第23章 金鑾對弈
養心殿內，一縷檀香裊裊升起。
我執黑子，蘇定方執白子，棋盤上已殺得難解難分。老將軍雖已七十高齡，棋風卻依舊凌厲如刀。
「陛下這一手'鎮神頭'，老臣險些著了道。」蘇定方捋須笑道，落下一子反制。
窗外春雨淅瀝，打濕了新發的柳枝。自北疆凱旋已過半月，朝局漸穩，但更大的挑戰才剛剛開始。
「報——」小太監輕手輕腳進來，「忠勇侯求見。」
「宣。」
陳芝兒大步流星走進來，肩傷已愈，只是左臂還吊著繃帶。看到我們在下棋，她撇撇嘴：「陛下好雅興。」
「來得正好。」我推過一盤蜜餞，「嘗嘗江南新貢的梅子。」
她捏起一顆丟進嘴裡，頓時酸得皺起臉：「蘇老將軍，您評評理——陛下要改革科舉，那群老學究都快把我府門檻踏平了！」
蘇定方笑而不語。我放下棋子：「他們怎麼說？」
「還能怎麼說？'祖宗之法不可變'唄。」陳芝兒學著一副老氣橫秋的樣子，「說什麼寒門學子不通經義，若允許他們憑算學、兵法參考，豈不天下大亂？」
我冷笑一聲。這些世家大族，無非是怕失去對仕途的壟斷。
「陛下，」蘇定方突然道，「老臣倒有個主意。」
「將軍請講。」
「何不先從武舉開始？那些武將家的紈絝，早該收拾收拾了。」
我眼前一亮。確實，比起文官集團，軍方改革阻力會小很多。更何況有蘇定方這樣的開國元老支持……
正說著，唐若雪抱著一摞奏摺進來，見到陳芝兒便皺眉：「你傷還沒好，到處跑什麼？」
「喲，公主殿下管得真寬。」陳芝兒嘴上不饒人，卻乖乖坐直了身子。
唐若雪把奏摺放在案几上：「皇兄，這是各地清丈田畝的結果。」
我翻開最上面一本，眉頭越皺越緊。江南富庶之地，竟有七成田地記在世家名下，而繳稅的不足三成！
「查！」我拍案而起，「讓錦衣衛去查，這些田地是怎麼到他們手裡的！」
「已經查過了。」唐若雪苦笑，「大多是'投獻'——百姓為避稅，自願將田地掛在功名人家名下。」
陳芝兒插嘴：「這不就是變相兼併嗎？」
「正是。」蘇定方嘆息，「老臣年輕時，自耕農還有十之五六，如今……」
我踱到窗前，雨水順著琉璃瓦滴落。登基以來，我才真正看清這個帝國的頑疾——土地兼併、科舉僵化、軍備廢弛……若非北狄內亂，恐怕此刻鐵騎早已南下。
「改！必須改！」我轉身道，「擬旨：即日起，清丈全國田畝，無論王公貴族，一律按實繳稅！」
唐若雪欲言又止。我知道她想說什麼——這會觸動太多人的利益。
「陛下三思。」蘇定方沉聲道，「眼下朝局初定……」
「正因為初定，才要快刀斬亂麻。」我打斷他，「等那些世家結成朋黨，就更難動了。」
正爭論間，厲欣怡匆匆進來，臉色異常凝重：「出事了。」
她遞過一封密信。我展開一看，是陳芝兒的副將寫來的——北疆邊軍發生譁變，起因正是清丈田畝觸及了將領利益！
「豈有此理！」我怒火中燒，「朕在前線拼命時，他們在後方侵吞軍田？」
陳芝兒抓過信掃了一眼，轉身就往外走：「我去處理。」
「站住！」我叫住她，「你傷還沒好。」
「那幫兔崽子我了解。」她冷笑，「給他們臉了！」
我看向蘇定方，老將軍會意：「老臣隨忠勇侯同去。」
二人離去後，唐若雪憂心忡忡：「皇兄，改革是不是太急了？」
「不急不行。」我走到大夏疆域圖前，「北狄雖暫退，西域諸國又蠢蠢欲動。若不大刀闊斧，十年後我們拿什麼抵禦外侮？」
厲欣怡突然道：「或許……該換個法子。」
「嗯？」
她狡黠一笑：「世家大族最在乎什麼？面子。不如先從他們子弟入手……」
聽完她的計劃，我和唐若雪面面相覷。這女人……太毒了！
三日後，太極殿早朝。
我當眾宣布成立「皇家書院」，招收天下英才，無論出身。更爆炸的是，書院將教授算學、兵法、乃至海外奇技！
「陛下！」禮部尚書當場跪了，「這……這有違聖人之道啊！」
「愛卿別急。」我笑眯眯地說，「書院院長由永安公主擔任，朕親自授課。」
這話一出，反對聲小了一半。畢竟沒人敢公然質疑皇帝和公主。
「至於學員……」我故意頓了頓，「就從各位愛卿家中擇優錄取吧。表現優異者，可直接入翰林院。」
朝堂頓時炸開了鍋。翰林院！那可是通往內閣的捷徑！原本義憤填膺的大臣們，瞬間開始盤算自家哪個子侄聰慧……
退朝後，厲欣怡在御花園等我，笑得像只偷腥的貓：「怎麼樣？」
「厲害。」我由衷讚嘆，「不過你真要親自教那些紈絝禮儀？」
「不然呢？」她眨眨眼，「總得讓他們知道，青樓出身的郡主，比他們這些'貴公子'強在哪。」
我忍不住攬她入懷。這樣的女子，怎能不愛？
一月後，皇家書院正式開學。出乎意料的是，報名者遠超預期——不僅世家子弟搶破頭，連寒門學子也紛紛來投。
唐若雪忙得腳不沾地，卻樂在其中。她將算學與經義結合，設計出一套全新的考核體系。連最古板的大儒看了，也不得不承認實用。
而北疆那邊，陳芝兒和蘇定方雙管齊下——該殺的殺，該賞的賞，很快平息了譁變。更妙的是，她趁機推行「軍功授田制」，將士們無不歡欣鼓舞。
盛夏時節，我微服私訪書院。操場上一群少年正在演練兵法，領頭的赫然是禮部尚書的孫子！那小子以前是個鬥雞走馬的紈絝，如今卻像模像樣地指揮"作戰"。
「陛下。」唐若雪不知何時站在我身後，「第一批學員月底就要結業了。」
「有可造之材嗎？」
「不少。」她遞過一份名錄，「尤其寒門學子，格外刻苦。」
我翻看著，突然看到一個熟悉的名字：「柳青？這不是……」
「嗯，柳侍郎的私生子。」唐若雪輕嘆，「那孩子不知道父親是誰，全靠母親洗衣為生。」
正說著，遠處傳來一陣騷動。只見厲欣怡被一群學生圍著，正在講解什麼。陽光透過樹蔭斑駁地灑在她身上，美得不像凡塵中人。
「皇兄打算何時立後？」唐若雪突然問。
我笑了笑：「等她準備好。」
「那陳芝兒呢？」
這個問題讓我沉默。陳芝兒的心意，我何嘗不知？但……
「陛下！」一名侍衛匆匆跑來，「忠勇侯回京了！」
陳芝兒比上次見面黑了不少，卻更顯英氣。她風塵僕僕地闖進御書房，把戰報往案几上一拍：
「搞定！」隨即抓起我的茶盞一飲而盡，「咦？茉莉花茶？」
「安樂郡主的新配方。」我笑道，「喜歡嗎？」
她撇撇嘴：「娘娘腔。」卻忍不住又倒了一杯。
我詳細詢問北疆情況，她一一作答。說到處置譁變將領時，眼中閃過一絲不忍：
「張副將跟了我爹十幾年……但軍法如山。」
我拍拍她的肩：「辛苦了。」
「不辛苦。」她突然壓低聲音，「聽說你要立厲欣怡為後？」
我心頭一跳：「誰說的？」
「滿朝文武都在猜。」她別過臉，「放心，我……沒意見。」
看著她緊握的拳頭，我鬼使神差地握住她的手：「芝兒，其實……」
「報——」一名太監慌慌張張跑進來，「西域急報！龜茲國聯合三十六國，陳兵二十萬於玉門關！」
陳芝兒猛地站起：「我去！」
「不行！」我也站起來，「你剛回來……」
"正因為剛回來，敵人才想不到！"她眼中燃起戰意，"給我三萬鐵騎，必破龜茲！"
我久久凝視著她，終於點頭：「好。但有個條件。」
「什麼？」
「活著回來。」我輕聲道，「我……有話對你說。」
她怔了怔，突然笑了：「放心，老娘命硬得很！」
當夜，我在御花園設宴為她餞行。厲欣怡親自斟酒，唐若雪撫琴助興。月光如水，琴聲悠揚，恍惚間竟像回到了從前。
「敬忠勇侯。」我舉杯，「凱旋之日，朕必親迎於十里長亭！」
陳芝兒一飲而盡，突然拔劍起舞。劍光如練，在月下劃出璀璨的軌跡。最後一式，她將劍尖指向西方：
「龜茲小兒，等著受死吧！」
厲欣怡和唐若雪同時鼓掌。我看著這三個改變我命運的女子，心中滿是暖意。
無論前路多難，有她們在，這江山——我必不負！
我執黑子，蘇定方執白子，棋盤上已殺得難解難分。老將軍雖已七十高齡，棋風卻依舊凌厲如刀。
「陛下這一手'鎮神頭'，老臣險些著了道。」蘇定方捋須笑道，落下一子反制。
窗外春雨淅瀝，打濕了新發的柳枝。自北疆凱旋已過半月，朝局漸穩，但更大的挑戰才剛剛開始。
「報——」小太監輕手輕腳進來，「忠勇侯求見。」
「宣。」
陳芝兒大步流星走進來，肩傷已愈，只是左臂還吊著繃帶。看到我們在下棋，她撇撇嘴：「陛下好雅興。」
「來得正好。」我推過一盤蜜餞，「嘗嘗江南新貢的梅子。」
她捏起一顆丟進嘴裡，頓時酸得皺起臉：「蘇老將軍，您評評理——陛下要改革科舉，那群老學究都快把我府門檻踏平了！」
蘇定方笑而不語。我放下棋子：「他們怎麼說？」
「還能怎麼說？'祖宗之法不可變'唄。」陳芝兒學著一副老氣橫秋的樣子，「說什麼寒門學子不通經義，若允許他們憑算學、兵法參考，豈不天下大亂？」
我冷笑一聲。這些世家大族，無非是怕失去對仕途的壟斷。
「陛下，」蘇定方突然道，「老臣倒有個主意。」
「將軍請講。」
「何不先從武舉開始？那些武將家的紈絝，早該收拾收拾了。」
我眼前一亮。確實，比起文官集團，軍方改革阻力會小很多。更何況有蘇定方這樣的開國元老支持……
正說著，唐若雪抱著一摞奏摺進來，見到陳芝兒便皺眉：「你傷還沒好，到處跑什麼？」
「喲，公主殿下管得真寬。」陳芝兒嘴上不饒人，卻乖乖坐直了身子。
唐若雪把奏摺放在案几上：「皇兄，這是各地清丈田畝的結果。」
我翻開最上面一本，眉頭越皺越緊。江南富庶之地，竟有七成田地記在世家名下，而繳稅的不足三成！
「查！」我拍案而起，「讓錦衣衛去查，這些田地是怎麼到他們手裡的！」
「已經查過了。」唐若雪苦笑，「大多是'投獻'——百姓為避稅，自願將田地掛在功名人家名下。」
陳芝兒插嘴：「這不就是變相兼併嗎？」
「正是。」蘇定方嘆息，「老臣年輕時，自耕農還有十之五六，如今……」
我踱到窗前，雨水順著琉璃瓦滴落。登基以來，我才真正看清這個帝國的頑疾——土地兼併、科舉僵化、軍備廢弛……若非北狄內亂，恐怕此刻鐵騎早已南下。
「改！必須改！」我轉身道，「擬旨：即日起，清丈全國田畝，無論王公貴族，一律按實繳稅！」
唐若雪欲言又止。我知道她想說什麼——這會觸動太多人的利益。
「陛下三思。」蘇定方沉聲道，「眼下朝局初定……」
「正因為初定，才要快刀斬亂麻。」我打斷他，「等那些世家結成朋黨，就更難動了。」
正爭論間，厲欣怡匆匆進來，臉色異常凝重：「出事了。」
她遞過一封密信。我展開一看，是陳芝兒的副將寫來的——北疆邊軍發生譁變，起因正是清丈田畝觸及了將領利益！
「豈有此理！」我怒火中燒，「朕在前線拼命時，他們在後方侵吞軍田？」
陳芝兒抓過信掃了一眼，轉身就往外走：「我去處理。」
「站住！」我叫住她，「你傷還沒好。」
「那幫兔崽子我了解。」她冷笑，「給他們臉了！」
我看向蘇定方，老將軍會意：「老臣隨忠勇侯同去。」
二人離去後，唐若雪憂心忡忡：「皇兄，改革是不是太急了？」
「不急不行。」我走到大夏疆域圖前，「北狄雖暫退，西域諸國又蠢蠢欲動。若不大刀闊斧，十年後我們拿什麼抵禦外侮？」
厲欣怡突然道：「或許……該換個法子。」
「嗯？」
她狡黠一笑：「世家大族最在乎什麼？面子。不如先從他們子弟入手……」
聽完她的計劃，我和唐若雪面面相覷。這女人……太毒了！
三日後，太極殿早朝。
我當眾宣布成立「皇家書院」，招收天下英才，無論出身。更爆炸的是，書院將教授算學、兵法、乃至海外奇技！
「陛下！」禮部尚書當場跪了，「這……這有違聖人之道啊！」
「愛卿別急。」我笑眯眯地說，「書院院長由永安公主擔任，朕親自授課。」
這話一出，反對聲小了一半。畢竟沒人敢公然質疑皇帝和公主。
「至於學員……」我故意頓了頓，「就從各位愛卿家中擇優錄取吧。表現優異者，可直接入翰林院。」
朝堂頓時炸開了鍋。翰林院！那可是通往內閣的捷徑！原本義憤填膺的大臣們，瞬間開始盤算自家哪個子侄聰慧……
退朝後，厲欣怡在御花園等我，笑得像只偷腥的貓：「怎麼樣？」
「厲害。」我由衷讚嘆，「不過你真要親自教那些紈絝禮儀？」
「不然呢？」她眨眨眼，「總得讓他們知道，青樓出身的郡主，比他們這些'貴公子'強在哪。」
我忍不住攬她入懷。這樣的女子，怎能不愛？
一月後，皇家書院正式開學。出乎意料的是，報名者遠超預期——不僅世家子弟搶破頭，連寒門學子也紛紛來投。
唐若雪忙得腳不沾地，卻樂在其中。她將算學與經義結合，設計出一套全新的考核體系。連最古板的大儒看了，也不得不承認實用。
而北疆那邊，陳芝兒和蘇定方雙管齊下——該殺的殺，該賞的賞，很快平息了譁變。更妙的是，她趁機推行「軍功授田制」，將士們無不歡欣鼓舞。
盛夏時節，我微服私訪書院。操場上一群少年正在演練兵法，領頭的赫然是禮部尚書的孫子！那小子以前是個鬥雞走馬的紈絝，如今卻像模像樣地指揮"作戰"。
「陛下。」唐若雪不知何時站在我身後，「第一批學員月底就要結業了。」
「有可造之材嗎？」
「不少。」她遞過一份名錄，「尤其寒門學子，格外刻苦。」
我翻看著，突然看到一個熟悉的名字：「柳青？這不是……」
「嗯，柳侍郎的私生子。」唐若雪輕嘆，「那孩子不知道父親是誰，全靠母親洗衣為生。」
正說著，遠處傳來一陣騷動。只見厲欣怡被一群學生圍著，正在講解什麼。陽光透過樹蔭斑駁地灑在她身上，美得不像凡塵中人。
「皇兄打算何時立後？」唐若雪突然問。
我笑了笑：「等她準備好。」
「那陳芝兒呢？」
這個問題讓我沉默。陳芝兒的心意，我何嘗不知？但……
「陛下！」一名侍衛匆匆跑來，「忠勇侯回京了！」
陳芝兒比上次見面黑了不少，卻更顯英氣。她風塵僕僕地闖進御書房，把戰報往案几上一拍：
「搞定！」隨即抓起我的茶盞一飲而盡，「咦？茉莉花茶？」
「安樂郡主的新配方。」我笑道，「喜歡嗎？」
她撇撇嘴：「娘娘腔。」卻忍不住又倒了一杯。
我詳細詢問北疆情況，她一一作答。說到處置譁變將領時，眼中閃過一絲不忍：
「張副將跟了我爹十幾年……但軍法如山。」
我拍拍她的肩：「辛苦了。」
「不辛苦。」她突然壓低聲音，「聽說你要立厲欣怡為後？」
我心頭一跳：「誰說的？」
「滿朝文武都在猜。」她別過臉，「放心，我……沒意見。」
看著她緊握的拳頭，我鬼使神差地握住她的手：「芝兒，其實……」
「報——」一名太監慌慌張張跑進來，「西域急報！龜茲國聯合三十六國，陳兵二十萬於玉門關！」
陳芝兒猛地站起：「我去！」
「不行！」我也站起來，「你剛回來……」
"正因為剛回來，敵人才想不到！"她眼中燃起戰意，"給我三萬鐵騎，必破龜茲！"
我久久凝視著她，終於點頭：「好。但有個條件。」
「什麼？」
「活著回來。」我輕聲道，「我……有話對你說。」
她怔了怔，突然笑了：「放心，老娘命硬得很！」
當夜，我在御花園設宴為她餞行。厲欣怡親自斟酒，唐若雪撫琴助興。月光如水，琴聲悠揚，恍惚間竟像回到了從前。
「敬忠勇侯。」我舉杯，「凱旋之日，朕必親迎於十里長亭！」
陳芝兒一飲而盡，突然拔劍起舞。劍光如練，在月下劃出璀璨的軌跡。最後一式，她將劍尖指向西方：
「龜茲小兒，等著受死吧！」
厲欣怡和唐若雪同時鼓掌。我看著這三個改變我命運的女子，心中滿是暖意。
無論前路多難，有她們在，這江山——我必不負！