第153章 下黑手
第153章 下黑手
「經過我和我的團隊的深思熟慮，考慮到當前的選票趨勢已難以實現目標，繼續競選可能會分散象黨的力量，我不得不在此，宣布正式退出本屆大選。」
赫卡比攥緊話筒，聲音帶著難以掩飾的哽咽：「過去半年，支持者們聲嘶力竭的吶喊、競選團隊成員熬紅的雙眼，我都記在心裡。是你們，才讓這場競選走得比預想中更遠————」
他深吸一口氣，抬手按了按眼角：「很遺憾不能陪大家走到最後，但戰鬥還沒結束。
現在，我懇請所有支持我的人，跟我一起為羅姆尼加油他將會會帶著我們的信念，贏下這場戰爭！」
話音落下，赫卡比側身鼓掌，聚光燈瞬間打向台下。
羅姆尼快步走上台，隔著話筒與他用力握手：「感謝你的信任。」
赫卡比拍了拍他的胳膊，轉身讓開主位。
羅姆尼接過話筒，自光掃過台下猶疑的人群，語氣堅定：「我知道，你們當中有人在懷疑，我能否扛起赫卡比的信念？」
「我承認，論虔誠，我不及赫卡比；我也曾犯過錯誤，但那些教訓，讓我更清楚該如何守護我們的信仰與傳統。」
他抬高音量，直視著赫卡比的支持者：「支持赫卡比的各位，我知道你們在乎的是上帝的榮光能否普照這片土地，在乎的是我們的傳統價值觀能否傳承，而這些，也是我將為之奮鬥的目標。」
「今天，赫卡比選擇與我站在一起，因為他明白，分歧遠不及共同信念重要。」羅姆尼向前一步，手掌按在胸口，「懇請大家把熱情與力量，注入這場捍衛價值觀的戰鬥。我們或許曾站在不同陣營，但從今天起，我們將並肩前行，為一個更傳統、更繁榮的阿美莉卡而戰！」
掌聲如雷中，赫卡比站在側台望著聚光燈下的羅姆尼，臉色一陣複雜。
斯特林慢悠悠鼓著掌，身旁的克雷格壓低聲音：「斯特林，這下我們能拿下象黨提名了吧？」
斯特林一邊拍手，一邊低聲回應：「不好說，得看麥凱恩那邊的動作。」
「說起麥凱恩————」克雷格頓了頓，眼神掃過周圍。
斯特林斜睨他一眼：「有話就說。」
「麥凱恩曾要求政策委員會討論新的條款，想要藉此拉攏保守派選民。」克雷格壓低聲音，「說是要捍衛傳統價值觀，要把婚姻定義為一男一女的結合，明確寫進綱領中。」
斯特林嗤笑一聲：「事到臨頭才想改？晚了。等著瞧吧，羅姆尼一旦確定提名，政策委員會就得大換血，那些老頭子，早該挪位置了。」
「那，我用不用————」克雷格意有所指，「提前做點準備？」
「不用。」斯特林搖頭，「你能進委員會不容易，這種時候別亂動。權力交接的節骨眼，老傢伙們都盯著呢，槍打出頭鳥的道理不懂？我可不想你這麼快就折了。」
克雷格點頭：「我明白了。」
「嗯。」
斯特林微微低頭，摸出手機快速敲了條信息。麥凱恩還想極限翻盤？做夢！
加州，SM投資很快收到了來自華盛頓的指令。經過一年次貸危機的洗禮，這家公司早已成了金融圈的新貴。
雖說論資歷比不上尼克斯聯合基金、塞恩資本這些老牌空頭，但今年上半年近7倍的收益率冠絕全球，與保爾森對沖基金並稱「華爾街空神」，聲望一時無兩。
靠著這份名氣，副總拉塞爾順利敲開了思科CEO的辦公室。
約翰·錢伯斯接到會面申請時頗為詫。思科從未與SM投資這類空頭公司有過往來，對方突然上門，實在有些摸不清路數。
他起身迎客：「請坐。茶、咖啡，還是蘇打水？」
拉塞爾先是欣賞了一下這位CEO辦公室的裝修，隨後語氣輕佻地說道：「沒有酒嗎？
「」
錢伯斯搖頭，自顧自倒了杯水：「現在是工作時間，想喝酒的話，下班後我可以做東。」
「那就算了。」拉塞爾擺擺手，「隨口問問而已。」
錢伯斯放下水杯坐定：「不知閣下到訪，有何貴幹？」
「預約單上應該寫了。」拉塞爾從公文包抽出一份資料遞過去，「我來，是想跟思科做筆交易。」
錢伯斯神情輕鬆的接過資料，翻開幾頁立馬眉頭緊鎖。資料里竟是象黨捐款的去向表，壓根不是他預想的商業文件。
「這是？」他晃了晃手裡的資料，滿臉不解。
拉塞爾雖是頭回談這種見不得光的生意，但想到背後的老闆，底氣頓時足了起來：「如你所見，思科去年到今年，給象黨候選人麥凱恩捐了不少競選資金。我還聽說，你們打算繼續捐，有這回事嗎？」
「有。」錢伯斯把資料扔到茶几上，「怎麼，你今天來是要跟我談大選？」
拉塞爾端起水杯喝了口，語氣平淡：「是。我要你們停止對麥凱恩的所有捐贈。」
「當然，我知道大公司都有公關預算。」他身體微微前傾，「砍掉麥凱恩的份額後，剩下的錢，我建議投給羅姆尼。」
錢伯斯嗤笑一聲，猛地站起身：「要是談的是這種生意，那請回吧。思科的捐款給誰，輪不到外人指手畫腳。」
拉塞爾慢條斯理地收起資料，語氣平靜的說道：「忘了告訴你，我們已經為貴公司建了兩億的空頭頭寸。」
錢伯斯霍然轉身，目光死死盯著拉塞爾，「你！」
拉塞爾整了整衣襟，敲了敲公文包，「錢伯斯先生該聽過我們公司的名聲。現在大環境不好，人們往往會緊跟之前賺到大錢的人，就比如我們。」
「你說，要是我們公開空頭倉位，再放出些關于思科的調查資料，貴公司的股價會跌到什麼位置？」
錢伯斯的臉徹底沉了下來，「這就是SM投資的做派？用威脅來談生意？」
拉塞爾聳聳肩：「抱歉，或許以後你得習慣這種方式。」
「哼！」錢伯斯從牙縫裡擠出一聲冷哼，胸口劇烈起伏，「別以為思科是貝爾斯登那種沒毫無支撐的公司！想做空我們賺錢？我等著！」
拉塞爾嘆了口氣起身，「不再考慮一下？」
「我絕不會接受任何威脅。」錢伯斯走到辦公桌後，直接按下內線電話，「來人，送客。」
「思科今年上半年的業績，怕是不太好看吧？」拉塞爾像是沒聽見，慢悠悠開口，「本土市場營收增速掉了三個點，歐洲那邊被競爭對手壓著打，銷量跌了四個百分點，這些都是公開數據，不難查。」
他走了兩步，目光掃過牆上的全球市場分布圖：「至於新興市場，尤其是東亞那個大國————叫什麼來著？」
拉塞爾故意頓了頓，突然打了個響指：「對了，HW。聽說他們剛完成一輪技術突破，背後還有當地政府撐腰。你們在東亞的份額，還能維持住多久？」
「你說，要是這些分析配上我們的空頭倉位一起放出去，市場會怎麼反應？」拉塞爾歪頭看著錢伯斯，笑意冉冉。
錢伯斯的臉徹底成了鐵青色，握著電話的手指關節泛白。這些消息公司已經儘可能的在用財務手段進行掩飾，得益於眼下市場熱點不在通訊板塊上，才讓公司股價得以暫時平穩。
可要是SM投資這尊「空神」下場造勢，再引來一群跟風的禿，股價將會引來瀑布式下跌，自己這個CEO則必將為此負全責。
門外的敲門聲已經響起，保安就在外面等著。
拉塞爾整理了下西裝下擺，最後瞥了眼臉色僵硬的錢伯斯：「好好權衡下，是改一下捐款對象，還是看著股價跌掉十幾個點，哪個更划算？」
說完，他轉身就要開門。
「等等！」錢伯斯的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「我們再談談。」
拉塞爾嘴角微揚，轉身關上門，重新坐回沙發：「我就說，我們能好好談談的。」
錢伯斯深吸一口氣，壓下翻湧的怒火：「我可以停掉對麥凱恩的捐贈，但羅姆尼那邊必須給出和麥凱恩同等的條件！」
拉塞爾扶了扶眼鏡：「這你得自己跟羅姆尼談，我的權限管不到這些。」
錢伯斯眼神一凜，敏銳地抓住了話里的漏洞：「你不是羅姆尼的人？」
「我可從沒說過是羅姆尼的人。」拉塞爾搖了搖頭，「雖然我們最近確實跟貝恩資本走的比較近一些。」
「那你們是————」
「抱歉，這不是你應該知道的。」拉塞爾點了點茶几，「我是誰的人，應該不影響我們之間的交易吧？」
「不，我執掌思科三十年，從不跟藏頭露尾的鼠輩打交道。」錢伯斯雙手抱胸，語氣裡帶著老牌CEO的倨傲，「那樣的風險根本無法估算！」
他抬眼盯著拉塞爾，「別以為靠做空就能掐住我的脖子，大不了我啟動股票回購，讓你們這群空頭賠得底朝天！」
拉塞爾點頭：「那樣我們的損失會不小，但貴公司的現金流也得被回購拖垮。這種雙輸的局面，有必要嗎？」
「那就亮出你們的底細！」錢伯斯寸步不讓。
「抱歉，我只能說，我背後站著數位國會議員。」拉塞爾語氣轉冷，「這是我能透露的全部。」
錢伯斯眉頭擰成疙瘩。能調動SM投資這種體量的資本，還敢直接插手競選捐款，絕非普通議員。
「是驢黨的人？還是象黨保守派的？」錢伯斯盯著他的眼睛追問。
拉塞爾避開他的視線，起身整理公文包：「錢伯斯先生，時間有限，我下午還要去下一家公司。」
「是去英特爾，還是甲骨文？」錢伯斯突然開口。
拉塞爾動作一頓，轉頭時臉上難得露出些許詫異，隨即扯了扯嘴角：「英特爾。」
「果然。」錢伯斯端起水杯抿了口，「你們既然為了阻擊麥凱恩找到思科，就不會放過英特爾和甲骨文，畢竟我們幾家都是麥凱恩的大金主。」
他放下水杯，身體微微前傾，眼神銳利地盯著拉塞爾：「我可以把捐款轉投羅姆尼，也可以不問你們背後是誰，但我有條件。」
「說。」
「我要國會擴大H—1B簽證配額，否決針對科技人才的加征移民稅提案。」
拉塞爾眉頭瞬間皺起：「錢伯斯，你這個要求太————」
「我沒說現在。」錢伯斯抬手打斷，「我知道國會眼下要麼忙著大選，要麼救火次貸危機。但等明年，我要看到實質性動作。」
拉塞爾沉默片刻：「這事我得回去請示。」
「應該的。」錢伯斯靠回椅背，語氣緩和了些，「這種涉及法案修訂的事，確實不是你能拍板的。我有耐心，也有足夠的資本。」
他頓了頓，補充道：「放心，羅姆尼那邊的捐款，我會讓財務部門安排好。」
拉塞爾這才頷首，轉身離開了辦公室。
門剛關上，錢伯斯立刻抓起內線電話：「叫安保部的人過來。」
三分鐘後，一個穿黑西裝的男人站在辦公桌前：「先生？」
「剛才離開的那個SM投資的副總，」錢伯斯眼神沉了沉，「跟上他，把他今天見的所有人、去的所有地方，都記下來。」
男人點頭：「明白。」
辦公室重回寂靜，錢伯斯望著窗外聖何塞的天際線，陷入了沉思。SM投資背後的國會議員————能有這樣的能量，又敢阻擊建制派代表麥凱恩，其的實力不容小覷，但錢伯斯可不能容忍這般倒反天罡，拿資本當槍使的行為。
眼下是迫於形勢，可日子還長。秋後算帳的本事，錢伯斯他有的是。
另一邊，拉塞爾在加州的動作快得驚人。或用空頭倉位施壓，或拋出合作誘餌，那些原本承諾支持麥凱恩的科技巨頭，短短几天內就紛紛倒戈。而德州那邊，保守派也沒閒著，麥凱恩依仗的能源巨頭們，一個個都改了口風，宣布將資金轉向羅姆尼。
赫卡比退選才四天，麥凱恩的競選團隊就收到了一堆「暫停捐款」的通知。競選帳戶里的資金流水岌發可危，再這麼耗下去，麥凱恩連最基本的競選宣傳都撐不下去了。
「砰！」
麥凱恩猛地將桌上的文件掃到地上，紙張紛飛中，他赤紅著眼睛盯著團隊成員：「查到他們的下黑手的證據了嗎？」
競選經理約翰·沃德臉色難看地搖頭：「能源集團那邊，能追到南方保守派的影子，應該是德州那幫人動的手。但科技公司————線索斷在SM投資，查不到更深的了。至於具體證據，更是無從談起。」
「不管了，一定是羅姆尼下的手，」麥凱恩咬牙切齒，「羅姆尼他就是貝恩資本的人一3
「塔克！」他突然轉向角落裡的競選發言人，聲音嘶啞，「貝恩資本的黑料查到了嗎？我就不信他羅姆尼是朵白蓮花！」
塔克·布羅克張了張嘴，卻把目光投向了沃德。
沃德往前一步，擋在麥凱恩面前：「麥凱恩，不能這麼做。不管怎麼說，羅姆尼也是象黨的人————」
「他都直接下黑手斷了我的競選資金，現在你告訴我不能下黑手給羅姆尼？」麥凱恩氣笑了，指著自己的鼻子質問，「你到底是我的競選經理，還是他羅姆尼的競選經理！」
「我只是以大局出發————」
「大局？」麥凱恩猛地一拍桌子，震得桌上的水杯都跳了起來，「你的大局就是要我宣布退選？告訴你，不可能！」
他大口喘著粗氣，「羅姆尼能在輸掉超級星期二後死纏爛打，後來居上，我為什麼不能？9月的全國大會，只要我能拿下那些未承諾代表的票，就能一舉翻盤！」
「象黨候選人的位置，只能是我的！」
沒人敢接話。團隊裡的人都清楚，麥凱恩的歇斯底里不是沒來由的。今年象黨分裂成這樣，搞不好真會重現上世紀驢黨分裂，部分派系轉投象黨的畫面。
如果這次輸了，隨著建制派勢力衰退，他麥凱恩，將永遠失去問鼎王座的機會。
沃德看著眼前狀若瘋狂的麥凱恩，無奈的嘆了口氣，「我們可以再去找找其他資金，說不定能————」
「其他資金？」合規法律顧問特雷弗·波特搖了搖頭，潑了盆涼水，「在已經6月底了，所有能調動的資金早就有了歸屬，不可能有閒置資金等著我們。」
「那就去找海外的！」麥凱恩猛地拍向桌面，臉色陰沉得像要滴出水來。
「這————」特雷弗眉頭緊鎖看著麥凱恩，感覺他已經徹底瘋狂了。
海外資金，那可是一道紅線。一旦被人揭發，競選資格作廢不說，還要負法律責任，更重要的是，會被對手潑上賣國的污水，永世不得翻身。
麥凱恩剛要發作，桌上的電話突然尖銳地響起。
他一把抓起聽筒，聽著聽著，臉色以肉眼可見的速度變得鐵青，握著聽筒的手指因過度用力而泛白。最後「啪」地一聲掛斷電話，胸口劇烈起伏。
「誰的電話？」沃德小心翼翼地問，生怕再點燃他的怒火。
「麥康奈爾。」麥凱恩咬著牙吐出這個名字，「他讓我現在就去見他。
「參議院那位？」沃德眉頭緊鎖，「這時候找你————」
麥凱恩閉了閉眼，深吸一口氣壓下翻湧的怒氣：「我去去就回。」
說罷，他抓起搭在椅背上的西裝外套，狠狠甩到肩上，大步流星地衝出辦公室。
麥凱恩深知，這時候麥康奈爾找他，無非是想勸他體面退場，給羅姆尼騰位置。
但他絕不接受！提名者的位置在他贏下超級星期二的時候，就應該是他的了，羅姆尼等人不講慣例，那他現在也要不講慣例了！
「坐。」麥康奈爾抬頭瞥了眼氣勢洶洶闖進來的麥凱恩，抬手示意他坐到對面。
麥凱恩卻直接雙手撐在辦公桌上，居高臨下地盯著對方：「勸我退選的話就別說了，不可能。」
麥康奈爾仰著頭看著麥凱恩，眉頭微皺，「先坐下，有話慢慢說。」
「沒必要。」麥凱恩寸步不讓，完全不給麥康奈爾面子，「我就是來當面通知你一聲，說完就走。」
話音剛落，他轉身就要往外走。
「你敢！」麥康奈爾猛地揚聲，「麥凱恩，你眼裡還有沒有我？」
麥凱恩深吸一口氣，轉過身來，「我很感激你之前對我的支持，但現在，你擋我的路了。誰擋我，誰就是我的敵人！」
「坐下！」麥康奈爾重重敲了敲桌子，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
麥凱恩與他對視片刻，終究還是給了這位老建制派核心幾分薄面，拉開椅子坐下。
麥康奈爾這才放緩了語氣：「我知道，你心裡有氣，保守派那群人不講武德，下黑手斷了你的競選資金。」
一提起這個，麥凱恩就來氣，「既然你知道了，那為什麼不行動？」
「行動？要我怎麼行動？」麥康奈爾反問，「是要我舔著臉皮，一個個去求那些金主改主意？麥凱恩，這是你的競選，不是我的！」
「那你就能看著保守派蹬鼻子上臉？」麥凱恩質問。
麥康奈爾嘆了口氣，身體微微前傾：「你真以為我們和保守派是死對頭？圈外人喊我們建制派，我們自己也喊，可你忘了？一開始，我們也是保守派。整個象黨，根子上都是保守派。」
他頓了頓，聲音沉了些：「只是基層那些人不懂政治的門道，只會空喊口號。可治理國家不能光靠口號，所以我們才迫不得已站出來掌舵。」
「如今————」麥康奈爾搖了搖頭，苦笑一聲，「麥凱恩，別把保守派當敵人。真要是敵人，我們怎麼會都在象黨？求同存異，懂嗎？」
麥凱恩雙手抱胸，眼神微動。他不是不懂這個道理，只是被不甘和憤怒沖昏了頭。這時冷靜下來後，麥凱恩知道自己硬撐下去沒有勝算，不如趁著機會為自己撈足籌碼。
麥康奈爾看他神色鬆動，知道該拋出誘餌了：「退選吧。我去跟羅姆尼談，保你做他的競選搭檔，等當選就是副統領。四年後積累夠聲望，大選你就是黨內頭號種子。」
「副統領？」麥凱恩嗤笑一聲，身體微微後仰，「你是讓我去當吉祥物？」
見他鬆了口風，麥康奈爾立刻追問：「那你想要什麼？」
「我要實權。」麥凱恩往前傾身，目光如炬，「退選可以，但我要參與實際的行政事務決策，還要參議院全力支持我的提案—一不是口頭承諾的那種。」
麥康奈爾雙手交叉抵在下巴上，沉默片刻後緩緩點頭：「可以。但得等中期選舉後，參議院控制權落到我們手裡，才能給你實打實的支持。」
「成交。」麥凱恩主動伸出手，「這是我最後一次退讓。要是羅姆尼那邊再敢耍花樣————」
「有我在，他不敢。」麥康奈爾握住他的手。
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「經過我和我的團隊的深思熟慮，考慮到當前的選票趨勢已難以實現目標，繼續競選可能會分散象黨的力量，我不得不在此，宣布正式退出本屆大選。」
赫卡比攥緊話筒，聲音帶著難以掩飾的哽咽：「過去半年，支持者們聲嘶力竭的吶喊、競選團隊成員熬紅的雙眼，我都記在心裡。是你們，才讓這場競選走得比預想中更遠————」
他深吸一口氣，抬手按了按眼角：「很遺憾不能陪大家走到最後，但戰鬥還沒結束。
現在，我懇請所有支持我的人，跟我一起為羅姆尼加油他將會會帶著我們的信念，贏下這場戰爭！」
話音落下，赫卡比側身鼓掌，聚光燈瞬間打向台下。
羅姆尼快步走上台，隔著話筒與他用力握手：「感謝你的信任。」
赫卡比拍了拍他的胳膊，轉身讓開主位。
羅姆尼接過話筒，自光掃過台下猶疑的人群，語氣堅定：「我知道，你們當中有人在懷疑，我能否扛起赫卡比的信念？」
「我承認，論虔誠，我不及赫卡比；我也曾犯過錯誤，但那些教訓，讓我更清楚該如何守護我們的信仰與傳統。」
他抬高音量，直視著赫卡比的支持者：「支持赫卡比的各位，我知道你們在乎的是上帝的榮光能否普照這片土地，在乎的是我們的傳統價值觀能否傳承，而這些，也是我將為之奮鬥的目標。」
「今天，赫卡比選擇與我站在一起，因為他明白，分歧遠不及共同信念重要。」羅姆尼向前一步，手掌按在胸口，「懇請大家把熱情與力量，注入這場捍衛價值觀的戰鬥。我們或許曾站在不同陣營，但從今天起，我們將並肩前行，為一個更傳統、更繁榮的阿美莉卡而戰！」
掌聲如雷中，赫卡比站在側台望著聚光燈下的羅姆尼，臉色一陣複雜。
斯特林慢悠悠鼓著掌，身旁的克雷格壓低聲音：「斯特林，這下我們能拿下象黨提名了吧？」
斯特林一邊拍手，一邊低聲回應：「不好說，得看麥凱恩那邊的動作。」
「說起麥凱恩————」克雷格頓了頓，眼神掃過周圍。
斯特林斜睨他一眼：「有話就說。」
「麥凱恩曾要求政策委員會討論新的條款，想要藉此拉攏保守派選民。」克雷格壓低聲音，「說是要捍衛傳統價值觀，要把婚姻定義為一男一女的結合，明確寫進綱領中。」
斯特林嗤笑一聲：「事到臨頭才想改？晚了。等著瞧吧，羅姆尼一旦確定提名，政策委員會就得大換血，那些老頭子，早該挪位置了。」
「那，我用不用————」克雷格意有所指，「提前做點準備？」
「不用。」斯特林搖頭，「你能進委員會不容易，這種時候別亂動。權力交接的節骨眼，老傢伙們都盯著呢，槍打出頭鳥的道理不懂？我可不想你這麼快就折了。」
克雷格點頭：「我明白了。」
「嗯。」
斯特林微微低頭，摸出手機快速敲了條信息。麥凱恩還想極限翻盤？做夢！
加州，SM投資很快收到了來自華盛頓的指令。經過一年次貸危機的洗禮，這家公司早已成了金融圈的新貴。
雖說論資歷比不上尼克斯聯合基金、塞恩資本這些老牌空頭，但今年上半年近7倍的收益率冠絕全球，與保爾森對沖基金並稱「華爾街空神」，聲望一時無兩。
靠著這份名氣，副總拉塞爾順利敲開了思科CEO的辦公室。
約翰·錢伯斯接到會面申請時頗為詫。思科從未與SM投資這類空頭公司有過往來，對方突然上門，實在有些摸不清路數。
他起身迎客：「請坐。茶、咖啡，還是蘇打水？」
拉塞爾先是欣賞了一下這位CEO辦公室的裝修，隨後語氣輕佻地說道：「沒有酒嗎？
「」
錢伯斯搖頭，自顧自倒了杯水：「現在是工作時間，想喝酒的話，下班後我可以做東。」
「那就算了。」拉塞爾擺擺手，「隨口問問而已。」
錢伯斯放下水杯坐定：「不知閣下到訪，有何貴幹？」
「預約單上應該寫了。」拉塞爾從公文包抽出一份資料遞過去，「我來，是想跟思科做筆交易。」
錢伯斯神情輕鬆的接過資料，翻開幾頁立馬眉頭緊鎖。資料里竟是象黨捐款的去向表，壓根不是他預想的商業文件。
「這是？」他晃了晃手裡的資料，滿臉不解。
拉塞爾雖是頭回談這種見不得光的生意，但想到背後的老闆，底氣頓時足了起來：「如你所見，思科去年到今年，給象黨候選人麥凱恩捐了不少競選資金。我還聽說，你們打算繼續捐，有這回事嗎？」
「有。」錢伯斯把資料扔到茶几上，「怎麼，你今天來是要跟我談大選？」
拉塞爾端起水杯喝了口，語氣平淡：「是。我要你們停止對麥凱恩的所有捐贈。」
「當然，我知道大公司都有公關預算。」他身體微微前傾，「砍掉麥凱恩的份額後，剩下的錢，我建議投給羅姆尼。」
錢伯斯嗤笑一聲，猛地站起身：「要是談的是這種生意，那請回吧。思科的捐款給誰，輪不到外人指手畫腳。」
拉塞爾慢條斯理地收起資料，語氣平靜的說道：「忘了告訴你，我們已經為貴公司建了兩億的空頭頭寸。」
錢伯斯霍然轉身，目光死死盯著拉塞爾，「你！」
拉塞爾整了整衣襟，敲了敲公文包，「錢伯斯先生該聽過我們公司的名聲。現在大環境不好，人們往往會緊跟之前賺到大錢的人，就比如我們。」
「你說，要是我們公開空頭倉位，再放出些關于思科的調查資料，貴公司的股價會跌到什麼位置？」
錢伯斯的臉徹底沉了下來，「這就是SM投資的做派？用威脅來談生意？」
拉塞爾聳聳肩：「抱歉，或許以後你得習慣這種方式。」
「哼！」錢伯斯從牙縫裡擠出一聲冷哼，胸口劇烈起伏，「別以為思科是貝爾斯登那種沒毫無支撐的公司！想做空我們賺錢？我等著！」
拉塞爾嘆了口氣起身，「不再考慮一下？」
「我絕不會接受任何威脅。」錢伯斯走到辦公桌後，直接按下內線電話，「來人，送客。」
「思科今年上半年的業績，怕是不太好看吧？」拉塞爾像是沒聽見，慢悠悠開口，「本土市場營收增速掉了三個點，歐洲那邊被競爭對手壓著打，銷量跌了四個百分點，這些都是公開數據，不難查。」
他走了兩步，目光掃過牆上的全球市場分布圖：「至於新興市場，尤其是東亞那個大國————叫什麼來著？」
拉塞爾故意頓了頓，突然打了個響指：「對了，HW。聽說他們剛完成一輪技術突破，背後還有當地政府撐腰。你們在東亞的份額，還能維持住多久？」
「你說，要是這些分析配上我們的空頭倉位一起放出去，市場會怎麼反應？」拉塞爾歪頭看著錢伯斯，笑意冉冉。
錢伯斯的臉徹底成了鐵青色，握著電話的手指關節泛白。這些消息公司已經儘可能的在用財務手段進行掩飾，得益於眼下市場熱點不在通訊板塊上，才讓公司股價得以暫時平穩。
可要是SM投資這尊「空神」下場造勢，再引來一群跟風的禿，股價將會引來瀑布式下跌，自己這個CEO則必將為此負全責。
門外的敲門聲已經響起，保安就在外面等著。
拉塞爾整理了下西裝下擺，最後瞥了眼臉色僵硬的錢伯斯：「好好權衡下，是改一下捐款對象，還是看著股價跌掉十幾個點，哪個更划算？」
說完，他轉身就要開門。
「等等！」錢伯斯的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「我們再談談。」
拉塞爾嘴角微揚，轉身關上門，重新坐回沙發：「我就說，我們能好好談談的。」
錢伯斯深吸一口氣，壓下翻湧的怒火：「我可以停掉對麥凱恩的捐贈，但羅姆尼那邊必須給出和麥凱恩同等的條件！」
拉塞爾扶了扶眼鏡：「這你得自己跟羅姆尼談，我的權限管不到這些。」
錢伯斯眼神一凜，敏銳地抓住了話里的漏洞：「你不是羅姆尼的人？」
「我可從沒說過是羅姆尼的人。」拉塞爾搖了搖頭，「雖然我們最近確實跟貝恩資本走的比較近一些。」
「那你們是————」
「抱歉，這不是你應該知道的。」拉塞爾點了點茶几，「我是誰的人，應該不影響我們之間的交易吧？」
「不，我執掌思科三十年，從不跟藏頭露尾的鼠輩打交道。」錢伯斯雙手抱胸，語氣裡帶著老牌CEO的倨傲，「那樣的風險根本無法估算！」
他抬眼盯著拉塞爾，「別以為靠做空就能掐住我的脖子，大不了我啟動股票回購，讓你們這群空頭賠得底朝天！」
拉塞爾點頭：「那樣我們的損失會不小，但貴公司的現金流也得被回購拖垮。這種雙輸的局面，有必要嗎？」
「那就亮出你們的底細！」錢伯斯寸步不讓。
「抱歉，我只能說，我背後站著數位國會議員。」拉塞爾語氣轉冷，「這是我能透露的全部。」
錢伯斯眉頭擰成疙瘩。能調動SM投資這種體量的資本，還敢直接插手競選捐款，絕非普通議員。
「是驢黨的人？還是象黨保守派的？」錢伯斯盯著他的眼睛追問。
拉塞爾避開他的視線，起身整理公文包：「錢伯斯先生，時間有限，我下午還要去下一家公司。」
「是去英特爾，還是甲骨文？」錢伯斯突然開口。
拉塞爾動作一頓，轉頭時臉上難得露出些許詫異，隨即扯了扯嘴角：「英特爾。」
「果然。」錢伯斯端起水杯抿了口，「你們既然為了阻擊麥凱恩找到思科，就不會放過英特爾和甲骨文，畢竟我們幾家都是麥凱恩的大金主。」
他放下水杯，身體微微前傾，眼神銳利地盯著拉塞爾：「我可以把捐款轉投羅姆尼，也可以不問你們背後是誰，但我有條件。」
「說。」
「我要國會擴大H—1B簽證配額，否決針對科技人才的加征移民稅提案。」
拉塞爾眉頭瞬間皺起：「錢伯斯，你這個要求太————」
「我沒說現在。」錢伯斯抬手打斷，「我知道國會眼下要麼忙著大選，要麼救火次貸危機。但等明年，我要看到實質性動作。」
拉塞爾沉默片刻：「這事我得回去請示。」
「應該的。」錢伯斯靠回椅背，語氣緩和了些，「這種涉及法案修訂的事，確實不是你能拍板的。我有耐心，也有足夠的資本。」
他頓了頓，補充道：「放心，羅姆尼那邊的捐款，我會讓財務部門安排好。」
拉塞爾這才頷首，轉身離開了辦公室。
門剛關上，錢伯斯立刻抓起內線電話：「叫安保部的人過來。」
三分鐘後，一個穿黑西裝的男人站在辦公桌前：「先生？」
「剛才離開的那個SM投資的副總，」錢伯斯眼神沉了沉，「跟上他，把他今天見的所有人、去的所有地方，都記下來。」
男人點頭：「明白。」
辦公室重回寂靜，錢伯斯望著窗外聖何塞的天際線，陷入了沉思。SM投資背後的國會議員————能有這樣的能量，又敢阻擊建制派代表麥凱恩，其的實力不容小覷，但錢伯斯可不能容忍這般倒反天罡，拿資本當槍使的行為。
眼下是迫於形勢，可日子還長。秋後算帳的本事，錢伯斯他有的是。
另一邊，拉塞爾在加州的動作快得驚人。或用空頭倉位施壓，或拋出合作誘餌，那些原本承諾支持麥凱恩的科技巨頭，短短几天內就紛紛倒戈。而德州那邊，保守派也沒閒著，麥凱恩依仗的能源巨頭們，一個個都改了口風，宣布將資金轉向羅姆尼。
赫卡比退選才四天，麥凱恩的競選團隊就收到了一堆「暫停捐款」的通知。競選帳戶里的資金流水岌發可危，再這麼耗下去，麥凱恩連最基本的競選宣傳都撐不下去了。
「砰！」
麥凱恩猛地將桌上的文件掃到地上，紙張紛飛中，他赤紅著眼睛盯著團隊成員：「查到他們的下黑手的證據了嗎？」
競選經理約翰·沃德臉色難看地搖頭：「能源集團那邊，能追到南方保守派的影子，應該是德州那幫人動的手。但科技公司————線索斷在SM投資，查不到更深的了。至於具體證據，更是無從談起。」
「不管了，一定是羅姆尼下的手，」麥凱恩咬牙切齒，「羅姆尼他就是貝恩資本的人一3
「塔克！」他突然轉向角落裡的競選發言人，聲音嘶啞，「貝恩資本的黑料查到了嗎？我就不信他羅姆尼是朵白蓮花！」
塔克·布羅克張了張嘴，卻把目光投向了沃德。
沃德往前一步，擋在麥凱恩面前：「麥凱恩，不能這麼做。不管怎麼說，羅姆尼也是象黨的人————」
「他都直接下黑手斷了我的競選資金，現在你告訴我不能下黑手給羅姆尼？」麥凱恩氣笑了，指著自己的鼻子質問，「你到底是我的競選經理，還是他羅姆尼的競選經理！」
「我只是以大局出發————」
「大局？」麥凱恩猛地一拍桌子，震得桌上的水杯都跳了起來，「你的大局就是要我宣布退選？告訴你，不可能！」
他大口喘著粗氣，「羅姆尼能在輸掉超級星期二後死纏爛打，後來居上，我為什麼不能？9月的全國大會，只要我能拿下那些未承諾代表的票，就能一舉翻盤！」
「象黨候選人的位置，只能是我的！」
沒人敢接話。團隊裡的人都清楚，麥凱恩的歇斯底里不是沒來由的。今年象黨分裂成這樣，搞不好真會重現上世紀驢黨分裂，部分派系轉投象黨的畫面。
如果這次輸了，隨著建制派勢力衰退，他麥凱恩，將永遠失去問鼎王座的機會。
沃德看著眼前狀若瘋狂的麥凱恩，無奈的嘆了口氣，「我們可以再去找找其他資金，說不定能————」
「其他資金？」合規法律顧問特雷弗·波特搖了搖頭，潑了盆涼水，「在已經6月底了，所有能調動的資金早就有了歸屬，不可能有閒置資金等著我們。」
「那就去找海外的！」麥凱恩猛地拍向桌面，臉色陰沉得像要滴出水來。
「這————」特雷弗眉頭緊鎖看著麥凱恩，感覺他已經徹底瘋狂了。
海外資金，那可是一道紅線。一旦被人揭發，競選資格作廢不說，還要負法律責任，更重要的是，會被對手潑上賣國的污水，永世不得翻身。
麥凱恩剛要發作，桌上的電話突然尖銳地響起。
他一把抓起聽筒，聽著聽著，臉色以肉眼可見的速度變得鐵青，握著聽筒的手指因過度用力而泛白。最後「啪」地一聲掛斷電話，胸口劇烈起伏。
「誰的電話？」沃德小心翼翼地問，生怕再點燃他的怒火。
「麥康奈爾。」麥凱恩咬著牙吐出這個名字，「他讓我現在就去見他。
「參議院那位？」沃德眉頭緊鎖，「這時候找你————」
麥凱恩閉了閉眼，深吸一口氣壓下翻湧的怒氣：「我去去就回。」
說罷，他抓起搭在椅背上的西裝外套，狠狠甩到肩上，大步流星地衝出辦公室。
麥凱恩深知，這時候麥康奈爾找他，無非是想勸他體面退場，給羅姆尼騰位置。
但他絕不接受！提名者的位置在他贏下超級星期二的時候，就應該是他的了，羅姆尼等人不講慣例，那他現在也要不講慣例了！
「坐。」麥康奈爾抬頭瞥了眼氣勢洶洶闖進來的麥凱恩，抬手示意他坐到對面。
麥凱恩卻直接雙手撐在辦公桌上，居高臨下地盯著對方：「勸我退選的話就別說了，不可能。」
麥康奈爾仰著頭看著麥凱恩，眉頭微皺，「先坐下，有話慢慢說。」
「沒必要。」麥凱恩寸步不讓，完全不給麥康奈爾面子，「我就是來當面通知你一聲，說完就走。」
話音剛落，他轉身就要往外走。
「你敢！」麥康奈爾猛地揚聲，「麥凱恩，你眼裡還有沒有我？」
麥凱恩深吸一口氣，轉過身來，「我很感激你之前對我的支持，但現在，你擋我的路了。誰擋我，誰就是我的敵人！」
「坐下！」麥康奈爾重重敲了敲桌子，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
麥凱恩與他對視片刻，終究還是給了這位老建制派核心幾分薄面，拉開椅子坐下。
麥康奈爾這才放緩了語氣：「我知道，你心裡有氣，保守派那群人不講武德，下黑手斷了你的競選資金。」
一提起這個，麥凱恩就來氣，「既然你知道了，那為什麼不行動？」
「行動？要我怎麼行動？」麥康奈爾反問，「是要我舔著臉皮，一個個去求那些金主改主意？麥凱恩，這是你的競選，不是我的！」
「那你就能看著保守派蹬鼻子上臉？」麥凱恩質問。
麥康奈爾嘆了口氣，身體微微前傾：「你真以為我們和保守派是死對頭？圈外人喊我們建制派，我們自己也喊，可你忘了？一開始，我們也是保守派。整個象黨，根子上都是保守派。」
他頓了頓，聲音沉了些：「只是基層那些人不懂政治的門道，只會空喊口號。可治理國家不能光靠口號，所以我們才迫不得已站出來掌舵。」
「如今————」麥康奈爾搖了搖頭，苦笑一聲，「麥凱恩，別把保守派當敵人。真要是敵人，我們怎麼會都在象黨？求同存異，懂嗎？」
麥凱恩雙手抱胸，眼神微動。他不是不懂這個道理，只是被不甘和憤怒沖昏了頭。這時冷靜下來後，麥凱恩知道自己硬撐下去沒有勝算，不如趁著機會為自己撈足籌碼。
麥康奈爾看他神色鬆動，知道該拋出誘餌了：「退選吧。我去跟羅姆尼談，保你做他的競選搭檔，等當選就是副統領。四年後積累夠聲望，大選你就是黨內頭號種子。」
「副統領？」麥凱恩嗤笑一聲，身體微微後仰，「你是讓我去當吉祥物？」
見他鬆了口風，麥康奈爾立刻追問：「那你想要什麼？」
「我要實權。」麥凱恩往前傾身，目光如炬，「退選可以，但我要參與實際的行政事務決策，還要參議院全力支持我的提案—一不是口頭承諾的那種。」
麥康奈爾雙手交叉抵在下巴上，沉默片刻後緩緩點頭：「可以。但得等中期選舉後，參議院控制權落到我們手裡，才能給你實打實的支持。」
「成交。」麥凱恩主動伸出手，「這是我最後一次退讓。要是羅姆尼那邊再敢耍花樣————」
「有我在，他不敢。」麥康奈爾握住他的手。
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