第267章 淪敦巨獸（二合一）
第267章 淪敦巨獸（二合一）
「有何貴幹？」
在老貝恩平鋪直敘的問話中，陰影中的人影不為所動，好像鐵了心要站在牆根，和斑駁的爬山虎合而為一一般。
「喂喂，來了就出來說話。我一把老骨頭，半截身子輕飄飄的人了。只想按時吃頓熱乎乎的。好扛過倫敦寒冷的夜。」
揮舞著一把烤肉叉，老貝恩不滿地朝著陰影處揮舞兩下，好像比起不知名的來客，還是眼前這口燉鍋比較重要一樣。
在老人不耐煩的問話下，那道身影終於走出了藏身之處，鄭重其事的鞠了一躬，露出一個拘謹的微笑。
「前輩，我是埃莉諾·費克里，埃桑·費克里的養女，自布蘭庫格而來。我無意打擾您————只是，有點東西想來問問。
先是用鼻子嗅了嗅，老貝恩緩緩將手中的烤肉叉放下，又把底下爐子的火開小了點，臉上浮現出名為「尋思」的神情。
「哦————是你呀。老埃桑的養女，是吧？好吧，既然是你的話，看在我和那頭劍齒虎的交情上，想問什麼，只要是我能回答的，都可以一關於天空的回憶，還是養鳥的心得？」
「您，我————」
為老人如此親切的態度而猶豫了一瞬，明明已經在鍊金協會認證了【黃金】
的位階，可以被尊稱為「大師」的埃莉諾·費克里卻像個小女孩一樣，有點不好意思地說出了自己的請求。
「我曾經從我的養父那裡聽到了關於您的很多事，那些輝煌的過往，以及不那麼輝煌的後來————說實話，我想向您打聽點消息，關於那些不那麼輝煌的事跡中的一部分。」
沒有勃然大怒，沒有辱罵痛斥，甚至沒有那種動搖山丘，震撼天穹的力量迸發一在這個堪稱莽撞而無禮，足以令任何一位侍奉【黃金將軍】的戰士發怒的問題下，老人依舊秉持著他那副淡泊的態度，用大勺從燉鍋中撈起一根半生不熟的蘿蔔，看也不看就整根倒進口中。
「啊哈，埃桑那個跑到海島去的老傢伙，腆著一張獅子狗一樣的臭臉，去找他那所謂的【蒼白女士】————這麼多年過去了，他竟然還收了個養女嗎？日子過的可真是有滋有味，真是讓我這個「年輕人」感到汗顏啊。」
大口咀嚼，汁水四溢。含混不清的聲音和蘿蔔的碎渣一同飛濺，老貝恩的聲音含混，但有某種鋒銳的東西蘊含在平鋪直敘的述說中——至今仍銳。
「埃桑應該告訴過你——沒有告訴過也沒關係，我會向你一一闡明。」
「在倫敦這座城市我已經生活了八十年，而我過去的人生十倍於此—一身為光輝絢爛的駿貌，身為【黃金將軍】錘砧下的造物，身為怪物」大群中的一員，我本該像被造出來的目的一般，驕傲地生活在雲端，且只吃自天空而來的食物。倘若違反這一鐵律，我就將蒙受失格的羞恥，被懲罰從雲端墜下，從此匍匐於大地之上。」
「我後悔了一半。」
原本在鍊金協會中遊刃有餘，年輕氣盛的風貌不再；埃莉諾仿佛回到了還是小女孩的時光，在養父的膝上昏昏欲睡，聽著他以懷念的語氣講述古老的傳奇。
「刃之司辰·【傷疤上校】以羽毛斬殺了最初的怪物，無懼一切武器的【七蟠】，因此每一種怪物都有其弱點。而在另一位刃之司辰·【黃金將軍】的教導下，每一種弱點都可被重鑄，直至無懈可擊。」
「身為【黃金將軍】往昔最強力的造物，劍齒獸生活於大地上，只能吃自大地發掘之物；作為【黃金將軍】如今最優雅的造物，駿猊生活於天空中，只能吞食天穹的饋贈。而現在，他和我，我和他，都不復原身。」
俱往矣————
帶著複雜的面色，埃莉諾主動接過這個沉重的話題，說著自己所知道的部分O
「我的養父他說過，大海從不後悔潮起潮落————因為當潮水退去，它會在沙灘上留下痕跡，這痕跡便是我們所稱的記憶」。他選擇飲下大海的饋贈，從其收斂其尖牙與利爪，不是作為「怪物」，而是身為人類」來度過這一生。」
「而既然您對此而感到後悔————我也有一種後備的手段。一種無可奈何下的激進措施。」
在這位鍊金大師的手中，一枚小巧的陶罐近乎憑空出現於掌心。有誘人墮落的香甜氣味從其中遏制不住地滿溢而出，仿佛一劑甜蜜誘惑的毒藥。
「這是位列【麗姬婭】的行列中被稱為【怪物之母】的那位，厄客德娜臭名昭著的乳汁。它是一切怪物墮落的開始，也是痛苦新生的前兆。而這位有著廣泛譜系的母親膝下，其子嗣分為兩種：被生出的，以及被贏取的。她的乳汁同時哺育前後兩者。」
「只要飲下它，只需要服下一點點，一點點就好————配比精確的【血】與【繭】之靈性將會在您的身體內結合，從設計的缺陷入手，於此誘發有益的墮落一或者擢升，至少有一部分人如此聲稱。而您現在的情況————」
「哈？真是越活越回去了。餮猊————那些毫無體面與榮譽的可憐蟲，真的能被稱為是活著」嗎？」
猛然將嘴裡的蘿下咽下，老貝恩揮手打斷了埃莉諾猶猶豫豫的建議，拒絕了這一杯能將他失落的力量重新帶回，將他已然垂垂老矣的生命接續的禁忌秘藥，反問道。
「你說你是布蘭庫格人對嗎？那你是否知道，有一句諺語就是從你們那裡的鐵匠處流傳而出：始於天者，終於大地」。」
「還在德沃爾夫當領主的時代里，村里鐵匠的鐵砧是用一整塊隕鐵所鍛造而出，因此村裡的每一把型都對群星有著些許的了解一可能沒有多少人能真正講出這個故事了，但幾乎所有人都知道了這句諺語。」
「我因為貪食了來自於大地之物而自天穹下墜—一我後悔那深入地底的苦旅與惡果，但我從不後悔品嘗新奇的滋味，不被允許的滋味，那些讓我從我的本性中脫離的滋味。你看，那麼豐美，那麼多汁，那麼讓我感到————活著。」
將咕咚咕咚冒著泡的燉鍋從火堆上徒手抬下，老貝恩帶著些許感慨膘了面容僵硬，略帶失望的埃莉諾一眼，輕飄飄地將話題轉了回來。
「好了，現在私人的事情說完了一該說說看，你身上背負的公務了。別驚訝了，我吃過的鹽比你吃過的飯還多，這點東西還是看得出來的。」
提前預判了眼前「後輩」的小心思，老貝恩的臉上第一次浮現出不屬於他這個歲數的「活潑」，宛如過去重現一般促狹地壞笑著，看著埃莉諾被噎得說不出話的樣子。
「咳咳咳，您說的是。我這次來，其實是帶著鍊金協會的要求——您知道地下世界中，淪敦的下水管道內，那頭【歡宴獸】的消息嗎？要是能親自進入地下來引路————那協會將不勝感激，必有厚報！」
好不容易理順了話頭，埃莉諾匆忙應答，將自己來的意圖抖落的一乾二淨一一本來也沒什麼好遮掩的。
「嚯嚯，竟然是那頭畜生————先死了這條心，我不可能重蹈覆轍再度進入地下。所以厚報就不必多提————但我確實有想要的東西，就用【歡宴獸】的信息來換。」
「您想要什麼？儘管提，我個人，以及鍊金協會，都會儘量滿足您！」
「那我就要你們正在搗鼓的那個裝置什麼來著，黎明機器，不對，啊，是叫【破曉器】
—」
「絕無可能！」
雖然遭到了不假思索的拒絕，但老貝恩只是嘿嘿一笑，滿意地看著談話氛圍變得輕鬆起來的，輕快地順著話題講下去。
「太陽已經落山了一一今年倫敦的冬天一定很難熬，特別是對於我這種無依無靠的老人來說。既然沒有暖烘烘的第二輪太陽升起，那就給我來雙新的棉鞋，還有能圍住脖子的新兜帽，要羊毛的那種。」
稍稍頓了頓，老人看看自己孔洞比布料還多的手套，「獅子大開口」地將需求更進一步。
「再來雙新手套，我敢打賭，要是沒有太陽出來，今年冬天肯定冷得要命，指不定有多少東西會跑出來，又指不定又多少人會白白在街上凍死。我一把老骨頭了，可受不了這個。」
「好的老先生，我一定會把這些東西帶來的。」
從善如流地點著頭，埃莉諾將手伸進口袋之中，掏出一個風格粗獷樸實的怪異雕像，問道。
「那麼，關於【歡宴獸】的信息，您是不是？」
走近幾步，從埃莉諾手中接過雕像，老人一屁股坐在屋頂的一個大水槽的邊沿上，翻來覆去地查看著，像是在仔細評估它的手感，做工，估算價格的當鋪老闆那般—一在吊足了胃口後，他突然嚴肅地宣布一個毋庸置疑的事實。
「——它出身在地表，但生活在地底！」
[」
」
唯有沉默不語，埃莉諾像是懇求似的將目光從那尊新近出土的珍貴雕像上挪開，轉移到老人的身上。
享受著她小小的不快，作為之前失禮提議的小小報復，老人繼續不慌不忙地敘述著那些爛熟於心的知識。
「嗯，那還是在那場瘟疫之前，淨化的大火還沒有燒掉聖保羅大教堂，查理一世還在位的時候一這傢伙最後被送上了斷頭台，實在蠢得可以，真是讓我大開眼界。」
「當年有個屠夫住在艦隊渠里，他養了幾頭可憐的畜生，準備用泔水和下腳料餵肥了，留到聖誕節的時候吃。之後發生了什麼不得而知：有人說它本來是只頭小豬仔，也有人說完全是另外的東西，還有些人—一包括我在內—一始終說不好它原本到底是什麼。」
將小雕像放在手中玩弄，老貝恩感受著指尖冰涼而又粗糙的質感，從往昔的隻言片語中回憶到。
「總之，在臨近聖誕節的一天晚上，屠夫熟睡之時，這頭畜生用尖牙利齒咬出一個大坑，逃出限制它成長的圍欄，跑進艦隊渠之中，消失在下水道里一一從那裡進入了地下的淪敦。靠著污泥與黑暗為生，它的身軀越長越壯實，性情也越來越卑劣暴戾，胃口更是大的不可思議。」
「在被明目張胆的襲擊後，淪敦的居民們時不時會派出狩獵隊去搜捕它一留在那東西表皮上的殘破武器越來越多，但從未有一個真正觸及到它那顆碩大的心臟。像它這種東西，總是惡毒得難以咽氣：太老太大，也太兇狠。」
「在那時，倫敦的母親如果要嚇唬孩子早點睡覺，就會用這頭【歡宴獸】來舉例一一它會饒有興趣地推倒搖籃，如國王享用牛排一樣啃上幾口嬰兒，還要細細思考再加點松露是否會更有滋味。」
「不過，如果你們要找它的話，順著霧氣最濃的方向往下就好了—它就藏身在那裡，等著下一次的饕餮盛宴。」
「原來是這樣————您知道嗎？在來之前，我一直都還以為它只是個荒誕不經的傳說，就像柏林下水道里的老虎一樣。」
在感嘆的埃莉諾面前，老貝恩一本正經地搖了搖頭。
「如果你是在說那頭老虎的話，那它確實在柏林。我之前還有個朋友讓它咬掉了一顆腦袋，可狼狽了。」
這次，埃莉諾沉默地比之前加起來還要久。
把雕像塞回她的手中，老貝恩抬手沖她做了個老虎咬人的動作，咧嘴怪笑，災難性地解釋道。
「不過沒關係，他還有個腦袋。禍不單行，是吧？」
得到了可以交付的信息，埃莉諾也沒有了在這裡久待的想法，只是順手將那個雕像塞回口袋之中，就像來時一樣，毫無預兆地向著牆壁走去，消失在一片斑駁的爬山虎中。
「嗨！」
在天台上，老人揮舞著手裡的大勺子，沖這座空曠陌生的城市和一如既往的濃稠夜色高喊著。
「別忘了我的鞋子、圍巾和手套！」
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「有何貴幹？」
在老貝恩平鋪直敘的問話中，陰影中的人影不為所動，好像鐵了心要站在牆根，和斑駁的爬山虎合而為一一般。
「喂喂，來了就出來說話。我一把老骨頭，半截身子輕飄飄的人了。只想按時吃頓熱乎乎的。好扛過倫敦寒冷的夜。」
揮舞著一把烤肉叉，老貝恩不滿地朝著陰影處揮舞兩下，好像比起不知名的來客，還是眼前這口燉鍋比較重要一樣。
在老人不耐煩的問話下，那道身影終於走出了藏身之處，鄭重其事的鞠了一躬，露出一個拘謹的微笑。
「前輩，我是埃莉諾·費克里，埃桑·費克里的養女，自布蘭庫格而來。我無意打擾您————只是，有點東西想來問問。
先是用鼻子嗅了嗅，老貝恩緩緩將手中的烤肉叉放下，又把底下爐子的火開小了點，臉上浮現出名為「尋思」的神情。
「哦————是你呀。老埃桑的養女，是吧？好吧，既然是你的話，看在我和那頭劍齒虎的交情上，想問什麼，只要是我能回答的，都可以一關於天空的回憶，還是養鳥的心得？」
「您，我————」
為老人如此親切的態度而猶豫了一瞬，明明已經在鍊金協會認證了【黃金】
的位階，可以被尊稱為「大師」的埃莉諾·費克里卻像個小女孩一樣，有點不好意思地說出了自己的請求。
「我曾經從我的養父那裡聽到了關於您的很多事，那些輝煌的過往，以及不那麼輝煌的後來————說實話，我想向您打聽點消息，關於那些不那麼輝煌的事跡中的一部分。」
沒有勃然大怒，沒有辱罵痛斥，甚至沒有那種動搖山丘，震撼天穹的力量迸發一在這個堪稱莽撞而無禮，足以令任何一位侍奉【黃金將軍】的戰士發怒的問題下，老人依舊秉持著他那副淡泊的態度，用大勺從燉鍋中撈起一根半生不熟的蘿蔔，看也不看就整根倒進口中。
「啊哈，埃桑那個跑到海島去的老傢伙，腆著一張獅子狗一樣的臭臉，去找他那所謂的【蒼白女士】————這麼多年過去了，他竟然還收了個養女嗎？日子過的可真是有滋有味，真是讓我這個「年輕人」感到汗顏啊。」
大口咀嚼，汁水四溢。含混不清的聲音和蘿蔔的碎渣一同飛濺，老貝恩的聲音含混，但有某種鋒銳的東西蘊含在平鋪直敘的述說中——至今仍銳。
「埃桑應該告訴過你——沒有告訴過也沒關係，我會向你一一闡明。」
「在倫敦這座城市我已經生活了八十年，而我過去的人生十倍於此—一身為光輝絢爛的駿貌，身為【黃金將軍】錘砧下的造物，身為怪物」大群中的一員，我本該像被造出來的目的一般，驕傲地生活在雲端，且只吃自天空而來的食物。倘若違反這一鐵律，我就將蒙受失格的羞恥，被懲罰從雲端墜下，從此匍匐於大地之上。」
「我後悔了一半。」
原本在鍊金協會中遊刃有餘，年輕氣盛的風貌不再；埃莉諾仿佛回到了還是小女孩的時光，在養父的膝上昏昏欲睡，聽著他以懷念的語氣講述古老的傳奇。
「刃之司辰·【傷疤上校】以羽毛斬殺了最初的怪物，無懼一切武器的【七蟠】，因此每一種怪物都有其弱點。而在另一位刃之司辰·【黃金將軍】的教導下，每一種弱點都可被重鑄，直至無懈可擊。」
「身為【黃金將軍】往昔最強力的造物，劍齒獸生活於大地上，只能吃自大地發掘之物；作為【黃金將軍】如今最優雅的造物，駿猊生活於天空中，只能吞食天穹的饋贈。而現在，他和我，我和他，都不復原身。」
俱往矣————
帶著複雜的面色，埃莉諾主動接過這個沉重的話題，說著自己所知道的部分O
「我的養父他說過，大海從不後悔潮起潮落————因為當潮水退去，它會在沙灘上留下痕跡，這痕跡便是我們所稱的記憶」。他選擇飲下大海的饋贈，從其收斂其尖牙與利爪，不是作為「怪物」，而是身為人類」來度過這一生。」
「而既然您對此而感到後悔————我也有一種後備的手段。一種無可奈何下的激進措施。」
在這位鍊金大師的手中，一枚小巧的陶罐近乎憑空出現於掌心。有誘人墮落的香甜氣味從其中遏制不住地滿溢而出，仿佛一劑甜蜜誘惑的毒藥。
「這是位列【麗姬婭】的行列中被稱為【怪物之母】的那位，厄客德娜臭名昭著的乳汁。它是一切怪物墮落的開始，也是痛苦新生的前兆。而這位有著廣泛譜系的母親膝下，其子嗣分為兩種：被生出的，以及被贏取的。她的乳汁同時哺育前後兩者。」
「只要飲下它，只需要服下一點點，一點點就好————配比精確的【血】與【繭】之靈性將會在您的身體內結合，從設計的缺陷入手，於此誘發有益的墮落一或者擢升，至少有一部分人如此聲稱。而您現在的情況————」
「哈？真是越活越回去了。餮猊————那些毫無體面與榮譽的可憐蟲，真的能被稱為是活著」嗎？」
猛然將嘴裡的蘿下咽下，老貝恩揮手打斷了埃莉諾猶猶豫豫的建議，拒絕了這一杯能將他失落的力量重新帶回，將他已然垂垂老矣的生命接續的禁忌秘藥，反問道。
「你說你是布蘭庫格人對嗎？那你是否知道，有一句諺語就是從你們那裡的鐵匠處流傳而出：始於天者，終於大地」。」
「還在德沃爾夫當領主的時代里，村里鐵匠的鐵砧是用一整塊隕鐵所鍛造而出，因此村裡的每一把型都對群星有著些許的了解一可能沒有多少人能真正講出這個故事了，但幾乎所有人都知道了這句諺語。」
「我因為貪食了來自於大地之物而自天穹下墜—一我後悔那深入地底的苦旅與惡果，但我從不後悔品嘗新奇的滋味，不被允許的滋味，那些讓我從我的本性中脫離的滋味。你看，那麼豐美，那麼多汁，那麼讓我感到————活著。」
將咕咚咕咚冒著泡的燉鍋從火堆上徒手抬下，老貝恩帶著些許感慨膘了面容僵硬，略帶失望的埃莉諾一眼，輕飄飄地將話題轉了回來。
「好了，現在私人的事情說完了一該說說看，你身上背負的公務了。別驚訝了，我吃過的鹽比你吃過的飯還多，這點東西還是看得出來的。」
提前預判了眼前「後輩」的小心思，老貝恩的臉上第一次浮現出不屬於他這個歲數的「活潑」，宛如過去重現一般促狹地壞笑著，看著埃莉諾被噎得說不出話的樣子。
「咳咳咳，您說的是。我這次來，其實是帶著鍊金協會的要求——您知道地下世界中，淪敦的下水管道內，那頭【歡宴獸】的消息嗎？要是能親自進入地下來引路————那協會將不勝感激，必有厚報！」
好不容易理順了話頭，埃莉諾匆忙應答，將自己來的意圖抖落的一乾二淨一一本來也沒什麼好遮掩的。
「嚯嚯，竟然是那頭畜生————先死了這條心，我不可能重蹈覆轍再度進入地下。所以厚報就不必多提————但我確實有想要的東西，就用【歡宴獸】的信息來換。」
「您想要什麼？儘管提，我個人，以及鍊金協會，都會儘量滿足您！」
「那我就要你們正在搗鼓的那個裝置什麼來著，黎明機器，不對，啊，是叫【破曉器】
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「絕無可能！」
雖然遭到了不假思索的拒絕，但老貝恩只是嘿嘿一笑，滿意地看著談話氛圍變得輕鬆起來的，輕快地順著話題講下去。
「太陽已經落山了一一今年倫敦的冬天一定很難熬，特別是對於我這種無依無靠的老人來說。既然沒有暖烘烘的第二輪太陽升起，那就給我來雙新的棉鞋，還有能圍住脖子的新兜帽，要羊毛的那種。」
稍稍頓了頓，老人看看自己孔洞比布料還多的手套，「獅子大開口」地將需求更進一步。
「再來雙新手套，我敢打賭，要是沒有太陽出來，今年冬天肯定冷得要命，指不定有多少東西會跑出來，又指不定又多少人會白白在街上凍死。我一把老骨頭了，可受不了這個。」
「好的老先生，我一定會把這些東西帶來的。」
從善如流地點著頭，埃莉諾將手伸進口袋之中，掏出一個風格粗獷樸實的怪異雕像，問道。
「那麼，關於【歡宴獸】的信息，您是不是？」
走近幾步，從埃莉諾手中接過雕像，老人一屁股坐在屋頂的一個大水槽的邊沿上，翻來覆去地查看著，像是在仔細評估它的手感，做工，估算價格的當鋪老闆那般—一在吊足了胃口後，他突然嚴肅地宣布一個毋庸置疑的事實。
「——它出身在地表，但生活在地底！」
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唯有沉默不語，埃莉諾像是懇求似的將目光從那尊新近出土的珍貴雕像上挪開，轉移到老人的身上。
享受著她小小的不快，作為之前失禮提議的小小報復，老人繼續不慌不忙地敘述著那些爛熟於心的知識。
「嗯，那還是在那場瘟疫之前，淨化的大火還沒有燒掉聖保羅大教堂，查理一世還在位的時候一這傢伙最後被送上了斷頭台，實在蠢得可以，真是讓我大開眼界。」
「當年有個屠夫住在艦隊渠里，他養了幾頭可憐的畜生，準備用泔水和下腳料餵肥了，留到聖誕節的時候吃。之後發生了什麼不得而知：有人說它本來是只頭小豬仔，也有人說完全是另外的東西，還有些人—一包括我在內—一始終說不好它原本到底是什麼。」
將小雕像放在手中玩弄，老貝恩感受著指尖冰涼而又粗糙的質感，從往昔的隻言片語中回憶到。
「總之，在臨近聖誕節的一天晚上，屠夫熟睡之時，這頭畜生用尖牙利齒咬出一個大坑，逃出限制它成長的圍欄，跑進艦隊渠之中，消失在下水道里一一從那裡進入了地下的淪敦。靠著污泥與黑暗為生，它的身軀越長越壯實，性情也越來越卑劣暴戾，胃口更是大的不可思議。」
「在被明目張胆的襲擊後，淪敦的居民們時不時會派出狩獵隊去搜捕它一留在那東西表皮上的殘破武器越來越多，但從未有一個真正觸及到它那顆碩大的心臟。像它這種東西，總是惡毒得難以咽氣：太老太大，也太兇狠。」
「在那時，倫敦的母親如果要嚇唬孩子早點睡覺，就會用這頭【歡宴獸】來舉例一一它會饒有興趣地推倒搖籃，如國王享用牛排一樣啃上幾口嬰兒，還要細細思考再加點松露是否會更有滋味。」
「不過，如果你們要找它的話，順著霧氣最濃的方向往下就好了—它就藏身在那裡，等著下一次的饕餮盛宴。」
「原來是這樣————您知道嗎？在來之前，我一直都還以為它只是個荒誕不經的傳說，就像柏林下水道里的老虎一樣。」
在感嘆的埃莉諾面前，老貝恩一本正經地搖了搖頭。
「如果你是在說那頭老虎的話，那它確實在柏林。我之前還有個朋友讓它咬掉了一顆腦袋，可狼狽了。」
這次，埃莉諾沉默地比之前加起來還要久。
把雕像塞回她的手中，老貝恩抬手沖她做了個老虎咬人的動作，咧嘴怪笑，災難性地解釋道。
「不過沒關係，他還有個腦袋。禍不單行，是吧？」
得到了可以交付的信息，埃莉諾也沒有了在這裡久待的想法，只是順手將那個雕像塞回口袋之中，就像來時一樣，毫無預兆地向著牆壁走去，消失在一片斑駁的爬山虎中。
「嗨！」
在天台上，老人揮舞著手裡的大勺子，沖這座空曠陌生的城市和一如既往的濃稠夜色高喊著。
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