第290章 貓的智慧
第290章 貓的智慧
塞拉抱起雪球，輕柔地撫摸著它那身價不菲的白色長毛。
這隻優雅的生物剛從貓薄荷精油引發的「神遊太虛」狀態中清醒過來，身體還在微微顫抖，像個宿醉後努力保持體面的貴族。
但此刻在塞拉懷中，它竟然破天荒地發出了滿足的咕嚕聲。
要從一個戒心很強的動物口中套取情報，首先要卸下它的心防，或者，用足夠多的賄賂。
塞拉找了個沒人光顧的角落，那裡堆滿了《布雷沃王國土地法典》全套七十二卷，蜘蛛網厚得能當毯子用。
她把雪球放在第三十七卷，這本記載著「如何合法徵收雞蛋稅」的巨著，三百年來從未被翻開過第二頁。
確認四周無人後，她開始念誦咒語。
紫色的魔法光芒在她指尖跳躍，搖搖晃晃地飄向雪球，在它周圍形成一個頗有藝術感的淡紫色光環。
「好了，小傢伙，」塞拉輕聲說道，指尖輕輕划過雪球的下巴，引來一陣能震碎玻璃的呼嚕聲，「我們來進行一場友好的交流。」
她閉上眼睛，一縷悄無聲息的淡紫色魔力，從指尖潛入雪球的大腦。
【動物交談】
「喵？」雪球歪著頭，藍色的眼睛裡閃過一絲困惑，「兩腳獸竟然會說貓話了？末日要來了嗎？」
「是的，我會說話。驚不驚喜？」塞拉努力讓自己的語氣儘量和善，同時警惕地望向圖書室入口。
老湯姆正在那裡假裝整理一本倒拿的目錄，為她放哨。
「哦。」雪球舔了舔爪子，然後開始清理鬍鬚，「有吃的嗎？」
塞拉從圍裙的暗袋裡掏出一包油紙包著的小魚乾。
雪球的鼻子抽動了一下，死死盯著那條魚乾。
「看起來————勉強能入口。」它努力維持著高冷，「給我。」
「先回答幾個問題。」
「不要。」雪球尾巴高高豎起，用它那價值連城的毛茸茸屁股對著塞拉。
塞拉撕開包裝紙，刻意弄出響亮的聲音。
濃郁的魚乾香味立刻在這個充滿霉味的角落裡瀰漫開來。
雪球的耳朵像不由自主地轉向聲音來源，尾巴尖也開始有節奏地擺動。
它慢慢轉過頭：「既然你這麼誠懇地請求本貓————什麼問題？」
「你想念菲莉茜嗎？」塞拉試探性地問，同時掰下一小塊魚乾，大小剛好夠引誘但不夠滿足。
提到這個名字，雪球的身體僵住了。
它的耳朵耷拉下來，原本驕傲的尾巴也垂落如敗軍之旗：「想————菲莉茜一直在睡覺，都不起來陪我玩了。明明太陽都照屁股了，她還不起床。這裡好無聊，那些愚蠢的兩腳獸不是樣怕我，就是追我，一點遊戲精神都沒有。我很寂寞，比被關禁閉的狗還寂寞。」
它用爪子撥弄著書頁，發出沙沙的聲音，像在翻閱逝去的回憶：「以前她會帶我去高高的地方，看整個愚蠢的城市。會給我梳毛，梳到我做夢都在打呼嚕。
會讓我睡在她的枕頭上，那裡有她的味道，比貓薄荷還讓我安心。現在沒有了，什麼都沒有了。」
塞拉心裡一沉，這隻驕傲的貓並不理解死亡的含義，它只是在等待一個永遠不會醒來的人。
「是啊，她睡了很久了。」塞拉輕聲附和。
她遞過一條小魚乾作為安慰。
雪球優雅地叼走，嚼得嘎嘣響，仿佛要把所有的悲傷都嚼成渣渣，然後咽下去。
「我在找一個人，」塞拉壓低聲音繼續道，「一位優雅的女士，身上有火藥和硝煙味。你見過嗎？」
雪球正在對付魚乾的動作戛然而止，它的耳朵像收到緊急軍情的哨兵一樣豎了起來：「噪音女人！我知道她！」
「噪音女人？」
「對！她的玩具會發出砰砰砰」的聲音，比一百隻公雞同時打鳴還吵，嚇得我的毛能織成毛衣！」雪球憤憤地舔了舔嘴邊的魚乾碎屑，「但她是個好人。
會偷偷給我肉乾，就是那種有洞洞的高級貨，據說是給戰馬吃的。不過現在她被關起來了，關在一個連老鼠都不願意去的地方。」
「被誰關起來的？」
「尖耳朵的壞女人！」雪球的毛像被雷劈過一樣全部豎起來，「超級討厭！
味道像腐爛一個月的精靈茶，還踢貓！誰踢貓啊？！」
塞拉又遞過一條魚於，像個專業的情報販子：「能詳細說說那個尖耳朵的壞女人嗎？」
雪球一邊嚼著魚於一邊開始控訴：「極其惡劣！身上的味道能熏死一頭龍！
上次我只是在走廊優雅地曬太陽，你知道的，那個陽光剛好溫度適中的位置，她就用尖頭鞋踢我肚子！」
它惡狠狠地咬碎魚乾，仿佛在咬某人的鞋子：「不過嘿嘿，她也有倒霉的時候。每次靠近花房裡那些會發光的月亮花，她就會阿嚏！阿嚏！」個不停，鼻涕眼淚齊飛，妝容全毀。」
它用爪子生動地模仿著打噴嚏的樣子，簡直是惟妙惟肖。
月亮花？塞拉立刻意識到，雪球說的很可能是「月影蓮」，一種會在夜間散發微光的魔法植物。
而希拉娜的反應，無疑是一種能要她半條命的過敏症狀。
這簡直是上天賜予的完美弱點，一個能在關鍵時刻讓高貴精靈變成鼻涕蟲的致命破綻。
「幹得漂亮，雪球。」塞拉將整包魚乾都推給了它，然後問出了價值千金的問題，「那你知道那個好心的噪音姐姐，被關在哪裡了嗎？」
雪球的眼睛在魚乾和塞拉之間猶豫地移動：「很遠。冷的地方。連蟑螂都會凍死的那種冷。」
「能帶我去嗎？」
「危險。有長得像石頭一樣的壞兩腳獸守著，他們連打哈欠都不會。」雪球猶豫了一下，尾巴尖緊張地抽動，「但是————」
「但是什麼？」
「我知道秘密路。」雪球得意地甩了甩尾巴，「跟著冰塊臉看到的。我可是專業的跟蹤專家。」
「冰塊臉？」
「送食物的兩腳獸。臉上的表情比石像還少，我懷疑他是不是面部肌肉壞死了。每天中午十二點整，比鐘樓的鐘還准，走同一條路，去那個高得離譜的塔。」
「什麼塔？」
雪球歪著頭想了想：「有星星圖案的塔。很高，很舊。冰塊臉進去，待的時間比貓的午睡還長才出來。有一次我偷偷跟進去，看到噪音女人在最上面的房間。她看起來很生氣，在用尖尖的木頭戳地板，像在練習戳某人的眼睛。」
「星星圖案————」塞拉喃喃自語，大腦快速檢索浮空城堡的構造，「是星語高塔嗎？」
「不知道名字，反正很高很破很陰森。」雪球打了個哈欠，「但我能帶你去。前提是，給我更多魚乾。」
「成交。」塞拉把整包魚乾都給了它，心想這筆情報費真是物超所值。
就在這時，圖書室的大門被人猛地推開了。
「莎莉！」希拉娜尖銳的聲音像針一樣刺進來，「你在磨蹭什麼？
」
塞拉連忙站起身，完美地切換成怯懦女僕模式。
雪球則一個優雅的跳躍消失在書架的陰影里，速度快得連影子都沒留下。
「抱、抱歉，女士，我在清理這個角落的蜘蛛網。」塞拉低著頭，聲音顫抖。
希拉娜踩著那雙能當兇器的高跟鞋噠噠噠地走過來，每一步都像在地板上釘釘子。
「什麼味道？」
「可能是死老鼠，女士。」老湯姆適時地插話，「這個角落很久沒人清理了，屍體都快能開博物館了。」
希拉娜嫌惡地後退了三步：「趕緊處理乾淨！安琳夫人下午要來，要是有任何異味，你們就準備去地牢聞一輩子的霉味吧！」
說完，她轉身離開。
在希拉娜走後，塞拉立即將從雪球那裡獲得的所有情報，一五一十地轉述給了老湯姆。
「星語高塔？」老湯姆扶了扶老花鏡，「那地方————至少有十年沒活人進去過了！天吶，他們竟然把瑪莎女士關在那種鬼地方！」
「月影蓮呢？」塞拉追問道，「您對這種植物了解多少？」
「當然了解，我可是個德魯伊，雖然是個快退休的。」老湯姆露出了「讓我給你上一課」的表情，「月影蓮是極其罕見的魔法植物，據說是黛絲娜女神打噴嚏時掉下的鼻涕變的，咳咳，開玩笑的。傳說中，某些血統不夠純正的高等精靈會對它的花粉產生劇烈的過敏反應。」
「完美。」塞拉的眼中閃過危險的光芒，「湯姆，我需要您幫我弄一些月影蓮的花粉來。」
他鄭重地點了點頭，眼中閃爍著老頑童的興奮：「交給我吧，我認識溫室的園丁，他欠我三個人情，救過他的命、他的狗的命，還有他的仙人掌的命。」
接下來，塞拉施展了高超的社交技巧，設法與人換班，得到了打掃占星區走廊的任務。
這是個連奴隸都不願意乾的苦差事，她幾乎是秒換成功。
中午十二點整。
塞拉抱著雪球躲在暗處。
這裡是城堡最偏僻的區域，走廊的石板裂得能種花。
因為多年無人使用，這裡甚至沒有安裝魔法照明，只有從狹窄窗戶透進來的光線勉強提供一點照明。
塞拉躲在一根長滿青苔的柱子後面，透過石柱的縫隙觀察著。
腳步聲從遠處傳來。
一個身穿黑色皮甲的男人出現了，他的臉像是用大理石雕刻後忘記畫表情，手裡提著一個銀質餐盒。
男人走到星語高塔前，對著門口那個昏昏欲睡得快要和石像融為一體的守衛點了點頭。
守衛打了個能吞下一整個雞蛋的哈欠，揮手讓他進去，顯然這是每天的例行公事。
塞拉仔細觀察著高塔。
它比周圍的建築高出許多，像個傲慢的巨人俯視著其他建築。
塔身上刻滿了星座圖案，不過年代久遠，大部分星座看起來更像是喝醉的占星師的塗鴉。
門框周圍有淡淡的藍色光芒流動，那是警戒魔法的標誌。
「一級警戒符文，」塞拉在心裡評估，「不算太難，但需要點技巧。」
她立刻返回圖書室，將情報告知了老湯姆。
「湯姆，我需要在圖書館製造一點混亂。」
「混亂？」老湯姆眨眨眼。
「一場小火災，怎麼樣？」塞拉點了點手指，「別擔心，不會真的燒起來，只需要足夠唬人的濃煙，能觸發警報就行。最重要的是，時機要選在安琳夫人來之前。」
老湯姆立刻明白了她的計劃，臉上露出了「我七十歲了終於能幹點刺激的事」的表情。
安琳夫人對儀式感和排場的要求已經到了病態的程度，據說她洗個手都要七個僕人伺候。
她下午要來圖書館「閱讀」，整個城堡的僕役和衛兵都繃緊了神經，生怕出一絲差錯被扣三個月工資。
這個時候發生火災，絕對會引起堪比末日降臨的恐慌。
「交給我吧，」老湯姆蒼老的眼中閃爍著頑童的興奮光芒，「我保證，那煙大得能讓半個城堡的人都以為巨龍來攻城了。」
下午三點，就在安琳夫人的儀仗隊即將抵達圖書館的前一小時。
一股濃烈的黑煙突然從圖書館的窗戶滾滾冒出。
悽厲的魔法警報瞬間響徹整個浮空城堡，音量大得能把死人吵醒。
「著火了！圖書館著火了！珍貴的藏書要完了！」
混亂如同瘟疫般以光速蔓延開來。
僕人們尖叫著提水奔跑，場面堪比無頭蒼蠅馬拉松。
衛兵們則亂作一團地沖向火場，互相撞得盔甲叮噹作響，像個失控的打擊樂隊。
星語高塔距離圖書館不算太遠，負責看守的親衛自然也被這堪比世界末日的動靜驚動。
他猶豫了片刻，最終還是被一名氣急敗壞口水橫飛的衛兵隊長強行拉走問話。
就是現在！
這寶貴的幾分鐘，是她唯一的黃金時間。
她衝到塔樓門前，警戒符文散發出的排斥力讓她感到一陣像被電擊的刺痛。
塞拉的目光迅速掃過符文的流動節點，像個經驗豐富的開鎖匠尋找鎖芯的弱點。
她伸出手指，指尖凝聚起一團深紫色的虛空能量，精準地點在了那個節點上，動作優雅得像在彈鋼琴。
「嗡—
—」
符文發出了臨終前的哀鳴，防護出現了一個持續不到三秒的短暫空隙。
塞拉沒有絲毫猶豫，抱著雪球，閃身進入了星語高塔。
塔內的空氣涼爽而潮濕，帶著石頭特有的霉味。
螺旋樓梯沿著塔壁盤旋而上，像一條石頭做的巨蟒。
每隔幾級就有一盞魔法火把，發出幽藍色的光芒，這種冷光不僅不能帶來溫暖，反而讓整個空間顯得更加陰森，仿佛隨時會有鬼魂飄出來打招呼。
牆上掛著些褪色的星圖，上面的星座線條已經模糊不清，看起來更像是小孩子的塗鴉。
塞拉的腳步聲在狹窄的空間裡迴響，即使她已經儘量放輕腳步，但回音還是像在嘲笑她的潛行技術。
雪球在她懷裡不安地扭動：「不喜歡這裡，冷，還有奇怪的味道，像死了很久的老鼠混合了腐爛的捲心菜。」
「噓，馬上就到了。堅持一下，回去給你加餐。」塞拉安撫著它，同時加快了腳步。
樓梯似乎永無止境，每一圈都讓人產生在原地打轉的錯覺。
就在塞拉開始懷疑這是不是個無限循環的魔法陷阱時，一扇包鐵的厚重木門終於出現在面前。
瑪莎得承認，房間比想像中要好，如果忽略掉那種「高級監獄」的氛圍的話。
有床、桌椅、甚至還有一個小書架。
窗戶雖然被鐵柵欄封死。但至少能看到外面的天空。
瑪莎·溫特斯。
她並未受到任何酷刑，衣著整潔，每日的餐食甚至比僕役們的還要精緻。
還穿著一件樸素卻不失尊嚴的灰色長裙，頭髮整齊地盤在腦後，一絲不苟。
她手裡握著一根磨尖的床柱，看起來她拆了半張床，正對著牆壁做著機械而精準的刺殺動作。
牆上已經被戳出了一個深坑，周圍的石灰都剝落了，露出裡面血紅色的磚塊，看起來異常刺眼。
「一百二十三次。」她的聲音平靜得可怕，像暴風雨前的寂靜，「安琳，我要刺穿你的心臟一百二十三次。一次為小姐的笑容，一次為她的眼淚，一次為她說過的每一句話，一次為她沒能說出的每一句話————」
她發誓，只要有任何一絲機會，哪怕是千分之一的可能，她都會將這根木刺送進那些混蛋的心臟。
她要用她們的血，來祭奠菲莉茜小姐那被抹去的靈魂。
要讓她們知道，有些仇恨，連死亡都無法平息。
「喵。」
一聲貓叫，打斷了她的復仇演練。
瑪莎緩緩轉過身，她的眼睛因為長期在昏暗環境中而顯得格外明亮。
「雪球？」她不敢置信地放下木棍，「你怎麼會————凱登·凱連在上，你怎麼在這？」
那隻純白的長毛貓，正優雅地坐在門口，甩著它那價值不菲的蓬鬆尾巴。
然後瑪莎看到了跟在貓後面走進來的「女僕」。
那是一個穿著劣質女僕裝的鄉下姑娘，皮膚是健康的小麥色，臉上還有幾顆淡淡的雀斑，看起來膽小而怯懦，像只受驚的兔子。
瑪莎的溫柔瞬間消失，取而代之的是足以凍結血液的凌厲殺氣。
她以驚人的速度抓起木棍，尖端直指來人的咽喉，距離只有一厘米。
「你是誰？」她的聲音比木棍的尖端還要鋒利，「給我一個不殺你的理由。
你有三秒鐘。」
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塞拉抱起雪球，輕柔地撫摸著它那身價不菲的白色長毛。
這隻優雅的生物剛從貓薄荷精油引發的「神遊太虛」狀態中清醒過來，身體還在微微顫抖，像個宿醉後努力保持體面的貴族。
但此刻在塞拉懷中，它竟然破天荒地發出了滿足的咕嚕聲。
要從一個戒心很強的動物口中套取情報，首先要卸下它的心防，或者，用足夠多的賄賂。
塞拉找了個沒人光顧的角落，那裡堆滿了《布雷沃王國土地法典》全套七十二卷，蜘蛛網厚得能當毯子用。
她把雪球放在第三十七卷，這本記載著「如何合法徵收雞蛋稅」的巨著，三百年來從未被翻開過第二頁。
確認四周無人後，她開始念誦咒語。
紫色的魔法光芒在她指尖跳躍，搖搖晃晃地飄向雪球，在它周圍形成一個頗有藝術感的淡紫色光環。
「好了，小傢伙，」塞拉輕聲說道，指尖輕輕划過雪球的下巴，引來一陣能震碎玻璃的呼嚕聲，「我們來進行一場友好的交流。」
她閉上眼睛，一縷悄無聲息的淡紫色魔力，從指尖潛入雪球的大腦。
【動物交談】
「喵？」雪球歪著頭，藍色的眼睛裡閃過一絲困惑，「兩腳獸竟然會說貓話了？末日要來了嗎？」
「是的，我會說話。驚不驚喜？」塞拉努力讓自己的語氣儘量和善，同時警惕地望向圖書室入口。
老湯姆正在那裡假裝整理一本倒拿的目錄，為她放哨。
「哦。」雪球舔了舔爪子，然後開始清理鬍鬚，「有吃的嗎？」
塞拉從圍裙的暗袋裡掏出一包油紙包著的小魚乾。
雪球的鼻子抽動了一下，死死盯著那條魚乾。
「看起來————勉強能入口。」它努力維持著高冷，「給我。」
「先回答幾個問題。」
「不要。」雪球尾巴高高豎起，用它那價值連城的毛茸茸屁股對著塞拉。
塞拉撕開包裝紙，刻意弄出響亮的聲音。
濃郁的魚乾香味立刻在這個充滿霉味的角落裡瀰漫開來。
雪球的耳朵像不由自主地轉向聲音來源，尾巴尖也開始有節奏地擺動。
它慢慢轉過頭：「既然你這麼誠懇地請求本貓————什麼問題？」
「你想念菲莉茜嗎？」塞拉試探性地問，同時掰下一小塊魚乾，大小剛好夠引誘但不夠滿足。
提到這個名字，雪球的身體僵住了。
它的耳朵耷拉下來，原本驕傲的尾巴也垂落如敗軍之旗：「想————菲莉茜一直在睡覺，都不起來陪我玩了。明明太陽都照屁股了，她還不起床。這裡好無聊，那些愚蠢的兩腳獸不是樣怕我，就是追我，一點遊戲精神都沒有。我很寂寞，比被關禁閉的狗還寂寞。」
它用爪子撥弄著書頁，發出沙沙的聲音，像在翻閱逝去的回憶：「以前她會帶我去高高的地方，看整個愚蠢的城市。會給我梳毛，梳到我做夢都在打呼嚕。
會讓我睡在她的枕頭上，那裡有她的味道，比貓薄荷還讓我安心。現在沒有了，什麼都沒有了。」
塞拉心裡一沉，這隻驕傲的貓並不理解死亡的含義，它只是在等待一個永遠不會醒來的人。
「是啊，她睡了很久了。」塞拉輕聲附和。
她遞過一條小魚乾作為安慰。
雪球優雅地叼走，嚼得嘎嘣響，仿佛要把所有的悲傷都嚼成渣渣，然後咽下去。
「我在找一個人，」塞拉壓低聲音繼續道，「一位優雅的女士，身上有火藥和硝煙味。你見過嗎？」
雪球正在對付魚乾的動作戛然而止，它的耳朵像收到緊急軍情的哨兵一樣豎了起來：「噪音女人！我知道她！」
「噪音女人？」
「對！她的玩具會發出砰砰砰」的聲音，比一百隻公雞同時打鳴還吵，嚇得我的毛能織成毛衣！」雪球憤憤地舔了舔嘴邊的魚乾碎屑，「但她是個好人。
會偷偷給我肉乾，就是那種有洞洞的高級貨，據說是給戰馬吃的。不過現在她被關起來了，關在一個連老鼠都不願意去的地方。」
「被誰關起來的？」
「尖耳朵的壞女人！」雪球的毛像被雷劈過一樣全部豎起來，「超級討厭！
味道像腐爛一個月的精靈茶，還踢貓！誰踢貓啊？！」
塞拉又遞過一條魚於，像個專業的情報販子：「能詳細說說那個尖耳朵的壞女人嗎？」
雪球一邊嚼著魚於一邊開始控訴：「極其惡劣！身上的味道能熏死一頭龍！
上次我只是在走廊優雅地曬太陽，你知道的，那個陽光剛好溫度適中的位置，她就用尖頭鞋踢我肚子！」
它惡狠狠地咬碎魚乾，仿佛在咬某人的鞋子：「不過嘿嘿，她也有倒霉的時候。每次靠近花房裡那些會發光的月亮花，她就會阿嚏！阿嚏！」個不停，鼻涕眼淚齊飛，妝容全毀。」
它用爪子生動地模仿著打噴嚏的樣子，簡直是惟妙惟肖。
月亮花？塞拉立刻意識到，雪球說的很可能是「月影蓮」，一種會在夜間散發微光的魔法植物。
而希拉娜的反應，無疑是一種能要她半條命的過敏症狀。
這簡直是上天賜予的完美弱點，一個能在關鍵時刻讓高貴精靈變成鼻涕蟲的致命破綻。
「幹得漂亮，雪球。」塞拉將整包魚乾都推給了它，然後問出了價值千金的問題，「那你知道那個好心的噪音姐姐，被關在哪裡了嗎？」
雪球的眼睛在魚乾和塞拉之間猶豫地移動：「很遠。冷的地方。連蟑螂都會凍死的那種冷。」
「能帶我去嗎？」
「危險。有長得像石頭一樣的壞兩腳獸守著，他們連打哈欠都不會。」雪球猶豫了一下，尾巴尖緊張地抽動，「但是————」
「但是什麼？」
「我知道秘密路。」雪球得意地甩了甩尾巴，「跟著冰塊臉看到的。我可是專業的跟蹤專家。」
「冰塊臉？」
「送食物的兩腳獸。臉上的表情比石像還少，我懷疑他是不是面部肌肉壞死了。每天中午十二點整，比鐘樓的鐘還准，走同一條路，去那個高得離譜的塔。」
「什麼塔？」
雪球歪著頭想了想：「有星星圖案的塔。很高，很舊。冰塊臉進去，待的時間比貓的午睡還長才出來。有一次我偷偷跟進去，看到噪音女人在最上面的房間。她看起來很生氣，在用尖尖的木頭戳地板，像在練習戳某人的眼睛。」
「星星圖案————」塞拉喃喃自語，大腦快速檢索浮空城堡的構造，「是星語高塔嗎？」
「不知道名字，反正很高很破很陰森。」雪球打了個哈欠，「但我能帶你去。前提是，給我更多魚乾。」
「成交。」塞拉把整包魚乾都給了它，心想這筆情報費真是物超所值。
就在這時，圖書室的大門被人猛地推開了。
「莎莉！」希拉娜尖銳的聲音像針一樣刺進來，「你在磨蹭什麼？
」
塞拉連忙站起身，完美地切換成怯懦女僕模式。
雪球則一個優雅的跳躍消失在書架的陰影里，速度快得連影子都沒留下。
「抱、抱歉，女士，我在清理這個角落的蜘蛛網。」塞拉低著頭，聲音顫抖。
希拉娜踩著那雙能當兇器的高跟鞋噠噠噠地走過來，每一步都像在地板上釘釘子。
「什麼味道？」
「可能是死老鼠，女士。」老湯姆適時地插話，「這個角落很久沒人清理了，屍體都快能開博物館了。」
希拉娜嫌惡地後退了三步：「趕緊處理乾淨！安琳夫人下午要來，要是有任何異味，你們就準備去地牢聞一輩子的霉味吧！」
說完，她轉身離開。
在希拉娜走後，塞拉立即將從雪球那裡獲得的所有情報，一五一十地轉述給了老湯姆。
「星語高塔？」老湯姆扶了扶老花鏡，「那地方————至少有十年沒活人進去過了！天吶，他們竟然把瑪莎女士關在那種鬼地方！」
「月影蓮呢？」塞拉追問道，「您對這種植物了解多少？」
「當然了解，我可是個德魯伊，雖然是個快退休的。」老湯姆露出了「讓我給你上一課」的表情，「月影蓮是極其罕見的魔法植物，據說是黛絲娜女神打噴嚏時掉下的鼻涕變的，咳咳，開玩笑的。傳說中，某些血統不夠純正的高等精靈會對它的花粉產生劇烈的過敏反應。」
「完美。」塞拉的眼中閃過危險的光芒，「湯姆，我需要您幫我弄一些月影蓮的花粉來。」
他鄭重地點了點頭，眼中閃爍著老頑童的興奮：「交給我吧，我認識溫室的園丁，他欠我三個人情，救過他的命、他的狗的命，還有他的仙人掌的命。」
接下來，塞拉施展了高超的社交技巧，設法與人換班，得到了打掃占星區走廊的任務。
這是個連奴隸都不願意乾的苦差事，她幾乎是秒換成功。
中午十二點整。
塞拉抱著雪球躲在暗處。
這裡是城堡最偏僻的區域，走廊的石板裂得能種花。
因為多年無人使用，這裡甚至沒有安裝魔法照明，只有從狹窄窗戶透進來的光線勉強提供一點照明。
塞拉躲在一根長滿青苔的柱子後面，透過石柱的縫隙觀察著。
腳步聲從遠處傳來。
一個身穿黑色皮甲的男人出現了，他的臉像是用大理石雕刻後忘記畫表情，手裡提著一個銀質餐盒。
男人走到星語高塔前，對著門口那個昏昏欲睡得快要和石像融為一體的守衛點了點頭。
守衛打了個能吞下一整個雞蛋的哈欠，揮手讓他進去，顯然這是每天的例行公事。
塞拉仔細觀察著高塔。
它比周圍的建築高出許多，像個傲慢的巨人俯視著其他建築。
塔身上刻滿了星座圖案，不過年代久遠，大部分星座看起來更像是喝醉的占星師的塗鴉。
門框周圍有淡淡的藍色光芒流動，那是警戒魔法的標誌。
「一級警戒符文，」塞拉在心裡評估，「不算太難，但需要點技巧。」
她立刻返回圖書室，將情報告知了老湯姆。
「湯姆，我需要在圖書館製造一點混亂。」
「混亂？」老湯姆眨眨眼。
「一場小火災，怎麼樣？」塞拉點了點手指，「別擔心，不會真的燒起來，只需要足夠唬人的濃煙，能觸發警報就行。最重要的是，時機要選在安琳夫人來之前。」
老湯姆立刻明白了她的計劃，臉上露出了「我七十歲了終於能幹點刺激的事」的表情。
安琳夫人對儀式感和排場的要求已經到了病態的程度，據說她洗個手都要七個僕人伺候。
她下午要來圖書館「閱讀」，整個城堡的僕役和衛兵都繃緊了神經，生怕出一絲差錯被扣三個月工資。
這個時候發生火災，絕對會引起堪比末日降臨的恐慌。
「交給我吧，」老湯姆蒼老的眼中閃爍著頑童的興奮光芒，「我保證，那煙大得能讓半個城堡的人都以為巨龍來攻城了。」
下午三點，就在安琳夫人的儀仗隊即將抵達圖書館的前一小時。
一股濃烈的黑煙突然從圖書館的窗戶滾滾冒出。
悽厲的魔法警報瞬間響徹整個浮空城堡，音量大得能把死人吵醒。
「著火了！圖書館著火了！珍貴的藏書要完了！」
混亂如同瘟疫般以光速蔓延開來。
僕人們尖叫著提水奔跑，場面堪比無頭蒼蠅馬拉松。
衛兵們則亂作一團地沖向火場，互相撞得盔甲叮噹作響，像個失控的打擊樂隊。
星語高塔距離圖書館不算太遠，負責看守的親衛自然也被這堪比世界末日的動靜驚動。
他猶豫了片刻，最終還是被一名氣急敗壞口水橫飛的衛兵隊長強行拉走問話。
就是現在！
這寶貴的幾分鐘，是她唯一的黃金時間。
她衝到塔樓門前，警戒符文散發出的排斥力讓她感到一陣像被電擊的刺痛。
塞拉的目光迅速掃過符文的流動節點，像個經驗豐富的開鎖匠尋找鎖芯的弱點。
她伸出手指，指尖凝聚起一團深紫色的虛空能量，精準地點在了那個節點上，動作優雅得像在彈鋼琴。
「嗡—
—」
符文發出了臨終前的哀鳴，防護出現了一個持續不到三秒的短暫空隙。
塞拉沒有絲毫猶豫，抱著雪球，閃身進入了星語高塔。
塔內的空氣涼爽而潮濕，帶著石頭特有的霉味。
螺旋樓梯沿著塔壁盤旋而上，像一條石頭做的巨蟒。
每隔幾級就有一盞魔法火把，發出幽藍色的光芒，這種冷光不僅不能帶來溫暖，反而讓整個空間顯得更加陰森，仿佛隨時會有鬼魂飄出來打招呼。
牆上掛著些褪色的星圖，上面的星座線條已經模糊不清，看起來更像是小孩子的塗鴉。
塞拉的腳步聲在狹窄的空間裡迴響，即使她已經儘量放輕腳步，但回音還是像在嘲笑她的潛行技術。
雪球在她懷裡不安地扭動：「不喜歡這裡，冷，還有奇怪的味道，像死了很久的老鼠混合了腐爛的捲心菜。」
「噓，馬上就到了。堅持一下，回去給你加餐。」塞拉安撫著它，同時加快了腳步。
樓梯似乎永無止境，每一圈都讓人產生在原地打轉的錯覺。
就在塞拉開始懷疑這是不是個無限循環的魔法陷阱時，一扇包鐵的厚重木門終於出現在面前。
瑪莎得承認，房間比想像中要好，如果忽略掉那種「高級監獄」的氛圍的話。
有床、桌椅、甚至還有一個小書架。
窗戶雖然被鐵柵欄封死。但至少能看到外面的天空。
瑪莎·溫特斯。
她並未受到任何酷刑，衣著整潔，每日的餐食甚至比僕役們的還要精緻。
還穿著一件樸素卻不失尊嚴的灰色長裙，頭髮整齊地盤在腦後，一絲不苟。
她手裡握著一根磨尖的床柱，看起來她拆了半張床，正對著牆壁做著機械而精準的刺殺動作。
牆上已經被戳出了一個深坑，周圍的石灰都剝落了，露出裡面血紅色的磚塊，看起來異常刺眼。
「一百二十三次。」她的聲音平靜得可怕，像暴風雨前的寂靜，「安琳，我要刺穿你的心臟一百二十三次。一次為小姐的笑容，一次為她的眼淚，一次為她說過的每一句話，一次為她沒能說出的每一句話————」
她發誓，只要有任何一絲機會，哪怕是千分之一的可能，她都會將這根木刺送進那些混蛋的心臟。
她要用她們的血，來祭奠菲莉茜小姐那被抹去的靈魂。
要讓她們知道，有些仇恨，連死亡都無法平息。
「喵。」
一聲貓叫，打斷了她的復仇演練。
瑪莎緩緩轉過身，她的眼睛因為長期在昏暗環境中而顯得格外明亮。
「雪球？」她不敢置信地放下木棍，「你怎麼會————凱登·凱連在上，你怎麼在這？」
那隻純白的長毛貓，正優雅地坐在門口，甩著它那價值不菲的蓬鬆尾巴。
然後瑪莎看到了跟在貓後面走進來的「女僕」。
那是一個穿著劣質女僕裝的鄉下姑娘，皮膚是健康的小麥色，臉上還有幾顆淡淡的雀斑，看起來膽小而怯懦，像只受驚的兔子。
瑪莎的溫柔瞬間消失，取而代之的是足以凍結血液的凌厲殺氣。
她以驚人的速度抓起木棍，尖端直指來人的咽喉，距離只有一厘米。
「你是誰？」她的聲音比木棍的尖端還要鋒利，「給我一個不殺你的理由。
你有三秒鐘。」
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