第四十九章 出使
托卡原本以為自己還能多休息兩天。
昨天剛帶隊宣講歸來，按照條例，他理應享有三天的休息時間來處理私事。
然而，第二天中午剛吃完午飯，政務廳那邊的巫醫學徒便找上門來。
「斯卡拉閣下請您過去。」來人遞出木牌，語氣平靜而堅定，「立刻。」
托卡無奈，只得用「自來」熱水洗淨雙手，輕嘆一聲，再用獸皮擦拭乾淨，動作嫻熟，顯然早已習慣了這樣的節奏。
神龕旁邊的政務廳已經不是他第一次來，但這次，他一走進去就察覺到氣氛不太一樣。
斯卡拉坐在最里側，手裡拿著幾頁剛寫好的獸皮卷，眉頭微皺。
古倫不在，只有西耶站在他身後，大概是剛談完話。
「來了。」斯卡拉抬頭看了他一眼，「正好，我要你出個遠門。」
托卡一怔，站直了身子：「去哪裡？」
「抵抗聯盟。」斯卡拉將一張折起的地圖遞到他手上，「我已經寫好了回信，而且他們的信使也還沒走，你跟他一起出發。」
托卡默默看著地圖，路線大體是向東北方向走，去抵抗聯盟總部所在，一個叫做「盧卡雷」的城市。
「這次去做什麼？」他問。
「名義上，是友好往來、商議結盟。我們算是新政權，這是應有之義。」斯卡拉頓了頓，換上跟嚴肅的語調補充道，「但你還有兩件事。」
托卡抬起頭。
「第一，」斯卡拉繼續，「打探抵抗聯盟與霜吼的最新動向，尤其是內部動員情況、兵力走向。」
「第二，」他的語氣低了些，「旁敲側擊，了解他們對新神的看法。聽聽在他們口中，我們的主是什麼形象。」
托卡沒有立刻答話。
他明白這意味著什麼。
外交並非戰場，然而其危險性也不容小覷。
「明白了。」他點了點頭。
斯卡拉看著他半晌，才輕聲道：「這次任務，不需要你像打仗那樣立功。只要安全回來，把情報帶回來，就夠了。」
托卡嘴角動了動，露出一絲淡淡的笑意。
「我會儘量少惹麻煩的。」
西耶輕輕拍了拍他肩膀，笑著說：「說得你不是麻煩精似的。」
托卡嘆氣：「……我改過了。」
——分割線——
托卡走得很快，當天晚上連夜出發。
西耶和戈爾隆送他出了北城門，沒有鼓樂，也沒有儀式，只是拍拍肩，鼓勵式的告別。
托卡現在是伊塔爾克里的「使節」，職責清楚，出發乾脆。
斯卡拉沒去送行。戰爭即將爆發，他忙的不可開交。
等到古倫再次見到他的時候，已經是三天後了。
他帶著自己擬定的布防計劃草案見到了已經累得不成樣子的斯卡拉。
「你看上去像是剛和巨龍打了一架。」古倫放下捲軸，站在桌前，皺眉打量著對方，「你上次閉眼是什麼時候？」
「……可能是前天晚上。」斯卡拉用手指揉了揉眉心，聲音沙啞得厲害，「沒時間。」
古倫沒有再多說，只是將捲軸鋪開在桌上。
「布防草案，第一版。」他說得簡潔，「部隊、物資、灰齒谷的詳細地圖，我都列進去了。」
斯卡拉點點頭，目光掃過幾眼，沒有翻開全部，但看的那幾行，他顯然已經懂了大半。
「我暫時看不出什麼問題，你先放下，我再看看。」他用比平常低沉的聲音說，「沒問題就直接開始部署，我們沒有多少時間。」
再又討論、修訂了一些細節後，古倫帶著自己的布防計劃，還有先遣部隊，開往灰齒谷。
以正常的行軍速度，灰齒谷離伊塔爾克約有兩天半行程，但地勢卻比伊塔爾克高了不少。
當古倫他們抵達這裡時，清晨的霧氣正從山脊滑落，鋪滿整個谷地。
這是一條天然峽谷，南口開闊，北端收緊，兩側是嶙峋的灰岩斷壁。
岩石因含有大量風蝕沉積物，呈現出鋒利鋸齒狀，遠看就像無數根野獸牙齒，因而得名「灰齒谷」。
這地形有利也有弊。
利在易守難攻，只要守住隘口，敵軍難以推進；弊在一旦被突破，後方就是苔原、林地，無險可守。
古倫踏入谷地的第一刻，便下令清除地表的灌木和亂石，為布設防線騰出空間。
「在谷口南段設立臨時指揮所，先搭帳篷。」他說著，又指了指兩處高坡，「兩側岩壁上建斥候哨塔，至少能俯瞰半個谷地。」
「指揮所必須靠近道路，但要特別注意防火，做好措施，防止一把火全燒了。」他頓了頓，「我記得之前的報告說，這附近有上一次戰爭留下的殘骸，讓工程組把它們全拆了，還能用的就直接用。」
作為書記員的巫醫學徒立刻將這些命令寫在獸皮紙上。
「你繼續往下記，我做出以下部署……」
——分割線——
與此同時，托卡正跟著抵抗聯盟的信使穿越一片針葉林。
林間積雪未消，每走一步都會陷進半尺深的雪裡。
「還有多遠？「托卡呵出一口白氣。
信使指了指前方隱約可見的山脊：「翻過那道嶺就是盧卡雷的外圍哨站。」
他忽然壓低聲音，「有件事得提醒你——聯盟內部對你們那位'龍神'意見不一。」
托卡眯起眼睛：「怎麼說？」
「祖科拉女士主張與你們合作，但更多的部族卻不認可那位是新的洛阿，而是你們在搞『邪教』崇拜。」信使踢開擋路的斷枝，「我不知道他們會怎麼發難，但你最好不要主動提到祂。」
托卡摸了摸藏在皮甲內側的神徽，沒說話。
踩碎冰殼的脆響在寂靜的森林裡格外清晰。
遠處傳來一聲悠長的號角聲。
信使精神一振：「哨站到了！「
托卡抬頭望去，只見山脊上矗立著一座木石結構的塔樓，塔頂飄揚的藍白旗幟在寒風中獵獵作響。
旗面繡著的不是部族圖騰，而是兩根平行的線條——抵抗聯盟的標誌。
「記住，」信使最後叮囑道，「祖科拉女士讓我私下告訴你，無論他們說什麼，別拔刀。」
托卡冷笑著回答：「只要他們不動手。」
昨天剛帶隊宣講歸來，按照條例，他理應享有三天的休息時間來處理私事。
然而，第二天中午剛吃完午飯，政務廳那邊的巫醫學徒便找上門來。
「斯卡拉閣下請您過去。」來人遞出木牌，語氣平靜而堅定，「立刻。」
托卡無奈，只得用「自來」熱水洗淨雙手，輕嘆一聲，再用獸皮擦拭乾淨，動作嫻熟，顯然早已習慣了這樣的節奏。
神龕旁邊的政務廳已經不是他第一次來，但這次，他一走進去就察覺到氣氛不太一樣。
斯卡拉坐在最里側，手裡拿著幾頁剛寫好的獸皮卷，眉頭微皺。
古倫不在，只有西耶站在他身後，大概是剛談完話。
「來了。」斯卡拉抬頭看了他一眼，「正好，我要你出個遠門。」
托卡一怔，站直了身子：「去哪裡？」
「抵抗聯盟。」斯卡拉將一張折起的地圖遞到他手上，「我已經寫好了回信，而且他們的信使也還沒走，你跟他一起出發。」
托卡默默看著地圖，路線大體是向東北方向走，去抵抗聯盟總部所在，一個叫做「盧卡雷」的城市。
「這次去做什麼？」他問。
「名義上，是友好往來、商議結盟。我們算是新政權，這是應有之義。」斯卡拉頓了頓，換上跟嚴肅的語調補充道，「但你還有兩件事。」
托卡抬起頭。
「第一，」斯卡拉繼續，「打探抵抗聯盟與霜吼的最新動向，尤其是內部動員情況、兵力走向。」
「第二，」他的語氣低了些，「旁敲側擊，了解他們對新神的看法。聽聽在他們口中，我們的主是什麼形象。」
托卡沒有立刻答話。
他明白這意味著什麼。
外交並非戰場，然而其危險性也不容小覷。
「明白了。」他點了點頭。
斯卡拉看著他半晌，才輕聲道：「這次任務，不需要你像打仗那樣立功。只要安全回來，把情報帶回來，就夠了。」
托卡嘴角動了動，露出一絲淡淡的笑意。
「我會儘量少惹麻煩的。」
西耶輕輕拍了拍他肩膀，笑著說：「說得你不是麻煩精似的。」
托卡嘆氣：「……我改過了。」
——分割線——
托卡走得很快，當天晚上連夜出發。
西耶和戈爾隆送他出了北城門，沒有鼓樂，也沒有儀式，只是拍拍肩，鼓勵式的告別。
托卡現在是伊塔爾克里的「使節」，職責清楚，出發乾脆。
斯卡拉沒去送行。戰爭即將爆發，他忙的不可開交。
等到古倫再次見到他的時候，已經是三天後了。
他帶著自己擬定的布防計劃草案見到了已經累得不成樣子的斯卡拉。
「你看上去像是剛和巨龍打了一架。」古倫放下捲軸，站在桌前，皺眉打量著對方，「你上次閉眼是什麼時候？」
「……可能是前天晚上。」斯卡拉用手指揉了揉眉心，聲音沙啞得厲害，「沒時間。」
古倫沒有再多說，只是將捲軸鋪開在桌上。
「布防草案，第一版。」他說得簡潔，「部隊、物資、灰齒谷的詳細地圖，我都列進去了。」
斯卡拉點點頭，目光掃過幾眼，沒有翻開全部，但看的那幾行，他顯然已經懂了大半。
「我暫時看不出什麼問題，你先放下，我再看看。」他用比平常低沉的聲音說，「沒問題就直接開始部署，我們沒有多少時間。」
再又討論、修訂了一些細節後，古倫帶著自己的布防計劃，還有先遣部隊，開往灰齒谷。
以正常的行軍速度，灰齒谷離伊塔爾克約有兩天半行程，但地勢卻比伊塔爾克高了不少。
當古倫他們抵達這裡時，清晨的霧氣正從山脊滑落，鋪滿整個谷地。
這是一條天然峽谷，南口開闊，北端收緊，兩側是嶙峋的灰岩斷壁。
岩石因含有大量風蝕沉積物，呈現出鋒利鋸齒狀，遠看就像無數根野獸牙齒，因而得名「灰齒谷」。
這地形有利也有弊。
利在易守難攻，只要守住隘口，敵軍難以推進；弊在一旦被突破，後方就是苔原、林地，無險可守。
古倫踏入谷地的第一刻，便下令清除地表的灌木和亂石，為布設防線騰出空間。
「在谷口南段設立臨時指揮所，先搭帳篷。」他說著，又指了指兩處高坡，「兩側岩壁上建斥候哨塔，至少能俯瞰半個谷地。」
「指揮所必須靠近道路，但要特別注意防火，做好措施，防止一把火全燒了。」他頓了頓，「我記得之前的報告說，這附近有上一次戰爭留下的殘骸，讓工程組把它們全拆了，還能用的就直接用。」
作為書記員的巫醫學徒立刻將這些命令寫在獸皮紙上。
「你繼續往下記，我做出以下部署……」
——分割線——
與此同時，托卡正跟著抵抗聯盟的信使穿越一片針葉林。
林間積雪未消，每走一步都會陷進半尺深的雪裡。
「還有多遠？「托卡呵出一口白氣。
信使指了指前方隱約可見的山脊：「翻過那道嶺就是盧卡雷的外圍哨站。」
他忽然壓低聲音，「有件事得提醒你——聯盟內部對你們那位'龍神'意見不一。」
托卡眯起眼睛：「怎麼說？」
「祖科拉女士主張與你們合作，但更多的部族卻不認可那位是新的洛阿，而是你們在搞『邪教』崇拜。」信使踢開擋路的斷枝，「我不知道他們會怎麼發難，但你最好不要主動提到祂。」
托卡摸了摸藏在皮甲內側的神徽，沒說話。
踩碎冰殼的脆響在寂靜的森林裡格外清晰。
遠處傳來一聲悠長的號角聲。
信使精神一振：「哨站到了！「
托卡抬頭望去，只見山脊上矗立著一座木石結構的塔樓，塔頂飄揚的藍白旗幟在寒風中獵獵作響。
旗面繡著的不是部族圖騰，而是兩根平行的線條——抵抗聯盟的標誌。
「記住，」信使最後叮囑道，「祖科拉女士讓我私下告訴你，無論他們說什麼，別拔刀。」
托卡冷笑著回答：「只要他們不動手。」