第160章 遷界令
第160章 遷界令
「期三日盡夷其地，空其人民。」
清廷的新令像腥風一樣在海濱傳開，閩南、兩廣，沿岸百里，頃刻變作人間煉獄。
一日清晨，廈門港口霧氣未散。江面上漁舟如葉，碼頭上擠滿背井離鄉的男女老幼，柴扉下有人默默啜泣，挑擔的漢婦摟緊懷中幼子，老人拄杖靜靜凝視著家門，仿佛要將屋檐、門樓、槐樹最後一次刻進眼底。
「頭都剃了，還能怎樣？跟著走罷。」
吳阿爹低低嘀咕，聲音像夜色一樣沉悶。
柴門外，里正帶著差役，手裡銅鑼直響，叫喊著：「兩日之後，不走便是逆命！」
門檻上一小撮灰，是昨夜悄悄燒掉的祖宗牌位。吳家本是閩南沿海的窮漁戶，祖祖輩輩與風浪為伍，吃的是苦飯，過的是小日子，雖不富貴，總算太平。
吳母懷裡抱著剛出生不久的阿五，早已哭幹了眼淚，眼神呆滯。嬰兒嘬著米糊，偶爾咂巴幾下嘴。而老二在屋角磨著鋤頭，準備上路時防身用，老三蹲在鍋灶邊扒拉著冷灰，瘦小的身影在晨曦里一動不動。至於老大，早在前些年徵兵打仗時就沒了蹤影。
「朝廷是好朝廷，皇上是好皇上，還曉得給我們這些苦命人分田。」
他下意識摸摸自己光溜溜的頭皮，苦笑了一下，又低頭看看妻子懷裡的小嬰兒，聲音帶了點無力的哀愁：「南洋，唉，這麼點大的嬰仔，怎麼熬得過那一路風浪。」
其實他心裡清楚，跟著官府，至少活得下去。前幾日路上遇見的那個托缽和尚，說自己是大明兵部尚書部屬羅子木，要帶大伙兒逃去南洋，說得天花亂墜。可他不是沒下過海，那海上的風浪，
連壯實漢子都能捲走，哪容得下懷裡的奶娃兒？
「分田、免賦、剃個頭，總比那海上的賭命強些。」吳阿爹暗暗想，心裡裝著的是一大家子的命，也只能認了。
想到這裡，他從床下摸出幾塊碎銀，想了想，又提筆在包碎銀的紙上，把那和尚的面貌仔細畫了下來，然後塞進衣襟里。他準備把這些都交給衙門，來求塊好田，再不濟也要保住家裡僅剩的幾條命。
在他心裡，這正是一個男人、一個家主應當承擔的本分。至於什麼明廷，在他看來，不過是不用剃頭罷了。而且那些官老爺、讀書人都投了新朝，他一個草民，又憑什麼講什麼忠心？
臨出門前，他到妻子身邊，用手指逗了逗孩子：「娘子，我去縣裡一趟，給大老爺送幾兩銀子，換塊好地。你們守好家門，誰來問都別亂說。」
吳阿母點點頭，低頭嗅了嘎阿五的頭頂，什麼話都沒說。可老二卻忽然小聲問道：「爹，你說門會把咱搬到北京嗎？」
「官府讓咋干，咱就咋干，活著最要緊。」，吳阿爹臉一沉，說完便出了門。
他揣著畫，在巷子裡躲躲藏藏，好容易摸到縣衙門口，剛遞銀子出來，就被門口的差役一把搶了過去，翻來覆去數了一遍，取了一塊塞進了自己口袋後，才讓他進門。
衙門陰濕冷清，牆上只剩幾盞快要熄滅的油燈。吳阿爹提心弔膽，一直被帶到後堂。
看到那慈眉善目的縣太爺，吳阿爹小心翼翼地把畫遞上，低頭道：「老爺，這人前些天來村里化緣，說是明廷什麼尚書的部下，要帶我們南下。我一個糙漢子，啥也不懂，只想討塊好田養活老婆孩子，別怪我多嘴。」
縣太爺還沒接過畫，背心就沁出一層冷汗一一要是在他轄下鬧出明軍餘孽，這頂烏紗帽怕是保不住了。但混跡官場這些年，他見慣了風浪，臉上不顯聲色，反倒壓低嗓音，語氣帶了幾分寬和：「吳老兄，這等要緊的事，你可還有哪位同鄉知曉？」
吳阿爹小心翼翼地回道：「大老爺，前幾天我去廟裡燒香，想著求個平安，結果就遇見了那和尚，家裡那口子曉得些，別人都不清楚。」
縣太爺終於鬆了口氣，扯過桌上那頁公文紙，邊蘸墨邊問：「你家幾口人？還有老父老母麼？」
吳阿爹搓著手道：「爹娘早沒了。現下就我、老婆和仁孩子。唉，兩個孩子前些年餓死了，只剩下這幾個。」
縣太爺提筆劃拉兩下，嘴角浮出一抹笑意：「這樣算，你家就按七口人算，到時新地按人頭分，都是好田，不會虧你。」
「多謝青天大老爺，多謝朝廷厚恩！」，吳阿爹聽得眉開眼笑，連連作揖。
「也該讓你家人知道這個喜信。」，縣太爺拍拍桌沿，將那公文遞到吳阿爹手中，假意寬厚道，「這樣，你先回去把家人接來，帶到衙門來落個戶頭。如今世道不太平，我派幾位衙役跟著你，也好一路護送。」
說罷，縣太爺喚來幾個衙役，壓低嗓子，臉色陡然一沉：「城中混進了前明餘孽，你們知不知道！」
聽到這話的衙役們自是嚇了一跳，若這事被上級知道，輕則掉烏紗帽，重則掉頂烏紗帽的腦袋。
「老爺，那？」
「全城今夜起不得有人進出，把村口、城門都給我守緊。遷界也提到明日，所有可疑人等，先下手為強。那吳家，一戶不留，明百嗎？」
待目光確認後，縣太爺扭過頭，又換上一副和顏悅色，拍著吳阿爹的肩膀，溫言道：「去吧，
有本官的人護著，路上也穩妥。」
吳阿爹心裡踏實，只覺縣太爺果然是「活菩薩」，路上不住地陪笑，還從靴子裡掏出些碎銀塞到衙役手心，他滿心歡喜地想著只要能把家人帶進縣裡，等分到田地，一切罪孽和勞苦都算過去了。
誰知身後的衙役一路無聲，卻在黑暗中交換了眼色。為免日後添亂，他們盤算著如何讓吳家「主動惹禍」，好日後交差。三人走到半路，但面對塞進手中的銀子其中一人假意笑道：「吳老哥，這年頭像你這般忠順的百姓，可不多見。」
吳阿爹小心賠笑：「大爺們言重了，小的們就是怕闖禍，只想安分過活。」
進了家門，夜色已深，屋內只點著一盞油燈，燈焰搖曳如豆。吳阿母懷裡抱著阿五，正在哄他入睡，門外腳步驟至，她下意識將孩子摟得更緊。老二、老三瑟縮在灶邊，屏住呼吸，眼神里滿是惶然。
三名衙役進門環視，寒風帶著鐵鏽味灌進屋來，為首那人目光在吳阿母懷裡嬰兒身上一停，唇角微微一勾。
「把孩子給我看看。」
吳阿母下意識把阿五抱得更緊。吳阿爹見狀，低聲咳了一下，目光示意妻子順從：「娘子，把嬰仔遞過去吧，都是官差，不會有事。」
吳阿母嘴唇哆嗦，眼裡隱隱淚光，卻還是小心翼翼將嬰兒遞到衙役手裡，轉身就去收拾包裹一-
她以為只要忍一忍，天就能亮。
哪知衙役接過嬰兒，卻毫不遲疑地用棉被死死捂在孩子的口鼻上。嬰兒鳴咽一聲，聲音越來越微弱，但收拾行囊的吳阿母卻不敢回頭，只有老二卻已怒吼一聲，撲上前去：「你們幹什麼！放開我弟弟！」
為首的衙役冷笑一聲，眼中閃過一絲厭煩。刀光一閃，帶著腥風破空，直接穿透老二胸口，血花飛濺在昏黃的土牆上。「欲逆旨乎？」
聽到戶體墜地的聲音後，吳阿母尖叫著撲向懷中尚有氣息的阿五：「畜生，放開我的孩子！」，她死死拽住衙役的手臂，指甲摳進肉里。
「賊婦還敢作亂！」，抱孩子的衙役卻只是冷冷一哼，順手將孩子丟到地上。嬰兒落地一聲悶響，哭聲然而止。另一刀已斬下，將吳阿母和吳阿五一起斬落在血泊中。
屋子裡頓時寂靜下來，只剩下油燈下老三呆滯的喘息。滿地都是血、碎布和孩子的哭聲餘音。
吳阿爹已經癱倒在地，兩腿發軟，抓著衙役的衣角連連叩頭：「老爺饒命，我是良民，青天大老爺說要分田，我全家都順從啊·
為首的衙役掃了他一眼，眼神里沒有一絲憐憫，仿佛看著一隻死狗。「良民？」
一句話未落，刀光起落，鮮血湧上泥地。
在補了幾刀後，其中一個衙役還試圖找屋中有沒有藏明軍的信物，為首的踢了他們一腳：「找什麼？燒了便是。」
三人點起火把，將吳家的屋子、柴房、雞圈一一點燃。火光吞噬老屋，瓦片炸響、樑柱崩塌，
燒得天際微紅。
夜色里，村民們遠遠圍觀，無人敢靠近。為首的衙役高聲向村巷裡喝道：「吳家不肯遷界，以逆旨罪論誅！諸位父老以此為戒！」
這焦熱和血腥隨著風颳到了附近的密林之中。
那個自稱羅子木的和尚便藏在其中，他披著半舊的僧衣，目光越過枝隙，望向火光里吳家被屠滅的全過程。
這一幕，實在不算新鮮。
自從奉蒼水先生之命，來這沿海募集願下南洋的流民以來，他見過太多太多。新朝的遷界令像鐵索收攏大網，清廷把這些百姓當成「人頭業績」，以抓獲、屠殺的數量升遷，甚至鄰縣、鄰省的差役都能越界捉人。
「死了也比落到別人手裡強」一一這是近來各地州縣官吏心照不宣的殘忍默契，畢竟晉升的崗位有限，有人上去，就總要有人下來。
羅子木的手指在刀柄上緩緩收緊。他並不想看，但每一聲慘叫、每一次求饒、每一縷青煙，都會在夜色里鑽進他的耳骨。
麻木，是這條逃亡路上唯一能留下來的盔甲。
他心底忍不住生出一股苦澀的恨意一一若延平王不攻打台灣，如今這些鄉親或還能苟活。若延平王還鎮守福建，哪怕只留一支兵馬，清軍也不敢如此肆虐。
他閉了閉眼，想起蒼水先生交待的使命，心頭更添幾分沉重，
這些日子裡，羅子木和同伴們已輾轉救出上萬流民一一夜半偷渡、藏身荒墳與土洞，扮作挑夫混進鬧市，甚至有人鑽進糞坑、藏身棺，只為等一個能悄然上船的時機。
可他們的力氣、船隻都極其有限。如今清廷斷界如割肉，抓人賞銀、殺人邀功，官吏和衙役搶著積「人頭政績」，前來海口的逃亡者多如蟻群，能活著走的只是滄海一粟。
那些最終沒能救下的，比活下來的人多太多。羅子木心裡清楚，他並不是在拯救，而是在選拔1
能隨他下海的，大多是壯丁與少年。真正的目的，也不是只為給他們一條生路，而是要帶著這批人，去南洋打仗、立命、為明室續薪火。
此刻，吳家早已在火光中化作灰燼，院落一片死寂。羅子木默默從林中翻下，披著夜色與塵土，沿著小路鑽進山間的一處隱蔽洞窟。洞裡已有數十個青壯男女等候多時，他只低聲道一句：「走吧，今夜潮高風順。」
沒有人出聲反駁，只是沉默地跟在他身後，朝著那無邊夜色下的海岸，一步步走去。
「楚嶼兄，你說這等漁船，真能漂到南洋麼？」，張煌言正寫著給延平王的密信，眉間緊鎖，
忽然停筆，轉頭望向帳邊立著的朱之瑜。
朱之瑜沉默片刻，只得實話實說：「難。北風一起，浪高潮猛，稍有不慎，人船俱滅。此去南洋，路遠海闊，缺糧少水，能有幾成人到得彼岸，連天也說不準。」
張煌言聽罷，並未被朱之瑜的淚喪所感染，反而輕描淡寫地一笑，目光仍在信紙與燈火間徘徊。然後又換了一個問題：「照你之意，那荷蘭紅夷如今在南洋根基已固？偏生又在陛下臥榻之側？」
朱之瑜點頭，語氣更為凝重：「南洋諸國，如今多為荷蘭紅夷所控，沿岸設廠，積貯兵糧。陛下如今寄身海外，蠻夷環伺，萬一有變，恐非我大明之福。只不過我終歸未曾入得南洋腹地，
素日不過往返於安南、日本之間，對那邊底細也只能道聽途說。」
張煌言沉思片刻，揮筆在信上又添幾句，筆鋒凌厲如劍。合上信紙時，他目光里已無迷惘，反倒多了幾分堅毅。
「此番南下，若只是這幾條漁船，未免太也委屈了咱們漢家骨血。」張煌言把信封好，語氣裡帶了幾分鐵血豪氣：「那不如先去台灣，搶下那些紅夷的船。等我等登上南洋，把他們的海船獻給陛下，也算是賀禮一件。」
「期三日盡夷其地，空其人民。」
清廷的新令像腥風一樣在海濱傳開，閩南、兩廣，沿岸百里，頃刻變作人間煉獄。
一日清晨，廈門港口霧氣未散。江面上漁舟如葉，碼頭上擠滿背井離鄉的男女老幼，柴扉下有人默默啜泣，挑擔的漢婦摟緊懷中幼子，老人拄杖靜靜凝視著家門，仿佛要將屋檐、門樓、槐樹最後一次刻進眼底。
「頭都剃了，還能怎樣？跟著走罷。」
吳阿爹低低嘀咕，聲音像夜色一樣沉悶。
柴門外，里正帶著差役，手裡銅鑼直響，叫喊著：「兩日之後，不走便是逆命！」
門檻上一小撮灰，是昨夜悄悄燒掉的祖宗牌位。吳家本是閩南沿海的窮漁戶，祖祖輩輩與風浪為伍，吃的是苦飯，過的是小日子，雖不富貴，總算太平。
吳母懷裡抱著剛出生不久的阿五，早已哭幹了眼淚，眼神呆滯。嬰兒嘬著米糊，偶爾咂巴幾下嘴。而老二在屋角磨著鋤頭，準備上路時防身用，老三蹲在鍋灶邊扒拉著冷灰，瘦小的身影在晨曦里一動不動。至於老大，早在前些年徵兵打仗時就沒了蹤影。
「朝廷是好朝廷，皇上是好皇上，還曉得給我們這些苦命人分田。」
他下意識摸摸自己光溜溜的頭皮，苦笑了一下，又低頭看看妻子懷裡的小嬰兒，聲音帶了點無力的哀愁：「南洋，唉，這麼點大的嬰仔，怎麼熬得過那一路風浪。」
其實他心裡清楚，跟著官府，至少活得下去。前幾日路上遇見的那個托缽和尚，說自己是大明兵部尚書部屬羅子木，要帶大伙兒逃去南洋，說得天花亂墜。可他不是沒下過海，那海上的風浪，
連壯實漢子都能捲走，哪容得下懷裡的奶娃兒？
「分田、免賦、剃個頭，總比那海上的賭命強些。」吳阿爹暗暗想，心裡裝著的是一大家子的命，也只能認了。
想到這裡，他從床下摸出幾塊碎銀，想了想，又提筆在包碎銀的紙上，把那和尚的面貌仔細畫了下來，然後塞進衣襟里。他準備把這些都交給衙門，來求塊好田，再不濟也要保住家裡僅剩的幾條命。
在他心裡，這正是一個男人、一個家主應當承擔的本分。至於什麼明廷，在他看來，不過是不用剃頭罷了。而且那些官老爺、讀書人都投了新朝，他一個草民，又憑什麼講什麼忠心？
臨出門前，他到妻子身邊，用手指逗了逗孩子：「娘子，我去縣裡一趟，給大老爺送幾兩銀子，換塊好地。你們守好家門，誰來問都別亂說。」
吳阿母點點頭，低頭嗅了嘎阿五的頭頂，什麼話都沒說。可老二卻忽然小聲問道：「爹，你說門會把咱搬到北京嗎？」
「官府讓咋干，咱就咋干，活著最要緊。」，吳阿爹臉一沉，說完便出了門。
他揣著畫，在巷子裡躲躲藏藏，好容易摸到縣衙門口，剛遞銀子出來，就被門口的差役一把搶了過去，翻來覆去數了一遍，取了一塊塞進了自己口袋後，才讓他進門。
衙門陰濕冷清，牆上只剩幾盞快要熄滅的油燈。吳阿爹提心弔膽，一直被帶到後堂。
看到那慈眉善目的縣太爺，吳阿爹小心翼翼地把畫遞上，低頭道：「老爺，這人前些天來村里化緣，說是明廷什麼尚書的部下，要帶我們南下。我一個糙漢子，啥也不懂，只想討塊好田養活老婆孩子，別怪我多嘴。」
縣太爺還沒接過畫，背心就沁出一層冷汗一一要是在他轄下鬧出明軍餘孽，這頂烏紗帽怕是保不住了。但混跡官場這些年，他見慣了風浪，臉上不顯聲色，反倒壓低嗓音，語氣帶了幾分寬和：「吳老兄，這等要緊的事，你可還有哪位同鄉知曉？」
吳阿爹小心翼翼地回道：「大老爺，前幾天我去廟裡燒香，想著求個平安，結果就遇見了那和尚，家裡那口子曉得些，別人都不清楚。」
縣太爺終於鬆了口氣，扯過桌上那頁公文紙，邊蘸墨邊問：「你家幾口人？還有老父老母麼？」
吳阿爹搓著手道：「爹娘早沒了。現下就我、老婆和仁孩子。唉，兩個孩子前些年餓死了，只剩下這幾個。」
縣太爺提筆劃拉兩下，嘴角浮出一抹笑意：「這樣算，你家就按七口人算，到時新地按人頭分，都是好田，不會虧你。」
「多謝青天大老爺，多謝朝廷厚恩！」，吳阿爹聽得眉開眼笑，連連作揖。
「也該讓你家人知道這個喜信。」，縣太爺拍拍桌沿，將那公文遞到吳阿爹手中，假意寬厚道，「這樣，你先回去把家人接來，帶到衙門來落個戶頭。如今世道不太平，我派幾位衙役跟著你，也好一路護送。」
說罷，縣太爺喚來幾個衙役，壓低嗓子，臉色陡然一沉：「城中混進了前明餘孽，你們知不知道！」
聽到這話的衙役們自是嚇了一跳，若這事被上級知道，輕則掉烏紗帽，重則掉頂烏紗帽的腦袋。
「老爺，那？」
「全城今夜起不得有人進出，把村口、城門都給我守緊。遷界也提到明日，所有可疑人等，先下手為強。那吳家，一戶不留，明百嗎？」
待目光確認後，縣太爺扭過頭，又換上一副和顏悅色，拍著吳阿爹的肩膀，溫言道：「去吧，
有本官的人護著，路上也穩妥。」
吳阿爹心裡踏實，只覺縣太爺果然是「活菩薩」，路上不住地陪笑，還從靴子裡掏出些碎銀塞到衙役手心，他滿心歡喜地想著只要能把家人帶進縣裡，等分到田地，一切罪孽和勞苦都算過去了。
誰知身後的衙役一路無聲，卻在黑暗中交換了眼色。為免日後添亂，他們盤算著如何讓吳家「主動惹禍」，好日後交差。三人走到半路，但面對塞進手中的銀子其中一人假意笑道：「吳老哥，這年頭像你這般忠順的百姓，可不多見。」
吳阿爹小心賠笑：「大爺們言重了，小的們就是怕闖禍，只想安分過活。」
進了家門，夜色已深，屋內只點著一盞油燈，燈焰搖曳如豆。吳阿母懷裡抱著阿五，正在哄他入睡，門外腳步驟至，她下意識將孩子摟得更緊。老二、老三瑟縮在灶邊，屏住呼吸，眼神里滿是惶然。
三名衙役進門環視，寒風帶著鐵鏽味灌進屋來，為首那人目光在吳阿母懷裡嬰兒身上一停，唇角微微一勾。
「把孩子給我看看。」
吳阿母下意識把阿五抱得更緊。吳阿爹見狀，低聲咳了一下，目光示意妻子順從：「娘子，把嬰仔遞過去吧，都是官差，不會有事。」
吳阿母嘴唇哆嗦，眼裡隱隱淚光，卻還是小心翼翼將嬰兒遞到衙役手裡，轉身就去收拾包裹一-
她以為只要忍一忍，天就能亮。
哪知衙役接過嬰兒，卻毫不遲疑地用棉被死死捂在孩子的口鼻上。嬰兒鳴咽一聲，聲音越來越微弱，但收拾行囊的吳阿母卻不敢回頭，只有老二卻已怒吼一聲，撲上前去：「你們幹什麼！放開我弟弟！」
為首的衙役冷笑一聲，眼中閃過一絲厭煩。刀光一閃，帶著腥風破空，直接穿透老二胸口，血花飛濺在昏黃的土牆上。「欲逆旨乎？」
聽到戶體墜地的聲音後，吳阿母尖叫著撲向懷中尚有氣息的阿五：「畜生，放開我的孩子！」，她死死拽住衙役的手臂，指甲摳進肉里。
「賊婦還敢作亂！」，抱孩子的衙役卻只是冷冷一哼，順手將孩子丟到地上。嬰兒落地一聲悶響，哭聲然而止。另一刀已斬下，將吳阿母和吳阿五一起斬落在血泊中。
屋子裡頓時寂靜下來，只剩下油燈下老三呆滯的喘息。滿地都是血、碎布和孩子的哭聲餘音。
吳阿爹已經癱倒在地，兩腿發軟，抓著衙役的衣角連連叩頭：「老爺饒命，我是良民，青天大老爺說要分田，我全家都順從啊·
為首的衙役掃了他一眼，眼神里沒有一絲憐憫，仿佛看著一隻死狗。「良民？」
一句話未落，刀光起落，鮮血湧上泥地。
在補了幾刀後，其中一個衙役還試圖找屋中有沒有藏明軍的信物，為首的踢了他們一腳：「找什麼？燒了便是。」
三人點起火把，將吳家的屋子、柴房、雞圈一一點燃。火光吞噬老屋，瓦片炸響、樑柱崩塌，
燒得天際微紅。
夜色里，村民們遠遠圍觀，無人敢靠近。為首的衙役高聲向村巷裡喝道：「吳家不肯遷界，以逆旨罪論誅！諸位父老以此為戒！」
這焦熱和血腥隨著風颳到了附近的密林之中。
那個自稱羅子木的和尚便藏在其中，他披著半舊的僧衣，目光越過枝隙，望向火光里吳家被屠滅的全過程。
這一幕，實在不算新鮮。
自從奉蒼水先生之命，來這沿海募集願下南洋的流民以來，他見過太多太多。新朝的遷界令像鐵索收攏大網，清廷把這些百姓當成「人頭業績」，以抓獲、屠殺的數量升遷，甚至鄰縣、鄰省的差役都能越界捉人。
「死了也比落到別人手裡強」一一這是近來各地州縣官吏心照不宣的殘忍默契，畢竟晉升的崗位有限，有人上去，就總要有人下來。
羅子木的手指在刀柄上緩緩收緊。他並不想看，但每一聲慘叫、每一次求饒、每一縷青煙，都會在夜色里鑽進他的耳骨。
麻木，是這條逃亡路上唯一能留下來的盔甲。
他心底忍不住生出一股苦澀的恨意一一若延平王不攻打台灣，如今這些鄉親或還能苟活。若延平王還鎮守福建，哪怕只留一支兵馬，清軍也不敢如此肆虐。
他閉了閉眼，想起蒼水先生交待的使命，心頭更添幾分沉重，
這些日子裡，羅子木和同伴們已輾轉救出上萬流民一一夜半偷渡、藏身荒墳與土洞，扮作挑夫混進鬧市，甚至有人鑽進糞坑、藏身棺，只為等一個能悄然上船的時機。
可他們的力氣、船隻都極其有限。如今清廷斷界如割肉，抓人賞銀、殺人邀功，官吏和衙役搶著積「人頭政績」，前來海口的逃亡者多如蟻群，能活著走的只是滄海一粟。
那些最終沒能救下的，比活下來的人多太多。羅子木心裡清楚，他並不是在拯救，而是在選拔1
能隨他下海的，大多是壯丁與少年。真正的目的，也不是只為給他們一條生路，而是要帶著這批人，去南洋打仗、立命、為明室續薪火。
此刻，吳家早已在火光中化作灰燼，院落一片死寂。羅子木默默從林中翻下，披著夜色與塵土，沿著小路鑽進山間的一處隱蔽洞窟。洞裡已有數十個青壯男女等候多時，他只低聲道一句：「走吧，今夜潮高風順。」
沒有人出聲反駁，只是沉默地跟在他身後，朝著那無邊夜色下的海岸，一步步走去。
「楚嶼兄，你說這等漁船，真能漂到南洋麼？」，張煌言正寫著給延平王的密信，眉間緊鎖，
忽然停筆，轉頭望向帳邊立著的朱之瑜。
朱之瑜沉默片刻，只得實話實說：「難。北風一起，浪高潮猛，稍有不慎，人船俱滅。此去南洋，路遠海闊，缺糧少水，能有幾成人到得彼岸，連天也說不準。」
張煌言聽罷，並未被朱之瑜的淚喪所感染，反而輕描淡寫地一笑，目光仍在信紙與燈火間徘徊。然後又換了一個問題：「照你之意，那荷蘭紅夷如今在南洋根基已固？偏生又在陛下臥榻之側？」
朱之瑜點頭，語氣更為凝重：「南洋諸國，如今多為荷蘭紅夷所控，沿岸設廠，積貯兵糧。陛下如今寄身海外，蠻夷環伺，萬一有變，恐非我大明之福。只不過我終歸未曾入得南洋腹地，
素日不過往返於安南、日本之間，對那邊底細也只能道聽途說。」
張煌言沉思片刻，揮筆在信上又添幾句，筆鋒凌厲如劍。合上信紙時，他目光里已無迷惘，反倒多了幾分堅毅。
「此番南下，若只是這幾條漁船，未免太也委屈了咱們漢家骨血。」張煌言把信封好，語氣裡帶了幾分鐵血豪氣：「那不如先去台灣，搶下那些紅夷的船。等我等登上南洋，把他們的海船獻給陛下，也算是賀禮一件。」