第4章 熊孩子氣炸財主爹！
張府書房。
午後的光線透過雕花窗欞，斜斜灑進來，恰好落在烏木書案的一角。
張財主特意為寶貝兒子請來的方先生，此刻正指著書案上那攤宣紙，氣得白鬍子一顫一顫。
「張金寶！」
他聲音尖銳，滿是壓抑不住的失望與憤怒。
「老夫讓你臨帖！你瞧瞧你，都寫了些什麼鬼東西？！」
「井字棋啊！」
小胖墩張金寶脖子一梗，非但不怵，反而振振有詞地頂嘴。
「先生，您瞧，這名字嘛，我覺得不用練。」
他抬起肉乎乎的小手，比劃著名，「往後，自然有下人幫我寫。我用不著自己動筆。」
方先生聞言，險些一口氣沒喘上來背過氣去。
「但是！這下棋可就不同了！」
張金寶聲音陡然拔高，顯得理直氣壯，「下棋必須我自己來！等我練好了，就能贏了那個大哥！讓他反過來認我做大哥！」
自打上午在井字棋上輸給了陳平川，他心裡就憋著一股不服輸的勁兒，滿腦子都想著明天怎麼找回場子。
「荒唐！荒唐至極！這簡直是對斯文的莫大侮辱！」
方先生忍無可忍，猛地將書案上的紙揉成一團，狠狠摔在地上。
「朽木！簡直是朽木不可雕也！」
他一甩袖子，再也待不住了，轉身便朝外走，臨出門前，憤憤扔下一句：「老夫這就去稟告老爺！」
書房的門被他摔得「砰」一聲巨響。
張金寶這才耷拉下腦袋。
嘴上雖然硬氣，但他心裡還是有點發怵。
倒不是怕挨板子，那玩意兒他皮厚，不怕。
主要是怕他爹失望。
可要他日日對著那些鬼畫符似的字帖，實在是太折磨人了，哪有研究這井字棋有意思？
方先生前腳剛走，書房門就被人「吱呀」一聲推開了。
一個身穿粉色綾羅襖裙，梳著可愛雙環髻的小蘿莉，蹦蹦跳跳地閃了進來。
她明眸皓齒，眉眼彎彎，粉雕玉琢，像個會走路的精緻瓷娃娃。
正是張財主的心尖尖，小女兒張靜姝。
她一眼就看見了滾落在地上的紙團，又瞥見自家哥哥那副耷拉著腦袋的熊樣，烏溜溜的眼珠里瞬間閃過一絲幸災樂禍。
「笨哥哥。」
她奶聲奶氣地開口，聲音里卻藏著掩不住的笑意，「又惹先生生氣啦？」
她幾步走到書案邊，好奇地探過小腦袋，看了看上面還沒來得及收起的井字格。
「你完蛋啦。」
她語氣篤定，帶著幾分看好戲的神情，「爹爹待會兒肯定要打你屁股！」
往日裡，張金寶一聽到這話，早就央求妹妹給自己求情。
可今天，他滿腦子都是怎麼才能贏下那盤棋。
他悶悶地嘟囔了一句：「打就打吧，反正我得想辦法贏了那個大哥。」
說著，他彎腰撿起地上的紙團，重新展開，眼神直勾勾地盯著上面的井字格，陷入了沉思。
張靜姝見哥哥這般如痴如醉的魔怔模樣，好奇心一下子就被勾了起來。
究竟是什麼東西，讓笨哥哥連挨打都不怕了？
她湊近了些，伸出白嫩的小手指，好奇地戳了戳紙上的格子。
「這是什麼呀？圈圈叉叉的。」
她撇了撇小嘴，「比你寫的字還要難看一百倍。」
張金寶把陳平川教他的規則，隨口說了一遍。
說完，他苦惱地皺起了胖臉：「好難啊，我跟他下了好多盤，一盤都沒贏過！」
他心裡憋屈得慌，像塞了一團棉花。
張靜姝眨巴著水靈靈的大眼睛，只聽了一遍規則，她那顆小腦袋瓜便飛快地轉動起來，很快就理解了其中的玄妙。
她拍了拍小手，眼睛晶亮晶亮的：「嗨，這有什麼難的？我明白啦！」
她一把拉過張金寶的手，指了指旁邊堆著的一摞雪白宣紙，「走！哥哥，咱們也來玩這個！」
張金寶還有些傻愣愣的，就被妹妹拉著鋪紙研墨。
他們在紙上畫了一個又一個井字格，開始對弈。
張靜姝年紀雖小，卻著實聰慧過人。
不過三五局的光景，張金寶就被她殺得片甲不留。
橫的、豎的、斜的，那些圈圈叉叉在他眼前亂晃，他完全招架不住，只有輸的份。
「我輸了……我又輸了！」張金寶看著滿紙的敗局，目瞪口呆，深受打擊。
「我就說你笨，不動腦子。」
張靜姝連贏三局，得意地揚起了尖尖的小下巴，「這棋呀，可不是隨隨便便亂下的。」
張金寶這下是徹底服氣了。
他趕忙湊到妹妹身邊，聲音里滿是討好：「好妹妹，我的親妹妹！你快教教我，到底要怎麼樣才能贏？」
張靜姝烏溜溜的眼珠狡黠地一轉，一個小算盤已在心中打得噼啪響。
她早就饞那桂花坊新出的芙蓉糕了，偏偏娘親管得嚴，不許多吃甜食。
如今這笨哥哥有求於己，正是個千載難逢的好機會！
她清了清嗓子，學著平日裡娘親訓話的模樣，故作矜持地挺直了小腰板，慢悠悠地說道：「嗯……教你嘛，倒也不是不可以。」
「不過呢，你得先答應我一個小小的條件才行。」
張金寶一聽有戲，眼睛頓時亮了起來：「什麼條件？快說，我都答應你！」
「過幾天就是廟會了。」
張靜姝露出一對可愛的小虎牙，壓低了聲音，「你得偷偷給我買一塊桂花坊的芙蓉糕！而且，不許告訴爹爹和娘親！」
張金寶為了一雪前恥，立刻滿口答應：「沒問題！只要能贏，別說一塊芙蓉糕，十塊都給你買！」
張靜姝得了哥哥的許諾，臉上的笑意更濃了，像偷吃了蜜糖的小狐狸。
她煞有介事地坐在哥哥旁邊，小大人似的指著紙上的格子，開始傳授張金寶幾招井字棋的所謂「秘訣」。
「你看啊，這第一步，非常重要，一定要搶占中間這個位置……」
她用細嫩的小手指，在格子上指指點點，張金寶聽得連連點頭，覺得妹妹說得句句在理，簡直是金玉良言。
他興奮地搓著胖手，摩拳擦掌，只等著陳平川明天上門，好好大戰一番！
就在這時，書房的門又一次被人猛地推開了。
這次進來的是大腹便便的張大財主——張盛財。
他滿臉怒容，身後還跟著剛才氣沖沖離去的方先生。
張盛財一眼便看到了書案上，以及散落在地上的廢紙上，畫滿了的那些亂七八糟的井字棋格。
他本就因方先生告狀而起的火氣，「騰」地一下就竄到了腦門頂。
「張金寶！」
他怒吼一聲，聲音響亮得如同旱地里打了個焦雷。
「你個不成器的東西！叫你讀書識字，你倒好，就知道畫這些烏龜王八的玩意兒！」
他怒不可遏，順手就抄起了桌上用來懲戒學生的戒尺，想也不想就朝張金寶的屁股揮去。
「爹爹饒命啊！」
張金寶嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，拔腿就往外跑。
張盛財舉著戒尺，在後面氣喘吁吁地追著兒子，在院子裡滿世界跑。
「小兔崽子！你給我站住！看我不打折你的腿！」
張金寶一邊亡命飛奔，一邊還梗著脖子嚷嚷：「爹！我不讀書！我就要下棋！」
「反了你了！下棋能當飯吃嗎？老子花大價錢請先生，是讓你來胡寫亂畫的？看我不打死你這個孽子！」
張靜姝則好整以暇地站在書房門口，看著自家爹爹追打哥哥的熱鬧場面。
她非但不害怕，反而還拍著小手，咯咯嬌笑。
「爹爹快點跑呀！」
她還嫌不夠熱鬧似的喊著，「哥哥跑慢點，不然爹爹追不上啦！」
……
天色才蒙蒙亮。
整個桃花村還籠罩在一片清晨的薄霧之中，朦朦朧朧，宛如仙境。
陳平川小小的身影，牽著那頭瘦骨嶙峋的老黃牛，並沒有去往日熟悉的山坡方向。
二十兩銀子。
三天時間。
這就像一道冰冷的催命符，沉甸甸地壓在他的心頭，也壓在這個風雨飄搖的家上。
賣身當書童。
這是他經過一夜輾轉反側，能想到的，唯一能快速拿到錢，拯救這個家，拯救妹妹平玉的法子。
老黃牛被他隨意地拴在了村口的一棵老槐樹下。
他拍了拍牛背，找到二蛋，叮囑他幫忙照看一下。
陳平川攏了攏身上那件洗得發白，打了好幾個補丁的舊衣，深吸一口清晨微涼的空氣，然後便朝著張財主家高牆大院的方向，快步走去。
張家的高牆大院，在晨曦微光中，顯得格外森嚴，透著一股生人勿近的氣派。
陳平川走到側門，伸手叩響了門上那冰涼的銅環。
「叩叩叩。」
過了一會兒，門內傳來腳步聲，接著「吱呀」一聲，門被拉開了一條縫。
露出任管家那張熟悉的，留著一撮山羊鬍的臉。
當他看清門外站著的是陳平川時，略微有些意外。
「哦，是你啊，小子。」
他問道：「這麼大清早的，又是來送石頭的？」
陳平川搖了搖頭。
他稚嫩的臉上，帶著一種與年齡極不相符的平靜與沉穩。
「任管家，早。」
他聲音清晰地說道，「小子今天不是來賣石頭的。」
他微微頓了頓，然後抬起頭，目光清澈而堅定地直視著任管家。
「我來，是想把自己賣給張家。」
「給府上的小少爺，當個書童。」
任管家聽到這話的瞬間，表情頓時凝固了。
他微微張大了嘴，目光里充滿了驚訝。
「你說什麼？賣……賣身？」
他上上下下地重新打量著陳平川，眼神裡帶著疑惑。
這孩子昨天還那麼機靈乖巧地來賣石頭，今天怎麼就要賣自己了？
這前後的反差也太大了。
任管家眉頭不自覺地蹙了起來，他沉聲說道：「胡鬧！」
「你才多大年紀？知道賣身是什麼意思嗎？」
他刻意壓低了聲音，語氣里透著嚴肅。
「這可不是鬧著玩的！一旦簽了賣身契，那你這一輩子，可就是人家的奴才了！到時候想反悔，可沒有後悔藥！」
陳平川心裡明白，任管家這是在提點他，也是一片好心。
他微微躬了躬身，姿態謙恭：「任管家，小子知道。」
「小子不是三歲孩童，也不是一時頭腦發熱，才做的這個決定。」
「你知道？我看你什麼都不知道！」
任管家捋了捋頷下那撮山羊鬍，繼續勸道：「你一個農家娃，平日裡放牛砍柴，粗手笨腳的，懂得怎麼伺候人嗎？」
「張家可不是普通的小門小戶，規矩不少！萬一你做得不好，一頓板子打下來，有你哭的時候！」
「再說了，這事兒，你爹娘知道嗎？他們捨得把你賣了？」
陳平川垂下眼帘，掩去了眸中一閃而過的一抹苦澀與無奈。
爹娘自然是捨不得的。
若是讓他們知道了，以母親那剛烈的性子，怕是又要尋死覓活，鬧得天翻地覆。
所以，他不能說實話。
「家中有急事，等不得。」
他抬起頭，臉上恢復了先前的平靜，「吃苦，小子不怕！規矩，小子也願意從頭學起！只要能給錢，小子什麼都願意做！」
任管家定定地看著他。
這孩子說話條理清晰，神態堅決，倒真不像是一時衝動說出的胡話。
只是，這麼丁點大的年紀，就要走上這條路，未免也太過可惜了。
他心裡不禁生出幾分憐憫。
這世道啊，真是能把人逼到絕路上去，連個八歲的孩子都要賣身求活了。
「你……」
任管家張了張嘴，還想再勸說幾句。
陳平川卻不卑不亢地截住了他的話頭：「任管家，求您給小子一個機會。」
「若是一會兒老爺和小少爺看不上小子，小子絕無二話，自行離去，絕不糾纏。」
任管家沉默了片刻，最終輕輕嘆了口氣。
「罷了，罷了。」
他說道：「既然你鐵了心要如此，我也不好再強攔著你。」
他側過身子，讓出了一條通往院內的路。
「正好，今日還有幾家也送了孩子過來，都是想給小少爺當書童的。」
「你便跟他們一起，去偏廳候著，等會兒一同去見見老爺和少爺吧。」
陳平川心中一定，連忙躬身道謝：「多謝任管家成全！」
他跟著任管家，穿過幾道雕樑畫棟的迴廊，來到了一處布置雅潔的偏廳。
廳內已經站了四五個和他年歲相仿的男孩。
陳平川默不作聲地走到了隊伍的末尾，目光看似隨意地掃過廳中那幾個男孩。
他們的衣著倒是比自己身上的這件打了補丁的舊衣要體面些。
可惜，一個個都垂頭耷腦的，像是霜打了的茄子，蔫了吧唧，看著就不像是有什麼大出息的模樣。
他暗自撇了撇嘴。
看來，自己這次的機會不小。
他深吸一口氣，壓下心頭那份初次「賣」自己的古怪感覺。
這二十兩銀子，他陳平川，勢在必得！
任管家對廳內的孩子們簡單交代了幾句注意事項，便轉身去向張老爺通報了。
午後的光線透過雕花窗欞，斜斜灑進來，恰好落在烏木書案的一角。
張財主特意為寶貝兒子請來的方先生，此刻正指著書案上那攤宣紙，氣得白鬍子一顫一顫。
「張金寶！」
他聲音尖銳，滿是壓抑不住的失望與憤怒。
「老夫讓你臨帖！你瞧瞧你，都寫了些什麼鬼東西？！」
「井字棋啊！」
小胖墩張金寶脖子一梗，非但不怵，反而振振有詞地頂嘴。
「先生，您瞧，這名字嘛，我覺得不用練。」
他抬起肉乎乎的小手，比劃著名，「往後，自然有下人幫我寫。我用不著自己動筆。」
方先生聞言，險些一口氣沒喘上來背過氣去。
「但是！這下棋可就不同了！」
張金寶聲音陡然拔高，顯得理直氣壯，「下棋必須我自己來！等我練好了，就能贏了那個大哥！讓他反過來認我做大哥！」
自打上午在井字棋上輸給了陳平川，他心裡就憋著一股不服輸的勁兒，滿腦子都想著明天怎麼找回場子。
「荒唐！荒唐至極！這簡直是對斯文的莫大侮辱！」
方先生忍無可忍，猛地將書案上的紙揉成一團，狠狠摔在地上。
「朽木！簡直是朽木不可雕也！」
他一甩袖子，再也待不住了，轉身便朝外走，臨出門前，憤憤扔下一句：「老夫這就去稟告老爺！」
書房的門被他摔得「砰」一聲巨響。
張金寶這才耷拉下腦袋。
嘴上雖然硬氣，但他心裡還是有點發怵。
倒不是怕挨板子，那玩意兒他皮厚，不怕。
主要是怕他爹失望。
可要他日日對著那些鬼畫符似的字帖，實在是太折磨人了，哪有研究這井字棋有意思？
方先生前腳剛走，書房門就被人「吱呀」一聲推開了。
一個身穿粉色綾羅襖裙，梳著可愛雙環髻的小蘿莉，蹦蹦跳跳地閃了進來。
她明眸皓齒，眉眼彎彎，粉雕玉琢，像個會走路的精緻瓷娃娃。
正是張財主的心尖尖，小女兒張靜姝。
她一眼就看見了滾落在地上的紙團，又瞥見自家哥哥那副耷拉著腦袋的熊樣，烏溜溜的眼珠里瞬間閃過一絲幸災樂禍。
「笨哥哥。」
她奶聲奶氣地開口，聲音里卻藏著掩不住的笑意，「又惹先生生氣啦？」
她幾步走到書案邊，好奇地探過小腦袋，看了看上面還沒來得及收起的井字格。
「你完蛋啦。」
她語氣篤定，帶著幾分看好戲的神情，「爹爹待會兒肯定要打你屁股！」
往日裡，張金寶一聽到這話，早就央求妹妹給自己求情。
可今天，他滿腦子都是怎麼才能贏下那盤棋。
他悶悶地嘟囔了一句：「打就打吧，反正我得想辦法贏了那個大哥。」
說著，他彎腰撿起地上的紙團，重新展開，眼神直勾勾地盯著上面的井字格，陷入了沉思。
張靜姝見哥哥這般如痴如醉的魔怔模樣，好奇心一下子就被勾了起來。
究竟是什麼東西，讓笨哥哥連挨打都不怕了？
她湊近了些，伸出白嫩的小手指，好奇地戳了戳紙上的格子。
「這是什麼呀？圈圈叉叉的。」
她撇了撇小嘴，「比你寫的字還要難看一百倍。」
張金寶把陳平川教他的規則，隨口說了一遍。
說完，他苦惱地皺起了胖臉：「好難啊，我跟他下了好多盤，一盤都沒贏過！」
他心裡憋屈得慌，像塞了一團棉花。
張靜姝眨巴著水靈靈的大眼睛，只聽了一遍規則，她那顆小腦袋瓜便飛快地轉動起來，很快就理解了其中的玄妙。
她拍了拍小手，眼睛晶亮晶亮的：「嗨，這有什麼難的？我明白啦！」
她一把拉過張金寶的手，指了指旁邊堆著的一摞雪白宣紙，「走！哥哥，咱們也來玩這個！」
張金寶還有些傻愣愣的，就被妹妹拉著鋪紙研墨。
他們在紙上畫了一個又一個井字格，開始對弈。
張靜姝年紀雖小，卻著實聰慧過人。
不過三五局的光景，張金寶就被她殺得片甲不留。
橫的、豎的、斜的，那些圈圈叉叉在他眼前亂晃，他完全招架不住，只有輸的份。
「我輸了……我又輸了！」張金寶看著滿紙的敗局，目瞪口呆，深受打擊。
「我就說你笨，不動腦子。」
張靜姝連贏三局，得意地揚起了尖尖的小下巴，「這棋呀，可不是隨隨便便亂下的。」
張金寶這下是徹底服氣了。
他趕忙湊到妹妹身邊，聲音里滿是討好：「好妹妹，我的親妹妹！你快教教我，到底要怎麼樣才能贏？」
張靜姝烏溜溜的眼珠狡黠地一轉，一個小算盤已在心中打得噼啪響。
她早就饞那桂花坊新出的芙蓉糕了，偏偏娘親管得嚴，不許多吃甜食。
如今這笨哥哥有求於己，正是個千載難逢的好機會！
她清了清嗓子，學著平日裡娘親訓話的模樣，故作矜持地挺直了小腰板，慢悠悠地說道：「嗯……教你嘛，倒也不是不可以。」
「不過呢，你得先答應我一個小小的條件才行。」
張金寶一聽有戲，眼睛頓時亮了起來：「什麼條件？快說，我都答應你！」
「過幾天就是廟會了。」
張靜姝露出一對可愛的小虎牙，壓低了聲音，「你得偷偷給我買一塊桂花坊的芙蓉糕！而且，不許告訴爹爹和娘親！」
張金寶為了一雪前恥，立刻滿口答應：「沒問題！只要能贏，別說一塊芙蓉糕，十塊都給你買！」
張靜姝得了哥哥的許諾，臉上的笑意更濃了，像偷吃了蜜糖的小狐狸。
她煞有介事地坐在哥哥旁邊，小大人似的指著紙上的格子，開始傳授張金寶幾招井字棋的所謂「秘訣」。
「你看啊，這第一步，非常重要，一定要搶占中間這個位置……」
她用細嫩的小手指，在格子上指指點點，張金寶聽得連連點頭，覺得妹妹說得句句在理，簡直是金玉良言。
他興奮地搓著胖手，摩拳擦掌，只等著陳平川明天上門，好好大戰一番！
就在這時，書房的門又一次被人猛地推開了。
這次進來的是大腹便便的張大財主——張盛財。
他滿臉怒容，身後還跟著剛才氣沖沖離去的方先生。
張盛財一眼便看到了書案上，以及散落在地上的廢紙上，畫滿了的那些亂七八糟的井字棋格。
他本就因方先生告狀而起的火氣，「騰」地一下就竄到了腦門頂。
「張金寶！」
他怒吼一聲，聲音響亮得如同旱地里打了個焦雷。
「你個不成器的東西！叫你讀書識字，你倒好，就知道畫這些烏龜王八的玩意兒！」
他怒不可遏，順手就抄起了桌上用來懲戒學生的戒尺，想也不想就朝張金寶的屁股揮去。
「爹爹饒命啊！」
張金寶嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，拔腿就往外跑。
張盛財舉著戒尺，在後面氣喘吁吁地追著兒子，在院子裡滿世界跑。
「小兔崽子！你給我站住！看我不打折你的腿！」
張金寶一邊亡命飛奔，一邊還梗著脖子嚷嚷：「爹！我不讀書！我就要下棋！」
「反了你了！下棋能當飯吃嗎？老子花大價錢請先生，是讓你來胡寫亂畫的？看我不打死你這個孽子！」
張靜姝則好整以暇地站在書房門口，看著自家爹爹追打哥哥的熱鬧場面。
她非但不害怕，反而還拍著小手，咯咯嬌笑。
「爹爹快點跑呀！」
她還嫌不夠熱鬧似的喊著，「哥哥跑慢點，不然爹爹追不上啦！」
……
天色才蒙蒙亮。
整個桃花村還籠罩在一片清晨的薄霧之中，朦朦朧朧，宛如仙境。
陳平川小小的身影，牽著那頭瘦骨嶙峋的老黃牛，並沒有去往日熟悉的山坡方向。
二十兩銀子。
三天時間。
這就像一道冰冷的催命符，沉甸甸地壓在他的心頭，也壓在這個風雨飄搖的家上。
賣身當書童。
這是他經過一夜輾轉反側，能想到的，唯一能快速拿到錢，拯救這個家，拯救妹妹平玉的法子。
老黃牛被他隨意地拴在了村口的一棵老槐樹下。
他拍了拍牛背，找到二蛋，叮囑他幫忙照看一下。
陳平川攏了攏身上那件洗得發白，打了好幾個補丁的舊衣，深吸一口清晨微涼的空氣，然後便朝著張財主家高牆大院的方向，快步走去。
張家的高牆大院，在晨曦微光中，顯得格外森嚴，透著一股生人勿近的氣派。
陳平川走到側門，伸手叩響了門上那冰涼的銅環。
「叩叩叩。」
過了一會兒，門內傳來腳步聲，接著「吱呀」一聲，門被拉開了一條縫。
露出任管家那張熟悉的，留著一撮山羊鬍的臉。
當他看清門外站著的是陳平川時，略微有些意外。
「哦，是你啊，小子。」
他問道：「這麼大清早的，又是來送石頭的？」
陳平川搖了搖頭。
他稚嫩的臉上，帶著一種與年齡極不相符的平靜與沉穩。
「任管家，早。」
他聲音清晰地說道，「小子今天不是來賣石頭的。」
他微微頓了頓，然後抬起頭，目光清澈而堅定地直視著任管家。
「我來，是想把自己賣給張家。」
「給府上的小少爺，當個書童。」
任管家聽到這話的瞬間，表情頓時凝固了。
他微微張大了嘴，目光里充滿了驚訝。
「你說什麼？賣……賣身？」
他上上下下地重新打量著陳平川，眼神裡帶著疑惑。
這孩子昨天還那麼機靈乖巧地來賣石頭，今天怎麼就要賣自己了？
這前後的反差也太大了。
任管家眉頭不自覺地蹙了起來，他沉聲說道：「胡鬧！」
「你才多大年紀？知道賣身是什麼意思嗎？」
他刻意壓低了聲音，語氣里透著嚴肅。
「這可不是鬧著玩的！一旦簽了賣身契，那你這一輩子，可就是人家的奴才了！到時候想反悔，可沒有後悔藥！」
陳平川心裡明白，任管家這是在提點他，也是一片好心。
他微微躬了躬身，姿態謙恭：「任管家，小子知道。」
「小子不是三歲孩童，也不是一時頭腦發熱，才做的這個決定。」
「你知道？我看你什麼都不知道！」
任管家捋了捋頷下那撮山羊鬍，繼續勸道：「你一個農家娃，平日裡放牛砍柴，粗手笨腳的，懂得怎麼伺候人嗎？」
「張家可不是普通的小門小戶，規矩不少！萬一你做得不好，一頓板子打下來，有你哭的時候！」
「再說了，這事兒，你爹娘知道嗎？他們捨得把你賣了？」
陳平川垂下眼帘，掩去了眸中一閃而過的一抹苦澀與無奈。
爹娘自然是捨不得的。
若是讓他們知道了，以母親那剛烈的性子，怕是又要尋死覓活，鬧得天翻地覆。
所以，他不能說實話。
「家中有急事，等不得。」
他抬起頭，臉上恢復了先前的平靜，「吃苦，小子不怕！規矩，小子也願意從頭學起！只要能給錢，小子什麼都願意做！」
任管家定定地看著他。
這孩子說話條理清晰，神態堅決，倒真不像是一時衝動說出的胡話。
只是，這麼丁點大的年紀，就要走上這條路，未免也太過可惜了。
他心裡不禁生出幾分憐憫。
這世道啊，真是能把人逼到絕路上去，連個八歲的孩子都要賣身求活了。
「你……」
任管家張了張嘴，還想再勸說幾句。
陳平川卻不卑不亢地截住了他的話頭：「任管家，求您給小子一個機會。」
「若是一會兒老爺和小少爺看不上小子，小子絕無二話，自行離去，絕不糾纏。」
任管家沉默了片刻，最終輕輕嘆了口氣。
「罷了，罷了。」
他說道：「既然你鐵了心要如此，我也不好再強攔著你。」
他側過身子，讓出了一條通往院內的路。
「正好，今日還有幾家也送了孩子過來，都是想給小少爺當書童的。」
「你便跟他們一起，去偏廳候著，等會兒一同去見見老爺和少爺吧。」
陳平川心中一定，連忙躬身道謝：「多謝任管家成全！」
他跟著任管家，穿過幾道雕樑畫棟的迴廊，來到了一處布置雅潔的偏廳。
廳內已經站了四五個和他年歲相仿的男孩。
陳平川默不作聲地走到了隊伍的末尾，目光看似隨意地掃過廳中那幾個男孩。
他們的衣著倒是比自己身上的這件打了補丁的舊衣要體面些。
可惜，一個個都垂頭耷腦的，像是霜打了的茄子，蔫了吧唧，看著就不像是有什麼大出息的模樣。
他暗自撇了撇嘴。
看來，自己這次的機會不小。
他深吸一口氣，壓下心頭那份初次「賣」自己的古怪感覺。
這二十兩銀子，他陳平川，勢在必得！
任管家對廳內的孩子們簡單交代了幾句注意事項，便轉身去向張老爺通報了。