第727章 劍凶，碩鼠（5K）
距那石坪原址約五六里，便有一條河。
河不甚寬，只二十來丈，喚作「土井頭溪」，水色澄瑩如凍，山月照之，粼粼若流銀。
它發源自宛委山深處，由南而北，匯諸澗、納百泉，蜿蜒於群峰之間，行至此處谷口，地勢陡降，水勢湍悍，喧豗如雷。
前古之時，越人便在這裡壘石為堰，蓄水成塘。歲久湮圮，至先王允常之世，復大興工役，鑿山開渠，築壩截流，便利生產。
如今所見，乃是一座橫亘谷口的山塘水壩，壩體兩面為斜坡，頂平如砥，長可二百丈，寬四十丈，高十丈有餘，呈梯狀之形。
壩芯採用青灰淤土，外裹粘土，更外層則以巨石甃砌，石縫間灌以鉛錫，堅牢無比。
壩頂兩側各植梓樹一行，枝葉蓊鬱，根柢深扎石隙，既可固土，又可庇蔭。
東端設有漕渠一道，寬三丈，深二丈，以精鋼為閘門，門樞嵌以銅套，啟閉之際，聲若牛吼。
漕渠之側，別有涵洞三孔，水盛則開洞泄洪，水枯則閉洞蓄流，其制甚巧。
涵洞之下，瀑流懸注，白練垂空，水霧騰湧，月華照之，氤氳若蜃氣。
瀑聲殷殷，與溪聲相和，晝夜不絕。
壩內積水成湖，周回可五六里。
湖心清碧，倒映四圍山色，朝則嵐靄浮於其表，暮則星月沉於其底。湖畔多生野菰、紅蓼、石菖蒲之屬，時有白鸛獨立淺瀨，見人不驚。
西岸，有木船三五艘，皆烏篷，修可六七丈，專以載柴爿、竹木、桐油之屬，自上游順流而下，數日之間便可抵會稽城外。
「春三月，山林不登斧，以成草木之長」，現在季節不適宜砍柴，運貨也不怎麼頻繁。
沿途八百餘里，共有十餘座大小堤壩，次第相接，層層蓄泄，舟楫賴以通焉。
每至一壩，則有役夫以絞盤挽船而下，藉助水勢啟閘，雖滿載數萬斤之重，亦不費力。
漕渠之側，又延伸出馬蹄狀石井七座，以北斗之形布列，井壁鑿有細密符文，陰刻填朱，隱隱透出幽藍光華，名為「汲煞井」。
其口僅容斗斛，漸下漸闊，至底則廣可數丈。
蓋山中溪水雖清，然宛委群山之中，陵塋連片，古冢層迭，萬千先民殘魄、葬地陰濁、陵域死氣，日夜隨水土滲透地脈，散於溪澗土石之間。
尋常山水流轉，陰煞散漫無形，難以為修士所用，亦難徹底滌除。
神巫無杜察之，乃相地度勢，於此設井以濾之。迴環九曲，鎖水聚脈之勢，凝煞成韻、化濁為機。凡修陰玄、采幽機之輩，皆可至此勘氣采煉，補益功行，打磨道基。
此時正是殘月西沉、東天未曙之際，夜色猶濃，水風砭肌。壩上卻立著一人，素衫單薄，負手臨淵，神色淡然，仿佛這周遭的浩大工程，不過是再尋常不過的物事。
他約莫二十來歲的模樣，身量頎長，裝束平平無奇，毫無錦緞華飾，乍看之下頗有幾分樸拙木訥之感，一如山野隱者、鄉閭寒士。
可觀其周身氣韻，卻極為矛盾，又自然透出種天生高遠、朗闊如星的出塵氣度，令人望之便心生肅敬，不敢以尋常布衣輕覷。
此人正是自晉國魏地遠道而來的陽子居。
過往的二十來年裡，他見過太多遠邁此間的鼎盛氣象了：晉都新田的樓宇，動輒高逾百丈，檐角連雲，飛甍接漢；雲橋橫跨千里，接蒼穹、貫山河，天礎為基、浮嶼為骨，下臨無地。
貴人出行，自府邸登車輦，一路馳於雲端，經天衢懸廊直抵宮闕，履瑤台、臥璇室，畢生不履下方凡地，無需沾染塵寰泥淖。
更有精怪馴養之術風行。
筆、硯、鎮紙、燈架、屏風、席鎮，乃至恭桶、唾壺、麈尾之屬，無不可融入精怪之魄，使其兼具器物之實用與精靈之妙能。
諸如一面「雲野屏」，或許內寄著一隻霧精，可隨主人心意變幻出山水、花鳥、書法之類的圖案，冬則暖意融融，夏則涼風習習。
一隻活了三百年的筆怪，則蘊藏著歷世的揮毫傳承，新主握住它的那一刻，便如得了數代先賢的親炙。且不僅會預判筆跡，配合以起省力之效，亦有能口述文章而筆自走龍蛇撰之的品類。
國都大城的宮牆殿壁、樓台廊柱之上，更是熔煉了萬千先天靈物、神魔道景，幾步一秘境，處處皆玄奧。它們是一套套的巨型組合法寶，鐫刻的符紋數以億兆計，流轉不息，生生滅滅。
凡人若是盯久了，便會覺得眼前的裝飾仿佛活了過來，有無數的山河、星辰、神魔、異獸在眼前流轉幻化，威壓如天傾地覆。
心神稍弱者，當場便要暈厥過去。
陽子居五歲入閭塾，半年便越級升入州序。
師長以其年歲過幼、不宜過早習武鍊氣為由欲暫緩其進學，他便只修文課，僅三載之後，滿座講席竟無一人可再授其新學。
邑中父老皆以為異，縣大夫親書薦牘，破格許其卒業。將那些年長陽子居五六歲、乃至十餘歲的同窗，遠遠甩在了身後。
九歲始修行。尋常孩童此時不過初識經絡走向、試探吐納深淺，他卻在一月之內連破四境。此事傳出，轟動郡縣，魏地譁然。
當年秋，他以鄉校首名之績，考入了安邑沐宮——魏氏專門培養嫡系子弟與頂級客卿的大學機構，資質遠勝當地最強盛的宗派。
陽子居入宮僅一載，便已盡覽其所藏，將數千萬卷功法、陣圖、丹方、器譜、史乘、地誌吞入腹中，更在年末大較中連挫數位成名已久的沐宮教習，令宗師嘆服折節下交。
恰逢其時，新田典學試開科，天下英髦輻輳，競逐於公宮庭下。他以安邑薦舉應選，連捷三場，文論、武試、對策皆擢第一。
而後，陽子居卻留下一封辭帖，隻身離了晉都，易姓名、改服色，西入周畿，以一篇《原道辨》叩開了天子辟雍的大門。
辟雍非是尋常學府，乃成周洛邑王城之中，天子親臨講學、諸侯朝聘觀禮之所，所藏典籍之富、所聚賢士之盛，冠絕九州。
他便在那裡又待了數年。
十四歲，陽子居毅然離開闢雍，入楚。旁人問其何往，他只淡淡道：「欲尋一人。」
那人便是老聃。
從陳到蔡，從蔡到楚，從郢都到雲夢，從雲夢到九嶷，一路追索，訪遺蹟、問故老、辨傳說、析疑蹤，跋涉窮山惡水，歷時五年，行程數百萬里。
終於，在南嶽祝融峰下尋到了對方隱居的廬舍，誠心感格，得以拜入門下。
彼時的他，年不過十九，卻已在求學訪賢的路上走了整整十四年。精勤好進、學道不倦之心，向疾強梁，看似已無可復加矣！
但追隨老聃修習數載之後，也正是因為這一執著的稟性，陽子居被失望地逐出了師門。
後來的事，便不必細說了。
雖然已然明曉，自己在成道路上，尚有一樁極大的疑難，欠缺處為數不少，但無論如何，他的修為境界，見聞閱歷、博學深思，早已臻至同輩難以望其項背的境地。
他的眼界，亦遼闊得遠超常人的想像。
相比之下，會稽山野間的這些水壩、閘門、陰煞井，雖也堪稱精巧，可在陽子居眼中，不過是偏隅之地的一些「小玩意兒」罷了。
規制氣象、術法工藝，難及中原晉土萬一！
就像一顆礫石，打磨得再光滑，終究也只是礫石。而他所曾見過的，是四鎮之首的霍太山。
是那巍大隆峻、深厚廣博的萬仞之岳。
……
晚風穿峽，掠起滿湖漣漪。
陽子居忽然抬起頭來，目光淡淡地投向西北方的天際，望破沉沉夜霧。
只見空中一道幾乎微不可察的黑影掠空疾遁，氣機斂藏，正是方才與趙青談天說事的諸稽鞅。
其人咫尺掠峰、瞬息越谷，可自始至終，卻絲毫沒有察覺到，有陌生人正靜靜地看著。
「石乞，這位『劍凶』，已和陳音渡過夏履江了。」他自言自語般輕聲說道，「其意不善。」
仰觀宇宙、夜察星軌，以緯象神精之氣、色、形質辨之，唯見牛宿天桴、羅堰之間，透著晦暗的赤芒，閃爍不定，若斷若續。
「……星芒東指，色赤而搖，其應在野——便是石乞的劍意兆機了。凡采煉天之陰陽六氣有成者，雖自辟鴻蒙，乾坤納於心體，然余炁仍附天綱，運而相通，摠而為一，行止之間，星躔自應。」
「此乃道象交感之機，精誠內形，氣動於天，欲隱而難能，近則徹微矣！」祥瑞現世，正是此因。
當然，這裡的「赤芒」可不是真正的顏色，而是對道象的形容，非視八達的玄境莫能得見。
諸稽鞅的戰力，放在越國，已算得上一流。
但石乞卻是整個天下間第一流的高手！真正邁入上六氣之境的傳奇人物！青出於藍勝於藍，修為、劍術猶勝其父楚司敗石奢，縱橫天下百餘載，殺伐凜然、威名赫赫。
便是諸稽郢親至，亦難有十足取勝把握。
更別提，差了幾乎一整個大境的諸鞅了。
「……固然，他跟東皋公，這位上代扁鵲弟子、秦越人師兄，有著甚深的淵源，幾懷半師之誼；但這幾分不願開罪前輩的薄面，頂多令石乞不下殺手，卻遠不足以令其罷手，偃旗息鼓。」
「……據傳，諸鞅和『隱聖』丹仙雀文子，亦有一面之緣，可惜，也只是一面之緣罷了。」
「借外力假持封天之境，雀文子其實未必能比上六氣大成強出太多，甚至需常年避世躲藏，這般薄弱的交情，更不足以震懾那位劍凶了！」
陽子居徐徐剖析局勢，心智洞徹萬物，分毫不差：「陳音若不願出手相阻，諸稽鞅便只能獨自承受，吃一個大虧、必致慘敗了！其傷勢之重，得將養整整六個月，方能痊癒。」
陳音跟石乞只是路上偶遇，同為楚國被公卿所逐的「散修」，因此湊在一塊斥罵朝堂昏聵、權貴無道，發泄些胸中塊壘，兩人實際上並無深交。
他此番潛行入越，本是為了暗中探訪其子宗華在會稽的狀況，看看具體的待遇與兒子的選擇如何，此地是否宜居，可否延續家業。
故而，陳音後續見到宗華在武院中頗受禮遇，為師長推崇，又交得益友，意氣風發，心中必生觸動，愧怍漸釀，自覺欠下了人情。
由此結下深緣，日後必有厚報。
而諸稽鞅此番雖傷，卻正可將這位養由基嫡傳的神射宗師，納入越國的人脈網羅之中。
這筆買賣，委實划算。
「……他本可以祭出底牌，也可提前喚其父出手相助。但他不會。」陽子居微微搖頭，「以傷換情，以退為進，搏取陳音愧意，化敵為援。這般取捨，倒也算得精明了。」
「不過，凡事皆有得失。此番謀劃既成，傷勢纏身，養疴半載，諸稽鞅便要錯過穆王寶城最後一回現世、珍藏盡顯的大機緣了！」
言語之間，竟似在評判尚未發生的事態變化，對預知進行分析，卻說得極得精髓。
「一飲一啄，一得一失，皆命數也。」
「這便是背後布局者的用意了吧！」
「虛空道太陽星主。」陽子居念著這個名號：「……你真正的目標，究竟是什麼？」
鎮壓在塗山下方的那具神屍？赤帝之闕的殘跡遺留？越室珍藏的虞代震澤秘卷？
或者，是牽涉到了昔日成就了穆王、偃王，又令兩人相爭、共亡，逝於封天第三步前的大能？
一時間，他聯想到了很多很多。
可儘管預見了那場即將爆發的交鋒，但陽子居笑了笑，全然沒有插手出招的打算。
「……石乞所修之法『萬物畢羅』，所證之道『敗凶』，皆不甚高明，壯則老矣！」
「此人資質、底蘊本就有限，破境上六氣已近竭盡。往後再無寸進，他自己也心知肚明。既無道果可期，便轉而求諸名利……劍心既鈍，鋒挫在己，永無趕超茲飛的機會了！」
是以，陽子居自有越大境而戰的把握。
不過，他受文子之託為趙青護道，卻並無多管閒事的義務。諸稽鞅的死活，與他何干？
他只需確保趙青無虞，便算是全了那份囑託。余者，皆不在其位，不謀其政。
天底下的棋局太多了。
自鎬京傾覆、平王東遷以來，周室陵夷，諸侯力政，列國爭衡於疆場，謀士遊說於庭陛，刺客伏屍於暗巷，巫覡禱祝於明堂，一片亂象。
每一樁盟約的背後，都有數十枚棋子被悄然挪動；每一場戰事的勝負，都有數十條暗線在無聲交織。
弈者，則是那些隱於幕後的面孔——有諸侯之明君，有卿族之權臣，有江湖之巨擘，亦有虛空道這般幽蔽難測的存在。
他陽子居，雖自問有觀棋之明，卻無入局之念。
若要落子，也只落在樞紐之處。
這般想著，他手中竟多出了一隻老鼠。
那是一隻碩大無朋的老鼠，毛色灰敗，體長逾三尺，尾如枯鞭，正被他倒提著尾巴，懸在半空。
奇詭的是，它頭上端端正正戴著一頂官帽，形制與晉國下大夫的章甫冠別無二致，雖已污損不堪，卻仍能辨出繡紋殘跡。
尋常鼠輩被這般提拎，早已吱吱亂叫、拼命掙扎。可這隻鼠卻安安靜靜，兩隻前爪規規矩矩地攏在胸前，一雙黑豆般的小眼睛骨碌碌轉著，竟透出幾分審時度勢的精明。
「十六年了吧。」陽子居輕聲自語，「沒想到還能再見到。碩鼠之亂，我也算是親歷者了。」
當時他還是個十歲的孩童，剛入安邑沐宮不久，整日埋首於堆積如山的竹簡帛書之間。
那場災疫的源頭，至今仍是一樁懸案。
有人說是中行氏在敗亡前埋下的最後一道詛咒，但從未得到過晉國官方層次的證實。
不知多少大小官吏，一夜之間盡數化為這般碩鼠之形，它們或蜷於樑上，或伏於案下，或聚於倉廩之中，啃噬著民眾繳納的粟米，啜飲著庫房中封存的醴酒。衙門變成了鼠窩，簡牘被啃成碎屑，印璽被拖入地穴。
最初得知此事時，絕大多數人並不驚恐，反倒拍掌稱快，感慨天理昭彰：
稅吏沒了，征糧的差役沒了，剋扣俸祿的上官沒了，連帶著那些平日魚肉鄉里、巧取豪奪的胥吏，也一個接一個變成了碩鼠，無有例外。
偶爾有幾個未曾化形的，確是清流無疑。
街頭巷尾，「碩鼠碩鼠，無食我黍……逝將去女，適彼樂土」的新編歌謠此起彼伏，閭左貧戶私下殺雞置酒，焚香相慶，以為蒼天有眼，鬼神顯靈，終替他們出了一口惡氣。
可漸漸地，笑聲便噎在了喉嚨里。
官吏沒了，盜賊橫生，江湖幫派公然占據坊市，白日行兇而無捕役過問。
商賈畏禍遠遁，市集蕭條，連鹽鐵都斷了供應。
秩序一旦崩壞，最先遭殃的，永遠是最底層的民眾。他們很快便發現，自己非但沒有等來「樂土」，反倒墜入了更深的泥淖。
沒有官，沒有法，沒有秩序。
鄰人相盜，同族相殘，為了一袋粟米便可殺人，為了半畝薄田竟能屠家。前一刻還在街頭高唱「逝將去女」的閒漢，後一刻便被流寇砍翻在水溝里，血污淌出去半條巷子，無人收殮。
而這，還遠不是最可怕的。
最可怕的是，那些碩鼠——它們殺不死。
刀劈不裂，斧斫不傷，水火不能侵其身，符籙不能拘其魂。
縱以真火焚之，以劍罡斬之，以陣法煉之，灰燼之中仍會重新凝聚出那頂破舊官帽，帽下又生出新的老鼠，吱吱而鳴，仿佛在嘲笑施術者的無能與徒勞。
它們流竄、繁衍，不住感染，幾乎蔓延到了半個晉國，魏地受災甚重，趙地則有刑鼎懸於穹窿，震懾百邪，吏治清平，形勢要好得多。
最終，是下軍將魏侈傾力剿殺，滌盪邪祟、肅清禍源，才撲滅了這場離奇的鼠患。
「……道疫有許多類，製造此般道疫，必依規矩準繩權衡之理，逆從天地之和，化生萬物之綱紀，非上六氣大成者而不能為，且是全天下嚴令禁絕的異術。究竟是誰，敢冒如此大不韙行事？」
陽子居心中閃過這個埋藏了多年的疑問：「沒想到，多年之後，居然能在越境與它重逢，碩鼠潛藏陰煞井底，暗中滋生，想必已有些年月了！」
他將那老鼠緩緩放下。
「看來你出現在此地，並非偶然。」
只見陽子居心口倏然散射出虛靜的光芒，隱約凝作人形，又隨手揮斫，斬下了這具無為之屍。
既以無為有體，視之不見其形，聽之不聞其聲，可謂幽冥，無加以力，損而執一。
屍體須臾消隱，也不知去往了哪裡。
……
片刻之後，又有人來到了壩上。
於是伴隨著淺藍色的術法光華，一條由流水凝成、內部仍有波瀾晃蕩的翼舟，已載著趙青、猿公和另一人，開始飛躍般地駛出。
石鳶蘿，來時是她負責「接送」的，回返會稽城，自然也仍是由她著手，有始有終。
走之前，諸稽鞅完成了雙方的交接。
「坐穩了嗎？接下來速度很快！」她笑著說。
畢竟不是凡舟，無需慢慢撐杆划槳，遇上了前方的石壩，船尾輕輕一點一甩，便已騰躍起來，凌空滑翔百來丈，越過了沿途的諸般障礙。
雖然只是法術擬造出的事物，但由此推之，真正的大翼、中翼、小翼等戰船，的確有著如飛魚般的遠距離飛躍之能，跟普通的商船截然不同。
「……感受到了麼？這一系列『連塘堰』與山川形勢的設計？」石鳶蘿立於翼舟之首，眼中帶著幾分考校的意味，開口介紹道：「裡面有樁洗滌的好處。」
趙青早已經感受到了這一點。
「蓄水、淨靈、濾煞，非只彰顯於外，亦照映於內，可蓄勢沖關，可淨心澄意。逝水湯湯，不舍晝夜，其理不在滯而在通。堰之蓄泄啟閉，猶人之吐納升沉，氣過十二重樓，雜質漸消，真元愈凝。」
「山川之勢，何嘗不是天地之軀？」她讚嘆著道：「這裡面蘊藏的那套功訣，著實玄妙深邃！」
石鳶蘿目中異色一閃，隨即笑道：「正是此意。旁人初見這連塘堰，只見其水利之功、漕運之便、灌溉之利，卻不知它真正的妙處，在於涵養氣脈。你方到此地便看破了這一層，果然不負盛名。」
「……若是沒有這乘舟馳行如風的精湛功力，僅僅是慢吞吞地駛著，無法一口氣沖貫全程，徑直到底，卻難以領會這『碧落十二重樓觀』的關竅，盡得其益！」趙青回捧了她兩句：「遲速之差，判若雲泥。」
「鳶蘿姑娘這手御水騰舟之術，委實令人欽羨。」
石鳶蘿抿唇一笑，也不謙辭，只是繼續提速。
猿公蹲在舟身正中，欲要扶舷以定身形，可指尖剛觸到那水凝的舟壁，便覺柔滑無比，渾不著力，五指竟陷了進去，直沒至腕。
它吃了一驚，慌忙抽手，卻又發覺那水壁倏爾合攏，連半點濕痕都不曾留下。
仿佛方才那一探只是幻覺。
「這……」它又換了處地方去抓，仍舊是觸之則陷，如握流沙，如探虛霧。
整艘翼舟明明有形有質，托著他們飛馳于波濤之上，可偏偏無處可以借力，無處可以憑依。
它繃著渾身筋骨，連換了七八個姿勢，或撐底、或抓舟中橫骨，皆是徒勞，整隻猿被晃得東倒西歪，白毛根根豎起，面色驚惶。
「難！難！難！」心靜不下來，連坐船都坐不穩當，還怎麼藉助這十二重堰來精煉修為？
念及於此，猿公終於凝神思索，很快悟出了松沉柔化、勁浮內外的變化，憑著樁法克服了困難。
石鳶蘿回首瞥了一眼：「這猿兒倒是有些悟性。」
猿性本躁，心動如沸，能於倉促間克服其偏，殊為難得。
於動柔之中持靜怡，力常變而均不易，能做到這一點，罡勁巔峰已是近在眼前。
但跟本不著力、明淨靈虛的妙境相比，卻無疑要差了一大截，後者需是精擅虛空法門方可領悟，神與空合，意隨虛轉，漸進於有無之泯矣。
而更加上乘的應對手段，則是涵藏不用的「無力」之境，便如同趙青此刻的修為自然展露那般。
由「虛空」晉入「真空」，這一字之差，也不知難倒了世間多少英雄豪傑，困住了多少灘頭的蛟虬。
「承蒙誇獎。」猿公從容回道。
然而它並不知道，趙青的境界已經超過了自己太多層次，從剛出山的尚有不及，到了現今的天壤之別。它更不知曉，後者已定下了一系列魔鬼訓練的計劃，旨在短時間內讓自己追趕上她的步伐。
像方才的小苦頭，接下來將是常態中的常態。
……
小半個時辰後，翼舟一路劈波斬浪，疾馳不休，已至東南角的稽山門，石鳶蘿出示了一面黑漆令牌，城上守卒驗看無誤，便聽得機括聲響，沉重的閘門緩緩升起，船隻一掠而入。
不待這水舟送回住處，猿公已是再也撐持不住，翻身側滾，輕縱而出，「砰」地一聲落於道旁碼頭之上，四肢大張，仰面躺成了個「大」字。
想來這短短的程途里，它著實是疲累到了極點。(本章完)
河不甚寬，只二十來丈，喚作「土井頭溪」，水色澄瑩如凍，山月照之，粼粼若流銀。
它發源自宛委山深處，由南而北，匯諸澗、納百泉，蜿蜒於群峰之間，行至此處谷口，地勢陡降，水勢湍悍，喧豗如雷。
前古之時，越人便在這裡壘石為堰，蓄水成塘。歲久湮圮，至先王允常之世，復大興工役，鑿山開渠，築壩截流，便利生產。
如今所見，乃是一座橫亘谷口的山塘水壩，壩體兩面為斜坡，頂平如砥，長可二百丈，寬四十丈，高十丈有餘，呈梯狀之形。
壩芯採用青灰淤土，外裹粘土，更外層則以巨石甃砌，石縫間灌以鉛錫，堅牢無比。
壩頂兩側各植梓樹一行，枝葉蓊鬱，根柢深扎石隙，既可固土，又可庇蔭。
東端設有漕渠一道，寬三丈，深二丈，以精鋼為閘門，門樞嵌以銅套，啟閉之際，聲若牛吼。
漕渠之側，別有涵洞三孔，水盛則開洞泄洪，水枯則閉洞蓄流，其制甚巧。
涵洞之下，瀑流懸注，白練垂空，水霧騰湧，月華照之，氤氳若蜃氣。
瀑聲殷殷，與溪聲相和，晝夜不絕。
壩內積水成湖，周回可五六里。
湖心清碧，倒映四圍山色，朝則嵐靄浮於其表，暮則星月沉於其底。湖畔多生野菰、紅蓼、石菖蒲之屬，時有白鸛獨立淺瀨，見人不驚。
西岸，有木船三五艘，皆烏篷，修可六七丈，專以載柴爿、竹木、桐油之屬，自上游順流而下，數日之間便可抵會稽城外。
「春三月，山林不登斧，以成草木之長」，現在季節不適宜砍柴，運貨也不怎麼頻繁。
沿途八百餘里，共有十餘座大小堤壩，次第相接，層層蓄泄，舟楫賴以通焉。
每至一壩，則有役夫以絞盤挽船而下，藉助水勢啟閘，雖滿載數萬斤之重，亦不費力。
漕渠之側，又延伸出馬蹄狀石井七座，以北斗之形布列，井壁鑿有細密符文，陰刻填朱，隱隱透出幽藍光華，名為「汲煞井」。
其口僅容斗斛，漸下漸闊，至底則廣可數丈。
蓋山中溪水雖清，然宛委群山之中，陵塋連片，古冢層迭，萬千先民殘魄、葬地陰濁、陵域死氣，日夜隨水土滲透地脈，散於溪澗土石之間。
尋常山水流轉，陰煞散漫無形，難以為修士所用，亦難徹底滌除。
神巫無杜察之，乃相地度勢，於此設井以濾之。迴環九曲，鎖水聚脈之勢，凝煞成韻、化濁為機。凡修陰玄、采幽機之輩，皆可至此勘氣采煉，補益功行，打磨道基。
此時正是殘月西沉、東天未曙之際，夜色猶濃，水風砭肌。壩上卻立著一人，素衫單薄，負手臨淵，神色淡然，仿佛這周遭的浩大工程，不過是再尋常不過的物事。
他約莫二十來歲的模樣，身量頎長，裝束平平無奇，毫無錦緞華飾，乍看之下頗有幾分樸拙木訥之感，一如山野隱者、鄉閭寒士。
可觀其周身氣韻，卻極為矛盾，又自然透出種天生高遠、朗闊如星的出塵氣度，令人望之便心生肅敬，不敢以尋常布衣輕覷。
此人正是自晉國魏地遠道而來的陽子居。
過往的二十來年裡，他見過太多遠邁此間的鼎盛氣象了：晉都新田的樓宇，動輒高逾百丈，檐角連雲，飛甍接漢；雲橋橫跨千里，接蒼穹、貫山河，天礎為基、浮嶼為骨，下臨無地。
貴人出行，自府邸登車輦，一路馳於雲端，經天衢懸廊直抵宮闕，履瑤台、臥璇室，畢生不履下方凡地，無需沾染塵寰泥淖。
更有精怪馴養之術風行。
筆、硯、鎮紙、燈架、屏風、席鎮，乃至恭桶、唾壺、麈尾之屬，無不可融入精怪之魄，使其兼具器物之實用與精靈之妙能。
諸如一面「雲野屏」，或許內寄著一隻霧精，可隨主人心意變幻出山水、花鳥、書法之類的圖案，冬則暖意融融，夏則涼風習習。
一隻活了三百年的筆怪，則蘊藏著歷世的揮毫傳承，新主握住它的那一刻，便如得了數代先賢的親炙。且不僅會預判筆跡，配合以起省力之效，亦有能口述文章而筆自走龍蛇撰之的品類。
國都大城的宮牆殿壁、樓台廊柱之上，更是熔煉了萬千先天靈物、神魔道景，幾步一秘境，處處皆玄奧。它們是一套套的巨型組合法寶，鐫刻的符紋數以億兆計，流轉不息，生生滅滅。
凡人若是盯久了，便會覺得眼前的裝飾仿佛活了過來，有無數的山河、星辰、神魔、異獸在眼前流轉幻化，威壓如天傾地覆。
心神稍弱者，當場便要暈厥過去。
陽子居五歲入閭塾，半年便越級升入州序。
師長以其年歲過幼、不宜過早習武鍊氣為由欲暫緩其進學，他便只修文課，僅三載之後，滿座講席竟無一人可再授其新學。
邑中父老皆以為異，縣大夫親書薦牘，破格許其卒業。將那些年長陽子居五六歲、乃至十餘歲的同窗，遠遠甩在了身後。
九歲始修行。尋常孩童此時不過初識經絡走向、試探吐納深淺，他卻在一月之內連破四境。此事傳出，轟動郡縣，魏地譁然。
當年秋，他以鄉校首名之績，考入了安邑沐宮——魏氏專門培養嫡系子弟與頂級客卿的大學機構，資質遠勝當地最強盛的宗派。
陽子居入宮僅一載，便已盡覽其所藏，將數千萬卷功法、陣圖、丹方、器譜、史乘、地誌吞入腹中，更在年末大較中連挫數位成名已久的沐宮教習，令宗師嘆服折節下交。
恰逢其時，新田典學試開科，天下英髦輻輳，競逐於公宮庭下。他以安邑薦舉應選，連捷三場，文論、武試、對策皆擢第一。
而後，陽子居卻留下一封辭帖，隻身離了晉都，易姓名、改服色，西入周畿，以一篇《原道辨》叩開了天子辟雍的大門。
辟雍非是尋常學府，乃成周洛邑王城之中，天子親臨講學、諸侯朝聘觀禮之所，所藏典籍之富、所聚賢士之盛，冠絕九州。
他便在那裡又待了數年。
十四歲，陽子居毅然離開闢雍，入楚。旁人問其何往，他只淡淡道：「欲尋一人。」
那人便是老聃。
從陳到蔡，從蔡到楚，從郢都到雲夢，從雲夢到九嶷，一路追索，訪遺蹟、問故老、辨傳說、析疑蹤，跋涉窮山惡水，歷時五年，行程數百萬里。
終於，在南嶽祝融峰下尋到了對方隱居的廬舍，誠心感格，得以拜入門下。
彼時的他，年不過十九，卻已在求學訪賢的路上走了整整十四年。精勤好進、學道不倦之心，向疾強梁，看似已無可復加矣！
但追隨老聃修習數載之後，也正是因為這一執著的稟性，陽子居被失望地逐出了師門。
後來的事，便不必細說了。
雖然已然明曉，自己在成道路上，尚有一樁極大的疑難，欠缺處為數不少，但無論如何，他的修為境界，見聞閱歷、博學深思，早已臻至同輩難以望其項背的境地。
他的眼界，亦遼闊得遠超常人的想像。
相比之下，會稽山野間的這些水壩、閘門、陰煞井，雖也堪稱精巧，可在陽子居眼中，不過是偏隅之地的一些「小玩意兒」罷了。
規制氣象、術法工藝，難及中原晉土萬一！
就像一顆礫石，打磨得再光滑，終究也只是礫石。而他所曾見過的，是四鎮之首的霍太山。
是那巍大隆峻、深厚廣博的萬仞之岳。
……
晚風穿峽，掠起滿湖漣漪。
陽子居忽然抬起頭來，目光淡淡地投向西北方的天際，望破沉沉夜霧。
只見空中一道幾乎微不可察的黑影掠空疾遁，氣機斂藏，正是方才與趙青談天說事的諸稽鞅。
其人咫尺掠峰、瞬息越谷，可自始至終，卻絲毫沒有察覺到，有陌生人正靜靜地看著。
「石乞，這位『劍凶』，已和陳音渡過夏履江了。」他自言自語般輕聲說道，「其意不善。」
仰觀宇宙、夜察星軌，以緯象神精之氣、色、形質辨之，唯見牛宿天桴、羅堰之間，透著晦暗的赤芒，閃爍不定，若斷若續。
「……星芒東指，色赤而搖，其應在野——便是石乞的劍意兆機了。凡采煉天之陰陽六氣有成者，雖自辟鴻蒙，乾坤納於心體，然余炁仍附天綱，運而相通，摠而為一，行止之間，星躔自應。」
「此乃道象交感之機，精誠內形，氣動於天，欲隱而難能，近則徹微矣！」祥瑞現世，正是此因。
當然，這裡的「赤芒」可不是真正的顏色，而是對道象的形容，非視八達的玄境莫能得見。
諸稽鞅的戰力，放在越國，已算得上一流。
但石乞卻是整個天下間第一流的高手！真正邁入上六氣之境的傳奇人物！青出於藍勝於藍，修為、劍術猶勝其父楚司敗石奢，縱橫天下百餘載，殺伐凜然、威名赫赫。
便是諸稽郢親至，亦難有十足取勝把握。
更別提，差了幾乎一整個大境的諸鞅了。
「……固然，他跟東皋公，這位上代扁鵲弟子、秦越人師兄，有著甚深的淵源，幾懷半師之誼；但這幾分不願開罪前輩的薄面，頂多令石乞不下殺手，卻遠不足以令其罷手，偃旗息鼓。」
「……據傳，諸鞅和『隱聖』丹仙雀文子，亦有一面之緣，可惜，也只是一面之緣罷了。」
「借外力假持封天之境，雀文子其實未必能比上六氣大成強出太多，甚至需常年避世躲藏，這般薄弱的交情，更不足以震懾那位劍凶了！」
陽子居徐徐剖析局勢，心智洞徹萬物，分毫不差：「陳音若不願出手相阻，諸稽鞅便只能獨自承受，吃一個大虧、必致慘敗了！其傷勢之重，得將養整整六個月，方能痊癒。」
陳音跟石乞只是路上偶遇，同為楚國被公卿所逐的「散修」，因此湊在一塊斥罵朝堂昏聵、權貴無道，發泄些胸中塊壘，兩人實際上並無深交。
他此番潛行入越，本是為了暗中探訪其子宗華在會稽的狀況，看看具體的待遇與兒子的選擇如何，此地是否宜居，可否延續家業。
故而，陳音後續見到宗華在武院中頗受禮遇，為師長推崇，又交得益友，意氣風發，心中必生觸動，愧怍漸釀，自覺欠下了人情。
由此結下深緣，日後必有厚報。
而諸稽鞅此番雖傷，卻正可將這位養由基嫡傳的神射宗師，納入越國的人脈網羅之中。
這筆買賣，委實划算。
「……他本可以祭出底牌，也可提前喚其父出手相助。但他不會。」陽子居微微搖頭，「以傷換情，以退為進，搏取陳音愧意，化敵為援。這般取捨，倒也算得精明了。」
「不過，凡事皆有得失。此番謀劃既成，傷勢纏身，養疴半載，諸稽鞅便要錯過穆王寶城最後一回現世、珍藏盡顯的大機緣了！」
言語之間，竟似在評判尚未發生的事態變化，對預知進行分析，卻說得極得精髓。
「一飲一啄，一得一失，皆命數也。」
「這便是背後布局者的用意了吧！」
「虛空道太陽星主。」陽子居念著這個名號：「……你真正的目標，究竟是什麼？」
鎮壓在塗山下方的那具神屍？赤帝之闕的殘跡遺留？越室珍藏的虞代震澤秘卷？
或者，是牽涉到了昔日成就了穆王、偃王，又令兩人相爭、共亡，逝於封天第三步前的大能？
一時間，他聯想到了很多很多。
可儘管預見了那場即將爆發的交鋒，但陽子居笑了笑，全然沒有插手出招的打算。
「……石乞所修之法『萬物畢羅』，所證之道『敗凶』，皆不甚高明，壯則老矣！」
「此人資質、底蘊本就有限，破境上六氣已近竭盡。往後再無寸進，他自己也心知肚明。既無道果可期，便轉而求諸名利……劍心既鈍，鋒挫在己，永無趕超茲飛的機會了！」
是以，陽子居自有越大境而戰的把握。
不過，他受文子之託為趙青護道，卻並無多管閒事的義務。諸稽鞅的死活，與他何干？
他只需確保趙青無虞，便算是全了那份囑託。余者，皆不在其位，不謀其政。
天底下的棋局太多了。
自鎬京傾覆、平王東遷以來，周室陵夷，諸侯力政，列國爭衡於疆場，謀士遊說於庭陛，刺客伏屍於暗巷，巫覡禱祝於明堂，一片亂象。
每一樁盟約的背後，都有數十枚棋子被悄然挪動；每一場戰事的勝負，都有數十條暗線在無聲交織。
弈者，則是那些隱於幕後的面孔——有諸侯之明君，有卿族之權臣，有江湖之巨擘，亦有虛空道這般幽蔽難測的存在。
他陽子居，雖自問有觀棋之明，卻無入局之念。
若要落子，也只落在樞紐之處。
這般想著，他手中竟多出了一隻老鼠。
那是一隻碩大無朋的老鼠，毛色灰敗，體長逾三尺，尾如枯鞭，正被他倒提著尾巴，懸在半空。
奇詭的是，它頭上端端正正戴著一頂官帽，形制與晉國下大夫的章甫冠別無二致，雖已污損不堪，卻仍能辨出繡紋殘跡。
尋常鼠輩被這般提拎，早已吱吱亂叫、拼命掙扎。可這隻鼠卻安安靜靜，兩隻前爪規規矩矩地攏在胸前，一雙黑豆般的小眼睛骨碌碌轉著，竟透出幾分審時度勢的精明。
「十六年了吧。」陽子居輕聲自語，「沒想到還能再見到。碩鼠之亂，我也算是親歷者了。」
當時他還是個十歲的孩童，剛入安邑沐宮不久，整日埋首於堆積如山的竹簡帛書之間。
那場災疫的源頭，至今仍是一樁懸案。
有人說是中行氏在敗亡前埋下的最後一道詛咒，但從未得到過晉國官方層次的證實。
不知多少大小官吏，一夜之間盡數化為這般碩鼠之形，它們或蜷於樑上，或伏於案下，或聚於倉廩之中，啃噬著民眾繳納的粟米，啜飲著庫房中封存的醴酒。衙門變成了鼠窩，簡牘被啃成碎屑，印璽被拖入地穴。
最初得知此事時，絕大多數人並不驚恐，反倒拍掌稱快，感慨天理昭彰：
稅吏沒了，征糧的差役沒了，剋扣俸祿的上官沒了，連帶著那些平日魚肉鄉里、巧取豪奪的胥吏，也一個接一個變成了碩鼠，無有例外。
偶爾有幾個未曾化形的，確是清流無疑。
街頭巷尾，「碩鼠碩鼠，無食我黍……逝將去女，適彼樂土」的新編歌謠此起彼伏，閭左貧戶私下殺雞置酒，焚香相慶，以為蒼天有眼，鬼神顯靈，終替他們出了一口惡氣。
可漸漸地，笑聲便噎在了喉嚨里。
官吏沒了，盜賊橫生，江湖幫派公然占據坊市，白日行兇而無捕役過問。
商賈畏禍遠遁，市集蕭條，連鹽鐵都斷了供應。
秩序一旦崩壞，最先遭殃的，永遠是最底層的民眾。他們很快便發現，自己非但沒有等來「樂土」，反倒墜入了更深的泥淖。
沒有官，沒有法，沒有秩序。
鄰人相盜，同族相殘，為了一袋粟米便可殺人，為了半畝薄田竟能屠家。前一刻還在街頭高唱「逝將去女」的閒漢，後一刻便被流寇砍翻在水溝里，血污淌出去半條巷子，無人收殮。
而這，還遠不是最可怕的。
最可怕的是，那些碩鼠——它們殺不死。
刀劈不裂，斧斫不傷，水火不能侵其身，符籙不能拘其魂。
縱以真火焚之，以劍罡斬之，以陣法煉之，灰燼之中仍會重新凝聚出那頂破舊官帽，帽下又生出新的老鼠，吱吱而鳴，仿佛在嘲笑施術者的無能與徒勞。
它們流竄、繁衍，不住感染，幾乎蔓延到了半個晉國，魏地受災甚重，趙地則有刑鼎懸於穹窿，震懾百邪，吏治清平，形勢要好得多。
最終，是下軍將魏侈傾力剿殺，滌盪邪祟、肅清禍源，才撲滅了這場離奇的鼠患。
「……道疫有許多類，製造此般道疫，必依規矩準繩權衡之理，逆從天地之和，化生萬物之綱紀，非上六氣大成者而不能為，且是全天下嚴令禁絕的異術。究竟是誰，敢冒如此大不韙行事？」
陽子居心中閃過這個埋藏了多年的疑問：「沒想到，多年之後，居然能在越境與它重逢，碩鼠潛藏陰煞井底，暗中滋生，想必已有些年月了！」
他將那老鼠緩緩放下。
「看來你出現在此地，並非偶然。」
只見陽子居心口倏然散射出虛靜的光芒，隱約凝作人形，又隨手揮斫，斬下了這具無為之屍。
既以無為有體，視之不見其形，聽之不聞其聲，可謂幽冥，無加以力，損而執一。
屍體須臾消隱，也不知去往了哪裡。
……
片刻之後，又有人來到了壩上。
於是伴隨著淺藍色的術法光華，一條由流水凝成、內部仍有波瀾晃蕩的翼舟，已載著趙青、猿公和另一人，開始飛躍般地駛出。
石鳶蘿，來時是她負責「接送」的，回返會稽城，自然也仍是由她著手，有始有終。
走之前，諸稽鞅完成了雙方的交接。
「坐穩了嗎？接下來速度很快！」她笑著說。
畢竟不是凡舟，無需慢慢撐杆划槳，遇上了前方的石壩，船尾輕輕一點一甩，便已騰躍起來，凌空滑翔百來丈，越過了沿途的諸般障礙。
雖然只是法術擬造出的事物，但由此推之，真正的大翼、中翼、小翼等戰船，的確有著如飛魚般的遠距離飛躍之能，跟普通的商船截然不同。
「……感受到了麼？這一系列『連塘堰』與山川形勢的設計？」石鳶蘿立於翼舟之首，眼中帶著幾分考校的意味，開口介紹道：「裡面有樁洗滌的好處。」
趙青早已經感受到了這一點。
「蓄水、淨靈、濾煞，非只彰顯於外，亦照映於內，可蓄勢沖關，可淨心澄意。逝水湯湯，不舍晝夜，其理不在滯而在通。堰之蓄泄啟閉，猶人之吐納升沉，氣過十二重樓，雜質漸消，真元愈凝。」
「山川之勢，何嘗不是天地之軀？」她讚嘆著道：「這裡面蘊藏的那套功訣，著實玄妙深邃！」
石鳶蘿目中異色一閃，隨即笑道：「正是此意。旁人初見這連塘堰，只見其水利之功、漕運之便、灌溉之利，卻不知它真正的妙處，在於涵養氣脈。你方到此地便看破了這一層，果然不負盛名。」
「……若是沒有這乘舟馳行如風的精湛功力，僅僅是慢吞吞地駛著，無法一口氣沖貫全程，徑直到底，卻難以領會這『碧落十二重樓觀』的關竅，盡得其益！」趙青回捧了她兩句：「遲速之差，判若雲泥。」
「鳶蘿姑娘這手御水騰舟之術，委實令人欽羨。」
石鳶蘿抿唇一笑，也不謙辭，只是繼續提速。
猿公蹲在舟身正中，欲要扶舷以定身形，可指尖剛觸到那水凝的舟壁，便覺柔滑無比，渾不著力，五指竟陷了進去，直沒至腕。
它吃了一驚，慌忙抽手，卻又發覺那水壁倏爾合攏，連半點濕痕都不曾留下。
仿佛方才那一探只是幻覺。
「這……」它又換了處地方去抓，仍舊是觸之則陷，如握流沙，如探虛霧。
整艘翼舟明明有形有質，托著他們飛馳于波濤之上，可偏偏無處可以借力，無處可以憑依。
它繃著渾身筋骨，連換了七八個姿勢，或撐底、或抓舟中橫骨，皆是徒勞，整隻猿被晃得東倒西歪，白毛根根豎起，面色驚惶。
「難！難！難！」心靜不下來，連坐船都坐不穩當，還怎麼藉助這十二重堰來精煉修為？
念及於此，猿公終於凝神思索，很快悟出了松沉柔化、勁浮內外的變化，憑著樁法克服了困難。
石鳶蘿回首瞥了一眼：「這猿兒倒是有些悟性。」
猿性本躁，心動如沸，能於倉促間克服其偏，殊為難得。
於動柔之中持靜怡，力常變而均不易，能做到這一點，罡勁巔峰已是近在眼前。
但跟本不著力、明淨靈虛的妙境相比，卻無疑要差了一大截，後者需是精擅虛空法門方可領悟，神與空合，意隨虛轉，漸進於有無之泯矣。
而更加上乘的應對手段，則是涵藏不用的「無力」之境，便如同趙青此刻的修為自然展露那般。
由「虛空」晉入「真空」，這一字之差，也不知難倒了世間多少英雄豪傑，困住了多少灘頭的蛟虬。
「承蒙誇獎。」猿公從容回道。
然而它並不知道，趙青的境界已經超過了自己太多層次，從剛出山的尚有不及，到了現今的天壤之別。它更不知曉，後者已定下了一系列魔鬼訓練的計劃，旨在短時間內讓自己追趕上她的步伐。
像方才的小苦頭，接下來將是常態中的常態。
……
小半個時辰後，翼舟一路劈波斬浪，疾馳不休，已至東南角的稽山門，石鳶蘿出示了一面黑漆令牌，城上守卒驗看無誤，便聽得機括聲響，沉重的閘門緩緩升起，船隻一掠而入。
不待這水舟送回住處，猿公已是再也撐持不住，翻身側滾，輕縱而出，「砰」地一聲落於道旁碼頭之上，四肢大張，仰面躺成了個「大」字。
想來這短短的程途里，它著實是疲累到了極點。(本章完)