第722章 廠房初成起爭端，太子一諾定人心
走出客棧，陽光正好。
晨風迎面撲來，帶著青草和露水的氣息，還有遠處飄來的、淡淡的桂花香。
他低頭看著托盤裡那幾十兩銀子、幾匹棉布、一個小瓷瓶，忽然覺得步子輕快了許多，像是卸下了什麼很重很重的東西。
他沒有直接回家，而是先拐去了菜市場。他買了半隻雞，一條魚，兩斤排骨，一把青菜，又買了一包桂花糕。
賣桂花糕的老婦人認得他，笑著說：「周大人，今兒個是什麼好日子？買這麼多東西？」
周明遠笑了笑，沒有回答。
他提著大包小包，端著那個紅漆托盤，走在回家的路上。
陽光落在他身上，將他那身半舊的官服照得發白，可他的背，比從前挺直了許多。
*
推開家門，妻子正在院子裡晾衣裳。
看見他回來，剛要開口埋怨「又沒吃早飯」，目光卻落在他手裡的托盤和大包小包上，愣住了。「這……這是什麼？」
周明遠把東西放在院中的石桌上，打開黃綢，露出那幾十兩銀子和幾匹棉布。
妻子瞪大了眼睛，聲音都變了：「這……這銀子哪兒來的？你……你可不能收不該收的東西……」
周明遠搖搖頭，笑了笑。「是太子殿下賞的。殿下說，你在粵海關辛苦了，該讓家裡人過得好一點。」
妻子怔住了。
她望著那幾十兩銀子，又望望丈夫，發現丈夫的眼睛紅紅的，可臉上卻帶著一種她很久很久沒有見過的神情——那是被看見、被懂得之後，才會有的神情。
她沒有再問，只是轉過身，悄悄地用袖子擦了擦眼角。
周明遠把銀子交給妻子，讓她收好。
又拿出那幾匹棉布，說：「給孩子們做幾身新衣裳。南邊天熱，棉布輕薄透氣，穿著舒服。」
妻子接過布，手指輕輕撫過那細密的紋理，點點頭，眼眶又紅了。
他拿著那個小瓷瓶，走進書房。
他把瓷瓶放在書案上，和那份清單並排擺著。
瓷瓶很小，白釉，上面印著「安神養心丸」五個字，簡簡單單，沒什麼特別。
可他望著它，望了很久。
然後，他坐下來，鋪開一張白紙，提起筆，開始寫工廠的章程。
廠房怎麼建，機器怎麼裝，學徒怎麼管，工匠怎麼招，帳目怎麼做，洋人怎麼合作，每一條都寫得清清楚楚。
他寫得很認真，很投入，連妻子在門外叫他吃午飯都沒聽見。
直到妻子推門進來，把一碗熱騰騰的雞湯放在他手邊，他才回過神來。
「先吃飯。」妻子說，「身子要緊。」
周明遠點點頭，端起那碗雞湯，慢慢地喝著。
雞湯很燙，他喝得很慢，每一口都像是在品味什麼。
窗外，陽光正好。桂樹的影子投在地上，隨著風輕輕晃動，像一幅會動的水墨畫。
他喝完湯，放下碗，又提起筆，繼續寫。
他寫得比從前更有勁了，因為他知道，他寫的這些東西，會有人看，會有人用，會有人把它們變成真的。
他知道，從今以後，他不再是一個人在黑夜裡摸索。
因為，有人在他前面，提著燈。
那盞燈，叫太子殿下。
*
廠房動工第七天，出了事。
陳文翰派來的工匠頭領姓梁，叫梁大柱，五十多歲，幹了大半輩子木工，廣州城裡數得上名號。
他帶著二十幾個工匠，按圖紙挖地基、砌牆、架梁，幹了七天，眼看四面圍牆砌了一大半。
可第八天一早，梁大柱不幹了。
周明遠趕到客棧時，額頭上全是汗。
「殿下，梁大柱帶著工匠停工了，說地基的尺寸不對，按這個蓋法，房子撐不了幾年。」
胤礽放下手裡的清單，抬起頭：「他人呢？」
「在工地。臣勸了半天，他不聽，說圖紙是洋人畫的，洋人不了解咱們這兒的土質，地基打淺了。
他堅持要加寬加深，可哈里森那邊說按圖紙施工，不能改。」
胤礽站起身來：「去看看。」
工地上一片混亂。
二十幾個工匠蹲在牆根下，有的喝水，有的交頭接耳。
梁大柱站在挖了一半的地基坑旁邊，臉紅脖子粗，正在跟哈里森派來的監工爭執。
那監工是個英國年輕人，叫威廉，來中國不到兩年，中文說得磕磕巴巴，急起來就冒英語。
兩個人各說各的，誰也聽不懂誰。
梁大柱看見周明遠陪著一位年輕公子過來，雖不知身份，可看周明遠恭敬的姿態，也知道不是普通人。
他壓下火氣，上前幾步拱了拱手：「這位大人，您給評評理。這地基按洋人的圖紙，只有兩尺深。
可咱們這地兒，底下是淤泥，兩尺根本不夠。雨季一來，地基一軟，牆非裂不可。
小人幹了三十年的活，這點眼力還是有的。」
胤礽沒說話，走到地基坑邊蹲下，抓起一把坑底的土。
土是濕的，捏在手裡黏糊糊的，確實是淤泥。
他又看了看坑壁，兩尺以下還是濕土。
他站起來，望向威廉：「這地基的設計，是按什麼標準定的？」
威廉被周明遠翻譯了一遍，梗著脖子回答：「這是標準圖紙，在英國就是這樣蓋的。哈里森先生說了，按圖紙施工，不能改。改了出了問題誰負責？」
梁大柱一聽就急了：「英國？英國的地能和咱們這兒一樣？你們英國的土是硬的，咱們這是軟的，能比嗎？」
兩人又吵了起來。
胤礽沒有打斷，也沒有立刻表態，只是站在那裡聽著，目光在圖紙和地基坑之間來回移動。
小狐狸從他懷裡探出頭，用意念輕輕道：【宿主，那個老工匠說得對，地基確實淺了。】
胤礽以意念回道：「我知道。」
等兩人的聲音都低了下去，他才開口：「梁師傅，如果按你的方案，地基要挖多深？加寬多少？」
梁大柱愣了一下，沒想到這位大人會問他。
他蹲下來，用手指在坑壁上劃了一道線：「至少要再挖一尺半，底寬再加一尺。
用三合土夯實地基，上面再鋪一層碎石，這樣才能穩當。」
胤礽又問：「要多花多少銀子？要多干多少天？」
梁大柱算了算：「銀子得多花五十兩左右，工期得多出七八天。」
胤礽點點頭，轉向威廉：「你回去告訴哈里森，地基的尺寸要改。
按照梁師傅的方案，加深加寬。多出的銀子和工期，算我的。」
威廉急了：「可是圖紙——」
「圖紙是人畫的。」
胤礽打斷他，聲音不大，語氣卻不容置疑：「地是死的，人是活的。圖紙定的是規矩，可規矩要照著地方來。
地有南北，土有肥瘠，豈是一張圖紙能盡括的？你告訴哈里森，就說是我說的——他若覺得不妥，讓他親自來跟我說。」
威廉張了張嘴，沒敢再說什麼，轉身去找哈里森了。
梁大柱站在一旁，望著這位年輕公子，目光里多了幾分不一樣的東西。
他幹了大半輩子活，見過不少當官的，可沒見過這樣——不聽一面之詞，自己蹲下去抓一把土，再問清楚方案、工期、銀兩，然後才做決定。
這不是坐在衙門裡拍腦袋的官，這是真懂、真想、真敢擔責任的人。
「梁師傅，」胤礽轉過身，「繼續干。按你的方案。」
梁大柱愣了一下，隨即大聲道：「好嘞！」
他轉身朝那些蹲在牆根下的工匠喊道，「都起來！幹活了！地基加深一尺半，底寬加一尺！用三合土夯！」
工匠們紛紛站起來，拿工具的拿工具，和泥的和泥，工地上重新熱鬧起來。
梁大柱親自跳進地基坑，拿著尺子量尺寸，大聲吆喝著指揮。
他的聲音洪亮，在工地上迴蕩，帶著一種讓人踏實的勁兒。
周明遠站在胤礽身後，輕聲道：「殿下，梁師傅這人脾氣是倔了些，可手藝是真的好。廣州城裡數得上號的。」
胤礽點點頭：「手藝好的人，大多有自己的堅持。沒這點心氣兒，做不出好東西。」
*
傍晚收工時，梁大柱來找胤礽。
他換了一身乾淨衣裳，頭髮也重新梳過了，站在客棧門口，有些侷促。
何玉柱進去通報，很快便出來引他上樓。
梁大柱進了屋，看見那位年輕公子正坐在窗前看書，連忙跪下磕頭：「小人梁大柱，給大人請安。」
胤礽起身扶他：「梁師傅，起來說話。」
梁大柱站起來，搓著手，憋了一會兒，憋出一句：「大人，小人今天在工地上……說話沖了些，您別見怪。」
胤礽搖搖頭：「你說得對。地基的事，是圖紙的問題，不是你的問題。」
梁大柱眼圈有些紅。他在工地上幹了大半輩子，和官員打過無數次交道。
每次出了事，官員的第一反應永遠是推——推給工匠，推給洋人，推給天氣，推給運氣。
可這位年輕的官員，第一反應是蹲下去，抓一把土。
「大人，」他的聲音有些發澀，「小人有個事想求您。」
「你說。」
「小人那個小兒子，今年十五，在碼頭扛活。他腦子活，手也巧，小人想讓他來工廠當學徒。不知大人能不能收？」
胤礽望著他：「你讓他明天來，找周大人報到。」
梁大柱的眼圈更紅了，深深鞠了一躬：「多謝大人。」
他轉身要走，胤礽叫住他：「梁師傅，你手上的傷，找周大人拿些藥敷一敷。」
梁大柱低頭看了看自己那雙布滿老繭和裂口的手，咧嘴笑了：「不礙事，幹活的命。」
他大步走了出去。
夜深了。
胤禔從隔壁過來，看見胤礽還坐在窗前，便在他對面坐下。
「保成，今天的事我聽說了。你做得對。」
胤礽搖搖頭：「不是我做得對，是梁師傅說得對。我要是硬壓著按圖紙施工，將來廠房塌了，傷的是工匠的命，丟的是朝廷的臉。」
胤禔點點頭，又問：「那個梁大柱的小兒子，你真要收？」
「收。十五歲，正是學東西的好年紀。在碼頭扛活，可惜了。」
胤禔沒有再問，起身走了出去。
*
地基的事解決了，可新的問題又來了。
哈里森那邊催著要一批特製的鑄鐵件，用於組裝新式工具機。
圖紙送過來，周明遠看了一天，發現廣州城裡沒有一家鐵廠能造。
不是技術不夠，是設備不行——要加工這種精度的零件，需要一種大型鑽孔設備，整個廣州城，沒人有。
周明遠來報時，胤礽正在看學徒們上課。「殿下，哈里森那邊催得緊，可咱們造不出來。臣問遍了廣州城的大小鐵廠，都說沒這個設備。臣想，能不能從洋人那裡買？」
胤礽想了想：「哈里森那裡有沒有？」
「有。可他說那設備是他的命根子，不賣。」
胤礽沉默片刻：「帶我去見哈里森。」
哈里森的工廠在珠江邊，是一棟三層紅磚樓。胤礽到的時候，他正在二樓的辦公室里算帳。見太子殿下親自來了，連忙起身迎接。
胤礽沒有寒暄，開門見山：「哈里森先生，那台鑽孔設備，你開個價。」
哈里森猶豫了一下，伸出三根手指：「三千兩。」
周明遠倒吸一口涼氣。三千兩，夠買三台普通工具機了。他正要開口，胤礽已經說話了：「三千兩，可以。但我有兩個條件。」
哈里森一怔：「殿下請說。」
「第一，設備賣給我，但你要派人教會我的工匠怎麼用。教到他們會了為止。」
哈里森想了想，點頭：「可以。」
「第二，」胤礽望著他，「你幫我從英國訂購一台更大的。這筆錢，我另外付。」
哈里森愣住了：「殿下要更大的？」
「對。這一台是解決眼前的問題。更大的那台，是為以後做準備。
你的火器要升級，我的工匠要學更精的技術，都需要更好的設備。一次到位，比將來再折騰划算。」
哈里森望著胤礽，目光變了。
他在中國做了十幾年生意，見過無數官員。
那些官員買東西，永遠只盯著眼前這點事，從來不想以後。
可這位年輕的太子，買一台設備，想的是升級、是技術、是工匠的培養。
「殿下，」他的聲音比方才鄭重了許多，「那台大設備，我可以幫您訂。但價格不便宜，運輸也要好幾個月。」
「價格你報實價，我不還價。運輸的事，你安排，費用我出。
東西到了，我的人學會了，你在這裡多了一個合作夥伴。長遠看，你不虧。」
哈里森沉默片刻，伸出手：「殿下，成交。」
胤礽握住了他的手。
從哈里森那裡出來，天已經黑了。
周明遠跟在胤礽身後，忍不住道：「殿下，三千兩買一台舊設備，是不是太貴了？」
胤礽搖搖頭：「不是買設備，是買時間。我們自己造，三年也造不出來。
三年，哈里森的火器又能更新一代。差距只會越來越大。」
周明遠不說話了。
他想起那份清單上列的那些東西——蒸汽機、車床、紡紗機——每一項，大清都落後。
落後就要追，追就需要時間。
銀子能買到時間，那就不貴。
晨風迎面撲來，帶著青草和露水的氣息，還有遠處飄來的、淡淡的桂花香。
他低頭看著托盤裡那幾十兩銀子、幾匹棉布、一個小瓷瓶，忽然覺得步子輕快了許多，像是卸下了什麼很重很重的東西。
他沒有直接回家，而是先拐去了菜市場。他買了半隻雞，一條魚，兩斤排骨，一把青菜，又買了一包桂花糕。
賣桂花糕的老婦人認得他，笑著說：「周大人，今兒個是什麼好日子？買這麼多東西？」
周明遠笑了笑，沒有回答。
他提著大包小包，端著那個紅漆托盤，走在回家的路上。
陽光落在他身上，將他那身半舊的官服照得發白，可他的背，比從前挺直了許多。
*
推開家門，妻子正在院子裡晾衣裳。
看見他回來，剛要開口埋怨「又沒吃早飯」，目光卻落在他手裡的托盤和大包小包上，愣住了。「這……這是什麼？」
周明遠把東西放在院中的石桌上，打開黃綢，露出那幾十兩銀子和幾匹棉布。
妻子瞪大了眼睛，聲音都變了：「這……這銀子哪兒來的？你……你可不能收不該收的東西……」
周明遠搖搖頭，笑了笑。「是太子殿下賞的。殿下說，你在粵海關辛苦了，該讓家裡人過得好一點。」
妻子怔住了。
她望著那幾十兩銀子，又望望丈夫，發現丈夫的眼睛紅紅的，可臉上卻帶著一種她很久很久沒有見過的神情——那是被看見、被懂得之後，才會有的神情。
她沒有再問，只是轉過身，悄悄地用袖子擦了擦眼角。
周明遠把銀子交給妻子，讓她收好。
又拿出那幾匹棉布，說：「給孩子們做幾身新衣裳。南邊天熱，棉布輕薄透氣，穿著舒服。」
妻子接過布，手指輕輕撫過那細密的紋理，點點頭，眼眶又紅了。
他拿著那個小瓷瓶，走進書房。
他把瓷瓶放在書案上，和那份清單並排擺著。
瓷瓶很小，白釉，上面印著「安神養心丸」五個字，簡簡單單，沒什麼特別。
可他望著它，望了很久。
然後，他坐下來，鋪開一張白紙，提起筆，開始寫工廠的章程。
廠房怎麼建，機器怎麼裝，學徒怎麼管，工匠怎麼招，帳目怎麼做，洋人怎麼合作，每一條都寫得清清楚楚。
他寫得很認真，很投入，連妻子在門外叫他吃午飯都沒聽見。
直到妻子推門進來，把一碗熱騰騰的雞湯放在他手邊，他才回過神來。
「先吃飯。」妻子說，「身子要緊。」
周明遠點點頭，端起那碗雞湯，慢慢地喝著。
雞湯很燙，他喝得很慢，每一口都像是在品味什麼。
窗外，陽光正好。桂樹的影子投在地上，隨著風輕輕晃動，像一幅會動的水墨畫。
他喝完湯，放下碗，又提起筆，繼續寫。
他寫得比從前更有勁了，因為他知道，他寫的這些東西，會有人看，會有人用，會有人把它們變成真的。
他知道，從今以後，他不再是一個人在黑夜裡摸索。
因為，有人在他前面，提著燈。
那盞燈，叫太子殿下。
*
廠房動工第七天，出了事。
陳文翰派來的工匠頭領姓梁，叫梁大柱，五十多歲，幹了大半輩子木工，廣州城裡數得上名號。
他帶著二十幾個工匠，按圖紙挖地基、砌牆、架梁，幹了七天，眼看四面圍牆砌了一大半。
可第八天一早，梁大柱不幹了。
周明遠趕到客棧時，額頭上全是汗。
「殿下，梁大柱帶著工匠停工了，說地基的尺寸不對，按這個蓋法，房子撐不了幾年。」
胤礽放下手裡的清單，抬起頭：「他人呢？」
「在工地。臣勸了半天，他不聽，說圖紙是洋人畫的，洋人不了解咱們這兒的土質，地基打淺了。
他堅持要加寬加深，可哈里森那邊說按圖紙施工，不能改。」
胤礽站起身來：「去看看。」
工地上一片混亂。
二十幾個工匠蹲在牆根下，有的喝水，有的交頭接耳。
梁大柱站在挖了一半的地基坑旁邊，臉紅脖子粗，正在跟哈里森派來的監工爭執。
那監工是個英國年輕人，叫威廉，來中國不到兩年，中文說得磕磕巴巴，急起來就冒英語。
兩個人各說各的，誰也聽不懂誰。
梁大柱看見周明遠陪著一位年輕公子過來，雖不知身份，可看周明遠恭敬的姿態，也知道不是普通人。
他壓下火氣，上前幾步拱了拱手：「這位大人，您給評評理。這地基按洋人的圖紙，只有兩尺深。
可咱們這地兒，底下是淤泥，兩尺根本不夠。雨季一來，地基一軟，牆非裂不可。
小人幹了三十年的活，這點眼力還是有的。」
胤礽沒說話，走到地基坑邊蹲下，抓起一把坑底的土。
土是濕的，捏在手裡黏糊糊的，確實是淤泥。
他又看了看坑壁，兩尺以下還是濕土。
他站起來，望向威廉：「這地基的設計，是按什麼標準定的？」
威廉被周明遠翻譯了一遍，梗著脖子回答：「這是標準圖紙，在英國就是這樣蓋的。哈里森先生說了，按圖紙施工，不能改。改了出了問題誰負責？」
梁大柱一聽就急了：「英國？英國的地能和咱們這兒一樣？你們英國的土是硬的，咱們這是軟的，能比嗎？」
兩人又吵了起來。
胤礽沒有打斷，也沒有立刻表態，只是站在那裡聽著，目光在圖紙和地基坑之間來回移動。
小狐狸從他懷裡探出頭，用意念輕輕道：【宿主，那個老工匠說得對，地基確實淺了。】
胤礽以意念回道：「我知道。」
等兩人的聲音都低了下去，他才開口：「梁師傅，如果按你的方案，地基要挖多深？加寬多少？」
梁大柱愣了一下，沒想到這位大人會問他。
他蹲下來，用手指在坑壁上劃了一道線：「至少要再挖一尺半，底寬再加一尺。
用三合土夯實地基，上面再鋪一層碎石，這樣才能穩當。」
胤礽又問：「要多花多少銀子？要多干多少天？」
梁大柱算了算：「銀子得多花五十兩左右，工期得多出七八天。」
胤礽點點頭，轉向威廉：「你回去告訴哈里森，地基的尺寸要改。
按照梁師傅的方案，加深加寬。多出的銀子和工期，算我的。」
威廉急了：「可是圖紙——」
「圖紙是人畫的。」
胤礽打斷他，聲音不大，語氣卻不容置疑：「地是死的，人是活的。圖紙定的是規矩，可規矩要照著地方來。
地有南北，土有肥瘠，豈是一張圖紙能盡括的？你告訴哈里森，就說是我說的——他若覺得不妥，讓他親自來跟我說。」
威廉張了張嘴，沒敢再說什麼，轉身去找哈里森了。
梁大柱站在一旁，望著這位年輕公子，目光里多了幾分不一樣的東西。
他幹了大半輩子活，見過不少當官的，可沒見過這樣——不聽一面之詞，自己蹲下去抓一把土，再問清楚方案、工期、銀兩，然後才做決定。
這不是坐在衙門裡拍腦袋的官，這是真懂、真想、真敢擔責任的人。
「梁師傅，」胤礽轉過身，「繼續干。按你的方案。」
梁大柱愣了一下，隨即大聲道：「好嘞！」
他轉身朝那些蹲在牆根下的工匠喊道，「都起來！幹活了！地基加深一尺半，底寬加一尺！用三合土夯！」
工匠們紛紛站起來，拿工具的拿工具，和泥的和泥，工地上重新熱鬧起來。
梁大柱親自跳進地基坑，拿著尺子量尺寸，大聲吆喝著指揮。
他的聲音洪亮，在工地上迴蕩，帶著一種讓人踏實的勁兒。
周明遠站在胤礽身後，輕聲道：「殿下，梁師傅這人脾氣是倔了些，可手藝是真的好。廣州城裡數得上號的。」
胤礽點點頭：「手藝好的人，大多有自己的堅持。沒這點心氣兒，做不出好東西。」
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傍晚收工時，梁大柱來找胤礽。
他換了一身乾淨衣裳，頭髮也重新梳過了，站在客棧門口，有些侷促。
何玉柱進去通報，很快便出來引他上樓。
梁大柱進了屋，看見那位年輕公子正坐在窗前看書，連忙跪下磕頭：「小人梁大柱，給大人請安。」
胤礽起身扶他：「梁師傅，起來說話。」
梁大柱站起來，搓著手，憋了一會兒，憋出一句：「大人，小人今天在工地上……說話沖了些，您別見怪。」
胤礽搖搖頭：「你說得對。地基的事，是圖紙的問題，不是你的問題。」
梁大柱眼圈有些紅。他在工地上幹了大半輩子，和官員打過無數次交道。
每次出了事，官員的第一反應永遠是推——推給工匠，推給洋人，推給天氣，推給運氣。
可這位年輕的官員，第一反應是蹲下去，抓一把土。
「大人，」他的聲音有些發澀，「小人有個事想求您。」
「你說。」
「小人那個小兒子，今年十五，在碼頭扛活。他腦子活，手也巧，小人想讓他來工廠當學徒。不知大人能不能收？」
胤礽望著他：「你讓他明天來，找周大人報到。」
梁大柱的眼圈更紅了，深深鞠了一躬：「多謝大人。」
他轉身要走，胤礽叫住他：「梁師傅，你手上的傷，找周大人拿些藥敷一敷。」
梁大柱低頭看了看自己那雙布滿老繭和裂口的手，咧嘴笑了：「不礙事，幹活的命。」
他大步走了出去。
夜深了。
胤禔從隔壁過來，看見胤礽還坐在窗前，便在他對面坐下。
「保成，今天的事我聽說了。你做得對。」
胤礽搖搖頭：「不是我做得對，是梁師傅說得對。我要是硬壓著按圖紙施工，將來廠房塌了，傷的是工匠的命，丟的是朝廷的臉。」
胤禔點點頭，又問：「那個梁大柱的小兒子，你真要收？」
「收。十五歲，正是學東西的好年紀。在碼頭扛活，可惜了。」
胤禔沒有再問，起身走了出去。
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地基的事解決了，可新的問題又來了。
哈里森那邊催著要一批特製的鑄鐵件，用於組裝新式工具機。
圖紙送過來，周明遠看了一天，發現廣州城裡沒有一家鐵廠能造。
不是技術不夠，是設備不行——要加工這種精度的零件，需要一種大型鑽孔設備，整個廣州城，沒人有。
周明遠來報時，胤礽正在看學徒們上課。「殿下，哈里森那邊催得緊，可咱們造不出來。臣問遍了廣州城的大小鐵廠，都說沒這個設備。臣想，能不能從洋人那裡買？」
胤礽想了想：「哈里森那裡有沒有？」
「有。可他說那設備是他的命根子，不賣。」
胤礽沉默片刻：「帶我去見哈里森。」
哈里森的工廠在珠江邊，是一棟三層紅磚樓。胤礽到的時候，他正在二樓的辦公室里算帳。見太子殿下親自來了，連忙起身迎接。
胤礽沒有寒暄，開門見山：「哈里森先生，那台鑽孔設備，你開個價。」
哈里森猶豫了一下，伸出三根手指：「三千兩。」
周明遠倒吸一口涼氣。三千兩，夠買三台普通工具機了。他正要開口，胤礽已經說話了：「三千兩，可以。但我有兩個條件。」
哈里森一怔：「殿下請說。」
「第一，設備賣給我，但你要派人教會我的工匠怎麼用。教到他們會了為止。」
哈里森想了想，點頭：「可以。」
「第二，」胤礽望著他，「你幫我從英國訂購一台更大的。這筆錢，我另外付。」
哈里森愣住了：「殿下要更大的？」
「對。這一台是解決眼前的問題。更大的那台，是為以後做準備。
你的火器要升級，我的工匠要學更精的技術，都需要更好的設備。一次到位，比將來再折騰划算。」
哈里森望著胤礽，目光變了。
他在中國做了十幾年生意，見過無數官員。
那些官員買東西，永遠只盯著眼前這點事，從來不想以後。
可這位年輕的太子，買一台設備，想的是升級、是技術、是工匠的培養。
「殿下，」他的聲音比方才鄭重了許多，「那台大設備，我可以幫您訂。但價格不便宜，運輸也要好幾個月。」
「價格你報實價，我不還價。運輸的事，你安排，費用我出。
東西到了，我的人學會了，你在這裡多了一個合作夥伴。長遠看，你不虧。」
哈里森沉默片刻，伸出手：「殿下，成交。」
胤礽握住了他的手。
從哈里森那裡出來，天已經黑了。
周明遠跟在胤礽身後，忍不住道：「殿下，三千兩買一台舊設備，是不是太貴了？」
胤礽搖搖頭：「不是買設備，是買時間。我們自己造，三年也造不出來。
三年，哈里森的火器又能更新一代。差距只會越來越大。」
周明遠不說話了。
他想起那份清單上列的那些東西——蒸汽機、車床、紡紗機——每一項，大清都落後。
落後就要追，追就需要時間。
銀子能買到時間，那就不貴。