這是我草擬的《海事衙門籌辦綱要》初稿，葉兄可先看看。」
葉慶雙手接過，只略略翻看幾頁，便被其中條分縷析的規劃和周密詳盡的條款深深吸引。
他越看越驚喜，這絕非一時興起的空想，而是建立在大量調研和深思熟慮基礎上的系統性方案，許多設想甚至超越了這個時代常見的施政思路，極具前瞻性和可操作性。
「大人，此綱要若完成，開海之前景已可窺見大半！」
葉慶難掩激動，振奮道：「下官在靖安司見過無數章程條陳，如此縝密務實且兼顧各方者，實屬罕見！」
薛淮笑著擺擺手道：「紙上談兵易，躬身行之難。此稿尚粗糙，許多細節需結合實際情況調整和填充，更有賴葉兄這般實務幹才查漏補缺，尤其是其中關於情報搜集、風險防控和內部監察等部分，葉兄經驗豐富，還望不吝指教。」
「下官必竭盡所能。」
葉慶神情鄭重，指著文稿一處說道：「大人且看此處，設立海事學堂，招募沿海通曉水性之子弟，教授航海、天文、測繪和夷語等科，此乃長遠根本之策，但是無論師資教材，還是生源經費，這些皆是難題————」
薛淮不僅沒有介懷，反而很欣賞葉慶這種務實的態度，當即認真與其探討起來。
兩人就著文稿你來我往，從衙門架構談到人員選拔，從稅則制定談到律法保障，從港口建設談到水師護航————
不知不覺之間，窗外天色已徹底暗下，江勝悄悄進來點燃了燭火，又默默退出去守候。
燭光搖曳，映照著兩張專注而充滿熱忱的面孔。
葉慶揉了揉發酸的眼睛，感慨道：「與大人一席談，勝讀十年書，下官對開海之策信心更足了。」
薛淮也覺有些疲憊，但精神卻很振奮，笑道：「有葉兄相助，我亦覺肩頭重擔輕了幾分。前途依舊多艱，寧黨不會坐視，地方利益盤根錯節，海上風波不斷，海外夷情複雜難測，每一步都需如履薄冰。」
「大人請放心。
」
葉慶自光堅定，毫不猶豫道：「下官既已決意追隨，自當與大人同舟共濟。大人指向何處，下官便沖向何處。」
薛淮心中感動，舉杯以茶代酒：「得葉兄此言，淮之幸也。願我等同心協力，為我大燕開創這海運新局！」
葉慶舉杯相應道：「願隨大人，開創海運新局！」
飲罷，薛淮正色道：「葉兄既來，便不能虛置。眼下有一件急務，需葉兄即刻著手。」
「大人請吩咐。」
「還請葉兄幫我搜集東南沿海各省，尤其是閩粵地方豪族和海商勢力的詳細情報，越詳盡越好。此事你可動用舊日關係，但務必謹慎，莫要留下把柄，更不可與靖安司現行公務衝突。」
葉慶鄭重道：「下官明白。」
「好。」
薛淮點點頭，又道：「至於你的身份變動，等韓都統那邊安排妥當，我會想辦法將你調入工部掛職，再以借調或協理的名義進入海事衙門籌備處。如此既能全了韓都統的安排，也不至過於惹眼。」
「全憑大人安排。」
葉慶對此並無異議。
薛淮看了看窗外夜色，道：「今日便到此吧，改日我尋個清淨地方，我們小酌一杯。」
葉慶欣然領命，起身拱手一禮道：「下官隨時恭候大人。」
「自家人，不必客氣。」
薛淮微微一笑，親自送葉慶出門。
望著葉慶消失在迴廊盡頭的背影，薛淮獨自在書房門口站了片刻。
夜風微涼，吹散了些許疲憊。
葉慶的到來如同及時雨，他不僅帶來薛淮急需的實務經驗和情報網絡，還能名正言順地指導白，為那支構想中的暗衛隊伍打下更加堅實的基礎。
韓僉此舉看似懲罰葉慶，實則給薛淮送了一份大禮，那位深不可測的靖安司都統究竟是何用意？
他是真的惜才，想為葉慶尋個更好的出路？還是另有深意，想在未來的海事衙門中埋下一顆屬于靖安司的棋子？
薛淮搖搖頭，暫時將這些猜測壓下。
無論如何，葉慶的才能是實實在在的，他的投效之心此刻也顯得真誠。
用人不疑疑人不用，眼下正是用人之際，自當以誠相待，共圖大業。
至於韓簽或者寧黨的下一步動作，唯有以不變應萬變，加快自己的步伐。
長夜漫漫，前路亦漫漫。
但是薛淮並不覺得孤獨。
除了葉慶之外，老師沈望如今已是內閣次輔，蔡璋掌控都察院，譚明光升任順天府丞，吳振之調任戶部浙江司，遍布朝中的清流骨幹，歐陽晦留給他的政治遺產，還有薛淮積攢的人情以及他在江南灑下的火種。
他看向桌上的草案，眼中泛起一抹堅毅之色。
萬事俱備，只欠東風。
亥時二刻，薛淮洗漱過後來到正院臥房。
他輕輕推開臥房門，屋內暈黃的光線柔和地鋪灑開來。
沈青鸞果然還未睡，正半靠在床頭引枕上，手中拿著一件未做完的小兒肚兜，就著光線細細端詳。
聽見門響，她抬起頭柔聲道：「回來了。」
「怎麼還沒歇下？」
薛淮放輕腳步走到床邊坐下，目光落在妻子已顯圓潤的腹間，語氣不自覺放得更溫和：「不是說了不必等我麼？」
「白日裡睡得多，這會兒倒不困。
沈青鸞將手中的針線活擱在床邊小几上，伸手替他理了理微皺的衣襟，輕嘆道：「今日休沐，你也不能歇歇。」
薛淮望著妻子溫婉的側臉，歉然道：「往後怕是要更忙了。」
沈青鸞反手與他十指相扣，嫣然道：「你只管去做你該做的事，家裡一切有我，倒是你莫要太過勞神。如今可不比從前，你若是累倒了，我們娘倆可要心疼的。」
薛淮心頭一暖，順勢道：「昨日在衙門，范副憲還打趣說我如今走路都帶著三分小心，生怕驚擾了什麼似的。」
「范大人倒是眼尖。」
沈青鸞抿唇一笑，旋即微微側身，尋了個更舒服的姿勢靠著，抬眸望進薛淮眼中：「說起來，有件事想同你商量。」
「你說。」
「之前知微姐姐幫我摸了脈象，說我胎氣十足，脈象穩健有力，十有八九是個男孩兒。」
薛淮怔了怔。
燭光映在沈青鸞溫潤的眸子裡，那裡面盛著為人母的欣悅，還有一絲細微的忐忑，她知道丈夫心中裝著家國天下，也知道他並非看重子嗣性別之人，可這畢竟是他們的第一個孩子，她總盼著能給他更多歡喜。
薛淮回過神來，緩緩將妻子的手完全包裹住，眼中泛起真切的笑意：「男孩女孩都好，都是我們的孩子。只是若真是個小子，將來怕是要調皮，你可要多費心了。」
沈青鸞嗔道：「還沒出世呢，你就說他調皮。不過話說回來，這幾日他確實動得越發有力了，有時半夜裡都能把我鬧醒。我想著，是不是該給他起個名字，總不能一直小傢伙、小東西地叫著。」
「起名————」
按照大燕風俗，嬰兒落地當天便可取乳名，大名則要等兩個時間節點，其一是滿月之時定譜名，乃家族正式大名，專為入族譜。
其二則是在六到八歲左右定學名，也就是日後專用大名。
簡而言之，幼年稱乳名，開蒙之後稱學名，至於譜名一般不用。
這個時候就給孩子取名有些早，但薛淮不會拒絕沈青鸞，而且這只是提前擬定學名，不對外聲張便可，於是他點頭道：「是該起了，這些日子我也想過。」
沈青鸞眼睛一亮，問道：「可想好了？」
「想了兩個。」薛淮沉吟道，「若是男孩，便叫薛承。」
「薛承————」
沈青鸞輕聲念了一遍，又問道：「有何寓意？」
「《周易》有雲，含弘光大，品物咸亨，坤道其順乎，承天而時行。」
薛淮目光深遠，緩緩道：「君子當順應天道，持中守正，我們的孩子自然該有這樣的品格。」
沈青鸞靜靜地聽著，眼中泛起認同的光彩：「那若是女孩呢？」
「若是女孩，便叫望舒吧，薛望舒。」
「可是取自「前望舒使先驅兮」？」
「是。」
薛淮微笑道：「望舒為月御，為光明前驅。我願我們的女兒，不必囿於閨閣方寸，心中自有明月清風，能照見自己的路。無論世道如何，她眼中當有澄澈之光，心中當有坦蕩之境，從容嫻雅，明慧自持。」
沈青鸞的眼眶微微發熱，這兩個名字一宏大一柔婉，都寄託著父親對子女最深切的期許。
不是富貴榮華，而是品格與境界。
沈青鸞將頭輕輕靠在薛淮肩頭，低聲道：「都是極好的名字，我都喜歡。」
薛淮攬住她的肩，感受著妻子身上傳來的暖意和那平穩的呼吸。
片刻過後，燭花輕輕爆了一聲。
薛淮小心地扶著沈青鸞躺下，為她掖好被角，低聲道：「睡吧。」
「嗯。
「」
沈青鸞安心地合上眼，不久便傳來均勻綿長的呼吸聲。
薛淮緩緩閉上眼，小心翼翼地將她擁入懷中，一同沉入安寧的夢鄉。
窗外，月色悄然漫過窗欞，溫柔地籠罩著這座靜謐的宅院。
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葉慶在靖安司摸爬滾打十餘年，自然能理解薛淮的顧慮和謹慎，而且他也知道這種事極其敏感，天子未必會輕易點頭。
他之所以依然要提出這個建議，是因為他的身份已經發生轉變，既然已經決定投效薛淮，便要一心一意為薛淮出謀劃策，至於是否採納則是薛淮的事情。
薛淮明白這裡面的關節，看著葉慶說道：「葉兄對朝中局勢如何看？你覺得在左安倒台之後，寧黨是會暫時偃旗息鼓，還是變本加厲反對開海？」
葉慶道：「左安下獄對寧黨是一大打擊，段閣老難辭其咎，其在寧黨內部威望必受影響。但寧黨根基深厚，首輔大人穩坐中樞，韓閣老等人亦非庸才。下官在靖安司時，雖不涉黨爭，但也聽聞寧黨內部並非鐵板一塊，有激進如段閣老者，亦有持重如韓閣老者。此次受挫，寧黨短期內或許會收斂鋒芒，但絕不會放棄對開海之事的干預，他們有可能會改變策略。」
薛淮饒有興致地追問道：「何種策略？」
「下官揣測，無非是摻沙子，拖後腿，摘桃子。」
葉慶解釋道：「摻沙子便是在海事衙門籌建及日後運作中，安插他們的人手，占據關鍵職位，從內部施加影響。拖後腿便是在錢糧調撥，人員選派，地方協調等環節設置障礙，延緩進度，人為增加困難。至於摘桃子，則是待開海利益顯現時，再設法爭奪主導權，或彈劾主持官員，換上他們的人。」
薛淮思忖片刻，點頭道：「首輔大人老謀深算，這次段閣老失之急切留下把柄，接下來恐怕會沉寂一段時間。我與韓閣老接觸不多，但觀其行事，似比段閣老更沉穩，更善於順勢而為。」
葉慶附和道：「大人所言極是，韓閣老確比段閣老更懂得審時度勢。不過，無論寧黨如何出招，此事關鍵仍在陛下聖意，以及開海本身能否迅速做出成績。只要利國利民的實效擺在眼前，任何阻撓都將顯得蒼白無力。」
「時間緊迫啊。」
薛淮輕聲一嘆，抬手捏了捏眉心。
「葉兄，你既已決定前來，有些事我便不瞞你。關於海事衙門的諸般架構與地方及各部院的協調機制，我已有初步構想，但諸多細節仍需完善。」
葉慶精神一振，連忙道：「願聞其詳。」
薛淮遂對守在門外的江勝交代了一句，後者很快就取來一份文稿。
薛淮接過來遞給葉慶，溫言道：「這是我草擬的《海事衙門籌辦綱要》初稿，葉兄可先看看。」
葉慶雙手接過，只略略翻看幾頁，便被其中條分縷析的規劃和周密詳盡的條款深深吸引。
他越看越驚喜，這絕非一時興起的空想，而是建立在大量調研和深思熟慮基礎上的系統性方案，許多設想甚至超越了這個時代常見的施政思路，極具前瞻性和可操作性。
「大人，此綱要若完成，開海之前景已可窺見大半！」
葉慶難掩激動，振奮道：「下官在靖安司見過無數章程條陳，如此縝密務實且兼顧各方者，實屬罕見！」
薛淮笑著擺擺手道：「紙上談兵易，躬身行之難。此稿尚粗糙，許多細節需結合實際情況調整和填充，更有賴葉兄這般實務幹才查漏補缺，尤其是其中關於情報搜集、風險防控和內部監察等部分，葉兄經驗豐富，還望不吝指教。」
「下官必竭盡所能。」
葉慶神情鄭重，指著文稿一處說道：「大人且看此處，設立海事學堂，招募沿海通曉水性之子弟，教授航海、天文、測繪和夷語等科，此乃長遠根本之策，但是無論師資教材，還是生源經費，這些皆是難題————」
薛淮不僅沒有介懷，反而很欣賞葉慶這種務實的態度，當即認真與其探討起來。
兩人就著文稿你來我往，從衙門架構談到人員選拔，從稅則制定談到律法保障，從港口建設談到水師護航————
不知不覺之間，窗外天色已徹底暗下，江勝悄悄進來點燃了燭火，又默默退出去守候。
燭光搖曳，映照著兩張專注而充滿熱忱的面孔。
葉慶揉了揉發酸的眼睛，感慨道：「與大人一席談，勝讀十年書，下官對開海之策信心更足了。」
薛淮也覺有些疲憊，但精神卻很振奮，笑道：「有葉兄相助，我亦覺肩頭重擔輕了幾分。前途依舊多艱，寧黨不會坐視，地方利益盤根錯節，海上風波不斷，海外夷情複雜難測，每一步都需如履薄冰。」
「大人請放心。
」
葉慶自光堅定，毫不猶豫道：「下官既已決意追隨，自當與大人同舟共濟。大人指向何處，下官便沖向何處。」
薛淮心中感動，舉杯以茶代酒：「得葉兄此言，淮之幸也。願我等同心協力，為我大燕開創這海運新局！」
葉慶舉杯相應道：「願隨大人，開創海運新局！」
飲罷，薛淮正色道：「葉兄既來，便不能虛置。眼下有一件急務，需葉兄即刻著手。」
「大人請吩咐。」
「還請葉兄幫我搜集東南沿海各省，尤其是閩粵地方豪族和海商勢力的詳細情報，越詳盡越好。此事你可動用舊日關係，但務必謹慎，莫要留下把柄，更不可與靖安司現行公務衝突。」
葉慶鄭重道：「下官明白。」
「好。」
薛淮點點頭，又道：「至於你的身份變動，等韓都統那邊安排妥當，我會想辦法將你調入工部掛職，再以借調或協理的名義進入海事衙門籌備處。如此既能全了韓都統的安排，也不至過於惹眼。」
「全憑大人安排。」
葉慶對此並無異議。
薛淮看了看窗外夜色，道：「今日便到此吧，改日我尋個清淨地方，我們小酌一杯。」
葉慶欣然領命，起身拱手一禮道：「下官隨時恭候大人。」
「自家人，不必客氣。」
薛淮微微一笑，親自送葉慶出門。
望著葉慶消失在迴廊盡頭的背影，薛淮獨自在書房門口站了片刻。
夜風微涼，吹散了些許疲憊。
葉慶的到來如同及時雨，他不僅帶來薛淮急需的實務經驗和情報網絡，還能名正言順地指導白，為那支構想中的暗衛隊伍打下更加堅實的基礎。
韓僉此舉看似懲罰葉慶，實則給薛淮送了一份大禮，那位深不可測的靖安司都統究竟是何用意？
他是真的惜才，想為葉慶尋個更好的出路？還是另有深意，想在未來的海事衙門中埋下一顆屬于靖安司的棋子？
薛淮搖搖頭，暫時將這些猜測壓下。
無論如何，葉慶的才能是實實在在的，他的投效之心此刻也顯得真誠。
用人不疑疑人不用，眼下正是用人之際，自當以誠相待，共圖大業。
至於韓簽或者寧黨的下一步動作，唯有以不變應萬變，加快自己的步伐。
長夜漫漫，前路亦漫漫。
但是薛淮並不覺得孤獨。
除了葉慶之外，老師沈望如今已是內閣次輔，蔡璋掌控都察院，譚明光升任順天府丞，吳振之調任戶部浙江司，遍布朝中的清流骨幹，歐陽晦留給他的政治遺產，還有薛淮積攢的人情以及他在江南灑下的火種。
他看向桌上的草案，眼中泛起一抹堅毅之色。
萬事俱備，只欠東風。
亥時二刻，薛淮洗漱過後來到正院臥房。
他輕輕推開臥房門，屋內暈黃的光線柔和地鋪灑開來。
沈青鸞果然還未睡，正半靠在床頭引枕上，手中拿著一件未做完的小兒肚兜，就著光線細細端詳。
聽見門響，她抬起頭柔聲道：「回來了。」
「怎麼還沒歇下？」
薛淮放輕腳步走到床邊坐下，目光落在妻子已顯圓潤的腹間，語氣不自覺放得更溫和：「不是說了不必等我麼？」
「白日裡睡得多，這會兒倒不困。
沈青鸞將手中的針線活擱在床邊小几上，伸手替他理了理微皺的衣襟，輕嘆道：「今日休沐，你也不能歇歇。」
薛淮望著妻子溫婉的側臉，歉然道：「往後怕是要更忙了。」
沈青鸞反手與他十指相扣，嫣然道：「你只管去做你該做的事，家裡一切有我，倒是你莫要太過勞神。如今可不比從前，你若是累倒了，我們娘倆可要心疼的。」
薛淮心頭一暖，順勢道：「昨日在衙門，范副憲還打趣說我如今走路都帶著三分小心，生怕驚擾了什麼似的。」
「范大人倒是眼尖。」
沈青鸞抿唇一笑，旋即微微側身，尋了個更舒服的姿勢靠著，抬眸望進薛淮眼中：「說起來，有件事想同你商量。」
「你說。」
「之前知微姐姐幫我摸了脈象，說我胎氣十足，脈象穩健有力，十有八九是個男孩兒。」
薛淮怔了怔。
燭光映在沈青鸞溫潤的眸子裡，那裡面盛著為人母的欣悅，還有一絲細微的忐忑，她知道丈夫心中裝著家國天下，也知道他並非看重子嗣性別之人，可這畢竟是他們的第一個孩子，她總盼著能給他更多歡喜。
薛淮回過神來，緩緩將妻子的手完全包裹住，眼中泛起真切的笑意：「男孩女孩都好，都是我們的孩子。只是若真是個小子，將來怕是要調皮，你可要多費心了。」
沈青鸞嗔道：「還沒出世呢，你就說他調皮。不過話說回來，這幾日他確實動得越發有力了，有時半夜裡都能把我鬧醒。我想著，是不是該給他起個名字，總不能一直小傢伙、小東西地叫著。」
「起名————」
按照大燕風俗，嬰兒落地當天便可取乳名，大名則要等兩個時間節點，其一是滿月之時定譜名，乃家族正式大名，專為入族譜。
其二則是在六到八歲左右定學名，也就是日後專用大名。
簡而言之，幼年稱乳名，開蒙之後稱學名，至於譜名一般不用。
這個時候就給孩子取名有些早，但薛淮不會拒絕沈青鸞，而且這只是提前擬定學名，不對外聲張便可，於是他點頭道：「是該起了，這些日子我也想過。」
沈青鸞眼睛一亮，問道：「可想好了？」
「想了兩個。」薛淮沉吟道，「若是男孩，便叫薛承。」
「薛承————」
沈青鸞輕聲念了一遍，又問道：「有何寓意？」
「《周易》有雲，含弘光大，品物咸亨，坤道其順乎，承天而時行。」
薛淮目光深遠，緩緩道：「君子當順應天道，持中守正，我們的孩子自然該有這樣的品格。」
沈青鸞靜靜地聽著，眼中泛起認同的光彩：「那若是女孩呢？」
「若是女孩，便叫望舒吧，薛望舒。」
「可是取自「前望舒使先驅兮」？」
「是。」
薛淮微笑道：「望舒為月御，為光明前驅。我願我們的女兒，不必囿於閨閣方寸，心中自有明月清風，能照見自己的路。無論世道如何，她眼中當有澄澈之光，心中當有坦蕩之境，從容嫻雅，明慧自持。」
沈青鸞的眼眶微微發熱，這兩個名字一宏大一柔婉，都寄託著父親對子女最深切的期許。
不是富貴榮華，而是品格與境界。
沈青鸞將頭輕輕靠在薛淮肩頭，低聲道：「都是極好的名字，我都喜歡。」
薛淮攬住她的肩，感受著妻子身上傳來的暖意和那平穩的呼吸。
片刻過後，燭花輕輕爆了一聲。
薛淮小心地扶著沈青鸞躺下，為她掖好被角，低聲道：「睡吧。」
「嗯。
「」
沈青鸞安心地合上眼，不久便傳來均勻綿長的呼吸聲。
薛淮緩緩閉上眼，小心翼翼地將她擁入懷中，一同沉入安寧的夢鄉。
窗外，月色悄然漫過窗欞，溫柔地籠罩著這座靜謐的宅院。
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