第10章 骸骨新娘
子時的更鼓剛過，我蹲在城南廢宅的圍牆上，盯著那扇斑駁的朱漆大門。厲欣怡說這裡有世子的把柄，可這地方安靜得像個墳墓。
「確定是這裡？」陳芝兒像只貓一樣悄無聲息地落在我身旁。
我點點頭，指了指院子裡唯一亮著燈的房間。陳芝兒剛要跳下去，我拉住她：「我先去，你守著外面。」
「不行！太危險了！」
「正因為危險，才不能讓你冒險。」我掏出厲欣怡給的密函，「如果我半個時辰沒出來，就把這個交給韓猛，讓他直接面聖。」
陳芝兒咬著嘴唇，最終不情不願地點頭。我輕巧地翻下牆頭，落地時踩斷一根樹枝，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
我屏住呼吸等了片刻，沒有動靜，這才躡手躡腳地向亮燈處摸去。窗紙上映出搖曳的燭光，我舔濕手指捅了個小洞，湊近窺視——
下一秒，我死死咬住手背才沒叫出聲來。
房間裡整齊擺放著十七具身著嫁衣的骸骨！每具骸骨都戴著鳳冠，端坐在椅子上，空洞的眼眶直勾勾地"望"著門口。最新的一具甚至還有部分皮肉未腐，乾枯的手指上塗著鮮紅的蔻丹。
胃裡一陣翻湧，我強忍嘔吐的衝動，繼續觀察。房間正中擺著一張供桌，上面放著個精緻的木匣子。直覺告訴我，那裡面有我要的東西。
確定屋裡沒人，我輕輕推開門。霉味混著腐臭撲面而來，熏得我眼淚直流。我屏住呼吸，快步走向供桌。
木匣沒上鎖。我顫抖著打開，裡面是一摞發黃的婚書。最上面那張墨跡尚新，赫然寫著唐若雪和趙翊的名字，日期是三天後！
匣子底層還有個小布袋，倒出來一看，是十七枚銅牌，每枚都刻著「趙翊」二字。我猛然意識到——這些女子都是世子「娶」過門的，而唐若雪將是第十八個！
「喜歡我的收藏嗎？」一個陰冷的聲音突然在背後響起。
我渾身血液瞬間凍結。緩緩轉身，趙翊正倚在門框上把玩一把匕首，燭光在他英俊的臉上投下詭異的陰影。
「葉侍郎夜闖私宅，該當何罪？」他慢悠悠地問。
「私宅？」我強裝鎮定，「下官追蹤逃犯至此，不想驚擾了世子。」
趙翊輕笑一聲，走到最新那具骸骨前，溫柔地撫摸它的臉頰：「這是禮部侍郎的女兒，去年嫁給我的。可惜……她不聽話。」
我悄悄後退半步：「世子這是何意？」
「她們都是我的新娘，」趙翊的眼神變得狂熱，「完美的、永遠聽話的新娘。」他突然轉向我，「唐若雪也會成為其中之一，就在三天後。」
「你瘋了！」我脫口而出。
「瘋？」趙翊大笑，「我只是不喜歡活人的任性。死人多好，永遠不會變心……」他猛地收起笑容，「就像你現在看到的這樣。」
話音未落，他手中的匕首已經朝我飛來。我側身閃避，匕首擦著臉頰划過，帶出一道血痕。
「來人！有刺客！」趙翊突然高喊。
我暗叫不好，這是要栽贓我！轉身想跑，卻見四五個侍衛已經堵在門口。
「殺了他。」趙翊輕描淡寫地說，仿佛在吩咐晚膳加道菜。
侍衛們拔刀逼近。千鈞一髮之際，窗外飛來幾枚暗器，精準地擊中侍衛們的咽喉。
陳芝兒！我趁機撞開窗戶跳出去。院牆下，陳芝兒正焦急地招手。
「走！」她拽著我就跑。
身後傳來趙翊的怒吼：「全城通緝葉凡！格殺勿論！」
我們鑽進小巷，七拐八繞甩掉追兵，最後躲進一間廢棄的茶鋪。
「那、那是什麼鬼地方？」陳芝兒氣喘吁吁地問。
「趙翊的'新娘收藏室'。」我掏出偷來的銅牌和婚書，「他殺了十七個新娘，唐若雪將是第十八個！」
陳芝兒臉色煞白：「得趕快告訴唐小姐！」
「不行，」我搖頭，「丞相府現在肯定戒備森嚴。我們先去找韓猛，讓他……」
話未說完，茶鋪的門突然被撞開。十幾個錦衣衛沖了進來，為首的正是韓猛——可他身後站著唐丞相！
「葉大人，」韓猛眼神躲閃，「對不住了。」
我瞬間明白——韓猛是唐丞相的人！難怪他總能「恰好」救下我……
「葉凡，」唐丞相冷冷道，「你夜闖世子別院，意圖行刺，該當何罪？」
「丞相明鑑，」我強作鎮定，「下官發現世子殺害朝廷命官之女，證據在此！」
我舉起銅牌和婚書，唐丞相卻看都不看：「拿下。」
錦衣衛一擁而上。陳芝兒拔劍欲戰，我急忙按住她的手——反抗只會坐實謀反的罪名。
「走！」我低聲說，「按計劃行事！」
陳芝兒眼中含淚，但終究是武林中人，一個鷂子翻身破窗而出。幾個錦衣衛要去追，唐丞相擺擺手：「不必，主犯抓到就行。」
他走到我面前，突然狠狠一巴掌扇在我臉上：「敢碰我女兒？找死！」
我吐掉嘴裡的血沫，笑了：「丞相寧願把女兒送給一個瘋子？」
「那又如何？」唐丞相俯身在我耳邊低語，「只要能換來鎮北王府的三十萬大軍，一個女兒算什麼？」
我如墜冰窟。原來聯姻背後是兵權交易！唐丞相要造反？
「帶走。」他直起身，恢復了往日的威嚴，「關進相府地牢，老夫要親自審問。」
---
相府地牢比想像中還要陰森。我被鐵鏈鎖在牆上，四周擺滿了刑具。唐丞相慢條斯理地挑選著一把烙鐵，時不時看我一眼。
「葉凡，你是個聰明人。」他將烙鐵插進炭火，「告訴我，誰指使你接近若雪的？太師？皇上？」
「沒人指使。」我啞著嗓子說。
「嘴硬。」唐丞相搖搖頭，「你知道我為什麼選中你做國債嗎？因為你無根無基，死了也沒人在意。」
烙鐵漸漸燒紅，他拿起來吹了吹：「最後問一次，誰指使你的？」
「我說了，沒……」
烙鐵猛地按在我胸口，劇痛讓我眼前一黑，幾乎咬碎牙齒。皮肉燒焦的味道充斥鼻腔，我差點昏死過去。
「這只是開始。」唐丞相冷笑著換了個烙鐵，「等若雪大婚後，我會讓你求生不得……」
牢門突然打開，一個侍衛慌張跑進來：「相爺，小姐她……她持刀闖進來了！」
唐丞相臉色一變：「攔住她！」
已經晚了。唐若雪一襲白衣衝進地牢，手中匕首閃著寒光。看到我被烙傷的樣子，她臉色瞬間慘白。
「父親！」她的聲音顫抖得厲害，「放了他……」
「胡鬧！」唐丞相怒喝，「回去準備大婚！」
「我不會嫁給趙翊。」唐若雪舉起匕首，刀尖竟是對著自己咽喉，「除非您放了葉凡。」
我拼命掙扎，鐵鏈嘩啦作響：「若雪！不要！」
唐丞相臉色鐵青：「為了個窮小子，你要背叛家族？」
「是父親先背叛了為人父的本分。」唐若雪淚流滿面，「趙翊殺了十七個新娘，您卻還要把我往火坑裡推？」
「你怎麼知道……」唐丞相突然醒悟，怒視我，「你告訴她了？」
我正要開口，外面突然傳來一陣喊殺聲。緊接著，陳芝兒渾身是血地沖了進來，身後跟著幾個青雲觀弟子。
「放開葉凡！」她劍指唐丞相。
場面一時混亂不堪。唐丞相怒吼著叫侍衛，唐若雪趁機割斷我的繩索。我剛要道謝，卻見她身子一晃——背後插著一支弩箭！
「若雪！」我抱住她癱軟的身子。
「帶她走！」陳芝兒擋在我們面前，劍光如練，「韓猛帶人來了！」
我抱起昏迷的唐若雪，跟著青雲觀弟子往後門跑。剛出地牢，又一隊人馬攔住了去路——竟是厲欣怡帶著十幾個青樓死士！
「這邊！」她揮手示意，「錦衣衛馬上就到！」
三方人馬在相府後院狹路相逢，彼此都愣住了。厲欣怡最先反應過來：「先救人！恩怨以後再說！」
我們合力殺出一條血路。逃出相府後，厲欣怡帶我們躲進怡紅院的密室。
「她傷得不重，」厲欣怡檢查著唐若雪的傷口，「箭上沒毒。」
我長舒一口氣，這才發現自己的手抖得厲害。
「謝謝。」我對厲欣怡和陳芝兒說。
兩個女子對視一眼，竟同時冷哼一聲別過臉去。
唐若雪悠悠轉醒，看到我時眼淚奪眶而出：「對不起……」
「傻瓜，」我輕撫她的臉，「該說對不起的是我。」
密室外突然傳來急促的敲門聲。厲欣怡警覺地問：「誰？」
「韓猛。」門外的人低聲道，「全城戒嚴了，皇上要見葉大人。」
我們面面相覷。韓猛不是叛變了嗎？
「別信他！」陳芝兒拔劍。
「等等，」韓猛急道，「我從來都是唐小姐的人！之前是奉小姐之命假意投靠丞相！」
唐若雪虛弱地點點頭：「是真的……」
厲欣怡開了條門縫，韓猛閃身進來，看到唐若雪的傷，立刻跪下：「屬下該死！」
「現在什麼情況？」我問。
「丞相和世子反咬一口，說您勾結青雲觀謀反，還擄走了唐小姐。」韓猛快速說道，「皇上半信半疑，命我暗中尋您入宮對質。」
「不能去！」陳芝兒厲聲道，「肯定是陷阱！」
「必須去。」我握緊唐若雪的手，「否則謀反的罪名就坐實了。」
唐若雪掙扎著坐起來：「我跟你一起。」
「不行！」我們三人異口同聲。
厲欣怡翻出套男裝：「扮成我的小廝，我帶你進宮。陳姑娘護送唐小姐去我在城外的別院。」
「憑什麼聽你的？」陳芝兒不服。
「就憑我的胭脂水粉能蓋住葉大人的烙傷！」厲欣怡懟回去。
眼看兩人又要吵起來，我趕緊打圓場：「就按厲姑娘說的辦。」
唐若雪緊緊抓住我的手：「小心……」
我吻了吻她的指尖：「等我回來。」
一刻鐘後，我扮作厲欣怡的隨從，跟著她的馬車向皇宮駛去。路過城南時，我仿佛又看到那間亮著燈的房間，和那十七具穿著嫁衣的骸骨……
趙翊必須死。唐丞相必須倒台。而這一切，都要從今晚面聖開始。
「確定是這裡？」陳芝兒像只貓一樣悄無聲息地落在我身旁。
我點點頭，指了指院子裡唯一亮著燈的房間。陳芝兒剛要跳下去，我拉住她：「我先去，你守著外面。」
「不行！太危險了！」
「正因為危險，才不能讓你冒險。」我掏出厲欣怡給的密函，「如果我半個時辰沒出來，就把這個交給韓猛，讓他直接面聖。」
陳芝兒咬著嘴唇，最終不情不願地點頭。我輕巧地翻下牆頭，落地時踩斷一根樹枝，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
我屏住呼吸等了片刻，沒有動靜，這才躡手躡腳地向亮燈處摸去。窗紙上映出搖曳的燭光，我舔濕手指捅了個小洞，湊近窺視——
下一秒，我死死咬住手背才沒叫出聲來。
房間裡整齊擺放著十七具身著嫁衣的骸骨！每具骸骨都戴著鳳冠，端坐在椅子上，空洞的眼眶直勾勾地"望"著門口。最新的一具甚至還有部分皮肉未腐，乾枯的手指上塗著鮮紅的蔻丹。
胃裡一陣翻湧，我強忍嘔吐的衝動，繼續觀察。房間正中擺著一張供桌，上面放著個精緻的木匣子。直覺告訴我，那裡面有我要的東西。
確定屋裡沒人，我輕輕推開門。霉味混著腐臭撲面而來，熏得我眼淚直流。我屏住呼吸，快步走向供桌。
木匣沒上鎖。我顫抖著打開，裡面是一摞發黃的婚書。最上面那張墨跡尚新，赫然寫著唐若雪和趙翊的名字，日期是三天後！
匣子底層還有個小布袋，倒出來一看，是十七枚銅牌，每枚都刻著「趙翊」二字。我猛然意識到——這些女子都是世子「娶」過門的，而唐若雪將是第十八個！
「喜歡我的收藏嗎？」一個陰冷的聲音突然在背後響起。
我渾身血液瞬間凍結。緩緩轉身，趙翊正倚在門框上把玩一把匕首，燭光在他英俊的臉上投下詭異的陰影。
「葉侍郎夜闖私宅，該當何罪？」他慢悠悠地問。
「私宅？」我強裝鎮定，「下官追蹤逃犯至此，不想驚擾了世子。」
趙翊輕笑一聲，走到最新那具骸骨前，溫柔地撫摸它的臉頰：「這是禮部侍郎的女兒，去年嫁給我的。可惜……她不聽話。」
我悄悄後退半步：「世子這是何意？」
「她們都是我的新娘，」趙翊的眼神變得狂熱，「完美的、永遠聽話的新娘。」他突然轉向我，「唐若雪也會成為其中之一，就在三天後。」
「你瘋了！」我脫口而出。
「瘋？」趙翊大笑，「我只是不喜歡活人的任性。死人多好，永遠不會變心……」他猛地收起笑容，「就像你現在看到的這樣。」
話音未落，他手中的匕首已經朝我飛來。我側身閃避，匕首擦著臉頰划過，帶出一道血痕。
「來人！有刺客！」趙翊突然高喊。
我暗叫不好，這是要栽贓我！轉身想跑，卻見四五個侍衛已經堵在門口。
「殺了他。」趙翊輕描淡寫地說，仿佛在吩咐晚膳加道菜。
侍衛們拔刀逼近。千鈞一髮之際，窗外飛來幾枚暗器，精準地擊中侍衛們的咽喉。
陳芝兒！我趁機撞開窗戶跳出去。院牆下，陳芝兒正焦急地招手。
「走！」她拽著我就跑。
身後傳來趙翊的怒吼：「全城通緝葉凡！格殺勿論！」
我們鑽進小巷，七拐八繞甩掉追兵，最後躲進一間廢棄的茶鋪。
「那、那是什麼鬼地方？」陳芝兒氣喘吁吁地問。
「趙翊的'新娘收藏室'。」我掏出偷來的銅牌和婚書，「他殺了十七個新娘，唐若雪將是第十八個！」
陳芝兒臉色煞白：「得趕快告訴唐小姐！」
「不行，」我搖頭，「丞相府現在肯定戒備森嚴。我們先去找韓猛，讓他……」
話未說完，茶鋪的門突然被撞開。十幾個錦衣衛沖了進來，為首的正是韓猛——可他身後站著唐丞相！
「葉大人，」韓猛眼神躲閃，「對不住了。」
我瞬間明白——韓猛是唐丞相的人！難怪他總能「恰好」救下我……
「葉凡，」唐丞相冷冷道，「你夜闖世子別院，意圖行刺，該當何罪？」
「丞相明鑑，」我強作鎮定，「下官發現世子殺害朝廷命官之女，證據在此！」
我舉起銅牌和婚書，唐丞相卻看都不看：「拿下。」
錦衣衛一擁而上。陳芝兒拔劍欲戰，我急忙按住她的手——反抗只會坐實謀反的罪名。
「走！」我低聲說，「按計劃行事！」
陳芝兒眼中含淚，但終究是武林中人，一個鷂子翻身破窗而出。幾個錦衣衛要去追，唐丞相擺擺手：「不必，主犯抓到就行。」
他走到我面前，突然狠狠一巴掌扇在我臉上：「敢碰我女兒？找死！」
我吐掉嘴裡的血沫，笑了：「丞相寧願把女兒送給一個瘋子？」
「那又如何？」唐丞相俯身在我耳邊低語，「只要能換來鎮北王府的三十萬大軍，一個女兒算什麼？」
我如墜冰窟。原來聯姻背後是兵權交易！唐丞相要造反？
「帶走。」他直起身，恢復了往日的威嚴，「關進相府地牢，老夫要親自審問。」
---
相府地牢比想像中還要陰森。我被鐵鏈鎖在牆上，四周擺滿了刑具。唐丞相慢條斯理地挑選著一把烙鐵，時不時看我一眼。
「葉凡，你是個聰明人。」他將烙鐵插進炭火，「告訴我，誰指使你接近若雪的？太師？皇上？」
「沒人指使。」我啞著嗓子說。
「嘴硬。」唐丞相搖搖頭，「你知道我為什麼選中你做國債嗎？因為你無根無基，死了也沒人在意。」
烙鐵漸漸燒紅，他拿起來吹了吹：「最後問一次，誰指使你的？」
「我說了，沒……」
烙鐵猛地按在我胸口，劇痛讓我眼前一黑，幾乎咬碎牙齒。皮肉燒焦的味道充斥鼻腔，我差點昏死過去。
「這只是開始。」唐丞相冷笑著換了個烙鐵，「等若雪大婚後，我會讓你求生不得……」
牢門突然打開，一個侍衛慌張跑進來：「相爺，小姐她……她持刀闖進來了！」
唐丞相臉色一變：「攔住她！」
已經晚了。唐若雪一襲白衣衝進地牢，手中匕首閃著寒光。看到我被烙傷的樣子，她臉色瞬間慘白。
「父親！」她的聲音顫抖得厲害，「放了他……」
「胡鬧！」唐丞相怒喝，「回去準備大婚！」
「我不會嫁給趙翊。」唐若雪舉起匕首，刀尖竟是對著自己咽喉，「除非您放了葉凡。」
我拼命掙扎，鐵鏈嘩啦作響：「若雪！不要！」
唐丞相臉色鐵青：「為了個窮小子，你要背叛家族？」
「是父親先背叛了為人父的本分。」唐若雪淚流滿面，「趙翊殺了十七個新娘，您卻還要把我往火坑裡推？」
「你怎麼知道……」唐丞相突然醒悟，怒視我，「你告訴她了？」
我正要開口，外面突然傳來一陣喊殺聲。緊接著，陳芝兒渾身是血地沖了進來，身後跟著幾個青雲觀弟子。
「放開葉凡！」她劍指唐丞相。
場面一時混亂不堪。唐丞相怒吼著叫侍衛，唐若雪趁機割斷我的繩索。我剛要道謝，卻見她身子一晃——背後插著一支弩箭！
「若雪！」我抱住她癱軟的身子。
「帶她走！」陳芝兒擋在我們面前，劍光如練，「韓猛帶人來了！」
我抱起昏迷的唐若雪，跟著青雲觀弟子往後門跑。剛出地牢，又一隊人馬攔住了去路——竟是厲欣怡帶著十幾個青樓死士！
「這邊！」她揮手示意，「錦衣衛馬上就到！」
三方人馬在相府後院狹路相逢，彼此都愣住了。厲欣怡最先反應過來：「先救人！恩怨以後再說！」
我們合力殺出一條血路。逃出相府後，厲欣怡帶我們躲進怡紅院的密室。
「她傷得不重，」厲欣怡檢查著唐若雪的傷口，「箭上沒毒。」
我長舒一口氣，這才發現自己的手抖得厲害。
「謝謝。」我對厲欣怡和陳芝兒說。
兩個女子對視一眼，竟同時冷哼一聲別過臉去。
唐若雪悠悠轉醒，看到我時眼淚奪眶而出：「對不起……」
「傻瓜，」我輕撫她的臉，「該說對不起的是我。」
密室外突然傳來急促的敲門聲。厲欣怡警覺地問：「誰？」
「韓猛。」門外的人低聲道，「全城戒嚴了，皇上要見葉大人。」
我們面面相覷。韓猛不是叛變了嗎？
「別信他！」陳芝兒拔劍。
「等等，」韓猛急道，「我從來都是唐小姐的人！之前是奉小姐之命假意投靠丞相！」
唐若雪虛弱地點點頭：「是真的……」
厲欣怡開了條門縫，韓猛閃身進來，看到唐若雪的傷，立刻跪下：「屬下該死！」
「現在什麼情況？」我問。
「丞相和世子反咬一口，說您勾結青雲觀謀反，還擄走了唐小姐。」韓猛快速說道，「皇上半信半疑，命我暗中尋您入宮對質。」
「不能去！」陳芝兒厲聲道，「肯定是陷阱！」
「必須去。」我握緊唐若雪的手，「否則謀反的罪名就坐實了。」
唐若雪掙扎著坐起來：「我跟你一起。」
「不行！」我們三人異口同聲。
厲欣怡翻出套男裝：「扮成我的小廝，我帶你進宮。陳姑娘護送唐小姐去我在城外的別院。」
「憑什麼聽你的？」陳芝兒不服。
「就憑我的胭脂水粉能蓋住葉大人的烙傷！」厲欣怡懟回去。
眼看兩人又要吵起來，我趕緊打圓場：「就按厲姑娘說的辦。」
唐若雪緊緊抓住我的手：「小心……」
我吻了吻她的指尖：「等我回來。」
一刻鐘後，我扮作厲欣怡的隨從，跟著她的馬車向皇宮駛去。路過城南時，我仿佛又看到那間亮著燈的房間，和那十七具穿著嫁衣的骸骨……
趙翊必須死。唐丞相必須倒台。而這一切，都要從今晚面聖開始。