第21章 西山挖寶
溫體仁府邸。
成國公朱純臣呷了口茶，放下茶杯，杯蓋與杯沿碰出輕響。開口道：
「溫閣老，近來可曾聽聞那周家小子的新動靜？」
溫體仁眼皮也未抬，手中握著一卷書，淡淡應道：
「朱國公指的是何事？那小子哪日不鬧出些動靜來。」
朱純臣嘴角帶著一絲笑意：
「閣老這話不假。不過，這次的動靜，倒比先前那些更出格些。聽聞他將手伸向了西山，說是要去那兒挖石頭。」
「挖石頭？他莫不是瘋了？」
「誰說不是呢。市井傳言，他揚言要從西山挖出金山銀山。我看，他是上次從咱們這兒得了些甜頭，便以為這天下的銀子都像他家後院的蘿蔔一樣，想拔就能拔。」
溫體仁終於將目光從書卷上移開，冷哼一聲：
「跳樑小丑，譁眾取寵罷了。他若真能在西山挖出金子，老夫這首輔的位子，不妨讓給他坐坐，看他坐不坐得穩。」
「閣老此言，可謂一語中的。那周濤，不過是個不知天高地厚的敗家子。上次之事，若非顧及宮裡的顏面，豈容他那般放肆。」
他頓了頓，又道：「只是，他這般大張旗鼓地折騰，又是招攬流民，又是採買物資，不知其父周奎作何感想。」
「周奎？」溫體仁眼中閃過一絲不屑，
「一個守財奴罷了。兒子這般敗家，他怕是夜裡都睡不安穩。不過，這周濤行事如此張揚，宮裡頭，陛下和娘娘那邊，竟也無甚動靜，倒是有些蹊蹺。」
朱純臣也微微蹙眉：「閣老所言極是。按理說，國舅這般胡鬧，皇后娘娘多少也該出面約束一二。如今這般放任，莫非……其中另有緣故？」
溫體仁沉吟片刻，緩緩道：
「緣故與否，暫且不論。他要在西山折騰，便由他去。只是，那西山腳下聚集了數萬流民，終究是個隱患。我們且看他如何收場。此事，還需多加留意。」
朱純臣立刻會意：「閣老的意思是？」
「派人盯緊了。」溫體仁語氣轉冷，
「看看他究竟想在西山鼓搗出什麼名堂。莫要讓他真在西山弄出什麼亂子，擾了京城的安寧。若有不妥，也好及時稟報聖上，請陛下聖裁。」
「閣老放心。」朱純臣欠了欠身子，「此事我早已安排妥當。派去的人，每日都會將西山的動靜報過來。他周濤的一舉一動，都逃不過咱們的眼睛。」
溫體仁點了點頭，重新拿起書卷：「如此甚好。一個黃口小兒，掀不起什麼大浪。」
兵部尚書張縉彥、襄城伯李國楨等人，也都在各自府中議論此事，言語間多有不屑，皆是抱著看周濤笑話的心態。
周濤卻對外界的風言風語毫不在意。
他一面指揮著往西山運送物資，一面秘密吩咐林靖。
「表兄，我需要你派些可靠的人，去尋訪兩個人。」
林靖眉梢微動：「何人？需要如何尋訪？」
「一位是致仕在家的前禮部尚書，徐光啟，字玄扈。」周濤頓了頓，似乎在斟酌詞句，「另一位，是江西奉新縣的一位舉人，名叫宋應星，字長庚。」
林靖聽了，面上露出幾分不解：「表弟尋他們，可是為了西山之事？這二人有何特別之處，值得如此費心？」他見周濤神色鄭重，不似玩笑。
周濤微微一笑，眼神卻深邃：「特別之處？表兄，這麼說吧，此二人，若用之得當，可安邦，可興國。」
林靖心頭一震，他從未聽過周濤對任何人有過如此高的評價。
「既然如此重要，」林靖沉吟道，「我當派得力人手，務必將人找到。只是，找到之後呢？如何對待？」
「找到他們，」周濤語氣認真，「務必客客氣氣地請。就說我周濤，久仰兩位先生大名，備下薄禮，不日將親自登門拜訪，請教經世濟民之道。」
林靖點頭：「明白了。我會交代下去，行事務必周全，不失禮數。」他心中雖仍有疑惑，但見周濤如此鄭重，便不再多問，領命離去。
接下來數日，嘉定伯府的採買更是讓京城眾人大跌眼鏡，議論紛紛。
除了先前那些常規的鋤頭、鐵鍬、帳篷、糧食之外，周濤又著人採買了大量的黑乎乎的石頭，一車車運往西山。有人好奇打聽，才知那叫什麼「鐵礦石」。
沒過幾天，又有更黑的東西運來，府里的下人稱之為「焦炭」，據說火力比尋常木炭旺得多。
緊接著，又是無數奇形怪狀的土黃色磚塊，大小不一，形狀各異，說是叫「耐火磚」。
這些東西，一船船，一車車，源源不斷地往西山送。京城裡的人們議論紛紛，說嘉定伯府的小侯爺這次是真的瘋魔了。
那石黑不溜秋，焦炭除了燒火旺些，也沒什麼稀奇，至於那些奇形怪狀的磚頭，更是沒人見過有什麼用處。
在時人看來，這些東西，除了那焦炭尚能燒火取暖，其餘的，簡直就是一堆無用的廢物，白白占地方，白白花銀子。
「敗家子」的名頭，這下算是徹底坐實了，傳遍了京城的大街小巷。
嘉定伯府內，周奎聽著管家福伯的回報，氣得在廳堂里來回踱步。
「那些石頭，那些黑炭，還有那些破磚爛瓦！他到底要買多少？！」周奎指著門外，聲音都有些發顫，
「福伯，你再去問問，問問那個逆子，他到底想幹什麼！那些東西，拉到西山能做什麼？能變出金子來不成？」
福伯躬著身子，小心翼翼地回道：
「老爺，老奴問過了。少爺說……少爺說那些都是他尋寶的『秘方』，旁人不懂，也不能說與旁人聽。」
「秘方？！」周奎差點一口氣沒上來，他停下腳步，指著福伯，
「他當我是三歲孩童嗎？什麼秘方要用那些不值錢的破爛玩意兒？我看他是昏了頭了！真當銀子是大風颳來的不成！」
周奎氣得直翻白眼，一屁股坐回太師椅上，呼哧呼哧地喘著粗氣，卻也想不出什麼法子來阻止。
最終，也只能聽之任之。
西山腳下，此刻卻是一片熱火朝天的景象。
數萬流民，如今都成了「尋寶隊」的成員。他們衣衫襤褸，面帶菜色，但眼中卻閃爍著久違的光芒。
數日後，周濤換上一身儒雅便服，帶著福伯，以及幾樣精心準備的禮物，登門拜訪賦閒在家的徐光啟。
徐光啟已年近古稀，鬚髮皆白，但精神尚可。聽門房通報，說是嘉定伯府的周公子來訪，眉宇間掠過一絲不易察覺的訝異。放下手中的書卷，緩緩起身。
「不知周公子大駕光臨，有何見教？」徐光啟將周濤讓至客廳，下人奉上茶來，他端坐主位，語氣平淡，目光中帶著審視。
周濤拱手深施一禮：「晚輩周濤，見過徐閣老。今日冒昧登門，叨擾閣老清靜，實是晚輩心中久仰閣老之學識，特來求教一二。」
「周公子客氣了。」徐光啟擺擺手，端起茶碗，輕輕撥了撥浮葉，「老朽賦閒在家，不過一介布衣，早已不問世事，何來請益之說。」
周濤微微一笑，語氣卻十分誠懇：
「閣老太過謙遜。您老主持編撰的《農政全書》，晚輩有幸拜讀過部分章節，當真是驚為天人！書中對農桑水利、荒政備賑的見解，字字珠璣。此書若能早日刊行，推行天下，不知能活人幾何！」
徐光啟端茶的手微微一頓，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的光彩：
「哦？周公子也讀過那部尚未完稿的殘稿？」他記得此書稿只在少數同僚間傳閱過，眼前這年輕人是如何得見的？
「何止讀過，晚輩以為，此書之功，不在開疆拓土之下！尤其是其中關於甘薯、玉米等高產作物的詳細記載，以及育種、栽培之法，若能在我大明北方，特別是那些十年九旱之地廣為種植，何愁我大明百姓無食？何愁流民遍野？」
徐光啟撫須沉吟，看著周濤的眼神多了幾分探究。這年輕人，談吐之間，似乎與傳聞中那個只知享樂的紈絝子弟，判若兩人。
放下茶碗：「公子過譽了。老朽不過是拾人牙慧，將前人與自身所見所聞，略作整理罷了。至於推廣，唉，談何容易。」
周濤見他神色略有鬆動，話鋒一轉，聲音也鄭重了幾分：
「晚輩還聽聞，閣老不僅精通農事，對西洋火器亦有精深研究，曾翻譯過西洋操典，更親自琢磨過紅夷大炮的鑄造之法？」
徐光啟面色驟然一變，眼神銳利起來：
「周公子從何得知？」這些都是他近年在書齋中私下進行的研究，除了少數幾位弟子門生，幾乎未曾對外人提及。這年輕人，究竟是什麼來路？
「晚輩也是偶然得知，來源不便細說，還請閣老見諒。閣老可知，如今我大明邊患不寧，北有建奴虎視眈眈，其騎兵往來如風，兇悍異常。我大明將士雖勇，然兵器若不精良，利器若不克制，長此以往，國將不國啊！」
他看著徐光啟，神情肅穆：
「晚輩今日前來，斗膽懇請閣老能再次出山，以您老的才學，主持軍械改良之事！若能將西洋火器之長處，與我大明自身工藝巧妙結合，定能打造出冠絕天下的神兵利器，使我大明邊防無憂！」
徐光啟沉默了。他一生所學，皆致力于格物致知，期望能以實學興邦，奈何朝中知音寥寥，推行新政更是阻力重重。他嘆了口氣：
「周公子，你可知老朽年事已高，精力不濟。這改良軍械，非一朝一夕之功，牽涉甚廣，談何容易。」
周濤繼續道：
「閣老，晚輩也知此事艱難。但您可知，這天下氣候，正在悄然發生變化。據晚輩從一些古籍孤本中推測，未來數十年，乃至上百年，我大明北方恐將愈發乾旱少雨，寒冬酷暑亦會加劇，各種天災亦會頻仍。史書或有零星記載，此乃『小冰河期』之兆。若不早做準備，大力推廣耐旱高產作物，同時興修水利，只怕將來餓殍遍地，流民四起，大明江山危矣！」
「小冰河期？」
徐光啟第一次聽到這個詞，眼中充滿了震驚與不解。他博覽群書，卻從未在任何典籍中見過此種說法。
「高產作物能救萬民於飢餓，精良火器能保家國於安寧。此二者，皆是刻不容緩，關乎大明國運的頭等大事！」
成國公朱純臣呷了口茶，放下茶杯，杯蓋與杯沿碰出輕響。開口道：
「溫閣老，近來可曾聽聞那周家小子的新動靜？」
溫體仁眼皮也未抬，手中握著一卷書，淡淡應道：
「朱國公指的是何事？那小子哪日不鬧出些動靜來。」
朱純臣嘴角帶著一絲笑意：
「閣老這話不假。不過，這次的動靜，倒比先前那些更出格些。聽聞他將手伸向了西山，說是要去那兒挖石頭。」
「挖石頭？他莫不是瘋了？」
「誰說不是呢。市井傳言，他揚言要從西山挖出金山銀山。我看，他是上次從咱們這兒得了些甜頭，便以為這天下的銀子都像他家後院的蘿蔔一樣，想拔就能拔。」
溫體仁終於將目光從書卷上移開，冷哼一聲：
「跳樑小丑，譁眾取寵罷了。他若真能在西山挖出金子，老夫這首輔的位子，不妨讓給他坐坐，看他坐不坐得穩。」
「閣老此言，可謂一語中的。那周濤，不過是個不知天高地厚的敗家子。上次之事，若非顧及宮裡的顏面，豈容他那般放肆。」
他頓了頓，又道：「只是，他這般大張旗鼓地折騰，又是招攬流民，又是採買物資，不知其父周奎作何感想。」
「周奎？」溫體仁眼中閃過一絲不屑，
「一個守財奴罷了。兒子這般敗家，他怕是夜裡都睡不安穩。不過，這周濤行事如此張揚，宮裡頭，陛下和娘娘那邊，竟也無甚動靜，倒是有些蹊蹺。」
朱純臣也微微蹙眉：「閣老所言極是。按理說，國舅這般胡鬧，皇后娘娘多少也該出面約束一二。如今這般放任，莫非……其中另有緣故？」
溫體仁沉吟片刻，緩緩道：
「緣故與否，暫且不論。他要在西山折騰，便由他去。只是，那西山腳下聚集了數萬流民，終究是個隱患。我們且看他如何收場。此事，還需多加留意。」
朱純臣立刻會意：「閣老的意思是？」
「派人盯緊了。」溫體仁語氣轉冷，
「看看他究竟想在西山鼓搗出什麼名堂。莫要讓他真在西山弄出什麼亂子，擾了京城的安寧。若有不妥，也好及時稟報聖上，請陛下聖裁。」
「閣老放心。」朱純臣欠了欠身子，「此事我早已安排妥當。派去的人，每日都會將西山的動靜報過來。他周濤的一舉一動，都逃不過咱們的眼睛。」
溫體仁點了點頭，重新拿起書卷：「如此甚好。一個黃口小兒，掀不起什麼大浪。」
兵部尚書張縉彥、襄城伯李國楨等人，也都在各自府中議論此事，言語間多有不屑，皆是抱著看周濤笑話的心態。
周濤卻對外界的風言風語毫不在意。
他一面指揮著往西山運送物資，一面秘密吩咐林靖。
「表兄，我需要你派些可靠的人，去尋訪兩個人。」
林靖眉梢微動：「何人？需要如何尋訪？」
「一位是致仕在家的前禮部尚書，徐光啟，字玄扈。」周濤頓了頓，似乎在斟酌詞句，「另一位，是江西奉新縣的一位舉人，名叫宋應星，字長庚。」
林靖聽了，面上露出幾分不解：「表弟尋他們，可是為了西山之事？這二人有何特別之處，值得如此費心？」他見周濤神色鄭重，不似玩笑。
周濤微微一笑，眼神卻深邃：「特別之處？表兄，這麼說吧，此二人，若用之得當，可安邦，可興國。」
林靖心頭一震，他從未聽過周濤對任何人有過如此高的評價。
「既然如此重要，」林靖沉吟道，「我當派得力人手，務必將人找到。只是，找到之後呢？如何對待？」
「找到他們，」周濤語氣認真，「務必客客氣氣地請。就說我周濤，久仰兩位先生大名，備下薄禮，不日將親自登門拜訪，請教經世濟民之道。」
林靖點頭：「明白了。我會交代下去，行事務必周全，不失禮數。」他心中雖仍有疑惑，但見周濤如此鄭重，便不再多問，領命離去。
接下來數日，嘉定伯府的採買更是讓京城眾人大跌眼鏡，議論紛紛。
除了先前那些常規的鋤頭、鐵鍬、帳篷、糧食之外，周濤又著人採買了大量的黑乎乎的石頭，一車車運往西山。有人好奇打聽，才知那叫什麼「鐵礦石」。
沒過幾天，又有更黑的東西運來，府里的下人稱之為「焦炭」，據說火力比尋常木炭旺得多。
緊接著，又是無數奇形怪狀的土黃色磚塊，大小不一，形狀各異，說是叫「耐火磚」。
這些東西，一船船，一車車，源源不斷地往西山送。京城裡的人們議論紛紛，說嘉定伯府的小侯爺這次是真的瘋魔了。
那石黑不溜秋，焦炭除了燒火旺些，也沒什麼稀奇，至於那些奇形怪狀的磚頭，更是沒人見過有什麼用處。
在時人看來，這些東西，除了那焦炭尚能燒火取暖，其餘的，簡直就是一堆無用的廢物，白白占地方，白白花銀子。
「敗家子」的名頭，這下算是徹底坐實了，傳遍了京城的大街小巷。
嘉定伯府內，周奎聽著管家福伯的回報，氣得在廳堂里來回踱步。
「那些石頭，那些黑炭，還有那些破磚爛瓦！他到底要買多少？！」周奎指著門外，聲音都有些發顫，
「福伯，你再去問問，問問那個逆子，他到底想幹什麼！那些東西，拉到西山能做什麼？能變出金子來不成？」
福伯躬著身子，小心翼翼地回道：
「老爺，老奴問過了。少爺說……少爺說那些都是他尋寶的『秘方』，旁人不懂，也不能說與旁人聽。」
「秘方？！」周奎差點一口氣沒上來，他停下腳步，指著福伯，
「他當我是三歲孩童嗎？什麼秘方要用那些不值錢的破爛玩意兒？我看他是昏了頭了！真當銀子是大風颳來的不成！」
周奎氣得直翻白眼，一屁股坐回太師椅上，呼哧呼哧地喘著粗氣，卻也想不出什麼法子來阻止。
最終，也只能聽之任之。
西山腳下，此刻卻是一片熱火朝天的景象。
數萬流民，如今都成了「尋寶隊」的成員。他們衣衫襤褸，面帶菜色，但眼中卻閃爍著久違的光芒。
數日後，周濤換上一身儒雅便服，帶著福伯，以及幾樣精心準備的禮物，登門拜訪賦閒在家的徐光啟。
徐光啟已年近古稀，鬚髮皆白，但精神尚可。聽門房通報，說是嘉定伯府的周公子來訪，眉宇間掠過一絲不易察覺的訝異。放下手中的書卷，緩緩起身。
「不知周公子大駕光臨，有何見教？」徐光啟將周濤讓至客廳，下人奉上茶來，他端坐主位，語氣平淡，目光中帶著審視。
周濤拱手深施一禮：「晚輩周濤，見過徐閣老。今日冒昧登門，叨擾閣老清靜，實是晚輩心中久仰閣老之學識，特來求教一二。」
「周公子客氣了。」徐光啟擺擺手，端起茶碗，輕輕撥了撥浮葉，「老朽賦閒在家，不過一介布衣，早已不問世事，何來請益之說。」
周濤微微一笑，語氣卻十分誠懇：
「閣老太過謙遜。您老主持編撰的《農政全書》，晚輩有幸拜讀過部分章節，當真是驚為天人！書中對農桑水利、荒政備賑的見解，字字珠璣。此書若能早日刊行，推行天下，不知能活人幾何！」
徐光啟端茶的手微微一頓，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的光彩：
「哦？周公子也讀過那部尚未完稿的殘稿？」他記得此書稿只在少數同僚間傳閱過，眼前這年輕人是如何得見的？
「何止讀過，晚輩以為，此書之功，不在開疆拓土之下！尤其是其中關於甘薯、玉米等高產作物的詳細記載，以及育種、栽培之法，若能在我大明北方，特別是那些十年九旱之地廣為種植，何愁我大明百姓無食？何愁流民遍野？」
徐光啟撫須沉吟，看著周濤的眼神多了幾分探究。這年輕人，談吐之間，似乎與傳聞中那個只知享樂的紈絝子弟，判若兩人。
放下茶碗：「公子過譽了。老朽不過是拾人牙慧，將前人與自身所見所聞，略作整理罷了。至於推廣，唉，談何容易。」
周濤見他神色略有鬆動，話鋒一轉，聲音也鄭重了幾分：
「晚輩還聽聞，閣老不僅精通農事，對西洋火器亦有精深研究，曾翻譯過西洋操典，更親自琢磨過紅夷大炮的鑄造之法？」
徐光啟面色驟然一變，眼神銳利起來：
「周公子從何得知？」這些都是他近年在書齋中私下進行的研究，除了少數幾位弟子門生，幾乎未曾對外人提及。這年輕人，究竟是什麼來路？
「晚輩也是偶然得知，來源不便細說，還請閣老見諒。閣老可知，如今我大明邊患不寧，北有建奴虎視眈眈，其騎兵往來如風，兇悍異常。我大明將士雖勇，然兵器若不精良，利器若不克制，長此以往，國將不國啊！」
他看著徐光啟，神情肅穆：
「晚輩今日前來，斗膽懇請閣老能再次出山，以您老的才學，主持軍械改良之事！若能將西洋火器之長處，與我大明自身工藝巧妙結合，定能打造出冠絕天下的神兵利器，使我大明邊防無憂！」
徐光啟沉默了。他一生所學，皆致力于格物致知，期望能以實學興邦，奈何朝中知音寥寥，推行新政更是阻力重重。他嘆了口氣：
「周公子，你可知老朽年事已高，精力不濟。這改良軍械，非一朝一夕之功，牽涉甚廣，談何容易。」
周濤繼續道：
「閣老，晚輩也知此事艱難。但您可知，這天下氣候，正在悄然發生變化。據晚輩從一些古籍孤本中推測，未來數十年，乃至上百年，我大明北方恐將愈發乾旱少雨，寒冬酷暑亦會加劇，各種天災亦會頻仍。史書或有零星記載，此乃『小冰河期』之兆。若不早做準備，大力推廣耐旱高產作物，同時興修水利，只怕將來餓殍遍地，流民四起，大明江山危矣！」
「小冰河期？」
徐光啟第一次聽到這個詞，眼中充滿了震驚與不解。他博覽群書，卻從未在任何典籍中見過此種說法。
「高產作物能救萬民於飢餓，精良火器能保家國於安寧。此二者，皆是刻不容緩，關乎大明國運的頭等大事！」