第454章 亂局失控，黨同伐異
第454章 亂局失控，黨同伐異
左雲縣的民變消息，很快就傳到了大同。
往日裡便十分熱鬧的大同西城門，此刻被逃難的鄉紳堵得水泄不通。
這些鄉紳，幾乎每家都帶著幾車的金銀珠寶，以及家眷，匆匆逃到府城。
這些鄉紳大多是左雲縣的地頭蛇，如今卻連體面都顧不上。
他們湧進大同府城，沿街就喊「張天琳殺了郭縣令，還要來抄咱們的家！」
這話像顆炸雷，瞬間在大同府城炸開。
市集上的商販慌了，匆匆收了攤子。
百姓們聚在街角議論。
有的在罵人。
「壞了，城外鬧匪患了，大同的日子不好過了。」
「狗日的，本來日子就不好過了，還有人作亂！明日的生意都做不成了！」
也有被欺壓得不成樣子的百姓，在暗中叫好。
「我看那張天琳是活菩薩，專殺貪官」。
「對！咱們被欺負慘了，未必不能加入義軍！」
但更多的人，卻怕「亂民進來搶糧」，家家戶戶開始往門後堆木柴，連平日裡熱鬧的戲樓，都早早關了門，只留下空蕩蕩的戲台，在烈日下透著蕭瑟。
這慌亂里，最焦心的莫過於大同縣令董中行。
他坐在縣衙籤押房裡，面色難看至極。
左雲縣亂了，大同縣就在左雲縣隔壁。
等亂軍打過來，他這顆七品芝麻官的腦袋，怕是要跟著保不住了。
但慌亂解決不了問題，董中行很快就冷靜下來了。
「不能亂！」
董中行猛地拍了下案，他快步走到門口，對著候命的衙役喊：
「趙班頭！你帶二十個衙役，去府庫盯著，每袋糧食都要登記，不許任何人私拿一粒，若是有鄉紳想提前支取存糧，就說『官府自有調度，亂動糧者按通匪論罪』！」
越是混亂的時候，便越要冷靜。
縣中糧草，更是關鍵中的關鍵。
「李捕頭！你帶三十人，分守四條主街，跟百姓說『官府已在城牆上加派哨崗，亂民過不來，大家安心度日』，若是有人造謠生事，先抓起來再說！」
兩個衙役齊聲應下，轉身就往外跑。
董中行又想起什麼，追出門補充：
「告訴衙役們，不許仗勢欺人，百姓本就慌了，別再激出亂子！」
「遵命！」
「還有.」
董中行事無巨細的，將應對民亂之事的所有能做的事情都安排了之後，他才鬆了口氣，伸手理了理皺巴巴的官袍。
「去鎮監府！」
他對著身側的縣丞說道。
「這裡的事情，先交給你了。」
鎮監府那邊肯定要議事，他得趕緊過去，哪怕幫不上大忙，也得知道眼下到底是個什麼章程。
「大老爺放心，此處有我在，絕對不會有問題。」
董中行點了點頭，旋即乘轎朝著鎮監府而去。
很快。
他便到了鎮監府。
此刻。
鎮監府的朱漆大門前，已停滿了官轎。
董中行剛下轎，就看見大同知府周顯從轎里出來，平日裡梳得整整齊齊的髮髻，此刻散了一縷頭髮垂在耳邊，臉上滿是急色。
旁邊跟著冀北道監察御史劉景，手裡攥著個布包，裡面鼓鼓囊囊的，想來是連夜整理的左雲縣文書。
承宣布政使司分守道的王御史更狼狽，顯然是從城外的驛館趕過來的，連衣服都沒來得及換。
幾人互相拱了拱手，沒多餘的寒暄，快步往裡走。
剛進正堂，董中行就愣了下。
堂內早已坐滿了人。
主位上的鎮守太監張煒穿著醬色蟒紋便服，手裡的紫檀佛珠轉得飛快，平日裡帶著幾分慵懶的眼神，此刻卻嚴肅異常。
左側坐著副總兵祖大壽、山西按察使司僉事孫傳庭。
還有錦衣衛千戶盧劍星，穿著墨色勁裝，靠在柱子上，手按在腰間的繡春刀上，目光掃過眾人，帶著幾分審視。
「諸位都來了？坐吧。」
張煒抬了抬眼，沒了往日的客套。
董中行連忙找了個空位坐下，剛坐穩，就聽見張煒「啪」地一聲，把手裡的佛珠拍在案上。
「左雲縣民變了，殺了縣令郭廣，還分了官倉的糧，大同知府，你來說說，這到底是怎麼回事？」
張煒的目光落在大同知府周顯身上，話語中帶著十足的壓迫感。
周顯猛地站起身，撩袍躬身，額角已經滲了汗：
「啟稟鎮監，這……這事來得太急，下官已經派了人去查，還沒傳回消息，只知道亂民領頭的叫張天琳，是陝西來的流民，據說……據說手裡有兩萬多人。」
「哼！」
張煒冷笑一聲。
「兩萬多人？打下了縣城，殺了朝廷命官，你才派人去查？
大同知府，大同府出了這麼大的事，在座的各位，包括咱家，都脫不開干係！
陛下要是問罪，咱們誰都跑不了！」
這話一出，堂內瞬間靜了下來。
祖大壽見狀，起身拱手：
「鎮監，據末將派去的哨探回報，張天琳不僅占了左雲縣，還在招兵買馬。
周邊的右玉、懷仁、山陰三縣，已經有流民往那邊跑了。
若是不儘早遏制，用不了半個月，亂民人數怕是要翻番，到時候再想平叛，就難了。」
「兩萬……翻番……」
張煒喃喃重複著，臉色驟然變得慘白。
他原本以為只是小股流民鬧事，派些兵去彈壓就行，沒成想竟是這麼大的規模。
「必須立刻平叛！
王威呢？
他手握大同邊軍，這事交由他去辦，讓他立刻調兵，去左雲縣圍剿亂民！」
周顯連忙上前一步，小心翼翼地補充：
「鎮監，王副總兵雖有兵權，可張天琳勢大，恐難應對，不如……
不如再發急報給九邊經略熊廷弼，讓他速速率部來大同，兩軍合力，才能穩妥。」
「怎麼？
難道咱家還需要你教？」
張煒猛地瞪了他一眼，尖細的嗓音里滿是怒意。
「熊經略的急報，咱家早就讓人發了！
還用得著你提醒？
知府大人，管好你自己的事，若是大同府城再出亂子，咱家第一個拿你是問！」
周顯嚇得渾身一顫，額頭上的冷汗順著臉頰往下流，連忙躬身退回去，再也不敢多說一個字。
堂內的氣氛更沉了，眾人連大氣都不敢喘。
張煒深吸一口氣，目光掃過眾人，語氣裡帶著幾分狠厲：
「傳咱家的令：
第一，再派快馬去京師，把左雲民變的事詳詳細細稟報陛下，就說『亂民勢大，請求陛下速發旨意，授權平叛』。
第二，給熊經略的急報里加一句，『若一個月之內援兵不到，大同恐失，我等只能以死殉國』。
第三，讓王威三日之內必須出兵，若是他敢推諉，咱家就參他個『通匪誤國』！」
「諸位都記好了，這亂子要是解決不了，咱們的人頭，怕是都要掛在大同城門上示眾！誰都別想置身事外！」
張煒的話讓堂內眾人的臉色齊齊變了。
堂中安靜至極。
許久之後。
見眾人還在沉默，鎮守太監張煒也沒有了說話的意思。
「散了吧！各自守好本分，別出岔子！」
張煒揮了揮手，語氣里滿是疲憊。
眾人如蒙大赦，紛紛起身告退，腳步卻沒了來時的急促，反倒帶著幾分沉重。
盧劍星是最後一個出府的。
張煒方才私下給他派了差事，讓他帶錦衣衛去左雲縣外圍探查，摸清張天琳的兵力部署和糧道。
這任務還是有幾分危險的。
亂民勢大，稍有不慎就可能栽在裡面。
滿懷心思，盧劍星走出鎮監府大門。
剛走出幾步，身側就傳來急促的腳步聲，伴著一聲略帶沙啞的呼喊：
「千戶留步！」
盧劍星轉過身，就見董中行快步追了上來。
這位大同縣令跑得急，官帽上的帽翅歪在一邊，青布袍角沾了不少沙塵。
他喘著氣，雙手在身前拱了拱，臉上堆著比哭還難看的笑：
「千戶慢行，下官有幾句話想請教。」
「縣尊有何指教？」
盧劍星微微頷首，語氣平靜。
他知道董中行的顧慮。
一個附郭縣令，府城若是丟了，他便是「丟失疆土」的重罪，連帶著全家都要受牽連。
董中行苦著臉，擺了擺手，聲音裡帶著幾分哀求：
「哪敢說『指教』？
是本縣實在沒了主意。
千戶可否透個底，九邊經略熊經略使……到底何時能到大同？
府城的百姓已經慌了，本縣得知道個准信，才能好做安撫，也好提前加固城防。」
他說著，伸手擦了擦額頭的汗，那汗不是熱的，是急的。
「這大同府城若失，大同縣也就完了，我這個七品縣令，丟了土地，焉有活路？
還請千戶可憐可憐本縣，給個準話。」
盧劍星沉默片刻，目光掃過不遠處聚著的幾個衙役。
他們正探頭探腦地往這邊看，顯然也在擔心局勢。
他往旁邊挪了兩步，壓低聲音：
「具體時日，我也不清楚。
但張鎮監之前說過，熊經略在宣府的整頓已近尾聲，急報送去，月內必到。
縣尊放心，只要你盡力穩住府城秩序，別讓百姓譁變，我稍後回稟張鎮監時，自然會為你美言幾句。」
他頓了頓，語氣多了幾分沉穩。
「再說，就算真到了最壞的地步，府城暫時有失，只要熊經略的援兵一到，總能奪回來，屆時論功行賞，你護城有功，朝廷也不會苛責。」
董中行聽了這話，臉上的愁容卻沒減多少，反倒露出幾分哭笑不得的神色。
他知道盧劍星是在寬他的心，可「暫時有失」這四個字，落在他這個縣令頭上，也可能是掉腦袋的罪。
但他也明白，再追問下去也沒用，盧劍星能說這些，已經是給了他面子。
片刻後，他重重嘆了口氣，對著盧劍星深深一揖：「那就有勞千戶了。本縣別的不敢保證，至少在援兵到之前，定不讓府城生亂。」
話音剛落，他像是突然想起什麼，眼睛亮了亮：
「對了！
千戶要出城探查亂民情況，府城裡有幾個衙役，是左雲縣出身，熟悉那邊的街巷和鄉紳底細，還有兩個懂些韃靼話，能和邊地牧民打交道。
下官這就把他們借調給你，說不定能幫上忙。」
盧劍星眼睛微眯，這倒是個意外之喜。
錦衣衛雖擅長探查，卻不如本地衙役熟悉地形，有這些人幫忙，能少走不少彎路。
他當即拱手：「多謝縣尊！這份情，盧某記下了。」
「好說，好說！」
董中行連忙擺手，轉身就喊來一個衙役，吩咐他去府衙調人。
「讓李老栓和王二柱他們趕緊來，帶上傢伙，跟著盧千戶辦事！」
不多時，兩個精壯的衙役就背著腰刀跑了過來，一個個面色凝重卻透著幹練。
盧劍星點了點頭，對著遠處等候的沈煉、靳一川招了招手。
此時。
沈煉正靠在一棵老槐樹上，手裡把玩著一根樹枝，靳一川則站在旁邊，仔細檢查著腰間的短弩。
「走了。」
聽到招呼，沈煉與靳一川當即跟上。
盧劍星率先邁步，往城外方向走。
三人里，唯獨沈煉的臉色透著幾分輕鬆，他快走兩步追上盧劍星，嘴角勾著一抹自嘲的笑：
「大哥，你說咱們哥仨是不是掃把星？
到宣府，宣府出叛亂。
到大同，大同又鬧民變，哪哪都有禍事。」
他頓了頓，指了指自己。
「此番出城探查，你和三弟留在城外接應就行，我去左雲縣外圍摸清情況。
反正我孑然一身，無牽無掛，真要是出了什麼事，也沒人惦記。」
他說這話時，語氣輕得像風，可眼底卻掠過一絲不易察覺的落寞。
他想起京師暖香閣的周妙彤，想起她看那個商賈之子時溫柔的眼神，再想想自己，不過是個提著刀的錦衣衛，連給她贖身的勇氣都沒有。
死在亂民手裡，或許比看著她嫁給別人，更像個好歸宿。
盧劍星腳步一頓，回頭瞪了他一眼，語氣裡帶著幾分狠厲，卻藏著兄長的關切：
「胡扯什麼！
左雲縣亂民手裡有刀有槍，你一個人去？
當自己是鐵打的？」
他抬手拍了拍沈煉的肩膀，力道不輕。
「咱們是兄弟，要去一起去，要回一起回。
此處輪不到你逞英雄，走罷！」
沈煉愣了愣，看著盧劍星的背影，嘴角的自嘲漸漸淡了，他摸了摸腰間的繡春刀，低聲應了句：
「知道了，大哥」。
說完快步跟了上去。
靳一川在後面看著兩人，悄悄鬆了口氣。
他最怕沈煉鑽牛角尖，有大哥在，總能拉他一把。
另外一邊。
大同總鎮府的正堂里。
王威坐在主位上，臉色不是很好看。
「你的意思是說，左雲縣的民變，已經脫離了我們的掌控？」
王威的聲音壓得極低，卻帶著怒意，目光像刀子一樣剜在劉振邦身上。
他原本的計劃是讓流民鬧一鬧，逼熊廷弼倉促來大同，再借流民消耗熊廷弼的兵力，自己坐收「平叛」之功，順理成章接過大同總兵的印信。
可現在，流民竟成了氣候，還出了個叫張天琳的領頭人，連縣令都殺了，這哪是「鬧一鬧」，這是要反！
劉振邦站在堂下，他緊張地咽了口口水，喉結滾動得格外明顯，連額角的汗都不敢擦：
「回岳丈，確實如此。
那張天琳不像是普通流民，屬下派人去查過，他早年在陝西就跟著饑民鬧過事，懂些拳腳，還會排兵布陣。
這次他不僅殺了郭廣，還放了牢里的囚犯，現在左雲縣的亂民都喊他『張好漢』，連周邊的逃兵都往他那兒湊，人數怕是快三萬了。」
「哼！」
「三萬？！
我讓你去『推一把』，不是讓你養出個反賊！
現在好了，左雲縣的亂子怕是要捅到陛下跟前，熊廷弼還沒來，我手裡的兵就得先拿去平叛。
我苦心攢下的那些兵力，難道要耗在流民手裡？」
劉振邦見他動怒，連忙往前湊了兩步，聲音壓得更低，眼底卻閃過一絲陰狠：
「岳丈莫急，亂子鬧大了才好。
咱們要的不就是『平叛』嗎？
不出兵平叛，如何『死人』？」
他特意把「死人」二字咬得極重。
「那些吃空額的編制，總得有個『戰死』的由頭才能消掉。
還有楊肇基留下的那些親信，不借流民的手除了，日後您掌了大同兵權，他們也是隱患。」
王威的眉頭動了動，攥著鎮紙的手鬆了些。
他當然懂劉振邦的意思。
借平叛之名，讓楊肇基的人去當炮灰，既能清除異己，又能把空額的「虧空」算在「戰死」上，一舉兩得。
可他還是有些遲疑。
「井坪路的孫鎮、平虜城的馬榮、右衛城的朱崇威，這三人都是楊肇基的心腹，手裡各有幾千兵，要是他們真把流民平了，豈不是反倒讓他們立了功？」
流民雖多，卻多是烏合之眾，真對上邊軍的精銳，怕是一觸即潰，到時候功勞歸了別人，自己還是竹籃打水一場空。
劉振邦早料到他有此顧慮，臉上露出一抹得意的笑，湊得更近了：
「岳丈放心，咱們不把他們一起派出去。
先派右衛城的朱崇威，讓他帶三千人去左雲。
那朱崇威性子急，又想在陛下面前邀功，肯定會急著進攻。
而張天琳那邊，剛占了左雲，正是氣盛的時候，定會拼死抵抗。
到時候兩敗俱傷，咱們再出兵『收拾殘局』，功勞還是您的。」
他頓了頓，又補了句。
「就算朱崇威運氣好打贏了，他手裡的兵也得折損大半，日後再想跟您作對，也沒那個底氣了。」
王威眯起眼睛，手指摩挲著下巴上的短須，心裡的算盤打得噼啪響。
這計策確實陰狠，可還不夠保險。
他突然想起什麼，眼底閃過一絲更冷的光。
「方才聽你說，張天琳派人來要兵器？」
「是！」
劉振邦點頭。
「他要一千把刀、五百張弓，還說不給就不『聽咱們的安排』。」
「給！」
王威突然拍案，語氣斬釘截鐵。
「不僅要給，還要多給，給他一千五百把刀、六百張弓，再送五百石糧過去。」
劉振邦愣住了，眼睛瞪得溜圓：
「岳丈，這……這不是助紂為虐嗎？
張天琳有了兵器，豈不是更難對付？」
「難對付才好。」
王威冷笑一聲。
「你給張天琳送兵器時，順便『透個底』，就說朱崇威三日後會帶三千人去剿他。
張天琳知道了消息，定會提前設防，到時候朱崇威輕敵冒進，不死也得脫層皮。」
他要的不是流民贏，也不是朱崇威贏，是讓他們互相耗死，自己坐收漁利。
流民越強，朱崇威死的人越多，他後續的操作空間就越大。
劉振邦這才反應過來，臉上瞬間堆滿諂媚的笑，躬身道：
「岳丈英明！
還是您想得周全！
這樣一來，朱崇威就算不死，也得栽個大跟頭，那些空額的編制，也能順理成章消掉。
小婿這就去安排，保證把兵器和消息都送到張天琳手裡！」
「慢著。」
王威叫住他，眼神里多了幾分警告。
「送兵器的人要找可靠的，別讓人抓住把柄。
還有，跟張天琳的人說清楚，要是他敢提前跑了，或是不敢跟朱崇威打，咱們就斷了他的糧。
他要是想活命，就得乖乖當咱們的刀。」
「屬下明白！」
劉振邦連忙應下，心裡暗自佩服王威的狠辣。
既要借張天琳的刀殺人，還要把張天琳牢牢攥在手裡，這等心機，難怪能在大同站穩腳跟。
「那小婿告辭了。」
劉振邦撩袍躬身，轉身快步走出堂外，腳步輕快得像是撿了多大的便宜。
他只當自己獻了條「借刀殺人」的妙計，能幫岳父掃清楊肇基的舊部，日後自己在大同的地位也能再升一階。
卻沒看見王威靠在紫檀椅上，眼神卻閃過一絲陰毒。
「去吧，辦得利落些。」
王威的聲音平淡得聽不出情緒，直到劉振邦的腳步聲消失在長廊盡頭，他才緩緩直起身。
這女婿是聽話，可野心也像野草似的瘋長。
上次借流民剋扣軍糧，他就敢私吞三成。
這次挑動民變，又想借著「平叛」把破虜堡的兵權攥得更緊。
兩個月前，宣府的亂子，王國樑不就是被他那豬隊友小舅子黑雲龍拖累？
黑雲龍刺殺欽差，害得王國樑只能造反，最後落得個身首異處的下場。
他王威可不會犯這種錯，劉振邦這顆棋子，借他的手除了朱崇威、孫鎮那些人，等兵權徹底攏到自己手裡，就該收網了。
不過
他此刻心中卻絲毫開心不起來。
用亂兵做棋子，本就是險中求勝。
左雲縣的流民原本只是他手裡的「引子」，想逼熊廷弼來大同，再借著代王的勢力壓熊廷弼讓步，可張天琳的崛起不是他能控制的。
那兩萬多亂民里，不僅有逃兵，還有陝西來的舊匪，真要是給了他們兵器，再讓朱崇威的三千人去「送菜」，亂民勢力只會更壯。
到時候別說清除異己，怕是連他自己都要被這把火燒了。
可他沒得選。
楊肇基的舊部盯著總兵的位置，熊廷弼遲早要來查他吃空餉的帳，代王那邊還等著他再送些好處，不賭這一把，他遲早是個死。
「總鎮！鎮守太監府的人來了！」
親衛的聲音突然從堂外傳來，帶著幾分急促。
王威連忙收斂心神，重新靠回椅上，擺出副沉穩模樣：
「讓他進來。」
進來的是個穿灰布太監服的小公公，手裡捧著張燙金帖，語氣十分倨傲：
「王總鎮，鎮守有令，左雲民變愈烈，限您三日內出兵平叛，若是推諉，公公就要給陛下遞摺子，參您個『通匪誤國』！」
王威眼底掠過一絲冷笑，早料到這太監坐不住了。
他接過帖子，語氣平淡：
「勞煩公公回稟張鎮監，本鎮早已安排妥當。
右衛城參將朱崇威，已率三千兵馬出發，不日便能抵達左雲。」
小公公愣了愣，顯然沒料到王威動作這麼快，只能拱了拱手：
「既如此，咱家就回去復命了。」
說罷，匆匆退了出去。
王威看著他的背影，抬手喚來侍從：
「沏杯熱茶來，要剛煮的雨前龍井。」
他需要喝點熱的壓一壓心頭的燥意。
這盤棋下得太險，一步錯就是萬劫不復。
可茶盞剛端到手裡，親衛又跌跌撞撞地闖進來，臉色比剛才還慌。
「總鎮！代王府的人來了，說……說代王爺請您即刻過去！」
「代王？」
王威端著茶杯的手頓了頓。
這時候代王召見，十有八九是為了民變的事。
那些逃到大同府城的鄉紳里，有不少是代王府的人，怕是有人在代王面前告了狀，要問他的罪。
可他臉上卻沒了剛才的凝重，反而勾起一抹淡笑。
他本來也打算去見代王的。
此番民變，他更要將代王綁到自己這邊來。
更何況.
他心中，早已經有說服代王的辦法了。
思及此，王威當即說道：
「知道了。」
他放下茶杯，起身整理了一下總兵常服的衣襟。
「告訴代王府的人，本鎮更衣後，即刻便到。」
「是！」
親衛應聲退下，堂內只剩下王威一人。
他走到窗邊，望著遠處代王府的方向，眼底的算計又深了幾分。
只要把代王這棵大樹抱穩，別說一個張天琳，就是熊廷弼來了，也動不了他分毫。
就讓大同的火，燒得更猛烈一些罷！
(本章完)
左雲縣的民變消息，很快就傳到了大同。
往日裡便十分熱鬧的大同西城門，此刻被逃難的鄉紳堵得水泄不通。
這些鄉紳，幾乎每家都帶著幾車的金銀珠寶，以及家眷，匆匆逃到府城。
這些鄉紳大多是左雲縣的地頭蛇，如今卻連體面都顧不上。
他們湧進大同府城，沿街就喊「張天琳殺了郭縣令，還要來抄咱們的家！」
這話像顆炸雷，瞬間在大同府城炸開。
市集上的商販慌了，匆匆收了攤子。
百姓們聚在街角議論。
有的在罵人。
「壞了，城外鬧匪患了，大同的日子不好過了。」
「狗日的，本來日子就不好過了，還有人作亂！明日的生意都做不成了！」
也有被欺壓得不成樣子的百姓，在暗中叫好。
「我看那張天琳是活菩薩，專殺貪官」。
「對！咱們被欺負慘了，未必不能加入義軍！」
但更多的人，卻怕「亂民進來搶糧」，家家戶戶開始往門後堆木柴，連平日裡熱鬧的戲樓，都早早關了門，只留下空蕩蕩的戲台，在烈日下透著蕭瑟。
這慌亂里，最焦心的莫過於大同縣令董中行。
他坐在縣衙籤押房裡，面色難看至極。
左雲縣亂了，大同縣就在左雲縣隔壁。
等亂軍打過來，他這顆七品芝麻官的腦袋，怕是要跟著保不住了。
但慌亂解決不了問題，董中行很快就冷靜下來了。
「不能亂！」
董中行猛地拍了下案，他快步走到門口，對著候命的衙役喊：
「趙班頭！你帶二十個衙役，去府庫盯著，每袋糧食都要登記，不許任何人私拿一粒，若是有鄉紳想提前支取存糧，就說『官府自有調度，亂動糧者按通匪論罪』！」
越是混亂的時候，便越要冷靜。
縣中糧草，更是關鍵中的關鍵。
「李捕頭！你帶三十人，分守四條主街，跟百姓說『官府已在城牆上加派哨崗，亂民過不來，大家安心度日』，若是有人造謠生事，先抓起來再說！」
兩個衙役齊聲應下，轉身就往外跑。
董中行又想起什麼，追出門補充：
「告訴衙役們，不許仗勢欺人，百姓本就慌了，別再激出亂子！」
「遵命！」
「還有.」
董中行事無巨細的，將應對民亂之事的所有能做的事情都安排了之後，他才鬆了口氣，伸手理了理皺巴巴的官袍。
「去鎮監府！」
他對著身側的縣丞說道。
「這裡的事情，先交給你了。」
鎮監府那邊肯定要議事，他得趕緊過去，哪怕幫不上大忙，也得知道眼下到底是個什麼章程。
「大老爺放心，此處有我在，絕對不會有問題。」
董中行點了點頭，旋即乘轎朝著鎮監府而去。
很快。
他便到了鎮監府。
此刻。
鎮監府的朱漆大門前，已停滿了官轎。
董中行剛下轎，就看見大同知府周顯從轎里出來，平日裡梳得整整齊齊的髮髻，此刻散了一縷頭髮垂在耳邊，臉上滿是急色。
旁邊跟著冀北道監察御史劉景，手裡攥著個布包，裡面鼓鼓囊囊的，想來是連夜整理的左雲縣文書。
承宣布政使司分守道的王御史更狼狽，顯然是從城外的驛館趕過來的，連衣服都沒來得及換。
幾人互相拱了拱手，沒多餘的寒暄，快步往裡走。
剛進正堂，董中行就愣了下。
堂內早已坐滿了人。
主位上的鎮守太監張煒穿著醬色蟒紋便服，手裡的紫檀佛珠轉得飛快，平日裡帶著幾分慵懶的眼神，此刻卻嚴肅異常。
左側坐著副總兵祖大壽、山西按察使司僉事孫傳庭。
還有錦衣衛千戶盧劍星，穿著墨色勁裝，靠在柱子上，手按在腰間的繡春刀上，目光掃過眾人，帶著幾分審視。
「諸位都來了？坐吧。」
張煒抬了抬眼，沒了往日的客套。
董中行連忙找了個空位坐下，剛坐穩，就聽見張煒「啪」地一聲，把手裡的佛珠拍在案上。
「左雲縣民變了，殺了縣令郭廣，還分了官倉的糧，大同知府，你來說說，這到底是怎麼回事？」
張煒的目光落在大同知府周顯身上，話語中帶著十足的壓迫感。
周顯猛地站起身，撩袍躬身，額角已經滲了汗：
「啟稟鎮監，這……這事來得太急，下官已經派了人去查，還沒傳回消息，只知道亂民領頭的叫張天琳，是陝西來的流民，據說……據說手裡有兩萬多人。」
「哼！」
張煒冷笑一聲。
「兩萬多人？打下了縣城，殺了朝廷命官，你才派人去查？
大同知府，大同府出了這麼大的事，在座的各位，包括咱家，都脫不開干係！
陛下要是問罪，咱們誰都跑不了！」
這話一出，堂內瞬間靜了下來。
祖大壽見狀，起身拱手：
「鎮監，據末將派去的哨探回報，張天琳不僅占了左雲縣，還在招兵買馬。
周邊的右玉、懷仁、山陰三縣，已經有流民往那邊跑了。
若是不儘早遏制，用不了半個月，亂民人數怕是要翻番，到時候再想平叛，就難了。」
「兩萬……翻番……」
張煒喃喃重複著，臉色驟然變得慘白。
他原本以為只是小股流民鬧事，派些兵去彈壓就行，沒成想竟是這麼大的規模。
「必須立刻平叛！
王威呢？
他手握大同邊軍，這事交由他去辦，讓他立刻調兵，去左雲縣圍剿亂民！」
周顯連忙上前一步，小心翼翼地補充：
「鎮監，王副總兵雖有兵權，可張天琳勢大，恐難應對，不如……
不如再發急報給九邊經略熊廷弼，讓他速速率部來大同，兩軍合力，才能穩妥。」
「怎麼？
難道咱家還需要你教？」
張煒猛地瞪了他一眼，尖細的嗓音里滿是怒意。
「熊經略的急報，咱家早就讓人發了！
還用得著你提醒？
知府大人，管好你自己的事，若是大同府城再出亂子，咱家第一個拿你是問！」
周顯嚇得渾身一顫，額頭上的冷汗順著臉頰往下流，連忙躬身退回去，再也不敢多說一個字。
堂內的氣氛更沉了，眾人連大氣都不敢喘。
張煒深吸一口氣，目光掃過眾人，語氣裡帶著幾分狠厲：
「傳咱家的令：
第一，再派快馬去京師，把左雲民變的事詳詳細細稟報陛下，就說『亂民勢大，請求陛下速發旨意，授權平叛』。
第二，給熊經略的急報里加一句，『若一個月之內援兵不到，大同恐失，我等只能以死殉國』。
第三，讓王威三日之內必須出兵，若是他敢推諉，咱家就參他個『通匪誤國』！」
「諸位都記好了，這亂子要是解決不了，咱們的人頭，怕是都要掛在大同城門上示眾！誰都別想置身事外！」
張煒的話讓堂內眾人的臉色齊齊變了。
堂中安靜至極。
許久之後。
見眾人還在沉默，鎮守太監張煒也沒有了說話的意思。
「散了吧！各自守好本分，別出岔子！」
張煒揮了揮手，語氣里滿是疲憊。
眾人如蒙大赦，紛紛起身告退，腳步卻沒了來時的急促，反倒帶著幾分沉重。
盧劍星是最後一個出府的。
張煒方才私下給他派了差事，讓他帶錦衣衛去左雲縣外圍探查，摸清張天琳的兵力部署和糧道。
這任務還是有幾分危險的。
亂民勢大，稍有不慎就可能栽在裡面。
滿懷心思，盧劍星走出鎮監府大門。
剛走出幾步，身側就傳來急促的腳步聲，伴著一聲略帶沙啞的呼喊：
「千戶留步！」
盧劍星轉過身，就見董中行快步追了上來。
這位大同縣令跑得急，官帽上的帽翅歪在一邊，青布袍角沾了不少沙塵。
他喘著氣，雙手在身前拱了拱，臉上堆著比哭還難看的笑：
「千戶慢行，下官有幾句話想請教。」
「縣尊有何指教？」
盧劍星微微頷首，語氣平靜。
他知道董中行的顧慮。
一個附郭縣令，府城若是丟了，他便是「丟失疆土」的重罪，連帶著全家都要受牽連。
董中行苦著臉，擺了擺手，聲音裡帶著幾分哀求：
「哪敢說『指教』？
是本縣實在沒了主意。
千戶可否透個底，九邊經略熊經略使……到底何時能到大同？
府城的百姓已經慌了，本縣得知道個准信，才能好做安撫，也好提前加固城防。」
他說著，伸手擦了擦額頭的汗，那汗不是熱的，是急的。
「這大同府城若失，大同縣也就完了，我這個七品縣令，丟了土地，焉有活路？
還請千戶可憐可憐本縣，給個準話。」
盧劍星沉默片刻，目光掃過不遠處聚著的幾個衙役。
他們正探頭探腦地往這邊看，顯然也在擔心局勢。
他往旁邊挪了兩步，壓低聲音：
「具體時日，我也不清楚。
但張鎮監之前說過，熊經略在宣府的整頓已近尾聲，急報送去，月內必到。
縣尊放心，只要你盡力穩住府城秩序，別讓百姓譁變，我稍後回稟張鎮監時，自然會為你美言幾句。」
他頓了頓，語氣多了幾分沉穩。
「再說，就算真到了最壞的地步，府城暫時有失，只要熊經略的援兵一到，總能奪回來，屆時論功行賞，你護城有功，朝廷也不會苛責。」
董中行聽了這話，臉上的愁容卻沒減多少，反倒露出幾分哭笑不得的神色。
他知道盧劍星是在寬他的心，可「暫時有失」這四個字，落在他這個縣令頭上，也可能是掉腦袋的罪。
但他也明白，再追問下去也沒用，盧劍星能說這些，已經是給了他面子。
片刻後，他重重嘆了口氣，對著盧劍星深深一揖：「那就有勞千戶了。本縣別的不敢保證，至少在援兵到之前，定不讓府城生亂。」
話音剛落，他像是突然想起什麼，眼睛亮了亮：
「對了！
千戶要出城探查亂民情況，府城裡有幾個衙役，是左雲縣出身，熟悉那邊的街巷和鄉紳底細，還有兩個懂些韃靼話，能和邊地牧民打交道。
下官這就把他們借調給你，說不定能幫上忙。」
盧劍星眼睛微眯，這倒是個意外之喜。
錦衣衛雖擅長探查，卻不如本地衙役熟悉地形，有這些人幫忙，能少走不少彎路。
他當即拱手：「多謝縣尊！這份情，盧某記下了。」
「好說，好說！」
董中行連忙擺手，轉身就喊來一個衙役，吩咐他去府衙調人。
「讓李老栓和王二柱他們趕緊來，帶上傢伙，跟著盧千戶辦事！」
不多時，兩個精壯的衙役就背著腰刀跑了過來，一個個面色凝重卻透著幹練。
盧劍星點了點頭，對著遠處等候的沈煉、靳一川招了招手。
此時。
沈煉正靠在一棵老槐樹上，手裡把玩著一根樹枝，靳一川則站在旁邊，仔細檢查著腰間的短弩。
「走了。」
聽到招呼，沈煉與靳一川當即跟上。
盧劍星率先邁步，往城外方向走。
三人里，唯獨沈煉的臉色透著幾分輕鬆，他快走兩步追上盧劍星，嘴角勾著一抹自嘲的笑：
「大哥，你說咱們哥仨是不是掃把星？
到宣府，宣府出叛亂。
到大同，大同又鬧民變，哪哪都有禍事。」
他頓了頓，指了指自己。
「此番出城探查，你和三弟留在城外接應就行，我去左雲縣外圍摸清情況。
反正我孑然一身，無牽無掛，真要是出了什麼事，也沒人惦記。」
他說這話時，語氣輕得像風，可眼底卻掠過一絲不易察覺的落寞。
他想起京師暖香閣的周妙彤，想起她看那個商賈之子時溫柔的眼神，再想想自己，不過是個提著刀的錦衣衛，連給她贖身的勇氣都沒有。
死在亂民手裡，或許比看著她嫁給別人，更像個好歸宿。
盧劍星腳步一頓，回頭瞪了他一眼，語氣裡帶著幾分狠厲，卻藏著兄長的關切：
「胡扯什麼！
左雲縣亂民手裡有刀有槍，你一個人去？
當自己是鐵打的？」
他抬手拍了拍沈煉的肩膀，力道不輕。
「咱們是兄弟，要去一起去，要回一起回。
此處輪不到你逞英雄，走罷！」
沈煉愣了愣，看著盧劍星的背影，嘴角的自嘲漸漸淡了，他摸了摸腰間的繡春刀，低聲應了句：
「知道了，大哥」。
說完快步跟了上去。
靳一川在後面看著兩人，悄悄鬆了口氣。
他最怕沈煉鑽牛角尖，有大哥在，總能拉他一把。
另外一邊。
大同總鎮府的正堂里。
王威坐在主位上，臉色不是很好看。
「你的意思是說，左雲縣的民變，已經脫離了我們的掌控？」
王威的聲音壓得極低，卻帶著怒意，目光像刀子一樣剜在劉振邦身上。
他原本的計劃是讓流民鬧一鬧，逼熊廷弼倉促來大同，再借流民消耗熊廷弼的兵力，自己坐收「平叛」之功，順理成章接過大同總兵的印信。
可現在，流民竟成了氣候，還出了個叫張天琳的領頭人，連縣令都殺了，這哪是「鬧一鬧」，這是要反！
劉振邦站在堂下，他緊張地咽了口口水，喉結滾動得格外明顯，連額角的汗都不敢擦：
「回岳丈，確實如此。
那張天琳不像是普通流民，屬下派人去查過，他早年在陝西就跟著饑民鬧過事，懂些拳腳，還會排兵布陣。
這次他不僅殺了郭廣，還放了牢里的囚犯，現在左雲縣的亂民都喊他『張好漢』，連周邊的逃兵都往他那兒湊，人數怕是快三萬了。」
「哼！」
「三萬？！
我讓你去『推一把』，不是讓你養出個反賊！
現在好了，左雲縣的亂子怕是要捅到陛下跟前，熊廷弼還沒來，我手裡的兵就得先拿去平叛。
我苦心攢下的那些兵力，難道要耗在流民手裡？」
劉振邦見他動怒，連忙往前湊了兩步，聲音壓得更低，眼底卻閃過一絲陰狠：
「岳丈莫急，亂子鬧大了才好。
咱們要的不就是『平叛』嗎？
不出兵平叛，如何『死人』？」
他特意把「死人」二字咬得極重。
「那些吃空額的編制，總得有個『戰死』的由頭才能消掉。
還有楊肇基留下的那些親信，不借流民的手除了，日後您掌了大同兵權，他們也是隱患。」
王威的眉頭動了動，攥著鎮紙的手鬆了些。
他當然懂劉振邦的意思。
借平叛之名，讓楊肇基的人去當炮灰，既能清除異己，又能把空額的「虧空」算在「戰死」上，一舉兩得。
可他還是有些遲疑。
「井坪路的孫鎮、平虜城的馬榮、右衛城的朱崇威，這三人都是楊肇基的心腹，手裡各有幾千兵，要是他們真把流民平了，豈不是反倒讓他們立了功？」
流民雖多，卻多是烏合之眾，真對上邊軍的精銳，怕是一觸即潰，到時候功勞歸了別人，自己還是竹籃打水一場空。
劉振邦早料到他有此顧慮，臉上露出一抹得意的笑，湊得更近了：
「岳丈放心，咱們不把他們一起派出去。
先派右衛城的朱崇威，讓他帶三千人去左雲。
那朱崇威性子急，又想在陛下面前邀功，肯定會急著進攻。
而張天琳那邊，剛占了左雲，正是氣盛的時候，定會拼死抵抗。
到時候兩敗俱傷，咱們再出兵『收拾殘局』，功勞還是您的。」
他頓了頓，又補了句。
「就算朱崇威運氣好打贏了，他手裡的兵也得折損大半，日後再想跟您作對，也沒那個底氣了。」
王威眯起眼睛，手指摩挲著下巴上的短須，心裡的算盤打得噼啪響。
這計策確實陰狠，可還不夠保險。
他突然想起什麼，眼底閃過一絲更冷的光。
「方才聽你說，張天琳派人來要兵器？」
「是！」
劉振邦點頭。
「他要一千把刀、五百張弓，還說不給就不『聽咱們的安排』。」
「給！」
王威突然拍案，語氣斬釘截鐵。
「不僅要給，還要多給，給他一千五百把刀、六百張弓，再送五百石糧過去。」
劉振邦愣住了，眼睛瞪得溜圓：
「岳丈，這……這不是助紂為虐嗎？
張天琳有了兵器，豈不是更難對付？」
「難對付才好。」
王威冷笑一聲。
「你給張天琳送兵器時，順便『透個底』，就說朱崇威三日後會帶三千人去剿他。
張天琳知道了消息，定會提前設防，到時候朱崇威輕敵冒進，不死也得脫層皮。」
他要的不是流民贏，也不是朱崇威贏，是讓他們互相耗死，自己坐收漁利。
流民越強，朱崇威死的人越多，他後續的操作空間就越大。
劉振邦這才反應過來，臉上瞬間堆滿諂媚的笑，躬身道：
「岳丈英明！
還是您想得周全！
這樣一來，朱崇威就算不死，也得栽個大跟頭，那些空額的編制，也能順理成章消掉。
小婿這就去安排，保證把兵器和消息都送到張天琳手裡！」
「慢著。」
王威叫住他，眼神里多了幾分警告。
「送兵器的人要找可靠的，別讓人抓住把柄。
還有，跟張天琳的人說清楚，要是他敢提前跑了，或是不敢跟朱崇威打，咱們就斷了他的糧。
他要是想活命，就得乖乖當咱們的刀。」
「屬下明白！」
劉振邦連忙應下，心裡暗自佩服王威的狠辣。
既要借張天琳的刀殺人，還要把張天琳牢牢攥在手裡，這等心機，難怪能在大同站穩腳跟。
「那小婿告辭了。」
劉振邦撩袍躬身，轉身快步走出堂外，腳步輕快得像是撿了多大的便宜。
他只當自己獻了條「借刀殺人」的妙計，能幫岳父掃清楊肇基的舊部，日後自己在大同的地位也能再升一階。
卻沒看見王威靠在紫檀椅上，眼神卻閃過一絲陰毒。
「去吧，辦得利落些。」
王威的聲音平淡得聽不出情緒，直到劉振邦的腳步聲消失在長廊盡頭，他才緩緩直起身。
這女婿是聽話，可野心也像野草似的瘋長。
上次借流民剋扣軍糧，他就敢私吞三成。
這次挑動民變，又想借著「平叛」把破虜堡的兵權攥得更緊。
兩個月前，宣府的亂子，王國樑不就是被他那豬隊友小舅子黑雲龍拖累？
黑雲龍刺殺欽差，害得王國樑只能造反，最後落得個身首異處的下場。
他王威可不會犯這種錯，劉振邦這顆棋子，借他的手除了朱崇威、孫鎮那些人，等兵權徹底攏到自己手裡，就該收網了。
不過
他此刻心中卻絲毫開心不起來。
用亂兵做棋子，本就是險中求勝。
左雲縣的流民原本只是他手裡的「引子」，想逼熊廷弼來大同，再借著代王的勢力壓熊廷弼讓步，可張天琳的崛起不是他能控制的。
那兩萬多亂民里，不僅有逃兵，還有陝西來的舊匪，真要是給了他們兵器，再讓朱崇威的三千人去「送菜」，亂民勢力只會更壯。
到時候別說清除異己，怕是連他自己都要被這把火燒了。
可他沒得選。
楊肇基的舊部盯著總兵的位置，熊廷弼遲早要來查他吃空餉的帳，代王那邊還等著他再送些好處，不賭這一把，他遲早是個死。
「總鎮！鎮守太監府的人來了！」
親衛的聲音突然從堂外傳來，帶著幾分急促。
王威連忙收斂心神，重新靠回椅上，擺出副沉穩模樣：
「讓他進來。」
進來的是個穿灰布太監服的小公公，手裡捧著張燙金帖，語氣十分倨傲：
「王總鎮，鎮守有令，左雲民變愈烈，限您三日內出兵平叛，若是推諉，公公就要給陛下遞摺子，參您個『通匪誤國』！」
王威眼底掠過一絲冷笑，早料到這太監坐不住了。
他接過帖子，語氣平淡：
「勞煩公公回稟張鎮監，本鎮早已安排妥當。
右衛城參將朱崇威，已率三千兵馬出發，不日便能抵達左雲。」
小公公愣了愣，顯然沒料到王威動作這麼快，只能拱了拱手：
「既如此，咱家就回去復命了。」
說罷，匆匆退了出去。
王威看著他的背影，抬手喚來侍從：
「沏杯熱茶來，要剛煮的雨前龍井。」
他需要喝點熱的壓一壓心頭的燥意。
這盤棋下得太險，一步錯就是萬劫不復。
可茶盞剛端到手裡，親衛又跌跌撞撞地闖進來，臉色比剛才還慌。
「總鎮！代王府的人來了，說……說代王爺請您即刻過去！」
「代王？」
王威端著茶杯的手頓了頓。
這時候代王召見，十有八九是為了民變的事。
那些逃到大同府城的鄉紳里，有不少是代王府的人，怕是有人在代王面前告了狀，要問他的罪。
可他臉上卻沒了剛才的凝重，反而勾起一抹淡笑。
他本來也打算去見代王的。
此番民變，他更要將代王綁到自己這邊來。
更何況.
他心中，早已經有說服代王的辦法了。
思及此，王威當即說道：
「知道了。」
他放下茶杯，起身整理了一下總兵常服的衣襟。
「告訴代王府的人，本鎮更衣後，即刻便到。」
「是！」
親衛應聲退下，堂內只剩下王威一人。
他走到窗邊，望著遠處代王府的方向，眼底的算計又深了幾分。
只要把代王這棵大樹抱穩，別說一個張天琳，就是熊廷弼來了，也動不了他分毫。
就讓大同的火，燒得更猛烈一些罷！
(本章完)