第42章 天上無神，山中有妖
日頭已升至頭頂，眾人尋了片背風高地坐下，用砍刀削草就地搭起草蓆，圍坐吃飯。
劉大成從背後的大囊里取出乾糧、滷蛋、一小壺薄酒，遞給眾人分食。
趙彪啃著臘肉，孫二低頭啃干餅，灰子蹲在林秋腳邊，吐舌喘氣，一雙眼睛卻死死盯著山豬屍堆。
李獵戶將五頭豬清點編號，按照山規分撥，每人出力多寡皆入帳。
尤其林秋，不僅一箭斃中兩豬，還兜底控局，補刀利落，當得最多。
「林秋這次，可是頭功。」
「該他拿大頭！」
「我這回拿個一二兩銀子，常例錢也有了，撒花錢都攢下了。」
「我家婆娘前日還在念叨米缸見底，這下能買米油醬醋一鍋端了。」
幾人紛紛稱快，席間氣氛愉快。
林秋收下自己那一份，雖不張揚，心中卻不無波瀾。
前幾日他在鎮上，常也要為交「常例錢」「技役銀」等而發愁，如今靠山入獵，僅此一趟，所得已遠超先前整日勞作所獲。
「常例錢，撒花錢，都湊齊了。」
他低頭掂了掂小囊中包裹的銀錢，分量沉實。
「照此勢頭，今兒回去，就能攢夠進清微觀的份禮。」
忽憶起那一隊錦衣隨行的縣城貴公子，一行人鮮衣怒馬，前呼後擁，獵未發半枝，氣勢卻壓倒一山。
而他們這邊，腳踏泥濘，汗濕背脊，要冒命圍獵，換幾個碎銀度日。
身份尊卑，一眼即明。
林秋垂眸沉思，重新把囊口系好，輕輕攏進懷中，心下微動。
若真能入得道籍，賦役拘限自可寬鬆，雖未必如那貴公子般一躍錦衣玉食，卻足以換來更穩妥的日子，叫人喘口氣，也算步步登高。
午間陽光偏烈，草地乾暖。
眾人吃飽喝足，倒在草上或坐或臥，有的打盹，有的磨刀，有的給犬清理爪墊，山風微動，林葉婆娑，倒也舒適。
「咱們這趟已是大收。」
「再往裡走，只怕要撞著大貨。可山神有靈，連斬豬群，若再貪心，恐招神怒。」
李獵戶撓了撓下巴，沒出聲。
劉大成嘴裡還叼著半截骨頭，咂咂嘴道：「這兒四下都是豬道，也不知還有多少窩著的，真就這麼回了？說不定再走幾里，就能撞上獾子、鹿崽什麼的。」
孫二一邊理箭，一邊冷笑一聲：「話雖如此，可真撞上只大公熊，你是上呢，還是跑？」
「那也得撞上才知道！」劉大成不服。
「五頭豬，其實夠了。運氣不能逼太緊。」
眾人七嘴八舌，說得不一時。
李獵戶看向林秋，見他並無言語，便拍了拍腿站起身，道：「行啦，咱們也不是頭一趟進山。規矩是規矩，機會是機會。既然運道開了，再往前探上一陣，也無妨。看山勢、聽動靜，真有險象，立刻折回。」
老熊頭想了想，點頭：「莫亂撒血，也莫忘還口水，別越山忘禮就行。」
幾人你看我我看你，最終收拾了東西，將吃剩下的殘餅埋入草中，酒囊系回腰間。
李獵戶扛起弓刀，低聲道：「再探一陣，見好就收。」
林秋點點頭，輕輕牽緊灰子的繩索，走在隊尾，目光在山勢與林影間遊走，步伐沉穩。
「這次獵豬，雖然是合圍之功，但我也算得上中堅。」
「此回過後，技藝熟些，路線勘明、天氣合適時，倒也可試試單人獵路。」
經過這一上午的圍獵，他已將隊中諸人分工、犬法、追蹤技巧、收尾協作盡數看在眼裡。
山中兇險雖多，但只要行得穩、辨得清，再輔以面板技能加持，實則未必不能獨行。
他低頭看了灰子一眼，那犬腳步輕快，目光警覺，較早晨初上山時，已全然不同。
他心裡有數，山中非同兒戲，光靠技能和勇氣遠不夠。
但若能逐步脫離依賴、獨自捕獵，不僅能靈活安排出行時機，也能避開人多分潤之弊。
到那時，不僅是錢糧能握手裡，連腳下的路，也能自己挑了。
眾人再度穿行密林，腳下灌草濕滑，蟲鳥聲稀，氣息沉寂，然而行了小半個時辰，竟連一絲新鮮的獸跡都沒尋著。
劉大成嘀咕起來：「這會太陽正好，照理該有野兔、山雉出沒，怎麼連條蛇影都沒躥出來？」
林秋亦有所察覺，他對野物氣息極其敏銳，可沿途除了泥腐與舊血之外，竟無半點活禽走獸的蹤跡，著實反常。
「這片林子，是被驚過了。」
他眉頭一動，隨即俯身察看路邊一處泥窪，果然發現數枚新鮮馬蹄印。
其中幾道寬厚而深陷，顯系載重之物所留，且伴有粗靴踏痕，還有香粉味隱隱。
李獵戶這時也看見了，不由冷笑一聲：「瞧著像是今早那一群人留下的。」
「那貴公子的腳隊？」劉大成咂舌，啐了口唾沫，「他們人多馬響，旗杆招搖，又帶隨從喧囂燒水做飯，一路吆五喝六，獸見了不跑才怪。」
「怕是這會，山頭就叫他們鬧得乾淨了。」老熊頭捋著鬍鬚嘆氣。
林秋望著那一串蹄印與菸灰，心中亦不無可惜，這路原是好地，兔、獐、黃麂都有，如今給他們一擾，恐怕得歇上三五日才肯回來。
一時間，眾人神色各異，氣氛也隨之凝滯了幾分。
有人提議擇道折回，話音未落，林秋卻忽然停下了腳步，眉頭微蹙。
他鼻翼輕張，指間緩緩貼上腰後箭囊，灰子也陡然放緩腳步，貼地低伏，尾巴收緊，連呼吸都輕了幾分。
「怎麼了？」李獵戶注意到他神情異樣，低聲問。
林秋沒有立刻回答，眼神盯著前方一處斜坡下的密林，眸光微凝。
那裡有一股很複雜的氣息，異常奇特。
他熟悉蛇腥氣，自家屋內便常年不絕。
但這股味，不僅濃烈，更帶著幾分難以言狀的「古怪」，像是濃郁至極的蛇腥，又混雜焦煳與血氣，撲鼻而來，讓人胸口發悶。
「有蛇腥氣，很濃。」他低聲開口。
老熊頭神色一變：「蛇？」
「不是尋常山蛇。」林秋搖頭，「血氣夾雜，像是……蛇斗或蛇襲過後殘留。」
「哪來的這麼大味？」劉大成下意識摸向腰刀，「總不能一窩青竹去咬了野豬群吧？」
林秋抬頭望向東南方向，風是那邊吹過來的，味道沒散，一定出事沒多久。
「過去看看？」
眾人神情各異，氣氛陡然緊繃。
「不能貿然去，真是蛇窩，咱們帶的犬怕不夠用。若不是……」
眾人商議，最終決定不靠近那裡，只繞上林坡，居高望一望，於是各自收攏神色，循著風向悄然繞路。
繞行不過一炷香，坡上密林豁開幾分，幾人在山稜後方緩緩探身望去。
映入眼帘的是一片狼藉。
帷幕半塌，錦帳扯裂，地上衣袍香囊遍地。三匹馬驚惶而死，脖頸上皆留不自然的淤痕，像是被什麼纏繞勒斷。
而更驚人的是地面上那一圈圈深陷的拖痕，仿佛有人被重物拖行入林，血跡散落其間，卻並不成條成線，像是……被什麼東西斷續「吞咬」拖走。
林秋目光凝在地上的血痕與拖行印跡上，眼中卻泛起微光。
那不是獸跡，更不是人跡。
而是蛇跡，龐大、扭曲、深陷。
老熊頭喉結微動，聲音發乾：「是……山神出手，他們觸怒了山神。」
山神？！
趙彪握刀的手頓住，劉大成臉色微變，孫二皺了皺眉，似要開口，又終究沒發聲。
老熊頭望著那殘破錦傘與散落香囊，眼中浮起一絲晦暗的惶懼。
「你們可知，這片山頭舊時喚作『蛇眠嶺』？我小時候，還聽祖上說過，這裡供過老蛇神。傳說是山脈里的地脈靈獸，百年一游，平日藏於山根之下。誰若驚擾了它的眠地，必遭厄禍。」
他低頭又嗅了嗅泥中殘留的氣息，像是確認般，神色忽然一肅：
「焦腥里夾著毒氣，不是人屠，像是蛇吞物時退鱗蛻毒之味。這便是老山神顯靈的徵兆。」
他頓了頓，聲音忽然沉下來，帶著幾分敬畏，幾分悚然：
「他們這一路張揚喧譁、敲鑼放炮、香火不祭、跋山亂行，是驚了神，才落得如今這下場。」
說罷，他竟雙手合掌，對著林中最陰深處俯身輕叩三下。
「老山神本不擾人，只求人敬。此番顯威，實乃警誡。」
林秋蹙眉，看著那條蜿蜒拖痕深入林中，空氣中殘留著熟悉卻更加濃烈的蛇腥氣。
他低下頭，灰子伏在腳邊，渾身繃緊，尾巴緊貼地面，顯然仍被那股氣息所震。
「那不是神，是妖物。」
他緩緩握緊弓背，眸光微垂，心中卻已然分明。
亂世之下，餓殍滿路，賊匪橫行，官不似官，法不似法。
如今再添妖禍，當真叫人再無可依。
劉大成從背後的大囊里取出乾糧、滷蛋、一小壺薄酒，遞給眾人分食。
趙彪啃著臘肉，孫二低頭啃干餅，灰子蹲在林秋腳邊，吐舌喘氣，一雙眼睛卻死死盯著山豬屍堆。
李獵戶將五頭豬清點編號，按照山規分撥，每人出力多寡皆入帳。
尤其林秋，不僅一箭斃中兩豬，還兜底控局，補刀利落，當得最多。
「林秋這次，可是頭功。」
「該他拿大頭！」
「我這回拿個一二兩銀子，常例錢也有了，撒花錢都攢下了。」
「我家婆娘前日還在念叨米缸見底，這下能買米油醬醋一鍋端了。」
幾人紛紛稱快，席間氣氛愉快。
林秋收下自己那一份，雖不張揚，心中卻不無波瀾。
前幾日他在鎮上，常也要為交「常例錢」「技役銀」等而發愁，如今靠山入獵，僅此一趟，所得已遠超先前整日勞作所獲。
「常例錢，撒花錢，都湊齊了。」
他低頭掂了掂小囊中包裹的銀錢，分量沉實。
「照此勢頭，今兒回去，就能攢夠進清微觀的份禮。」
忽憶起那一隊錦衣隨行的縣城貴公子，一行人鮮衣怒馬，前呼後擁，獵未發半枝，氣勢卻壓倒一山。
而他們這邊，腳踏泥濘，汗濕背脊，要冒命圍獵，換幾個碎銀度日。
身份尊卑，一眼即明。
林秋垂眸沉思，重新把囊口系好，輕輕攏進懷中，心下微動。
若真能入得道籍，賦役拘限自可寬鬆，雖未必如那貴公子般一躍錦衣玉食，卻足以換來更穩妥的日子，叫人喘口氣，也算步步登高。
午間陽光偏烈，草地乾暖。
眾人吃飽喝足，倒在草上或坐或臥，有的打盹，有的磨刀，有的給犬清理爪墊，山風微動，林葉婆娑，倒也舒適。
「咱們這趟已是大收。」
「再往裡走，只怕要撞著大貨。可山神有靈，連斬豬群，若再貪心，恐招神怒。」
李獵戶撓了撓下巴，沒出聲。
劉大成嘴裡還叼著半截骨頭，咂咂嘴道：「這兒四下都是豬道，也不知還有多少窩著的，真就這麼回了？說不定再走幾里，就能撞上獾子、鹿崽什麼的。」
孫二一邊理箭，一邊冷笑一聲：「話雖如此，可真撞上只大公熊，你是上呢，還是跑？」
「那也得撞上才知道！」劉大成不服。
「五頭豬，其實夠了。運氣不能逼太緊。」
眾人七嘴八舌，說得不一時。
李獵戶看向林秋，見他並無言語，便拍了拍腿站起身，道：「行啦，咱們也不是頭一趟進山。規矩是規矩，機會是機會。既然運道開了，再往前探上一陣，也無妨。看山勢、聽動靜，真有險象，立刻折回。」
老熊頭想了想，點頭：「莫亂撒血，也莫忘還口水，別越山忘禮就行。」
幾人你看我我看你，最終收拾了東西，將吃剩下的殘餅埋入草中，酒囊系回腰間。
李獵戶扛起弓刀，低聲道：「再探一陣，見好就收。」
林秋點點頭，輕輕牽緊灰子的繩索，走在隊尾，目光在山勢與林影間遊走，步伐沉穩。
「這次獵豬，雖然是合圍之功，但我也算得上中堅。」
「此回過後，技藝熟些，路線勘明、天氣合適時，倒也可試試單人獵路。」
經過這一上午的圍獵，他已將隊中諸人分工、犬法、追蹤技巧、收尾協作盡數看在眼裡。
山中兇險雖多，但只要行得穩、辨得清，再輔以面板技能加持，實則未必不能獨行。
他低頭看了灰子一眼，那犬腳步輕快，目光警覺，較早晨初上山時，已全然不同。
他心裡有數，山中非同兒戲，光靠技能和勇氣遠不夠。
但若能逐步脫離依賴、獨自捕獵，不僅能靈活安排出行時機，也能避開人多分潤之弊。
到那時，不僅是錢糧能握手裡，連腳下的路，也能自己挑了。
眾人再度穿行密林，腳下灌草濕滑，蟲鳥聲稀，氣息沉寂，然而行了小半個時辰，竟連一絲新鮮的獸跡都沒尋著。
劉大成嘀咕起來：「這會太陽正好，照理該有野兔、山雉出沒，怎麼連條蛇影都沒躥出來？」
林秋亦有所察覺，他對野物氣息極其敏銳，可沿途除了泥腐與舊血之外，竟無半點活禽走獸的蹤跡，著實反常。
「這片林子，是被驚過了。」
他眉頭一動，隨即俯身察看路邊一處泥窪，果然發現數枚新鮮馬蹄印。
其中幾道寬厚而深陷，顯系載重之物所留，且伴有粗靴踏痕，還有香粉味隱隱。
李獵戶這時也看見了，不由冷笑一聲：「瞧著像是今早那一群人留下的。」
「那貴公子的腳隊？」劉大成咂舌，啐了口唾沫，「他們人多馬響，旗杆招搖，又帶隨從喧囂燒水做飯，一路吆五喝六，獸見了不跑才怪。」
「怕是這會，山頭就叫他們鬧得乾淨了。」老熊頭捋著鬍鬚嘆氣。
林秋望著那一串蹄印與菸灰，心中亦不無可惜，這路原是好地，兔、獐、黃麂都有，如今給他們一擾，恐怕得歇上三五日才肯回來。
一時間，眾人神色各異，氣氛也隨之凝滯了幾分。
有人提議擇道折回，話音未落，林秋卻忽然停下了腳步，眉頭微蹙。
他鼻翼輕張，指間緩緩貼上腰後箭囊，灰子也陡然放緩腳步，貼地低伏，尾巴收緊，連呼吸都輕了幾分。
「怎麼了？」李獵戶注意到他神情異樣，低聲問。
林秋沒有立刻回答，眼神盯著前方一處斜坡下的密林，眸光微凝。
那裡有一股很複雜的氣息，異常奇特。
他熟悉蛇腥氣，自家屋內便常年不絕。
但這股味，不僅濃烈，更帶著幾分難以言狀的「古怪」，像是濃郁至極的蛇腥，又混雜焦煳與血氣，撲鼻而來，讓人胸口發悶。
「有蛇腥氣，很濃。」他低聲開口。
老熊頭神色一變：「蛇？」
「不是尋常山蛇。」林秋搖頭，「血氣夾雜，像是……蛇斗或蛇襲過後殘留。」
「哪來的這麼大味？」劉大成下意識摸向腰刀，「總不能一窩青竹去咬了野豬群吧？」
林秋抬頭望向東南方向，風是那邊吹過來的，味道沒散，一定出事沒多久。
「過去看看？」
眾人神情各異，氣氛陡然緊繃。
「不能貿然去，真是蛇窩，咱們帶的犬怕不夠用。若不是……」
眾人商議，最終決定不靠近那裡，只繞上林坡，居高望一望，於是各自收攏神色，循著風向悄然繞路。
繞行不過一炷香，坡上密林豁開幾分，幾人在山稜後方緩緩探身望去。
映入眼帘的是一片狼藉。
帷幕半塌，錦帳扯裂，地上衣袍香囊遍地。三匹馬驚惶而死，脖頸上皆留不自然的淤痕，像是被什麼纏繞勒斷。
而更驚人的是地面上那一圈圈深陷的拖痕，仿佛有人被重物拖行入林，血跡散落其間，卻並不成條成線，像是……被什麼東西斷續「吞咬」拖走。
林秋目光凝在地上的血痕與拖行印跡上，眼中卻泛起微光。
那不是獸跡，更不是人跡。
而是蛇跡，龐大、扭曲、深陷。
老熊頭喉結微動，聲音發乾：「是……山神出手，他們觸怒了山神。」
山神？！
趙彪握刀的手頓住，劉大成臉色微變，孫二皺了皺眉，似要開口，又終究沒發聲。
老熊頭望著那殘破錦傘與散落香囊，眼中浮起一絲晦暗的惶懼。
「你們可知，這片山頭舊時喚作『蛇眠嶺』？我小時候，還聽祖上說過，這裡供過老蛇神。傳說是山脈里的地脈靈獸，百年一游，平日藏於山根之下。誰若驚擾了它的眠地，必遭厄禍。」
他低頭又嗅了嗅泥中殘留的氣息，像是確認般，神色忽然一肅：
「焦腥里夾著毒氣，不是人屠，像是蛇吞物時退鱗蛻毒之味。這便是老山神顯靈的徵兆。」
他頓了頓，聲音忽然沉下來，帶著幾分敬畏，幾分悚然：
「他們這一路張揚喧譁、敲鑼放炮、香火不祭、跋山亂行，是驚了神，才落得如今這下場。」
說罷，他竟雙手合掌，對著林中最陰深處俯身輕叩三下。
「老山神本不擾人，只求人敬。此番顯威，實乃警誡。」
林秋蹙眉，看著那條蜿蜒拖痕深入林中，空氣中殘留著熟悉卻更加濃烈的蛇腥氣。
他低下頭，灰子伏在腳邊，渾身繃緊，尾巴緊貼地面，顯然仍被那股氣息所震。
「那不是神，是妖物。」
他緩緩握緊弓背，眸光微垂，心中卻已然分明。
亂世之下，餓殍滿路，賊匪橫行，官不似官，法不似法。
如今再添妖禍，當真叫人再無可依。