第二十三章 來自新耶路撒冷的騎士
「嗯——奇怪。」
騎士的聲音傳透過盔甲，再傳進墨塵與特雷西婭的耳朵里來，聽著有些失真。
「一個獵魔人，以及一個女牛仔……」
「你是什麼人？」
「我是來自新耶路撒冷，隸屬於聖巴爾德騎士團的傑恩·馬格努斯。你應該在詢問別人前先報出你自己的名字來，獵魔人。」
騎士瓮聲瓮氣說道。
「墨塵。」
「你呢，女人？」
騎士轉過他那一顆扁平的頭盔。
「我？我叫特雷西婭，是一個馬上要成為獵魔人的女巫。」
「女巫……嗯——」
馬格努斯從自己的腰帶上取出一個形似羅盤的器具，放平，指針開始旋轉，至停下時指向了特雷西婭。
「有趣，難怪。」
「你到這裡來做什麼？為什麼會從河裡出來？」
墨塵問道。
「我是一個遊歷騎士。為增長自身的實力與見識，同時也是為了消滅邪惡的惡魔，保護美洲土地上正飽受邪惡侵害的人民，我從聖地出來到北方大陸上遊歷。」
「兩天前，我在這條河流的上游處遭遇了一隻棘冠蛇蜥，經過一番力戰，成功戰勝了那隻惡魔，卻在最後不慎讓負傷的它逃進了這條河裡。為了徹底消滅它，我便也進入到河中，依靠罪孽羅盤的指引順河而下，一路追逐著那隻惡魔來到這個地方。」
「它就在這，但在此之前，一個新出現的邪惡正等待著我消滅。」
馬格努斯回答完收起羅盤，盯著特雷西婭，握緊了手中的巨劍。
——他這是將特雷西婭當成了敵人。
「等等，她是跟我一起的，不是什麼邪惡的存在。」
墨塵立刻往前一步把特雷西婭護在身後，同時做好了開戰的準備。
在來美洲前墨塵就打探過關於美洲各個勢力的情報。
各種傳聞和書籍里都提及過：位於古巴的新耶路撒冷教皇國是一個極端保守的宗教國度，教廷的教士與各大騎士團的騎士們仇視一切非正常的異形者與任何離經叛道之人（例如鍊金術士），還有著著名的「獵巫」傳統——將那些不知是用什麼標準判別出來的人，套上「異端」或「異教徒」的稱呼，再送上火刑台處死。
這種行為跟歐洲的「宗教裁判所」如出一轍，只不過新耶路撒冷「判決」的範圍更廣，造成的結果也更為血腥與黑暗。
作為當事人，對此毫不知情的特雷西婭倒是一臉懵。
「獵魔人，你要包庇這個女巫嗎？」
「這不是包庇——她是我的同伴，並且據我所見，她從沒做過任何『邪惡』的事情。這是在美利堅，你信的那套新耶路撒冷的理念並不適用。」
墨塵決然地講。
這是遇上神棍了，算是種另類的精神病。
講道理估計是行不通，多半還得跟這個騎士打個一場，但他罪不至死，要瞄準個不致命的部位……
「嗯——好吧，既然有一位獵魔人作擔保，那我可以暫且相信她並非邪惡……」
卻沒想到馬格努斯沉吟片刻，就做了妥協。
騎士放鬆握劍的手，走到墨塵的面前，因為個子有些矮，不得不抬起些頭來看。
透過盔甲的縫隙，墨塵看見一雙堅毅的眼。
「但是，我是相信你而非相信她，一旦這個女巫做出任何傷害無辜的舉動，我將毫不猶豫地向她揮劍，即便你再一次擋在她身前——而在這之前，我都不會敵視她，這是作為騎士的我與作為獵魔人的你做出的承諾。」
馬格努斯伸出覆甲的手來。
墨塵握上去，「好。」
旁邊又有一隻纖細白嫩的手放在了兩人之上，「我也答應你，絕對不會成為一個傷害無辜的壞人。」
手的主人，特雷西婭臉上是一副少有的認真之色。
三人各自收手。
「既然是獵魔人，你們在這個地方的目的我也可以猜測得到，那麼接下來，不妨與我合作如何？」
馬格努斯再取出羅盤來，用手費力地撥動指針。指針再轉，至停下時指向了叢林的深處。
「沒問題。」
墨塵自然沒有意見。
面對血衛級的敵人，能多個共同面對的同伴總是好的，更何況對方已經擊敗過了那隻惡魔一次。
至於才被他敵視過的特雷西婭……
「我們一起好好加油吧，馬格努斯！」
少女激勵道。
……
再一次走在了叢林之中，原本兩個人的隊伍擴充為了三人。
手持羅盤的馬格努斯走在最前頭，其次是提燈照明的墨塵，而特雷西婭高高興興地走在最後。
身穿奇形盔甲的騎士走著，每一次落腳，腿甲的接隙處都會擠出水來。
一步就是一個水印。
「馬格努斯，你昨天是不是從河裡經過了這裡一次？」
「沒錯，那時候我認為那隻棘冠蛇蜥尚在河流前方，因此選擇了繼續往前走，直到天亮時上岸看了一眼羅盤，才發現它已經在中途的地方就悄悄離開了，真是只狡猾的惡魔。」
明明是你自己發蠢了吧……什麼人會選擇跟著會游泳的敵人到河裡去，追丟顯然是理所當然的事情。
而這騎士在追丟後居然又選擇跳回了水裡原路返回……也真是個奇葩啊。
呆？蠢？耿直？難以形容。
不過這下圍繞著那隻襲擊村莊牲畜的惡魔的迷霧已多數散去了。
種種線索，包括村民們的目擊描述，都能與真實的情況對應上了——那隻所謂「魚一樣，能在水裡站起身」的怪物就是棘冠蛇蜥，而那顆所謂的懸浮球，實則是走在水裡的馬格努斯露出來的頭盔。
「馬格努斯，你為什麼要在河裡走路呢？」
特雷西婭這時提出了自己的疑問。
——看吧，馬格努斯，連問題少女都知道你是個更有問題的怪胎。
「這是為了避免那隻狡猾的惡魔發現我在追蹤它。棘冠蛇蜥是一種善於潛伏的惡魔，行動不定，移動無聲，同時也有著相當敏銳的視力與嗅覺。倘若我光明正大地走在陸地上，它肯定會發現，因此藉助流動的水體掩蓋住自己的身形與氣味，再順著它移動的路線跟過去是最好的選擇。」
「可是……那樣不會呼吸不過來嗎？」
「那便是這套產自聖殿工匠之手的完美盔甲的精妙之處——頭盔採取了全封閉的設計，下端以一種特殊軟膜與盔甲的護頸相銜接，因此完全無需擔心進水會淹沒鼻嘴的難題。至於呼吸所需的氣體交換，則完全可以憑藉位於水面之上的眼縫來實現。」
「原來如此呀。」
特雷西亞恍然大悟。
墨塵無語了。
騎士的聲音傳透過盔甲，再傳進墨塵與特雷西婭的耳朵里來，聽著有些失真。
「一個獵魔人，以及一個女牛仔……」
「你是什麼人？」
「我是來自新耶路撒冷，隸屬於聖巴爾德騎士團的傑恩·馬格努斯。你應該在詢問別人前先報出你自己的名字來，獵魔人。」
騎士瓮聲瓮氣說道。
「墨塵。」
「你呢，女人？」
騎士轉過他那一顆扁平的頭盔。
「我？我叫特雷西婭，是一個馬上要成為獵魔人的女巫。」
「女巫……嗯——」
馬格努斯從自己的腰帶上取出一個形似羅盤的器具，放平，指針開始旋轉，至停下時指向了特雷西婭。
「有趣，難怪。」
「你到這裡來做什麼？為什麼會從河裡出來？」
墨塵問道。
「我是一個遊歷騎士。為增長自身的實力與見識，同時也是為了消滅邪惡的惡魔，保護美洲土地上正飽受邪惡侵害的人民，我從聖地出來到北方大陸上遊歷。」
「兩天前，我在這條河流的上游處遭遇了一隻棘冠蛇蜥，經過一番力戰，成功戰勝了那隻惡魔，卻在最後不慎讓負傷的它逃進了這條河裡。為了徹底消滅它，我便也進入到河中，依靠罪孽羅盤的指引順河而下，一路追逐著那隻惡魔來到這個地方。」
「它就在這，但在此之前，一個新出現的邪惡正等待著我消滅。」
馬格努斯回答完收起羅盤，盯著特雷西婭，握緊了手中的巨劍。
——他這是將特雷西婭當成了敵人。
「等等，她是跟我一起的，不是什麼邪惡的存在。」
墨塵立刻往前一步把特雷西婭護在身後，同時做好了開戰的準備。
在來美洲前墨塵就打探過關於美洲各個勢力的情報。
各種傳聞和書籍里都提及過：位於古巴的新耶路撒冷教皇國是一個極端保守的宗教國度，教廷的教士與各大騎士團的騎士們仇視一切非正常的異形者與任何離經叛道之人（例如鍊金術士），還有著著名的「獵巫」傳統——將那些不知是用什麼標準判別出來的人，套上「異端」或「異教徒」的稱呼，再送上火刑台處死。
這種行為跟歐洲的「宗教裁判所」如出一轍，只不過新耶路撒冷「判決」的範圍更廣，造成的結果也更為血腥與黑暗。
作為當事人，對此毫不知情的特雷西婭倒是一臉懵。
「獵魔人，你要包庇這個女巫嗎？」
「這不是包庇——她是我的同伴，並且據我所見，她從沒做過任何『邪惡』的事情。這是在美利堅，你信的那套新耶路撒冷的理念並不適用。」
墨塵決然地講。
這是遇上神棍了，算是種另類的精神病。
講道理估計是行不通，多半還得跟這個騎士打個一場，但他罪不至死，要瞄準個不致命的部位……
「嗯——好吧，既然有一位獵魔人作擔保，那我可以暫且相信她並非邪惡……」
卻沒想到馬格努斯沉吟片刻，就做了妥協。
騎士放鬆握劍的手，走到墨塵的面前，因為個子有些矮，不得不抬起些頭來看。
透過盔甲的縫隙，墨塵看見一雙堅毅的眼。
「但是，我是相信你而非相信她，一旦這個女巫做出任何傷害無辜的舉動，我將毫不猶豫地向她揮劍，即便你再一次擋在她身前——而在這之前，我都不會敵視她，這是作為騎士的我與作為獵魔人的你做出的承諾。」
馬格努斯伸出覆甲的手來。
墨塵握上去，「好。」
旁邊又有一隻纖細白嫩的手放在了兩人之上，「我也答應你，絕對不會成為一個傷害無辜的壞人。」
手的主人，特雷西婭臉上是一副少有的認真之色。
三人各自收手。
「既然是獵魔人，你們在這個地方的目的我也可以猜測得到，那麼接下來，不妨與我合作如何？」
馬格努斯再取出羅盤來，用手費力地撥動指針。指針再轉，至停下時指向了叢林的深處。
「沒問題。」
墨塵自然沒有意見。
面對血衛級的敵人，能多個共同面對的同伴總是好的，更何況對方已經擊敗過了那隻惡魔一次。
至於才被他敵視過的特雷西婭……
「我們一起好好加油吧，馬格努斯！」
少女激勵道。
……
再一次走在了叢林之中，原本兩個人的隊伍擴充為了三人。
手持羅盤的馬格努斯走在最前頭，其次是提燈照明的墨塵，而特雷西婭高高興興地走在最後。
身穿奇形盔甲的騎士走著，每一次落腳，腿甲的接隙處都會擠出水來。
一步就是一個水印。
「馬格努斯，你昨天是不是從河裡經過了這裡一次？」
「沒錯，那時候我認為那隻棘冠蛇蜥尚在河流前方，因此選擇了繼續往前走，直到天亮時上岸看了一眼羅盤，才發現它已經在中途的地方就悄悄離開了，真是只狡猾的惡魔。」
明明是你自己發蠢了吧……什麼人會選擇跟著會游泳的敵人到河裡去，追丟顯然是理所當然的事情。
而這騎士在追丟後居然又選擇跳回了水裡原路返回……也真是個奇葩啊。
呆？蠢？耿直？難以形容。
不過這下圍繞著那隻襲擊村莊牲畜的惡魔的迷霧已多數散去了。
種種線索，包括村民們的目擊描述，都能與真實的情況對應上了——那隻所謂「魚一樣，能在水裡站起身」的怪物就是棘冠蛇蜥，而那顆所謂的懸浮球，實則是走在水裡的馬格努斯露出來的頭盔。
「馬格努斯，你為什麼要在河裡走路呢？」
特雷西婭這時提出了自己的疑問。
——看吧，馬格努斯，連問題少女都知道你是個更有問題的怪胎。
「這是為了避免那隻狡猾的惡魔發現我在追蹤它。棘冠蛇蜥是一種善於潛伏的惡魔，行動不定，移動無聲，同時也有著相當敏銳的視力與嗅覺。倘若我光明正大地走在陸地上，它肯定會發現，因此藉助流動的水體掩蓋住自己的身形與氣味，再順著它移動的路線跟過去是最好的選擇。」
「可是……那樣不會呼吸不過來嗎？」
「那便是這套產自聖殿工匠之手的完美盔甲的精妙之處——頭盔採取了全封閉的設計，下端以一種特殊軟膜與盔甲的護頸相銜接，因此完全無需擔心進水會淹沒鼻嘴的難題。至於呼吸所需的氣體交換，則完全可以憑藉位於水面之上的眼縫來實現。」
「原來如此呀。」
特雷西亞恍然大悟。
墨塵無語了。