第9章 我心悅你
厲欣怡的話像一根刺，扎在我心裡整整三天。唐若雪要嫁給鎮北王世子？她為什麼不告訴我？
我煩躁地翻著戶部帳冊，數字在眼前亂跳。自從升任侍郎，我有了自己的值房，但工作量也翻了十倍。北疆戰事吃緊，軍餉、糧草、兵器……樣樣都要錢。
「葉大人，兵部又來催軍餉了。」書吏小心翼翼地在門口稟報。
「告訴他們，沒有！」我拍案而起，「國庫空虛，除非他們願意削減三成軍備採購價……」
「葉大人好大的官威啊。」一個陰冷的聲音從門外傳來。
我抬頭一看，太師鄭雍負手而立，紫袍玉帶，不怒自威。這位年過六旬的老臣是朝中保守派領袖，也是唐丞相的死對頭。
「下官參見太師。」我趕緊行禮。
鄭雍踱進值房，隨手翻看我桌上的帳本：「聽聞葉侍郎要改革軍需採購？」
「回太師，只是些開源節流的建議……」
「建議？」他冷笑一聲，「削減採購價，斷了將士們的生路；清查軍屯，奪了邊關將領的飯碗。葉侍郎這是要自掘墳墓啊！」
我背後滲出冷汗。這些改革構想我只在奏摺里提過，太師怎麼會……
「年輕人，」鄭雍拍了拍我的肩，力道重得像要捏碎我的骨頭，「朝堂不是過家家。有些規矩，破了會死人的。」
他離開後，我才發現自己的手心全是汗。太師的威脅再明顯不過——要麼放棄改革，要麼等死。
傍晚下值，我拖著疲憊的身子回到唐家莊園。剛進門，陳芝兒就拽著我往後院走。
「你幹嘛……」
「噓！」她捂住我的嘴，一直把我拉到假山後面才鬆手，「韓猛查到消息，太師派人去河陽了！」
我心頭一緊：「查什麼？」
「你的底細。」她壓低聲音，「他們懷疑你身份有問題。」
我喉嚨發乾。穿越者的身份要是暴露，怕是要被當成妖人燒死……
「還有，」陳芝兒猶豫了一下，「鎮北王世子明日抵京，據說帶著一百二十八抬聘禮。」
我胸口像被重錘擊中。唐若雪……真的要嫁人了？
「葉凡，」陳芝兒突然抓住我的手，「你……喜歡唐若雪？」
月光下，她的眼睛亮得驚人。我不知如何回答，只能苦笑。
「傻子。」她鬆開手，轉身就走，「我去給你打探消息。」
---
第二天，整個京城都在談論鎮北王世子入京的盛況。我站在戶部衙門的窗前，看著世子的車隊浩浩蕩蕩駛向丞相府。
「聽說世子帶了西域珍寶三十六箱……」
「還有北疆雪貂皮一百張！」
「唐小姐好福氣啊……」
同僚們的議論像刀子一樣扎在心上。我強迫自己專注於帳本，卻一個字也看不進去。
傍晚時分，一個小廝送來封信。我拆開一看，只有寥寥數字：「亥時，老地方。——雪」
我的心跳瞬間加速。唐若雪約我見面？在鎮北王世子提親的當天？
亥時的御花園靜得可怕。我躲在假山後，聽著更夫的聲音漸漸遠去。忽然，一陣熟悉的梅香飄來。
「你來了。"唐若雪從樹影中走出，一襲素白襦裙，發間只簪一支銀釵，比平日更加素淨。
「唐小姐……不，唐大人。」我嗓子發乾，「恭喜……」
「恭喜什麼？」她冷冷打斷，「恭喜我嫁給一個素未謀面的男人？」
我愣住了：「你……不想嫁？」
月光下，她的眼睛像兩潭深水：「葉凡，你找我到底想說什麼？」
千言萬語堵在喉嚨里。我想問她為何瞞我，想告訴她我的心意，更想帶她遠走高飛……但最終只說出一句：「我可以幫你。」
「幫我？」她苦笑，「怎麼幫？抗旨逃婚？還是說服我父親放棄與鎮北王府聯姻？」
我上前一步：「只要你一句話，我……」
「夠了！」她突然提高聲音，「你以為這是什麼？才子佳人的話本嗎？我是唐家嫡女，婚姻從來不由自己做主！」
她轉身要走，我情急之下一把拉住她的手腕：「若雪！」
這是我們第一次直呼其名。她僵在原地，我的手心能感受到她脈搏的狂跳。
「給我三天，」我低聲說，「我一定想出兩全之策。」
她緩緩轉身，眼中似有淚光閃動：「為什麼？」
「因為……」我深吸一口氣，「因為我心悅你。」
這句話像打開了某個閘門。唐若雪的肩膀微微顫抖，突然撲進我懷裡。我僵了一瞬，隨即緊緊抱住她。她的髮絲拂過我的臉頰，帶著淡淡的梅香。
「傻瓜……」她聲音哽咽，「我們不可能的……」
「可能的。」我捧起她的臉，「只要……」
「什麼人！」一聲厲喝從遠處傳來。
我們慌忙分開。一隊侍衛提著燈籠跑過來，領頭的正是唐府管家。
「小姐！」管家看到唐若雪，臉色大變，「相爺正四處找您！」
唐若雪瞬間恢復了往日的冷靜：「本官與葉侍郎商議公務，有何不妥？」
管家不敢頂撞，但眼神陰鷙地掃過我：「小姐，世子爺在府中等您多時了……」
唐若雪挺直腰背：「走吧。」她沒再看我一眼，跟著管家離去。
我站在原地，手中還殘留著她的溫度。直到侍衛們走遠，假山後才傳來一聲輕響。
「看夠了嗎？」我頭也不回地問。
陳芝兒從陰影中走出，臉色蒼白：「我不是故意的……韓猛讓我來保護你。」
「多謝。」我苦笑，「不過現在，我需要你幫個更大的忙。」
---
第二天早朝，我頂著兩個黑眼圈站在文官隊列中。對面武官行列里，一個身著蟒袍的年輕男子格外醒目——鎮北王世子趙翊。他面容英俊，但眼神陰冷，像條隨時準備攻擊的毒蛇。
「北疆急報！」兵部尚書匆匆進殿，「狄人突破雁門關，我軍傷亡慘重！」
朝堂上一片譁然。皇帝拍案而起：「軍餉呢？兵器呢？」
「回陛下，」兵部尚書汗如雨下，「軍餉拖欠三月，兵器老舊……」
「戶部！」皇帝怒視鄭雍，「朕不是剛撥了五十萬兩？」
太師不慌不忙：「回陛下，軍需採購耗時耗力……」
「放屁！」我忍不住出列，「陛下，軍需採購價虛高兩倍有餘！若按市價，五十萬兩足矣！」
太師臉色大變：「葉侍郎血口噴人！」
「夠了！」皇帝打斷我們，「葉愛卿，朕命你全權督辦軍需，三日內籌措三十萬兩！」
我領旨謝恩，餘光瞥見太師眼中的殺意。而更讓我心驚的是，唐丞相正冷冷地盯著我，那眼神仿佛在看一個死人。
退朝時，趙翊攔住我：「久聞葉侍郎大名，今日一見，果然……有趣。」他指尖有意無意地划過劍柄。
「世子過獎。」我強忍不適。
「對了，」他湊近我耳邊，「昨夜御花園的月色……可美？」
我渾身血液瞬間凝固。他知道了！
「本世子最討厭別人碰我的東西。」他輕笑著離開，留下一句，「特別是……女人。」
走出宮門，陳芝兒和韓猛已在等候。見我臉色不對，陳芝兒立刻按住劍柄：「怎麼了？」
「計劃要提前了。」我低聲道，「今晚就行動。」
---
夜幕降臨，我獨自來到怡紅院。厲欣怡似乎早料到我會來，已經備好酒菜。
「葉大人終於想通了？」她紅唇微揚。
「我需要太師通敵的證據，」我直奔主題，「還有，鎮北王世子的把柄。」
厲欣怡眯起眼睛：「代價呢？」
「太師倒台後，他的鹽業生意歸你。」
她輕笑出聲：「葉大人好大的口氣。不過……」她突然湊近，「我還要一個承諾。」
「什麼承諾？」
「他日你若權傾朝野，」她眼中閃過一絲我讀不懂的情緒，「保我一命。」
我心頭一顫，但形勢危急，只能點頭：「成交。」
厲欣怡從妝奩底層取出一封信：「太師與北狄往來的密函。至於世子……」她神秘一笑，「他有個特殊癖好，明晚子時，去城南的廢宅看看。」
我收好密函，剛要離開，她突然問：「為了唐若雪，值得嗎？」
「值得。」我毫不猶豫。
她笑了，那笑容竟有幾分悽然：「真好……還有人能為愛拼命。」
回到唐家莊園，陳芝兒已經按我的吩咐準備好了行裝。
「真要這麼做？」她咬著嘴唇，「一旦開始就沒有回頭路了。」
「早就沒有回頭路了。」我檢查著厲欣怡給的密函，「韓猛那邊準備好了嗎？」
「隨時待命。」她猶豫了一下，「葉凡……如果失敗……」
「那就麻煩你幫我收屍了。」我半開玩笑地說。
陳芝兒突然一拳捶在我胸口，力道大得讓我咳嗽起來：「不許說這種話！」
月光下，她的眼眶發紅。我心頭一軟，輕輕抱住她：「放心，我不會死的。」
她僵硬了一瞬，隨即推開我：「誰、誰擔心你了！我是怕你連累我哥……我是指陳小川的案子！」
我笑著搖頭，這丫頭連撒謊都不會。
夜深了，我獨自坐在窗前，看著丞相府的方向。明天，要麼功成名就，要麼萬劫不復……
但為了唐若雪，這一切都值得。
我煩躁地翻著戶部帳冊，數字在眼前亂跳。自從升任侍郎，我有了自己的值房，但工作量也翻了十倍。北疆戰事吃緊，軍餉、糧草、兵器……樣樣都要錢。
「葉大人，兵部又來催軍餉了。」書吏小心翼翼地在門口稟報。
「告訴他們，沒有！」我拍案而起，「國庫空虛，除非他們願意削減三成軍備採購價……」
「葉大人好大的官威啊。」一個陰冷的聲音從門外傳來。
我抬頭一看，太師鄭雍負手而立，紫袍玉帶，不怒自威。這位年過六旬的老臣是朝中保守派領袖，也是唐丞相的死對頭。
「下官參見太師。」我趕緊行禮。
鄭雍踱進值房，隨手翻看我桌上的帳本：「聽聞葉侍郎要改革軍需採購？」
「回太師，只是些開源節流的建議……」
「建議？」他冷笑一聲，「削減採購價，斷了將士們的生路；清查軍屯，奪了邊關將領的飯碗。葉侍郎這是要自掘墳墓啊！」
我背後滲出冷汗。這些改革構想我只在奏摺里提過，太師怎麼會……
「年輕人，」鄭雍拍了拍我的肩，力道重得像要捏碎我的骨頭，「朝堂不是過家家。有些規矩，破了會死人的。」
他離開後，我才發現自己的手心全是汗。太師的威脅再明顯不過——要麼放棄改革，要麼等死。
傍晚下值，我拖著疲憊的身子回到唐家莊園。剛進門，陳芝兒就拽著我往後院走。
「你幹嘛……」
「噓！」她捂住我的嘴，一直把我拉到假山後面才鬆手，「韓猛查到消息，太師派人去河陽了！」
我心頭一緊：「查什麼？」
「你的底細。」她壓低聲音，「他們懷疑你身份有問題。」
我喉嚨發乾。穿越者的身份要是暴露，怕是要被當成妖人燒死……
「還有，」陳芝兒猶豫了一下，「鎮北王世子明日抵京，據說帶著一百二十八抬聘禮。」
我胸口像被重錘擊中。唐若雪……真的要嫁人了？
「葉凡，」陳芝兒突然抓住我的手，「你……喜歡唐若雪？」
月光下，她的眼睛亮得驚人。我不知如何回答，只能苦笑。
「傻子。」她鬆開手，轉身就走，「我去給你打探消息。」
---
第二天，整個京城都在談論鎮北王世子入京的盛況。我站在戶部衙門的窗前，看著世子的車隊浩浩蕩蕩駛向丞相府。
「聽說世子帶了西域珍寶三十六箱……」
「還有北疆雪貂皮一百張！」
「唐小姐好福氣啊……」
同僚們的議論像刀子一樣扎在心上。我強迫自己專注於帳本，卻一個字也看不進去。
傍晚時分，一個小廝送來封信。我拆開一看，只有寥寥數字：「亥時，老地方。——雪」
我的心跳瞬間加速。唐若雪約我見面？在鎮北王世子提親的當天？
亥時的御花園靜得可怕。我躲在假山後，聽著更夫的聲音漸漸遠去。忽然，一陣熟悉的梅香飄來。
「你來了。"唐若雪從樹影中走出，一襲素白襦裙，發間只簪一支銀釵，比平日更加素淨。
「唐小姐……不，唐大人。」我嗓子發乾，「恭喜……」
「恭喜什麼？」她冷冷打斷，「恭喜我嫁給一個素未謀面的男人？」
我愣住了：「你……不想嫁？」
月光下，她的眼睛像兩潭深水：「葉凡，你找我到底想說什麼？」
千言萬語堵在喉嚨里。我想問她為何瞞我，想告訴她我的心意，更想帶她遠走高飛……但最終只說出一句：「我可以幫你。」
「幫我？」她苦笑，「怎麼幫？抗旨逃婚？還是說服我父親放棄與鎮北王府聯姻？」
我上前一步：「只要你一句話，我……」
「夠了！」她突然提高聲音，「你以為這是什麼？才子佳人的話本嗎？我是唐家嫡女，婚姻從來不由自己做主！」
她轉身要走，我情急之下一把拉住她的手腕：「若雪！」
這是我們第一次直呼其名。她僵在原地，我的手心能感受到她脈搏的狂跳。
「給我三天，」我低聲說，「我一定想出兩全之策。」
她緩緩轉身，眼中似有淚光閃動：「為什麼？」
「因為……」我深吸一口氣，「因為我心悅你。」
這句話像打開了某個閘門。唐若雪的肩膀微微顫抖，突然撲進我懷裡。我僵了一瞬，隨即緊緊抱住她。她的髮絲拂過我的臉頰，帶著淡淡的梅香。
「傻瓜……」她聲音哽咽，「我們不可能的……」
「可能的。」我捧起她的臉，「只要……」
「什麼人！」一聲厲喝從遠處傳來。
我們慌忙分開。一隊侍衛提著燈籠跑過來，領頭的正是唐府管家。
「小姐！」管家看到唐若雪，臉色大變，「相爺正四處找您！」
唐若雪瞬間恢復了往日的冷靜：「本官與葉侍郎商議公務，有何不妥？」
管家不敢頂撞，但眼神陰鷙地掃過我：「小姐，世子爺在府中等您多時了……」
唐若雪挺直腰背：「走吧。」她沒再看我一眼，跟著管家離去。
我站在原地，手中還殘留著她的溫度。直到侍衛們走遠，假山後才傳來一聲輕響。
「看夠了嗎？」我頭也不回地問。
陳芝兒從陰影中走出，臉色蒼白：「我不是故意的……韓猛讓我來保護你。」
「多謝。」我苦笑，「不過現在，我需要你幫個更大的忙。」
---
第二天早朝，我頂著兩個黑眼圈站在文官隊列中。對面武官行列里，一個身著蟒袍的年輕男子格外醒目——鎮北王世子趙翊。他面容英俊，但眼神陰冷，像條隨時準備攻擊的毒蛇。
「北疆急報！」兵部尚書匆匆進殿，「狄人突破雁門關，我軍傷亡慘重！」
朝堂上一片譁然。皇帝拍案而起：「軍餉呢？兵器呢？」
「回陛下，」兵部尚書汗如雨下，「軍餉拖欠三月，兵器老舊……」
「戶部！」皇帝怒視鄭雍，「朕不是剛撥了五十萬兩？」
太師不慌不忙：「回陛下，軍需採購耗時耗力……」
「放屁！」我忍不住出列，「陛下，軍需採購價虛高兩倍有餘！若按市價，五十萬兩足矣！」
太師臉色大變：「葉侍郎血口噴人！」
「夠了！」皇帝打斷我們，「葉愛卿，朕命你全權督辦軍需，三日內籌措三十萬兩！」
我領旨謝恩，餘光瞥見太師眼中的殺意。而更讓我心驚的是，唐丞相正冷冷地盯著我，那眼神仿佛在看一個死人。
退朝時，趙翊攔住我：「久聞葉侍郎大名，今日一見，果然……有趣。」他指尖有意無意地划過劍柄。
「世子過獎。」我強忍不適。
「對了，」他湊近我耳邊，「昨夜御花園的月色……可美？」
我渾身血液瞬間凝固。他知道了！
「本世子最討厭別人碰我的東西。」他輕笑著離開，留下一句，「特別是……女人。」
走出宮門，陳芝兒和韓猛已在等候。見我臉色不對，陳芝兒立刻按住劍柄：「怎麼了？」
「計劃要提前了。」我低聲道，「今晚就行動。」
---
夜幕降臨，我獨自來到怡紅院。厲欣怡似乎早料到我會來，已經備好酒菜。
「葉大人終於想通了？」她紅唇微揚。
「我需要太師通敵的證據，」我直奔主題，「還有，鎮北王世子的把柄。」
厲欣怡眯起眼睛：「代價呢？」
「太師倒台後，他的鹽業生意歸你。」
她輕笑出聲：「葉大人好大的口氣。不過……」她突然湊近，「我還要一個承諾。」
「什麼承諾？」
「他日你若權傾朝野，」她眼中閃過一絲我讀不懂的情緒，「保我一命。」
我心頭一顫，但形勢危急，只能點頭：「成交。」
厲欣怡從妝奩底層取出一封信：「太師與北狄往來的密函。至於世子……」她神秘一笑，「他有個特殊癖好，明晚子時，去城南的廢宅看看。」
我收好密函，剛要離開，她突然問：「為了唐若雪，值得嗎？」
「值得。」我毫不猶豫。
她笑了，那笑容竟有幾分悽然：「真好……還有人能為愛拼命。」
回到唐家莊園，陳芝兒已經按我的吩咐準備好了行裝。
「真要這麼做？」她咬著嘴唇，「一旦開始就沒有回頭路了。」
「早就沒有回頭路了。」我檢查著厲欣怡給的密函，「韓猛那邊準備好了嗎？」
「隨時待命。」她猶豫了一下，「葉凡……如果失敗……」
「那就麻煩你幫我收屍了。」我半開玩笑地說。
陳芝兒突然一拳捶在我胸口，力道大得讓我咳嗽起來：「不許說這種話！」
月光下，她的眼眶發紅。我心頭一軟，輕輕抱住她：「放心，我不會死的。」
她僵硬了一瞬，隨即推開我：「誰、誰擔心你了！我是怕你連累我哥……我是指陳小川的案子！」
我笑著搖頭，這丫頭連撒謊都不會。
夜深了，我獨自坐在窗前，看著丞相府的方向。明天，要麼功成名就，要麼萬劫不復……
但為了唐若雪，這一切都值得。