第268章 打開天窗說亮話（二合一）
第268章 打開天窗說亮話（二合一）
「真是麻煩啊————」
在地表的倫敦。明天與意外爭奪著優先的位次。但在光芒所不能觸及的地下淪敦，所謂的「意外」一定比可望而不可及的「明天」要先來。
將雙手放在突兀停下的列車，那道開一絲縫隙的車廂門上，霍恩緩緩擴張著已經半靈體化的肺部，從淪敦潮濕的空氣中儘可能地榨出微薄的靈性，供給一系列措施的準備。
雖然按照對方突然截停自己，又留了那麼多時間等待自己裝備的前提，其實不算是有敵意的表現—但凡事不怕一萬，就怕萬一。作為一名素養良好的鍊金術師，霍恩永遠都要有「後備計劃」以及「後備計劃的後備計劃」。
鍊金公式，預讀完畢；信符銘刻，準備預熱；第二印記，全面展開。
在第二印記·【鍊金師】的統籌下，就連無處不在的霧氣也匯集纏繞於霍恩身側，就像忠誠的臣民簇擁君主那般，被脫胎於歐麗芙所傳授的【銀鹽鍊金術】，但又不止如此的精妙技藝所統合。
灼熱，暴烈，恢弘；寒冷，靜默，微渺————種種迥異的意象與象徵被統括於霍恩的印記之下，化為一種嶄新鍊金流派的基礎。
這只是一顆種子而已，但只要假以時日————或是加入足夠分量的催化劑，想必它能結出豐碩的果實。
那麼，上吧。
「吱呀」」
原本沉重的車廂門此刻輕的不可思議，在霍恩的隨手一推之下就悄無聲息地向著一側滑開，露出門後的真容。
車廂之後————還是車廂？
和霍恩這節空蕩蕩的末班車不同，在另一側宛如鏡像的車廂內，滿滿當當地堆著諸多原本「不該出現」的物件。
一層編織細密的燈芯草被鋪設於冰冷的地板上，落腳舒適而又柔軟。牆根處的壁爐里堆放著整整齊齊的原木劈柴，不時爆出啪啪的閃動火苗。有幾隻類似雞，但肢體更多些的生物在地上昂首闊步。幾張風格不同的椅子上刻著格式各異的徽記，無一不散發著象徵「危險」的氣息。
而比起屋內的裝潢更值得在意的，是屋內的人。
穿著秘銀外袍的壯碩青年倚靠在牆壁之上，寬大的手掌中捧著一本由光滑樹皮製成的精緻書籍，眼神審慎地掃視著霍恩的臉龐。
而面龐與他有幾分相像，只是更為柔美的嬌小女性坐在椅子上，手中把玩著一根水晶棒，偶爾有著閃爍的電火花自棒尖溢出。
在房間的另一側，身材高挑豐滿的女性席地而坐，雙手空空蕩蕩，身側卻早已蔓延開一層細細密密的菌毯。如夢似幻的碧綠霧氣升騰而起————
掃過三位氣息強大，顯然不可小覷的身影，霍恩面色凝重地看向高深莫測地藏身於車廂最深處的最後一位————差點沒繃住。
背對著霍恩，這道頗為熟悉，讓霍恩忍俊不禁的身影穿著灰撲撲的長袍，雙手按在牆上實現車廂的相對「同步」。好像工地上辛勤打灰的老哥，又好像農村里路邊一條的大黃————
靠著最後一個身影的確認，霍恩終於能判斷眼前的情況為何一一不是什麼「怪談」的侵襲，也並非領主們的邀請————而是四位身為「同行」的鍊金術師！
俗話說同行盼著死同行————霍恩可從來沒有忘記，自己來倫敦的正式理由乃是「參加鍊金大賽」，「考出正式鍊金師的資格」。
雖然考試的通過與否由各自的最終作品決定，但名次才是最關鍵的。提前淘汰掉競爭對手，無疑是一種效率極高的競爭手段。
難道說————
最初的震驚迅速消褪，在短暫的停滯後，霍恩迅速理清了敵我之間的力量差距，目光也變得不善了起來。
你做得了初一，我也能來做十五一雖然肯定有著諸多保命底牌與難纏技藝，但區區四個沒到第三印記的鍊金學徒，【瓦爾基里】來了全殺了！
嘻嘻，只要手尾乾的利索點，將其包裝為一場在淪敦隨處可見的交通事故，那樣子的話，就算是協會也————
似乎是注意到了霍恩越來越危險的眼神，本來還想故作姿態，給新人一點小小震撼的那對兄妹也繃不住了。在相互對視了一眼後，由更加外向一點的妹妹率先開口，向著眼前的「新人」說明意圖。
「請冷靜點，【銀鹽工坊】的學徒——很抱歉用這種不甚體面的方式來與你會面，但這實屬無奈之舉，還請諒解一二。我是赫爾墨斯學派，【嬗變工坊】的帕梅拉婭·赫爾墨斯，我身邊這位就是我的兄長，【晶格工坊】的賽德里克·赫爾墨斯。」
「這邊的女士是隸屬於【雙蛇工坊】的露易絲·威爾森；還有角落那位你可能熟一點，咳咳，【塑形工坊】的裘德·伯恩斯。」
真的是你呀！
【嬗變】主張鍊金時的變轉與釋放，由物至靈的升華；而【晶格】則在於將離散的靈性固化進材料之中，由靈至物的奠基。
而眼前的這對兄妹姓氏均為「赫爾墨斯」——這在傳統鍊金師的傳承中，指代著「無嗣鍊金師的養子」。而分屬兩座研究方向迥異的工坊也證明了其天賦的優越。
而【雙蛇工坊】之名稱則來源於希波克拉底的誓言，但主要的研究方向乃是那些微渺而不起眼的「小東西」們。雖然有被那位虛源司辰·【戴冠之孳】捕獲感染的風險，但她們標誌性的「雙蛇蒸餾塔」會力保產物的純淨。
還有主打賦靈以形，予物以魂，在魔像構造方面獨樹一幟的【塑形工坊】————也是老熟人了啊！
先不提前面幾個雖然赫赫有名，但霍恩其實不太熟的工坊，單單只是最後一個名字，就沖淡了不少原本緊張的氣氛，讓他忍俊不禁起來。
嗨嗨嗨，我還以為是誰呢————這不是安布羅斯杯的手下敗將，中途就力盡倒下的裘德大少爺嗎？
幾個月不見，混的這麼拉了？
似乎是預判到了霍恩心中不懷好意的嘲諷，正在辛勤工作以驅動這節車廂與霍恩乘坐車廂保持齊平的裘德心有所感，咬牙切齒地盯著霍恩那張雖然面無表情，但莫名顯得狗里狗氣的端正面孔，發財的小嘴一張，剛剛準備說些什麼，又在緊隨其後的【瓦爾基里】的掃視下驟然閉嘴。
在場的都是識貨的，雖然之前沒收集到這位保鏢的資料，但準則與靈性的共鳴是做不了假的。在靈性視野中，娜斯塔西婭身周昭昭的【刃】之靈性如同刀子一般銳利，無論是在質還是在量上都遠超第二印記的平均水平。
換句話說，第三印記！
雖然他們都有自信，能在準備充分且受到工坊奇物加持的情況下逼近這一水平————但形勢比人強，在這種近身的場合內，能不起衝突————還是不起為妙。
在悄無聲息間相互展示了一番力氣和手腕後，察覺到「拿下對方很麻煩」這一事實，環繞於雙方之間的氣氛都緩和了不少。
談判，永遠是在實力對等的時候才能進行的。
禮儀性地寒暄了一番，確認了應確認的後，這位從屬於【嬗變工坊】的帕梅拉婭小姐露出了一個別有深意的微笑，話鋒陡然一轉。
「既然都是參與此次鍊金大賽的同道————那我也不藏著掖著。這次比賽的地點與規則不同往日，甚至連最後的評定標準都是關於【日落之門】的要素創造。
無論如何，在這次各方的紛擾中，鍊金協會的態度都是確定的。」
用手指輕輕點了點自己的太陽穴，她做出了一個「拿取」的手勢，解釋道。
「【守密】、【揭示】、【利用】、【銘記】————在諸多勢力的諸多態度中，學會雖然勢力雜糅，盤根錯節，但一直都站在【利用】與【銘記】這一方。」
「昔日鍊金術的成就遠遠高於我們如今熟知的諸多技藝。【日落之門】的回歸將引來紛爭，激盪，以及對未來長遠而微妙的影響。這固然難以接受。但危險的知識本身仍是一種寶貴的資源，如原油，如黃金，如鑽石。我們將接納它們，改造它們，使用它們——以此來造福一切凡俗與超凡。」
「這就是吾等的天命，這就是鍊金術的使命，這就是【盜火術】的至高冠冕！」
「嗡！」
空氣灼熱，壁爐啪，陰影扭曲著遠離一在這闡述【燼】之準則真髓，揚升【盜火術】根基的話語前，在場的五位鍊金師皆有所共鳴，一個影響已經悄然降臨於這節車廂之間，讓所有機械裝置都近乎狂熱地工作了起來。
——此非虛言。
用「準則共鳴」這種最直白的方式，帕梅拉婭以此來證明自己所言皆為真實起碼是她心中的真實。
而霍恩的立場————背負著「蘭開斯特」之名，他勢必不能放任眼前「老祖宗」的財產流落外界，但更無法接受【日落之門】被永久封存。於情於理，他與協會都有共同的目標。
眼前的，是「盟友」。
有時，談判就是那麼簡單，在確定了彼此的立場，明晰了最根本的矛盾與衝突後，那剩下的一切都可以劃到「有的談」的範疇里。
那麼，談吧。
毫不客氣地拉來一張椅子坐下，霍恩雙手指尖交疊，饒有興致地看著為首的帕梅拉婭，說出了自己的疑問。
「那麼，各位不惜大費周章邀我在此處見面，想必有著什麼要知曉一或是還有什麼要告知。家學淵源，我這一個半路出家的學徒必定不及各位遠矣。人手補充，以各位的人脈也不至於找不到更合適的目標。」
「還是說，看上了我這「血裔」的身份，想要來尋找些不為人知的隱秘？」
毫無遮攔，甚至有點犯忌諱的最後一句話擲地有聲，將對面的四個鍊金師統統沉默，早已知曉的科基爾就算了，甚至連身後的娜斯塔西婭都有些驚異地看了他一眼。至于思雷————思雷很乖，思雷什麼都不知道哦。
「既然你這傢伙都這麼說了————那倒顯得我們有點不太誠懇了。三位，讓我來說吧。」
漫長的沉默後，出乎意料的聲音從角落傳來，語氣雖然儘量顯得大方，卻帶著遮掩不住的深深疲憊與咬牙切齒。
裘德·伯恩斯。【塑形工坊】本屆的首徒，【磐岩巨匠】道恩·戴維森的得意門生。
在信心滿滿的【安布羅斯杯】中輸給霍恩，甚至還被反過來抬了一手，將其送上了第三的名次————在這場屈辱的敗局後，裘德就一直悶在工坊之中，不聲不響地進階了第二印記，直到這次鍊金大賽才被從瘋魔一般的學習中喚醒，自信來考取正式鍊金師的資格。
那我問你，那個霍恩海姆做得到嗎？
雖然火星了半年的他在看到名單里也有那個名字時大受打擊，但體內嶄新涌動的力量又給了他自信。
第二印記·【陶偶師】！
在晉升以後花了諸多時間來鞏固靈性，學習技藝，約束道途。在一位第四印記的同道途高位者支持下，裘德已經在「塑形」的領域臻至了自己的極限。遵循【燼】之準則的感召，從原本脆弱易損的【泥塑】燒製成為堅固的【陶偶】，以雙手再現萬事萬相。
現在的他，怎麼能輸了，怎麼會輸了？
感受著霍恩身上充沛至極，活躍無比，甚至隱隱要超出印記的限制，自行凝聚的【燼】之共鳴————裘德好不容易建立起的自尊又被擊碎了一次。
輸人不輸陣————雖然自己在超凡道途上已經落後了，但起碼氣度上，不能輸！
盯著霍恩有些意外的眼睛，看著他瞳孔倒映中自己的身影，裘德心中有一股英雄的豪意陡然升起，連說話都有勁了起來。
「既然你都說了血裔」了————那就讓我們打開天窗說亮話，互通有無，來說說那些地上不允許的內容吧。」
「比如————那位小女王現在的狀態。」
「真是麻煩啊————」
在地表的倫敦。明天與意外爭奪著優先的位次。但在光芒所不能觸及的地下淪敦，所謂的「意外」一定比可望而不可及的「明天」要先來。
將雙手放在突兀停下的列車，那道開一絲縫隙的車廂門上，霍恩緩緩擴張著已經半靈體化的肺部，從淪敦潮濕的空氣中儘可能地榨出微薄的靈性，供給一系列措施的準備。
雖然按照對方突然截停自己，又留了那麼多時間等待自己裝備的前提，其實不算是有敵意的表現—但凡事不怕一萬，就怕萬一。作為一名素養良好的鍊金術師，霍恩永遠都要有「後備計劃」以及「後備計劃的後備計劃」。
鍊金公式，預讀完畢；信符銘刻，準備預熱；第二印記，全面展開。
在第二印記·【鍊金師】的統籌下，就連無處不在的霧氣也匯集纏繞於霍恩身側，就像忠誠的臣民簇擁君主那般，被脫胎於歐麗芙所傳授的【銀鹽鍊金術】，但又不止如此的精妙技藝所統合。
灼熱，暴烈，恢弘；寒冷，靜默，微渺————種種迥異的意象與象徵被統括於霍恩的印記之下，化為一種嶄新鍊金流派的基礎。
這只是一顆種子而已，但只要假以時日————或是加入足夠分量的催化劑，想必它能結出豐碩的果實。
那麼，上吧。
「吱呀」」
原本沉重的車廂門此刻輕的不可思議，在霍恩的隨手一推之下就悄無聲息地向著一側滑開，露出門後的真容。
車廂之後————還是車廂？
和霍恩這節空蕩蕩的末班車不同，在另一側宛如鏡像的車廂內，滿滿當當地堆著諸多原本「不該出現」的物件。
一層編織細密的燈芯草被鋪設於冰冷的地板上，落腳舒適而又柔軟。牆根處的壁爐里堆放著整整齊齊的原木劈柴，不時爆出啪啪的閃動火苗。有幾隻類似雞，但肢體更多些的生物在地上昂首闊步。幾張風格不同的椅子上刻著格式各異的徽記，無一不散發著象徵「危險」的氣息。
而比起屋內的裝潢更值得在意的，是屋內的人。
穿著秘銀外袍的壯碩青年倚靠在牆壁之上，寬大的手掌中捧著一本由光滑樹皮製成的精緻書籍，眼神審慎地掃視著霍恩的臉龐。
而面龐與他有幾分相像，只是更為柔美的嬌小女性坐在椅子上，手中把玩著一根水晶棒，偶爾有著閃爍的電火花自棒尖溢出。
在房間的另一側，身材高挑豐滿的女性席地而坐，雙手空空蕩蕩，身側卻早已蔓延開一層細細密密的菌毯。如夢似幻的碧綠霧氣升騰而起————
掃過三位氣息強大，顯然不可小覷的身影，霍恩面色凝重地看向高深莫測地藏身於車廂最深處的最後一位————差點沒繃住。
背對著霍恩，這道頗為熟悉，讓霍恩忍俊不禁的身影穿著灰撲撲的長袍，雙手按在牆上實現車廂的相對「同步」。好像工地上辛勤打灰的老哥，又好像農村里路邊一條的大黃————
靠著最後一個身影的確認，霍恩終於能判斷眼前的情況為何一一不是什麼「怪談」的侵襲，也並非領主們的邀請————而是四位身為「同行」的鍊金術師！
俗話說同行盼著死同行————霍恩可從來沒有忘記，自己來倫敦的正式理由乃是「參加鍊金大賽」，「考出正式鍊金師的資格」。
雖然考試的通過與否由各自的最終作品決定，但名次才是最關鍵的。提前淘汰掉競爭對手，無疑是一種效率極高的競爭手段。
難道說————
最初的震驚迅速消褪，在短暫的停滯後，霍恩迅速理清了敵我之間的力量差距，目光也變得不善了起來。
你做得了初一，我也能來做十五一雖然肯定有著諸多保命底牌與難纏技藝，但區區四個沒到第三印記的鍊金學徒，【瓦爾基里】來了全殺了！
嘻嘻，只要手尾乾的利索點，將其包裝為一場在淪敦隨處可見的交通事故，那樣子的話，就算是協會也————
似乎是注意到了霍恩越來越危險的眼神，本來還想故作姿態，給新人一點小小震撼的那對兄妹也繃不住了。在相互對視了一眼後，由更加外向一點的妹妹率先開口，向著眼前的「新人」說明意圖。
「請冷靜點，【銀鹽工坊】的學徒——很抱歉用這種不甚體面的方式來與你會面，但這實屬無奈之舉，還請諒解一二。我是赫爾墨斯學派，【嬗變工坊】的帕梅拉婭·赫爾墨斯，我身邊這位就是我的兄長，【晶格工坊】的賽德里克·赫爾墨斯。」
「這邊的女士是隸屬於【雙蛇工坊】的露易絲·威爾森；還有角落那位你可能熟一點，咳咳，【塑形工坊】的裘德·伯恩斯。」
真的是你呀！
【嬗變】主張鍊金時的變轉與釋放，由物至靈的升華；而【晶格】則在於將離散的靈性固化進材料之中，由靈至物的奠基。
而眼前的這對兄妹姓氏均為「赫爾墨斯」——這在傳統鍊金師的傳承中，指代著「無嗣鍊金師的養子」。而分屬兩座研究方向迥異的工坊也證明了其天賦的優越。
而【雙蛇工坊】之名稱則來源於希波克拉底的誓言，但主要的研究方向乃是那些微渺而不起眼的「小東西」們。雖然有被那位虛源司辰·【戴冠之孳】捕獲感染的風險，但她們標誌性的「雙蛇蒸餾塔」會力保產物的純淨。
還有主打賦靈以形，予物以魂，在魔像構造方面獨樹一幟的【塑形工坊】————也是老熟人了啊！
先不提前面幾個雖然赫赫有名，但霍恩其實不太熟的工坊，單單只是最後一個名字，就沖淡了不少原本緊張的氣氛，讓他忍俊不禁起來。
嗨嗨嗨，我還以為是誰呢————這不是安布羅斯杯的手下敗將，中途就力盡倒下的裘德大少爺嗎？
幾個月不見，混的這麼拉了？
似乎是預判到了霍恩心中不懷好意的嘲諷，正在辛勤工作以驅動這節車廂與霍恩乘坐車廂保持齊平的裘德心有所感，咬牙切齒地盯著霍恩那張雖然面無表情，但莫名顯得狗里狗氣的端正面孔，發財的小嘴一張，剛剛準備說些什麼，又在緊隨其後的【瓦爾基里】的掃視下驟然閉嘴。
在場的都是識貨的，雖然之前沒收集到這位保鏢的資料，但準則與靈性的共鳴是做不了假的。在靈性視野中，娜斯塔西婭身周昭昭的【刃】之靈性如同刀子一般銳利，無論是在質還是在量上都遠超第二印記的平均水平。
換句話說，第三印記！
雖然他們都有自信，能在準備充分且受到工坊奇物加持的情況下逼近這一水平————但形勢比人強，在這種近身的場合內，能不起衝突————還是不起為妙。
在悄無聲息間相互展示了一番力氣和手腕後，察覺到「拿下對方很麻煩」這一事實，環繞於雙方之間的氣氛都緩和了不少。
談判，永遠是在實力對等的時候才能進行的。
禮儀性地寒暄了一番，確認了應確認的後，這位從屬於【嬗變工坊】的帕梅拉婭小姐露出了一個別有深意的微笑，話鋒陡然一轉。
「既然都是參與此次鍊金大賽的同道————那我也不藏著掖著。這次比賽的地點與規則不同往日，甚至連最後的評定標準都是關於【日落之門】的要素創造。
無論如何，在這次各方的紛擾中，鍊金協會的態度都是確定的。」
用手指輕輕點了點自己的太陽穴，她做出了一個「拿取」的手勢，解釋道。
「【守密】、【揭示】、【利用】、【銘記】————在諸多勢力的諸多態度中，學會雖然勢力雜糅，盤根錯節，但一直都站在【利用】與【銘記】這一方。」
「昔日鍊金術的成就遠遠高於我們如今熟知的諸多技藝。【日落之門】的回歸將引來紛爭，激盪，以及對未來長遠而微妙的影響。這固然難以接受。但危險的知識本身仍是一種寶貴的資源，如原油，如黃金，如鑽石。我們將接納它們，改造它們，使用它們——以此來造福一切凡俗與超凡。」
「這就是吾等的天命，這就是鍊金術的使命，這就是【盜火術】的至高冠冕！」
「嗡！」
空氣灼熱，壁爐啪，陰影扭曲著遠離一在這闡述【燼】之準則真髓，揚升【盜火術】根基的話語前，在場的五位鍊金師皆有所共鳴，一個影響已經悄然降臨於這節車廂之間，讓所有機械裝置都近乎狂熱地工作了起來。
——此非虛言。
用「準則共鳴」這種最直白的方式，帕梅拉婭以此來證明自己所言皆為真實起碼是她心中的真實。
而霍恩的立場————背負著「蘭開斯特」之名，他勢必不能放任眼前「老祖宗」的財產流落外界，但更無法接受【日落之門】被永久封存。於情於理，他與協會都有共同的目標。
眼前的，是「盟友」。
有時，談判就是那麼簡單，在確定了彼此的立場，明晰了最根本的矛盾與衝突後，那剩下的一切都可以劃到「有的談」的範疇里。
那麼，談吧。
毫不客氣地拉來一張椅子坐下，霍恩雙手指尖交疊，饒有興致地看著為首的帕梅拉婭，說出了自己的疑問。
「那麼，各位不惜大費周章邀我在此處見面，想必有著什麼要知曉一或是還有什麼要告知。家學淵源，我這一個半路出家的學徒必定不及各位遠矣。人手補充，以各位的人脈也不至於找不到更合適的目標。」
「還是說，看上了我這「血裔」的身份，想要來尋找些不為人知的隱秘？」
毫無遮攔，甚至有點犯忌諱的最後一句話擲地有聲，將對面的四個鍊金師統統沉默，早已知曉的科基爾就算了，甚至連身後的娜斯塔西婭都有些驚異地看了他一眼。至于思雷————思雷很乖，思雷什麼都不知道哦。
「既然你這傢伙都這麼說了————那倒顯得我們有點不太誠懇了。三位，讓我來說吧。」
漫長的沉默後，出乎意料的聲音從角落傳來，語氣雖然儘量顯得大方，卻帶著遮掩不住的深深疲憊與咬牙切齒。
裘德·伯恩斯。【塑形工坊】本屆的首徒，【磐岩巨匠】道恩·戴維森的得意門生。
在信心滿滿的【安布羅斯杯】中輸給霍恩，甚至還被反過來抬了一手，將其送上了第三的名次————在這場屈辱的敗局後，裘德就一直悶在工坊之中，不聲不響地進階了第二印記，直到這次鍊金大賽才被從瘋魔一般的學習中喚醒，自信來考取正式鍊金師的資格。
那我問你，那個霍恩海姆做得到嗎？
雖然火星了半年的他在看到名單里也有那個名字時大受打擊，但體內嶄新涌動的力量又給了他自信。
第二印記·【陶偶師】！
在晉升以後花了諸多時間來鞏固靈性，學習技藝，約束道途。在一位第四印記的同道途高位者支持下，裘德已經在「塑形」的領域臻至了自己的極限。遵循【燼】之準則的感召，從原本脆弱易損的【泥塑】燒製成為堅固的【陶偶】，以雙手再現萬事萬相。
現在的他，怎麼能輸了，怎麼會輸了？
感受著霍恩身上充沛至極，活躍無比，甚至隱隱要超出印記的限制，自行凝聚的【燼】之共鳴————裘德好不容易建立起的自尊又被擊碎了一次。
輸人不輸陣————雖然自己在超凡道途上已經落後了，但起碼氣度上，不能輸！
盯著霍恩有些意外的眼睛，看著他瞳孔倒映中自己的身影，裘德心中有一股英雄的豪意陡然升起，連說話都有勁了起來。
「既然你都說了血裔」了————那就讓我們打開天窗說亮話，互通有無，來說說那些地上不允許的內容吧。」
「比如————那位小女王現在的狀態。」