第22章 天工開物
周濤語氣懇切，眼中帶著期盼，
「晚輩雖不才，卻也知曉國家興亡，匹夫有責。晚輩願傾盡所有，助閣老成此不世偉業！」
徐光啟看著眼前這個年輕人，目光複雜。他所言之事，太過駭人聽聞，卻又似乎並非空穴來風。他沉吟良久，才緩緩開口：
「周公子所言，聞所未聞，卻又……振聾發聵。茲事體大，老朽……需要仔細思量一二。」
周濤心中一喜，知道此事已有了幾分眉目。他從袖中取出一疊仔細卷好的圖紙，雙手奉上，遞給徐光啟：
「閣老，這是晚輩偶然從一本西洋古籍的殘卷中臨摹所得，上面記載了一些農具的改良之法，以及幾種火器的簡略構造圖。內容粗淺，或許……能對閣老正在進行的研究，有些許微不足道的啟發。」
這些圖紙，自然是他憑藉後世的記憶，加上一些粗淺的理解，勉強繪製出來的。他不敢說得太滿，只希望能引起徐光啟的興趣。
徐光啟接過圖紙，帶著幾分疑慮緩緩展開。只看了幾眼，他原本平靜的臉上便露出了專注的神色。
圖紙上的線條雖然簡單，但其中一些農具的構思，例如曲轅犁的改進、水車的提水效率，以及幾種小型火器的擊發裝置，都讓他眼前一亮，似乎打開了一扇新的窗戶。
「這些圖……構思倒是巧妙。」徐光啟撫著圖紙，喃喃自語，眼中閃爍著思索的光芒。
「老朽會仔細研究這些圖紙。」徐光啟鄭重地將圖紙收好，看向周濤的眼神，已不復最初的淡漠。
周濤見狀，知道今日的目的已基本達到，便起身告辭：
「既如此，晚輩便不打擾閣老清思了。改日再來向閣老請教。」
徐光啟點點頭，親自將周濤送至門口。
周濤告辭離去，心中充滿了期待。
與此同時，林靖派去江西的人也傳回了消息，找到了宋應星。
宋應星屢試不第，家境也非大富大貴，此刻正在為生計奔波。
周濤得到消息後，立刻備了厚禮，只帶了福伯，親自趕往宋應星下榻的客棧。
客棧簡陋，周濤一進門，便看到了那個身影。
「宋先生，久仰大名！」周濤一見面，便熱情地拱手，臉上帶著笑容。
宋應星聞聲抬頭，見來人錦衣華服，身後跟著的僕從也氣度不凡，與這客棧的簡陋格格不入。
放下茶杯，起身有些侷促地回禮：「這位公子是……宋某似乎並不認得公子。」
「晚輩周濤，京城人士。冒昧打擾，還請先生見諒。」
「周濤……」宋應星念叨著這個名字，忽然想起了什麼，眼中閃過一絲驚訝，
「莫非是……嘉定伯府的周公子？」
「正是在下。」
宋應星心中更是詫異，這位聲名狼藉的國舅爺，怎會找到自己這裡來？拱手道：
「不知周公子尋宋某，有何見教？」
周濤開門見山：「晚輩聽聞先生才學蓋世，尤其在格物致知方面，有經天緯地之才。更聞先生嘔心瀝血，著有一部《天工開物》的手稿，晚輩斗膽，想拜讀一二，以開眼界。」
宋應星臉色微變，心中更是掀起波瀾。他這部書稿，尚在增刪修改，只給過少數幾個知交好友傳閱過，連家人都未必盡知其詳，這遠在京城的國舅爺，是如何得知的？莫非是哪個友人泄露了不成？
他定了定神，試探道：
「《天工開物》？宋某不過是閒暇時胡亂塗鴉，記錄些工匠農人之語，不成體系，也未曾完稿，何足掛齒。公子怕是聽岔了。」
周濤微微一笑，並不點破，反而加重了語氣：
「先生不必過謙。晚輩還聽聞，先生書中對開採、冶煉、農器、舟車、火器等諸多技藝，皆有詳盡記述，並配有插圖，實乃經世致用之學。若僅是胡亂塗鴉，豈能有此等格局？」
宋應星聽他竟連書中大致內容都知曉一二，心中更是驚疑不定。
沉默片刻，仔細打量著周濤，見其眼神誠懇，不似作偽，遲疑地從隨身帶著的舊書箱中，取出一疊厚厚的手稿，紙張已有些泛黃。
「這便是那不成器的初稿，字跡潦草，謬誤之處恐也不少，還望公子莫要見笑。」
周濤鄭重地伸出雙手接過，仿佛捧著稀世珍寶。翻開幾頁，目光迅速掃過，時而點頭，時而蹙眉思索，越看下去，臉上的讚嘆之色便越濃。
「奇書！當真是曠世奇書！先生此書，囊括萬般技藝，圖文並茂，詳盡實用。上至農桑水利，下至舟車兵器，無所不包！若能刊行於世，必將是我大明工商業發展的無上寶典！其功用，遠勝十萬雄兵！」
這番不加掩飾的讚譽，直說到了宋應星的心坎里。他一生潛心研究，所求不過是能將所學公之於眾，造福於民。此刻聽聞如此高的評價，心中不禁有些飄飄然，但隨之而來的，還有一絲警惕。這位國舅爺，如此吹捧，莫不是想空手套白狼，將他這半生心血據為己有？
周濤似乎看穿了他的心思，將手稿小心翼翼地放回桌上，笑道：
「先生莫怪晚輩唐突。晚輩今日前來，除了拜讀先生大作，更是有一事相求。」
宋應星定了定神：
「公子請講。只要宋某能做到的，自當盡力。」他話雖如此說，心中卻已打定主意，若是索要書稿，定要婉拒。
「晚輩在京郊西山，購下了一片荒地。那地方，煤鐵儲量頗豐。晚輩打算在那裡開礦煉鐵，興辦百工，打造一個集採煤、煉焦、煉鐵、鑄造乃至各種器具兵器生產於一體的所在。只是晚輩于格物之道，所知淺薄，正缺先生這般通曉百工技藝的大家，來主持大局，指點迷津！」
將自己在西山建立煤鐵聯合體的藍圖，向宋應星娓娓道來。
從如何開採原煤，如何建造土法焦爐煉製焦炭，到如何改進高爐提升煉鐵效率，再到如何利用產出的鐵料鑄造農具、兵器，以及由此帶動的相關產業，如耐火磚燒制、運輸等等。
宋應星起初還帶著審視的目光，漸漸地，聽得目瞪口呆。
這位在外界名聲狼藉的「敗家子」國舅，談起這些工礦之事，竟是頭頭是道，許多見解甚至比他這個潛心研究多年的還要精闢，有些說法更是聞所未聞，卻又似乎暗合道理。
「周公子……您說的這些……怕是要耗費無數金銀，招募成千上萬的工匠……且不說技術上的諸多難關，單是這投入，便非尋常人家可以承擔。朝廷……會支持如此規模的舉動嗎？」
周濤一拍胸脯，語氣堅定：
「錢，晚輩一力承擔，管夠！人，西山腳下便有數萬流民嗷嗷待哺，只要給他們一口飯吃，一份活計，他們便是最好的人手，也管夠！至於技術上的難關，這不正要仰仗先生您這樣的大家嗎？」
他頓了頓，補充道，「此事，陛下也已略有所知，並未反對。」
宋應星沉默了。他一生所學，不就是希望能學以致用，將書本上的知識，化為實實在在的器物，造福於世嗎？他屢試不第，仕途無望，本以為這身學問就要隨著自己埋入黃土。
眼前這個年輕的國舅，雖然頂著「敗家子」的名聲，行事看似荒唐，但其言談之間透露出的對格物之學的見識，以及那份似乎要干一番大事業的決心，卻讓他有些動搖。
看著周濤，遲疑地問道：「公子……如此大費周章，所圖為何？宋某不過一介布衣，屢試不第，身無長物，怕是……幫不上公子什麼大忙。」
周濤正色道：
「先生此言差矣！先生胸中萬千丘壑，腹內錦繡文章，豈是區區功名所能衡量？晚輩所圖，並非個人私利。如今大明內有流寇四起，外有建奴叩關，皆因國力不彰，民生凋敝。若能興辦實業，使百姓有工可做，有飯可食，使國家府庫充盈，兵甲犀利，則內憂外患，何愁不平？先生一生所學，若不能付諸實踐，造福萬民，豈非明珠蒙塵，憾事一樁？」
向前一步，語氣懇切：「晚輩誠心邀請先生，前往西山，主持技術攻關之一應事務。先生但有所需，無論是人力、物力、財力，晚輩必將傾力支持，絕無二話。只求先生能將這《天工開物》中的無上智慧，化為強國富民的利器！」
宋應星的心，被周濤這番話徹底攪動了。他仿佛看到了自己畢生研究的各種技藝，在無數工匠手中變成現實，高爐噴吐著火焰，鐵水奔流，各種精巧的器具和堅固的兵器源源不斷地產出。
那是一種怎樣的景象！
緊緊握著拳頭，指節因為用力而有些發白。他看著周濤年輕而堅定的臉龐，良久，長長吐出一口氣。
「若……若真如公子所言，不計成敗，不惜投入，只為興我大明百工，利我天下蒼生，宋某……宋某雖不才，願效犬馬之勞！將這一生所學，盡獻於西山！」
朝著周濤，深深一揖。
就在周濤緊鑼密鼓招攬人才，西山建設初見雛形之際，林靖帶來了一個緊急軍情。
「表弟，」林靖的聲音透著一股不同尋常的緊迫，他快步走進書房，將一份密報放在周濤案前，
「錦衣衛的人，結合你之前的提醒，日夜追查，終於查實了一些東西。關外建奴，似有異動！」
周濤放下手中的帳冊，目光立刻銳利起來：「異動？具體是什麼？」
林靖壓低了聲音：
「我們安插在蒙古部落的探子回報，以及一些被俘的建奴哨探口中撬出來的情報，都指向一點。皇太極此人，野心勃勃，不甘困守遼東。他極有可能，效仿前例，再次繞道蒙古，不從山海關硬攻，而是從薊鎮一帶，尋機破關！」
周濤心中一凜，該來的，終究還是要來了！
「皇太極此人，用兵向來詭詐。薊鎮防線漫長，他會選哪裡？」
林靖的手指在輿圖上移動，最終點在了兩個位置：
「從目前各方匯總的情報分析，以及建奴斥候活動的軌跡來看，喜峰口、大安口一帶，最為可能！這兩個關口，地勢險要，但守備兵力相較於其他重鎮，略顯薄弱，且距離京師更近。」
周濤盯著輿圖上的那兩個點，仿佛能看到建奴的鐵蹄正在逼近。
不敢有絲毫怠慢，當即起身：
「此事非同小可，必須立刻面呈陛下。表兄，你繼續嚴密監控關外動靜，一有風吹草動，即刻報我。」
「明白。」林靖點頭。
周濤迅速換上朝服，仔細將崇禎御賜的那面金牌貼身收好，顧不上夜色已深，帶著兩名親信，快馬加鞭，星夜兼程趕往皇宮。
守門禁衛見是周濤，又驗過金牌，不敢阻攔，連忙通報。
「晚輩雖不才，卻也知曉國家興亡，匹夫有責。晚輩願傾盡所有，助閣老成此不世偉業！」
徐光啟看著眼前這個年輕人，目光複雜。他所言之事，太過駭人聽聞，卻又似乎並非空穴來風。他沉吟良久，才緩緩開口：
「周公子所言，聞所未聞，卻又……振聾發聵。茲事體大，老朽……需要仔細思量一二。」
周濤心中一喜，知道此事已有了幾分眉目。他從袖中取出一疊仔細卷好的圖紙，雙手奉上，遞給徐光啟：
「閣老，這是晚輩偶然從一本西洋古籍的殘卷中臨摹所得，上面記載了一些農具的改良之法，以及幾種火器的簡略構造圖。內容粗淺，或許……能對閣老正在進行的研究，有些許微不足道的啟發。」
這些圖紙，自然是他憑藉後世的記憶，加上一些粗淺的理解，勉強繪製出來的。他不敢說得太滿，只希望能引起徐光啟的興趣。
徐光啟接過圖紙，帶著幾分疑慮緩緩展開。只看了幾眼，他原本平靜的臉上便露出了專注的神色。
圖紙上的線條雖然簡單，但其中一些農具的構思，例如曲轅犁的改進、水車的提水效率，以及幾種小型火器的擊發裝置，都讓他眼前一亮，似乎打開了一扇新的窗戶。
「這些圖……構思倒是巧妙。」徐光啟撫著圖紙，喃喃自語，眼中閃爍著思索的光芒。
「老朽會仔細研究這些圖紙。」徐光啟鄭重地將圖紙收好，看向周濤的眼神，已不復最初的淡漠。
周濤見狀，知道今日的目的已基本達到，便起身告辭：
「既如此，晚輩便不打擾閣老清思了。改日再來向閣老請教。」
徐光啟點點頭，親自將周濤送至門口。
周濤告辭離去，心中充滿了期待。
與此同時，林靖派去江西的人也傳回了消息，找到了宋應星。
宋應星屢試不第，家境也非大富大貴，此刻正在為生計奔波。
周濤得到消息後，立刻備了厚禮，只帶了福伯，親自趕往宋應星下榻的客棧。
客棧簡陋，周濤一進門，便看到了那個身影。
「宋先生，久仰大名！」周濤一見面，便熱情地拱手，臉上帶著笑容。
宋應星聞聲抬頭，見來人錦衣華服，身後跟著的僕從也氣度不凡，與這客棧的簡陋格格不入。
放下茶杯，起身有些侷促地回禮：「這位公子是……宋某似乎並不認得公子。」
「晚輩周濤，京城人士。冒昧打擾，還請先生見諒。」
「周濤……」宋應星念叨著這個名字，忽然想起了什麼，眼中閃過一絲驚訝，
「莫非是……嘉定伯府的周公子？」
「正是在下。」
宋應星心中更是詫異，這位聲名狼藉的國舅爺，怎會找到自己這裡來？拱手道：
「不知周公子尋宋某，有何見教？」
周濤開門見山：「晚輩聽聞先生才學蓋世，尤其在格物致知方面，有經天緯地之才。更聞先生嘔心瀝血，著有一部《天工開物》的手稿，晚輩斗膽，想拜讀一二，以開眼界。」
宋應星臉色微變，心中更是掀起波瀾。他這部書稿，尚在增刪修改，只給過少數幾個知交好友傳閱過，連家人都未必盡知其詳，這遠在京城的國舅爺，是如何得知的？莫非是哪個友人泄露了不成？
他定了定神，試探道：
「《天工開物》？宋某不過是閒暇時胡亂塗鴉，記錄些工匠農人之語，不成體系，也未曾完稿，何足掛齒。公子怕是聽岔了。」
周濤微微一笑，並不點破，反而加重了語氣：
「先生不必過謙。晚輩還聽聞，先生書中對開採、冶煉、農器、舟車、火器等諸多技藝，皆有詳盡記述，並配有插圖，實乃經世致用之學。若僅是胡亂塗鴉，豈能有此等格局？」
宋應星聽他竟連書中大致內容都知曉一二，心中更是驚疑不定。
沉默片刻，仔細打量著周濤，見其眼神誠懇，不似作偽，遲疑地從隨身帶著的舊書箱中，取出一疊厚厚的手稿，紙張已有些泛黃。
「這便是那不成器的初稿，字跡潦草，謬誤之處恐也不少，還望公子莫要見笑。」
周濤鄭重地伸出雙手接過，仿佛捧著稀世珍寶。翻開幾頁，目光迅速掃過，時而點頭，時而蹙眉思索，越看下去，臉上的讚嘆之色便越濃。
「奇書！當真是曠世奇書！先生此書，囊括萬般技藝，圖文並茂，詳盡實用。上至農桑水利，下至舟車兵器，無所不包！若能刊行於世，必將是我大明工商業發展的無上寶典！其功用，遠勝十萬雄兵！」
這番不加掩飾的讚譽，直說到了宋應星的心坎里。他一生潛心研究，所求不過是能將所學公之於眾，造福於民。此刻聽聞如此高的評價，心中不禁有些飄飄然，但隨之而來的，還有一絲警惕。這位國舅爺，如此吹捧，莫不是想空手套白狼，將他這半生心血據為己有？
周濤似乎看穿了他的心思，將手稿小心翼翼地放回桌上，笑道：
「先生莫怪晚輩唐突。晚輩今日前來，除了拜讀先生大作，更是有一事相求。」
宋應星定了定神：
「公子請講。只要宋某能做到的，自當盡力。」他話雖如此說，心中卻已打定主意，若是索要書稿，定要婉拒。
「晚輩在京郊西山，購下了一片荒地。那地方，煤鐵儲量頗豐。晚輩打算在那裡開礦煉鐵，興辦百工，打造一個集採煤、煉焦、煉鐵、鑄造乃至各種器具兵器生產於一體的所在。只是晚輩于格物之道，所知淺薄，正缺先生這般通曉百工技藝的大家，來主持大局，指點迷津！」
將自己在西山建立煤鐵聯合體的藍圖，向宋應星娓娓道來。
從如何開採原煤，如何建造土法焦爐煉製焦炭，到如何改進高爐提升煉鐵效率，再到如何利用產出的鐵料鑄造農具、兵器，以及由此帶動的相關產業，如耐火磚燒制、運輸等等。
宋應星起初還帶著審視的目光，漸漸地，聽得目瞪口呆。
這位在外界名聲狼藉的「敗家子」國舅，談起這些工礦之事，竟是頭頭是道，許多見解甚至比他這個潛心研究多年的還要精闢，有些說法更是聞所未聞，卻又似乎暗合道理。
「周公子……您說的這些……怕是要耗費無數金銀，招募成千上萬的工匠……且不說技術上的諸多難關，單是這投入，便非尋常人家可以承擔。朝廷……會支持如此規模的舉動嗎？」
周濤一拍胸脯，語氣堅定：
「錢，晚輩一力承擔，管夠！人，西山腳下便有數萬流民嗷嗷待哺，只要給他們一口飯吃，一份活計，他們便是最好的人手，也管夠！至於技術上的難關，這不正要仰仗先生您這樣的大家嗎？」
他頓了頓，補充道，「此事，陛下也已略有所知，並未反對。」
宋應星沉默了。他一生所學，不就是希望能學以致用，將書本上的知識，化為實實在在的器物，造福於世嗎？他屢試不第，仕途無望，本以為這身學問就要隨著自己埋入黃土。
眼前這個年輕的國舅，雖然頂著「敗家子」的名聲，行事看似荒唐，但其言談之間透露出的對格物之學的見識，以及那份似乎要干一番大事業的決心，卻讓他有些動搖。
看著周濤，遲疑地問道：「公子……如此大費周章，所圖為何？宋某不過一介布衣，屢試不第，身無長物，怕是……幫不上公子什麼大忙。」
周濤正色道：
「先生此言差矣！先生胸中萬千丘壑，腹內錦繡文章，豈是區區功名所能衡量？晚輩所圖，並非個人私利。如今大明內有流寇四起，外有建奴叩關，皆因國力不彰，民生凋敝。若能興辦實業，使百姓有工可做，有飯可食，使國家府庫充盈，兵甲犀利，則內憂外患，何愁不平？先生一生所學，若不能付諸實踐，造福萬民，豈非明珠蒙塵，憾事一樁？」
向前一步，語氣懇切：「晚輩誠心邀請先生，前往西山，主持技術攻關之一應事務。先生但有所需，無論是人力、物力、財力，晚輩必將傾力支持，絕無二話。只求先生能將這《天工開物》中的無上智慧，化為強國富民的利器！」
宋應星的心，被周濤這番話徹底攪動了。他仿佛看到了自己畢生研究的各種技藝，在無數工匠手中變成現實，高爐噴吐著火焰，鐵水奔流，各種精巧的器具和堅固的兵器源源不斷地產出。
那是一種怎樣的景象！
緊緊握著拳頭，指節因為用力而有些發白。他看著周濤年輕而堅定的臉龐，良久，長長吐出一口氣。
「若……若真如公子所言，不計成敗，不惜投入，只為興我大明百工，利我天下蒼生，宋某……宋某雖不才，願效犬馬之勞！將這一生所學，盡獻於西山！」
朝著周濤，深深一揖。
就在周濤緊鑼密鼓招攬人才，西山建設初見雛形之際，林靖帶來了一個緊急軍情。
「表弟，」林靖的聲音透著一股不同尋常的緊迫，他快步走進書房，將一份密報放在周濤案前，
「錦衣衛的人，結合你之前的提醒，日夜追查，終於查實了一些東西。關外建奴，似有異動！」
周濤放下手中的帳冊，目光立刻銳利起來：「異動？具體是什麼？」
林靖壓低了聲音：
「我們安插在蒙古部落的探子回報，以及一些被俘的建奴哨探口中撬出來的情報，都指向一點。皇太極此人，野心勃勃，不甘困守遼東。他極有可能，效仿前例，再次繞道蒙古，不從山海關硬攻，而是從薊鎮一帶，尋機破關！」
周濤心中一凜，該來的，終究還是要來了！
「皇太極此人，用兵向來詭詐。薊鎮防線漫長，他會選哪裡？」
林靖的手指在輿圖上移動，最終點在了兩個位置：
「從目前各方匯總的情報分析，以及建奴斥候活動的軌跡來看，喜峰口、大安口一帶，最為可能！這兩個關口，地勢險要，但守備兵力相較於其他重鎮，略顯薄弱，且距離京師更近。」
周濤盯著輿圖上的那兩個點，仿佛能看到建奴的鐵蹄正在逼近。
不敢有絲毫怠慢，當即起身：
「此事非同小可，必須立刻面呈陛下。表兄，你繼續嚴密監控關外動靜，一有風吹草動，即刻報我。」
「明白。」林靖點頭。
周濤迅速換上朝服，仔細將崇禎御賜的那面金牌貼身收好，顧不上夜色已深，帶著兩名親信，快馬加鞭，星夜兼程趕往皇宮。
守門禁衛見是周濤，又驗過金牌，不敢阻攔，連忙通報。