第377章 你們疑似有點太極端了
第377章 你們疑似有點太極端了
急沼城的書房之中，壁爐的火焰已經微弱下去，只剩下暗紅的炭火苟延殘喘O
總督內閣總管奧利維爾的聲音在微光中迴響，語調平穩，不帶任何情緒。
「大人，壟斷行會的帳目已經初步釐清。」
「各地領主與行會都獲得了驚人的收益。」
「行會預計在半年內，就能全數歸還您當初借出的兩萬枚金龍。」
他翻過一頁羊皮紙。
「同時，還能支付之前收購總督手下產業，欠下的一萬金龍。」
「按照目前的勢頭，一年之後，行會將徹底轉為盈利，開始向總督繳稅，並為荒石城的重建提供捐贈。」
奧利維爾停頓了一下，聲音低沉了些許。
「只是，波克. 河文的手段日益極端。」
「這個人極其記恩，也極其記仇，報答起來非常慷慨，將所有對他有恩的人，都收進了他的家族。」
「哪怕只是一飯之恩，也贈還二十枚金龍，」
「但報復起來也毫不留情，一點小事都能放在心上，因私仇，在東河間地各領主土地上，控罪殺人毀家不下於十七起。」
「哪個商人的發家史能經得起推敲，只要他想找，總能找到罪名。
「被他逼死的商人越來越多。」
奧利維爾嘆了口氣，沒有繼續說下去。
他不明白蘇萊曼大人為什麼如此急迫，但他知道蘇萊曼大人在做什麼。
在河間地資源稀缺，時間緊急的雙重困境下，犧牲部分群體為代價，來實現河間地的強盛。
蘇萊曼沒有作聲。
他看著壁爐中明暗不定的炭火，火光在他深邃的眼眸中跳動。
波克.河文。
一個詞彙在他腦中浮現。
酷吏。
這是特定環境下，一種高風險，高回報的統治工具。
他選擇波克.河文，正是因為他是一個私生子，一個維斯特洛大陸最底層的存在。
長期的卑微與貧困，意味著波克.河文承受了太多的屈辱，忽視與壓迫。
權力對他而言，不只是工具，更是一種心理補償。
他會肆意行使權力，折磨那些曾經視他如螻蟻的人，從中獲得復仇般的快感，以此否定自己不堪的過去。
虐待他人，成了證明自己「今非昔比」最直接，最扭曲的方式。
為了證明自己的忠誠，波克.河文會比任何舊成員都更加激進。
他要用最極端的手段，向賦予他權力的君主證明自己的價值，證明自己與過去徹底割裂。
他以為自己是在向不公正復仇。
實際上，他成了維護乃至加劇這種不公正的最兇惡的打手。
蘇萊曼向壁爐里添了一把柴火，狹小的房間內終於明亮。
手段不雅，但私生子把事辦成了。
他的事太多了，不可能事事親為。
放手讓人去做，才是最好的選擇。
君主需要能辦事的臣子，而官僚系統，正是為此而生。
一陣腳步聲從門外傳來，在空曠的大廳里格外清晰。
一名侍衛的身影出現在門口。
「蘇萊曼大人。」
侍衛恭敬行禮。
「一位從君臨來的修士請求面見萊蒙大人，他說他帶來了總主教的問候。」
蘇萊曼的眉毛微微皺起：「教會？」
他與奧利維爾對視一眼，都看到了彼此眼中的意外。
蘇萊曼點了點頭：「讓他進來。」
走進來的修士身形瘦削，一身樸素的棕色僧袍，腰間繫著一根磨損的麻繩。
他臉上沒有多餘的肉，觀骨高聳，眼神卻像鷹隼般銳利。
這副苦行僧的模樣，與城堡書房的氣息格格不入。
修士微微躬身，聲音平靜，像一口深井：「蘇萊曼大人。
「我是亞蘭修士，奉大主教的旨意，從貝勒大聖堂而來。」
「我是來求見新任三叉戟河總督萊蒙.萊徹斯特大人的，但您也是我要見的人」
蘇萊曼示意他坐下，語氣中帶著幾分審視：「萊蒙大人外出打獵，已經一日未歸。」
「修士，不知總主教有什麼指引傳達。」
亞蘭修士沒有坐。
他站在長桌旁，目光掃過奧利維爾，最終停留在蘇萊曼的臉上。
「我並非帶來指引，而是帶來七神的讚許。」
「總主教大人聽聞了您在河間地的義舉。」
亞蘭修士的語調毫無波瀾，仿佛在陳述一個既定的事實。
「根據教會會議的最終結果，教會認為您的所作所為乃是公義，並未違背七神的教誨。」
「您淨化了這片土地，將那些不信神明的鐵種屠戮殆盡。」
「他們的淹神是偽神，他們的行徑是對七神意志的褻瀆，他們甚至不能被稱之為人。」
「對於異教徒，無需遵從任何戒條。」
「每個七神的信眾，都應該像您一樣，用劍與火，捍衛世界的純潔。」
亞蘭修士輕咳兩聲，仿佛之前的話只是開場白。
「教會更讚賞的，是您對商人的處置。」
「《七星聖經》教導我們，貪婪是原罪，而商人，正是貪婪的化身。」
「他們用金錢腐蝕貴族，讓他們變得驕奢淫逸。」
「他們放貸收息，是吸血的貪婪之輩，靠壓榨平民的血汗獲利。」
「他們用金錢引誘平民墮入七重地獄，讓他們不安於耕作，動搖七神制定的秩序。」
「他們就像蛆蟲，在王國的肌體上繁衍，散播瘟疫。」
他的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的審判意味。
「他們不屬於祈禱者，戰鬥者，勞動者這三位一體結構中的任何一位。」
「您將他們清掃一空，是在維護秩序，是在淨化維斯特洛的靈魂。」
「這是天父樂於見到的正義。」
亞蘭修士的目光灼灼。
「在這次重大會議中，商人們被與會修士們指控蔑視七神，藐視教義，褻瀆諸神，召喚惡魔，實行巫術，信奉邪惡占卜，以及從事其他「黑暗行徑」。」
「這些人拒絕懺悔，藐視一切勸誡，竭力將所有能觸及者，尤其是農民，拖入其不信仰的深淵。」
「他們以蠱惑之言，嚴重毒害七神的民眾。」
「總主教已經批准，針對這些頑固的異端「七神之敵」進行宗教行動。」
「這正是我到此的目的。」
「教會打算將河間地滅亡吸血蟲的行動編纂成冊，讓修士們前往諸國宣講。」
蘇萊曼：
66
」
你們疑似有點太極端了。
他並不仇恨商人，他的殘酷手段，實質是一場出於政治目的，針對財富分配權和經濟主導權的暴力奪權。
壟斷行會只是暫時性政策，等到未來某一天，終究是要解開禁制的。
河間地想要在維斯特洛甚至厄斯索斯後來居上，溫和的改良是絕對行不通的。
況且十年後的威脅迫在眉睫，如果他做不到，河間地將被西境，北境軍隊血洗，成為一片死地。
他的所有決定都是在，存亡壓力下進行的「強行軍」。
河間地必須建立起一種高度集中的統治，對有限而稀少的資源進行看似不公甚至殘酷的強制性配置。
只要總收益大於總成本，即使部分人會被殘酷的犧牲，政策也應推行。
這不是道德的抉擇，而是歷史的辯證法。
甚至在他看來，拋開商人原始積累的手段不談。
相比封建貴族和農民，商人毫無疑問是歷史進步的一方，宗教之所以恐懼商人，正是因為商業活力帶來的不確定性。
新興階級的崛起，平民階層的流動，傳統價值觀的動搖，都對建立在穩定和固化基礎上的封建教權和王權構成威脅。
維斯特洛大陸已經是窪地中的窪地了，在通過宗教會議將他們釘在七神之敵的位置。
那就倒退回原始社會了。
蘇萊曼的手指無意識的敲擊著桌面，他終於開口，打破了沉默。
「萊徹斯特家族所做的一切，都是為了河間地的安寧與繁榮。」
「一切皆為七神治下的秩序。」
「正是如此。」
亞蘭修士的臉上第一次露出微笑，那笑容很淡，像冬日的陽光，沒有溫度。
「總主教大人相信，您的生命能死而復生，正是七神的旨意。」
「所以，他命我為您帶來一件禮物。」
亞蘭修士朝身後一名僧侶招了招手。
一名年輕的僧侶快步走入，他雙手捧著一個用白色亞麻布包裹的長條物，恭敬的遞給亞蘭修士。
亞蘭修士接過，將它輕輕放在長桌上。
他沒有立刻解開。
「數百年前，當坦格利安的龍焰還未燒盡維斯特洛的虔誠時，教會擁有自己的利劍。」
「戰士之子，由最高尚的騎士組成。」
「窮人集會，由最虔誠的平民組成。」
「他們是信仰的守護者。」
他一邊說，一邊解開亞麻布的繩結。
布匹層層散開，露出一柄古樸的長劍。
劍鞘由老舊的黑革製成，沒有任何裝飾。
劍柄的纏繞物已經開裂，露出下面深色的木頭。
只有劍首的鐵質七芒星，在壁爐的餘光下反射出一點暗淡的光。
這不像一件禮物，更像一件從古墓中挖出的遺物。
「這柄劍，曾屬於一位戰士之子。」
亞蘭修士的聲音帶著一種歷史的厚重感。
「他是戰士之子的指揮官，一位真正的聖騎士，他曾用這柄劍，對抗殘酷者梅葛。」
修士將劍抽出劍鞘。
劍身沒有生鏽，經過良好的保養，但上面布滿了細小的劃痕與缺口。
那是無數次兵刃交擊留下的印記。
「梅葛的龍火燒毀了思懷聖堂，無數戰士之子化為焦炭。」
「但這柄劍留了下來。」
亞蘭修士的目光變得灼熱，他死死盯著蘇萊曼。
「大人，您祖先的筆記已經被教會承認！」
「你的祖先！他所不知道的是！」
「窮人集會被解散後仍有餘部存在！」
「他加入的正是窮人集會！」
「他是一名騎士！因此他是未冕的戰士之子！」
「是他們，點燃了平民的怒火，帶領著成千上萬的信徒，衝進了龍穴！」
「他們用劍，用斧頭和鐵錘，撕碎了那些不屬於這個世界的巨龍！」
亞蘭修士的呼吸變得粗重，衝擊龍穴，那是連坦格利安王朝都為之動搖的壯舉。
他將劍柄轉向蘇萊曼，這個動作意味深長。
「歷史被國王們改寫，許多英雄的名字都已湮滅。」
「但教會記得。」
「許多參與那場聖戰的勇士，都來自河間地，他們的血脈，如今就散落在三叉戟河的每一寸土地上。」
「教會相信，您的身體裡，流淌著戰士之子的血，屠龍者的血。」
房間裡死寂無聲。
奧利維爾的呼吸都停滯了。
蘇萊曼看著眼前的劍，沒有立刻接過。
他看到的不是一柄武器。
這是一個危險的政治符號。
接受它，就意味著自己與教會徹底捆綁。
好處是，他所有的行動，都將被賦予神聖的光環，成為七神的意志。
壞處是，教會除了有錢，一無所有。
當然，還有那可怕的宗教動員能力。
亞蘭修士看著蘇萊曼，眼中是毫不掩飾的催促與渴望。
教會相信，蘇萊曼的表現絕對是七神的狂熱信徒。
對一個篤信七神，崇尚武力的年輕狂信徒貴族而言，這柄劍代表著至高的榮譽，是神的意志。
蘇萊曼沉默了許久。
這不是單純的贈劍。
拒絕這柄劍，就是拒絕教會的好意。
就是得罪教會，得罪維斯特洛所有的信眾。
在維斯特洛得不到七神宗教的背書，寸步難行。
接受這柄劍，在外人眼中就是他與七神教會捆綁。
他緩緩伸出雙手，握住了劍柄。
入手的感覺遠比他想像的要沉重。
冰冷的鋼鐵仿佛有生命，將數百年的殺伐與虔誠傳遞到他的掌心。
亞蘭修士的臉上，終於綻放出滿意的笑容。
「七神，與您同在，蘇萊曼大人。」
亞蘭修士退下休息。
書房裡只剩下蘇萊曼與奧利維爾兩人，還有那柄橫在桌上的古劍。
兩人相顧無言，空氣仿佛凝固。
最後，蘇萊曼打破了沉默，他的聲音很輕，卻像一塊石頭投入深潭。
「他們不是來送劍的。」
他拿起那柄劍，看著劍身上斑駁的痕跡。
「他們是來，找劍的。」
壟斷行會的會議廳內，空氣沉悶而壓抑。
六大家族的族長圍坐在長桌旁，目光都落在桌面的木紋上，仿佛那裡面藏著深奧的謎題。
波克.河文坐在主位，手指輕輕敲擊著扶手，發出唯一的聲響。
「一個月。」
他的聲音打破了寂靜。
「一個月內，各位必須開始歸還萊徹斯特家族的欠款。」
死一樣的沉默。
沒人抬頭，沒人作聲。
這個私生子，這個不久前還在宴會上對他們諂媚敬酒的傢伙，如今已經完全進入了角色。
他不再是那個需要別人施捨才能活下去的波克.河文，而是壟斷行會會長，是總督的閣臣。
終於，略顯肥胖的馬科.維勒擠出一個笑容。
「會長大人，我們都明白，為萊徹斯特家族服務是我們的職責。」
「只是........這筆金龍一時之間實在太多了。」
他搓著手，語氣謙卑。
「不如我們慢慢還，用賺來的錢擴大生產，這樣才能為萊徹斯特家族創造更大的價值。」
「況且，蘇萊曼大人也並未催促...
」
波克.河文的聲音不大，卻像冰塊掉進炭火：「夠了！」
他站起身，雙手撐著桌面，身體前傾，目光掃過在場的每一個人。
「你們的一切是誰給的？」
無人應答。
「你們的商鋪，你們的產業，你們壟斷貿易的權力，是誰賜予的？」
他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火。
「是萊徹斯特家族！」
「你們以為自己是誰？是與總督平起平坐的夥伴嗎？」
他猛的一拍桌子，玻璃酒杯落地，摔在地上，碎成無數片。
整個會議廳落針可聞。
族長們的臉色變得很難看，屈辱與恐懼交織。
波克.河文走到那個肥胖的族長面前，俯視著他。
「一個月，這是命令。」
「誰還不出來，我就親自去他的庫房裡搬。」
「如果庫房裡沒有金龍，我就拆他的房子，賣他的老婆孩子。」
「明白了嗎？」
肥胖的馬科.維勒渾身一顫，冷汗從額頭滲出。
「明白......明白....
波克.河文直起身，目光再次掃過眾人。
「還有誰有意見？」
所有人都低下了頭。
「很好。」
波克.河文坐回主位，仿佛剛才的怒火從未出現過。
「會議結束。」
眾人如蒙大赦，紛紛起身，椅子與地面摩擦發出刺耳的聲音。
他們逃也似的離開了會議廳，不敢多停留一秒。
只有一位老人沒有動。
老人頭髮花白，身形清瘦，是塔爾家族的羅德利.塔爾。
他靜靜的看著波克.河文，渾濁的眼睛裡看不出情緒。
「波克。」
羅德利.塔爾的聲音很輕。
「那些商人，我們是在清掃他們，不是要趕盡殺絕。」
「給他們留一條後路，也是給我們自己留一條後路。」
波克.河文沒有看他，只是低頭整理著自己的衣領。
「後路？」
他輕笑一聲，抬起頭。
「我這種人，從來沒有後路。」
「我生下來就是一條賤命，沒人把我當人看。」
他伸出手指，用力戳了戳自己胸口那枚代表總督內閣的徽章。
「以前，他們用眼睛看我。」
「看到的，是一個卑微的私生子。」
「如今，我要用這個跟他們說話。」
他再次敲了敲徽章，金屬發出清脆的聲響。
「我要讓他們，把我當個人看！」
羅德利.塔爾嘆了口氣。
「那些商人里，有很多人我們曾經都認識。
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「我們參加過他們的宴會，收過他們的禮物。」
「把他們逼上絕路，你難道沒有一點罪惡感嗎？」
波克.河文臉上的笑容變得冰冷。
他站起身，走向大門。
「罪惡感？」
他拉開沉重的木門，門外的光線刺眼。
「獅子在殺死羊的時候，是沒有罪惡感的。」
他頭也不回的走了出去，身影消失在光芒之中。
會議廳里只剩下羅德利.塔爾一人。
老人坐在椅子上，許久沒有動彈。
他看著空蕩蕩的房間，輕聲自語。
「河間地只有一頭獅子。」
「我們，又何嘗不是羊呢？」
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急沼城的書房之中，壁爐的火焰已經微弱下去，只剩下暗紅的炭火苟延殘喘O
總督內閣總管奧利維爾的聲音在微光中迴響，語調平穩，不帶任何情緒。
「大人，壟斷行會的帳目已經初步釐清。」
「各地領主與行會都獲得了驚人的收益。」
「行會預計在半年內，就能全數歸還您當初借出的兩萬枚金龍。」
他翻過一頁羊皮紙。
「同時，還能支付之前收購總督手下產業，欠下的一萬金龍。」
「按照目前的勢頭，一年之後，行會將徹底轉為盈利，開始向總督繳稅，並為荒石城的重建提供捐贈。」
奧利維爾停頓了一下，聲音低沉了些許。
「只是，波克. 河文的手段日益極端。」
「這個人極其記恩，也極其記仇，報答起來非常慷慨，將所有對他有恩的人，都收進了他的家族。」
「哪怕只是一飯之恩，也贈還二十枚金龍，」
「但報復起來也毫不留情，一點小事都能放在心上，因私仇，在東河間地各領主土地上，控罪殺人毀家不下於十七起。」
「哪個商人的發家史能經得起推敲，只要他想找，總能找到罪名。
「被他逼死的商人越來越多。」
奧利維爾嘆了口氣，沒有繼續說下去。
他不明白蘇萊曼大人為什麼如此急迫，但他知道蘇萊曼大人在做什麼。
在河間地資源稀缺，時間緊急的雙重困境下，犧牲部分群體為代價，來實現河間地的強盛。
蘇萊曼沒有作聲。
他看著壁爐中明暗不定的炭火，火光在他深邃的眼眸中跳動。
波克.河文。
一個詞彙在他腦中浮現。
酷吏。
這是特定環境下，一種高風險，高回報的統治工具。
他選擇波克.河文，正是因為他是一個私生子，一個維斯特洛大陸最底層的存在。
長期的卑微與貧困，意味著波克.河文承受了太多的屈辱，忽視與壓迫。
權力對他而言，不只是工具，更是一種心理補償。
他會肆意行使權力，折磨那些曾經視他如螻蟻的人，從中獲得復仇般的快感，以此否定自己不堪的過去。
虐待他人，成了證明自己「今非昔比」最直接，最扭曲的方式。
為了證明自己的忠誠，波克.河文會比任何舊成員都更加激進。
他要用最極端的手段，向賦予他權力的君主證明自己的價值，證明自己與過去徹底割裂。
他以為自己是在向不公正復仇。
實際上，他成了維護乃至加劇這種不公正的最兇惡的打手。
蘇萊曼向壁爐里添了一把柴火，狹小的房間內終於明亮。
手段不雅，但私生子把事辦成了。
他的事太多了，不可能事事親為。
放手讓人去做，才是最好的選擇。
君主需要能辦事的臣子，而官僚系統，正是為此而生。
一陣腳步聲從門外傳來，在空曠的大廳里格外清晰。
一名侍衛的身影出現在門口。
「蘇萊曼大人。」
侍衛恭敬行禮。
「一位從君臨來的修士請求面見萊蒙大人，他說他帶來了總主教的問候。」
蘇萊曼的眉毛微微皺起：「教會？」
他與奧利維爾對視一眼，都看到了彼此眼中的意外。
蘇萊曼點了點頭：「讓他進來。」
走進來的修士身形瘦削，一身樸素的棕色僧袍，腰間繫著一根磨損的麻繩。
他臉上沒有多餘的肉，觀骨高聳，眼神卻像鷹隼般銳利。
這副苦行僧的模樣，與城堡書房的氣息格格不入。
修士微微躬身，聲音平靜，像一口深井：「蘇萊曼大人。
「我是亞蘭修士，奉大主教的旨意，從貝勒大聖堂而來。」
「我是來求見新任三叉戟河總督萊蒙.萊徹斯特大人的，但您也是我要見的人」
蘇萊曼示意他坐下，語氣中帶著幾分審視：「萊蒙大人外出打獵，已經一日未歸。」
「修士，不知總主教有什麼指引傳達。」
亞蘭修士沒有坐。
他站在長桌旁，目光掃過奧利維爾，最終停留在蘇萊曼的臉上。
「我並非帶來指引，而是帶來七神的讚許。」
「總主教大人聽聞了您在河間地的義舉。」
亞蘭修士的語調毫無波瀾，仿佛在陳述一個既定的事實。
「根據教會會議的最終結果，教會認為您的所作所為乃是公義，並未違背七神的教誨。」
「您淨化了這片土地，將那些不信神明的鐵種屠戮殆盡。」
「他們的淹神是偽神，他們的行徑是對七神意志的褻瀆，他們甚至不能被稱之為人。」
「對於異教徒，無需遵從任何戒條。」
「每個七神的信眾，都應該像您一樣，用劍與火，捍衛世界的純潔。」
亞蘭修士輕咳兩聲，仿佛之前的話只是開場白。
「教會更讚賞的，是您對商人的處置。」
「《七星聖經》教導我們，貪婪是原罪，而商人，正是貪婪的化身。」
「他們用金錢腐蝕貴族，讓他們變得驕奢淫逸。」
「他們放貸收息，是吸血的貪婪之輩，靠壓榨平民的血汗獲利。」
「他們用金錢引誘平民墮入七重地獄，讓他們不安於耕作，動搖七神制定的秩序。」
「他們就像蛆蟲，在王國的肌體上繁衍，散播瘟疫。」
他的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的審判意味。
「他們不屬於祈禱者，戰鬥者，勞動者這三位一體結構中的任何一位。」
「您將他們清掃一空，是在維護秩序，是在淨化維斯特洛的靈魂。」
「這是天父樂於見到的正義。」
亞蘭修士的目光灼灼。
「在這次重大會議中，商人們被與會修士們指控蔑視七神，藐視教義，褻瀆諸神，召喚惡魔，實行巫術，信奉邪惡占卜，以及從事其他「黑暗行徑」。」
「這些人拒絕懺悔，藐視一切勸誡，竭力將所有能觸及者，尤其是農民，拖入其不信仰的深淵。」
「他們以蠱惑之言，嚴重毒害七神的民眾。」
「總主教已經批准，針對這些頑固的異端「七神之敵」進行宗教行動。」
「這正是我到此的目的。」
「教會打算將河間地滅亡吸血蟲的行動編纂成冊，讓修士們前往諸國宣講。」
蘇萊曼：
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你們疑似有點太極端了。
他並不仇恨商人，他的殘酷手段，實質是一場出於政治目的，針對財富分配權和經濟主導權的暴力奪權。
壟斷行會只是暫時性政策，等到未來某一天，終究是要解開禁制的。
河間地想要在維斯特洛甚至厄斯索斯後來居上，溫和的改良是絕對行不通的。
況且十年後的威脅迫在眉睫，如果他做不到，河間地將被西境，北境軍隊血洗，成為一片死地。
他的所有決定都是在，存亡壓力下進行的「強行軍」。
河間地必須建立起一種高度集中的統治，對有限而稀少的資源進行看似不公甚至殘酷的強制性配置。
只要總收益大於總成本，即使部分人會被殘酷的犧牲，政策也應推行。
這不是道德的抉擇，而是歷史的辯證法。
甚至在他看來，拋開商人原始積累的手段不談。
相比封建貴族和農民，商人毫無疑問是歷史進步的一方，宗教之所以恐懼商人，正是因為商業活力帶來的不確定性。
新興階級的崛起，平民階層的流動，傳統價值觀的動搖，都對建立在穩定和固化基礎上的封建教權和王權構成威脅。
維斯特洛大陸已經是窪地中的窪地了，在通過宗教會議將他們釘在七神之敵的位置。
那就倒退回原始社會了。
蘇萊曼的手指無意識的敲擊著桌面，他終於開口，打破了沉默。
「萊徹斯特家族所做的一切，都是為了河間地的安寧與繁榮。」
「一切皆為七神治下的秩序。」
「正是如此。」
亞蘭修士的臉上第一次露出微笑，那笑容很淡，像冬日的陽光，沒有溫度。
「總主教大人相信，您的生命能死而復生，正是七神的旨意。」
「所以，他命我為您帶來一件禮物。」
亞蘭修士朝身後一名僧侶招了招手。
一名年輕的僧侶快步走入，他雙手捧著一個用白色亞麻布包裹的長條物，恭敬的遞給亞蘭修士。
亞蘭修士接過，將它輕輕放在長桌上。
他沒有立刻解開。
「數百年前，當坦格利安的龍焰還未燒盡維斯特洛的虔誠時，教會擁有自己的利劍。」
「戰士之子，由最高尚的騎士組成。」
「窮人集會，由最虔誠的平民組成。」
「他們是信仰的守護者。」
他一邊說，一邊解開亞麻布的繩結。
布匹層層散開，露出一柄古樸的長劍。
劍鞘由老舊的黑革製成，沒有任何裝飾。
劍柄的纏繞物已經開裂，露出下面深色的木頭。
只有劍首的鐵質七芒星，在壁爐的餘光下反射出一點暗淡的光。
這不像一件禮物，更像一件從古墓中挖出的遺物。
「這柄劍，曾屬於一位戰士之子。」
亞蘭修士的聲音帶著一種歷史的厚重感。
「他是戰士之子的指揮官，一位真正的聖騎士，他曾用這柄劍，對抗殘酷者梅葛。」
修士將劍抽出劍鞘。
劍身沒有生鏽，經過良好的保養，但上面布滿了細小的劃痕與缺口。
那是無數次兵刃交擊留下的印記。
「梅葛的龍火燒毀了思懷聖堂，無數戰士之子化為焦炭。」
「但這柄劍留了下來。」
亞蘭修士的目光變得灼熱，他死死盯著蘇萊曼。
「大人，您祖先的筆記已經被教會承認！」
「你的祖先！他所不知道的是！」
「窮人集會被解散後仍有餘部存在！」
「他加入的正是窮人集會！」
「他是一名騎士！因此他是未冕的戰士之子！」
「是他們，點燃了平民的怒火，帶領著成千上萬的信徒，衝進了龍穴！」
「他們用劍，用斧頭和鐵錘，撕碎了那些不屬於這個世界的巨龍！」
亞蘭修士的呼吸變得粗重，衝擊龍穴，那是連坦格利安王朝都為之動搖的壯舉。
他將劍柄轉向蘇萊曼，這個動作意味深長。
「歷史被國王們改寫，許多英雄的名字都已湮滅。」
「但教會記得。」
「許多參與那場聖戰的勇士，都來自河間地，他們的血脈，如今就散落在三叉戟河的每一寸土地上。」
「教會相信，您的身體裡，流淌著戰士之子的血，屠龍者的血。」
房間裡死寂無聲。
奧利維爾的呼吸都停滯了。
蘇萊曼看著眼前的劍，沒有立刻接過。
他看到的不是一柄武器。
這是一個危險的政治符號。
接受它，就意味著自己與教會徹底捆綁。
好處是，他所有的行動，都將被賦予神聖的光環，成為七神的意志。
壞處是，教會除了有錢，一無所有。
當然，還有那可怕的宗教動員能力。
亞蘭修士看著蘇萊曼，眼中是毫不掩飾的催促與渴望。
教會相信，蘇萊曼的表現絕對是七神的狂熱信徒。
對一個篤信七神，崇尚武力的年輕狂信徒貴族而言，這柄劍代表著至高的榮譽，是神的意志。
蘇萊曼沉默了許久。
這不是單純的贈劍。
拒絕這柄劍，就是拒絕教會的好意。
就是得罪教會，得罪維斯特洛所有的信眾。
在維斯特洛得不到七神宗教的背書，寸步難行。
接受這柄劍，在外人眼中就是他與七神教會捆綁。
他緩緩伸出雙手，握住了劍柄。
入手的感覺遠比他想像的要沉重。
冰冷的鋼鐵仿佛有生命，將數百年的殺伐與虔誠傳遞到他的掌心。
亞蘭修士的臉上，終於綻放出滿意的笑容。
「七神，與您同在，蘇萊曼大人。」
亞蘭修士退下休息。
書房裡只剩下蘇萊曼與奧利維爾兩人，還有那柄橫在桌上的古劍。
兩人相顧無言，空氣仿佛凝固。
最後，蘇萊曼打破了沉默，他的聲音很輕，卻像一塊石頭投入深潭。
「他們不是來送劍的。」
他拿起那柄劍，看著劍身上斑駁的痕跡。
「他們是來，找劍的。」
壟斷行會的會議廳內，空氣沉悶而壓抑。
六大家族的族長圍坐在長桌旁，目光都落在桌面的木紋上，仿佛那裡面藏著深奧的謎題。
波克.河文坐在主位，手指輕輕敲擊著扶手，發出唯一的聲響。
「一個月。」
他的聲音打破了寂靜。
「一個月內，各位必須開始歸還萊徹斯特家族的欠款。」
死一樣的沉默。
沒人抬頭，沒人作聲。
這個私生子，這個不久前還在宴會上對他們諂媚敬酒的傢伙，如今已經完全進入了角色。
他不再是那個需要別人施捨才能活下去的波克.河文，而是壟斷行會會長，是總督的閣臣。
終於，略顯肥胖的馬科.維勒擠出一個笑容。
「會長大人，我們都明白，為萊徹斯特家族服務是我們的職責。」
「只是........這筆金龍一時之間實在太多了。」
他搓著手，語氣謙卑。
「不如我們慢慢還，用賺來的錢擴大生產，這樣才能為萊徹斯特家族創造更大的價值。」
「況且，蘇萊曼大人也並未催促...
」
波克.河文的聲音不大，卻像冰塊掉進炭火：「夠了！」
他站起身，雙手撐著桌面，身體前傾，目光掃過在場的每一個人。
「你們的一切是誰給的？」
無人應答。
「你們的商鋪，你們的產業，你們壟斷貿易的權力，是誰賜予的？」
他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火。
「是萊徹斯特家族！」
「你們以為自己是誰？是與總督平起平坐的夥伴嗎？」
他猛的一拍桌子，玻璃酒杯落地，摔在地上，碎成無數片。
整個會議廳落針可聞。
族長們的臉色變得很難看，屈辱與恐懼交織。
波克.河文走到那個肥胖的族長面前，俯視著他。
「一個月，這是命令。」
「誰還不出來，我就親自去他的庫房裡搬。」
「如果庫房裡沒有金龍，我就拆他的房子，賣他的老婆孩子。」
「明白了嗎？」
肥胖的馬科.維勒渾身一顫，冷汗從額頭滲出。
「明白......明白....
波克.河文直起身，目光再次掃過眾人。
「還有誰有意見？」
所有人都低下了頭。
「很好。」
波克.河文坐回主位，仿佛剛才的怒火從未出現過。
「會議結束。」
眾人如蒙大赦，紛紛起身，椅子與地面摩擦發出刺耳的聲音。
他們逃也似的離開了會議廳，不敢多停留一秒。
只有一位老人沒有動。
老人頭髮花白，身形清瘦，是塔爾家族的羅德利.塔爾。
他靜靜的看著波克.河文，渾濁的眼睛裡看不出情緒。
「波克。」
羅德利.塔爾的聲音很輕。
「那些商人，我們是在清掃他們，不是要趕盡殺絕。」
「給他們留一條後路，也是給我們自己留一條後路。」
波克.河文沒有看他，只是低頭整理著自己的衣領。
「後路？」
他輕笑一聲，抬起頭。
「我這種人，從來沒有後路。」
「我生下來就是一條賤命，沒人把我當人看。」
他伸出手指，用力戳了戳自己胸口那枚代表總督內閣的徽章。
「以前，他們用眼睛看我。」
「看到的，是一個卑微的私生子。」
「如今，我要用這個跟他們說話。」
他再次敲了敲徽章，金屬發出清脆的聲響。
「我要讓他們，把我當個人看！」
羅德利.塔爾嘆了口氣。
「那些商人里，有很多人我們曾經都認識。
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「我們參加過他們的宴會，收過他們的禮物。」
「把他們逼上絕路，你難道沒有一點罪惡感嗎？」
波克.河文臉上的笑容變得冰冷。
他站起身，走向大門。
「罪惡感？」
他拉開沉重的木門，門外的光線刺眼。
「獅子在殺死羊的時候，是沒有罪惡感的。」
他頭也不回的走了出去，身影消失在光芒之中。
會議廳里只剩下羅德利.塔爾一人。
老人坐在椅子上，許久沒有動彈。
他看著空蕩蕩的房間，輕聲自語。
「河間地只有一頭獅子。」
「我們，又何嘗不是羊呢？」
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