第729章 魚無苦，務實，答辯（8k）
絕非普通常見的陰陽五行之道，而是另外更隱晦、更幽微的變化，為凡俗所難窺。
但以趙青的眼力見識，自是輕易尋出了端倪，品析了一會兒，便已初步得出了結論。
看似是別人在嘗魚，實則是勾踐在嘗苦。
做菜者與食用者，在此發生了奇妙的反轉。
那魚炙本身，技藝固然頂尖，可稱超群，佐料亦皆源自靈圃上品，卻並未涉及到道法玄機，絕無可能令眾人為之神魂顛倒。
然而，怪就怪在——滿座賓客舉箸之後，無不面露陶醉之色，嘖嘖稱嘆，只覺生平未嘗此等甘美。
更有數人怔怔凝望著空處，似是被那滋味攝去了心神，久久難以自拔。
這便遠非庖廚之力所能及了。
或者說，魚炙的食材珍稀度，尚未達此般水平，僅僅是普通的文鰩魚罷了。
真正的「調味」，發生在另一個層面。
發生在「神遇心易」的造化之奇間。
老子嘗有言：「五味令人口爽。」
它作用於味之五象，辛甘酸苦咸，已臻概念層次，非僅舌上之感、鼻中之嗅。
而勾踐的手段，正是影響了這裡面的五味之象，實現了某種建立在守衡規則下的置換。
把別人心裡沉浸的苦味，汲取出來自己吸納。
且不僅僅是當下的苦，還包括過去的苦難，各式各樣的遺憾、悔喪等不好的味道，從而給與心靈莫大的慰籍，抹平無數傷痛。
於是，因為持存著「去苦」的未來變化期望，魚炙的滋味也就突破了理論上的閾值。
需要注意的是，魚的異常甘美，屬於做出後既有的屬性，並非食用時才消去了苦。
它更像是一類出貸與收帳的道象契約。
每嘗一口，均是在向食客預支未來的甘甜，而勾踐則代他們償還那份被剝離的苦澀。
這並非幻術惑神、蒙蔽感官，而是真真切切地改易了味道在天地間的既有之序！
先有其美，後有其因。
「曲則全，枉則直」，唯有道之運化，可無視這般時序的逆行施為，打破自然的限制。
「臥薪嘗膽」，「苦心人，天不負」，有太多詞句描述了歷史上勾踐的隱忍與堅毅。
不過，到了這個超凡顯聖的高武世界，區區膽汁，自是無法讓一位中六氣大成的頂尖高手感到苦楚，起到提醒效果，所以他選擇了這個辦法：
從專毅處學來了一門玄妙的五味之劍，然後經常做菜做飯，讓旁人嘗到極致甘美的同時，自己默默承受著那份額外的苦澀。
除了邀請賢士宴飲外，勾踐平日裡，也總是在賜人飲食、一起用餐的路上，老弱農夫、庶民百姓、地方官吏，皆無視身份差異，不斷分發隨身攜帶的熟食、脂醢、脯羹。
現在看來，這些飲食大抵都少不了此類劍道參與的工序，潛藏著千百萬般紅塵磨礪。
它不僅是煉心之術，亦是強大的奇詭殺伐劍意，有著幹掉過吳王僚的傳世戰績。
也不知道，專毅這個吳國上卿，是怎麼會把它傳授給勾踐的？蓄意為之？不忍心此法失傳？還是對方悟性過高，接觸了幾回，便強行參悟了出來？
專諸之劍，強則強矣，畢竟已經被曝光了內中關鍵，再想要用於行刺，卻是難為。
於是傳出去，也算不上什麼大事？
趙青心中暗暗思索，考慮到這絕非勾踐主修的劍道，顯然是以旁枝反哺主幹，這位越王的功行修為，實在是深不可測吶！
再加上她感知到了微量混沌氣機，基本上已可確認，勾踐現在是中六氣步入亥會的階段，三十年內，便必須完成破境晉升。
這個時間點，應該就是黃池之會前夕了。
要知道，下六氣大成渡元會生滅之劫時，縱然失敗，若有上六氣境肯出手相救，亦可存活下來，但中六氣大成的破境，卻是不會有這樣的退路了，生死攸關，不成便亡。
所以，敢於封關渡劫之輩，頗為罕見。
被稱作中六氣大成者，多只是修畢了天象性靈等一類成就，跟真正的圓滿差距極大。
司寇扶同、司農皋如、太宰苦成，雖然據傳也都是中六氣大成的修為，然而就算不計入裝備，三者聯手，亦遠非勾踐之敵矣。
不得不說，這位越王可能是她現今為止，所見的第一高手了。諸稽無辭、文子，應當均非真身，不算在內。文種則還是差了些。
畢竟有著王族的底蘊，得了允常的真傳。
歐冶子、文子等人的道法，亦必有所涉獵。
實際上，經常冒頭鑽出來閒聊的金鯉，現在也是藏得嚴嚴實實的，從中亦可窺見一斑。
如此劍道，當可化作自己成長的營養。
不過，對方的高度關注，對自己是否算是件好事呢？如果幹預過多，卻是少了逍遙自在，甚至有著發覺入夢引證特異、生出懷疑的可能性。
念及此處，趙青卻是未曾挑明這樁「吃苦」的利害關係，揭開勾踐魚炙背後的偌大犧牲。
觀棋不語，是棋品；觀道不言，亦是道品。
悄然間，她改換夾起了另一碟的鹿脯。
同時，也傾聽著下方船廬內的交談聲響。
……
但見廬中案上杯盤羅列，酒香氤氳。
儘管是清晨時分，卻無半個人覺得油膩飽脹——能跨越動輒以萬里計的路途來此，又是胸有點墨、欲騁其志之輩，哪個不懷幾分修為在身？
固然未必有多精深，師承也罕有高明者，卻也足以化食消谷，不懼壅滯。
若是凡俗之人誤食此等珍饈，恐怕才舉幾箸便要氣血翻騰、腹脹如鼓，昏昏欲睡了。因而市井間偶有「神仙飯，不可食」之說，倒也不是虛言。
賢士們或著楚服，或衣吳錦，言語口音南腔北調，一面舉箸，一面交頭接耳，更有許多人以傳音之術私下交談，眉宇間神色各異。
雖無高聲喧譁，那暗流般的聲線、神念往來卻密密交織，比開口說話還要熱鬧三分。
「這道椒梅炰麋，裡頭至少摻了七種靈萃，我只在鄭國鈞台的待秋樓上嘗過一回，僅此一豆，便索價千釿有餘。越王竟以此饗尋常賓客，手面當真闊綽。」有人感慨著道。
布幣「一釿」的面額，約等於二枚大戈幣。
「你只見其價昂，我卻見其用心。」
接話的是坐在他右手邊的一位青袍老者：「這案上器皿，每一件皆以印紋之法，鐫了微型的蘊溫之效，冰炭同案而各得其宜，可依個人喜好微調！擱上一整日，亦風味俱佳。」
「依我看哪，器物飲食倒在其次。」
又一道傳音插了進來：「與那些年投過的卿族相比，今日同舟共游、與王上同食一鍋之羹，才是莫大的體面。越王好士，果然不是虛言。」
「這是真瞧得起我們這些破落門戶的！」
此言一出，席間幾人皆默然了片刻。
少頃，那老者低聲開口：「老夫漂泊半生，所見列國卿族，鮮有不以門第取人者。」
「當年在晉，我也曾投帖於荀躒門下，欲效智氏，在阼階下候了整整三日，仰望著雲橋都晃花了眼，卻連個下大夫的面都沒見著。」
「後來輾轉託人打聽，才知道我那薦書遞進去之後，壓根就沒被拆開過——對方說，無名無籍者之牘，例不入二門，非以千金為憑，難得『封傳』。」
「晉卿府邸法則森嚴，無處不蘊神通玄奧，若無『封傳』，即便是沖入了敞開的大門、翻過了院牆，所見所在，亦只夢幻泡影而已，永世隔絕分離。」
「我在客棧里耗盡了盤纏，最後是靠給同舍的商人抄寫邸報，才勉強湊夠了回鄉的川資。」
「老丈這話，學生感同身受。」
白面書生微微苦笑，接過話頭：「沒有顯赫的出身，便如釜底抽薪，斷了攀援的路子。」
「昔日在絳都，我找到梁嬰父的門吏，塞了十金為賄，才換得一句『容某通稟』。那十金，是我當了祖傳的玉具劍才湊齊的。結果呢？」
「等了半月，杳無音訊。再去問，那門吏早調了差使，新來的根本不認這樁事。我急了，拔高了聲量與他理論，他倒也不惱，只斜乜著眼問我：『可有憑條？』著實讓我啞口無言。」
他說到此，搖頭哂笑，端起酒盞一飲而盡，仿佛要將那舊年的腌臢一併吞下。
「可此番入越，」書生環顧四周，望著滿案佳肴、滿座同儕，語氣複雜，「我不過剛投了名帖，尚未求見任何一位大夫，那接待的吏員竟反過來給了我二十金，道是越王有令：凡遠方來投之士，未及授職之前，先賜安家之資，聊備舟車之費，免其後顧之憂。」
「呵呵，這等奇遇，若非親歷，說起來誰能相信。」
「過去在衛國，林國（人名）見賢必進之，是以靈公治下無游放之士，讓我不惜奔波數年去帝丘拜見他們，可到了那裡，靈公因修《平晏半天箴》出岔而薨，已經是其孫衛侯輒在位了。」
又有一人冷笑，「雖然仍是收了我，卻讓豎仆拿出一架不知抄了哪家宗門秘藏的『問心梯』來，要我先行登梯受驗！過了這一遭，可許諾中士之位！」
「那東西一旦踏入，幻象叢生，或誘以財色，或懾以刀兵，或惑以權位，稍有不慎便心神失守。闖不過去的，便被視為心志不堅、難堪大用。」
「我耐著性子，走到一半時忽然醒悟：他娘的，這是把我當什麼了？」
「真當我是那低眉順氣的小小學徒，可以隨便折辱作弄麼？接下來，莫不是還要簽下『策名委質』之類的法契？當時我便拂袖而去了。」
「我雖窮，卻也不是來給人當猴耍的！」
表面上義正言辭，但私下裡誰知道，這傢伙視「問心梯」為羞辱，不堪忍受，是否因其藏著作奸犯科、無故打殺奴僕的斑斑劣跡呢？一面之詞罷了。
「一樣一樣。」一個魯地士子接過話頭，語調中滿是憤懣，「我在楚時投過子西門下。那頭一樁事，便是要央請書法大家，以最雅致華麗的鳥蟲書謄寫薦牘，格式稍有不妥便原樣退回。」
「這還沒完。」
他續道，「帖子謄好了，又說非要找到一種稀罕的香料來熏，熏過之後才肯往上遞。反覆折騰之下，待到終於入了門，每日裡卻被拉著陪酒侍宴，說是『考察風儀』，實則當成了優人戲子一般使喚。」
「蔡國亦是如此。」
又有一名寬額壯漢恨恨道，「我有個舊交，被蔡侯延攬了去，原以為是參贊機密、共謀國政的，誰知整日裡不過是做些聲色犬馬的勾當，什么正事都不允參與，問起軍政要務，便說『時機未到』。」
「哼，時機何時到？等他老死了也未必到！」
這個舊交，該不會就是你自己吧？
周邊幾人心中不住腹誹道。
其實說起來，貶低上一家，抬高新對象，在游放之士的圈子裡，算得上是常態了。
在當今之世，跟田恆、趙鞅、伍子胥、白公勝等幾位為招賢給出的待遇相比，越王這邊除了明顯的更加肯放低姿態之外，卻也優勝不了太多。
不過在座的眾人自然都是有頭腦的，不會亂嚼舌根，去掃了東主的顏面——何況這東主正坐在頭頂的爵室之中，相距不過數丈，縱然傳音隱秘，卻也不可能瞞得過此等高人，境界差距實在太大。
顯然，這些賢士現下尚不知曉，魚炙實為勾踐親力親為的厚遇。
按照趙青的估量，大抵是要留到宴後再放出其中風聲，引爆相關的情緒，以免短時間內連番施恩，反倒叫人應接不暇、感激之情被沖淡了去。
這等收放人心的火候，拿捏得不可謂不精。
……
拉回正題。
卻說那爵室之內，勾踐見趙青品味得仔細，便又笑道：「說來慚愧，吾在吳時，除了學廚藝，習得了炙魚之法外，還學了項本事。」
「敢問王上學的是？」趙青順著話頭問道。
「築城造殿。」勾踐放下竹箸，目光望向船窗外緩緩掠過的城闕，「吳王好高台，好華闕，吾便跟著那些匠作大師，從相地築基學到飛檐斗栱，從砌石夯土學到雕樑畫棟。」
「夫差擴建姑蘇台的時候，吾也曾親執斧鑿，一磚一瓦地壘過，亦是得了幾分真傳……」
趙青嘴角微微一抿，心中卻暗暗吐槽：
在吳國「留學」多時，學的儘是些為夫差飲宴娛享服務的弄臣之技，炙魚、築台、造宮室，居然還能說得如此坦蕩自得，倒也是種能耐。
斟戈無寒在一旁執壺自斟，聞言只是微微一笑，也不接話，顯然早已聽過不知多少遍。
似乎看出了她的想法，勾踐也不著惱，反而開懷笑道：「莫要以為這些是虛文末技。」
「吾在吳時，旁人只道是屈身事仇、忍辱含垢，吾卻覺得，那未嘗不是一樁機緣，可以從他人手裡，學來許多于越所沒有的東西。」
他頓了頓，語調從自嘲轉為鄭重：「凡越國用得上的，無論多卑賤、多瑣碎，學到手了，便是賺了。務實二字，吾時刻不敢或忘。」
「創業垂統，為可繼也。若夫成功，則天也。」
恰在此時，船已行至王城近處。
穿過水門，眼前豁然開朗：
因山成台，聯台為宮，層層壘迭而上，高低錯落，不知有幾千百楹。朱甍碧瓦之間，丹青錯畫，左為赤螭騰雲，右為玄蛇盤霧。
日照其上，流光溢彩，灼灼不可逼視。
飛梁凌空，橫跨數十丈之淵，下臨無地而車馬絡繹；壓水而築的曲廊蜿蜒，碧波蕩漾。
最奇的是那湖心之上。
竟有七八座小亭，並不依柱石，卻是建在巨大荷葉之上，隨波輕盪。
湖畔淺渚之間，鹿臥熊行，兔竄狐伏，各有小洲可棲，洲上繁花似錦，四時不謝。
又聽得蛙鳴聲陣陣。
飛禽走獸雖品類繁雜，卻互不相擾。
洲與洲之間，有石橋連通。
趙青凝神細看，卻見那石橋竟在緩緩移動，每隔半刻便自行旋轉、拼接，將兩座原本隔絕的小洲連為一處，待到洲上麋鹿悠然踱過，橋又自行移開，重新搭往別處。
往來之間，井然有序，仿佛這些生靈也懂得等候一般。
湖面上，畫舸輕舟往來如織。
宮人侍女衣袂飄飄，或捧盤，或執扇，或倚舷觀魚，笑語隱約隨水風飄來，又被槳聲揉碎。
正中主殿巍然聳峙，重檐歇山，瓦當鎏金，殿頂之上，濃郁的靈氣凝成實質，化作朵朵五色雲芝，瑤草芬然，層層堆迭，緩緩流轉。
虹霞橫跨數里，時聚時散，宛若仙境。
「壯哉。」趙青由衷讚嘆。
華美的宮闕可不局限於享樂的作用，宣揚國力，激發賢士們的上進心，亦需納入考量。
越王亦撫須自得，滿意這宮室的設計。
「不說那些舊事了。」他揮了揮袖。
「今日這船上，菜餚雖非大牢之盛，卻也費了些心思。吾特意囑咐皰人，不可用那些個烹龍炮鳳的虛套，只做些家常滋味便可。」
說到此處，勾踐指了指爵室下方的飛廬：
「姑娘且看，那裡設了座講壇，待會兒便有賢士登壇論道。吾設此宴，一則為覽景怡情，二則也為觀士。今日不限題旨，各抒己見，若有機鋒相激之妙，便是一樂。」
只見飛廬正中，空出一塊丈許方圓的空地，恰與爵室上下相對、可以互望。
其早已鋪就蒲蓆，席上設一張矮几，擱著一隻青銅小鐸、一盞清茶、一方鎮紙、數卷空白竹簡。
旁側則立著一面巨大的素色屏風，尚無一字，仿佛正等著誰的墨跡來將它填滿。
緊接著，勾踐輕拍了幾掌，兩列謁者自舷廊兩側魚貫而入，手中各持簡冊筆墨。
一列往飛廬，一列往底廬，步履輕捷無聲。
為首一名中謁者趨至爵室檻前，向勾踐行了一禮：「時辰已到，請王上示下。」
勾踐微微頷首，目光掃過飛廬中漸漸安靜下來的賢士們，開口道：
「諸君皆四方之英，或負劍遠遊，或挾策干祿，既至越邦，寡人不敢以虛辭相待。」
「宴有酒食，亦有論對。」
「諸君遠來，各懷珠璣，吾忝為東道，願聞高論。凡有所長、有所見、有所欲陳者，皆可攜策登壇，當眾剖陳。不論出身，不究齒序，唯才是舉。」
廬中靜了一瞬。
有人擱下酒卮，有人正襟危坐。幾個原本斜倚舷窗的楚服之士不約而同挺直了腰背。
太宰苦成接著發言：「有欲登壇者，先向謁者報備名籍與所陳之事目。經核對無誤，方得入席。吾與王上亦將垂詢數語，以覈其要。」
「諸君且自斟酌，不必急於一時。」
「凡所呈之策，須先將所論之事寫成條陳，或圖冊，或簡牘，明其綱目，詳其條理，若能附以施行之法、考成之據，則更佳矣。」
此言一出，飛廬中不少人神色微動。
有人面露喜色，顯然事先已有所準備；亦有人眉頭緊鎖，匆匆喚來謁者，低聲詢問可否臨時補錄；還有年輕人從袖中取出寫滿小字的帛書，不住翻閱、記誦，額角滲出細密汗珠。
斟戈無寒側過身來，輕聲向趙青解說：「姑娘可知，這登壇論對，雖是王上所設，卻也有些不成文的規矩，不妨先與你分說一二。」
「願聞其詳。」趙青回道。
斟戈無寒道：「越地風俗與中原不同。中原列國，宴飲之際或賦詩言志，或引《詩》斷章，或競相酬唱，以辭采之華、應對之敏為尚。便是論政，也多務虛而少實，重在辭令機鋒，不在事理深淺。可越人不尚這套。」
「王上要的，是言之有物。求者，必也鑿鑿可據；論者，必也切切可行。若言不能參一，取所不能及而稱之，其猶躄者也。玉屑滿筐，不為有寶。」
「那些搏人眼球的華麗辭藻，那些滔滔汩汩的長篇大論，若與范蠡大夫、文種大夫定下的邦國大計方向偏離，甚或公然唱反調的，一概不允。」
趙青心中微動：「若有人偏生要唱反調呢？」
「決然不允。」斟戈無寒淡淡道，語氣卻不容置疑，「越國方興，如舟行逆水，非眾力齊棹不能進。若有人自恃才智，在宴席之上大放厥詞，奪禮妨政，擾亂國策方向，那便不是賢士，是禍害了！」
「王上雖寬仁，於此節卻從不含糊。」
「雖不至於當場發作，只是那人——今日之後，便再無重登此舸的機會了。」
「是以，這宴上論對，非為逞辯騁辭、虛辭高議，乃是治實打實的治事之策——或治一邑，或訓一旅，或理一川，或督一礦！」
「早在數月之前，邸報便已將章程發往各處方驛，凡有意赴宴登壇者，須預先擇定所論之事，向有司申領：或領一卒，教習戰陣，以驗其能將；或領一郡之典冊，查閱田畝賦稅、山川水土，於限期內呈交治理方略……」
「所申之事，皆由有司批給相應文書符節，憑符調閱相關卷宗，憑節出入諸司庫廩。」
「而後，將期間所研所習、所得所悟，當面向王上與諸位大夫剖析明白。若有疏漏，當場便見分曉；若有灼見，當場便可授職。」
趙青聽到此處，心中已是瞭然。
這不就是論文答辯麼？事先布置課題，給予資源與時間，最後在君王面前公開考核。
那些數月前便著手準備之人，今日登壇便是收穫之時；那些臨時抱佛腳的，縱有滿腹經綸，也難在倉促間拿出紮實的方略來。
「今日登舸，名為赴宴，實為覆考。」斟戈無寒又介紹道：「飛廬中就座的那些人，便是做足準備，打算上壇的了。暫時不願，中途放棄者，則需折返廬中，與尋常賓客同席。」
「越地民風素重膽氣，若有人明明申領了課題，也入了飛廬席位，臨到登壇之際卻畏縮不前，旁人看在眼裡，評價自然便差了些。日後若有升遷、賞賜，怕是要排在最後了。」
「若是有人弄虛作假，在方略中摻了水分，又當如何？」趙青開口問道。
「那便要看造假的輕重了。」斟戈無寒淡淡道，「輕些的，范蠡大夫有的是法子讓他虧得血本無歸；重些的，秘衛那邊自會處置。」
趙青微微點頭，又問：「巫君方才說，這論對考的是實幹之才。可修行之人的境界深淺、戰力高低，難道便不在考量範圍內了麼？」
「就算無需上戰場直面殺伐，但修為較高者，壽元亦長，也能為大越效力更長時間，於情於理，總不該全然不論罷？」
「此節問得好。」
斟戈無寒含笑解釋：「姑娘有所不知——比起智慧韜略、治事之能，武力反倒是更容易評判的了。並不怎麼需要真正出手比試，只消觀其功訣路數、察其修為深淺、辨其意境高低，練到了什麼火候，幾可說是毫無遺漏。」
「故而，不必在這船專設擂台考校。」
她頓了頓，目光掃過正在交談的苦成與倉歸，「且看那邊，聽他們在聊些什麼。」
趙青心念微動，已發覺這兩人對她開放了私下的神念頻道，原來是在隔案閒談，說的正是某某與某某若是打鬥起來，哪個能勝。
雙方你一條我一條地列出優劣，從功體屬性到劍意偏向，從實戰經驗到性情習慣，條分縷析，竟如在棋盤上推演一般。
好一場論戰，卻並不曾要求那兩人當真來一次實戰。口頭上的切磋，方是宴飲樂趣所在，又不壓上什麼賭注彩頭，無傷大雅。
實際上，修為到了中六氣境的存在，多半能看穿心思，尋常人在他們面前，藏不住什麼。
但能讀取記憶，不等於能確定才華；能看透當下心緒，也不代表可精準判斷來日實幹之能。
不知什麼時候，就靈感迸發了！
「嗯，」待到首位緇衣漢子講述完畢，向著爵室躬了躬身之際，勾踐微微坐直了身子，法相已然投落於飛廬講壇之上，另凝一席，與那漢子對坐。
常人望去，渾然不辨虛實。
雖然只是法相五重變化的些許應用，卻可讓心神分作兩處，一邊爵室里談笑自若，一邊在飛廬之中，親自坐堂，當面考評。
「你所呈條陳，寡人已逐條閱過。馴鼉取卵、煉製體膏，此議確有可行之處。」
「然寡人想問的是——」
他點亮了屏風上輿圖的一處朱色標記，「這右塘區方圓不過四十里，你擬在此處蓄養小鼉龍千二百尾。葛山地氣偏於陽亢，並非鼉龍喜居的陰濕之壤，若想要調適水土、以宜天性，該用何法？」
「回王上，當是取土井頭溪井底積蓄的陰煞，並引地下寒泉灌注塘中，徐徐圖之。」
「鼉龍每日所食魚鮮，又從何處調撥？」
「修得一渠，通往目魚池即可……」
「分隔用的網罟，用的什麼料子？能承受住多何等程度的撕咬？每頃耗費多少？」
「網罟擬用三層絞合：外層以柘木韌皮搓索，取其耐磨；中層編入細篾竹片，取其堅挺；內層則以苧麻與蛛絲混紡，取其柔韌不易斷裂。」
「稚鼉齒嫩，用尋常麻網便可；待到齒長逾寸，須改用銅絲絞麻之網。每頃網罟，物料並工費，約合三千五百大幣。」
「尚不到半金？」
勾踐追問了兩句：「可曾計入運費、倉儲保管之耗？銅絲絞麻之法，是你自家揣摩的，還是別處已有成例？其法可曾驗證於鼉龍？網罟三年一易，替換下來的舊網如何處置？更替時的工役又如何？」
那漢子強自鎮定，一一作答。
勾踐聽罷，不置可否，只伸手在屏風上虛點數下，那輿圖便自行放大，顯出右塘區周遭的山川形勢。手指沿著一條溪流划過，則浮現出數十處細小的硃砂標記，乃村落之注。
「你方才說，引目魚池之水入右塘。目魚池在葛山西南兩百六十里，右塘在山東十五里，中間隔著兩道嶺、三條澗。」
「你可曾親自踏勘過引水路線？」
「臣……臣查閱過虞衡司所存的山川圖冊。」
「呵，煉膏一鼎需耗鮮脂幾何、柴炭若干、工時幾許？這一節，你也寫得含混。回去再核上一遍，補全了呈上來。」勾踐語調和緩，未加斥責，「鼉龍卵黃膏之效，可有比對之據？」
「故國州來素有此方，願試行焉！」
「善。此策可行，人亦可用。」
勾踐評道，便命謁者將其所呈條陳收入「上考」之列，另賜帛束、醴酒，以示嘉勉。
畢竟獻出了個寶貴的秘方，評第自然居優。
只見那漢子叩謝了一番，腳步踉蹌地退了下去，卻掩不住滿面的振奮。
飛廬之中，滿座賢士皆是目送。
有人暗暗鬆了口氣，心道越王雖嚴苛，卻非苛責之人，即便條陳有缺漏，只要大體可行，仍可入上考之列；亦有人神色愈發凝重，悄悄展開自己那份準備了多日的條陳，飛快地增補塗改。
爵室之中，斟戈無寒收了目光，輕聲開口：「姑娘可看清了？」
趙青微微點頭，心中若有所思。
這名賢士，她在州老大身邊見過的。
所謂體膏者，其實是一類養殖有修為的禽獸，取其肉蛋奶等作為原料，供應給武者煉體的秘藥。
雖說功效頗佳，可尋常勢力幾乎不可能辦得到，一旦形成體系，便是世家大族的重要底蘊。
「王上對右塘區的一溝一壑、一村一落，如數家珍。所問的每一個數字、每一處關隘，皆是切中肯綮，無一句是虛言套話。」
「那些在座賢士，多是專精一事、窮研一域之輩。可王上考校起他們來，卻比他們自己還要專業得多。」斟戈無寒道，「他平日裡案頭堆的，便是這些條陳、卷宗、塘報、倉廩冊錄。」
「旁人只道君王高高在上，只管大政方略，誰又知道，他連一條引水渠的具體方位、一張麻網的造價，都爛熟於胸。」
趙青心中亦是感慨不已。
越王勾踐，果然不是那等只知端坐朝堂、拱手而治的尋常君王。
他所展現出來的，是一種對邦國肌理深入骨髓的瞭然，一種將每一寸土地、每一分資財、每一份人力都算得清清楚楚的極致務實。
那份埋在庖廚與築城的卑微歲月里默默積累的，不僅是技藝，更是不可思議的精細與勤勉。
「……若是閒來無事，你亦可下場參與考校，這樣一來，便算是招收了自家的門生，幾有半師之誼。」
斟戈無寒又隨口道：「或者，在邊上談些趣聞？」
「諸如哪類？」趙青追問。
毫無疑問，她已是預定了至少下大夫的官階，跟飛廬里的游士們完全不存在競爭關係。
春秋養士招收門客之風，興起於欒盈，然而此類門客，雖常有作為幕僚出謀劃策的職位，但除非真做了家宰、謀了個正式爵位，否則遠遠不能跟擁有采邑的世襲大夫相比，最多只是領些個人俸祿。
四方游士的來源，主要正是寒士的子孫。
實際上，不少大國的公子、王子，起步也僅是上士的品秩，且終生未能晉升者大有人在，份量尚不及獨立性強的下大夫——不包括純食祿的那種。
有了這等地位，必然得建立起自己的班底了。
門生之說，可以參考後世科舉的考官生態。
用考校來招攬「門生」，固然算得上是擴充勢力的良機，但很顯然，他們效忠越王更勝於己，卻是沒太多的必要參與，不如始終旁觀，暗中查驗才幹。
說起來，金鯉盜了個張宿之主的帳號，手底下的那些小星，卻是可以招呼使喚起來了。
「比方說，禹杭大滌山中，近年掘出了不少龍骨，大都是翼龍之屬；邗越有一批角石拍賣，年代久遠，似可作為滋養神兵的靈材；又比方說，樂師為什麼總是要盲人來任職，世代相傳？」
斟戈無寒微笑著透露出了許多話題。
於是，就這麼閒聊了小半個時辰。
……(本章完)
但以趙青的眼力見識，自是輕易尋出了端倪，品析了一會兒，便已初步得出了結論。
看似是別人在嘗魚，實則是勾踐在嘗苦。
做菜者與食用者，在此發生了奇妙的反轉。
那魚炙本身，技藝固然頂尖，可稱超群，佐料亦皆源自靈圃上品，卻並未涉及到道法玄機，絕無可能令眾人為之神魂顛倒。
然而，怪就怪在——滿座賓客舉箸之後，無不面露陶醉之色，嘖嘖稱嘆，只覺生平未嘗此等甘美。
更有數人怔怔凝望著空處，似是被那滋味攝去了心神，久久難以自拔。
這便遠非庖廚之力所能及了。
或者說，魚炙的食材珍稀度，尚未達此般水平，僅僅是普通的文鰩魚罷了。
真正的「調味」，發生在另一個層面。
發生在「神遇心易」的造化之奇間。
老子嘗有言：「五味令人口爽。」
它作用於味之五象，辛甘酸苦咸，已臻概念層次，非僅舌上之感、鼻中之嗅。
而勾踐的手段，正是影響了這裡面的五味之象，實現了某種建立在守衡規則下的置換。
把別人心裡沉浸的苦味，汲取出來自己吸納。
且不僅僅是當下的苦，還包括過去的苦難，各式各樣的遺憾、悔喪等不好的味道，從而給與心靈莫大的慰籍，抹平無數傷痛。
於是，因為持存著「去苦」的未來變化期望，魚炙的滋味也就突破了理論上的閾值。
需要注意的是，魚的異常甘美，屬於做出後既有的屬性，並非食用時才消去了苦。
它更像是一類出貸與收帳的道象契約。
每嘗一口，均是在向食客預支未來的甘甜，而勾踐則代他們償還那份被剝離的苦澀。
這並非幻術惑神、蒙蔽感官，而是真真切切地改易了味道在天地間的既有之序！
先有其美，後有其因。
「曲則全，枉則直」，唯有道之運化，可無視這般時序的逆行施為，打破自然的限制。
「臥薪嘗膽」，「苦心人，天不負」，有太多詞句描述了歷史上勾踐的隱忍與堅毅。
不過，到了這個超凡顯聖的高武世界，區區膽汁，自是無法讓一位中六氣大成的頂尖高手感到苦楚，起到提醒效果，所以他選擇了這個辦法：
從專毅處學來了一門玄妙的五味之劍，然後經常做菜做飯，讓旁人嘗到極致甘美的同時，自己默默承受著那份額外的苦澀。
除了邀請賢士宴飲外，勾踐平日裡，也總是在賜人飲食、一起用餐的路上，老弱農夫、庶民百姓、地方官吏，皆無視身份差異，不斷分發隨身攜帶的熟食、脂醢、脯羹。
現在看來，這些飲食大抵都少不了此類劍道參與的工序，潛藏著千百萬般紅塵磨礪。
它不僅是煉心之術，亦是強大的奇詭殺伐劍意，有著幹掉過吳王僚的傳世戰績。
也不知道，專毅這個吳國上卿，是怎麼會把它傳授給勾踐的？蓄意為之？不忍心此法失傳？還是對方悟性過高，接觸了幾回，便強行參悟了出來？
專諸之劍，強則強矣，畢竟已經被曝光了內中關鍵，再想要用於行刺，卻是難為。
於是傳出去，也算不上什麼大事？
趙青心中暗暗思索，考慮到這絕非勾踐主修的劍道，顯然是以旁枝反哺主幹，這位越王的功行修為，實在是深不可測吶！
再加上她感知到了微量混沌氣機，基本上已可確認，勾踐現在是中六氣步入亥會的階段，三十年內，便必須完成破境晉升。
這個時間點，應該就是黃池之會前夕了。
要知道，下六氣大成渡元會生滅之劫時，縱然失敗，若有上六氣境肯出手相救，亦可存活下來，但中六氣大成的破境，卻是不會有這樣的退路了，生死攸關，不成便亡。
所以，敢於封關渡劫之輩，頗為罕見。
被稱作中六氣大成者，多只是修畢了天象性靈等一類成就，跟真正的圓滿差距極大。
司寇扶同、司農皋如、太宰苦成，雖然據傳也都是中六氣大成的修為，然而就算不計入裝備，三者聯手，亦遠非勾踐之敵矣。
不得不說，這位越王可能是她現今為止，所見的第一高手了。諸稽無辭、文子，應當均非真身，不算在內。文種則還是差了些。
畢竟有著王族的底蘊，得了允常的真傳。
歐冶子、文子等人的道法，亦必有所涉獵。
實際上，經常冒頭鑽出來閒聊的金鯉，現在也是藏得嚴嚴實實的，從中亦可窺見一斑。
如此劍道，當可化作自己成長的營養。
不過，對方的高度關注，對自己是否算是件好事呢？如果幹預過多，卻是少了逍遙自在，甚至有著發覺入夢引證特異、生出懷疑的可能性。
念及此處，趙青卻是未曾挑明這樁「吃苦」的利害關係，揭開勾踐魚炙背後的偌大犧牲。
觀棋不語，是棋品；觀道不言，亦是道品。
悄然間，她改換夾起了另一碟的鹿脯。
同時，也傾聽著下方船廬內的交談聲響。
……
但見廬中案上杯盤羅列，酒香氤氳。
儘管是清晨時分，卻無半個人覺得油膩飽脹——能跨越動輒以萬里計的路途來此，又是胸有點墨、欲騁其志之輩，哪個不懷幾分修為在身？
固然未必有多精深，師承也罕有高明者，卻也足以化食消谷，不懼壅滯。
若是凡俗之人誤食此等珍饈，恐怕才舉幾箸便要氣血翻騰、腹脹如鼓，昏昏欲睡了。因而市井間偶有「神仙飯，不可食」之說，倒也不是虛言。
賢士們或著楚服，或衣吳錦，言語口音南腔北調，一面舉箸，一面交頭接耳，更有許多人以傳音之術私下交談，眉宇間神色各異。
雖無高聲喧譁，那暗流般的聲線、神念往來卻密密交織，比開口說話還要熱鬧三分。
「這道椒梅炰麋，裡頭至少摻了七種靈萃，我只在鄭國鈞台的待秋樓上嘗過一回，僅此一豆，便索價千釿有餘。越王竟以此饗尋常賓客，手面當真闊綽。」有人感慨著道。
布幣「一釿」的面額，約等於二枚大戈幣。
「你只見其價昂，我卻見其用心。」
接話的是坐在他右手邊的一位青袍老者：「這案上器皿，每一件皆以印紋之法，鐫了微型的蘊溫之效，冰炭同案而各得其宜，可依個人喜好微調！擱上一整日，亦風味俱佳。」
「依我看哪，器物飲食倒在其次。」
又一道傳音插了進來：「與那些年投過的卿族相比，今日同舟共游、與王上同食一鍋之羹，才是莫大的體面。越王好士，果然不是虛言。」
「這是真瞧得起我們這些破落門戶的！」
此言一出，席間幾人皆默然了片刻。
少頃，那老者低聲開口：「老夫漂泊半生，所見列國卿族，鮮有不以門第取人者。」
「當年在晉，我也曾投帖於荀躒門下，欲效智氏，在阼階下候了整整三日，仰望著雲橋都晃花了眼，卻連個下大夫的面都沒見著。」
「後來輾轉託人打聽，才知道我那薦書遞進去之後，壓根就沒被拆開過——對方說，無名無籍者之牘，例不入二門，非以千金為憑，難得『封傳』。」
「晉卿府邸法則森嚴，無處不蘊神通玄奧，若無『封傳』，即便是沖入了敞開的大門、翻過了院牆，所見所在，亦只夢幻泡影而已，永世隔絕分離。」
「我在客棧里耗盡了盤纏，最後是靠給同舍的商人抄寫邸報，才勉強湊夠了回鄉的川資。」
「老丈這話，學生感同身受。」
白面書生微微苦笑，接過話頭：「沒有顯赫的出身，便如釜底抽薪，斷了攀援的路子。」
「昔日在絳都，我找到梁嬰父的門吏，塞了十金為賄，才換得一句『容某通稟』。那十金，是我當了祖傳的玉具劍才湊齊的。結果呢？」
「等了半月，杳無音訊。再去問，那門吏早調了差使，新來的根本不認這樁事。我急了，拔高了聲量與他理論，他倒也不惱，只斜乜著眼問我：『可有憑條？』著實讓我啞口無言。」
他說到此，搖頭哂笑，端起酒盞一飲而盡，仿佛要將那舊年的腌臢一併吞下。
「可此番入越，」書生環顧四周，望著滿案佳肴、滿座同儕，語氣複雜，「我不過剛投了名帖，尚未求見任何一位大夫，那接待的吏員竟反過來給了我二十金，道是越王有令：凡遠方來投之士，未及授職之前，先賜安家之資，聊備舟車之費，免其後顧之憂。」
「呵呵，這等奇遇，若非親歷，說起來誰能相信。」
「過去在衛國，林國（人名）見賢必進之，是以靈公治下無游放之士，讓我不惜奔波數年去帝丘拜見他們，可到了那裡，靈公因修《平晏半天箴》出岔而薨，已經是其孫衛侯輒在位了。」
又有一人冷笑，「雖然仍是收了我，卻讓豎仆拿出一架不知抄了哪家宗門秘藏的『問心梯』來，要我先行登梯受驗！過了這一遭，可許諾中士之位！」
「那東西一旦踏入，幻象叢生，或誘以財色，或懾以刀兵，或惑以權位，稍有不慎便心神失守。闖不過去的，便被視為心志不堅、難堪大用。」
「我耐著性子，走到一半時忽然醒悟：他娘的，這是把我當什麼了？」
「真當我是那低眉順氣的小小學徒，可以隨便折辱作弄麼？接下來，莫不是還要簽下『策名委質』之類的法契？當時我便拂袖而去了。」
「我雖窮，卻也不是來給人當猴耍的！」
表面上義正言辭，但私下裡誰知道，這傢伙視「問心梯」為羞辱，不堪忍受，是否因其藏著作奸犯科、無故打殺奴僕的斑斑劣跡呢？一面之詞罷了。
「一樣一樣。」一個魯地士子接過話頭，語調中滿是憤懣，「我在楚時投過子西門下。那頭一樁事，便是要央請書法大家，以最雅致華麗的鳥蟲書謄寫薦牘，格式稍有不妥便原樣退回。」
「這還沒完。」
他續道，「帖子謄好了，又說非要找到一種稀罕的香料來熏，熏過之後才肯往上遞。反覆折騰之下，待到終於入了門，每日裡卻被拉著陪酒侍宴，說是『考察風儀』，實則當成了優人戲子一般使喚。」
「蔡國亦是如此。」
又有一名寬額壯漢恨恨道，「我有個舊交，被蔡侯延攬了去，原以為是參贊機密、共謀國政的，誰知整日裡不過是做些聲色犬馬的勾當，什么正事都不允參與，問起軍政要務，便說『時機未到』。」
「哼，時機何時到？等他老死了也未必到！」
這個舊交，該不會就是你自己吧？
周邊幾人心中不住腹誹道。
其實說起來，貶低上一家，抬高新對象，在游放之士的圈子裡，算得上是常態了。
在當今之世，跟田恆、趙鞅、伍子胥、白公勝等幾位為招賢給出的待遇相比，越王這邊除了明顯的更加肯放低姿態之外，卻也優勝不了太多。
不過在座的眾人自然都是有頭腦的，不會亂嚼舌根，去掃了東主的顏面——何況這東主正坐在頭頂的爵室之中，相距不過數丈，縱然傳音隱秘，卻也不可能瞞得過此等高人，境界差距實在太大。
顯然，這些賢士現下尚不知曉，魚炙實為勾踐親力親為的厚遇。
按照趙青的估量，大抵是要留到宴後再放出其中風聲，引爆相關的情緒，以免短時間內連番施恩，反倒叫人應接不暇、感激之情被沖淡了去。
這等收放人心的火候，拿捏得不可謂不精。
……
拉回正題。
卻說那爵室之內，勾踐見趙青品味得仔細，便又笑道：「說來慚愧，吾在吳時，除了學廚藝，習得了炙魚之法外，還學了項本事。」
「敢問王上學的是？」趙青順著話頭問道。
「築城造殿。」勾踐放下竹箸，目光望向船窗外緩緩掠過的城闕，「吳王好高台，好華闕，吾便跟著那些匠作大師，從相地築基學到飛檐斗栱，從砌石夯土學到雕樑畫棟。」
「夫差擴建姑蘇台的時候，吾也曾親執斧鑿，一磚一瓦地壘過，亦是得了幾分真傳……」
趙青嘴角微微一抿，心中卻暗暗吐槽：
在吳國「留學」多時，學的儘是些為夫差飲宴娛享服務的弄臣之技，炙魚、築台、造宮室，居然還能說得如此坦蕩自得，倒也是種能耐。
斟戈無寒在一旁執壺自斟，聞言只是微微一笑，也不接話，顯然早已聽過不知多少遍。
似乎看出了她的想法，勾踐也不著惱，反而開懷笑道：「莫要以為這些是虛文末技。」
「吾在吳時，旁人只道是屈身事仇、忍辱含垢，吾卻覺得，那未嘗不是一樁機緣，可以從他人手裡，學來許多于越所沒有的東西。」
他頓了頓，語調從自嘲轉為鄭重：「凡越國用得上的，無論多卑賤、多瑣碎，學到手了，便是賺了。務實二字，吾時刻不敢或忘。」
「創業垂統，為可繼也。若夫成功，則天也。」
恰在此時，船已行至王城近處。
穿過水門，眼前豁然開朗：
因山成台，聯台為宮，層層壘迭而上，高低錯落，不知有幾千百楹。朱甍碧瓦之間，丹青錯畫，左為赤螭騰雲，右為玄蛇盤霧。
日照其上，流光溢彩，灼灼不可逼視。
飛梁凌空，橫跨數十丈之淵，下臨無地而車馬絡繹；壓水而築的曲廊蜿蜒，碧波蕩漾。
最奇的是那湖心之上。
竟有七八座小亭，並不依柱石，卻是建在巨大荷葉之上，隨波輕盪。
湖畔淺渚之間，鹿臥熊行，兔竄狐伏，各有小洲可棲，洲上繁花似錦，四時不謝。
又聽得蛙鳴聲陣陣。
飛禽走獸雖品類繁雜，卻互不相擾。
洲與洲之間，有石橋連通。
趙青凝神細看，卻見那石橋竟在緩緩移動，每隔半刻便自行旋轉、拼接，將兩座原本隔絕的小洲連為一處，待到洲上麋鹿悠然踱過，橋又自行移開，重新搭往別處。
往來之間，井然有序，仿佛這些生靈也懂得等候一般。
湖面上，畫舸輕舟往來如織。
宮人侍女衣袂飄飄，或捧盤，或執扇，或倚舷觀魚，笑語隱約隨水風飄來，又被槳聲揉碎。
正中主殿巍然聳峙，重檐歇山，瓦當鎏金，殿頂之上，濃郁的靈氣凝成實質，化作朵朵五色雲芝，瑤草芬然，層層堆迭，緩緩流轉。
虹霞橫跨數里，時聚時散，宛若仙境。
「壯哉。」趙青由衷讚嘆。
華美的宮闕可不局限於享樂的作用，宣揚國力，激發賢士們的上進心，亦需納入考量。
越王亦撫須自得，滿意這宮室的設計。
「不說那些舊事了。」他揮了揮袖。
「今日這船上，菜餚雖非大牢之盛，卻也費了些心思。吾特意囑咐皰人，不可用那些個烹龍炮鳳的虛套，只做些家常滋味便可。」
說到此處，勾踐指了指爵室下方的飛廬：
「姑娘且看，那裡設了座講壇，待會兒便有賢士登壇論道。吾設此宴，一則為覽景怡情，二則也為觀士。今日不限題旨，各抒己見，若有機鋒相激之妙，便是一樂。」
只見飛廬正中，空出一塊丈許方圓的空地，恰與爵室上下相對、可以互望。
其早已鋪就蒲蓆，席上設一張矮几，擱著一隻青銅小鐸、一盞清茶、一方鎮紙、數卷空白竹簡。
旁側則立著一面巨大的素色屏風，尚無一字，仿佛正等著誰的墨跡來將它填滿。
緊接著，勾踐輕拍了幾掌，兩列謁者自舷廊兩側魚貫而入，手中各持簡冊筆墨。
一列往飛廬，一列往底廬，步履輕捷無聲。
為首一名中謁者趨至爵室檻前，向勾踐行了一禮：「時辰已到，請王上示下。」
勾踐微微頷首，目光掃過飛廬中漸漸安靜下來的賢士們，開口道：
「諸君皆四方之英，或負劍遠遊，或挾策干祿，既至越邦，寡人不敢以虛辭相待。」
「宴有酒食，亦有論對。」
「諸君遠來，各懷珠璣，吾忝為東道，願聞高論。凡有所長、有所見、有所欲陳者，皆可攜策登壇，當眾剖陳。不論出身，不究齒序，唯才是舉。」
廬中靜了一瞬。
有人擱下酒卮，有人正襟危坐。幾個原本斜倚舷窗的楚服之士不約而同挺直了腰背。
太宰苦成接著發言：「有欲登壇者，先向謁者報備名籍與所陳之事目。經核對無誤，方得入席。吾與王上亦將垂詢數語，以覈其要。」
「諸君且自斟酌，不必急於一時。」
「凡所呈之策，須先將所論之事寫成條陳，或圖冊，或簡牘，明其綱目，詳其條理，若能附以施行之法、考成之據，則更佳矣。」
此言一出，飛廬中不少人神色微動。
有人面露喜色，顯然事先已有所準備；亦有人眉頭緊鎖，匆匆喚來謁者，低聲詢問可否臨時補錄；還有年輕人從袖中取出寫滿小字的帛書，不住翻閱、記誦，額角滲出細密汗珠。
斟戈無寒側過身來，輕聲向趙青解說：「姑娘可知，這登壇論對，雖是王上所設，卻也有些不成文的規矩，不妨先與你分說一二。」
「願聞其詳。」趙青回道。
斟戈無寒道：「越地風俗與中原不同。中原列國，宴飲之際或賦詩言志，或引《詩》斷章，或競相酬唱，以辭采之華、應對之敏為尚。便是論政，也多務虛而少實，重在辭令機鋒，不在事理深淺。可越人不尚這套。」
「王上要的，是言之有物。求者，必也鑿鑿可據；論者，必也切切可行。若言不能參一，取所不能及而稱之，其猶躄者也。玉屑滿筐，不為有寶。」
「那些搏人眼球的華麗辭藻，那些滔滔汩汩的長篇大論，若與范蠡大夫、文種大夫定下的邦國大計方向偏離，甚或公然唱反調的，一概不允。」
趙青心中微動：「若有人偏生要唱反調呢？」
「決然不允。」斟戈無寒淡淡道，語氣卻不容置疑，「越國方興，如舟行逆水，非眾力齊棹不能進。若有人自恃才智，在宴席之上大放厥詞，奪禮妨政，擾亂國策方向，那便不是賢士，是禍害了！」
「王上雖寬仁，於此節卻從不含糊。」
「雖不至於當場發作，只是那人——今日之後，便再無重登此舸的機會了。」
「是以，這宴上論對，非為逞辯騁辭、虛辭高議，乃是治實打實的治事之策——或治一邑，或訓一旅，或理一川，或督一礦！」
「早在數月之前，邸報便已將章程發往各處方驛，凡有意赴宴登壇者，須預先擇定所論之事，向有司申領：或領一卒，教習戰陣，以驗其能將；或領一郡之典冊，查閱田畝賦稅、山川水土，於限期內呈交治理方略……」
「所申之事，皆由有司批給相應文書符節，憑符調閱相關卷宗，憑節出入諸司庫廩。」
「而後，將期間所研所習、所得所悟，當面向王上與諸位大夫剖析明白。若有疏漏，當場便見分曉；若有灼見，當場便可授職。」
趙青聽到此處，心中已是瞭然。
這不就是論文答辯麼？事先布置課題，給予資源與時間，最後在君王面前公開考核。
那些數月前便著手準備之人，今日登壇便是收穫之時；那些臨時抱佛腳的，縱有滿腹經綸，也難在倉促間拿出紮實的方略來。
「今日登舸，名為赴宴，實為覆考。」斟戈無寒又介紹道：「飛廬中就座的那些人，便是做足準備，打算上壇的了。暫時不願，中途放棄者，則需折返廬中，與尋常賓客同席。」
「越地民風素重膽氣，若有人明明申領了課題，也入了飛廬席位，臨到登壇之際卻畏縮不前，旁人看在眼裡，評價自然便差了些。日後若有升遷、賞賜，怕是要排在最後了。」
「若是有人弄虛作假，在方略中摻了水分，又當如何？」趙青開口問道。
「那便要看造假的輕重了。」斟戈無寒淡淡道，「輕些的，范蠡大夫有的是法子讓他虧得血本無歸；重些的，秘衛那邊自會處置。」
趙青微微點頭，又問：「巫君方才說，這論對考的是實幹之才。可修行之人的境界深淺、戰力高低，難道便不在考量範圍內了麼？」
「就算無需上戰場直面殺伐，但修為較高者，壽元亦長，也能為大越效力更長時間，於情於理，總不該全然不論罷？」
「此節問得好。」
斟戈無寒含笑解釋：「姑娘有所不知——比起智慧韜略、治事之能，武力反倒是更容易評判的了。並不怎麼需要真正出手比試，只消觀其功訣路數、察其修為深淺、辨其意境高低，練到了什麼火候，幾可說是毫無遺漏。」
「故而，不必在這船專設擂台考校。」
她頓了頓，目光掃過正在交談的苦成與倉歸，「且看那邊，聽他們在聊些什麼。」
趙青心念微動，已發覺這兩人對她開放了私下的神念頻道，原來是在隔案閒談，說的正是某某與某某若是打鬥起來，哪個能勝。
雙方你一條我一條地列出優劣，從功體屬性到劍意偏向，從實戰經驗到性情習慣，條分縷析，竟如在棋盤上推演一般。
好一場論戰，卻並不曾要求那兩人當真來一次實戰。口頭上的切磋，方是宴飲樂趣所在，又不壓上什麼賭注彩頭，無傷大雅。
實際上，修為到了中六氣境的存在，多半能看穿心思，尋常人在他們面前，藏不住什麼。
但能讀取記憶，不等於能確定才華；能看透當下心緒，也不代表可精準判斷來日實幹之能。
不知什麼時候，就靈感迸發了！
「嗯，」待到首位緇衣漢子講述完畢，向著爵室躬了躬身之際，勾踐微微坐直了身子，法相已然投落於飛廬講壇之上，另凝一席，與那漢子對坐。
常人望去，渾然不辨虛實。
雖然只是法相五重變化的些許應用，卻可讓心神分作兩處，一邊爵室里談笑自若，一邊在飛廬之中，親自坐堂，當面考評。
「你所呈條陳，寡人已逐條閱過。馴鼉取卵、煉製體膏，此議確有可行之處。」
「然寡人想問的是——」
他點亮了屏風上輿圖的一處朱色標記，「這右塘區方圓不過四十里，你擬在此處蓄養小鼉龍千二百尾。葛山地氣偏於陽亢，並非鼉龍喜居的陰濕之壤，若想要調適水土、以宜天性，該用何法？」
「回王上，當是取土井頭溪井底積蓄的陰煞，並引地下寒泉灌注塘中，徐徐圖之。」
「鼉龍每日所食魚鮮，又從何處調撥？」
「修得一渠，通往目魚池即可……」
「分隔用的網罟，用的什麼料子？能承受住多何等程度的撕咬？每頃耗費多少？」
「網罟擬用三層絞合：外層以柘木韌皮搓索，取其耐磨；中層編入細篾竹片，取其堅挺；內層則以苧麻與蛛絲混紡，取其柔韌不易斷裂。」
「稚鼉齒嫩，用尋常麻網便可；待到齒長逾寸，須改用銅絲絞麻之網。每頃網罟，物料並工費，約合三千五百大幣。」
「尚不到半金？」
勾踐追問了兩句：「可曾計入運費、倉儲保管之耗？銅絲絞麻之法，是你自家揣摩的，還是別處已有成例？其法可曾驗證於鼉龍？網罟三年一易，替換下來的舊網如何處置？更替時的工役又如何？」
那漢子強自鎮定，一一作答。
勾踐聽罷，不置可否，只伸手在屏風上虛點數下，那輿圖便自行放大，顯出右塘區周遭的山川形勢。手指沿著一條溪流划過，則浮現出數十處細小的硃砂標記，乃村落之注。
「你方才說，引目魚池之水入右塘。目魚池在葛山西南兩百六十里，右塘在山東十五里，中間隔著兩道嶺、三條澗。」
「你可曾親自踏勘過引水路線？」
「臣……臣查閱過虞衡司所存的山川圖冊。」
「呵，煉膏一鼎需耗鮮脂幾何、柴炭若干、工時幾許？這一節，你也寫得含混。回去再核上一遍，補全了呈上來。」勾踐語調和緩，未加斥責，「鼉龍卵黃膏之效，可有比對之據？」
「故國州來素有此方，願試行焉！」
「善。此策可行，人亦可用。」
勾踐評道，便命謁者將其所呈條陳收入「上考」之列，另賜帛束、醴酒，以示嘉勉。
畢竟獻出了個寶貴的秘方，評第自然居優。
只見那漢子叩謝了一番，腳步踉蹌地退了下去，卻掩不住滿面的振奮。
飛廬之中，滿座賢士皆是目送。
有人暗暗鬆了口氣，心道越王雖嚴苛，卻非苛責之人，即便條陳有缺漏，只要大體可行，仍可入上考之列；亦有人神色愈發凝重，悄悄展開自己那份準備了多日的條陳，飛快地增補塗改。
爵室之中，斟戈無寒收了目光，輕聲開口：「姑娘可看清了？」
趙青微微點頭，心中若有所思。
這名賢士，她在州老大身邊見過的。
所謂體膏者，其實是一類養殖有修為的禽獸，取其肉蛋奶等作為原料，供應給武者煉體的秘藥。
雖說功效頗佳，可尋常勢力幾乎不可能辦得到，一旦形成體系，便是世家大族的重要底蘊。
「王上對右塘區的一溝一壑、一村一落，如數家珍。所問的每一個數字、每一處關隘，皆是切中肯綮，無一句是虛言套話。」
「那些在座賢士，多是專精一事、窮研一域之輩。可王上考校起他們來，卻比他們自己還要專業得多。」斟戈無寒道，「他平日裡案頭堆的，便是這些條陳、卷宗、塘報、倉廩冊錄。」
「旁人只道君王高高在上，只管大政方略，誰又知道，他連一條引水渠的具體方位、一張麻網的造價，都爛熟於胸。」
趙青心中亦是感慨不已。
越王勾踐，果然不是那等只知端坐朝堂、拱手而治的尋常君王。
他所展現出來的，是一種對邦國肌理深入骨髓的瞭然，一種將每一寸土地、每一分資財、每一份人力都算得清清楚楚的極致務實。
那份埋在庖廚與築城的卑微歲月里默默積累的，不僅是技藝，更是不可思議的精細與勤勉。
「……若是閒來無事，你亦可下場參與考校，這樣一來，便算是招收了自家的門生，幾有半師之誼。」
斟戈無寒又隨口道：「或者，在邊上談些趣聞？」
「諸如哪類？」趙青追問。
毫無疑問，她已是預定了至少下大夫的官階，跟飛廬里的游士們完全不存在競爭關係。
春秋養士招收門客之風，興起於欒盈，然而此類門客，雖常有作為幕僚出謀劃策的職位，但除非真做了家宰、謀了個正式爵位，否則遠遠不能跟擁有采邑的世襲大夫相比，最多只是領些個人俸祿。
四方游士的來源，主要正是寒士的子孫。
實際上，不少大國的公子、王子，起步也僅是上士的品秩，且終生未能晉升者大有人在，份量尚不及獨立性強的下大夫——不包括純食祿的那種。
有了這等地位，必然得建立起自己的班底了。
門生之說，可以參考後世科舉的考官生態。
用考校來招攬「門生」，固然算得上是擴充勢力的良機，但很顯然，他們效忠越王更勝於己，卻是沒太多的必要參與，不如始終旁觀，暗中查驗才幹。
說起來，金鯉盜了個張宿之主的帳號，手底下的那些小星，卻是可以招呼使喚起來了。
「比方說，禹杭大滌山中，近年掘出了不少龍骨，大都是翼龍之屬；邗越有一批角石拍賣，年代久遠，似可作為滋養神兵的靈材；又比方說，樂師為什麼總是要盲人來任職，世代相傳？」
斟戈無寒微笑著透露出了許多話題。
於是，就這麼閒聊了小半個時辰。
……(本章完)