第721章 添油三度天將白，伏案七更墨未乾
油燈里的油添了三次。
窗外的天色從墨黑變成深藍，又從深藍變成灰白。
遠處的雞鳴此起彼伏，一聲接一聲，像是有人在黑暗裡接力傳遞著什麼消息。
周明遠終於擱下筆，長出一口氣。
那份清單，寫了滿滿七頁紙。
每一頁都密密麻麻，字跡工整，幾乎沒有塗改。
他站起身來，活動了一下僵硬的腰背，骨頭髮出細微的咔咔聲。
然後他把那七頁紙仔仔細細地看了一遍，確認沒有遺漏，才小心地折好，收進袖中。
*
走出書房，天已經亮了。
晨光穿過桂樹的枝葉，在院子裡灑下一地細碎的金子。
露珠掛在草尖上，亮晶晶的，像一顆顆小小的珍珠。
妻子正在廚房裡生火做早飯，炊煙從煙囪里裊裊升起，混著粥米的清香，在晨風裡飄散。
她看見他從書房裡出來，愣了一下，隨即埋怨道：「又是一夜沒睡？你這身子還要不要了？」
周明遠笑了笑，沒有辯解。
他去井邊打了盆水，洗了臉，換了身乾淨的官服，又把那七頁紙從袖中取出來，仔細檢查了一遍，確認沒有折損，才重新收好。
「不吃了。」他對妻子說，「我去見太子殿下。」
妻子望著他，張了張嘴，想說什麼，卻看見丈夫眼中那簇跳躍了許多年、卻從未熄滅的火——比灶膛里的燒得還旺。
她把到嘴邊的話咽了回去，轉身從灶台上拿了兩隻還冒著熱氣的饅頭，用油紙包了，塞進他手裡。「路上吃。」
周明遠接過饅頭，大步向外走去。
晨風迎面撲來，帶著青草和露水的氣息，還有珠江上飄來的、淡淡的咸腥味。
他走得很急，官服的下擺被風吹得獵獵作響，腳步踏在青石板路上，每一步都踩得很實。
*
從周家到客棧，要穿過大半條街。
街上的店鋪還沒全開，只有賣早點的攤子已經支起來了，熱氣騰騰的蒸籠摞得老高，包子、饅頭、花卷、腸粉、粥、豆漿、油條——香味混在一起，在清晨的空氣里瀰漫。
幾個早起的老人坐在攤邊，慢悠悠地喝著茶，聊著閒天。
一個賣花的小姑娘挎著籃子從巷口走出來，籃子裡裝著新摘的梔子花和玉蘭花，白生生的，香氣撲鼻。
周明遠沒有停步，一路快步走著。
他手裡的饅頭漸漸涼了，他卻沒有吃一口。
不是不餓，是顧不上。
*
到了客棧，何玉柱正在門口吩咐小太監們做事。
看見周明遠這麼早過來，有些意外：「周大人？您這是……」
「勞煩通稟殿下，周明遠求見。」他的聲音比平時急了些，可仍保持著為臣者的恭敬。
何玉柱見他神色鄭重，不敢耽擱，連忙進去稟報。不多時，便出來引他上樓。
胤礽已經起了，正坐在窗前看書。
晨光落在他身上，將那件月白色的家常衣裳染成淡淡的金色。
他聽見腳步聲，抬起頭，看見周明遠站在門口，官服齊整，鬢角卻帶著來不及擦拭的汗珠，眼底有明顯的血絲，一看便是一夜未眠。
「周大人？這麼早……」
周明遠上前一步，跪了下去，從袖中取出那七頁紙，雙手呈上。「殿下，臣昨夜回去之後，連夜將這些年所見所聞整理成冊。請殿下過目。」
胤礽怔了一下，連忙接過，翻開。
第一頁，蒸汽機。
第二頁，紡織機器。
第三頁，車床。
第四頁，火器。
第五頁，望遠鏡。
第六頁，鐘錶、懷表、顯微鏡、氣壓計、六分儀、經緯儀、指南針、溫度計。
第七頁，抽水機、起重機、滑輪組、千斤頂、螺絲攻、絞盤、錨鏈、船用舵輪、螺旋槳推進器。
每一頁都寫得清清楚楚，密密麻麻。
知道名字的寫名字，不知道名字的描模樣；
知道尺寸的寫尺寸，不知道尺寸的比大小；
知道用途的寫用途，不知道用途的記疑問。
有些地方還畫了簡單的圖樣，雖然線條粗糙，可比例和結構都畫得明明白白。
胤礽一頁一頁地翻著，目光越來越亮，翻到最後一頁，他停了手。
那上面寫著幾行字，字跡比前面潦草些，像是在極度的疲憊中拼盡最後一點力氣寫下的——
「臣在粵海關十二年，見過洋人物器百餘種。每見一種，臣輒自問：此物我朝可有？若無，則問：我朝何時能有？問之十二年，無一可答。
今殿下至，臣始見答之望。臣老矣，然臣願以此殘年，為殿下效犬馬之勞。
但求有生之年，得見我朝工匠造出與此等器物比肩之物，則臣死無憾矣。」
胤礽望著那幾行字，沉默了很久。
他沒有說話，只是把那份清單合上，放在桌上，然後站起身來，走到周明遠面前，雙手將他扶起。
「周大人，」他的聲音不高，卻一字一句清清楚楚，「這份清單，孤一定好好保管，帶回京城，一個字都不會讓它受損。這十二年，辛苦你了。」
周明遠的嘴唇微微顫抖，想說什麼，卻覺得喉嚨像被什麼東西堵住了。
他低下頭，用力眨了幾下眼睛，把那點濕意逼了回去。
十二年了，那些在深夜裡翻來覆去的念頭，那些在無人處自言自語的分析，那些寫在紙角又悄悄撕掉的筆記——終於，有人告訴他：沒有白過。
窗外，晨光越來越亮。
遠處，工廠的方向，隱隱約約傳來機器的轟鳴聲，新的一天，又開始了。
*
過了好一會兒，周明遠才深吸一口氣，抬起頭，望著胤礽。那雙眼睛裡，血絲還未褪盡，可那光——那簇在心裡燒了十二年、從未熄滅的光——比昨夜在書房裡獨自面對油燈時，更亮了幾分。
他沒有說話，可那目光里的話，比任何言語都重。
胤礽望了他片刻，忽然轉身，對門口的何玉柱道：「去備些早膳來。周大人忙了一夜，還沒吃吧？」
周明遠一怔，連忙擺手：「殿下，臣不餓……」
話音未落，肚子卻不爭氣地叫了一聲。
那聲音不大，可在安靜的暖閣里，清清楚楚。
周明遠的臉騰地紅了，窘得恨不能找個地縫鑽進去。
他在粵海關待了十二年，見過洋人的堅船利炮，見過朝廷的親王郡王，什麼場面沒經過？
可此刻，在太子殿下面前，肚子叫了這一聲，他竟像個做錯事的孩子，手足無措地站在那裡，連手都不知該往哪兒放了。
胤礽沒有笑。
他只是看著周明遠，目光里沒有任何讓周明遠更難堪的東西。
沒有居高臨下的寬容，沒有「我不介意」的體面，只是很尋常地、像對待一個普普通通的人那樣，點了一下頭，語氣平得像清晨無風的水面：「不餓也吃些。空腹回去，家裡人擔心。」
周明遠張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他沒有再推辭，只是低下頭，輕輕「嗯」了一聲。
*
早膳很快擺了上來。
何玉柱帶著小太監們進進出出，不一會兒，桌上便擺滿了——熱騰騰的白粥，幾碟小菜，一籠剛出屜的包子，兩碟精緻的點心，還有一壺滾燙的茶。
粥是熬了半夜的，米粒已經開花，稠得能立住筷子，上面浮著一層米油，亮晶晶的；
小菜有醬瓜、腐乳、鹹蛋、拌三絲，每一樣都做得精細；
包子是豬肉大蔥餡的，面發得暄軟，一捏一個坑，回彈卻快；
點心是廣州本地的茶點，小巧玲瓏，擺在白瓷碟里，像一朵朵盛開的花。
周明遠坐在桌邊，望著這一桌子吃食，有些恍惚。
他已經記不清上一次這樣坐在桌前、安安穩穩地吃一頓早飯是什麼時候了。
在粵海關這些年，早晨總是匆忙的——有時是趕著去碼頭查驗貨物，啃幾口乾糧了事；
有時是在衙門裡對著文書熬到天亮，胡亂喝一碗涼粥便算。
妻子做的早飯，他常常顧不上吃；
等他回來，飯菜早已涼透了。
她說過他許多回，他應著，卻總也改不了。
胤礽在他對面坐下，親手盛了一碗粥，推到他面前。「周大人，趁熱吃。」
周明遠連忙起身，雙手接過，那碗粥捧在手裡，溫熱的，透過薄薄的碗壁傳到掌心。
他低下頭，慢慢地喝了一口。
粥很稠，米香濃郁，滑過喉嚨時，像有一股暖流從胸口蔓延到四肢百骸。
他已經很久沒有這樣慢慢地喝過一碗粥了。
不是沒有粥喝，是沒有心思喝。
十二年了，他的心一直懸著，像一根繃得太緊的弦，不敢松，也不能松。
此刻，坐在這張桌前，對面是太子殿下，手裡捧著一碗熱粥，他忽然覺得那根弦，好像可以松一鬆了。
胤礽沒有催促，也沒有再讓，只是安安靜靜地坐在對面，偶爾夾一筷子小菜，慢慢地吃著。
他的吃相很斯文，卻不做作，像是在毓慶宮獨自用膳時一樣自然。
他不需要刻意做出「與臣下同食」的姿態來收買人心，也不需要讓周明遠覺得「太子殿下平易近人」而感激涕零。
他只是覺得，這個人忙了一夜，該吃口熱乎的。
吃完最後一口，周明遠放下筷子，抬起頭，正要說「多謝殿下款待」，卻看見胤礽朝何玉柱使了個眼色。
何玉柱會意，轉身出去，不多時端著一個紅漆托盤進來。
托盤上蓋著一塊黃綢，看不清底下是什麼。
他把托盤放在桌上，輕輕揭開黃綢——底下是幾十兩銀子，碼得整整齊齊；
幾匹素色的棉布，疊得有稜有角；
還有一個小瓷瓶，瓶口用蠟封著，貼著紅簽，上面寫著「太醫院制安神養心丸」。
暖閣里忽然安靜下來。周明遠愣住了。
他望著托盤上那些東西，半晌沒有動。
銀錠在晨光里泛著柔和的銀白色光芒，棉布是上好的松江布，細密柔軟，瓷瓶雖小，可「太醫院制」四個字，分量有多重，他比誰都清楚。
「殿下，這……」
胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口，「周大人，你在粵海關十二年，官俸有限，家裡人口多，日子想必不寬裕。
這些銀子，你拿回去補貼家用。棉布給家裡人做幾身衣裳，南邊熱，棉布吸汗，穿著舒服。
那瓶藥丸是太醫院配的，專治勞心過度、夜不能寐。你這些年熬了太多夜，該好好養養了。」
周明遠張了張嘴，想說「臣不敢當」，想說「臣無功不受祿」，想說那些他在官場上學來的、用來推辭賞賜的客套話。
可他望著胤礽的眼睛，那些話就全部堵在了喉嚨里。
那雙眼睛裡，沒有施恩的倨傲，沒有籠絡的算計，甚至沒有「你應該感激涕零」的期待。
那雙眼睛只是在說——你辛苦了，該歇歇了，該吃頓飽飯，該睡個好覺，該讓家裡人過得好一點。
周明遠的眼眶又紅了。
他低下頭，望著自己那雙擱在膝上的手，那雙手在微微發抖。
他已經很久很久沒有被人這樣對待過了。
在官場這些年，他見過太多——上司的賞賜是為了讓你賣命，同僚的饋贈是為了日後好開口，朝廷的恩典是為了讓你感恩戴德。
可太子殿下給他的這些東西，沒有附加任何條件。不是要他效忠，不是要他感恩，只是單純地覺得——他該吃點好的，該穿得暖些，該睡個安穩覺。
他伸出手，輕輕摸了摸那銀子。
銀子是涼的，可他的指尖卻覺得燙。
他又摸了摸那幾匹棉布，布是軟的，可他覺得自己心裡有什麼堅硬的東西，正在一點一點地變軟。
「殿下，」他的聲音有些啞，低著頭，聲音悶悶的，「臣在粵海關十二年，見過不少人。有洋人，有商人，有官員，有百姓。
有些人給臣銀子，是想讓臣在報關時通融；有些人給臣東西，是想讓臣在上司面前美言。
臣都退了，一件沒要。不是臣清廉，是臣不想讓人看輕了。」
他抬起頭，望著胤礽，那雙眼睛裡，有淚光，卻也有一種很亮很亮的東西。「可殿下給的這些，臣……收下了。
不是因為這些銀子、這些布、這些藥，是因為殿下把臣當人看。
不是當下屬，不是當工具，是當人。臣……感激不盡。」
胤礽望著他，沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。「收下就好。」
他沒有說「你不必感激」，也沒有說「這是你應得的」，他只是說，「回去好好歇一天。明日還有事要做。」
周明遠用力點了點頭，站起身來，向胤礽深深一揖。「臣告退。」
他端起那個紅漆托盤，小心翼翼地，像捧著一件易碎的珍寶。
走到門口，他忽然停下來，回頭望了一眼。
晨光里，那位年輕的太子還坐在窗前，手裡端著那杯已經涼了的茶，目光沉靜而悠遠，像是在望著很遠很遠的地方。
周明遠沒有打擾，輕輕帶上門，走了出去。
窗外的天色從墨黑變成深藍，又從深藍變成灰白。
遠處的雞鳴此起彼伏，一聲接一聲，像是有人在黑暗裡接力傳遞著什麼消息。
周明遠終於擱下筆，長出一口氣。
那份清單，寫了滿滿七頁紙。
每一頁都密密麻麻，字跡工整，幾乎沒有塗改。
他站起身來，活動了一下僵硬的腰背，骨頭髮出細微的咔咔聲。
然後他把那七頁紙仔仔細細地看了一遍，確認沒有遺漏，才小心地折好，收進袖中。
*
走出書房，天已經亮了。
晨光穿過桂樹的枝葉，在院子裡灑下一地細碎的金子。
露珠掛在草尖上，亮晶晶的，像一顆顆小小的珍珠。
妻子正在廚房裡生火做早飯，炊煙從煙囪里裊裊升起，混著粥米的清香，在晨風裡飄散。
她看見他從書房裡出來，愣了一下，隨即埋怨道：「又是一夜沒睡？你這身子還要不要了？」
周明遠笑了笑，沒有辯解。
他去井邊打了盆水，洗了臉，換了身乾淨的官服，又把那七頁紙從袖中取出來，仔細檢查了一遍，確認沒有折損，才重新收好。
「不吃了。」他對妻子說，「我去見太子殿下。」
妻子望著他，張了張嘴，想說什麼，卻看見丈夫眼中那簇跳躍了許多年、卻從未熄滅的火——比灶膛里的燒得還旺。
她把到嘴邊的話咽了回去，轉身從灶台上拿了兩隻還冒著熱氣的饅頭，用油紙包了，塞進他手裡。「路上吃。」
周明遠接過饅頭，大步向外走去。
晨風迎面撲來，帶著青草和露水的氣息，還有珠江上飄來的、淡淡的咸腥味。
他走得很急，官服的下擺被風吹得獵獵作響，腳步踏在青石板路上，每一步都踩得很實。
*
從周家到客棧，要穿過大半條街。
街上的店鋪還沒全開，只有賣早點的攤子已經支起來了，熱氣騰騰的蒸籠摞得老高，包子、饅頭、花卷、腸粉、粥、豆漿、油條——香味混在一起，在清晨的空氣里瀰漫。
幾個早起的老人坐在攤邊，慢悠悠地喝著茶，聊著閒天。
一個賣花的小姑娘挎著籃子從巷口走出來，籃子裡裝著新摘的梔子花和玉蘭花，白生生的，香氣撲鼻。
周明遠沒有停步，一路快步走著。
他手裡的饅頭漸漸涼了，他卻沒有吃一口。
不是不餓，是顧不上。
*
到了客棧，何玉柱正在門口吩咐小太監們做事。
看見周明遠這麼早過來，有些意外：「周大人？您這是……」
「勞煩通稟殿下，周明遠求見。」他的聲音比平時急了些，可仍保持著為臣者的恭敬。
何玉柱見他神色鄭重，不敢耽擱，連忙進去稟報。不多時，便出來引他上樓。
胤礽已經起了，正坐在窗前看書。
晨光落在他身上，將那件月白色的家常衣裳染成淡淡的金色。
他聽見腳步聲，抬起頭，看見周明遠站在門口，官服齊整，鬢角卻帶著來不及擦拭的汗珠，眼底有明顯的血絲，一看便是一夜未眠。
「周大人？這麼早……」
周明遠上前一步，跪了下去，從袖中取出那七頁紙，雙手呈上。「殿下，臣昨夜回去之後，連夜將這些年所見所聞整理成冊。請殿下過目。」
胤礽怔了一下，連忙接過，翻開。
第一頁，蒸汽機。
第二頁，紡織機器。
第三頁，車床。
第四頁，火器。
第五頁，望遠鏡。
第六頁，鐘錶、懷表、顯微鏡、氣壓計、六分儀、經緯儀、指南針、溫度計。
第七頁，抽水機、起重機、滑輪組、千斤頂、螺絲攻、絞盤、錨鏈、船用舵輪、螺旋槳推進器。
每一頁都寫得清清楚楚，密密麻麻。
知道名字的寫名字，不知道名字的描模樣；
知道尺寸的寫尺寸，不知道尺寸的比大小；
知道用途的寫用途，不知道用途的記疑問。
有些地方還畫了簡單的圖樣，雖然線條粗糙，可比例和結構都畫得明明白白。
胤礽一頁一頁地翻著，目光越來越亮，翻到最後一頁，他停了手。
那上面寫著幾行字，字跡比前面潦草些，像是在極度的疲憊中拼盡最後一點力氣寫下的——
「臣在粵海關十二年，見過洋人物器百餘種。每見一種，臣輒自問：此物我朝可有？若無，則問：我朝何時能有？問之十二年，無一可答。
今殿下至，臣始見答之望。臣老矣，然臣願以此殘年，為殿下效犬馬之勞。
但求有生之年，得見我朝工匠造出與此等器物比肩之物，則臣死無憾矣。」
胤礽望著那幾行字，沉默了很久。
他沒有說話，只是把那份清單合上，放在桌上，然後站起身來，走到周明遠面前，雙手將他扶起。
「周大人，」他的聲音不高，卻一字一句清清楚楚，「這份清單，孤一定好好保管，帶回京城，一個字都不會讓它受損。這十二年，辛苦你了。」
周明遠的嘴唇微微顫抖，想說什麼，卻覺得喉嚨像被什麼東西堵住了。
他低下頭，用力眨了幾下眼睛，把那點濕意逼了回去。
十二年了，那些在深夜裡翻來覆去的念頭，那些在無人處自言自語的分析，那些寫在紙角又悄悄撕掉的筆記——終於，有人告訴他：沒有白過。
窗外，晨光越來越亮。
遠處，工廠的方向，隱隱約約傳來機器的轟鳴聲，新的一天，又開始了。
*
過了好一會兒，周明遠才深吸一口氣，抬起頭，望著胤礽。那雙眼睛裡，血絲還未褪盡，可那光——那簇在心裡燒了十二年、從未熄滅的光——比昨夜在書房裡獨自面對油燈時，更亮了幾分。
他沒有說話，可那目光里的話，比任何言語都重。
胤礽望了他片刻，忽然轉身，對門口的何玉柱道：「去備些早膳來。周大人忙了一夜，還沒吃吧？」
周明遠一怔，連忙擺手：「殿下，臣不餓……」
話音未落，肚子卻不爭氣地叫了一聲。
那聲音不大，可在安靜的暖閣里，清清楚楚。
周明遠的臉騰地紅了，窘得恨不能找個地縫鑽進去。
他在粵海關待了十二年，見過洋人的堅船利炮，見過朝廷的親王郡王，什麼場面沒經過？
可此刻，在太子殿下面前，肚子叫了這一聲，他竟像個做錯事的孩子，手足無措地站在那裡，連手都不知該往哪兒放了。
胤礽沒有笑。
他只是看著周明遠，目光里沒有任何讓周明遠更難堪的東西。
沒有居高臨下的寬容，沒有「我不介意」的體面，只是很尋常地、像對待一個普普通通的人那樣，點了一下頭，語氣平得像清晨無風的水面：「不餓也吃些。空腹回去，家裡人擔心。」
周明遠張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他沒有再推辭，只是低下頭，輕輕「嗯」了一聲。
*
早膳很快擺了上來。
何玉柱帶著小太監們進進出出，不一會兒，桌上便擺滿了——熱騰騰的白粥，幾碟小菜，一籠剛出屜的包子，兩碟精緻的點心，還有一壺滾燙的茶。
粥是熬了半夜的，米粒已經開花，稠得能立住筷子，上面浮著一層米油，亮晶晶的；
小菜有醬瓜、腐乳、鹹蛋、拌三絲，每一樣都做得精細；
包子是豬肉大蔥餡的，面發得暄軟，一捏一個坑，回彈卻快；
點心是廣州本地的茶點，小巧玲瓏，擺在白瓷碟里，像一朵朵盛開的花。
周明遠坐在桌邊，望著這一桌子吃食，有些恍惚。
他已經記不清上一次這樣坐在桌前、安安穩穩地吃一頓早飯是什麼時候了。
在粵海關這些年，早晨總是匆忙的——有時是趕著去碼頭查驗貨物，啃幾口乾糧了事；
有時是在衙門裡對著文書熬到天亮，胡亂喝一碗涼粥便算。
妻子做的早飯，他常常顧不上吃；
等他回來，飯菜早已涼透了。
她說過他許多回，他應著，卻總也改不了。
胤礽在他對面坐下，親手盛了一碗粥，推到他面前。「周大人，趁熱吃。」
周明遠連忙起身，雙手接過，那碗粥捧在手裡，溫熱的，透過薄薄的碗壁傳到掌心。
他低下頭，慢慢地喝了一口。
粥很稠，米香濃郁，滑過喉嚨時，像有一股暖流從胸口蔓延到四肢百骸。
他已經很久沒有這樣慢慢地喝過一碗粥了。
不是沒有粥喝，是沒有心思喝。
十二年了，他的心一直懸著，像一根繃得太緊的弦，不敢松，也不能松。
此刻，坐在這張桌前，對面是太子殿下，手裡捧著一碗熱粥，他忽然覺得那根弦，好像可以松一鬆了。
胤礽沒有催促，也沒有再讓，只是安安靜靜地坐在對面，偶爾夾一筷子小菜，慢慢地吃著。
他的吃相很斯文，卻不做作，像是在毓慶宮獨自用膳時一樣自然。
他不需要刻意做出「與臣下同食」的姿態來收買人心，也不需要讓周明遠覺得「太子殿下平易近人」而感激涕零。
他只是覺得，這個人忙了一夜，該吃口熱乎的。
吃完最後一口，周明遠放下筷子，抬起頭，正要說「多謝殿下款待」，卻看見胤礽朝何玉柱使了個眼色。
何玉柱會意，轉身出去，不多時端著一個紅漆托盤進來。
托盤上蓋著一塊黃綢，看不清底下是什麼。
他把托盤放在桌上，輕輕揭開黃綢——底下是幾十兩銀子，碼得整整齊齊；
幾匹素色的棉布，疊得有稜有角；
還有一個小瓷瓶，瓶口用蠟封著，貼著紅簽，上面寫著「太醫院制安神養心丸」。
暖閣里忽然安靜下來。周明遠愣住了。
他望著托盤上那些東西，半晌沒有動。
銀錠在晨光里泛著柔和的銀白色光芒，棉布是上好的松江布，細密柔軟，瓷瓶雖小，可「太醫院制」四個字，分量有多重，他比誰都清楚。
「殿下，這……」
胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口，「周大人，你在粵海關十二年，官俸有限，家裡人口多，日子想必不寬裕。
這些銀子，你拿回去補貼家用。棉布給家裡人做幾身衣裳，南邊熱，棉布吸汗，穿著舒服。
那瓶藥丸是太醫院配的，專治勞心過度、夜不能寐。你這些年熬了太多夜，該好好養養了。」
周明遠張了張嘴，想說「臣不敢當」，想說「臣無功不受祿」，想說那些他在官場上學來的、用來推辭賞賜的客套話。
可他望著胤礽的眼睛，那些話就全部堵在了喉嚨里。
那雙眼睛裡，沒有施恩的倨傲，沒有籠絡的算計，甚至沒有「你應該感激涕零」的期待。
那雙眼睛只是在說——你辛苦了，該歇歇了，該吃頓飽飯，該睡個好覺，該讓家裡人過得好一點。
周明遠的眼眶又紅了。
他低下頭，望著自己那雙擱在膝上的手，那雙手在微微發抖。
他已經很久很久沒有被人這樣對待過了。
在官場這些年，他見過太多——上司的賞賜是為了讓你賣命，同僚的饋贈是為了日後好開口，朝廷的恩典是為了讓你感恩戴德。
可太子殿下給他的這些東西，沒有附加任何條件。不是要他效忠，不是要他感恩，只是單純地覺得——他該吃點好的，該穿得暖些，該睡個安穩覺。
他伸出手，輕輕摸了摸那銀子。
銀子是涼的，可他的指尖卻覺得燙。
他又摸了摸那幾匹棉布，布是軟的，可他覺得自己心裡有什麼堅硬的東西，正在一點一點地變軟。
「殿下，」他的聲音有些啞，低著頭，聲音悶悶的，「臣在粵海關十二年，見過不少人。有洋人，有商人，有官員，有百姓。
有些人給臣銀子，是想讓臣在報關時通融；有些人給臣東西，是想讓臣在上司面前美言。
臣都退了，一件沒要。不是臣清廉，是臣不想讓人看輕了。」
他抬起頭，望著胤礽，那雙眼睛裡，有淚光，卻也有一種很亮很亮的東西。「可殿下給的這些，臣……收下了。
不是因為這些銀子、這些布、這些藥，是因為殿下把臣當人看。
不是當下屬，不是當工具，是當人。臣……感激不盡。」
胤礽望著他，沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。「收下就好。」
他沒有說「你不必感激」，也沒有說「這是你應得的」，他只是說，「回去好好歇一天。明日還有事要做。」
周明遠用力點了點頭，站起身來，向胤礽深深一揖。「臣告退。」
他端起那個紅漆托盤，小心翼翼地，像捧著一件易碎的珍寶。
走到門口，他忽然停下來，回頭望了一眼。
晨光里，那位年輕的太子還坐在窗前，手裡端著那杯已經涼了的茶，目光沉靜而悠遠，像是在望著很遠很遠的地方。
周明遠沒有打擾，輕輕帶上門，走了出去。