第694章 694【鉤沉】
第694章 694【鉤沉】
平票？
四十七位有投票權的重臣，除去投給李宗陽和馮清的十三票，剩下八十一票竟然被三人均分？
這個結果讓殿內群臣感到詫異，仿佛冥冥中有一隻大手，控制著今日廷推的流程和結果。
殿內短暫的沉寂之後，是壓抑不住的譁然。
「二十七票？三人平票？」
「這————這如何是好？」
「前所未有，前所未聞啊！」
寧珩之臉上的平靜終於出現了一絲裂痕，他下意識地抬頭，仿佛想要穿透殿頂的藻井，看清九霄雲外的天意。
他精心布局，將段璞作為棄子，全力押注鄭元與趙文泰，本欲藉此穩固內閣格局，同時扼住清流開海的咽喉。
薛淮最後時刻舉薦林邈已讓他感到一絲意外，但三人平票絕非薛淮或沈望單憑運作就能達到的效果，這更像是天子的意志。
寧黨高官們的臉色都不好看，段璞輸了次輔之位，寧之的布局也被這個平票的結果攪得七零八落。
不過此刻殿內的大臣們關注點不在他們身上，而是不約而同地看向那位養望多年的翰林學士。
林邈依舊如往昔一般沉靜泰然。
對於入閣之議，天子和他已經談過兩次。
起初林邈表態婉拒，因為他覺得自己的資歷還不夠深，且一直在翰林院任職，沒有經歷過實務衙門的歷練，倉促入閣恐有誤國事。
但是天子的態度很堅定，林邈亦知寧黨和清流在內閣必然會有紛爭，而天子希望他能在中間起到緩和局勢的作用。
最終林邈答應下來。
今日廷推之上，林邈安靜地旁觀，將寧黨和清流的所有籌劃盡收眼底，一邊看一邊分析這些人的手段。
當最後時刻薛淮提出他的名字，林邈心中募然生出幾分感慨。
雖然他只是薛淮仕途生涯中的一個過客，不像沈望那般對其照拂有加，但是當年薛淮在翰林院任職期間，林邈也算是看著他成長起來，那會並未想到僅僅六年時間，薛淮便能成長到如今的高度。
可以預見的是，等林邈正式入閣之後，他少不了要和薛淮打交道。
另一邊，房堅不再拖延，朗聲道：「廷推結果已定，禮部尚書鄭元、漕運總督趙文泰、翰林學士林邈，三人票數相同。依制，此結果即刻封呈御覽，恭請聖裁！」
司禮監掌印太監曾敏順勢說道：「今日廷推已畢，退朝！」
沉重的殿門緩緩開啟，午後的陽光帶著一絲遲暮的暖意斜射進來。
寧珩之在段璞和韓公宣的陪同下，率先走出大殿。
他的步履間似乎少了一分往日的從容，多了一絲山雨欲來的凝重。
沈望與薛淮對視一眼，師徒二人默契地放慢腳步，落在人群之後。
「老師。」
薛淮眉眼間掠過一絲疲憊。
沈望欣慰地看著他，低聲道：「你做得很好，林學士是當下唯一能破局的人選。」
薛淮輕嘆道：「我也是靈機一動，只不知陛下那邊————」
「不必擔心。
「」
沈望望向西苑的方向，語氣略顯深沉：「我需回閣處理善後，若是陛下召見你詢問廷推細節，你據實稟報即可。」
「是，老師。」
薛淮應下。
西苑，精舍。
銅臥封存的廷推奏本，已第一時間送到天子案頭。
當此時，天子正在聽韓金講述薛明綸和衛錚同歸於盡的過程。
「————薛侍郎知道此事難以了結，衛尚書必然不死不休，而寧首輔對其也多半會有針對之舉，於是他當眾立下誓言，只願此生能終老工部，為陛下分憂。其言辭懇切，姿態放得極低，殿內不少重臣即便知其過往，此刻亦不免動容。」
韓僉的聲音低沉而清晰，將太極殿內薛明綸最後陳情的一幕描繪得如在眼前。
天子微微頷首，淡然道：「以退為進，壯士斷腕，朕倒是小覷了他的魄力。他蟄伏六年，一朝亮劍，這份狠勁比當年在寧珩之麾下時，倒是長進了不少。」
一如寧珩之和薛淮的推斷，吳文奇正是天子安排的暗手。
其實只要倒推一下，便能判斷出吳文奇的真正身份，他既不投靠寧黨，又與清流劃清界限，一貫超然物外明哲保身，卻能牢牢盤踞在吏部左侍郎的位置上，怎麼可能沒有天子的默許？
天子知道寧黨會推舉衛錚出來，所以他授意吳文奇連消帶打，為的就是斬斷衛錚和薛明綸這兩人心中的妄念，斷絕他們的入閣之路。
韓僉沉默肅立。
天子端起手邊的茶盞飲了一口，轉頭看向韓金，語氣中帶著一絲玩味：「你說，他今日之舉是真的大徹大悟，幡然悔悟於當年工部虧空之過，還是另有所圖？」
韓僉謹慎地斟酌道：「陛下，臣觀薛侍郎今日言行，其痛陳己過時，確有幾分真心。
但其最終選擇以如此激烈方式兌掉衛錚，並將自身前途徹底綁縛在工部實務之上，其用意恐非僅為自保或贖罪。」
「說下去。」
「臣以為，薛侍郎此舉一是向陛下表明徹底與寧黨決裂的決心，不留絲毫退路，從而換取陛下的信任與庇護。其二，他今日的決斷或許與十四年前那件事不無干係。」
精舍內的空氣仿佛瞬間凝固，連窗外的鳥鳴都似乎悄然遠去。
十四年前，那是太和十二年。
天子目光幽遠，又帶著幾分凌厲。
如今恐怕只有韓簽敢在他面前提起那一年。
從太和十年到太和十二年，那不到三年的時間裡，天子遭遇登基以來第二個難關。
第一個自然是登基之初，彼時他一母同胞的親弟弟齊王在朝中實力雄厚，天子不說如履薄冰，但也確實承受著極大的壓力。
好在齊王性子粗疏，身上的破綻較多，最終被天子以雷霆手段摧毀其根基。
當時天子並未想過要致齊王於死地，他有足夠的自信和底氣逐步磨滅齊王在朝中的影響力，往後讓他做一輩子富貴閒散的王爺。
然而人算不如天算，直到前任靖安司都統在一個非常偶然的情況下發現那樁秘密，天子不得不狠下心。
一直以來，天子都堅定地認為他是被逼無奈，可他也知道那件事說出去會讓天家顏面盡失，所以他只能將秘密藏在心底，連太后都不知道分毫。
至於第二個難關————
薛明章的死因很複雜，並非某一個仇人，亦或某一兩件恩怨所致。
「那件事怪不到薛明綸頭上。」
天子幽幽一嘆，緩緩道：「連朕都不曾————薛明綸當時不過是工部右侍郎，寧之最信任的人輪不到他，不會向他吐露太多。若說他有錯，頂多便是囿於切身利益，最終選擇了明哲保身和袖手旁觀。你突然提到此事，是想說薛明綸因為往事對薛淮有愧？」
太和二年齊王病逝的時候，韓僉才入靖安司兩年，自然無法接觸到那等機密，不過等時間來到太和十二年，他已是靖安司副都統，是天子極為倚重的心腹，對薛明章之死和薛明綸在其中扮演的角色，可謂了如指掌。
薛明章死後，雖然家道沒有中落，孤兒寡母卻幾乎被本宗遺忘，若非薛淮後來爭氣，恐怕早已湮沒無聞。
與之對比，薛明綸一系則在寧黨的庇護下蒸蒸日上，這其中的取捨與冷酷，難免會令人感到幾分悲涼。
韓簽稍稍思忖，沉聲道：「陛下明鑑，薛明綸城府極深，今日之舉雖然公私難辨，但其徹底與寧黨切割的姿態，於陛下平衡朝局削弱寧黨確有益處。尤其他選擇終老工部，等於是將自己置於陛下與沈閣老的眼皮底下，再無騰挪空間。」
「你說的沒錯。」
天子的聲音已然恢復平靜，但這平靜之下仿佛藏著更深的寒意：「薛明綸今日在太極殿上，對著衛錚和寧黨亮出獠牙，不惜自斷前程也要拉衛錚下馬，除了政治上的站隊與自保，未必沒有一絲遲來的愧疚。此外，他看到了薛淮的崛起，看到了某種清算舊帳的可能，想提前為自己和河東薛氏本宗求一份安穩。」
韓金深深低下頭，不敢接話。
這是他一直以來深藏心底的疑問。
薛明章並非正常死亡，天子不是不知道這一點，按照正常的邏輯來說，天子固然需要厚待薛明章的血脈，卻也不必對薛淮委以重任，將他放在清貴閒職上養一輩子便可。
薛淮爬得越高，手中的權力越大，一旦他得知當年薛明章死亡的蹊蹺，朝堂必然會掀起驚濤駭浪。
對於天子而言，委實沒有必要冒這個險。
薛淮確實有能力，可是大燕朝廷最不缺的便是精明能幹的官員，不是離了薛淮就過不下去。
韓僉並不知道，天子此刻心中翻湧著怎樣的積怨和無奈。
他定定地看著前方，視線中仿若浮現當年薛明章那張清瘦的面龐，以及他在太和十一年陸淵病故之後，入宮面聖說的那番話。
良久，天子面上浮現一抹自嘲的笑意。
他像是在告訴韓，又好像是在自言自語。
「你不懂。」
陽光穿過窗格，照亮空氣中飛舞的微塵，也照亮帝王眼中那抹深埋十四年的寒意。
平票？
四十七位有投票權的重臣，除去投給李宗陽和馮清的十三票，剩下八十一票竟然被三人均分？
這個結果讓殿內群臣感到詫異，仿佛冥冥中有一隻大手，控制著今日廷推的流程和結果。
殿內短暫的沉寂之後，是壓抑不住的譁然。
「二十七票？三人平票？」
「這————這如何是好？」
「前所未有，前所未聞啊！」
寧珩之臉上的平靜終於出現了一絲裂痕，他下意識地抬頭，仿佛想要穿透殿頂的藻井，看清九霄雲外的天意。
他精心布局，將段璞作為棄子，全力押注鄭元與趙文泰，本欲藉此穩固內閣格局，同時扼住清流開海的咽喉。
薛淮最後時刻舉薦林邈已讓他感到一絲意外，但三人平票絕非薛淮或沈望單憑運作就能達到的效果，這更像是天子的意志。
寧黨高官們的臉色都不好看，段璞輸了次輔之位，寧之的布局也被這個平票的結果攪得七零八落。
不過此刻殿內的大臣們關注點不在他們身上，而是不約而同地看向那位養望多年的翰林學士。
林邈依舊如往昔一般沉靜泰然。
對於入閣之議，天子和他已經談過兩次。
起初林邈表態婉拒，因為他覺得自己的資歷還不夠深，且一直在翰林院任職，沒有經歷過實務衙門的歷練，倉促入閣恐有誤國事。
但是天子的態度很堅定，林邈亦知寧黨和清流在內閣必然會有紛爭，而天子希望他能在中間起到緩和局勢的作用。
最終林邈答應下來。
今日廷推之上，林邈安靜地旁觀，將寧黨和清流的所有籌劃盡收眼底，一邊看一邊分析這些人的手段。
當最後時刻薛淮提出他的名字，林邈心中募然生出幾分感慨。
雖然他只是薛淮仕途生涯中的一個過客，不像沈望那般對其照拂有加，但是當年薛淮在翰林院任職期間，林邈也算是看著他成長起來，那會並未想到僅僅六年時間，薛淮便能成長到如今的高度。
可以預見的是，等林邈正式入閣之後，他少不了要和薛淮打交道。
另一邊，房堅不再拖延，朗聲道：「廷推結果已定，禮部尚書鄭元、漕運總督趙文泰、翰林學士林邈，三人票數相同。依制，此結果即刻封呈御覽，恭請聖裁！」
司禮監掌印太監曾敏順勢說道：「今日廷推已畢，退朝！」
沉重的殿門緩緩開啟，午後的陽光帶著一絲遲暮的暖意斜射進來。
寧珩之在段璞和韓公宣的陪同下，率先走出大殿。
他的步履間似乎少了一分往日的從容，多了一絲山雨欲來的凝重。
沈望與薛淮對視一眼，師徒二人默契地放慢腳步，落在人群之後。
「老師。」
薛淮眉眼間掠過一絲疲憊。
沈望欣慰地看著他，低聲道：「你做得很好，林學士是當下唯一能破局的人選。」
薛淮輕嘆道：「我也是靈機一動，只不知陛下那邊————」
「不必擔心。
「」
沈望望向西苑的方向，語氣略顯深沉：「我需回閣處理善後，若是陛下召見你詢問廷推細節，你據實稟報即可。」
「是，老師。」
薛淮應下。
西苑，精舍。
銅臥封存的廷推奏本，已第一時間送到天子案頭。
當此時，天子正在聽韓金講述薛明綸和衛錚同歸於盡的過程。
「————薛侍郎知道此事難以了結，衛尚書必然不死不休，而寧首輔對其也多半會有針對之舉，於是他當眾立下誓言，只願此生能終老工部，為陛下分憂。其言辭懇切，姿態放得極低，殿內不少重臣即便知其過往，此刻亦不免動容。」
韓僉的聲音低沉而清晰，將太極殿內薛明綸最後陳情的一幕描繪得如在眼前。
天子微微頷首，淡然道：「以退為進，壯士斷腕，朕倒是小覷了他的魄力。他蟄伏六年，一朝亮劍，這份狠勁比當年在寧珩之麾下時，倒是長進了不少。」
一如寧珩之和薛淮的推斷，吳文奇正是天子安排的暗手。
其實只要倒推一下，便能判斷出吳文奇的真正身份，他既不投靠寧黨，又與清流劃清界限，一貫超然物外明哲保身，卻能牢牢盤踞在吏部左侍郎的位置上，怎麼可能沒有天子的默許？
天子知道寧黨會推舉衛錚出來，所以他授意吳文奇連消帶打，為的就是斬斷衛錚和薛明綸這兩人心中的妄念，斷絕他們的入閣之路。
韓僉沉默肅立。
天子端起手邊的茶盞飲了一口，轉頭看向韓金，語氣中帶著一絲玩味：「你說，他今日之舉是真的大徹大悟，幡然悔悟於當年工部虧空之過，還是另有所圖？」
韓僉謹慎地斟酌道：「陛下，臣觀薛侍郎今日言行，其痛陳己過時，確有幾分真心。
但其最終選擇以如此激烈方式兌掉衛錚，並將自身前途徹底綁縛在工部實務之上，其用意恐非僅為自保或贖罪。」
「說下去。」
「臣以為，薛侍郎此舉一是向陛下表明徹底與寧黨決裂的決心，不留絲毫退路，從而換取陛下的信任與庇護。其二，他今日的決斷或許與十四年前那件事不無干係。」
精舍內的空氣仿佛瞬間凝固，連窗外的鳥鳴都似乎悄然遠去。
十四年前，那是太和十二年。
天子目光幽遠，又帶著幾分凌厲。
如今恐怕只有韓簽敢在他面前提起那一年。
從太和十年到太和十二年，那不到三年的時間裡，天子遭遇登基以來第二個難關。
第一個自然是登基之初，彼時他一母同胞的親弟弟齊王在朝中實力雄厚，天子不說如履薄冰，但也確實承受著極大的壓力。
好在齊王性子粗疏，身上的破綻較多，最終被天子以雷霆手段摧毀其根基。
當時天子並未想過要致齊王於死地，他有足夠的自信和底氣逐步磨滅齊王在朝中的影響力，往後讓他做一輩子富貴閒散的王爺。
然而人算不如天算，直到前任靖安司都統在一個非常偶然的情況下發現那樁秘密，天子不得不狠下心。
一直以來，天子都堅定地認為他是被逼無奈，可他也知道那件事說出去會讓天家顏面盡失，所以他只能將秘密藏在心底，連太后都不知道分毫。
至於第二個難關————
薛明章的死因很複雜，並非某一個仇人，亦或某一兩件恩怨所致。
「那件事怪不到薛明綸頭上。」
天子幽幽一嘆，緩緩道：「連朕都不曾————薛明綸當時不過是工部右侍郎，寧之最信任的人輪不到他，不會向他吐露太多。若說他有錯，頂多便是囿於切身利益，最終選擇了明哲保身和袖手旁觀。你突然提到此事，是想說薛明綸因為往事對薛淮有愧？」
太和二年齊王病逝的時候，韓僉才入靖安司兩年，自然無法接觸到那等機密，不過等時間來到太和十二年，他已是靖安司副都統，是天子極為倚重的心腹，對薛明章之死和薛明綸在其中扮演的角色，可謂了如指掌。
薛明章死後，雖然家道沒有中落，孤兒寡母卻幾乎被本宗遺忘，若非薛淮後來爭氣，恐怕早已湮沒無聞。
與之對比，薛明綸一系則在寧黨的庇護下蒸蒸日上，這其中的取捨與冷酷，難免會令人感到幾分悲涼。
韓簽稍稍思忖，沉聲道：「陛下明鑑，薛明綸城府極深，今日之舉雖然公私難辨，但其徹底與寧黨切割的姿態，於陛下平衡朝局削弱寧黨確有益處。尤其他選擇終老工部，等於是將自己置於陛下與沈閣老的眼皮底下，再無騰挪空間。」
「你說的沒錯。」
天子的聲音已然恢復平靜，但這平靜之下仿佛藏著更深的寒意：「薛明綸今日在太極殿上，對著衛錚和寧黨亮出獠牙，不惜自斷前程也要拉衛錚下馬，除了政治上的站隊與自保，未必沒有一絲遲來的愧疚。此外，他看到了薛淮的崛起，看到了某種清算舊帳的可能，想提前為自己和河東薛氏本宗求一份安穩。」
韓金深深低下頭，不敢接話。
這是他一直以來深藏心底的疑問。
薛明章並非正常死亡，天子不是不知道這一點，按照正常的邏輯來說，天子固然需要厚待薛明章的血脈，卻也不必對薛淮委以重任，將他放在清貴閒職上養一輩子便可。
薛淮爬得越高，手中的權力越大，一旦他得知當年薛明章死亡的蹊蹺，朝堂必然會掀起驚濤駭浪。
對於天子而言，委實沒有必要冒這個險。
薛淮確實有能力，可是大燕朝廷最不缺的便是精明能幹的官員，不是離了薛淮就過不下去。
韓僉並不知道，天子此刻心中翻湧著怎樣的積怨和無奈。
他定定地看著前方，視線中仿若浮現當年薛明章那張清瘦的面龐，以及他在太和十一年陸淵病故之後，入宮面聖說的那番話。
良久，天子面上浮現一抹自嘲的笑意。
他像是在告訴韓，又好像是在自言自語。
「你不懂。」
陽光穿過窗格，照亮空氣中飛舞的微塵，也照亮帝王眼中那抹深埋十四年的寒意。