第5章 爹，我就要他！
不多時，一陣腳步聲由遠及近。
任管家在前引路，身後跟著一個身形富態的中年男人，還有一個小胖墩。
那中年男人自然是張家家主，張盛財。
他挺著頗具規模的肚子，臉上帶著商人特有的精明。
跟在他身後的張金寶，則明顯有些心不在焉。
小胖手偷偷捏著兩顆石子，時不時就在掌心比劃，嘴裡還念念有詞。
顯然，他的心思還在那井字棋的玄奧變化之中，無法自拔。
「老爺，少爺。」
任管家躬著身子，聲音恭敬。
「這幾個，便是今日送來，想要給少爺當書童的孩子。」
他將這些孩子的情況，逐一簡單介紹了一番。
這個據說是某位秀才家的遠房親戚。
那個則是縣城裡家道中落人家的子弟。
個個都聲稱是識文斷字的。
張盛財聽著，不置可否地微微點了點頭。
他目光掃過面前垂手站立的幾個孩子，然後轉向自家兒子，語氣隨意地說道：「金寶啊。」
「這些人，都是給你尋摸來的書童。」
「你自個兒瞅瞅，有沒有哪個瞧著順眼的，挑一個吧。」
張金寶的魂兒還在那九個格子裡打轉，壓根就沒抬頭看那些候選人。
他隨口就應了一句：「哪個都不順眼，我不要！」
這話一出，那幾個原本還抱有幾分期盼的孩子，臉上的神色頓時黯淡下去，寫滿了失望。
陳平川站在隊伍的最末尾，心裡咯噔一下。
這小胖子，不按常理出牌啊！
可不能就這麼被他一句話給「一鍋端」了！
妹妹還在家裡等著他拿錢救命呢！
想到這裡，陳平川不再猶豫，從隊伍末尾往前踏出一步。
他清亮的聲音，在略顯安靜的偏廳中格外清晰：「小少爺，可是還在為昨日那井字棋的勝負而苦惱？」
張金寶正低頭冥思苦想，怎麼才能贏了那個可惡的「大哥」。
冷不丁聽到這熟悉的聲音，他猛地抬起了頭。
待看清說話之人正是陳平川時，他那雙原本還有些迷糊的眼睛倏地瞪得溜圓，隨即臉上便綻放出大大的驚喜。
「大哥！」
他驚喜地叫了一聲，丟開手裡把玩的石子，一陣風似的沖了過去，一把拉住陳平川的胳膊，笑哈哈地問道：「你怎麼會在這裡？」
陳平川唇角噙著一抹淺淡的微笑，從容應道：「我來給你當書童啊。」
「書童？」
張金寶聞言一愣，隨即反應過來。
他緊緊拉著陳平川的袖子，轉身就往張盛財那邊跑。
「爹！爹！」
他指著陳平川，語氣急促。
「我就要他！我就要他當我的書童！」
張盛財的眉頭，幾不可察地皺了一下。
他上上下下打量著陳平川。
這孩子面黃肌瘦，髒兮兮的舊衣裳上打滿了補丁，一看就是窮苦人家的娃。
「農家娃？」
他語氣中不自覺地帶上了幾分嫌棄。
「他能伺候好我兒子嗎？」
在張盛財看來，書童就算不是知書達理，起碼也得是個伶俐乖巧、身體健壯的。
眼前這個小子，瘦不拉幾的，能頂什麼用？
張金寶卻不依不饒，拽著張盛財的胳膊使勁搖晃起來，央求道：「我不管！我不管！他可厲害了！我就要他嘛，爹！」
張盛財臉上露出一絲猶豫。
正在這時，任管家適時地上前一步，壓低了聲音對張盛財說道：「老爺。」
「這孩子昨日曾來府上賣過鵝卵石。」
「他雖然是農家出身，卻膽大心細，說話條理清晰。」
「尤其是在與小的談價錢的時候，能言善辯，不卑不亢。」
「小小年紀就懂得如何應對周旋，這份機靈勁兒和眼力價，可是難得得很吶。」
「興許……他真能鎮住少爺，引著少爺在學問上用點心。」
張金寶在一旁聽了，立刻小雞啄米似的連連點頭，急忙補充道：「對對對！他能鎮住我！我跟他下棋，一次都沒贏過！」
聽自家兒子這麼說，又見管家也替這小子說話，張盛財不由得多看了陳平川兩眼。
他清了清嗓子，語氣依舊有些硬邦邦地問道：「你叫什麼名字？今年幾歲了？」
陳平川身形站得筆直，不卑不亢，朗聲回答：「回老爺話，小子陳平川，今年八歲。」
嗯，談吐倒還算清晰。
張盛財微微點了點頭，又問：「既然是農家子弟，為何要想到來張府當書童？」
他心裡暗自尋思，這孩子看著確實比旁邊那幾個呆頭呆腦的要機靈些。
但一個農家娃，大字不識一個，又能懂得什麼道理？
陳平川微微垂下眼帘，聲音平靜：「家中貧困，小子想出來為家裡分擔些辛勞。」
張盛財見他說話確實有條有理，這份鎮定自若，可不像尋常農家孩子能有的。
「你這孩子，看著不像一般的莊稼娃兒。」他語氣中帶上了一絲探究的意味，「可是讀過書？」
「不曾。」
陳平川如實回答。
「只是平日裡喜歡聽村裡的老人們講些古今故事，自己瞎琢磨些淺顯的道理罷了。」
一番對話下來，讓張盛財心裡的天平，又朝著陳平川這邊微微傾斜了幾分。
看看其他那幾個孩子，在他面前大氣都不敢喘，連頭都不敢抬。
這個陳平川，卻能與他對答如流。
單這份膽識，就勝過旁人不少了。
又想起管家之前提到，這小子還來府上賣過鵝卵石。
張盛財越發覺得，這小子腦子確實活絡。
他沉吟片刻，繼續詢問：「你可知道，一旦賣身，便從此失去了自由之身。」
「往後在人家府里，當牛做馬，你就不怕？」
陳平川猛地抬起頭，目光清亮，聲音帶著一絲不屬於他這個年紀的鏗鏘。
「不怕！」
「只要我能賣上二十兩銀子，我妹妹就不用被賣掉了！」
二十兩銀子？救妹妹？
張盛財聞言，心中微微一動。
這孩子看著不大，倒還是個有擔當的。
他沒有細問陳平川家裡為何要賣女兒。
這年頭，活不下去賣兒賣女的人家多了去了，他沒什麼興趣去探究別人家的苦楚。
但是，陳平川這個人，卻引起了他濃厚的興趣。
自家那個混世魔王的兒子，平日裡挑三揀四，難得看上一個人，倒也不容易。
看著兒子期盼的目光，張盛財略微沉思了片刻，隨即拍板。
「好！」
「就沖你這份孝心和擔當，你這個書童，我們張家要了！」
「不過……」
他話鋒陡然一轉，聲音也冷了下來，帶著幾分警告的意味。
「我這二十兩銀子，也不是白給的！」
「若是你往後不能陪我兒子好好讀書，三天打魚兩天曬網的，我就把你小子賣到黑煤窯去，讓你知道知道厲害，也好補上我這銀子的損失！」
陳平川並未被張盛財這番話嚇倒，面色依舊從容鎮定。
他朗聲道：「老爺儘管放心！」
「我一定會想辦法，讓小少爺用心讀書，將來金榜題名，考上狀元，給張家光耀門楣！」
張盛財聽了這話，先是訝異地挑了挑眉，隨即忍不住哈哈大笑起來。
他指著陳平川道：「好小子，口氣倒是不小啊！」
「你自個兒都尚未開蒙，就敢誇下海口，說要讓我兒子考狀元？」
陳平川面不改色，沉穩應答：「回老爺，小子雖然愚鈍，尚未開蒙。」
「但我觀小少爺天資聰穎，儀表不凡，遠勝常人。」
「將來即便不是狀元之才，也定能成為張家的棟樑之材，光宗耀祖！」
這番話，可是實實在在地拍在了張盛財的心坎上，讓他聽得極為舒坦。
其實，張盛財知道自己兒子是什麼料，他不求兒子能考上狀元，只要能做個秀才公，他就心滿意足了。
他呵呵一笑，心情大好，當即對一旁的任管家吩咐道：「老任，去帳房取二十兩銀子來！」
「不！取二十三兩！」
張盛財大手一揮，指著陳平川，豪氣地說道：「多出來的那三兩，是老爺我賞你的！」
「賞你小子這份機靈勁兒！更賞你敢為我那不成器的兒子夸下這等海口！」
「你小子好好干！若真能讓我兒子有所長進，日後還有重賞！」
陳平川心中懸著的大石終於徹底落了地。
他深深一揖，真心實意地說道：「多謝老爺厚愛！小子日後定當盡心盡力伺候小少爺，不敢有負老爺重託！」
任管家辦事效率極高，很快便取來了銀子，用一個小小的布袋裝著。
等陳平川在賣身契上按下鮮紅的手印，那沉甸甸的錢袋才交到了他的手上。
捧著這袋銀子，在陳平川眼裡，這是妹妹未來的希望！
其餘幾個落選的孩子，已經被任管家遣散了。
陳平川目送他們失落離開的背影，然後轉向任管家，請求道：「任管家，可否讓小子先回家一趟？」
「將這銀錢交給父母，也將此事告知他們，好讓他們安心。」
他必須儘快把錢送回去，免得夜長夢多。
家裡那群極品親戚，可不是省油的燈，別再生出什麼變故來。
任管家看向張盛財，見自家老爺微微頷首，這才對陳平川應允道：「既然老爺已經同意了，那你就先回家去吧。」
「把家裡的事情料理妥當，今晚在家中再住上一夜，明日一早，務必準時回到府里來。」
陳平川已經報上自家位置，桃花村就這麼幾十戶人家，任管家心裡有數，不怕他跑了。
「多謝老爺！多謝任管家！」
陳平川再次恭敬行禮，緊緊攥著手中的錢袋，轉身便快步離去。
屏風後面，一個穿著粉色綾羅襖裙的小小身影，正悄悄地探出半個腦袋。
張靜姝一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地注視著陳平川匆匆離去的背影，小巧的嘴角微微向上翹起一個狡黠的弧度。
那個教會笨哥哥玩井字棋的傢伙，竟然把自己給賣到張家來了？
呵，真有意思。
她那雙古靈精怪的小狐狸眼睛裡，閃過一絲濃濃的期待。
或許，往後在張府的日子，會比以前有趣得多呢。
任管家在前引路，身後跟著一個身形富態的中年男人，還有一個小胖墩。
那中年男人自然是張家家主，張盛財。
他挺著頗具規模的肚子，臉上帶著商人特有的精明。
跟在他身後的張金寶，則明顯有些心不在焉。
小胖手偷偷捏著兩顆石子，時不時就在掌心比劃，嘴裡還念念有詞。
顯然，他的心思還在那井字棋的玄奧變化之中，無法自拔。
「老爺，少爺。」
任管家躬著身子，聲音恭敬。
「這幾個，便是今日送來，想要給少爺當書童的孩子。」
他將這些孩子的情況，逐一簡單介紹了一番。
這個據說是某位秀才家的遠房親戚。
那個則是縣城裡家道中落人家的子弟。
個個都聲稱是識文斷字的。
張盛財聽著，不置可否地微微點了點頭。
他目光掃過面前垂手站立的幾個孩子，然後轉向自家兒子，語氣隨意地說道：「金寶啊。」
「這些人，都是給你尋摸來的書童。」
「你自個兒瞅瞅，有沒有哪個瞧著順眼的，挑一個吧。」
張金寶的魂兒還在那九個格子裡打轉，壓根就沒抬頭看那些候選人。
他隨口就應了一句：「哪個都不順眼，我不要！」
這話一出，那幾個原本還抱有幾分期盼的孩子，臉上的神色頓時黯淡下去，寫滿了失望。
陳平川站在隊伍的最末尾，心裡咯噔一下。
這小胖子，不按常理出牌啊！
可不能就這麼被他一句話給「一鍋端」了！
妹妹還在家裡等著他拿錢救命呢！
想到這裡，陳平川不再猶豫，從隊伍末尾往前踏出一步。
他清亮的聲音，在略顯安靜的偏廳中格外清晰：「小少爺，可是還在為昨日那井字棋的勝負而苦惱？」
張金寶正低頭冥思苦想，怎麼才能贏了那個可惡的「大哥」。
冷不丁聽到這熟悉的聲音，他猛地抬起了頭。
待看清說話之人正是陳平川時，他那雙原本還有些迷糊的眼睛倏地瞪得溜圓，隨即臉上便綻放出大大的驚喜。
「大哥！」
他驚喜地叫了一聲，丟開手裡把玩的石子，一陣風似的沖了過去，一把拉住陳平川的胳膊，笑哈哈地問道：「你怎麼會在這裡？」
陳平川唇角噙著一抹淺淡的微笑，從容應道：「我來給你當書童啊。」
「書童？」
張金寶聞言一愣，隨即反應過來。
他緊緊拉著陳平川的袖子，轉身就往張盛財那邊跑。
「爹！爹！」
他指著陳平川，語氣急促。
「我就要他！我就要他當我的書童！」
張盛財的眉頭，幾不可察地皺了一下。
他上上下下打量著陳平川。
這孩子面黃肌瘦，髒兮兮的舊衣裳上打滿了補丁，一看就是窮苦人家的娃。
「農家娃？」
他語氣中不自覺地帶上了幾分嫌棄。
「他能伺候好我兒子嗎？」
在張盛財看來，書童就算不是知書達理，起碼也得是個伶俐乖巧、身體健壯的。
眼前這個小子，瘦不拉幾的，能頂什麼用？
張金寶卻不依不饒，拽著張盛財的胳膊使勁搖晃起來，央求道：「我不管！我不管！他可厲害了！我就要他嘛，爹！」
張盛財臉上露出一絲猶豫。
正在這時，任管家適時地上前一步，壓低了聲音對張盛財說道：「老爺。」
「這孩子昨日曾來府上賣過鵝卵石。」
「他雖然是農家出身，卻膽大心細，說話條理清晰。」
「尤其是在與小的談價錢的時候，能言善辯，不卑不亢。」
「小小年紀就懂得如何應對周旋，這份機靈勁兒和眼力價，可是難得得很吶。」
「興許……他真能鎮住少爺，引著少爺在學問上用點心。」
張金寶在一旁聽了，立刻小雞啄米似的連連點頭，急忙補充道：「對對對！他能鎮住我！我跟他下棋，一次都沒贏過！」
聽自家兒子這麼說，又見管家也替這小子說話，張盛財不由得多看了陳平川兩眼。
他清了清嗓子，語氣依舊有些硬邦邦地問道：「你叫什麼名字？今年幾歲了？」
陳平川身形站得筆直，不卑不亢，朗聲回答：「回老爺話，小子陳平川，今年八歲。」
嗯，談吐倒還算清晰。
張盛財微微點了點頭，又問：「既然是農家子弟，為何要想到來張府當書童？」
他心裡暗自尋思，這孩子看著確實比旁邊那幾個呆頭呆腦的要機靈些。
但一個農家娃，大字不識一個，又能懂得什麼道理？
陳平川微微垂下眼帘，聲音平靜：「家中貧困，小子想出來為家裡分擔些辛勞。」
張盛財見他說話確實有條有理，這份鎮定自若，可不像尋常農家孩子能有的。
「你這孩子，看著不像一般的莊稼娃兒。」他語氣中帶上了一絲探究的意味，「可是讀過書？」
「不曾。」
陳平川如實回答。
「只是平日裡喜歡聽村裡的老人們講些古今故事，自己瞎琢磨些淺顯的道理罷了。」
一番對話下來，讓張盛財心裡的天平，又朝著陳平川這邊微微傾斜了幾分。
看看其他那幾個孩子，在他面前大氣都不敢喘，連頭都不敢抬。
這個陳平川，卻能與他對答如流。
單這份膽識，就勝過旁人不少了。
又想起管家之前提到，這小子還來府上賣過鵝卵石。
張盛財越發覺得，這小子腦子確實活絡。
他沉吟片刻，繼續詢問：「你可知道，一旦賣身，便從此失去了自由之身。」
「往後在人家府里，當牛做馬，你就不怕？」
陳平川猛地抬起頭，目光清亮，聲音帶著一絲不屬於他這個年紀的鏗鏘。
「不怕！」
「只要我能賣上二十兩銀子，我妹妹就不用被賣掉了！」
二十兩銀子？救妹妹？
張盛財聞言，心中微微一動。
這孩子看著不大，倒還是個有擔當的。
他沒有細問陳平川家裡為何要賣女兒。
這年頭，活不下去賣兒賣女的人家多了去了，他沒什麼興趣去探究別人家的苦楚。
但是，陳平川這個人，卻引起了他濃厚的興趣。
自家那個混世魔王的兒子，平日裡挑三揀四，難得看上一個人，倒也不容易。
看著兒子期盼的目光，張盛財略微沉思了片刻，隨即拍板。
「好！」
「就沖你這份孝心和擔當，你這個書童，我們張家要了！」
「不過……」
他話鋒陡然一轉，聲音也冷了下來，帶著幾分警告的意味。
「我這二十兩銀子，也不是白給的！」
「若是你往後不能陪我兒子好好讀書，三天打魚兩天曬網的，我就把你小子賣到黑煤窯去，讓你知道知道厲害，也好補上我這銀子的損失！」
陳平川並未被張盛財這番話嚇倒，面色依舊從容鎮定。
他朗聲道：「老爺儘管放心！」
「我一定會想辦法，讓小少爺用心讀書，將來金榜題名，考上狀元，給張家光耀門楣！」
張盛財聽了這話，先是訝異地挑了挑眉，隨即忍不住哈哈大笑起來。
他指著陳平川道：「好小子，口氣倒是不小啊！」
「你自個兒都尚未開蒙，就敢誇下海口，說要讓我兒子考狀元？」
陳平川面不改色，沉穩應答：「回老爺，小子雖然愚鈍，尚未開蒙。」
「但我觀小少爺天資聰穎，儀表不凡，遠勝常人。」
「將來即便不是狀元之才，也定能成為張家的棟樑之材，光宗耀祖！」
這番話，可是實實在在地拍在了張盛財的心坎上，讓他聽得極為舒坦。
其實，張盛財知道自己兒子是什麼料，他不求兒子能考上狀元，只要能做個秀才公，他就心滿意足了。
他呵呵一笑，心情大好，當即對一旁的任管家吩咐道：「老任，去帳房取二十兩銀子來！」
「不！取二十三兩！」
張盛財大手一揮，指著陳平川，豪氣地說道：「多出來的那三兩，是老爺我賞你的！」
「賞你小子這份機靈勁兒！更賞你敢為我那不成器的兒子夸下這等海口！」
「你小子好好干！若真能讓我兒子有所長進，日後還有重賞！」
陳平川心中懸著的大石終於徹底落了地。
他深深一揖，真心實意地說道：「多謝老爺厚愛！小子日後定當盡心盡力伺候小少爺，不敢有負老爺重託！」
任管家辦事效率極高，很快便取來了銀子，用一個小小的布袋裝著。
等陳平川在賣身契上按下鮮紅的手印，那沉甸甸的錢袋才交到了他的手上。
捧著這袋銀子，在陳平川眼裡，這是妹妹未來的希望！
其餘幾個落選的孩子，已經被任管家遣散了。
陳平川目送他們失落離開的背影，然後轉向任管家，請求道：「任管家，可否讓小子先回家一趟？」
「將這銀錢交給父母，也將此事告知他們，好讓他們安心。」
他必須儘快把錢送回去，免得夜長夢多。
家裡那群極品親戚，可不是省油的燈，別再生出什麼變故來。
任管家看向張盛財，見自家老爺微微頷首，這才對陳平川應允道：「既然老爺已經同意了，那你就先回家去吧。」
「把家裡的事情料理妥當，今晚在家中再住上一夜，明日一早，務必準時回到府里來。」
陳平川已經報上自家位置，桃花村就這麼幾十戶人家，任管家心裡有數，不怕他跑了。
「多謝老爺！多謝任管家！」
陳平川再次恭敬行禮，緊緊攥著手中的錢袋，轉身便快步離去。
屏風後面，一個穿著粉色綾羅襖裙的小小身影，正悄悄地探出半個腦袋。
張靜姝一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地注視著陳平川匆匆離去的背影，小巧的嘴角微微向上翹起一個狡黠的弧度。
那個教會笨哥哥玩井字棋的傢伙，竟然把自己給賣到張家來了？
呵，真有意思。
她那雙古靈精怪的小狐狸眼睛裡，閃過一絲濃濃的期待。
或許，往後在張府的日子，會比以前有趣得多呢。