第452章 鹽稅試點，魯地破局
第452章 鹽稅試點，魯地破局
廣寒殿內的晨霧尚未散盡，朱由校已將剩下的錦衣衛密報逐一翻閱完畢。
此時，殿外傳來太監的唱喏聲：
「啟稟陛下，辰時已到，請陛下前往皇極門御門聽政。」
朱由校整理了一下明黃常服的衣襟，起身乘上帝輦。
帝輦行過長長的宮道，沿途的侍衛、太監皆躬身行禮，大氣不敢喘。
今日御門聽政，關乎漕運、九邊、江南三大要事，滿朝文武都清楚，陛下定要拿出個章程來。
皇極門廣場上，文武百官早已列隊等候。
文官身著緋色、青色官袍，立於左側。
武官穿著鎧甲，佩著刀劍，立於右側。
內閣首輔方從哲、次輔劉一燝、群輔葉向高等人站在最前排，皆是神色凝重。
見帝輦到來，百官齊齊躬身：「臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱由校走上皇極門的御座，目光掃過階下的群臣，聲音沉穩：
「眾卿平身。今日議事，先議漕運、九邊、江南水災三件事。」
話音剛落，群輔李汝華便出列躬身：
「陛下，漕運因江南水災堵塞已逾半月，京師糧價騰貴。
臣已令漕運總督疏通河道，可蘇州至揚州段的堤壩損毀嚴重，需徵調民夫修繕，至少還需十日才能通航。」
朱由校點了點頭。
「江南水災呢？」
朱由校又問。
「陛下，戶部已將賑濟糧分發至各府縣，然蘇州、松江一帶仍有流民聚集，皆因當地官紳剋扣糧米，臣正派人核查，不日便有結果。」
階下的群臣頓時議論起來：
有的說應先修漕運堤壩，確保糧草通行。
有的說該先治蘇州官紳，安撫流民。
還有的武官建議加強大同的兵力，防備王威生亂。
吵吵嚷嚷了近半個時辰，仍未達成一致。
朱由校坐在御座上，目光平靜地看著群臣爭論。
待議論聲漸歇，他才緩緩開口，語氣卻不似方才那般溫和：
「漕運要修，流民要安撫，九邊要防備，這些都是急事。
但朕今日，倒想提一件『不急』的事。
鹽稅。」
此言一出，階下頓時安靜下來。
百官皆面露詫異，不知陛下為何在此時提起鹽稅。
朱由校的目光落在戶部尚書身上：「李卿，去年兩淮鹽稅入國庫多少？」
李長庚愣了一下，連忙答道：「回陛下，去年兩淮鹽稅共一百零三萬兩。」
「一百零三萬兩。」
朱由校重複了一遍，語氣裡帶著幾分冷意。
「太祖年間，兩淮鹽稅最高時達四百餘萬兩。
萬曆初年，也有三百餘萬兩。
如今袁世振推行綱運法，鹽稅卻只剩百餘萬兩，這中間的差額，去哪了？」
階下的方從哲聞言，眼神驟然閃爍了一下。
袁世振的綱運法，背後牽扯著兩淮鹽商的利益，牽扯著許多以此謀生的人。
葉向高則是眉頭緊皺，面露憂色。
他早就知道綱運法的弊端：
袁世振將鹽引承包給少數鹽商，允許其壟斷鹽業，鹽商則暗中賄賂官員，將鹽稅壓低，導致國庫收入銳減。
可鹽商勢力盤根錯節，連宮中的一些太監都收了好處，他幾次想上奏整頓，都因顧忌利益集團而擱置。
如今陛下突然提起，怕是要動真格了。
朱由校將兩人的反應看在眼裡，卻並未點破。
他只是淡淡說道：「綱運法推行三年，鹽稅不增反降，必有蹊蹺。
此事，眾卿可先留心，日後再議。」
說罷，他便轉回正題，針對漕運、九邊、江南水災下達旨意：
「漕運堤壩，令工部調派五千工匠，聯合地方民夫，五日內務必疏通。
大同的糧草，暫從宣府調撥，令熊廷弼派軍護送。
江南剋扣賑濟糧的官紳，令巡按從嚴查辦，抄沒家產，補充賑濟。」
「臣等遵旨！」
百官齊齊躬身應下，心裡卻都記著陛下剛才提起的鹽稅之事。
御門聽政結束後，朱由校乘上帝輦返回瓊華島。
「陛下，廣寒殿到了。」
魏朝輕聲提醒，撩開車簾。
一股帶著荷香的涼風湧進來，驅散了帝輦內的暑氣。
朱由校起身下車，目光掃過殿外侍立的大漢將軍，腳步未停，徑直往偏殿走去。
他已讓人傳了口諭，召戶部尚書李長庚與成國公朱承宗來此議事。
剛進偏殿，魏朝便湊上前來，壓低聲音問道：
「皇爺，方才在皇極門，皇爺說要試點整頓鹽政，不知可有具體方向？
若是貿然動兩淮，那些鹽商背後的官員怕是要跳出來鬧事。」
鹽政之事關乎根本。
魏朝作為司禮監掌印太監，擔心改革過於深入了，動搖國本。
朱由校走到案前坐下，嘴角勾起一抹淡笑：
「鬧事才好。
朕就是要看看，這綱運法背後，到底盤著多少蛀蟲。
先讓他們慌幾日，看看誰會替鹽商說話，誰會暗中通風報信，把這些人都記下來，日後一併清算。」
他頓了頓，語氣添了幾分務實。
「至於試點，兩淮水太深，得選鹽商勢力弱些，官員牽扯也少些的地方來做試點，整頓起來阻力小，等摸索出法子，再回頭收拾兩淮。」
魏朝聽此言，將心放了下去，恭維道：
「陛下英明！」
朱由校坐定未久，殿外傳來腳步聲。
在前面的是李長庚，這位戶部尚書眼下的黑眼圈重得像塗了墨，走起路來腳步都有些虛浮。
這幾日為了江南水災的賑濟糧和漕運堵塞的事，他幾乎沒合過眼，連飯都顧不上吃，整個人瘦了一圈。
跟在他身後的是朱承宗，成國公的朝服穿在身上，襯得他身姿挺拔。
「臣李長庚、朱承宗，恭請陛下聖躬萬安！」
兩人撩袍跪倒，聲音里，李長庚帶著幾分疲憊，朱承宗則透著沉穩。
「起來吧，賜座。」
朱由校擺了擺手，示意魏朝給兩人倒茶。
待兩人坐下，他才開門見山：
「今日召你們來，是為鹽政之事。
上午御門聽政，朕提了一句兩淮鹽稅，你們該明白，朕不是隨口說說。」
李長庚聞言，端著茶杯的手頓了頓，苦笑道：
「陛下，兩淮鹽政的爛攤子，臣早有耳聞，只是……」
他話未說完，便嘆了口氣。
戶部管著天下財賦，兩淮鹽稅一年才百萬兩，他比誰都急，可鹽政牽扯太多，他一個戶部尚書，根本動不了。
朱承宗則皺起眉頭，沉聲道：
「陛下，兩淮鹽商與地方官員勾結多年，聽說連漕運、衛所都有牽扯，若是動他們，怕是會引發連鎖反應。」
他作為勛貴，對官商勾結的門道雖不如文臣清楚，卻也知道那些鹽商手裡有錢有勢，絕非易與之輩。
朱由校冷笑一聲，將案上的《兩淮鹽稅冊》扔到兩人面前：
「你們自己看！
袁世振萬曆四十五年立綱運法，說要十年疏清積引，結果到現在，積引積壓超過兩百萬引！
怕是十年之後，情況更加糟糕！
邊商納了糧、內商繳了銀，拿著鹽引卻支不到鹽，最後只能把引票賤賣給囤戶，要麼花高價『買補』，多少商人因此破產？」
他站起身，走到兩人面前，語氣陡然加重：
「再看灶戶！朝廷定了額，他們得按數繳鹽，可『浮課』一層迭一層，官給的工本銀連買鹽種都不夠！
萬曆年間，還能繳三十七點三萬引，不足額定的百分之五十三。
到了天啟，灶戶逃的逃、死的死，正鹽產量驟降，商人只能更依賴『買補』。
這是惡性循環！」
李長庚拿起鹽稅冊，看向那些觸目驚心的數據，臉色愈發難看。
朱承宗雖不懂鹽政細節，卻也聽明白了。
綱運法看似規整，實則是把鹽業壟斷權給了鹽商，官商勾結壓榨灶戶、商人，最後虧的是國庫。
「私鹽呢？」
朱由校的目光掃過兩人，聲音裡帶著壓抑的怒火。
「正鹽產量不夠，鹽商又哄抬鹽價，百姓只能買私鹽！
現在兩淮的私鹽，比官鹽還多！
官鹽銷量銳減，鹽稅自然收不上來。
朕查過太祖年間的鹽稅，兩淮一年能收四百多萬兩。
萬曆初年，也有三百多萬兩！
如今倒好，一年快連一百萬兩都不到樂！」
說到這裡，朱由校猛地攥緊拳頭。
之前江南的鎮守太監有密折傳來，說兩淮最大的鹽商每年獲利數百萬兩，還偷偷給袁世振等人分紅。
這些人吃肉也就罷了，連骨頭都要啃得一乾二淨！
簡直是不將他這個皇帝放在眼裡。
那都是朕的錢！
「他們以為，朕不知道？」
朱由校的聲音冷得像冰。
「鹽商壟斷鹽業，官員包庇縱容，灶戶民不聊生，商人破產流亡，最後國庫空虛，百姓吃不起鹽。
這綱運法，哪裡是疏銷積引，分明是養肥了一群蛀蟲！」
李長庚聽得渾身一顫，連忙起身跪倒：
「陛下，臣失職！未能查清兩淮鹽政弊端，致使國庫受損，請陛下降罪！」
戶部對鹽稅負有監管之責，如今出了這麼大的問題，他難辭其咎。
朱由校抬手擺了擺，語氣和緩了些許：
「朕召你們來，不是為了追究誰的過錯。
眼下江南水災未平，兩淮鹽場早晚要受波及，這正是推新鹽政的時機，追究既往無用，解決問題才是根本。」
李長庚剛直起身的膝蓋還帶著幾分涼意，聞言不禁抬頭看向朱由校，眼底的愧疚漸漸被疑惑取代。
「陛下所言極是，只是……鹽政積弊多年，尤其是兩淮一帶，牽一髮而動全身，不知陛下打算從何處破局？」
他心裡原以為會從浙江入手，或是從靠近京師的長蘆鹽區試手，卻沒料到朱由校接下來的話，完全超出了他的預料。
「從山東試點。」
朱由校的聲音不高，卻讓李長庚與朱承宗都微微一怔。
朱承宗率先反應過來，眉頭微蹙：
「陛下，山東剛經徐鴻儒之亂，民生尚未完全恢復，此時推行新鹽政，會不會……」
他話未說完，卻見朱由校擺了擺手，顯然早有考量。
朱由校走到案前，緩緩說道：
「選定山東作為試點，好處有二。」
「其一，徐鴻儒叛亂時，登萊鹽商多有勾結亂軍者，事後被抄家問罪的不在少數。
剩下的也多是驚弓之鳥，再無往日壟斷鹽利的底氣，地方士紳也因平叛時被徵調糧草，元氣未復，抵抗新政策的能力遠不如兩淮。
其二，山東鹽政歷來依附兩淮，沒有形成獨立的利益集團，鹽引流通、灶戶管理都相對簡單，即便試點中出了差錯，也容易調整，不會像兩淮那樣一亂便牽動全局。」
李長庚眼中漸漸亮了起來：
「陛下英明！臣之前只想著從易處入手，卻沒料到山東亂後正是『破而後立』的良機。
既無盤根錯節的勢力阻撓，又能借著平叛後的餘威推行新法，待總結出經驗，再推廣到兩淮，便能事半功倍！」
朱由校見他領會了深意，開始細說新鹽政的具體章程：
「首先，要先斬雜項，還鹽稅一個清明。」
「山東鹽區現行的『關引費』『京掣費』『驗引費』，還有鹽官私收的『茶錢』『紙筆錢』，全是非法攤派，一律廢除！
只保留兩項法定稅額：『正引價』『余鹽銀』，每引合計銀一兩四錢六分，
正引五錢六分，余鹽八錢，白紙黑字寫進章程，地方官若敢額外加征，以貪腐論罪！」
李長庚急在心中，心中嘀咕：「廢除雜項，定死稅額，商人便不用再受層層盤剝，願意來山東販鹽的人定會多起來！」
「不過，光定稅額還不夠，得有人盯著。」
朱由校又道，目光轉向朱承宗。
「還要強化監督。朕會給山東巡鹽御史和鎮守太監各發一道密旨，賦予他們『查核鹽利流向』『彈劾貪腐鹽官』的實權。
但凡查到鹽官私截鹽利超千兩，或是與鹽商勾結分肥的，不用上報，直接押解京師審訊，家產抄沒充公！」
「再者，要解決積引的問題。
山東雖無兩淮兩百萬引的積弊，卻也有十幾萬引壓在商人手裡，若不解決，新引便難流通。
朕的想法是，編綱定銷：將積引編為五綱，每綱三萬引，與新引按一比二的比例附銷。
商人買兩引新引，只需附帶銷一引積引，而且附銷的積引，余鹽銀減半。
同時限定五年內銷完所有積引，每年考核進度，完成的商人，次年優先給新引。
完不成的，取消下年中鹽資格。
另外，對那些持有積引多年的商人，從之前抄沒的亂黨鹽商家產里拿出錢來，每引補償二錢，彌補他們的損失，也好讓他們安心配合新政。」
李長庚眼中滿是讚嘆：
「陛下此策既解了積引之困，又安撫了商人，可謂一舉兩得！
臣方才心算了一下，若能順利銷完積引，再加上新引的稅收，山東鹽稅至少能比往年翻一倍！」
「僅僅一倍，還不夠還不夠。」
朱由校搖了搖頭。
「要讓官鹽壓過私鹽，還得降價格、提質量。
朕打算把山東正引價從五錢六分降到五錢，余鹽銀從八錢降到六錢，每引合計一兩一錢，比原來降了一成八。
同時規定，灶戶繳鹽必須經過檢驗，劣質鹽要退回重煎，官鹽質量若不如私鹽，鹽場官直接革職！
另外，貧民肩挑私鹽的問題也得解決。
重啟『聽民肩挑』的舊制，但改為官督民賣：
貧民到鹽場買鹽時，每百斤繳五分銀領一張『便民票』，就能在鄉鎮售賣，既給貧民一條活路，又把小額私鹽納入官管，還能多一筆稅源，一舉三得。」
說到這裡，朱由校語氣柔和了幾分：
「灶戶是鹽政的根基，之前袁世振的綱運法把灶戶逼得逃亡大半，新政必須穩住他們。
朕打算從鹽稅里劃出每引二錢作為灶戶工本銀，比原來提高五成，由巡鹽御史親自監督發放，不許鹽官截留。
天啟元年以前灶戶欠的鹽，一律免了，不再追討。
若是鹽場遭災，允許灶戶以銀折鹽，每引折三錢，不讓他們因災破產。
另外，廢除鹽官對灶戶的人身控制，允許他們自願組合煎鹽，提高效率。
只要灶戶安穩了，正鹽產量才能上去，商人不用再靠『買補』過日子，私鹽自然就少了。」
李長庚心都有些發顫了。
他算了算，若是這些措施都能落實，山東鹽稅一年至少能有五六十萬兩，比現在的二十萬兩翻了近三倍，而且隨著新引流通、私鹽減少，後續還能再漲！
他心中感慨萬千。
「陛下此策，兼顧官、商、灶、民四方，既解眼前之困，又謀長遠之利，臣佩服！
有陛下如此周密的謀劃，山東鹽政試點定能成功！」
「成功不成功，還得施行了再說，現在說這些，沒用。」
朱由校卻沒有那麼樂觀。
「你們覺得新政能成，是因看到了章程的周全，卻忘了這錢從何處來。
這些錢，都是從鹽商豪強的腰包里掏，從貪墨官吏的私囊中取，從那些盤剝灶戶多年的勢力手裡奪。
這阻礙，絕對小不了。」
李長庚聞言一怔，方才被新政前景點燃的心緒瞬間冷卻。
他只算了鹽稅增長的帳，卻忘了山東雖經戰亂，仍有殘存的鹽商與地方官勾結，那些人靠著舊鹽政吃了十幾年紅利，怎會甘心將利益拱手讓出？
朱承宗也收斂了神色。
北直隸清丈田地時，那些士紳明里暗裡的阻撓，鹽政改革涉及的利益更深，反抗只會更激烈。
「成國公。」
朱由校忽然開口，語氣里多了幾分鄭重。
「朕給你一個差事，即刻啟程去山東，配合巡鹽御史左光斗，全權負責山東鹽場的整頓。」
朱承宗猛地抬頭，眼中瞬間迸發出亮芒，方才的沉鬱一掃而空。
「臣……臣領命！」
整頓鹽場這個差事，可不簡單。
整頓鹽場，意味著要與鹽商、官吏硬碰硬，要查貪腐、緝私鹽，正是需要「狠勁」的地方。
不過
別人怕阻力，他卻盼著阻力。
若沒人反抗，反倒顯不出他的用處，只有把那些盤根錯節的勢力連根拔起，才能證明他這個成國公，靠的實打實的本事。
只有這些功勞，才能洗刷他的罵名，他的罪孽。
對於朱承宗的反應，朱由校很是滿意，他笑著說道：
「你性子剛，手段硬，左光斗清正有謀，你們二人搭檔，正好互補。」
「記住，遇到抗法的鹽商，敢私藏積引的囤戶，甚至通私的官吏，不用手軟。
凡阻撓新政者，先扣押，再報朕處置，抄家充公的錢財，絕不姑息。」
「臣定不辱命！」
朱承宗躬身行禮，腰彎得極低，此刻他心中只有一個念頭。
定要把山東鹽場整頓好，讓陛下看到他的能力，也讓那些嘲笑他的勛貴看看，他朱承宗有的是本事立住腳。
朱由校擺了擺手：「下去準備吧，三日後啟程，務必確保左光斗的安全。」
「是！」
朱承宗與李長庚齊聲應下，轉身退出偏殿。
朱由校站在窗前，目光追著他們的身影消失在殿外的柳蔭里，眼神漸漸變得深邃。
鹽政改革，山東試點只是第一步。
他心裡清楚，即便新政順利推行，山東鹽稅最多漲到六十萬兩，不過是三倍增長，離他心中的目標還差得遠。
他要的不是幾十萬兩的增長，而是千萬兩級別的鹽稅。
像太祖年間那樣，讓鹽稅成為國庫的支柱，足以支撐九邊的軍費，足以應對江南的災荒，足以讓大明的財政擺脫窘迫。
可眼下，他做不到。
九邊的兵權還沒完全掌控，大同的王威、代王仍在蹦躂。
江南的水災剛過，流民還需安撫。
朝堂上，許多臣子還在暗中維護鹽商利益……
此時若強行推行深層改革，只會激化矛盾，甚至引發叛亂。
飯要一口一口吃，路要一步一步走，現在的表層改革，不過是先把那些被侵占的「朝廷本分」拿回來，讓鹽稅回歸正常水平。
之後，再進行深層次的改革。
譬如「票鹽法」「攤丁入鹽」「耗羨歸公」「養廉銀」!
票鹽法可打破鹽商壟斷，讓更多商人參與鹽業。
攤丁入鹽能將丁稅融入鹽稅，減輕百姓負擔，也增加稅源。
耗羨歸公可杜絕官吏私征附加稅，讓鹽稅透明化。
養廉銀則能安撫官吏，減少貪腐。
這些才是能讓鹽稅突破千萬兩的關鍵，可這些政策，每一條都要觸動更深層的利益，每一條都需要穩定的局勢做支撐。
「時機未到啊。」
朱由校輕聲呢喃。
現在還不是時候，他需要先整頓好九邊，讓兵權牢牢握在自己人手裡。
需要平定江南的亂象，讓百姓安下心來。
需要把朝堂上那些阻礙改革的老臣慢慢替換掉，換上支持新政的官員。
等到那時，再推這些深層改革，阻力才會小些。
總之
這一切，還需要時間！
(本章完)
廣寒殿內的晨霧尚未散盡，朱由校已將剩下的錦衣衛密報逐一翻閱完畢。
此時，殿外傳來太監的唱喏聲：
「啟稟陛下，辰時已到，請陛下前往皇極門御門聽政。」
朱由校整理了一下明黃常服的衣襟，起身乘上帝輦。
帝輦行過長長的宮道，沿途的侍衛、太監皆躬身行禮，大氣不敢喘。
今日御門聽政，關乎漕運、九邊、江南三大要事，滿朝文武都清楚，陛下定要拿出個章程來。
皇極門廣場上，文武百官早已列隊等候。
文官身著緋色、青色官袍，立於左側。
武官穿著鎧甲，佩著刀劍，立於右側。
內閣首輔方從哲、次輔劉一燝、群輔葉向高等人站在最前排，皆是神色凝重。
見帝輦到來，百官齊齊躬身：「臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱由校走上皇極門的御座，目光掃過階下的群臣，聲音沉穩：
「眾卿平身。今日議事，先議漕運、九邊、江南水災三件事。」
話音剛落，群輔李汝華便出列躬身：
「陛下，漕運因江南水災堵塞已逾半月，京師糧價騰貴。
臣已令漕運總督疏通河道，可蘇州至揚州段的堤壩損毀嚴重，需徵調民夫修繕，至少還需十日才能通航。」
朱由校點了點頭。
「江南水災呢？」
朱由校又問。
「陛下，戶部已將賑濟糧分發至各府縣，然蘇州、松江一帶仍有流民聚集，皆因當地官紳剋扣糧米，臣正派人核查，不日便有結果。」
階下的群臣頓時議論起來：
有的說應先修漕運堤壩，確保糧草通行。
有的說該先治蘇州官紳，安撫流民。
還有的武官建議加強大同的兵力，防備王威生亂。
吵吵嚷嚷了近半個時辰，仍未達成一致。
朱由校坐在御座上，目光平靜地看著群臣爭論。
待議論聲漸歇，他才緩緩開口，語氣卻不似方才那般溫和：
「漕運要修，流民要安撫，九邊要防備，這些都是急事。
但朕今日，倒想提一件『不急』的事。
鹽稅。」
此言一出，階下頓時安靜下來。
百官皆面露詫異，不知陛下為何在此時提起鹽稅。
朱由校的目光落在戶部尚書身上：「李卿，去年兩淮鹽稅入國庫多少？」
李長庚愣了一下，連忙答道：「回陛下，去年兩淮鹽稅共一百零三萬兩。」
「一百零三萬兩。」
朱由校重複了一遍，語氣裡帶著幾分冷意。
「太祖年間，兩淮鹽稅最高時達四百餘萬兩。
萬曆初年，也有三百餘萬兩。
如今袁世振推行綱運法，鹽稅卻只剩百餘萬兩，這中間的差額，去哪了？」
階下的方從哲聞言，眼神驟然閃爍了一下。
袁世振的綱運法，背後牽扯著兩淮鹽商的利益，牽扯著許多以此謀生的人。
葉向高則是眉頭緊皺，面露憂色。
他早就知道綱運法的弊端：
袁世振將鹽引承包給少數鹽商，允許其壟斷鹽業，鹽商則暗中賄賂官員，將鹽稅壓低，導致國庫收入銳減。
可鹽商勢力盤根錯節，連宮中的一些太監都收了好處，他幾次想上奏整頓，都因顧忌利益集團而擱置。
如今陛下突然提起，怕是要動真格了。
朱由校將兩人的反應看在眼裡，卻並未點破。
他只是淡淡說道：「綱運法推行三年，鹽稅不增反降，必有蹊蹺。
此事，眾卿可先留心，日後再議。」
說罷，他便轉回正題，針對漕運、九邊、江南水災下達旨意：
「漕運堤壩，令工部調派五千工匠，聯合地方民夫，五日內務必疏通。
大同的糧草，暫從宣府調撥，令熊廷弼派軍護送。
江南剋扣賑濟糧的官紳，令巡按從嚴查辦，抄沒家產，補充賑濟。」
「臣等遵旨！」
百官齊齊躬身應下，心裡卻都記著陛下剛才提起的鹽稅之事。
御門聽政結束後，朱由校乘上帝輦返回瓊華島。
「陛下，廣寒殿到了。」
魏朝輕聲提醒，撩開車簾。
一股帶著荷香的涼風湧進來，驅散了帝輦內的暑氣。
朱由校起身下車，目光掃過殿外侍立的大漢將軍，腳步未停，徑直往偏殿走去。
他已讓人傳了口諭，召戶部尚書李長庚與成國公朱承宗來此議事。
剛進偏殿，魏朝便湊上前來，壓低聲音問道：
「皇爺，方才在皇極門，皇爺說要試點整頓鹽政，不知可有具體方向？
若是貿然動兩淮，那些鹽商背後的官員怕是要跳出來鬧事。」
鹽政之事關乎根本。
魏朝作為司禮監掌印太監，擔心改革過於深入了，動搖國本。
朱由校走到案前坐下，嘴角勾起一抹淡笑：
「鬧事才好。
朕就是要看看，這綱運法背後，到底盤著多少蛀蟲。
先讓他們慌幾日，看看誰會替鹽商說話，誰會暗中通風報信，把這些人都記下來，日後一併清算。」
他頓了頓，語氣添了幾分務實。
「至於試點，兩淮水太深，得選鹽商勢力弱些，官員牽扯也少些的地方來做試點，整頓起來阻力小，等摸索出法子，再回頭收拾兩淮。」
魏朝聽此言，將心放了下去，恭維道：
「陛下英明！」
朱由校坐定未久，殿外傳來腳步聲。
在前面的是李長庚，這位戶部尚書眼下的黑眼圈重得像塗了墨，走起路來腳步都有些虛浮。
這幾日為了江南水災的賑濟糧和漕運堵塞的事，他幾乎沒合過眼，連飯都顧不上吃，整個人瘦了一圈。
跟在他身後的是朱承宗，成國公的朝服穿在身上，襯得他身姿挺拔。
「臣李長庚、朱承宗，恭請陛下聖躬萬安！」
兩人撩袍跪倒，聲音里，李長庚帶著幾分疲憊，朱承宗則透著沉穩。
「起來吧，賜座。」
朱由校擺了擺手，示意魏朝給兩人倒茶。
待兩人坐下，他才開門見山：
「今日召你們來，是為鹽政之事。
上午御門聽政，朕提了一句兩淮鹽稅，你們該明白，朕不是隨口說說。」
李長庚聞言，端著茶杯的手頓了頓，苦笑道：
「陛下，兩淮鹽政的爛攤子，臣早有耳聞，只是……」
他話未說完，便嘆了口氣。
戶部管著天下財賦，兩淮鹽稅一年才百萬兩，他比誰都急，可鹽政牽扯太多，他一個戶部尚書，根本動不了。
朱承宗則皺起眉頭，沉聲道：
「陛下，兩淮鹽商與地方官員勾結多年，聽說連漕運、衛所都有牽扯，若是動他們，怕是會引發連鎖反應。」
他作為勛貴，對官商勾結的門道雖不如文臣清楚，卻也知道那些鹽商手裡有錢有勢，絕非易與之輩。
朱由校冷笑一聲，將案上的《兩淮鹽稅冊》扔到兩人面前：
「你們自己看！
袁世振萬曆四十五年立綱運法，說要十年疏清積引，結果到現在，積引積壓超過兩百萬引！
怕是十年之後，情況更加糟糕！
邊商納了糧、內商繳了銀，拿著鹽引卻支不到鹽，最後只能把引票賤賣給囤戶，要麼花高價『買補』，多少商人因此破產？」
他站起身，走到兩人面前，語氣陡然加重：
「再看灶戶！朝廷定了額，他們得按數繳鹽，可『浮課』一層迭一層，官給的工本銀連買鹽種都不夠！
萬曆年間，還能繳三十七點三萬引，不足額定的百分之五十三。
到了天啟，灶戶逃的逃、死的死，正鹽產量驟降，商人只能更依賴『買補』。
這是惡性循環！」
李長庚拿起鹽稅冊，看向那些觸目驚心的數據，臉色愈發難看。
朱承宗雖不懂鹽政細節，卻也聽明白了。
綱運法看似規整，實則是把鹽業壟斷權給了鹽商，官商勾結壓榨灶戶、商人，最後虧的是國庫。
「私鹽呢？」
朱由校的目光掃過兩人，聲音裡帶著壓抑的怒火。
「正鹽產量不夠，鹽商又哄抬鹽價，百姓只能買私鹽！
現在兩淮的私鹽，比官鹽還多！
官鹽銷量銳減，鹽稅自然收不上來。
朕查過太祖年間的鹽稅，兩淮一年能收四百多萬兩。
萬曆初年，也有三百多萬兩！
如今倒好，一年快連一百萬兩都不到樂！」
說到這裡，朱由校猛地攥緊拳頭。
之前江南的鎮守太監有密折傳來，說兩淮最大的鹽商每年獲利數百萬兩，還偷偷給袁世振等人分紅。
這些人吃肉也就罷了，連骨頭都要啃得一乾二淨！
簡直是不將他這個皇帝放在眼裡。
那都是朕的錢！
「他們以為，朕不知道？」
朱由校的聲音冷得像冰。
「鹽商壟斷鹽業，官員包庇縱容，灶戶民不聊生，商人破產流亡，最後國庫空虛，百姓吃不起鹽。
這綱運法，哪裡是疏銷積引，分明是養肥了一群蛀蟲！」
李長庚聽得渾身一顫，連忙起身跪倒：
「陛下，臣失職！未能查清兩淮鹽政弊端，致使國庫受損，請陛下降罪！」
戶部對鹽稅負有監管之責，如今出了這麼大的問題，他難辭其咎。
朱由校抬手擺了擺，語氣和緩了些許：
「朕召你們來，不是為了追究誰的過錯。
眼下江南水災未平，兩淮鹽場早晚要受波及，這正是推新鹽政的時機，追究既往無用，解決問題才是根本。」
李長庚剛直起身的膝蓋還帶著幾分涼意，聞言不禁抬頭看向朱由校，眼底的愧疚漸漸被疑惑取代。
「陛下所言極是，只是……鹽政積弊多年，尤其是兩淮一帶，牽一髮而動全身，不知陛下打算從何處破局？」
他心裡原以為會從浙江入手，或是從靠近京師的長蘆鹽區試手，卻沒料到朱由校接下來的話，完全超出了他的預料。
「從山東試點。」
朱由校的聲音不高，卻讓李長庚與朱承宗都微微一怔。
朱承宗率先反應過來，眉頭微蹙：
「陛下，山東剛經徐鴻儒之亂，民生尚未完全恢復，此時推行新鹽政，會不會……」
他話未說完，卻見朱由校擺了擺手，顯然早有考量。
朱由校走到案前，緩緩說道：
「選定山東作為試點，好處有二。」
「其一，徐鴻儒叛亂時，登萊鹽商多有勾結亂軍者，事後被抄家問罪的不在少數。
剩下的也多是驚弓之鳥，再無往日壟斷鹽利的底氣，地方士紳也因平叛時被徵調糧草，元氣未復，抵抗新政策的能力遠不如兩淮。
其二，山東鹽政歷來依附兩淮，沒有形成獨立的利益集團，鹽引流通、灶戶管理都相對簡單，即便試點中出了差錯，也容易調整，不會像兩淮那樣一亂便牽動全局。」
李長庚眼中漸漸亮了起來：
「陛下英明！臣之前只想著從易處入手，卻沒料到山東亂後正是『破而後立』的良機。
既無盤根錯節的勢力阻撓，又能借著平叛後的餘威推行新法，待總結出經驗，再推廣到兩淮，便能事半功倍！」
朱由校見他領會了深意，開始細說新鹽政的具體章程：
「首先，要先斬雜項，還鹽稅一個清明。」
「山東鹽區現行的『關引費』『京掣費』『驗引費』，還有鹽官私收的『茶錢』『紙筆錢』，全是非法攤派，一律廢除！
只保留兩項法定稅額：『正引價』『余鹽銀』，每引合計銀一兩四錢六分，
正引五錢六分，余鹽八錢，白紙黑字寫進章程，地方官若敢額外加征，以貪腐論罪！」
李長庚急在心中，心中嘀咕：「廢除雜項，定死稅額，商人便不用再受層層盤剝，願意來山東販鹽的人定會多起來！」
「不過，光定稅額還不夠，得有人盯著。」
朱由校又道，目光轉向朱承宗。
「還要強化監督。朕會給山東巡鹽御史和鎮守太監各發一道密旨，賦予他們『查核鹽利流向』『彈劾貪腐鹽官』的實權。
但凡查到鹽官私截鹽利超千兩，或是與鹽商勾結分肥的，不用上報，直接押解京師審訊，家產抄沒充公！」
「再者，要解決積引的問題。
山東雖無兩淮兩百萬引的積弊，卻也有十幾萬引壓在商人手裡，若不解決，新引便難流通。
朕的想法是，編綱定銷：將積引編為五綱，每綱三萬引，與新引按一比二的比例附銷。
商人買兩引新引，只需附帶銷一引積引，而且附銷的積引，余鹽銀減半。
同時限定五年內銷完所有積引，每年考核進度，完成的商人，次年優先給新引。
完不成的，取消下年中鹽資格。
另外，對那些持有積引多年的商人，從之前抄沒的亂黨鹽商家產里拿出錢來，每引補償二錢，彌補他們的損失，也好讓他們安心配合新政。」
李長庚眼中滿是讚嘆：
「陛下此策既解了積引之困，又安撫了商人，可謂一舉兩得！
臣方才心算了一下，若能順利銷完積引，再加上新引的稅收，山東鹽稅至少能比往年翻一倍！」
「僅僅一倍，還不夠還不夠。」
朱由校搖了搖頭。
「要讓官鹽壓過私鹽，還得降價格、提質量。
朕打算把山東正引價從五錢六分降到五錢，余鹽銀從八錢降到六錢，每引合計一兩一錢，比原來降了一成八。
同時規定，灶戶繳鹽必須經過檢驗，劣質鹽要退回重煎，官鹽質量若不如私鹽，鹽場官直接革職！
另外，貧民肩挑私鹽的問題也得解決。
重啟『聽民肩挑』的舊制，但改為官督民賣：
貧民到鹽場買鹽時，每百斤繳五分銀領一張『便民票』，就能在鄉鎮售賣，既給貧民一條活路，又把小額私鹽納入官管，還能多一筆稅源，一舉三得。」
說到這裡，朱由校語氣柔和了幾分：
「灶戶是鹽政的根基，之前袁世振的綱運法把灶戶逼得逃亡大半，新政必須穩住他們。
朕打算從鹽稅里劃出每引二錢作為灶戶工本銀，比原來提高五成，由巡鹽御史親自監督發放，不許鹽官截留。
天啟元年以前灶戶欠的鹽，一律免了，不再追討。
若是鹽場遭災，允許灶戶以銀折鹽，每引折三錢，不讓他們因災破產。
另外，廢除鹽官對灶戶的人身控制，允許他們自願組合煎鹽，提高效率。
只要灶戶安穩了，正鹽產量才能上去，商人不用再靠『買補』過日子，私鹽自然就少了。」
李長庚心都有些發顫了。
他算了算，若是這些措施都能落實，山東鹽稅一年至少能有五六十萬兩，比現在的二十萬兩翻了近三倍，而且隨著新引流通、私鹽減少，後續還能再漲！
他心中感慨萬千。
「陛下此策，兼顧官、商、灶、民四方，既解眼前之困，又謀長遠之利，臣佩服！
有陛下如此周密的謀劃，山東鹽政試點定能成功！」
「成功不成功，還得施行了再說，現在說這些，沒用。」
朱由校卻沒有那麼樂觀。
「你們覺得新政能成，是因看到了章程的周全，卻忘了這錢從何處來。
這些錢，都是從鹽商豪強的腰包里掏，從貪墨官吏的私囊中取，從那些盤剝灶戶多年的勢力手裡奪。
這阻礙，絕對小不了。」
李長庚聞言一怔，方才被新政前景點燃的心緒瞬間冷卻。
他只算了鹽稅增長的帳，卻忘了山東雖經戰亂，仍有殘存的鹽商與地方官勾結，那些人靠著舊鹽政吃了十幾年紅利，怎會甘心將利益拱手讓出？
朱承宗也收斂了神色。
北直隸清丈田地時，那些士紳明里暗裡的阻撓，鹽政改革涉及的利益更深，反抗只會更激烈。
「成國公。」
朱由校忽然開口，語氣里多了幾分鄭重。
「朕給你一個差事，即刻啟程去山東，配合巡鹽御史左光斗，全權負責山東鹽場的整頓。」
朱承宗猛地抬頭，眼中瞬間迸發出亮芒，方才的沉鬱一掃而空。
「臣……臣領命！」
整頓鹽場這個差事，可不簡單。
整頓鹽場，意味著要與鹽商、官吏硬碰硬，要查貪腐、緝私鹽，正是需要「狠勁」的地方。
不過
別人怕阻力，他卻盼著阻力。
若沒人反抗，反倒顯不出他的用處，只有把那些盤根錯節的勢力連根拔起，才能證明他這個成國公，靠的實打實的本事。
只有這些功勞，才能洗刷他的罵名，他的罪孽。
對於朱承宗的反應，朱由校很是滿意，他笑著說道：
「你性子剛，手段硬，左光斗清正有謀，你們二人搭檔，正好互補。」
「記住，遇到抗法的鹽商，敢私藏積引的囤戶，甚至通私的官吏，不用手軟。
凡阻撓新政者，先扣押，再報朕處置，抄家充公的錢財，絕不姑息。」
「臣定不辱命！」
朱承宗躬身行禮，腰彎得極低，此刻他心中只有一個念頭。
定要把山東鹽場整頓好，讓陛下看到他的能力，也讓那些嘲笑他的勛貴看看，他朱承宗有的是本事立住腳。
朱由校擺了擺手：「下去準備吧，三日後啟程，務必確保左光斗的安全。」
「是！」
朱承宗與李長庚齊聲應下，轉身退出偏殿。
朱由校站在窗前，目光追著他們的身影消失在殿外的柳蔭里，眼神漸漸變得深邃。
鹽政改革，山東試點只是第一步。
他心裡清楚，即便新政順利推行，山東鹽稅最多漲到六十萬兩，不過是三倍增長，離他心中的目標還差得遠。
他要的不是幾十萬兩的增長，而是千萬兩級別的鹽稅。
像太祖年間那樣，讓鹽稅成為國庫的支柱，足以支撐九邊的軍費，足以應對江南的災荒，足以讓大明的財政擺脫窘迫。
可眼下，他做不到。
九邊的兵權還沒完全掌控，大同的王威、代王仍在蹦躂。
江南的水災剛過，流民還需安撫。
朝堂上，許多臣子還在暗中維護鹽商利益……
此時若強行推行深層改革，只會激化矛盾，甚至引發叛亂。
飯要一口一口吃，路要一步一步走，現在的表層改革，不過是先把那些被侵占的「朝廷本分」拿回來，讓鹽稅回歸正常水平。
之後，再進行深層次的改革。
譬如「票鹽法」「攤丁入鹽」「耗羨歸公」「養廉銀」!
票鹽法可打破鹽商壟斷，讓更多商人參與鹽業。
攤丁入鹽能將丁稅融入鹽稅，減輕百姓負擔，也增加稅源。
耗羨歸公可杜絕官吏私征附加稅，讓鹽稅透明化。
養廉銀則能安撫官吏，減少貪腐。
這些才是能讓鹽稅突破千萬兩的關鍵，可這些政策，每一條都要觸動更深層的利益，每一條都需要穩定的局勢做支撐。
「時機未到啊。」
朱由校輕聲呢喃。
現在還不是時候，他需要先整頓好九邊，讓兵權牢牢握在自己人手裡。
需要平定江南的亂象，讓百姓安下心來。
需要把朝堂上那些阻礙改革的老臣慢慢替換掉，換上支持新政的官員。
等到那時，再推這些深層改革，阻力才會小些。
總之
這一切，還需要時間！
(本章完)