第695章 695【塵埃】
第695章 695【塵埃】
天子緩緩起身，踱步至窗前，窗外便是西苑靜謐的湖光山色。
暮靄沉沉，水波不興，恰如他此刻深不見底的心境。
韓一貫木訥的面龐上亦破天荒地浮現幾分悵惘的情緒。
平心而論，他極為敬佩薛明章。
論做官的手腕，朝中不乏強於薛明章之人，就連如今的薛淮都有青出於藍的趨勢。
但是若論做人之秉性與品格，韓簽從未見過像薛明章那樣的完人。
奈何在官場之上，那樣的人終究是活不長久的。
他的死幾乎是一種必然。
此事雖非天子所為，他卻是這一切的根源，所以韓能夠理解天子當下的心情，只不過他也知道有些事只能自己排解，尤其天心難測，輪不到他一個臣子來寬慰。
約莫半炷香之後，天子終於回身看向御案上的廷推奏本，淡淡道：「你怎麼看這平票之局？」
韓僉自然知道天子想聽什麼，遂謹慎道：「回陛下，臣沒有確鑿證據證明寧首輔和鄭尚書已於私下達成交易，不過鄭尚書與沈閣老有舊怨，而且這次是寧黨推舉他入閣，若他能夠入閣，必然會成為寧黨強援。」
「嗯。
「」
天子應了一聲。
他很清楚寧珩之這是一箭雙鵰之策，既可以拉攏鄭元，又能利用鄭元來抗衡沈望，從而坐收漁人之利。
這符合寧珩之一直以來的行事風格。
若是換做平時，天子不會在意這點事情，寧黨的確存在這樣那樣的問題，但是寧珩之有一點做得很好，他決不會違逆聖意，並且在大部分時候都能很好地完成天子下達的旨意。
只是今日情況略有不同。
鄭元身為禮部尚書，執掌大燕禮儀教化，是祖制道統最堅定的捍衛者。
他今日在廷推上那番關於順位承繼的陳詞，表面是為段璞張目，實則字字句句都敲在天子最敏感的那根神經上。
天子心中微沉。
他年事已高，雖說東宮有主，但是幾個皇子暗中都不老實，朝野上下更是暗流涌動。
鄭元今日所言長幼有序，何嘗不是在借內閣次輔之爭，敲打所有可能覬覦東宮的非嫡長之人？
他不僅僅是寧之暫時拉攏的一個盟友，更是朝中一大批堅持立嫡立長的守舊派官員，是維繫皇權穩定過渡的規矩本身。
天子不能忽視這股力量，鄭元入閣既能安撫這股強大的守舊勢力，彰顯天子對祖制的尊重，也能將這股力量置於內閣這個更便於天子掌控的框架內。
只不過————或許是韓那句話勾起天子心中不好的回憶，亦或是愧疚與憤怒交織的情緒擠壓著他的理智，天子忽地冷聲問道：「你覺得鄭元能否入閣？」
韓金微微一怔。
身為天子的心腹股肱，他十分了解這位君王乾綱獨斷的性情，很難想像天子會問出這個問題。
短暫的錯愕之後，韓垂首道：「陛下，事關中樞大政，臣不能置喙。」
「」罷了，朕不過是隨口一問。」
天子也意識到自己的失態，轉身走回去坐下，又問道：「趙文泰這幾年和薛淮的交情有多深？」
韓僉不敢大意，如實稟道：「回陛下，薛左僉三年前返京之際，曾於淮安短暫停留，同趙總督、漕軍總兵伍長齡和漕幫幫主桑世昌有過會晤。其回京之後，每隔一段時間便會去信淮安，去年巡查九邊亦未曾中斷。為免引起不必要的紛擾，臣並未窺探薛左簽和趙總督往來書信的內容。」
天子微微點頭，沉吟道：「以你的判斷，趙文泰留任漕衙總督是好是壞？」
韓簽知道天子問的不是趙文泰的品行和能力，而是他對漕海聯運乃至將來的開海大計究竟有多重要。
「陛下，從薛左金最後關頭舉薦林學士便能看出，趙總督留任與否關係到海運的穩定「」
。
「也罷。」
天子的目光變得深邃，繼而道：「江南才是趙文泰最能發揮作用的地方，讓他繼續做他的漕運總督，替朕看好那每年省下的百萬兩銀子，也替朕穩住東南半壁的糧道。至於入閣————他還不夠格，至少現在不夠。寧珩之想用他來牽制薛淮，朕偏要讓他繼續成為薛淮在江南的助力，同時也是懸在薛淮頭上的一把刀，這比把他調入中樞更合朕意。」
韓僉恭謹應道：「是，陛下。」
天子從始至終沒有提及林邈，乃是因為林邀完美契合他對新閣臣的所有要求，他的存在能讓沈望不至於被寧黨圍剿，同時又可以在關鍵時刻制衡與警醒清流。
想到林邈，天子不由得想到薛淮。
雖說天子早已有了安排，即便無人舉薦林邈，房堅也會在最後時刻親自提名，但是薛淮能夠體恤聖心，天子不免有些熨帖。
可是正因如此，天子心中才會有糾葛。
一念及此，天子莫名輕嘆一聲，幽幽道：「薛淮有沒有查過當年的事情？」
韓金心中一凜，一股強烈的危機感襲來。
天子沒有忽略這位心腹的剎那遲疑，不動聲色道：「這個問題很難回答？」
「回陛下，臣是在回憶。」
韓僉迅速開口，繼而道：「自從當年薛左金在九曲河畔落水之後，臣便遵照陛下的吩咐，安排了幾名好手暗中保護薛左金。這些年從京城到江南，薛左金並無異常的舉動。陛下，薛家太夫人是個聰明人，即便她對薛文肅公之死心存疑慮，也不會將那些往事告知薛左僉。」
天子不語，神色並未緩和。
片刻過後，他若有所思地說道：「朕記得你說過，薛淮的妾室徐氏在幫太后治好病之後，她和太醫院的一些人走得比較近。」
韓僉連忙道：「陛下，徐恭人醫術精湛，她和太醫們的接觸只是探討醫術，並無其他可疑之舉，而且————還請陛下放心，當年的手尾早已處置乾淨，太醫院內並無殘留，此乃臣親自負責之事，決不會存在紕漏。」
天子定定地看著他，沉聲道：「朕相信你，不過你要記住，朕對薛淮寄予厚望，將來會讓他輔弼新君，因此朕不希望當年的誤會和意外，讓朕損失一個忠心能幹的臣子。」
韓僉躬身一禮道：「陛下，臣保證不出差錯。」
天子對他終究還是放心的，遂放緩語氣道：「好。」
翌日，朝會之上。
天子高居御座，面無表情地看著殿內百官。
曾敏雙手捧著明黃聖旨，高聲宣讀。
「奉天承運皇帝，制曰：內閣次輔位亞元臣，佐理萬機，責任匪輕。茲廷推已畢，文淵閣大學士沈望，器識宏遠，才猷練達，勤恪敏勉，功在社稷。於漕海新政殫精竭慮，於工部革新成效斐然。公忠體國，眾望所歸。著即擢升為太子少保、建極殿大學士，晉位次輔，贊理機務。爾其益勵忠勤，協和百僚，弼予治理，以副委任。欽此！」
群臣注視之下，沈望躬身行禮，領旨謝恩。
薛淮默默望著老師的背影，連日來高度緊張的心神終於能稍稍放鬆。
曾敏旋即拿出第二份聖旨，繼續念道：「奉天承運皇帝，制曰：增補閣臣，延攬賢良，以光輔治。翰林院學士林邈，學貫古今，持身端謹，清望素著，洞明時務。茲廷推眾議，咸謂其器識宏深，足堪大任。特擢文淵閣大學士，加禮部尚書銜，入閣參預機務。爾——
其入贊絲綸，秉持公正，匡弼闕失，以副朕簡拔之意。欽此！」
林邈亦出班謝恩。
一眾寧黨高官神情肅穆，林邈入閣意味著只剩下一個名額，鄭元和趙文泰只能入選一人。
無論天子最終選擇誰，寧黨此番損失都不小。
寧珩之站在最前列，面色依舊波瀾不驚，無人知道他袖中雙手罕見地用力攥著。
曾敏稍作停頓，目光掃過神色各異的百官，尤其是站在前列的禮部尚書鄭元，然後展開第三份明黃捲軸，宣讀道：「奉天承運皇帝，制曰：禮樂興邦，教化為本。禮部尚書鄭元，執掌秩宗十數載，典章諳熟，規制精嚴。主持郊廟大祀，肅穆雍容，協和神人；修訂《大燕會典》，博採眾議，垂範後世。其於藩屬儀節、學宮科舉諸務，秉公持正，析理明斷，屢平紛爭，維朝堂之清晏。老成謀國，持重端方，允稱股肱之臣。」
「茲廷推已畢，眾議咸推其才德足備，堪任機樞。特加東閣大學士，入閣參贊機務，仍署禮部尚書事。爾其入贊絲綸，益竭忠盡，恪守祖制，匡正朝儀，佐朕敷宣教化，以成太平之治。欽此！」
話音落下，鄭元眼中猛然泛起一抹喜色。
天子不光讓他入閣，還讓他繼續兼任禮部尚書一職！
雖然這只是權宜之計，和沈望的情況不同，最多三個月之內就會有新的禮部尚書接替他，但是鄭元這一刻依舊覺得心滿意足。
他上前一步，感激涕零地謝恩。
天子微微頷首，視線卻不由自主地越過鄭元，看向那個年輕人。
薛淮對這個結果還算滿意，雖說鄭元入閣會對老師造成一些麻煩，但是能夠保住趙文泰的漕督之位，已經算是最好的結果。
便在這時，他隱約感應到上方投來的視線，下意識地抬頭望去。
君臣視線交錯。
不知為何，薛淮竟然從天子的目光中看到一抹愧然。
轉瞬間又消失不見，仿佛那只是他的錯覺。
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天子緩緩起身，踱步至窗前，窗外便是西苑靜謐的湖光山色。
暮靄沉沉，水波不興，恰如他此刻深不見底的心境。
韓一貫木訥的面龐上亦破天荒地浮現幾分悵惘的情緒。
平心而論，他極為敬佩薛明章。
論做官的手腕，朝中不乏強於薛明章之人，就連如今的薛淮都有青出於藍的趨勢。
但是若論做人之秉性與品格，韓簽從未見過像薛明章那樣的完人。
奈何在官場之上，那樣的人終究是活不長久的。
他的死幾乎是一種必然。
此事雖非天子所為，他卻是這一切的根源，所以韓能夠理解天子當下的心情，只不過他也知道有些事只能自己排解，尤其天心難測，輪不到他一個臣子來寬慰。
約莫半炷香之後，天子終於回身看向御案上的廷推奏本，淡淡道：「你怎麼看這平票之局？」
韓僉自然知道天子想聽什麼，遂謹慎道：「回陛下，臣沒有確鑿證據證明寧首輔和鄭尚書已於私下達成交易，不過鄭尚書與沈閣老有舊怨，而且這次是寧黨推舉他入閣，若他能夠入閣，必然會成為寧黨強援。」
「嗯。
「」
天子應了一聲。
他很清楚寧珩之這是一箭雙鵰之策，既可以拉攏鄭元，又能利用鄭元來抗衡沈望，從而坐收漁人之利。
這符合寧珩之一直以來的行事風格。
若是換做平時，天子不會在意這點事情，寧黨的確存在這樣那樣的問題，但是寧珩之有一點做得很好，他決不會違逆聖意，並且在大部分時候都能很好地完成天子下達的旨意。
只是今日情況略有不同。
鄭元身為禮部尚書，執掌大燕禮儀教化，是祖制道統最堅定的捍衛者。
他今日在廷推上那番關於順位承繼的陳詞，表面是為段璞張目，實則字字句句都敲在天子最敏感的那根神經上。
天子心中微沉。
他年事已高，雖說東宮有主，但是幾個皇子暗中都不老實，朝野上下更是暗流涌動。
鄭元今日所言長幼有序，何嘗不是在借內閣次輔之爭，敲打所有可能覬覦東宮的非嫡長之人？
他不僅僅是寧之暫時拉攏的一個盟友，更是朝中一大批堅持立嫡立長的守舊派官員，是維繫皇權穩定過渡的規矩本身。
天子不能忽視這股力量，鄭元入閣既能安撫這股強大的守舊勢力，彰顯天子對祖制的尊重，也能將這股力量置於內閣這個更便於天子掌控的框架內。
只不過————或許是韓那句話勾起天子心中不好的回憶，亦或是愧疚與憤怒交織的情緒擠壓著他的理智，天子忽地冷聲問道：「你覺得鄭元能否入閣？」
韓金微微一怔。
身為天子的心腹股肱，他十分了解這位君王乾綱獨斷的性情，很難想像天子會問出這個問題。
短暫的錯愕之後，韓垂首道：「陛下，事關中樞大政，臣不能置喙。」
「」罷了，朕不過是隨口一問。」
天子也意識到自己的失態，轉身走回去坐下，又問道：「趙文泰這幾年和薛淮的交情有多深？」
韓僉不敢大意，如實稟道：「回陛下，薛左僉三年前返京之際，曾於淮安短暫停留，同趙總督、漕軍總兵伍長齡和漕幫幫主桑世昌有過會晤。其回京之後，每隔一段時間便會去信淮安，去年巡查九邊亦未曾中斷。為免引起不必要的紛擾，臣並未窺探薛左簽和趙總督往來書信的內容。」
天子微微點頭，沉吟道：「以你的判斷，趙文泰留任漕衙總督是好是壞？」
韓簽知道天子問的不是趙文泰的品行和能力，而是他對漕海聯運乃至將來的開海大計究竟有多重要。
「陛下，從薛左金最後關頭舉薦林學士便能看出，趙總督留任與否關係到海運的穩定「」
。
「也罷。」
天子的目光變得深邃，繼而道：「江南才是趙文泰最能發揮作用的地方，讓他繼續做他的漕運總督，替朕看好那每年省下的百萬兩銀子，也替朕穩住東南半壁的糧道。至於入閣————他還不夠格，至少現在不夠。寧珩之想用他來牽制薛淮，朕偏要讓他繼續成為薛淮在江南的助力，同時也是懸在薛淮頭上的一把刀，這比把他調入中樞更合朕意。」
韓僉恭謹應道：「是，陛下。」
天子從始至終沒有提及林邈，乃是因為林邀完美契合他對新閣臣的所有要求，他的存在能讓沈望不至於被寧黨圍剿，同時又可以在關鍵時刻制衡與警醒清流。
想到林邈，天子不由得想到薛淮。
雖說天子早已有了安排，即便無人舉薦林邈，房堅也會在最後時刻親自提名，但是薛淮能夠體恤聖心，天子不免有些熨帖。
可是正因如此，天子心中才會有糾葛。
一念及此，天子莫名輕嘆一聲，幽幽道：「薛淮有沒有查過當年的事情？」
韓金心中一凜，一股強烈的危機感襲來。
天子沒有忽略這位心腹的剎那遲疑，不動聲色道：「這個問題很難回答？」
「回陛下，臣是在回憶。」
韓僉迅速開口，繼而道：「自從當年薛左金在九曲河畔落水之後，臣便遵照陛下的吩咐，安排了幾名好手暗中保護薛左金。這些年從京城到江南，薛左金並無異常的舉動。陛下，薛家太夫人是個聰明人，即便她對薛文肅公之死心存疑慮，也不會將那些往事告知薛左僉。」
天子不語，神色並未緩和。
片刻過後，他若有所思地說道：「朕記得你說過，薛淮的妾室徐氏在幫太后治好病之後，她和太醫院的一些人走得比較近。」
韓僉連忙道：「陛下，徐恭人醫術精湛，她和太醫們的接觸只是探討醫術，並無其他可疑之舉，而且————還請陛下放心，當年的手尾早已處置乾淨，太醫院內並無殘留，此乃臣親自負責之事，決不會存在紕漏。」
天子定定地看著他，沉聲道：「朕相信你，不過你要記住，朕對薛淮寄予厚望，將來會讓他輔弼新君，因此朕不希望當年的誤會和意外，讓朕損失一個忠心能幹的臣子。」
韓僉躬身一禮道：「陛下，臣保證不出差錯。」
天子對他終究還是放心的，遂放緩語氣道：「好。」
翌日，朝會之上。
天子高居御座，面無表情地看著殿內百官。
曾敏雙手捧著明黃聖旨，高聲宣讀。
「奉天承運皇帝，制曰：內閣次輔位亞元臣，佐理萬機，責任匪輕。茲廷推已畢，文淵閣大學士沈望，器識宏遠，才猷練達，勤恪敏勉，功在社稷。於漕海新政殫精竭慮，於工部革新成效斐然。公忠體國，眾望所歸。著即擢升為太子少保、建極殿大學士，晉位次輔，贊理機務。爾其益勵忠勤，協和百僚，弼予治理，以副委任。欽此！」
群臣注視之下，沈望躬身行禮，領旨謝恩。
薛淮默默望著老師的背影，連日來高度緊張的心神終於能稍稍放鬆。
曾敏旋即拿出第二份聖旨，繼續念道：「奉天承運皇帝，制曰：增補閣臣，延攬賢良，以光輔治。翰林院學士林邈，學貫古今，持身端謹，清望素著，洞明時務。茲廷推眾議，咸謂其器識宏深，足堪大任。特擢文淵閣大學士，加禮部尚書銜，入閣參預機務。爾——
其入贊絲綸，秉持公正，匡弼闕失，以副朕簡拔之意。欽此！」
林邈亦出班謝恩。
一眾寧黨高官神情肅穆，林邈入閣意味著只剩下一個名額，鄭元和趙文泰只能入選一人。
無論天子最終選擇誰，寧黨此番損失都不小。
寧珩之站在最前列，面色依舊波瀾不驚，無人知道他袖中雙手罕見地用力攥著。
曾敏稍作停頓，目光掃過神色各異的百官，尤其是站在前列的禮部尚書鄭元，然後展開第三份明黃捲軸，宣讀道：「奉天承運皇帝，制曰：禮樂興邦，教化為本。禮部尚書鄭元，執掌秩宗十數載，典章諳熟，規制精嚴。主持郊廟大祀，肅穆雍容，協和神人；修訂《大燕會典》，博採眾議，垂範後世。其於藩屬儀節、學宮科舉諸務，秉公持正，析理明斷，屢平紛爭，維朝堂之清晏。老成謀國，持重端方，允稱股肱之臣。」
「茲廷推已畢，眾議咸推其才德足備，堪任機樞。特加東閣大學士，入閣參贊機務，仍署禮部尚書事。爾其入贊絲綸，益竭忠盡，恪守祖制，匡正朝儀，佐朕敷宣教化，以成太平之治。欽此！」
話音落下，鄭元眼中猛然泛起一抹喜色。
天子不光讓他入閣，還讓他繼續兼任禮部尚書一職！
雖然這只是權宜之計，和沈望的情況不同，最多三個月之內就會有新的禮部尚書接替他，但是鄭元這一刻依舊覺得心滿意足。
他上前一步，感激涕零地謝恩。
天子微微頷首，視線卻不由自主地越過鄭元，看向那個年輕人。
薛淮對這個結果還算滿意，雖說鄭元入閣會對老師造成一些麻煩，但是能夠保住趙文泰的漕督之位，已經算是最好的結果。
便在這時，他隱約感應到上方投來的視線，下意識地抬頭望去。
君臣視線交錯。
不知為何，薛淮竟然從天子的目光中看到一抹愧然。
轉瞬間又消失不見，仿佛那只是他的錯覺。
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