第19章 醍醐灌頂
「陛下您想，這天下百姓，面朝黃土背朝天，辛辛苦苦一年，打下的糧食，除了繳納皇糧國稅，剩下的夠一家老小嚼用，能有多少富餘？趕上風調雨順的好年景，或許還能多幾斗米，換幾尺布。可如今這『小冰河期』，經常大旱、大澇、大蝗災，百姓連活命都難，朝廷賑災的糧食都快發不出來了，指望他們多繳稅，那不是逼著他們去跟李自成、張獻忠找出路嗎？」
崇禎皇帝的臉色沉了下去，周濤這話說得直白，卻是不爭的事實。
周濤繼續道：「所以，單靠種地，百姓是窮根難拔，國庫的底子薄，經不起折騰。陛下您再怎麼節省，也省不出一個富庶大明。國庫的銀子，這邊剛進來一點，那邊軍餉、賑災，各項開支就如流水般出去了，如何能積攢下來？」
「可若是有了這『工業』，情形便大不相同了。」周濤語氣一振，「這工業，它不完全看老天爺的臉色吃飯。西山那黑乎乎的石頭，它埋在地里億萬年，不管颳風下雨，它就在那兒。咱們把它挖出來，它就是煤。百姓冬天能取暖，少凍死多少人？作坊能用它燒火，鍛造器具，這不就有了用處？」
「再說鐵。西山若能煉出好鐵，打造成鋤頭、犁耙，百姓耕田省力，糧食也能多收幾分。打造成刀槍、鎧甲、火炮，邊軍將士才有趁手的傢伙去砍建奴的腦袋！這煤和鐵，賣出去，換回來的可都是雪花花的銀子！這些銀子，一部分給做工的百姓發工錢，他們手裡有錢了，就能買米買布，這市面不就活泛起來了？另一部分，直接充入國庫，陛下您還用得著為軍餉、為賑災款發愁嗎？」
「這工業，它不是憑空變出來的，它靠的是人，是技術，是規模！人越多，產出越多；技術越精，東西越好，賣的越多，賺得就越多。財源便會滾滾而來。到時候，國庫充盈，百姓富足，何愁天下不定？」
周濤看著崇禎皇帝，眼神里充滿了自信：「陛下，這西山只是個開始。將來，大明各地，凡有礦產之處，皆可效仿。紡織、制瓷、造船……百工百業，皆可興旺。到那時，大明還會怕區區建奴，小小流寇？」
周濤見崇禎帝聽得入神，眼中漸漸有了光彩，便接著說道：「陛下，這西山只是個起點。臣說的『工業』，是根本，要想真正讓大明富起來，還得讓這『工業』的血脈——銀子，在整個大明奔流不息。」
崇禎皇帝微微蹙眉：「奔流不息？」
「正是！」周濤一拍大腿，差點忘了這是在皇帝面前，連忙收斂了些，「陛下您想，銀子若是堆在庫房裡，或者埋在某個勛貴家的地窖里，它就是死物，跟石頭瓦塊沒甚區別。可一旦它流動起來，那就不一樣了！」
他伸出手指，在空中比劃著名：「譬如西山的煤，挖出來賣給城裡的百姓取暖。百姓得了暖和，少生病，這是好處吧？礦上的流民得了工錢，拿著錢去買米、買布、買油鹽，那些賣米賣布的鋪子是不是就有了生意？他們生意好了，是不是就得從別處進更多的貨？這一來二去，從礦工到米鋪老闆，再到種地的農民、織布的匠人，人人手裡都有了活錢，這日子是不是就好過些？」
「再比如，這煤賣給鐵廠，鐵廠煉出好鋼，賣給兵仗局，兵仗局就能造出更多更精良的火槍火炮，咱們的兵士上了戰場，是不是就更有底氣？鐵廠也能賣給鐵匠鋪，鐵匠鋪打出好農具，百姓種地省力，糧食也能多收幾斗。」
周濤越說越是興奮：「陛下，這每一道買賣，銀子從一家轉到另一家，看似尋常，實則大有文章！銀子每流動一次，參與其中的每一環，都能從中分潤些好處。百姓得了實惠，礦工得了工錢，鐵廠能擴大生產，鐵匠鋪有了好材料，兵仗局能造出更多精良軍械。更要緊的是，這些工坊鋪子生意好了，朝廷便能收到更多的商稅！」
他頓了頓，看著崇禎皇帝若有所思的臉，繼續道：「這商稅，可比單純從農人頭上刮那點田賦要多得多，也長久。田賦，地里產出多少，基本有個定數，遇上災年，更是收不上來。可這商稅不同，買賣越多，稅就越多，源源不斷，如同活水。陛下您想想，如今那些文官天天哭窮，說國庫里能餓死耗子，無非就是覺得從地里刨食的百姓身上再也榨不出油水了。可他們哪裡知道，這天底下，賺錢的門路多著呢！」
崇禎皇帝的呼吸微微有些急促，周濤描繪的景象，對他而言太過新奇，卻又隱隱帶著一種致命的吸引力。他忍不住問道：「依你之見，這商稅……能收到多少？」
周濤嘿嘿一笑，露出一口白牙：「陛下，這就要看咱們的『工業』能做多大，這銀子能流多快了。若是西山模式能在北直隸、在山東、在河南處處開花，各種工坊作坊遍地興起，南來北往的商隊絡繹不絕，那稅收……嘖嘖，臣不敢說富可敵國，但至少能讓陛下您再也不用為那點軍餉和賑災銀子發愁，說不定還能攢下點家底，修修宮殿，犒賞三軍，豈不美哉？」
「再者，」周濤話鋒一轉，壓低了些聲音，「這銀子流動起來，還有一個妙處。那些平日裡只會抱著金銀元寶睡覺的士紳富商，見有利可圖，自然也會把銀子拿出來投資開辦工坊，或是參與貿易。他們的銀子一旦也流動起來，這大明的經濟便會更加活絡。如此一來，朝廷不必強征，只需因勢利導，便能聚攏天下財富為國所用。這可比抄家來得穩妥，也更得人心。」
崇禎皇帝的眼神閃爍，手指無意識地在龍椅扶手上輕輕敲擊著。周濤所言，如同在他眼前推開了一扇全新的大門，門外是與他過往認知截然不同的景象。他從未想過，治國理財，除了節流與加征田賦之外，竟還有如此廣闊的天地。
「讓銀子流動起來……」他喃喃自語，似乎在咀嚼這幾個字的深意。
周濤趁熱打鐵：「陛下，說到底，就是要讓天下人都動起來，讓貨物都轉起來，讓銀子都活起來。如此，則民能富，國能強。何愁建奴不滅，流寇不平？」
「流通……」崇禎帝口中反覆念著這個詞，目光明亮了幾分，「你的意思是，錢要動起來，才能生出更多的錢？而不是像現在這樣，金銀都窖藏在那些士紳富戶家中，或是沉在國庫里，一動不動？」
「陛下聖明！」
崇禎帝的呼吸微微有些急促，他仿佛看到了一條與以往截然不同的道路。這條路，似乎能解決困擾他多年的錢袋子問題，甚至能從根子上消解流民之患。看著周濤，眼神中的疲憊似乎都消減了幾分。
「臣還知曉，如今泰西諸國，也就是西洋蠻夷，其格物之學發展迅猛，火器、舟船日益精進。我大明若再故步自封，不思進取，百年之後，恐怕真要如臣之前所言，被那些船堅炮利的西洋人欺上門來！」
崇禎皇帝雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的激動與後怕交織在他心中。他猛地從龍椅上站起，指節因為用力而捏得發白，聲音因激盪而有些變調：「周濤！你……你這是上天賜給朕，賜給我大明的機會！朕封你為……」
話未說完，周濤「噗通」一聲跪倒在地，動作快得像生怕慢了半拍就會被燙著似的，朗聲道：「陛下！萬萬不可！」
崇禎皇帝一怔，剛要出口的封賞硬生生卡在了喉嚨里，俯視著跪在地上的周濤，眉頭微蹙：「為何不可？你經天緯地之才，扭轉乾坤之策，朕若不賞，豈非寒了天下有識之士的心？」
周濤叩首，再抬起頭時，臉上帶著幾分恰到好處的「誠惶誠恐」與「深謀遠慮」：「陛下，臣今日所言所行，皆是出自一片赤誠，為大明江山，為陛下聖明。官爵厚祿，於臣如浮雲，兵權在握，更非臣所願。臣斗膽，只求陛下信臣這一次，允許臣……繼續當個『敗家子』。」
「敗家子？」崇禎皇帝幾乎以為自己聽錯了，「你這腦子裡到底裝的什麼？」
周濤咧嘴一笑，帶著幾分少年人的狡黠：
「陛下您想啊，臣這西山一開工，又是煤又是鐵，還要招攬數萬流民。這動靜一大，不知道要觸動多少人的利益，擋了多少人的財路。到時候，朝堂上那些言官御史，還有地方上那些士紳豪強，怕不是要把臣給生吞活剝了？什麼『與民爭利』、『擾亂綱常』、『圖謀不軌』的帽子，一頂頂往臣頭上扣。臣年紀輕輕，臉皮又薄，怕是頂不住這陣仗。」
他頓了頓，語氣變得懇切：「若臣身居高位，反而成了眾矢之的，做什麼都礙手礙腳。倒不如，就讓世人繼續以為臣還是那個只知吃喝玩樂、胡作非為的國舅爺。他們看臣在西山折騰，頂多在背後罵幾句『敗家玩意兒』、『瞎胡鬧』，罵累了也就過去了。如此一來，臣在幕後行事，反而能少卻許多明槍暗箭，為陛下把事兒辦得更穩妥些。」
這番聽似荒唐卻又暗含機鋒的解釋，讓崇禎皇帝心中對周濤那份「不為名利，只為救國」的判斷，又加深了幾分。這個小舅子，今日帶給他的意外和驚喜，著實太多了。他甚至覺得，周濤這副「敗家子」的面具，說不定還真能派上大用場。
周濤見崇禎皇帝面色稍緩，趁熱打鐵：「所以，臣懇請陛下，在西山開發一事上，能給臣一些政策上的便利。再者，臣還厚顏，想向陛下討一道『便宜行事』的密旨。」
「密旨？」崇禎皇帝的眼神變得銳利起來。
「正是。」周濤躬身，「這道密旨，不必昭告天下，日後臣在西山行事，若真遇到些不開眼、不識相的，或者某些關節實在難以疏通，臣也好借陛下的天威，『便宜』那麼一二，將障礙掃清，確保萬無一失。如此，方能不誤了陛下的大事。」
崇禎皇帝沒有多言，緩緩站起身，從貼身衣物中取出一枚純金製成的小令牌，遞給周濤。
令牌入手微沉，正面是四個篆字——「如朕親臨」，背面則是一個小小的「周」字，同樣是篆刻。
「周卿，憑此金牌，」崇禎皇帝聲音低沉卻異常清晰，「關鍵時刻，你可秘密調動京營神機營、五軍營中，朕指定的一些親信兵馬，人數不得超過五百。此牌代表朕的意志，絕不可用之擅自干預朝政，你可明白？」
周濤雙手接過金牌，只覺得重逾千斤。
「臣，明白！謝陛下隆恩！」
崇禎皇帝又從一旁案几上拿起幾張用黃綾包裹的銀票：「這是內帑中撥出的五萬兩白銀，算是西山啟動之資。朕的私房錢，也就這麼多了。希望你能用在刀刃上，莫要辜負了朕。」
五萬兩，對於一個龐大的計劃而言或許不多，但對於此刻國庫空虛，連自己都省吃儉用的崇禎來說，已是傾其所有。
「陛下放心，臣定不辱使命！」周濤鄭重承諾。
「今日暖閣密談，以及這金牌銀兩之事，」崇禎皇帝語氣變得異常嚴肅，「絕不可讓第三人知曉！此事事關重大，牽連甚廣，你我都必須小心行事，步步為營，否則，你與朕，都將萬劫不復！」
「臣，謹遵聖諭！定守口如瓶！」
崇禎皇帝的臉色沉了下去，周濤這話說得直白，卻是不爭的事實。
周濤繼續道：「所以，單靠種地，百姓是窮根難拔，國庫的底子薄，經不起折騰。陛下您再怎麼節省，也省不出一個富庶大明。國庫的銀子，這邊剛進來一點，那邊軍餉、賑災，各項開支就如流水般出去了，如何能積攢下來？」
「可若是有了這『工業』，情形便大不相同了。」周濤語氣一振，「這工業，它不完全看老天爺的臉色吃飯。西山那黑乎乎的石頭，它埋在地里億萬年，不管颳風下雨，它就在那兒。咱們把它挖出來，它就是煤。百姓冬天能取暖，少凍死多少人？作坊能用它燒火，鍛造器具，這不就有了用處？」
「再說鐵。西山若能煉出好鐵，打造成鋤頭、犁耙，百姓耕田省力，糧食也能多收幾分。打造成刀槍、鎧甲、火炮，邊軍將士才有趁手的傢伙去砍建奴的腦袋！這煤和鐵，賣出去，換回來的可都是雪花花的銀子！這些銀子，一部分給做工的百姓發工錢，他們手裡有錢了，就能買米買布，這市面不就活泛起來了？另一部分，直接充入國庫，陛下您還用得著為軍餉、為賑災款發愁嗎？」
「這工業，它不是憑空變出來的，它靠的是人，是技術，是規模！人越多，產出越多；技術越精，東西越好，賣的越多，賺得就越多。財源便會滾滾而來。到時候，國庫充盈，百姓富足，何愁天下不定？」
周濤看著崇禎皇帝，眼神里充滿了自信：「陛下，這西山只是個開始。將來，大明各地，凡有礦產之處，皆可效仿。紡織、制瓷、造船……百工百業，皆可興旺。到那時，大明還會怕區區建奴，小小流寇？」
周濤見崇禎帝聽得入神，眼中漸漸有了光彩，便接著說道：「陛下，這西山只是個起點。臣說的『工業』，是根本，要想真正讓大明富起來，還得讓這『工業』的血脈——銀子，在整個大明奔流不息。」
崇禎皇帝微微蹙眉：「奔流不息？」
「正是！」周濤一拍大腿，差點忘了這是在皇帝面前，連忙收斂了些，「陛下您想，銀子若是堆在庫房裡，或者埋在某個勛貴家的地窖里，它就是死物，跟石頭瓦塊沒甚區別。可一旦它流動起來，那就不一樣了！」
他伸出手指，在空中比劃著名：「譬如西山的煤，挖出來賣給城裡的百姓取暖。百姓得了暖和，少生病，這是好處吧？礦上的流民得了工錢，拿著錢去買米、買布、買油鹽，那些賣米賣布的鋪子是不是就有了生意？他們生意好了，是不是就得從別處進更多的貨？這一來二去，從礦工到米鋪老闆，再到種地的農民、織布的匠人，人人手裡都有了活錢，這日子是不是就好過些？」
「再比如，這煤賣給鐵廠，鐵廠煉出好鋼，賣給兵仗局，兵仗局就能造出更多更精良的火槍火炮，咱們的兵士上了戰場，是不是就更有底氣？鐵廠也能賣給鐵匠鋪，鐵匠鋪打出好農具，百姓種地省力，糧食也能多收幾斗。」
周濤越說越是興奮：「陛下，這每一道買賣，銀子從一家轉到另一家，看似尋常，實則大有文章！銀子每流動一次，參與其中的每一環，都能從中分潤些好處。百姓得了實惠，礦工得了工錢，鐵廠能擴大生產，鐵匠鋪有了好材料，兵仗局能造出更多精良軍械。更要緊的是，這些工坊鋪子生意好了，朝廷便能收到更多的商稅！」
他頓了頓，看著崇禎皇帝若有所思的臉，繼續道：「這商稅，可比單純從農人頭上刮那點田賦要多得多，也長久。田賦，地里產出多少，基本有個定數，遇上災年，更是收不上來。可這商稅不同，買賣越多，稅就越多，源源不斷，如同活水。陛下您想想，如今那些文官天天哭窮，說國庫里能餓死耗子，無非就是覺得從地里刨食的百姓身上再也榨不出油水了。可他們哪裡知道，這天底下，賺錢的門路多著呢！」
崇禎皇帝的呼吸微微有些急促，周濤描繪的景象，對他而言太過新奇，卻又隱隱帶著一種致命的吸引力。他忍不住問道：「依你之見，這商稅……能收到多少？」
周濤嘿嘿一笑，露出一口白牙：「陛下，這就要看咱們的『工業』能做多大，這銀子能流多快了。若是西山模式能在北直隸、在山東、在河南處處開花，各種工坊作坊遍地興起，南來北往的商隊絡繹不絕，那稅收……嘖嘖，臣不敢說富可敵國，但至少能讓陛下您再也不用為那點軍餉和賑災銀子發愁，說不定還能攢下點家底，修修宮殿，犒賞三軍，豈不美哉？」
「再者，」周濤話鋒一轉，壓低了些聲音，「這銀子流動起來，還有一個妙處。那些平日裡只會抱著金銀元寶睡覺的士紳富商，見有利可圖，自然也會把銀子拿出來投資開辦工坊，或是參與貿易。他們的銀子一旦也流動起來，這大明的經濟便會更加活絡。如此一來，朝廷不必強征，只需因勢利導，便能聚攏天下財富為國所用。這可比抄家來得穩妥，也更得人心。」
崇禎皇帝的眼神閃爍，手指無意識地在龍椅扶手上輕輕敲擊著。周濤所言，如同在他眼前推開了一扇全新的大門，門外是與他過往認知截然不同的景象。他從未想過，治國理財，除了節流與加征田賦之外，竟還有如此廣闊的天地。
「讓銀子流動起來……」他喃喃自語，似乎在咀嚼這幾個字的深意。
周濤趁熱打鐵：「陛下，說到底，就是要讓天下人都動起來，讓貨物都轉起來，讓銀子都活起來。如此，則民能富，國能強。何愁建奴不滅，流寇不平？」
「流通……」崇禎帝口中反覆念著這個詞，目光明亮了幾分，「你的意思是，錢要動起來，才能生出更多的錢？而不是像現在這樣，金銀都窖藏在那些士紳富戶家中，或是沉在國庫里，一動不動？」
「陛下聖明！」
崇禎帝的呼吸微微有些急促，他仿佛看到了一條與以往截然不同的道路。這條路，似乎能解決困擾他多年的錢袋子問題，甚至能從根子上消解流民之患。看著周濤，眼神中的疲憊似乎都消減了幾分。
「臣還知曉，如今泰西諸國，也就是西洋蠻夷，其格物之學發展迅猛，火器、舟船日益精進。我大明若再故步自封，不思進取，百年之後，恐怕真要如臣之前所言，被那些船堅炮利的西洋人欺上門來！」
崇禎皇帝雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的激動與後怕交織在他心中。他猛地從龍椅上站起，指節因為用力而捏得發白，聲音因激盪而有些變調：「周濤！你……你這是上天賜給朕，賜給我大明的機會！朕封你為……」
話未說完，周濤「噗通」一聲跪倒在地，動作快得像生怕慢了半拍就會被燙著似的，朗聲道：「陛下！萬萬不可！」
崇禎皇帝一怔，剛要出口的封賞硬生生卡在了喉嚨里，俯視著跪在地上的周濤，眉頭微蹙：「為何不可？你經天緯地之才，扭轉乾坤之策，朕若不賞，豈非寒了天下有識之士的心？」
周濤叩首，再抬起頭時，臉上帶著幾分恰到好處的「誠惶誠恐」與「深謀遠慮」：「陛下，臣今日所言所行，皆是出自一片赤誠，為大明江山，為陛下聖明。官爵厚祿，於臣如浮雲，兵權在握，更非臣所願。臣斗膽，只求陛下信臣這一次，允許臣……繼續當個『敗家子』。」
「敗家子？」崇禎皇帝幾乎以為自己聽錯了，「你這腦子裡到底裝的什麼？」
周濤咧嘴一笑，帶著幾分少年人的狡黠：
「陛下您想啊，臣這西山一開工，又是煤又是鐵，還要招攬數萬流民。這動靜一大，不知道要觸動多少人的利益，擋了多少人的財路。到時候，朝堂上那些言官御史，還有地方上那些士紳豪強，怕不是要把臣給生吞活剝了？什麼『與民爭利』、『擾亂綱常』、『圖謀不軌』的帽子，一頂頂往臣頭上扣。臣年紀輕輕，臉皮又薄，怕是頂不住這陣仗。」
他頓了頓，語氣變得懇切：「若臣身居高位，反而成了眾矢之的，做什麼都礙手礙腳。倒不如，就讓世人繼續以為臣還是那個只知吃喝玩樂、胡作非為的國舅爺。他們看臣在西山折騰，頂多在背後罵幾句『敗家玩意兒』、『瞎胡鬧』，罵累了也就過去了。如此一來，臣在幕後行事，反而能少卻許多明槍暗箭，為陛下把事兒辦得更穩妥些。」
這番聽似荒唐卻又暗含機鋒的解釋，讓崇禎皇帝心中對周濤那份「不為名利，只為救國」的判斷，又加深了幾分。這個小舅子，今日帶給他的意外和驚喜，著實太多了。他甚至覺得，周濤這副「敗家子」的面具，說不定還真能派上大用場。
周濤見崇禎皇帝面色稍緩，趁熱打鐵：「所以，臣懇請陛下，在西山開發一事上，能給臣一些政策上的便利。再者，臣還厚顏，想向陛下討一道『便宜行事』的密旨。」
「密旨？」崇禎皇帝的眼神變得銳利起來。
「正是。」周濤躬身，「這道密旨，不必昭告天下，日後臣在西山行事，若真遇到些不開眼、不識相的，或者某些關節實在難以疏通，臣也好借陛下的天威，『便宜』那麼一二，將障礙掃清，確保萬無一失。如此，方能不誤了陛下的大事。」
崇禎皇帝沒有多言，緩緩站起身，從貼身衣物中取出一枚純金製成的小令牌，遞給周濤。
令牌入手微沉，正面是四個篆字——「如朕親臨」，背面則是一個小小的「周」字，同樣是篆刻。
「周卿，憑此金牌，」崇禎皇帝聲音低沉卻異常清晰，「關鍵時刻，你可秘密調動京營神機營、五軍營中，朕指定的一些親信兵馬，人數不得超過五百。此牌代表朕的意志，絕不可用之擅自干預朝政，你可明白？」
周濤雙手接過金牌，只覺得重逾千斤。
「臣，明白！謝陛下隆恩！」
崇禎皇帝又從一旁案几上拿起幾張用黃綾包裹的銀票：「這是內帑中撥出的五萬兩白銀，算是西山啟動之資。朕的私房錢，也就這麼多了。希望你能用在刀刃上，莫要辜負了朕。」
五萬兩，對於一個龐大的計劃而言或許不多，但對於此刻國庫空虛，連自己都省吃儉用的崇禎來說，已是傾其所有。
「陛下放心，臣定不辱使命！」周濤鄭重承諾。
「今日暖閣密談，以及這金牌銀兩之事，」崇禎皇帝語氣變得異常嚴肅，「絕不可讓第三人知曉！此事事關重大，牽連甚廣，你我都必須小心行事，步步為營，否則，你與朕，都將萬劫不復！」
「臣，謹遵聖諭！定守口如瓶！」