第388章 死亡的選民
第388章 死亡的選民
克爾蘇加德帶著兩人走上樓梯。
紅龍裔的腳步很沉，每一步都踩得木梯發出悶響；而那個侏儒卻輕得像一陣風，幾乎聽不到她的腳步聲。
走到第七級台階時，克爾蘇加德習慣性地跨過了第八級。
那塊鬆動的木板突然吱呀響了一聲，是身後的侏儒踩到它了。
接著是第九級台階。
他剛一踩上去，沒有任何預兆地，整個世界消失了。
木梯、牆壁、天花板、油燈的光、窗外透進來的海風聲————所有一切都消失得無影無蹤。
出現在克爾蘇加德面前的，是一片無邊無際的混沌。
腳下仍有觸感，仿佛踩在一塊無形的平面上。
但除此之外，一切感官都失效了。
克爾蘇加德感受不到溫度，也嗅不到任何氣味，只剩下一種奇特的凝滯感。
四周全是沙。
金黃色的沙粒懸浮在半空，鋪天蓋地，從他頭頂一直延伸到無窮遠的深處。
每一粒沙子都在緩慢流動，方向不一，有的向上漂升，有的朝下墜落，有的在原地打著旋。
空氣里沒有風，那些沙子卻在自行移動。
時間沙。
他在達拉然聽說過這種東西，是青銅龍力量的體現，素來非常珍貴，而這裡的時間沙卻幾乎無窮無盡。
克爾蘇加德猛地轉過身。
首先吸引他目光的，是那個侏儒。
她雙手高舉過頭頂，握著那隻鏽跡斑斑的沙漏。
沙漏口朝上，金色的光正從裡面洶湧而出。
每一道光里都裹挾著無數粒時間沙。
它們在虛空中擴散，鋪滿了整片空間。
她用它們撐起了這片領域。
「克羅米為我們爭取了一分鐘。」
紅龍裔的聲音在耳邊響起，低沉平穩的嗓音，在這片連回聲都盪不開的混沌里顯得格外清晰。
克爾蘇加德立刻循聲望去。
紅龍裔站在他面前，兜帽不知什麼時候已經掀開，整張臉完全露了出來。
那確實是一顆類似龍的腦袋。
豎瞳在合眼的一瞬間收得更細，隨即睜大。
「我就長話短說。」紅龍裔開口。
「其實，你母親沒有生病。」
克爾蘇加德的瞳孔微微收縮。
「她中的是詛咒。死亡的詛咒。」
他聽見自己的心跳加速，咚，咚，咚。
腦子卻在飛速運轉。
這解釋了很多東西，但也帶來了更多疑惑。
克爾蘇加德張開嘴，剛準備問些什麼，紅龍裔便抬起一隻手，打斷了他。
「沒時間給你問問題。」
龍裔的手沒有收回去。
豎瞳緊緊盯著他，語氣壓得更低。
「暗影界有個大人物想要你父母的靈魂。」
話音落下，克爾蘇加德感覺自己的大腦空白了一瞬間。
暗影界、大人物、父母、靈魂。
這些原本毫無關聯的詞組合在一起，他第一時間甚至沒有聽懂。
紅龍裔沒有給克爾蘇加德思考的時間，而是繼續說道：「龍神冕下已經安排好了一切。你的父母會活下來。」
「但對外必須宣布死亡。」
一句話就定下了整個結局。
克爾蘇加德看著紅龍裔的豎瞳，嘴唇緊抿成一條線。
他心底的第一反應是警惕，但紅龍裔的眼睛裡沒有任何可供他解讀的情緒。
「送去暗影界的替代靈魂也準備好了。」
紅龍裔說這句話的時候語氣很平靜，卻在克爾蘇加德心底激起驚濤駭浪。
替代靈魂。
製造一對可以欺騙死亡的替代靈魂需要付出什麼代價，他連想都想不出來。
然後就是久違的茫然。
這場涉及死亡和龍神的棋局，怎麼就和自己父母扯上關係了？
他們只是普通的平民，連奧術的戲法都沒有掌握。
「你猜得沒錯。」紅龍裔的聲音繼續傳來，「那個大人物真正的目標當然不是你的父母。」
「你那麼聰明，一定能自己想明白。」
克爾蘇加德心中的茫然漸漸滋生出恐懼。
目標不是父母，那就只能是他自己。
他緩緩抬起一隻手，指向自己的胸口。
紅龍裔給了他一個肯定的眼神。
接下來說出的半句話，比前面所有話都更加低沉。
「不久之後，你一定會受到死亡側的召喚。」
周遭的沙粒還在流動，可克爾蘇加德卻覺得它們仿佛在這一刻齊齊停了下來O
命運早已註定的冰冷感，深深滲入了骨髓。
死亡側的召喚。
紅龍裔的語氣相當篤定，說明這很可能不是猜測，也不僅僅只是可能性，更有可能是註定會發生的事情。
「龍神冕下向來不喜歡操縱他人的命運。」
紅龍裔的豎瞳牢牢鎖著他。
「但你必須明白，克爾蘇加德。」
「你欠龍神冕下一個恩情。」
短暫的停頓。
「而且是在成為死亡的選民之前。」
「死亡的選民」這幾個詞猛地在他腦子裡炸開。
死亡是六大原力之一，而所謂選民，便是神只在凡間的代言人。
所以這一切都解釋得通了。
他早已被死亡選中，奪走父母性命一事，本就出自死亡的安排。
而龍神搶在那之前，先一步布好了局。
克爾蘇加德開口的時候，聲音比自己預想的更穩，可他放在腿側的手指還是無意識地蜷了一下。
「我明白了。」
在死亡與龍神的布局之中，他的想法本就無足輕重，但龍神還是選擇開誠布公，交代了部分信息。
克爾蘇加德自己都不清楚，這番話他信了幾分，此刻也沒有別的選擇。
紅龍裔看了他片刻，然後點了點頭，沒有說更多話。
克羅米手裡的沙漏光芒開始減弱。
四週遊走的沙粒流動速度開始加快，朝著某個看不見的出口涌去。
一分鐘快到了。
光芒收束的前一瞬，紅龍裔抬起手，重新將兜帽翻回頭頂，遮住了大半張臉。
「我叫凱爾，」他說這句話的時候，聲音裡帶著恰到好處的陌生感，「你是達拉然的學徒？」
克爾蘇加德瞬間反應了過來。
他在切換身份。
剛才那番對話對應的時間被剪切掉了，或者說，本來就獨立於這條時間線之外。
這兩者對克爾蘇加德而言沒有任何區別。
凱爾接著說道，「高階鳳凰藥劑不是你那樣用的，太浪費了。」
克爾蘇加德的身體微微繃緊。
「你知道我用了鳳凰藥劑？」
「聞得出來。」
凱爾沒再多解釋，他的目光已經轉向了樓梯上方。
「病人在上面。先做事，後說話。」
他說這句話的時候，語氣沒有商量的餘地。
克爾蘇加德向身後望去，父親跟在最後，和艾蕾娜站成一排。
他們的表情和之前一模一樣，似乎完全沒有察覺到那消失的一分鐘。
克羅米的沙漏甚至還在她背上。
注意到克爾蘇加德的目光，女侏儒，不，青銅龍微微一笑，說道：「你家樓梯挺特別的。」
——分割線一凱爾走到床邊。
他低下頭，對著床上的女人凝視了片刻。
豎瞳在昏暗的光線里泛著微光，神情格外專注，仿佛在觀察某種只有他才能看見的東西。
然後紅龍裔動了。
他從懷中取出一個扁平的皮包，解開系帶，將它展開。
裡面擺著十二把樣式不同的細刃，長短不一，最長的不過食指長短，最短的只及拇指。
刃身極薄，薄到透光，材質看起來也並非普通的鋼鐵。
克爾蘇加德看見那些刃具的第一眼，就立刻明白了它們的用途解剖器械。
「你要做什麼？」
他擋在床前。
凱爾抬頭看了他一眼，沒有因此而動怒。
「牧師的神術為什麼失效？」
「因為病灶本身仍在。神術只是刺激生命加速自愈，靠病人自己的力量對抗疾病。」
「但如果病灶不被清除，自愈的力量耗盡之後，身體反而會變得更糟。」
他解開黑袍，將袖口挽至肘部。
「我要把她身體裡的病灶取出來。」
克爾蘇加德盯著他的眼睛，最終還是點了點頭。
「我會看著你的。」
說完這句話，他才讓開了身體。
凱爾讓所有人退到牆角，只留克爾蘇加德一人在床邊。
「想看，就看個夠。」他說，「而且以後，你會看得吐的。」
克爾蘇加德沒有接話，站在床尾，手垂在身體兩側。
凱爾將左手覆於女人的額頭。
那隻遍布紅色鱗片的手剛接觸到皮膚，掌心便亮起一層極淡的金紅色光芒。
龍神神恩。
女人的眉頭皺起，嘴唇動了動，但沒有醒。
緊接著凱爾下刀，速度飛快，動作精準利落。
刃尖在肋下三指處划過，切開一道極細的口子，長度不超過3厘米。
出血量也極少，刃上符文在切開瞬間閃過一道微光，封住了大部分血管。
但真正超出克爾蘇加德理解的事情還在後面。
凱爾放下細刃，換了兩指探入切口。動作極輕，輕到女人的身體幾乎沒有反應。
他的手指在皮下移動，像是在尋找什麼，又像是在一點點剝離什麼。
克爾蘇加德看著那隻手在母親體內分離著什麼，一層一層，不急不緩，每一次移動都帶著明確的目的。
然後他停下了。
手指收回來的時候，指間夾著一團東西。
黑色的。
那是無數細如髮絲的黑色絲線糾纏而成的團塊，完全不像是任何生物體內該有的臟器組織。
每一條絲線都在緩緩蠕動，就像是有生命一般。
接觸空氣之後，它們扭動得更快了。
腐敗的氣味瞬間擴散開來，但詭異的是，卻沒有令人難耐的噁心感。
「這是純淨的死亡氣息。」凱爾看到克爾蘇加德皺起眉頭，出聲解釋道，「平時的腐敗其實是死亡與新生的混合物，而這些，只有死亡。」
說話間，紅龍裔把那團黑色物質放進一個空的藥碗裡。
絲線在碗底依然不停地扭動著，像是一團蟲子的集合。
處理完這團死亡之後，凱爾沒有停下。
第二刀在鎖骨下方。第三刀則在腹側。
每一刀都切開極小的口子，每一次都從裡面取出更多的東西。
那些黑色絲線團大小不一，有的抱成緊實的一團，有的只剩稀稀拉拉幾根，遍布了女人的全身上下。
第四團。第五團。第六團。
藥碗底部已經鋪滿了一層黑色，它們互相纏繞、翻卷，發出細微到幾乎不可聞的濕黏聲響，還在慢慢向外滲出灰白色的霧絲。
第七團取出來的時候，碗裡的黑色物質開始互相吞噬。
細的絲線被粗的吸收，粗的絲線在不斷變長，扭曲的幅度越來越劇烈，仿佛在試圖重新聚合成更大的東西。
凱爾一共取出了九團。
最後他把手重新覆在那些切口上，掌心紅光湧出。
紅光縫入創口，皮膚以肉眼可見的速度開始癒合。
十幾秒後，只剩幾道淺淡的紅痕，再過一會兒，連紅痕都在消退。
那女人的眉頭鬆開了，呼吸也變得更加平穩。
臉上沒有立刻浮起血色，反而顯得更蒼白了些，但病態的感覺消失了。
藥碗裡的黑色物質已經完全融合成了單一的整體。
拳頭大小，表面不斷凸起又凹陷，像是某種沒有固定形態的軟體生物，正在試圖重組。
克爾蘇加德看著那個東西。
那就是死亡詛咒的具象。
凱爾拿起一條布，擦乾淨手指，然後將那塊黑布蓋在藥碗上。
「她接下來能不能熬過去，」他說，「就看命運了。」
他說這句話的時候看了克爾蘇加德一眼。
克爾蘇加德明白。
母親會活下來，但她又必須死去。
凱爾收回放在母親額頭的手，將袖口放下來。
「給她換一床乾淨被子，」他說，「舊衣服都燒掉，床頭桌角，能拆的都燒」
。
他的語氣重新變回了那個公事公辦的紅龍裔。
克爾蘇加德點了點頭，卻沒有動。
他的父親和艾蕾娜則開始按照凱爾的吩咐辦事。
凱爾收起那些刀具，重新系好系帶，放回懷裡。
「銀月城的那些精靈們有沒有教過你，鳳凰藥劑的真正用法？」
克爾蘇加德轉過身來，搖了搖頭。
「它的正確用法是用神術先行激活，再分次服用。」
「一次灌一整瓶，九成藥效都沒有辦法消化，直接浪費掉了。」
他頓了頓。
「不過那些高等精靈們就是這樣的————以前也是這樣，總之就是非常彆扭。」
說這話的時候，凱爾的神情似乎回到了過去。
克爾蘇加德站在那裡，望著母親平穩睡去的臉，沒有回答。
他的腦子裡還在反覆回放剛才的那一分鐘。
死亡詛咒。替代靈魂。暗影界的大人物。龍神的布局。
還有那句話—
不久之後，你一定會受到死亡側的召喚。
克爾蘇加德帶著兩人走上樓梯。
紅龍裔的腳步很沉，每一步都踩得木梯發出悶響；而那個侏儒卻輕得像一陣風，幾乎聽不到她的腳步聲。
走到第七級台階時，克爾蘇加德習慣性地跨過了第八級。
那塊鬆動的木板突然吱呀響了一聲，是身後的侏儒踩到它了。
接著是第九級台階。
他剛一踩上去，沒有任何預兆地，整個世界消失了。
木梯、牆壁、天花板、油燈的光、窗外透進來的海風聲————所有一切都消失得無影無蹤。
出現在克爾蘇加德面前的，是一片無邊無際的混沌。
腳下仍有觸感，仿佛踩在一塊無形的平面上。
但除此之外，一切感官都失效了。
克爾蘇加德感受不到溫度，也嗅不到任何氣味，只剩下一種奇特的凝滯感。
四周全是沙。
金黃色的沙粒懸浮在半空，鋪天蓋地，從他頭頂一直延伸到無窮遠的深處。
每一粒沙子都在緩慢流動，方向不一，有的向上漂升，有的朝下墜落，有的在原地打著旋。
空氣里沒有風，那些沙子卻在自行移動。
時間沙。
他在達拉然聽說過這種東西，是青銅龍力量的體現，素來非常珍貴，而這裡的時間沙卻幾乎無窮無盡。
克爾蘇加德猛地轉過身。
首先吸引他目光的，是那個侏儒。
她雙手高舉過頭頂，握著那隻鏽跡斑斑的沙漏。
沙漏口朝上，金色的光正從裡面洶湧而出。
每一道光里都裹挾著無數粒時間沙。
它們在虛空中擴散，鋪滿了整片空間。
她用它們撐起了這片領域。
「克羅米為我們爭取了一分鐘。」
紅龍裔的聲音在耳邊響起，低沉平穩的嗓音，在這片連回聲都盪不開的混沌里顯得格外清晰。
克爾蘇加德立刻循聲望去。
紅龍裔站在他面前，兜帽不知什麼時候已經掀開，整張臉完全露了出來。
那確實是一顆類似龍的腦袋。
豎瞳在合眼的一瞬間收得更細，隨即睜大。
「我就長話短說。」紅龍裔開口。
「其實，你母親沒有生病。」
克爾蘇加德的瞳孔微微收縮。
「她中的是詛咒。死亡的詛咒。」
他聽見自己的心跳加速，咚，咚，咚。
腦子卻在飛速運轉。
這解釋了很多東西，但也帶來了更多疑惑。
克爾蘇加德張開嘴，剛準備問些什麼，紅龍裔便抬起一隻手，打斷了他。
「沒時間給你問問題。」
龍裔的手沒有收回去。
豎瞳緊緊盯著他，語氣壓得更低。
「暗影界有個大人物想要你父母的靈魂。」
話音落下，克爾蘇加德感覺自己的大腦空白了一瞬間。
暗影界、大人物、父母、靈魂。
這些原本毫無關聯的詞組合在一起，他第一時間甚至沒有聽懂。
紅龍裔沒有給克爾蘇加德思考的時間，而是繼續說道：「龍神冕下已經安排好了一切。你的父母會活下來。」
「但對外必須宣布死亡。」
一句話就定下了整個結局。
克爾蘇加德看著紅龍裔的豎瞳，嘴唇緊抿成一條線。
他心底的第一反應是警惕，但紅龍裔的眼睛裡沒有任何可供他解讀的情緒。
「送去暗影界的替代靈魂也準備好了。」
紅龍裔說這句話的時候語氣很平靜，卻在克爾蘇加德心底激起驚濤駭浪。
替代靈魂。
製造一對可以欺騙死亡的替代靈魂需要付出什麼代價，他連想都想不出來。
然後就是久違的茫然。
這場涉及死亡和龍神的棋局，怎麼就和自己父母扯上關係了？
他們只是普通的平民，連奧術的戲法都沒有掌握。
「你猜得沒錯。」紅龍裔的聲音繼續傳來，「那個大人物真正的目標當然不是你的父母。」
「你那麼聰明，一定能自己想明白。」
克爾蘇加德心中的茫然漸漸滋生出恐懼。
目標不是父母，那就只能是他自己。
他緩緩抬起一隻手，指向自己的胸口。
紅龍裔給了他一個肯定的眼神。
接下來說出的半句話，比前面所有話都更加低沉。
「不久之後，你一定會受到死亡側的召喚。」
周遭的沙粒還在流動，可克爾蘇加德卻覺得它們仿佛在這一刻齊齊停了下來O
命運早已註定的冰冷感，深深滲入了骨髓。
死亡側的召喚。
紅龍裔的語氣相當篤定，說明這很可能不是猜測，也不僅僅只是可能性，更有可能是註定會發生的事情。
「龍神冕下向來不喜歡操縱他人的命運。」
紅龍裔的豎瞳牢牢鎖著他。
「但你必須明白，克爾蘇加德。」
「你欠龍神冕下一個恩情。」
短暫的停頓。
「而且是在成為死亡的選民之前。」
「死亡的選民」這幾個詞猛地在他腦子裡炸開。
死亡是六大原力之一，而所謂選民，便是神只在凡間的代言人。
所以這一切都解釋得通了。
他早已被死亡選中，奪走父母性命一事，本就出自死亡的安排。
而龍神搶在那之前，先一步布好了局。
克爾蘇加德開口的時候，聲音比自己預想的更穩，可他放在腿側的手指還是無意識地蜷了一下。
「我明白了。」
在死亡與龍神的布局之中，他的想法本就無足輕重，但龍神還是選擇開誠布公，交代了部分信息。
克爾蘇加德自己都不清楚，這番話他信了幾分，此刻也沒有別的選擇。
紅龍裔看了他片刻，然後點了點頭，沒有說更多話。
克羅米手裡的沙漏光芒開始減弱。
四週遊走的沙粒流動速度開始加快，朝著某個看不見的出口涌去。
一分鐘快到了。
光芒收束的前一瞬，紅龍裔抬起手，重新將兜帽翻回頭頂，遮住了大半張臉。
「我叫凱爾，」他說這句話的時候，聲音裡帶著恰到好處的陌生感，「你是達拉然的學徒？」
克爾蘇加德瞬間反應了過來。
他在切換身份。
剛才那番對話對應的時間被剪切掉了，或者說，本來就獨立於這條時間線之外。
這兩者對克爾蘇加德而言沒有任何區別。
凱爾接著說道，「高階鳳凰藥劑不是你那樣用的，太浪費了。」
克爾蘇加德的身體微微繃緊。
「你知道我用了鳳凰藥劑？」
「聞得出來。」
凱爾沒再多解釋，他的目光已經轉向了樓梯上方。
「病人在上面。先做事，後說話。」
他說這句話的時候，語氣沒有商量的餘地。
克爾蘇加德向身後望去，父親跟在最後，和艾蕾娜站成一排。
他們的表情和之前一模一樣，似乎完全沒有察覺到那消失的一分鐘。
克羅米的沙漏甚至還在她背上。
注意到克爾蘇加德的目光，女侏儒，不，青銅龍微微一笑，說道：「你家樓梯挺特別的。」
——分割線一凱爾走到床邊。
他低下頭，對著床上的女人凝視了片刻。
豎瞳在昏暗的光線里泛著微光，神情格外專注，仿佛在觀察某種只有他才能看見的東西。
然後紅龍裔動了。
他從懷中取出一個扁平的皮包，解開系帶，將它展開。
裡面擺著十二把樣式不同的細刃，長短不一，最長的不過食指長短，最短的只及拇指。
刃身極薄，薄到透光，材質看起來也並非普通的鋼鐵。
克爾蘇加德看見那些刃具的第一眼，就立刻明白了它們的用途解剖器械。
「你要做什麼？」
他擋在床前。
凱爾抬頭看了他一眼，沒有因此而動怒。
「牧師的神術為什麼失效？」
「因為病灶本身仍在。神術只是刺激生命加速自愈，靠病人自己的力量對抗疾病。」
「但如果病灶不被清除，自愈的力量耗盡之後，身體反而會變得更糟。」
他解開黑袍，將袖口挽至肘部。
「我要把她身體裡的病灶取出來。」
克爾蘇加德盯著他的眼睛，最終還是點了點頭。
「我會看著你的。」
說完這句話，他才讓開了身體。
凱爾讓所有人退到牆角，只留克爾蘇加德一人在床邊。
「想看，就看個夠。」他說，「而且以後，你會看得吐的。」
克爾蘇加德沒有接話，站在床尾，手垂在身體兩側。
凱爾將左手覆於女人的額頭。
那隻遍布紅色鱗片的手剛接觸到皮膚，掌心便亮起一層極淡的金紅色光芒。
龍神神恩。
女人的眉頭皺起，嘴唇動了動，但沒有醒。
緊接著凱爾下刀，速度飛快，動作精準利落。
刃尖在肋下三指處划過，切開一道極細的口子，長度不超過3厘米。
出血量也極少，刃上符文在切開瞬間閃過一道微光，封住了大部分血管。
但真正超出克爾蘇加德理解的事情還在後面。
凱爾放下細刃，換了兩指探入切口。動作極輕，輕到女人的身體幾乎沒有反應。
他的手指在皮下移動，像是在尋找什麼，又像是在一點點剝離什麼。
克爾蘇加德看著那隻手在母親體內分離著什麼，一層一層，不急不緩，每一次移動都帶著明確的目的。
然後他停下了。
手指收回來的時候，指間夾著一團東西。
黑色的。
那是無數細如髮絲的黑色絲線糾纏而成的團塊，完全不像是任何生物體內該有的臟器組織。
每一條絲線都在緩緩蠕動，就像是有生命一般。
接觸空氣之後，它們扭動得更快了。
腐敗的氣味瞬間擴散開來，但詭異的是，卻沒有令人難耐的噁心感。
「這是純淨的死亡氣息。」凱爾看到克爾蘇加德皺起眉頭，出聲解釋道，「平時的腐敗其實是死亡與新生的混合物，而這些，只有死亡。」
說話間，紅龍裔把那團黑色物質放進一個空的藥碗裡。
絲線在碗底依然不停地扭動著，像是一團蟲子的集合。
處理完這團死亡之後，凱爾沒有停下。
第二刀在鎖骨下方。第三刀則在腹側。
每一刀都切開極小的口子，每一次都從裡面取出更多的東西。
那些黑色絲線團大小不一，有的抱成緊實的一團，有的只剩稀稀拉拉幾根，遍布了女人的全身上下。
第四團。第五團。第六團。
藥碗底部已經鋪滿了一層黑色，它們互相纏繞、翻卷，發出細微到幾乎不可聞的濕黏聲響，還在慢慢向外滲出灰白色的霧絲。
第七團取出來的時候，碗裡的黑色物質開始互相吞噬。
細的絲線被粗的吸收，粗的絲線在不斷變長，扭曲的幅度越來越劇烈，仿佛在試圖重新聚合成更大的東西。
凱爾一共取出了九團。
最後他把手重新覆在那些切口上，掌心紅光湧出。
紅光縫入創口，皮膚以肉眼可見的速度開始癒合。
十幾秒後，只剩幾道淺淡的紅痕，再過一會兒，連紅痕都在消退。
那女人的眉頭鬆開了，呼吸也變得更加平穩。
臉上沒有立刻浮起血色，反而顯得更蒼白了些，但病態的感覺消失了。
藥碗裡的黑色物質已經完全融合成了單一的整體。
拳頭大小，表面不斷凸起又凹陷，像是某種沒有固定形態的軟體生物，正在試圖重組。
克爾蘇加德看著那個東西。
那就是死亡詛咒的具象。
凱爾拿起一條布，擦乾淨手指，然後將那塊黑布蓋在藥碗上。
「她接下來能不能熬過去，」他說，「就看命運了。」
他說這句話的時候看了克爾蘇加德一眼。
克爾蘇加德明白。
母親會活下來，但她又必須死去。
凱爾收回放在母親額頭的手，將袖口放下來。
「給她換一床乾淨被子，」他說，「舊衣服都燒掉，床頭桌角，能拆的都燒」
。
他的語氣重新變回了那個公事公辦的紅龍裔。
克爾蘇加德點了點頭，卻沒有動。
他的父親和艾蕾娜則開始按照凱爾的吩咐辦事。
凱爾收起那些刀具，重新系好系帶，放回懷裡。
「銀月城的那些精靈們有沒有教過你，鳳凰藥劑的真正用法？」
克爾蘇加德轉過身來，搖了搖頭。
「它的正確用法是用神術先行激活，再分次服用。」
「一次灌一整瓶，九成藥效都沒有辦法消化，直接浪費掉了。」
他頓了頓。
「不過那些高等精靈們就是這樣的————以前也是這樣，總之就是非常彆扭。」
說這話的時候，凱爾的神情似乎回到了過去。
克爾蘇加德站在那裡，望著母親平穩睡去的臉，沒有回答。
他的腦子裡還在反覆回放剛才的那一分鐘。
死亡詛咒。替代靈魂。暗影界的大人物。龍神的布局。
還有那句話—
不久之後，你一定會受到死亡側的召喚。