第723章 鐵器轟鳴破長夜，人心漸聚向春山
設備買回來那天，廣州城下了一場大雨。
雨點砸在青石板路上，濺起一朵朵白色的水花。
胤礽站在工廠車間的屋檐下，望著那台從哈里森那裡運來的鑽孔設備被工匠們小心翼翼地卸車。
設備很大，用木箱裝著，外面裹了一層又一層的油布。
雨水順著油布的褶皺往下淌，在地上匯成一條條細細的水流。
梁大柱帶著幾個徒弟，用粗麻繩和撬棍，喊著號子，一點一點地把木箱從車上挪下來。
他們的衣裳濕透了，貼在身上，分不清是雨水還是汗水，可沒有一個人停手。
「慢一點，慢一點！左邊抬高些！」
梁大柱的聲音在雨聲里顯得格外洪亮。
他的手臂上青筋暴起，雨水順著他的下巴滴落，可他的眼睛一直盯著那隻木箱，生怕有一絲磕碰。
周明遠站在胤礽身後，手裡撐著一把油紙傘，卻不敢靠得太近，怕遮了胤礽的視線。
他想把傘往前遞一遞，猶豫了一下，又收了回來。
胤礽沒有在意雨水，只是望著那些在雨中忙碌的工匠，目光沉靜。
小狐狸從他懷裡探出頭，也被雨淋濕了毛，縮了縮脖子，卻沒有躲回去，只是用兩隻小爪子扒著他的衣襟，也望著那些工匠。
木箱終於穩穩地落在了車間的青磚地上。
梁大柱直起腰，長出一口氣，用手抹了一把臉上的雨水，轉身朝胤礽這邊咧嘴笑了笑。
胤礽朝他點了點頭。
木箱打開的那天，天終於放晴了。
陽光從車間的天窗斜射進來，落在那些嶄新的鐵件上，泛著冷藍色的光。
林順蹲在木箱旁邊，手裡拿著一塊抹布，小心翼翼地擦拭著每一個零件，把防鏽的油脂一點一點地抹去。
他的動作很輕，像是在擦拭一件易碎的瓷器。
王德順在一旁幫忙遞工具，眼睛卻一直盯著那些鐵件，目光里滿是好奇。
劉大牛蹲在另一側，翻來覆去地看一個齒輪，嘴裡念念有詞，不知在算什麼。
哈里森派來的技師是個四十多歲的英國人，叫老湯姆。
他在哈里森的工廠里幹了二十年，是老師傅了。
他圍著設備轉了一圈，檢查了每一個零件，確認沒有在運輸中受損，才直起身來，朝胤礽豎了個大拇指：「Good。」
胤礽走過去，伸手摸了摸那鑄鐵立柱。
表面很光滑，摸上去涼絲絲的，能感覺到金屬特有的堅硬和冷峻。
他敲了敲，立柱發出沉悶的迴響，聲音厚實而悠長，像遠處寺廟裡的鐘聲。
「老湯姆，安裝需要幾天？」
老湯姆伸出三根手指：「三天。」
胤礽點點頭，轉向林順：「這幾天你跟著老湯姆，他做什麼，你學什麼。拿本子記下來，每一個步驟都不要漏。」
林順用力點頭，從懷裡掏出一個油紙包著的小本子，翻開，裡面已經密密麻麻寫了好多頁。
他蹲到老湯姆身邊，眼睛一眨不眨地盯著技師的每一個動作，手裡的鉛筆飛快地在本子上畫著草圖。
老湯姆開始安裝設備。
他的動作不快，但每一步都極穩。
先校準水平，用那種帶氣泡的玻璃管量了又量，每一個腳墊的厚度都反覆調整，直到氣泡穩穩地停在正中間。
然後固定底座，一根一根地擰螺栓，每擰一根都要用扳手敲一敲，聽聲音判斷鬆緊。
最後組裝主軸和鑽頭，那是最精細的活，老湯姆花了整整一個上午，中間停下來抽了兩回煙，盯著零件看了很久，才繼續動手。
林順蹲在他旁邊，記了滿滿三頁紙。
有些地方他看不懂，就在旁邊畫個問號，等老湯姆閒下來時再問。
老湯姆雖然中文說得磕巴，可比划起來卻很耐心，有時候用粉筆在地上畫圖，有時候拿一個拆下來的舊零件做演示。
林順的眼睛越聽越亮，本子上的問號一個一個地被劃掉，旁邊添上密密麻麻的註解。
*
三天後，設備安裝完畢。
老湯姆接上蒸汽機的皮帶輪，退後幾步，示意林順啟動。
林順深吸一口氣，走到蒸汽機的控制閥前，握住了那根冰冷的鐵桿。
他回頭看了一眼胤礽。
胤礽站在不遠處，目光平靜，微微點了一下頭。
林順用力推下了控制閥。
蒸汽機的飛輪開始轉動，皮帶輪發出低沉的嗡嗡聲，越來越快，越來越急。
鑽孔設備的主軸隨之旋轉起來，鑽頭在陽光下閃著銀白色的光。
老湯姆拿起一根鐵棒，夾在設備的台鉗上，調整了幾個旋鈕，然後示意林順放下鑽頭。
鑽頭接觸鐵棒的瞬間，刺耳的金屬切削聲驟然響起。
鐵屑像雪花一樣飛濺出來，落在檯面上，落在地上，落在林順的手臂上。
林順沒有動，他的眼睛一直盯著那根鐵棒，看著鑽頭一點一點地往下壓，看著鐵棒表面被切削出光滑的、螺旋狀的紋路。
鐵屑越來越多，在腳下堆了一小堆。
幾分鐘後，鑽頭穿透了鐵棒。
老湯姆關掉設備，取下那根鐵棒，遞給林順。
林順接過來，翻來覆去地看——孔壁光滑得像鏡子，尺寸精確得用卡尺量了幾次都是同一個讀數。
他的手微微發抖，轉身跑向胤礽，舉著那根鐵棒，聲音發顫：「殿下，成了！」
胤礽接過那根鐵棒，低頭看了看那個光滑的圓孔，又遞給周明遠。
周明遠捧著它，像捧著一件稀世珍寶，翻來覆去地看了好幾遍，眼眶有些紅。
他沒有說話，只是把那根鐵棒緊緊地攥在手裡。
*
消息傳得很快。
當天下午，廣州城裡的幾家鐵廠就派人來看了。
那些老闆站在車間門口，望著那台轟隆隆轉動的設備，望著那些飛濺的鐵屑，表情複雜。
一個姓陳的鐵廠老闆站了很久，走過來找周明遠，猶豫著問：「周大人，這台設備，能不能也幫咱們加工幾個零件？價錢好商量。」
周明遠看了胤礽一眼。
胤礽正在和老湯姆說話，沒有回頭，只是微微點了一下頭。
周明遠便道：「可以。但要排隊。先緊著工廠的活干，有空餘時間再接外面的單。」
那陳老闆連連點頭，千恩萬謝地走了。
其他幾個鐵廠老闆見狀，也紛紛湊過來登記。
*
傍晚收工時，胤礽站在車間門口，望著那台還在運轉的設備。
夕陽從西邊的窗戶斜射進來，落在那些冰冷的鐵件上，將冷藍色的金屬鍍上一層溫暖的金色。
林順還在機器旁邊，他蹲在地上，把白天飛濺出來的鐵屑一點一點地收集起來，裝進一個小布袋裡。
王德順蹲在他旁邊，不解地問：「你撿這些廢鐵幹什麼？」
林順頭也不抬，聲音沉沉的，像在說一件頂要緊的事：「留著。這是咱們親手打出來的，要帶回去給家裡人看。
他們看了，知道這鐵疙瘩不是妖物，是能握在手裡的本事，往後聽見動靜，心就定了。」
胤礽聽見了這話，嘴角微微彎起，卻沒有說什麼。
*
設備的事解決了，可新的問題又來了。
哈里森那邊派來的技師老湯姆，簽證到期了。
他是英國人，按照大清的規定，洋人在華居留需要每半年續簽一次。
老湯姆的簽證還有十天就到期，續簽需要粵海關出具證明，可粵海關的官員說，老湯姆在工廠里教技術，不在他們的管轄範圍內，不肯蓋章。
周明遠跑了兩趟，都被推了回來。第三趟回來時，他的臉色不太好。
「殿下，粵海關那邊不肯辦。說老湯姆不是商人，不在他們的管轄範圍。要辦也行，得按新規交一筆錢。」
胤礽問：「多少？」
周明遠豎起兩根手指：「二百兩。」
「二百兩。」胤礽重複了一遍這個數字，語氣平淡，聽不出情緒。
周明遠站在一旁，額頭上的汗還沒幹。
他跑了一整天，從工廠到粵海關，又從粵海關回客棧，腳底板都磨出了泡。
可他知道，這二百兩不是錢的問題，是有人在試探——試探太子殿下的底線，試探這個從京城來的年輕人到底有多大的分量。
「殿下，粵海關那邊說，這是新規。洋人在華居留，若不是經商，就得按『技術引進』的名目額外繳費。
臣查過了，這條新規是去年年底才出的，以前沒有。」
周明遠的語氣裡帶著一絲無奈，「可問題是，什麼叫『技術引進』，怎麼界定，收多少，都沒有明文規定。全憑經辦官員一張嘴。」
胤礽沒有說話，端起桌上的茶盞，慢慢喝了一口。
茶已經涼了，微苦的液體滑過喉嚨，讓他紛亂的思緒漸漸沉澱下來。
他來廣州這些日子，見了不少官員，也摸清了一些門道——廣東官場的風氣，和京城不一樣。
京城有皇阿瑪鎮著，大臣們再大的膽子也不敢太過分。
可天高皇帝遠，到了廣東，有些人就覺得山高皇帝遠，做起事來就沒那麼顧忌了。
二百兩銀子，對朝廷來說是九牛一毛，可對工廠來說，是二十個學徒半年的伙食費，是兩台普通工具機的價錢，是梁大柱那樣的工匠兩年的工錢。
更關鍵的是，這個口子不能開。今天收了二百兩，明天就敢收兩千兩，後天就敢卡著你的脖子要銀子。這不是錢的問題，是規矩的問題。
「殿下，要不臣再去說說？」
周明遠試探著問，「臣在粵海關待了十二年，跟那邊的人還算有些交情。磨一磨，說不定能少收些。」
胤礽放下茶盞，搖了搖頭。「不是銀子的事。」
周明遠一怔，隨即明白了。
太子殿下說的對，這不是銀子的事。
今天是二百兩，明天可能就是兩千兩。
今天卡老湯姆的簽證，明天就可能卡哈里森的原料進口。
這個口子一開，以後工廠就永遠被人捏著脖子。
「周大人，你回去歇著。這事，孤來處理。」
周明遠愣了一下，想說什麼，可看見胤礽那沉靜的目光，便把到嘴邊的話咽了回去。他躬身一揖，退了出去。
小狐狸從胤礽懷裡探出頭來，碧璽般的眼睛眨了眨。
【宿主，你打算怎麼辦？直接去找粵海關的官員？還是找陳文翰施壓？】
胤礽伸手揉了揉它的腦袋，沒有回答。
他站起身，走到窗前，望著外面漸漸暗下來的天色。
廣州城的黃昏來得比京城晚，天邊還掛著一抹暗紅，像是被火燒過的鐵。
遠處珠江上隱約傳來漁船的號子聲，悠長而蒼涼。
「小狐狸，你說，粵海關的人為什麼敢卡老湯姆的簽證？」
小狐狸想了想：【因為老湯姆不是商人，不在他們的管轄範圍。
他們覺得，這個事可辦可不辦。辦了是情分，不辦是本分。想要他們辦，就得給好處。】
「那他們為什麼覺得，孤會給這個好處？」
小狐狸愣了一下，歪著腦袋想了半天，猶豫道：【因為……他們覺得宿主年輕？好說話？】
胤礽沒有點頭，也沒有搖頭。
他的目光落在窗外某處，像是望著很遠的地方。「他們覺得，孤從京城來，對廣東的事不熟，對洋務的事不懂，對官場的潛規則不清楚。他們覺得，孤需要他們。所以他們敢開這個口。」
他轉過身，走回桌前坐下，拿起筆，鋪開一張信箋。「可他們忘了一件事。」
【什麼？】
「孤是太子。」
*
翌日清晨，胤礽沒有去工廠，也沒有見任何官員。
他坐在客棧的書案前，寫了一封信。
信不長，只有一頁紙，字跡清峻工整，一筆一划都透著沉穩。
寫完之後，他擱下筆，把信交給何玉柱。「送去粵海關，交給他們主事的人。就說，這是孤的信。」
何玉柱雙手接過，轉身要走。
胤礽又叫住他：「等等。你告訴粵海關的人，孤在客棧等著。他們看完信，若有疑問，可以隨時來見孤。」
何玉柱應了一聲，快步走了。
小狐狸蹲在桌角，好奇地望著那封信。【宿主，你在信里寫了什麼？】
胤礽端起已經涼透的茶，慢慢喝了一口。「寫了三件事。第一，老湯姆的簽證，必須辦。第二，那條新規，沒有明確的技術引進收費標準，就不能亂收。
第三，若粵海關覺得技術引進需要規範，可以。
孤回京後，會同戶部、禮部，擬一個正式的章程出來。
但在章程出台之前，任何人不得以任何名義，向工廠額外收費。」
小狐狸眨了眨眼：【那他們要是不同意呢？】
胤礽放下茶盞，聲音不大，語氣卻不容置疑。「孤是太子。孤說的話，就是規矩。」
雨點砸在青石板路上，濺起一朵朵白色的水花。
胤礽站在工廠車間的屋檐下，望著那台從哈里森那裡運來的鑽孔設備被工匠們小心翼翼地卸車。
設備很大，用木箱裝著，外面裹了一層又一層的油布。
雨水順著油布的褶皺往下淌，在地上匯成一條條細細的水流。
梁大柱帶著幾個徒弟，用粗麻繩和撬棍，喊著號子，一點一點地把木箱從車上挪下來。
他們的衣裳濕透了，貼在身上，分不清是雨水還是汗水，可沒有一個人停手。
「慢一點，慢一點！左邊抬高些！」
梁大柱的聲音在雨聲里顯得格外洪亮。
他的手臂上青筋暴起，雨水順著他的下巴滴落，可他的眼睛一直盯著那隻木箱，生怕有一絲磕碰。
周明遠站在胤礽身後，手裡撐著一把油紙傘，卻不敢靠得太近，怕遮了胤礽的視線。
他想把傘往前遞一遞，猶豫了一下，又收了回來。
胤礽沒有在意雨水，只是望著那些在雨中忙碌的工匠，目光沉靜。
小狐狸從他懷裡探出頭，也被雨淋濕了毛，縮了縮脖子，卻沒有躲回去，只是用兩隻小爪子扒著他的衣襟，也望著那些工匠。
木箱終於穩穩地落在了車間的青磚地上。
梁大柱直起腰，長出一口氣，用手抹了一把臉上的雨水，轉身朝胤礽這邊咧嘴笑了笑。
胤礽朝他點了點頭。
木箱打開的那天，天終於放晴了。
陽光從車間的天窗斜射進來，落在那些嶄新的鐵件上，泛著冷藍色的光。
林順蹲在木箱旁邊，手裡拿著一塊抹布，小心翼翼地擦拭著每一個零件，把防鏽的油脂一點一點地抹去。
他的動作很輕，像是在擦拭一件易碎的瓷器。
王德順在一旁幫忙遞工具，眼睛卻一直盯著那些鐵件，目光里滿是好奇。
劉大牛蹲在另一側，翻來覆去地看一個齒輪，嘴裡念念有詞，不知在算什麼。
哈里森派來的技師是個四十多歲的英國人，叫老湯姆。
他在哈里森的工廠里幹了二十年，是老師傅了。
他圍著設備轉了一圈，檢查了每一個零件，確認沒有在運輸中受損，才直起身來，朝胤礽豎了個大拇指：「Good。」
胤礽走過去，伸手摸了摸那鑄鐵立柱。
表面很光滑，摸上去涼絲絲的，能感覺到金屬特有的堅硬和冷峻。
他敲了敲，立柱發出沉悶的迴響，聲音厚實而悠長，像遠處寺廟裡的鐘聲。
「老湯姆，安裝需要幾天？」
老湯姆伸出三根手指：「三天。」
胤礽點點頭，轉向林順：「這幾天你跟著老湯姆，他做什麼，你學什麼。拿本子記下來，每一個步驟都不要漏。」
林順用力點頭，從懷裡掏出一個油紙包著的小本子，翻開，裡面已經密密麻麻寫了好多頁。
他蹲到老湯姆身邊，眼睛一眨不眨地盯著技師的每一個動作，手裡的鉛筆飛快地在本子上畫著草圖。
老湯姆開始安裝設備。
他的動作不快，但每一步都極穩。
先校準水平，用那種帶氣泡的玻璃管量了又量，每一個腳墊的厚度都反覆調整，直到氣泡穩穩地停在正中間。
然後固定底座，一根一根地擰螺栓，每擰一根都要用扳手敲一敲，聽聲音判斷鬆緊。
最後組裝主軸和鑽頭，那是最精細的活，老湯姆花了整整一個上午，中間停下來抽了兩回煙，盯著零件看了很久，才繼續動手。
林順蹲在他旁邊，記了滿滿三頁紙。
有些地方他看不懂，就在旁邊畫個問號，等老湯姆閒下來時再問。
老湯姆雖然中文說得磕巴，可比划起來卻很耐心，有時候用粉筆在地上畫圖，有時候拿一個拆下來的舊零件做演示。
林順的眼睛越聽越亮，本子上的問號一個一個地被劃掉，旁邊添上密密麻麻的註解。
*
三天後，設備安裝完畢。
老湯姆接上蒸汽機的皮帶輪，退後幾步，示意林順啟動。
林順深吸一口氣，走到蒸汽機的控制閥前，握住了那根冰冷的鐵桿。
他回頭看了一眼胤礽。
胤礽站在不遠處，目光平靜，微微點了一下頭。
林順用力推下了控制閥。
蒸汽機的飛輪開始轉動，皮帶輪發出低沉的嗡嗡聲，越來越快，越來越急。
鑽孔設備的主軸隨之旋轉起來，鑽頭在陽光下閃著銀白色的光。
老湯姆拿起一根鐵棒，夾在設備的台鉗上，調整了幾個旋鈕，然後示意林順放下鑽頭。
鑽頭接觸鐵棒的瞬間，刺耳的金屬切削聲驟然響起。
鐵屑像雪花一樣飛濺出來，落在檯面上，落在地上，落在林順的手臂上。
林順沒有動，他的眼睛一直盯著那根鐵棒，看著鑽頭一點一點地往下壓，看著鐵棒表面被切削出光滑的、螺旋狀的紋路。
鐵屑越來越多，在腳下堆了一小堆。
幾分鐘後，鑽頭穿透了鐵棒。
老湯姆關掉設備，取下那根鐵棒，遞給林順。
林順接過來，翻來覆去地看——孔壁光滑得像鏡子，尺寸精確得用卡尺量了幾次都是同一個讀數。
他的手微微發抖，轉身跑向胤礽，舉著那根鐵棒，聲音發顫：「殿下，成了！」
胤礽接過那根鐵棒，低頭看了看那個光滑的圓孔，又遞給周明遠。
周明遠捧著它，像捧著一件稀世珍寶，翻來覆去地看了好幾遍，眼眶有些紅。
他沒有說話，只是把那根鐵棒緊緊地攥在手裡。
*
消息傳得很快。
當天下午，廣州城裡的幾家鐵廠就派人來看了。
那些老闆站在車間門口，望著那台轟隆隆轉動的設備，望著那些飛濺的鐵屑，表情複雜。
一個姓陳的鐵廠老闆站了很久，走過來找周明遠，猶豫著問：「周大人，這台設備，能不能也幫咱們加工幾個零件？價錢好商量。」
周明遠看了胤礽一眼。
胤礽正在和老湯姆說話，沒有回頭，只是微微點了一下頭。
周明遠便道：「可以。但要排隊。先緊著工廠的活干，有空餘時間再接外面的單。」
那陳老闆連連點頭，千恩萬謝地走了。
其他幾個鐵廠老闆見狀，也紛紛湊過來登記。
*
傍晚收工時，胤礽站在車間門口，望著那台還在運轉的設備。
夕陽從西邊的窗戶斜射進來，落在那些冰冷的鐵件上，將冷藍色的金屬鍍上一層溫暖的金色。
林順還在機器旁邊，他蹲在地上，把白天飛濺出來的鐵屑一點一點地收集起來，裝進一個小布袋裡。
王德順蹲在他旁邊，不解地問：「你撿這些廢鐵幹什麼？」
林順頭也不抬，聲音沉沉的，像在說一件頂要緊的事：「留著。這是咱們親手打出來的，要帶回去給家裡人看。
他們看了，知道這鐵疙瘩不是妖物，是能握在手裡的本事，往後聽見動靜，心就定了。」
胤礽聽見了這話，嘴角微微彎起，卻沒有說什麼。
*
設備的事解決了，可新的問題又來了。
哈里森那邊派來的技師老湯姆，簽證到期了。
他是英國人，按照大清的規定，洋人在華居留需要每半年續簽一次。
老湯姆的簽證還有十天就到期，續簽需要粵海關出具證明，可粵海關的官員說，老湯姆在工廠里教技術，不在他們的管轄範圍內，不肯蓋章。
周明遠跑了兩趟，都被推了回來。第三趟回來時，他的臉色不太好。
「殿下，粵海關那邊不肯辦。說老湯姆不是商人，不在他們的管轄範圍。要辦也行，得按新規交一筆錢。」
胤礽問：「多少？」
周明遠豎起兩根手指：「二百兩。」
「二百兩。」胤礽重複了一遍這個數字，語氣平淡，聽不出情緒。
周明遠站在一旁，額頭上的汗還沒幹。
他跑了一整天，從工廠到粵海關，又從粵海關回客棧，腳底板都磨出了泡。
可他知道，這二百兩不是錢的問題，是有人在試探——試探太子殿下的底線，試探這個從京城來的年輕人到底有多大的分量。
「殿下，粵海關那邊說，這是新規。洋人在華居留，若不是經商，就得按『技術引進』的名目額外繳費。
臣查過了，這條新規是去年年底才出的，以前沒有。」
周明遠的語氣裡帶著一絲無奈，「可問題是，什麼叫『技術引進』，怎麼界定，收多少，都沒有明文規定。全憑經辦官員一張嘴。」
胤礽沒有說話，端起桌上的茶盞，慢慢喝了一口。
茶已經涼了，微苦的液體滑過喉嚨，讓他紛亂的思緒漸漸沉澱下來。
他來廣州這些日子，見了不少官員，也摸清了一些門道——廣東官場的風氣，和京城不一樣。
京城有皇阿瑪鎮著，大臣們再大的膽子也不敢太過分。
可天高皇帝遠，到了廣東，有些人就覺得山高皇帝遠，做起事來就沒那麼顧忌了。
二百兩銀子，對朝廷來說是九牛一毛，可對工廠來說，是二十個學徒半年的伙食費，是兩台普通工具機的價錢，是梁大柱那樣的工匠兩年的工錢。
更關鍵的是，這個口子不能開。今天收了二百兩，明天就敢收兩千兩，後天就敢卡著你的脖子要銀子。這不是錢的問題，是規矩的問題。
「殿下，要不臣再去說說？」
周明遠試探著問，「臣在粵海關待了十二年，跟那邊的人還算有些交情。磨一磨，說不定能少收些。」
胤礽放下茶盞，搖了搖頭。「不是銀子的事。」
周明遠一怔，隨即明白了。
太子殿下說的對，這不是銀子的事。
今天是二百兩，明天可能就是兩千兩。
今天卡老湯姆的簽證，明天就可能卡哈里森的原料進口。
這個口子一開，以後工廠就永遠被人捏著脖子。
「周大人，你回去歇著。這事，孤來處理。」
周明遠愣了一下，想說什麼，可看見胤礽那沉靜的目光，便把到嘴邊的話咽了回去。他躬身一揖，退了出去。
小狐狸從胤礽懷裡探出頭來，碧璽般的眼睛眨了眨。
【宿主，你打算怎麼辦？直接去找粵海關的官員？還是找陳文翰施壓？】
胤礽伸手揉了揉它的腦袋，沒有回答。
他站起身，走到窗前，望著外面漸漸暗下來的天色。
廣州城的黃昏來得比京城晚，天邊還掛著一抹暗紅，像是被火燒過的鐵。
遠處珠江上隱約傳來漁船的號子聲，悠長而蒼涼。
「小狐狸，你說，粵海關的人為什麼敢卡老湯姆的簽證？」
小狐狸想了想：【因為老湯姆不是商人，不在他們的管轄範圍。
他們覺得，這個事可辦可不辦。辦了是情分，不辦是本分。想要他們辦，就得給好處。】
「那他們為什麼覺得，孤會給這個好處？」
小狐狸愣了一下，歪著腦袋想了半天，猶豫道：【因為……他們覺得宿主年輕？好說話？】
胤礽沒有點頭，也沒有搖頭。
他的目光落在窗外某處，像是望著很遠的地方。「他們覺得，孤從京城來，對廣東的事不熟，對洋務的事不懂，對官場的潛規則不清楚。他們覺得，孤需要他們。所以他們敢開這個口。」
他轉過身，走回桌前坐下，拿起筆，鋪開一張信箋。「可他們忘了一件事。」
【什麼？】
「孤是太子。」
*
翌日清晨，胤礽沒有去工廠，也沒有見任何官員。
他坐在客棧的書案前，寫了一封信。
信不長，只有一頁紙，字跡清峻工整，一筆一划都透著沉穩。
寫完之後，他擱下筆，把信交給何玉柱。「送去粵海關，交給他們主事的人。就說，這是孤的信。」
何玉柱雙手接過，轉身要走。
胤礽又叫住他：「等等。你告訴粵海關的人，孤在客棧等著。他們看完信，若有疑問，可以隨時來見孤。」
何玉柱應了一聲，快步走了。
小狐狸蹲在桌角，好奇地望著那封信。【宿主，你在信里寫了什麼？】
胤礽端起已經涼透的茶，慢慢喝了一口。「寫了三件事。第一，老湯姆的簽證，必須辦。第二，那條新規，沒有明確的技術引進收費標準，就不能亂收。
第三，若粵海關覺得技術引進需要規範，可以。
孤回京後，會同戶部、禮部，擬一個正式的章程出來。
但在章程出台之前，任何人不得以任何名義，向工廠額外收費。」
小狐狸眨了眨眼：【那他們要是不同意呢？】
胤礽放下茶盞，聲音不大，語氣卻不容置疑。「孤是太子。孤說的話，就是規矩。」