第二十三章 赴任涼州
翌日清晨，天色微熹。
裴昭已收拾停當，將那柄來自白千雪的寶刀仔細佩在腰間，換上了一身便於長途跋涉的玄色勁裝。
小院空空，陳婉依舊不知所蹤。
裴昭最後看了一眼這間承載了他穿越初期的屋子，心中無甚留戀，只有一種即將踏上新征程的決然。
他牽著馬，來到約定的西城門處。白千雪安排的「嚮導」已等在那裡。
那是一個身材敦實、皮膚黝黑、臉上帶著風霜刻痕的中年漢子，穿著一身半舊的錦衣衛校尉服。
他的眼神里透著西北邊陲特有的粗糲和一絲不易察覺的疲憊。
他身旁也牽著一匹健壯的黃驃馬。
看到裴昭，那漢子立刻挺直腰板，抱拳行禮。
聲音洪亮帶著點沙啞：「卑職王鐵柱，涼州衛戍軍出身，奉千戶大人之命，護送裴總旗前往涼州赴任！」
他目光掃過裴昭牽著的馬時，明顯愣了一下，眼中閃過一絲驚異和羨慕。
裴昭也注意到了王鐵柱的目光。
他這匹馬通體烏黑，唯有四蹄雪白，神駿非凡，肌肉線條流暢，眼神帶著一絲桀驁不馴的野性。
正是臨行前，白千雪派人額外送來的「腳力」，言明此馬耐力極佳，可日行數百里。
「王校尉不必多禮。」
裴昭回禮，目光也落在自己的黑馬上。
他伸手撫摸馬頸，那馬親昵地蹭了蹭他的手，但裴昭敏銳的感知卻捕捉到，這馬體內隱隱散發著一股極其微弱、卻異常精純的……妖氣？
並非暴虐凶戾，而是一種深沉的力量感。
白千雪暗中說的「特殊餵養」……不會是妖魔之血吧？
裴昭心頭微凜，但面上不動聲色。
管它呢，好用就行。
「出發吧。」裴昭翻身上馬，動作乾淨利落。
「是！」王鐵柱也利落地躍上黃驃馬。
兩人一黑一黃，兩騎並轡，踏著清晨的薄霧和尚未散盡的寒意，駛出了高大的京城西門，將那座繁華而詭譎的都城遠遠拋在身後。
官道漸漸變得開闊，兩側的景色也從京畿的富庶平原，向著西北特有的蒼涼過渡。
風開始帶著塵土的氣息，天空顯得更加高遠遼闊。
王鐵柱是個沉默寡言的人，但談及自己的故鄉涼州，他的話匣子便打開了，語氣中充滿了複雜的情感。
「裴總旗，涼州那地方……苦啊！」
王鐵柱的聲音被風吹得有些飄忽。
「風沙大，冬天能把人耳朵凍掉，夏天又曬得皮開肉綻，地里刨不出多少食，全靠老天爺賞臉。」
「還得防著北邊的狼崽子時不時過來打草谷……」
他頓了頓，語氣陡然變得悲憤起來：「可最苦的，還不是這老天爺和狼崽子！是那些天殺的妖魔！」
他狠狠啐了一口，「以前只是深山老林、荒漠戈壁里藏著些不成氣候的東西。」
「可這些年……他娘的！它們越來越猖狂了！敢直接進村子！吃人！搶牲口！甚至……甚至敢襲擊衛所的補給隊！明目張胆！簡直無法無天！」
他的拳頭攥得緊緊的，眼中燃燒著刻骨的仇恨：「我家……我爹娘，還有小妹……就是……就是被一夥狼妖……」
後面的話他沒說下去，但沉重的喘息和微微發紅的眼眶說明了一切。
裴昭沉默地聽著，他能感受到王鐵柱那股發自肺腑的恨意。
這恨意，是真實的。
發泄完悲憤，王鐵柱的情緒又低落下來，帶著深深的無奈：「可恨歸恨……裴總旗，您到了那邊，千萬要小心行事，莫要……莫要太過衝動。」
他轉過頭，看著裴昭年輕而銳利的臉龐，眼神里充滿了擔憂和過來人的沉重：「那些妖物，單個拎出來或許不算啥，但它們記仇！抱團！您要是隨意殺了它們中的某一個，很可能會引來一群的瘋狂報復！」
「它們可不講什麼規矩道義！而且……而且有些村子，甚至……唉！」
他欲言又止，最終化作一聲長長的嘆息，「您一個人，雙拳難敵四手啊，涼州衛的兄弟們，也是疲於奔命，顧此失彼……」
王鐵柱的話，像沉重的石塊壓在裴昭心頭，與昨日劉康那句「更甚」遙相呼應。
涼州的局勢，比他想像的還要混亂和殘酷。
妖邪不僅數量多，而且有組織，甚至……可能已經滲透到了某些村落？
裴昭點了點頭，沒有多言：「王校尉的話，我記下了。」
……
三日疾行，風餐露宿。
沿途的景色愈發荒涼，黃土坡、光禿禿的山嶺、稀疏的耐旱植被取代了中原的鬱鬱蔥蔥。
官道也變得坑窪不平，塵土飛揚。空氣中瀰漫著乾燥的土腥味。
終於，前方地平線上出現了一座土黃色城牆圍攏的小城輪廓，在夕陽的餘暉下顯得格外孤寂。
城樓上隱約可見「泊陽」二字。
這裡，便是涼州衛轄下，裴昭即將履職的第一站——泊陽縣。
「裴總旗，前面就是泊陽縣城了。」王鐵柱指著前方，聲音帶著一絲回到故鄉的悵惘。
「按文書，您將暫代本縣巡檢之職，統管本縣治安、捕盜、協防等一應武事。」
這相當於泊陽縣的最高武官。
兩人沒有直接進城，而是沿著一條通往附近村莊的土路，打算先看看周邊情形。
夕陽將兩人的影子拉得很長，四周一片寂靜，只有馬蹄踏在乾燥土地上的「嘚嘚」聲和風聲。
剛繞過一個小土坡，裴昭胯下的黑馬突然打了個響鼻，不安地刨了刨蹄子。
裴昭的心神也瞬間繃緊！
一股熟悉的妖氣，順著風飄了過來！
「嗯？」王鐵柱顯然也聞到了，臉色驟變，勒住了馬韁。
他嘴唇動了動，似乎想勸阻裴昭。
但裴昭已毫不猶豫地一夾馬腹！
黑馬如同離弦之箭，猛地竄了出去，朝著氣味傳來的方向疾馳！
「裴總旗！等等！小心……」
王鐵柱焦急地喊了一聲，最終還是咬牙催馬跟了上去。
職責所在，他不能退縮。
妖氣的源頭就在前方不遠處的一個小村莊邊緣，一座孤零零的農家院落。
裴昭策馬衝到院門前，眼前的景象讓他的臉色瞬間陰沉！
院門半開著，門口竟然杵著一個身穿皂隸服、腰挎鐵尺的衙役！
那衙役背對著院門，正探頭探腦地向村里張望，神情顯得有些緊張。
而那妖氣，是來自院中。
這一幕讓裴昭心頭髮冷，這衙役分明是在「望風」！
「什麼人？！」那衙役聽到急促的馬蹄聲，猛地回頭，看到陌生的裴昭和緊隨而來的王鐵柱。
他的臉上先是驚愕，隨即迅速被一種強裝的凶厲取代。
他下意識地挺直腰板，手按在鐵尺上，厲聲呵斥：「衙門辦案！閒雜人等速速迴避！滾遠點！」
衙門辦案？
裴昭的目光越過衙役的肩膀，掃向那半開的院門內。
濃郁的血腥味和妖氣正是從裡面湧出！
隱隱還夾雜著幾聲如同野獸啃噬骨肉的「咔嚓」聲！
這哪裡是辦案？分明是勾結妖邪，殘害百姓！這衙役，就是幫凶！是看門的狗！
裴昭眼神冰冷，翻身下馬，一言不發，徑直就朝院門走去。
「站住！耳朵聾了嗎？！」
那衙役見裴昭不僅不退，反而要闖門，頓時慌了神，色厲內荏地再次咆哮，同時「唰」地一聲抽出了腰間的鐵尺。
「再敢上前一步，休怪老子不客氣！打斷你的狗腿！」
他看到裴昭衣著普通，又年輕，王鐵柱的校尉服在昏暗光線下也不太顯眼，只當是哪個不開眼的過路客商或流民。
裴昭的腳步停在了衙役面前三步之處。
他緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情，只有一雙眸子在漸暗的天色下，閃爍著幽冷的光。
「讓開。」
裴昭的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的寒意。
「找死！」
衙役被裴昭的眼神看得心底發毛，但凶性被徹底激起。
他認定對方是來找死的，眼中閃過一絲殘忍，舉起鐵尺，兜頭蓋臉就朝著裴昭的腦袋狠狠砸下！風聲呼嘯！
就在鐵尺即將砸中裴昭頭顱的剎那！
「鋥——！」
一聲清越的刀鳴驟然響起！
一道幽寒如冷月、快如閃電的刀光，自下而上，斜斜撩起！
「咔嚓！」
精鐵鍛造的鐵尺，在那道刀光面前，如同朽木般應聲而斷！
刀光去勢不減，如同切過空氣！
衙役只覺得手腕一涼，緊接著一股鑽心的劇痛傳來！
他驚恐地看到，自己握著半截鐵尺的手，連同半截小臂，竟然齊刷刷地離開了身體，帶著一蓬溫熱的鮮血，飛了出去！
「啊——！！！」悽厲到變形的慘嚎瞬間劃破了村莊死寂的黃昏！
衙役抱著噴血的斷臂，踉蹌後退，臉上充滿了極致的痛苦和難以置信的恐懼！
他死死盯著裴昭手中那柄造型古樸的狹長佩刀。
直到此刻，借著最後一點天光，他才終於看清了那刀鞘上獨特的雲紋。
一個讓他魂飛魄散、如墜冰窟的念頭炸響在腦海！
「繡……繡春……刀？！」
「錦……錦衣衛！！！
裴昭已收拾停當，將那柄來自白千雪的寶刀仔細佩在腰間，換上了一身便於長途跋涉的玄色勁裝。
小院空空，陳婉依舊不知所蹤。
裴昭最後看了一眼這間承載了他穿越初期的屋子，心中無甚留戀，只有一種即將踏上新征程的決然。
他牽著馬，來到約定的西城門處。白千雪安排的「嚮導」已等在那裡。
那是一個身材敦實、皮膚黝黑、臉上帶著風霜刻痕的中年漢子，穿著一身半舊的錦衣衛校尉服。
他的眼神里透著西北邊陲特有的粗糲和一絲不易察覺的疲憊。
他身旁也牽著一匹健壯的黃驃馬。
看到裴昭，那漢子立刻挺直腰板，抱拳行禮。
聲音洪亮帶著點沙啞：「卑職王鐵柱，涼州衛戍軍出身，奉千戶大人之命，護送裴總旗前往涼州赴任！」
他目光掃過裴昭牽著的馬時，明顯愣了一下，眼中閃過一絲驚異和羨慕。
裴昭也注意到了王鐵柱的目光。
他這匹馬通體烏黑，唯有四蹄雪白，神駿非凡，肌肉線條流暢，眼神帶著一絲桀驁不馴的野性。
正是臨行前，白千雪派人額外送來的「腳力」，言明此馬耐力極佳，可日行數百里。
「王校尉不必多禮。」
裴昭回禮，目光也落在自己的黑馬上。
他伸手撫摸馬頸，那馬親昵地蹭了蹭他的手，但裴昭敏銳的感知卻捕捉到，這馬體內隱隱散發著一股極其微弱、卻異常精純的……妖氣？
並非暴虐凶戾，而是一種深沉的力量感。
白千雪暗中說的「特殊餵養」……不會是妖魔之血吧？
裴昭心頭微凜，但面上不動聲色。
管它呢，好用就行。
「出發吧。」裴昭翻身上馬，動作乾淨利落。
「是！」王鐵柱也利落地躍上黃驃馬。
兩人一黑一黃，兩騎並轡，踏著清晨的薄霧和尚未散盡的寒意，駛出了高大的京城西門，將那座繁華而詭譎的都城遠遠拋在身後。
官道漸漸變得開闊，兩側的景色也從京畿的富庶平原，向著西北特有的蒼涼過渡。
風開始帶著塵土的氣息，天空顯得更加高遠遼闊。
王鐵柱是個沉默寡言的人，但談及自己的故鄉涼州，他的話匣子便打開了，語氣中充滿了複雜的情感。
「裴總旗，涼州那地方……苦啊！」
王鐵柱的聲音被風吹得有些飄忽。
「風沙大，冬天能把人耳朵凍掉，夏天又曬得皮開肉綻，地里刨不出多少食，全靠老天爺賞臉。」
「還得防著北邊的狼崽子時不時過來打草谷……」
他頓了頓，語氣陡然變得悲憤起來：「可最苦的，還不是這老天爺和狼崽子！是那些天殺的妖魔！」
他狠狠啐了一口，「以前只是深山老林、荒漠戈壁里藏著些不成氣候的東西。」
「可這些年……他娘的！它們越來越猖狂了！敢直接進村子！吃人！搶牲口！甚至……甚至敢襲擊衛所的補給隊！明目張胆！簡直無法無天！」
他的拳頭攥得緊緊的，眼中燃燒著刻骨的仇恨：「我家……我爹娘，還有小妹……就是……就是被一夥狼妖……」
後面的話他沒說下去，但沉重的喘息和微微發紅的眼眶說明了一切。
裴昭沉默地聽著，他能感受到王鐵柱那股發自肺腑的恨意。
這恨意，是真實的。
發泄完悲憤，王鐵柱的情緒又低落下來，帶著深深的無奈：「可恨歸恨……裴總旗，您到了那邊，千萬要小心行事，莫要……莫要太過衝動。」
他轉過頭，看著裴昭年輕而銳利的臉龐，眼神里充滿了擔憂和過來人的沉重：「那些妖物，單個拎出來或許不算啥，但它們記仇！抱團！您要是隨意殺了它們中的某一個，很可能會引來一群的瘋狂報復！」
「它們可不講什麼規矩道義！而且……而且有些村子，甚至……唉！」
他欲言又止，最終化作一聲長長的嘆息，「您一個人，雙拳難敵四手啊，涼州衛的兄弟們，也是疲於奔命，顧此失彼……」
王鐵柱的話，像沉重的石塊壓在裴昭心頭，與昨日劉康那句「更甚」遙相呼應。
涼州的局勢，比他想像的還要混亂和殘酷。
妖邪不僅數量多，而且有組織，甚至……可能已經滲透到了某些村落？
裴昭點了點頭，沒有多言：「王校尉的話，我記下了。」
……
三日疾行，風餐露宿。
沿途的景色愈發荒涼，黃土坡、光禿禿的山嶺、稀疏的耐旱植被取代了中原的鬱鬱蔥蔥。
官道也變得坑窪不平，塵土飛揚。空氣中瀰漫著乾燥的土腥味。
終於，前方地平線上出現了一座土黃色城牆圍攏的小城輪廓，在夕陽的餘暉下顯得格外孤寂。
城樓上隱約可見「泊陽」二字。
這裡，便是涼州衛轄下，裴昭即將履職的第一站——泊陽縣。
「裴總旗，前面就是泊陽縣城了。」王鐵柱指著前方，聲音帶著一絲回到故鄉的悵惘。
「按文書，您將暫代本縣巡檢之職，統管本縣治安、捕盜、協防等一應武事。」
這相當於泊陽縣的最高武官。
兩人沒有直接進城，而是沿著一條通往附近村莊的土路，打算先看看周邊情形。
夕陽將兩人的影子拉得很長，四周一片寂靜，只有馬蹄踏在乾燥土地上的「嘚嘚」聲和風聲。
剛繞過一個小土坡，裴昭胯下的黑馬突然打了個響鼻，不安地刨了刨蹄子。
裴昭的心神也瞬間繃緊！
一股熟悉的妖氣，順著風飄了過來！
「嗯？」王鐵柱顯然也聞到了，臉色驟變，勒住了馬韁。
他嘴唇動了動，似乎想勸阻裴昭。
但裴昭已毫不猶豫地一夾馬腹！
黑馬如同離弦之箭，猛地竄了出去，朝著氣味傳來的方向疾馳！
「裴總旗！等等！小心……」
王鐵柱焦急地喊了一聲，最終還是咬牙催馬跟了上去。
職責所在，他不能退縮。
妖氣的源頭就在前方不遠處的一個小村莊邊緣，一座孤零零的農家院落。
裴昭策馬衝到院門前，眼前的景象讓他的臉色瞬間陰沉！
院門半開著，門口竟然杵著一個身穿皂隸服、腰挎鐵尺的衙役！
那衙役背對著院門，正探頭探腦地向村里張望，神情顯得有些緊張。
而那妖氣，是來自院中。
這一幕讓裴昭心頭髮冷，這衙役分明是在「望風」！
「什麼人？！」那衙役聽到急促的馬蹄聲，猛地回頭，看到陌生的裴昭和緊隨而來的王鐵柱。
他的臉上先是驚愕，隨即迅速被一種強裝的凶厲取代。
他下意識地挺直腰板，手按在鐵尺上，厲聲呵斥：「衙門辦案！閒雜人等速速迴避！滾遠點！」
衙門辦案？
裴昭的目光越過衙役的肩膀，掃向那半開的院門內。
濃郁的血腥味和妖氣正是從裡面湧出！
隱隱還夾雜著幾聲如同野獸啃噬骨肉的「咔嚓」聲！
這哪裡是辦案？分明是勾結妖邪，殘害百姓！這衙役，就是幫凶！是看門的狗！
裴昭眼神冰冷，翻身下馬，一言不發，徑直就朝院門走去。
「站住！耳朵聾了嗎？！」
那衙役見裴昭不僅不退，反而要闖門，頓時慌了神，色厲內荏地再次咆哮，同時「唰」地一聲抽出了腰間的鐵尺。
「再敢上前一步，休怪老子不客氣！打斷你的狗腿！」
他看到裴昭衣著普通，又年輕，王鐵柱的校尉服在昏暗光線下也不太顯眼，只當是哪個不開眼的過路客商或流民。
裴昭的腳步停在了衙役面前三步之處。
他緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情，只有一雙眸子在漸暗的天色下，閃爍著幽冷的光。
「讓開。」
裴昭的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的寒意。
「找死！」
衙役被裴昭的眼神看得心底發毛，但凶性被徹底激起。
他認定對方是來找死的，眼中閃過一絲殘忍，舉起鐵尺，兜頭蓋臉就朝著裴昭的腦袋狠狠砸下！風聲呼嘯！
就在鐵尺即將砸中裴昭頭顱的剎那！
「鋥——！」
一聲清越的刀鳴驟然響起！
一道幽寒如冷月、快如閃電的刀光，自下而上，斜斜撩起！
「咔嚓！」
精鐵鍛造的鐵尺，在那道刀光面前，如同朽木般應聲而斷！
刀光去勢不減，如同切過空氣！
衙役只覺得手腕一涼，緊接著一股鑽心的劇痛傳來！
他驚恐地看到，自己握著半截鐵尺的手，連同半截小臂，竟然齊刷刷地離開了身體，帶著一蓬溫熱的鮮血，飛了出去！
「啊——！！！」悽厲到變形的慘嚎瞬間劃破了村莊死寂的黃昏！
衙役抱著噴血的斷臂，踉蹌後退，臉上充滿了極致的痛苦和難以置信的恐懼！
他死死盯著裴昭手中那柄造型古樸的狹長佩刀。
直到此刻，借著最後一點天光，他才終於看清了那刀鞘上獨特的雲紋。
一個讓他魂飛魄散、如墜冰窟的念頭炸響在腦海！
「繡……繡春……刀？！」
「錦……錦衣衛！！！