第一百一十章 鎖心劫
第111章 鎖心劫
鎖心刃刺入心臟的剎那，江臨的視野炸開一片青金色的光海。
他看見三百年前那個暴雨夜，墨霜跪在青銅鼎前，將鎖心刃一寸寸推進自己胸膛的畫面。
「以心為鎖，以血為鑰。」
墨霜的聲音跨越時空與江臨重疊。
兩顆心臟隔著歲月同步跳動，鎖心刃上的金紋如活物般纏繞住疫神的核心。
「不一一疫神的尖嘯震得井壁籟發抖。
江臨跪在冰棺碎片中，看著那一口由弒神丹與初代莊主墨霜畢生修為所化的青金色火焰，在自已的五臟六腑之間瘋狂地燃燒。
他胸口那顆由太歲菌絲與自身血肉強行融合而成，又被【鎖心刃】死死鎮壓著的全新心臟，金紋正以肉眼可見的速度蔓延。
將原本蠕動的菌絲固化成類似琥珀的質地。
「原來這就是封印。」
江臨江臨低頭，發現自己的皮膚正在變成半透明的冰晶，能清晰看到內臟表面爬滿細密的金線。
那些金線所到之處，肆虐的菌絲立刻僵直不動，像是被凍住的蛇。
他試圖站起來，右腿卻發出瓷器碎裂般的脆響，原來膝蓋以下已經徹底晶化，細小的裂紋中滲出青金色的光點。
九骸井深處傳來沉悶的震動。
江臨握緊青金二色交錯流轉的新生長刃，刀身立刻傳來共鳴般的震顫。
通過這種奇異的連接，他感知到地底深處還有八個相似的脈動。
那是被鎮壓在其他古井中的疫神殘軀。
「藥王莊，九口井。」
冰晶化的手指撫過胸口，觸到鎖心刃冰冷的刀柄。
隨著封印完成，湧入腦海的陌生記憶越發清晰。
他看到墨霜走遍九州，將疫神殘軀分別鎮壓在九處至陰之地。
每處鎮壓點都建有一口特製的古井，由墨醫谷弟子世代看守。
而藥王莊，就建在最大的封印之上。
沙沙沙..—.
異響從井口飄落。
江臨抬頭，看見無數暗紅色的孢子雪般飄下。
它們在接近青金光暈時紛紛自燃，但仍有少數穿過屏障，落在晶化的皮膚上立刻蝕出細小的黑斑。
疫神在試探新封印的弱點。
江臨咬牙用青金刃撐起身體，晶化的右腿發出令人牙酸的摩擦聲。
每走一步，就有細小的晶體碎片從身上剝落。
這些碎片一接觸地面就化作青金色火焰，將試圖靠近的菌絲燒成灰。
並壁上的古篆突然亮起刺目的血光，
江臨本能地橫刀格擋，一道猩紅閃電劈在刀身上，震得他連退三步。
他抬頭望去，井口處赫然浮現一張由菌絲組成的巨臉，五官輪廓與公輸奇有七分相似，但額心多了一隻豎瞳。
「你以為這樣就能贏？」
巨臉開口時，整口並都在共振「墨霜當年比你強十倍，也不過困我三百年。」
江臨沒有答話。
他注意到巨臉的右眼位置有道舊傷。
那是月冰輪留下的斬痕。
青金刃似乎感應到宿敵的存在，刀鋒自動凝結出一層冰晶。
疫神的巨臉扭曲起來，豎瞳中射出猩紅光束。
江臨旋身避讓，光束擦過左肩，晶化的皮膚立刻蒙上一層暗紅鏽跡。
鏽跡如活物般向心口蔓延，所過之處金紋紛紛黯淡。
「你的心我要定了！」
疫神的巨臉獰咆哮。
第二道光束接而至。
江臨揮刀硬接，青金刃與紅光相撞炸出漫天火星。
一些火星濺到井壁的古篆上，那些字符突然活了過來，化作鎖鏈纏向巨臉。
疫神發出吃痛的嘶吼，巨臉瞬間潰散成菌絲暴雨。
江臨趁機躍向井壁，青金刃插入石縫穩住身形。
透過逐漸模糊的視線，他看到井底深處亮起九個光點，排列成勺狀。
北斗封魔陣！
墨霜最後的底牌。
鎖心刃突然變得滾燙。
江臨低頭，發現胸口肉瘤上的金紋已經蔓延到鎖骨，正在頸動脈處形成某種古老的符文。
與之相對的，他的晶化程度也在加深，左手指尖開始變得透明。
時間不多了。
他拔出青金刃，刀尖對準自己心口尚未晶化的位置。
隨著利刃刺入，一種奇異的平靜籠罩全身。
晶化停止蔓延，取而代之的是血管中流動的青金光暈。
「以身為引，以魂為火。」
這是記憶里墨霜未念完的咒言。
江臨感到自己的意識正在擴散，如同滴入清水的墨汁。
通過這種奇異的連接，他感知到百里外藥王莊地底的巨大空洞，八口同樣的古井環繞著中央的青銅巨鼎。
鼎中沉浮的，正是疫神的主軀幹。
井口的孢子云突然劇烈翻湧。
江臨抬頭，看見菌絲組成一隻巨手探入井中，掌心睜開密密麻麻的複眼。
每隻眼睛裡都映著不同的人臉。
全是曾被疫神寄生過的宿主。
「你殺不死我。」
萬千聲音重疊轟鳴。
「每個宿主都註定成為我的新容器。」
青金刃突然自動飛起，刀身炸開成百上千道冰晶。
這些冰晶精準刺入每隻複眼，將其中的人臉凍結。
江臨趁機躍向井壁北斗陣的方位，鎖心刃從胸口自行拔出，帶著一縷青金色的心尖血刺入陣眼。
「我不需要殺死你。」
江臨的聲音開始變得空靈。
「只需要讓你永遠飢餓。」
整座九骸井突然倒轉。
江臨墜向井口的剎那，看見八道青金光柱從不同方向沖天而起，與這裡的封印形成共鳴。
在疫神的慘叫聲中，他最後警見藥王莊方向升起一團扭曲的黑影。
那黑影有著人形輪廓，卻長著八條手臂，每條手臂末端都連著一條菌絲鎖鏈，延伸向八個不同的方位。
鎖鏈突然齊齊崩斷。
江臨卻微笑起來。
他明白了墨霜真正的計劃。
九口井從來不是分別鎮壓，而是共同構成一個巨大的煉藥爐。
而此刻，因為主鼎封印鬆動，疫神不得不自斷八臂保全核心。
青金刃飛回手中，刀身多了八道裂紋，
「還剩八次。」
江臨的晶化軀體開始發光，如同黎明前的最後一顆星。
當第一縷陽光照進坍塌的九骸井時，那裡只剩下一尊人形水晶像。
雕像心口插著鎖心刃，右手持青金刃指向東北方。
藥王莊所在的方向。
雕像腳下，幾株嫩綠的藥苗正破土而出。
葉片上，未乾的露珠映出九個相連的光點。
晨霧如紗，籠罩著通往藥王莊的官道。
江臨行走在霧中，青金刃懸在腰間，每走一步，腳下就綻開一朵霜花。
這些霜花不是水汽凝結，而是從他晶化的右腳蔓延出的寒氣所致。
三天前從九骸並爬出時，他以為自己會當場碎成冰渣，
但鎖心刃與弒神丹形成了某種微妙平衡，將他的身體維持在將碎未碎的臨界狀態。
代價是無時無刻不在蔓延的晶化。
江臨抬起右手，透過半透明的皮膚能看到青金色脈絡在骨骼上豌蜓。
這些脈絡正在蠶食他的血肉，將之轉化為某種介於晶體與肉體之間的物質。
「再有兩天就會到心臟。」
他喃喃自語，指尖撫過胸口凸起的鎖心刃柄。
刃身周圍的皮膚已經徹底晶化，形成蛛網狀的放射紋路。
霧中突然傳來鈴鐺聲。
很輕，像是系在孩童腳腕上的銀鈴。
江臨按住刀柄，青金刃立刻傳來警惕的震顫。
有東西在霧中窺伺。
「誰？」
沒有回應。
只有鈴鐺聲忽遠忽近地飄蕩。
江臨瞳孔微縮。
常人聽來清脆的鈴聲，在他被疫神污染過的耳中卻夾雜著菌絲摩擦的沙沙聲。
更詭異的是，這聲音讓他胸口封印的疫神殘軀產生了輕微共振，
青金刃無聲出鞘。
刀鋒划過霧氣，竟帶起一串冰藍色的火星。
這些火星懸浮不落，照亮前方三丈內的景象。
一個約莫十四五歲的少女赤足站在路中央，腳踝銀鈴隨著她後退的動作輕響。
她穿著墨醫谷的制式短打，腰間卻掛著藥王莊的青銅藥囊。
最引人注目的是她裸露的左臂，上面爬滿與江臨右臂如出一轍的青黑咒文。
「終於找到你了，行走的封印。」少女開口是與年齡不符的沙啞嗓音。
江臨的刀尖紋絲不動：「姓名？」
「白。」少女掀起額發，露出眉心一道鎖鏈狀疤痕，「墨霜大人的第三十代守井人。」
聽到這個名字，江臨的刀鋒微不可察地顫了顫。
記憶碎片中那個在祭壇上救下自己的墨醫谷女子，眉間也有同樣的印記。
白突然前沖，速度快得在霧中拉出殘影。
江臨左手拇指按住刀，卻見少女五指成爪，直接抓向自己胸口的鎖心刃。
「你幹什麼？」
刀光閃過，百的右臂齊肩而斷。
沒有鮮血噴涌，斷口處只有蠕動的菌絲這些菌絲在落地瞬間枯萎，而少女的肩頭已經生出新的肉芽。
「果然和《禁方錄》說的一樣。」白撿起斷臂當零食般啃咬，「鎖心刃認主後，只有宿主死亡才會脫落。」
江臨的瞳孔驟然收縮。
少女手中那截斷臂正在發生變化。
皮膚褪去後，露出裡面暗黃色的絹帛，上面用硃砂寫著密密麻麻的小字。
墨霜的《禁方錄》殘頁！
「你到底是—」
江臨的質問戛然而止。
他突然單膝跪地，青金刃深深插入地面穩住身形。
胸口鎖心刃周圍的金紋正在劇烈閃爍，某種不屬於他的記憶如潮水般湧來。
三百年前的雨夜，墨霜跪在青銅鼎前，鎖心刃已經插入心口半寸。
忽然有黑衣人破窗而入，將一本絹冊擲入鼎中。
墨霜為搶救絹冊導致封印未竟全功，最終讓疫神的主軀幹逃脫，
「看來你開始接收宿主的記憶了。」白歪頭觀察江臨逐漸渙散的瞳孔，「別抵抗，讓記憶像水一樣流過去會好受些。」
江臨咬破舌尖，血腥味讓他短暫清醒。
青金刃橫掃，刀氣在地面犁出三丈長的冰痕：「解釋清楚，否則下一刀砍你腦袋。」
白嘆了口氣。
她解開衣襟，露出心口處與江臨一模一樣的晶化痕跡，只是沒有鎖心刃鎮壓。
「我是失敗的封印體。」她指尖輕觸自己胸口的晶化皮膚，「墨醫谷用《禁方錄》記載的方法培養我，想製造能替代墨霜大人的新容器。但三年前藥王莊突襲谷中，搶走了最關鍵的一頁。」
江臨突然想起葉青衡臨終時的話。
原來她說的鑰匙被菌絲共生指的是這個少女。
而公輸奇不惜血洗墨醫谷，為的就是補全活丹術的最後拼圖。
霧中鈴鐺聲突然變得急促。
白臉色驟變，菌絲從她七竅中瘋狂湧出，在面前交織成盾。
「趴下！」
她撲倒江臨的瞬間，一道黑影穿透菌絲盾，擦著兩人頭皮飛過。
江臨翻身而起，看見釘入樹幹的是一根三尺長的骨針。
針尾連著半透明的菌絲，正像活物般扭動著往回縮。
「九竅藥人！」
白的聲線發抖。
「藥王莊用活丹術培養的殺手，能通過菌絲操控骨器。」
話音未落，第二波骨針已破霧而來。
這次江臨看清了攻擊軌跡。
針並非直線飛行，而是被菌絲牽引著繞出詭異弧線，從四面八方包抄。
青金刃舞成光幕，骨針撞上刀氣紛紛碎裂。
但每根斷針落地後都迅速被菌絲包裹，重新組合成更小的飛針。
不過幾個呼吸間，霧中飛舞的骨針數量已翻倍。
「沒用的，除非找到操控者本體。」白拽著江臨後退。
江臨突然悶哼一聲。
一根漏網的骨針穿透他左肩，針上附著的菌絲立刻順著血管往心口鑽。
更糟的是，受傷處的晶化皮膚開始滲出暗綠色黏液，
這與疫神本體的分泌物一模一樣。
「你也在變異？」白驚恐鬆手。
江臨沒有回答。
他抓住肩頭骨針猛地拔出，連帶扯出一簇蠕動的菌絲。
這些菌絲在空氣中瘋狂扭動，發出嬰兒蹄哭般的尖嘯。
鎖心刃突然劇烈震動。
江臨感到胸口封印的疫神殘軀正在甦醒，某種古老而飢餓的意識順著血管蔓延。
他的視野瞬間染上青金色，看到霧中潛伏著一個由菌絲組成的人形輪廓。
「找到你了。」
青金刃脫手飛出，刀身在空中解體成數百片冰晶。
這些冰晶精準刺入霧中的每個菌絲節點，將無形的網絡具現化成一張發光的大網。
而那個操控骨針的藥人，此刻就站在網中央的死門位置。
藥人似乎意識到暴露，突然撕開自己的胸膛。
沒有內臟，只有一團搏動的菌瘤。
這團菌瘤爆開的剎那，所有骨針調轉方向，暴雨般射向江臨。
千鈞一髮之際，江臨做了一件讓白尖叫的事。
他主動拔出了胸口的鎖心刃。
時間仿佛靜止。
鎖心刃離體的瞬間，江臨全身晶化紋路同時亮起。
那些被菌絲侵蝕的血管突然逆流，將入侵者全部逼出體外。
飛射的骨針在半空中凝固，繼而調轉方向，以更快的速度原路返回。
霧中傳來利器入肉的悶響。
緊接著是重物倒地的聲音。
江臨跪倒在地，鎖心刃顫抖著插回心口。
這次刀刃比之前深入了半寸，晶化範圍已經覆蓋整個左胸。
更可怕的是，他發現自己能感知到那個垂死藥人的意識。
就像感知自己延伸出去的肢體。
「你吸收了它？」白的聲音在發顫。
江臨看向自己的左手。
晶化皮膚下，隱約有暗紅色的脈絡在遊走。
這些脈絡的排布方式，與藥人胸口的菌瘤一模一樣。
「不，是它在成為我。」他聲音沙啞。
霧氣突然散去。
十丈外的官道上，一個奇形怪狀的身影正在融化。
它像蠟燭般癱軟，七竅中流出暗綠色黏液。
最駭人的是頭顱。
沒有五官，只有九個排列成陣的黑洞，每個洞裡都探出菌絲觸鬚。
白突然撲上去，徒手撕開藥人正在液化的胸膛。
在菌瘤完全溶解前，她搶出一枚青銅令牌，
令牌正面刻著藥王二字，背面則是北斗九星圖案。
比尋常七星多了兩顆輔星。
「果然在煉九曜丹。」她將令牌扔給江臨，「這是比活丹更邪門的東西，要用九個特定時辰出生的藥引。」
江臨接住令牌的瞬間，北斗圖案突然亮起血光。
他眼前閃過八幅畫面。
七口樣式各異的古井，以及藥王莊地底那座青銅巨鼎。
每幅畫面中都漂浮著一個被菌絲包裹的人影，其中三個已經凝實，剩餘五個還是虛影。
而最後一個虛影的輪廓，赫然與他自己有七分相似。
「我們被標記了。」
白盯著江臨突然浮現北斗印記的手腕。
「從現在起，所有藥人都會優先攻擊你。」
江臨摩著青金刃上的裂紋。
剛才的戰鬥讓其中一道裂紋延伸到了刀處。
他忽然明白這些裂紋代表什麼。
每使用一次封印之力，刀身就會崩解一分。
當九道裂紋全部抵達刀尖時，這把封印之刃就會徹底粉碎。
而那時，被鎖心刃禁的疫神殘軀將破體而出。
「還有多遠到藥王莊？」
「正常走要兩天。」白舔了舔嘴角的菌絲，「但我知道一條近路，穿過青瓷冢只要半天。」
江臨皺眉：「青瓷冢？」
「藥王莊的廢棄窯場。」少女眼中閃過詭異的光，「三百年前墨霜大人封印失敗後，所有接觸過疫神的器血都埋在那裡。」
她突然抓住江臨的手腕，力道大得驚人：「《禁方錄》缺的那頁也在其中。上面記載著如何逆轉封印，把疫神的力量化為己用。」
江臨猛地抽回手。
白掌心傳來的不似人類體溫，而是一種菌絲特有的滑膩觸感，
更讓他警覺的是，少女說化為己用時，胸口封印的疫神殘軀產生了異常的悸動。
仿佛在期待什麼？
「帶路。」
江臨將青金刃歸鞘，晶化的指節與刀柄碰撞出清脆聲響。
「但別耍花樣，在我完全晶化前，殺你只需要一刀。
白咯咯笑起來，腳踝銀鈴隨著轉身叮噹作響。
她蹦跳著走向霧靄深處，身影時而清晰時而模糊，如同蜃氣搖曳的殘像，虛實難辨。
江臨默默跟上，每一步都在地面留下霜花印記。
這些霜花很快融化，滲入泥土消失不見。
但若有人挖開看，會發現凍土層下已經生出細密的菌絲網絡，如同某種沉睡的巨獸正在甦醒的神經末梢。
而在他們身後三十里的官道上，那個融化的藥人殘骸正在被地下湧出的菌絲緩慢吞噬。
當最後一滴黏液滲入泥土時，地面微微隆起，隱約形成一張模糊的人臉輪廓。
嘴唇開合間，吐出無聲的字句。
「第三味藥引，找到了。」
暮色如血，浸染著青瓷家錯落的窯包。
這些廢棄的瓷窯，窯口黑的，時不時飄出幾縷暗綠色的霧。
江臨站在最高的窯包上，晶化的右眼微微收縮。
整片窯場籠罩著一層菌絲組成的膜，如同某種巨大生物的卵囊。
「就在那裡。」
白指向窯場中央一座塌的饅頭窯，「《禁方錄》殘頁封在窯神像里。」
她說話時，嘴角不受控制地流下一線涎水。
從半個時辰前開始，少女身上的非人特徵越來越明顯。
瞳孔變成菌絲狀的放射紋，指甲脫落換成鋒利的角質爪，皮膚下不時有東西遊走凸起，
江臨的青金刃微微震顫。
刀身裂紋中滲出的寒氣在二人之間劃出若有若無的界限。
自從發現白能吸收藥人殘骸後，他就再沒讓這少女靠近三步之內。
「墨醫谷已經不存在了，為什麼幫我？」江臨晶化的指尖輕撫刀。
白歪頭，脖頸發出令人牙酸的纖維斷裂聲：「因為我快死了呀。」
她突然撕開衣襟，露出心口處碗口大的晶化區域。
那裡已經出現蛛網般的裂紋，
「沒有完整《禁方錄》，我們這種殘次品最多再活七天。」
江臨胸口鎖心刃突然刺痛。
他意識到少女說的我們包括他自己。
低頭看去，果然發現自己左手的晶化皮膚也開始出現細密裂紋，透過半透明的表層，能看到下面青金色的脈絡正在緩慢枯菱。
「走！」
他縱身躍下窯包，青金刃在暮色中劃出一道冰藍軌跡。
落地時卻發現白已經站在目標窯口，正用變異的爪子扒開塌的磚石。
她的速度快得不正常，仿佛能預判江臨的每個動作。
窯口露出的剎那，一股陳腐的腥風撲面而來。
江臨的晶化右眼自動調節焦距，看到窯內堆積如山的畸形瓷器。
有長滿人耳的瓶，帶著牙齒的碗，表面凸起血管紋路的盤，
最駭人的是那些器血上若隱若現的人臉，就像燒制時把活人生封了進去。
「疫神污染過的陶土。」白拾起半片碎碗，舔了舔斷面，「當年墨霜大人發現用這種土燒制的器皿能短暫困住疫神分身。」
碎碗上突然浮現一張扭曲的人臉，嘴唇開合著發出無聲的尖叫。
江臨太陽穴突突直跳，鎖心刃周圍的晶化區域傳來針刺般的痛感。
某種不屬於他的記憶碎片正在試圖湧入，
暴雨夜，墨霜將一捧暗紅色陶土摔在輛車上。
陶土中裹著半截斷指，斷面處蠕動著菌絲。
當陶土在旋轉中成型時，那些菌絲突然暴起，刺入墨霜的手腕。
「小心！」
白的尖叫將江臨拉回現實。
他這才發現自己不知何時已走進窯內，右手正按在一尊等高的窯神像上。
神像表面布滿蛛網般的紅痕，像是無數血管的化石。
更可怕的是，他的晶化右手與神像接觸的部分正在緩慢融合。
「別動。」白撲上來，卻不敢觸碰江臨，「這是記憶陶土，會強制喚醒宿主的傳承記憶。」
劇痛如潮水般淹沒了江臨。
他看到三百年前的墨霜在窯中燒制封印法器。
墨霜割開手腕，將血滴入陶壞，
菌絲在接觸到特殊血液的瞬間萎靡，被封入窯火燒制的器血中。
穿墨醫谷服飾的女子揮刀斬斷鎖鏈，卻被突然甦醒的菌絲纏住腳踝。
她眉心閃過鎖鏈狀疤痕。
「江臨。」
白的喊聲仿佛從極遠處傳來江臨的視野已經完全被記憶碎片占據，唯一清晰的是胸口鎖心刃傳來的劇痛，這痛楚像錨點般將他部分意識固定在當下。
「放手，否則你會變成第二個墨霜。」
白的聲音斷斷續續。
江臨透過重疊的視野看到少女正用變異的手爪撕扯窯神像，每撕下一塊陶土，她皮膚下的菌絲就活躍一分。
而她自己似乎沒有察覺，或者說不在乎這種異變。
「《禁方錄》就在神像肚子裡。」
江臨突然明百了百的計劃。
這少女根本不在乎他的死活，她只想借他之手打開封印。
因為只有被疫神污染又身負墨霜傳承的宿主，才能激活這座記憶陶土製成的神像。
「你利用我。」
青金刃突然自動出銷，刀尖抵住白咽喉但少女不躲不閃，反而露出詭異的微笑：「不是利用，是解脫。」
她指向江臨與神像融合的右手。
「看看你自己。」
江臨低頭，駭然發現自己的右手已經異變成非人之物。
晶化皮膚下暴漲的肌肉撐開裂紋，五指融合成三根鋒利的骨爪，青金色脈絡如活物般在皮下蠕動。
這隻怪物般的手正在吞噬窯神像，就像餓獸撕扯獵物。
更可怕的是，他竟從中感受到一絲愉悅？
「我們生來就是工具。」
白的聲音突然變得空靈。
「我是墨醫谷造的活體鑰匙，你是藥王莊培育的完美容器。但《禁方錄》里藏著逆轉封印的法子，能讓我們.——.」
她的話被一陣突如其來的震動打斷，
窯頂突然塌陷，磚石如雨落下。
江臨本能地揮動異變右手格擋，骨爪與石塊相撞竟發出金鐵交鳴之聲。
飛濺的碎石劃破白臉頰，流出的不是血而是暗綠色黏液。
「藥王莊的巡窯使來了。」白仰頭看向窯頂破洞。
月光從破洞灑落，照亮了站在窯頂的七個身影。
它們穿著古老的窯工服飾，但頭臉完全被菌絲包裹，只露出七竅位置的黑洞。
每個黑洞裡都探出不同形態的菌絲觸鬚有的像蠍尾，有的如花蕊，還有的乾脆是縮小的人手形狀。
為首的巡窯使突然抬手，掌心裂開一道豎嘴：「擅動窯神者，入壞。」
七個身影同時躍下。
白尖叫著撲向窯神像，用身體擋住江臨。
這個動作讓江臨愣了一瞬。
她剛才還說他們是工具，此刻卻像真正的同伴般保護他。
「快拿《禁方錄》，我撐不了多久。」
白的背部被菌絲觸鬚刺穿，但她死死抱住神像。
某種熾熱的情緒衝上江臨心頭。
他不再抵抗記憶陶土的侵蝕，反而主動將異變右手更深地插入神像。
剎那間，無數記憶洪流衝破屏障。
他看到墨霜在窯場地下發現疫神殘軀，看到藥王莊初代莊主如何欺騙墨霜進行不完整的封印，
看到《禁方錄》被故意撕去的關鍵一頁「原來如此。」
江臨的異變右手突然暴漲，五根骨爪如花瓣般裂開，露出掌心一隻青金色的豎瞳。
豎瞳瞪視的剎那，七個巡窯使同時僵直，它們體內的菌絲如見天敵般縮退散。
白趁機撕開窯神像腹部，掏出一卷暗黃色的絹帛。
但她的笑容還未展開就凝固了。
絹帛在空氣中迅速氧化，眨眼間就碎成飛灰。
只有一角殘頁飄落，上面畫著詭異的符文。
一個人形仰頭吞日，胸口插著九把樣式不同的短刀。
「不！」
白絕望地抓向飄散的灰燼。
巡窯使們突然集體自燃。
它們體內的菌絲扭曲著化為灰白色火焰，將宿主燒成七具焦黑的骨架。
這些骨架仍保持著跪拜姿勢，頭骨全部朝向江臨異變的右手。
準確地說，是朝向那隻青金豎瞳。
「太歲之眼！」
白的聲音充滿敬畏。
她跟跪後退，腳踝銀鈴發出細碎的悲鳴。
江臨想要追問，卻突然感到一陣天旋地轉。
異變右手開始不受控制地抓向自己的胸口，目標正是那把鎖心刃。
「江臨，控制它，別讓太歲之眼接觸鎖心刃。」
白撲上來抱住他的右臂。
但為時已晚。
骨爪抓住鎖心刃的瞬間，江臨全身的晶化紋路同時亮起刺目的青金色。
他感到某種古老意志正順著右手湧入腦海，那是一種超越善惡的純粹飢餓感，想要吞噬一切活物的原始衝動。
「殺了我！」
江臨從牙縫裡擠出這幾個字。
他殘存的理智正在被潮水般的飢餓感淹沒，視野邊緣開始浮現血紅色的噪點。
白卻搖搖頭，突然將那張殘頁按在他眉心。
「記住這個圖案。」
她語速飛快。
「九刀封神不是要殺死疫神，而是將它的力量分散封印，墨霜當年失敗是因為想獨自承擔全部。」
殘頁上的符文突然燃燒起來，在江臨額頭烙下灼熱的印記。
這劇痛奇蹟般地壓制了太歲之眼的躁動，異變右手暫時恢復控制。
江臨趁機拔出鎖心刃，將太歲之眼連同骨爪一起釘在窯神像上。
青金色的液體從傷口噴涌，落地即凝成無數細小的晶體。
這些晶體自動排列成北斗九星圖案，與藥人令牌背面的紋路一模一樣。
白突然劇烈咳嗽起來，大團菌絲從她口鼻湧出。
江臨這才發現少女胸口的晶化區域已經蔓延到咽喉，裂紋中滲出暗綠色的黏液。
「來不及了。」她癱坐在晶粒組成的星圖旁，「我們這種殘次品本來就只有七天壽命。」
江臨單膝跪地，晶化的左手輕觸星圖。
圖案立刻亮起微光，投射出九處地點的虛影。
七口古井，一座青銅鼎，以及青瓷冢。
「這裡也是封印點？」白艱難點頭：「最危險的記憶陶土能保存疫神意識。」
她突然抓住江臨手腕：「但《禁方錄》上說，如果能集齊九處封印的力量就能」
話未說完，她的瞳孔突然擴散，
無數菌絲從七竅噴出，在空中組成一幅短暫的畫面。
九個人影圍坐成圈，每人胸口插著一把樣式不同的短刀。
最年輕的那個，赫然是江臨自己。
畫面消散時，白的身體已經晶化了大半。
她嘴唇開合，吐出最後幾個字：「去找其他守井人。」
當最後一寸皮膚晶化完畢，少女的軀體嘩啦一聲碎成無數稜鏡般的薄片。
這些薄片自動飛向星圖，填補了北斗九星中缺失的兩顆輔星位置。
江臨呆立原地。
白的死亡太過突然，他甚至來不及思考其中蹊蹺。
這個自稱守井人的少女出現的時機，獲取《禁方錄》的執念，乃至最後詭異的消亡方式，處處透著違和。
但星圖不會說謊。
隨著兩顆輔星亮起，其餘七處封印點的位置變得前所未有的清晰。
最近的一處就在——
江臨猛地抬頭。
透過塌的窯頂，他看到藥王莊方向的夜空被染成不祥的暗紅色。
那裡本該是第七處封印點，此刻卻散發著異常的波動，
仿佛有什麼東西正在甦醒。
青金刃突然劇烈震顫，刀身上的裂紋又延伸了一分。
江臨這才發現自己的異變右手正在緩慢恢復人形，但掌心多了一道豎瞳形狀的疤痕。
當他握拳時，疤痕會微微睜開，露出一點青金色的光。
「九刀封神！」
他喃喃重複著白的遺言，將鎖心刃重新插回胸口。
這次刀刃比之前又深入半寸，晶化範圍已經覆蓋整個胸膛。
透過半透明的皮膚，能看到心臟表面爬滿了與太歲之眼同源的青金紋路。
當江臨踏出青瓷家時，第一縷晨光正刺破雲層。
他身後數百座廢窯同時發出鳴咽般的風聲，像是無數被封印的亡魂在哀哭。
在官道旁的樹梢上，一隻由菌絲構成的烏鴉正無聲注視著他的背影。
當他走遠後，烏鴉突然爆開，化作九縷暗紅色的煙，分別飄向不同的方向。
其中最為粗壯的一縷徑直飛往藥王莊。
鎖心刃刺入心臟的剎那，江臨的視野炸開一片青金色的光海。
他看見三百年前那個暴雨夜，墨霜跪在青銅鼎前，將鎖心刃一寸寸推進自己胸膛的畫面。
「以心為鎖，以血為鑰。」
墨霜的聲音跨越時空與江臨重疊。
兩顆心臟隔著歲月同步跳動，鎖心刃上的金紋如活物般纏繞住疫神的核心。
「不一一疫神的尖嘯震得井壁籟發抖。
江臨跪在冰棺碎片中，看著那一口由弒神丹與初代莊主墨霜畢生修為所化的青金色火焰，在自已的五臟六腑之間瘋狂地燃燒。
他胸口那顆由太歲菌絲與自身血肉強行融合而成，又被【鎖心刃】死死鎮壓著的全新心臟，金紋正以肉眼可見的速度蔓延。
將原本蠕動的菌絲固化成類似琥珀的質地。
「原來這就是封印。」
江臨江臨低頭，發現自己的皮膚正在變成半透明的冰晶，能清晰看到內臟表面爬滿細密的金線。
那些金線所到之處，肆虐的菌絲立刻僵直不動，像是被凍住的蛇。
他試圖站起來，右腿卻發出瓷器碎裂般的脆響，原來膝蓋以下已經徹底晶化，細小的裂紋中滲出青金色的光點。
九骸井深處傳來沉悶的震動。
江臨握緊青金二色交錯流轉的新生長刃，刀身立刻傳來共鳴般的震顫。
通過這種奇異的連接，他感知到地底深處還有八個相似的脈動。
那是被鎮壓在其他古井中的疫神殘軀。
「藥王莊，九口井。」
冰晶化的手指撫過胸口，觸到鎖心刃冰冷的刀柄。
隨著封印完成，湧入腦海的陌生記憶越發清晰。
他看到墨霜走遍九州，將疫神殘軀分別鎮壓在九處至陰之地。
每處鎮壓點都建有一口特製的古井，由墨醫谷弟子世代看守。
而藥王莊，就建在最大的封印之上。
沙沙沙..—.
異響從井口飄落。
江臨抬頭，看見無數暗紅色的孢子雪般飄下。
它們在接近青金光暈時紛紛自燃，但仍有少數穿過屏障，落在晶化的皮膚上立刻蝕出細小的黑斑。
疫神在試探新封印的弱點。
江臨咬牙用青金刃撐起身體，晶化的右腿發出令人牙酸的摩擦聲。
每走一步，就有細小的晶體碎片從身上剝落。
這些碎片一接觸地面就化作青金色火焰，將試圖靠近的菌絲燒成灰。
並壁上的古篆突然亮起刺目的血光，
江臨本能地橫刀格擋，一道猩紅閃電劈在刀身上，震得他連退三步。
他抬頭望去，井口處赫然浮現一張由菌絲組成的巨臉，五官輪廓與公輸奇有七分相似，但額心多了一隻豎瞳。
「你以為這樣就能贏？」
巨臉開口時，整口並都在共振「墨霜當年比你強十倍，也不過困我三百年。」
江臨沒有答話。
他注意到巨臉的右眼位置有道舊傷。
那是月冰輪留下的斬痕。
青金刃似乎感應到宿敵的存在，刀鋒自動凝結出一層冰晶。
疫神的巨臉扭曲起來，豎瞳中射出猩紅光束。
江臨旋身避讓，光束擦過左肩，晶化的皮膚立刻蒙上一層暗紅鏽跡。
鏽跡如活物般向心口蔓延，所過之處金紋紛紛黯淡。
「你的心我要定了！」
疫神的巨臉獰咆哮。
第二道光束接而至。
江臨揮刀硬接，青金刃與紅光相撞炸出漫天火星。
一些火星濺到井壁的古篆上，那些字符突然活了過來，化作鎖鏈纏向巨臉。
疫神發出吃痛的嘶吼，巨臉瞬間潰散成菌絲暴雨。
江臨趁機躍向井壁，青金刃插入石縫穩住身形。
透過逐漸模糊的視線，他看到井底深處亮起九個光點，排列成勺狀。
北斗封魔陣！
墨霜最後的底牌。
鎖心刃突然變得滾燙。
江臨低頭，發現胸口肉瘤上的金紋已經蔓延到鎖骨，正在頸動脈處形成某種古老的符文。
與之相對的，他的晶化程度也在加深，左手指尖開始變得透明。
時間不多了。
他拔出青金刃，刀尖對準自己心口尚未晶化的位置。
隨著利刃刺入，一種奇異的平靜籠罩全身。
晶化停止蔓延，取而代之的是血管中流動的青金光暈。
「以身為引，以魂為火。」
這是記憶里墨霜未念完的咒言。
江臨感到自己的意識正在擴散，如同滴入清水的墨汁。
通過這種奇異的連接，他感知到百里外藥王莊地底的巨大空洞，八口同樣的古井環繞著中央的青銅巨鼎。
鼎中沉浮的，正是疫神的主軀幹。
井口的孢子云突然劇烈翻湧。
江臨抬頭，看見菌絲組成一隻巨手探入井中，掌心睜開密密麻麻的複眼。
每隻眼睛裡都映著不同的人臉。
全是曾被疫神寄生過的宿主。
「你殺不死我。」
萬千聲音重疊轟鳴。
「每個宿主都註定成為我的新容器。」
青金刃突然自動飛起，刀身炸開成百上千道冰晶。
這些冰晶精準刺入每隻複眼，將其中的人臉凍結。
江臨趁機躍向井壁北斗陣的方位，鎖心刃從胸口自行拔出，帶著一縷青金色的心尖血刺入陣眼。
「我不需要殺死你。」
江臨的聲音開始變得空靈。
「只需要讓你永遠飢餓。」
整座九骸井突然倒轉。
江臨墜向井口的剎那，看見八道青金光柱從不同方向沖天而起，與這裡的封印形成共鳴。
在疫神的慘叫聲中，他最後警見藥王莊方向升起一團扭曲的黑影。
那黑影有著人形輪廓，卻長著八條手臂，每條手臂末端都連著一條菌絲鎖鏈，延伸向八個不同的方位。
鎖鏈突然齊齊崩斷。
江臨卻微笑起來。
他明白了墨霜真正的計劃。
九口井從來不是分別鎮壓，而是共同構成一個巨大的煉藥爐。
而此刻，因為主鼎封印鬆動，疫神不得不自斷八臂保全核心。
青金刃飛回手中，刀身多了八道裂紋，
「還剩八次。」
江臨的晶化軀體開始發光，如同黎明前的最後一顆星。
當第一縷陽光照進坍塌的九骸井時，那裡只剩下一尊人形水晶像。
雕像心口插著鎖心刃，右手持青金刃指向東北方。
藥王莊所在的方向。
雕像腳下，幾株嫩綠的藥苗正破土而出。
葉片上，未乾的露珠映出九個相連的光點。
晨霧如紗，籠罩著通往藥王莊的官道。
江臨行走在霧中，青金刃懸在腰間，每走一步，腳下就綻開一朵霜花。
這些霜花不是水汽凝結，而是從他晶化的右腳蔓延出的寒氣所致。
三天前從九骸並爬出時，他以為自己會當場碎成冰渣，
但鎖心刃與弒神丹形成了某種微妙平衡，將他的身體維持在將碎未碎的臨界狀態。
代價是無時無刻不在蔓延的晶化。
江臨抬起右手，透過半透明的皮膚能看到青金色脈絡在骨骼上豌蜓。
這些脈絡正在蠶食他的血肉，將之轉化為某種介於晶體與肉體之間的物質。
「再有兩天就會到心臟。」
他喃喃自語，指尖撫過胸口凸起的鎖心刃柄。
刃身周圍的皮膚已經徹底晶化，形成蛛網狀的放射紋路。
霧中突然傳來鈴鐺聲。
很輕，像是系在孩童腳腕上的銀鈴。
江臨按住刀柄，青金刃立刻傳來警惕的震顫。
有東西在霧中窺伺。
「誰？」
沒有回應。
只有鈴鐺聲忽遠忽近地飄蕩。
江臨瞳孔微縮。
常人聽來清脆的鈴聲，在他被疫神污染過的耳中卻夾雜著菌絲摩擦的沙沙聲。
更詭異的是，這聲音讓他胸口封印的疫神殘軀產生了輕微共振，
青金刃無聲出鞘。
刀鋒划過霧氣，竟帶起一串冰藍色的火星。
這些火星懸浮不落，照亮前方三丈內的景象。
一個約莫十四五歲的少女赤足站在路中央，腳踝銀鈴隨著她後退的動作輕響。
她穿著墨醫谷的制式短打，腰間卻掛著藥王莊的青銅藥囊。
最引人注目的是她裸露的左臂，上面爬滿與江臨右臂如出一轍的青黑咒文。
「終於找到你了，行走的封印。」少女開口是與年齡不符的沙啞嗓音。
江臨的刀尖紋絲不動：「姓名？」
「白。」少女掀起額發，露出眉心一道鎖鏈狀疤痕，「墨霜大人的第三十代守井人。」
聽到這個名字，江臨的刀鋒微不可察地顫了顫。
記憶碎片中那個在祭壇上救下自己的墨醫谷女子，眉間也有同樣的印記。
白突然前沖，速度快得在霧中拉出殘影。
江臨左手拇指按住刀，卻見少女五指成爪，直接抓向自己胸口的鎖心刃。
「你幹什麼？」
刀光閃過，百的右臂齊肩而斷。
沒有鮮血噴涌，斷口處只有蠕動的菌絲這些菌絲在落地瞬間枯萎，而少女的肩頭已經生出新的肉芽。
「果然和《禁方錄》說的一樣。」白撿起斷臂當零食般啃咬，「鎖心刃認主後，只有宿主死亡才會脫落。」
江臨的瞳孔驟然收縮。
少女手中那截斷臂正在發生變化。
皮膚褪去後，露出裡面暗黃色的絹帛，上面用硃砂寫著密密麻麻的小字。
墨霜的《禁方錄》殘頁！
「你到底是—」
江臨的質問戛然而止。
他突然單膝跪地，青金刃深深插入地面穩住身形。
胸口鎖心刃周圍的金紋正在劇烈閃爍，某種不屬於他的記憶如潮水般湧來。
三百年前的雨夜，墨霜跪在青銅鼎前，鎖心刃已經插入心口半寸。
忽然有黑衣人破窗而入，將一本絹冊擲入鼎中。
墨霜為搶救絹冊導致封印未竟全功，最終讓疫神的主軀幹逃脫，
「看來你開始接收宿主的記憶了。」白歪頭觀察江臨逐漸渙散的瞳孔，「別抵抗，讓記憶像水一樣流過去會好受些。」
江臨咬破舌尖，血腥味讓他短暫清醒。
青金刃橫掃，刀氣在地面犁出三丈長的冰痕：「解釋清楚，否則下一刀砍你腦袋。」
白嘆了口氣。
她解開衣襟，露出心口處與江臨一模一樣的晶化痕跡，只是沒有鎖心刃鎮壓。
「我是失敗的封印體。」她指尖輕觸自己胸口的晶化皮膚，「墨醫谷用《禁方錄》記載的方法培養我，想製造能替代墨霜大人的新容器。但三年前藥王莊突襲谷中，搶走了最關鍵的一頁。」
江臨突然想起葉青衡臨終時的話。
原來她說的鑰匙被菌絲共生指的是這個少女。
而公輸奇不惜血洗墨醫谷，為的就是補全活丹術的最後拼圖。
霧中鈴鐺聲突然變得急促。
白臉色驟變，菌絲從她七竅中瘋狂湧出，在面前交織成盾。
「趴下！」
她撲倒江臨的瞬間，一道黑影穿透菌絲盾，擦著兩人頭皮飛過。
江臨翻身而起，看見釘入樹幹的是一根三尺長的骨針。
針尾連著半透明的菌絲，正像活物般扭動著往回縮。
「九竅藥人！」
白的聲線發抖。
「藥王莊用活丹術培養的殺手，能通過菌絲操控骨器。」
話音未落，第二波骨針已破霧而來。
這次江臨看清了攻擊軌跡。
針並非直線飛行，而是被菌絲牽引著繞出詭異弧線，從四面八方包抄。
青金刃舞成光幕，骨針撞上刀氣紛紛碎裂。
但每根斷針落地後都迅速被菌絲包裹，重新組合成更小的飛針。
不過幾個呼吸間，霧中飛舞的骨針數量已翻倍。
「沒用的，除非找到操控者本體。」白拽著江臨後退。
江臨突然悶哼一聲。
一根漏網的骨針穿透他左肩，針上附著的菌絲立刻順著血管往心口鑽。
更糟的是，受傷處的晶化皮膚開始滲出暗綠色黏液，
這與疫神本體的分泌物一模一樣。
「你也在變異？」白驚恐鬆手。
江臨沒有回答。
他抓住肩頭骨針猛地拔出，連帶扯出一簇蠕動的菌絲。
這些菌絲在空氣中瘋狂扭動，發出嬰兒蹄哭般的尖嘯。
鎖心刃突然劇烈震動。
江臨感到胸口封印的疫神殘軀正在甦醒，某種古老而飢餓的意識順著血管蔓延。
他的視野瞬間染上青金色，看到霧中潛伏著一個由菌絲組成的人形輪廓。
「找到你了。」
青金刃脫手飛出，刀身在空中解體成數百片冰晶。
這些冰晶精準刺入霧中的每個菌絲節點，將無形的網絡具現化成一張發光的大網。
而那個操控骨針的藥人，此刻就站在網中央的死門位置。
藥人似乎意識到暴露，突然撕開自己的胸膛。
沒有內臟，只有一團搏動的菌瘤。
這團菌瘤爆開的剎那，所有骨針調轉方向，暴雨般射向江臨。
千鈞一髮之際，江臨做了一件讓白尖叫的事。
他主動拔出了胸口的鎖心刃。
時間仿佛靜止。
鎖心刃離體的瞬間，江臨全身晶化紋路同時亮起。
那些被菌絲侵蝕的血管突然逆流，將入侵者全部逼出體外。
飛射的骨針在半空中凝固，繼而調轉方向，以更快的速度原路返回。
霧中傳來利器入肉的悶響。
緊接著是重物倒地的聲音。
江臨跪倒在地，鎖心刃顫抖著插回心口。
這次刀刃比之前深入了半寸，晶化範圍已經覆蓋整個左胸。
更可怕的是，他發現自己能感知到那個垂死藥人的意識。
就像感知自己延伸出去的肢體。
「你吸收了它？」白的聲音在發顫。
江臨看向自己的左手。
晶化皮膚下，隱約有暗紅色的脈絡在遊走。
這些脈絡的排布方式，與藥人胸口的菌瘤一模一樣。
「不，是它在成為我。」他聲音沙啞。
霧氣突然散去。
十丈外的官道上，一個奇形怪狀的身影正在融化。
它像蠟燭般癱軟，七竅中流出暗綠色黏液。
最駭人的是頭顱。
沒有五官，只有九個排列成陣的黑洞，每個洞裡都探出菌絲觸鬚。
白突然撲上去，徒手撕開藥人正在液化的胸膛。
在菌瘤完全溶解前，她搶出一枚青銅令牌，
令牌正面刻著藥王二字，背面則是北斗九星圖案。
比尋常七星多了兩顆輔星。
「果然在煉九曜丹。」她將令牌扔給江臨，「這是比活丹更邪門的東西，要用九個特定時辰出生的藥引。」
江臨接住令牌的瞬間，北斗圖案突然亮起血光。
他眼前閃過八幅畫面。
七口樣式各異的古井，以及藥王莊地底那座青銅巨鼎。
每幅畫面中都漂浮著一個被菌絲包裹的人影，其中三個已經凝實，剩餘五個還是虛影。
而最後一個虛影的輪廓，赫然與他自己有七分相似。
「我們被標記了。」
白盯著江臨突然浮現北斗印記的手腕。
「從現在起，所有藥人都會優先攻擊你。」
江臨摩著青金刃上的裂紋。
剛才的戰鬥讓其中一道裂紋延伸到了刀處。
他忽然明白這些裂紋代表什麼。
每使用一次封印之力，刀身就會崩解一分。
當九道裂紋全部抵達刀尖時，這把封印之刃就會徹底粉碎。
而那時，被鎖心刃禁的疫神殘軀將破體而出。
「還有多遠到藥王莊？」
「正常走要兩天。」白舔了舔嘴角的菌絲，「但我知道一條近路，穿過青瓷冢只要半天。」
江臨皺眉：「青瓷冢？」
「藥王莊的廢棄窯場。」少女眼中閃過詭異的光，「三百年前墨霜大人封印失敗後，所有接觸過疫神的器血都埋在那裡。」
她突然抓住江臨的手腕，力道大得驚人：「《禁方錄》缺的那頁也在其中。上面記載著如何逆轉封印，把疫神的力量化為己用。」
江臨猛地抽回手。
白掌心傳來的不似人類體溫，而是一種菌絲特有的滑膩觸感，
更讓他警覺的是，少女說化為己用時，胸口封印的疫神殘軀產生了異常的悸動。
仿佛在期待什麼？
「帶路。」
江臨將青金刃歸鞘，晶化的指節與刀柄碰撞出清脆聲響。
「但別耍花樣，在我完全晶化前，殺你只需要一刀。
白咯咯笑起來，腳踝銀鈴隨著轉身叮噹作響。
她蹦跳著走向霧靄深處，身影時而清晰時而模糊，如同蜃氣搖曳的殘像，虛實難辨。
江臨默默跟上，每一步都在地面留下霜花印記。
這些霜花很快融化，滲入泥土消失不見。
但若有人挖開看，會發現凍土層下已經生出細密的菌絲網絡，如同某種沉睡的巨獸正在甦醒的神經末梢。
而在他們身後三十里的官道上，那個融化的藥人殘骸正在被地下湧出的菌絲緩慢吞噬。
當最後一滴黏液滲入泥土時，地面微微隆起，隱約形成一張模糊的人臉輪廓。
嘴唇開合間，吐出無聲的字句。
「第三味藥引，找到了。」
暮色如血，浸染著青瓷家錯落的窯包。
這些廢棄的瓷窯，窯口黑的，時不時飄出幾縷暗綠色的霧。
江臨站在最高的窯包上，晶化的右眼微微收縮。
整片窯場籠罩著一層菌絲組成的膜，如同某種巨大生物的卵囊。
「就在那裡。」
白指向窯場中央一座塌的饅頭窯，「《禁方錄》殘頁封在窯神像里。」
她說話時，嘴角不受控制地流下一線涎水。
從半個時辰前開始，少女身上的非人特徵越來越明顯。
瞳孔變成菌絲狀的放射紋，指甲脫落換成鋒利的角質爪，皮膚下不時有東西遊走凸起，
江臨的青金刃微微震顫。
刀身裂紋中滲出的寒氣在二人之間劃出若有若無的界限。
自從發現白能吸收藥人殘骸後，他就再沒讓這少女靠近三步之內。
「墨醫谷已經不存在了，為什麼幫我？」江臨晶化的指尖輕撫刀。
白歪頭，脖頸發出令人牙酸的纖維斷裂聲：「因為我快死了呀。」
她突然撕開衣襟，露出心口處碗口大的晶化區域。
那裡已經出現蛛網般的裂紋，
「沒有完整《禁方錄》，我們這種殘次品最多再活七天。」
江臨胸口鎖心刃突然刺痛。
他意識到少女說的我們包括他自己。
低頭看去，果然發現自己左手的晶化皮膚也開始出現細密裂紋，透過半透明的表層，能看到下面青金色的脈絡正在緩慢枯菱。
「走！」
他縱身躍下窯包，青金刃在暮色中劃出一道冰藍軌跡。
落地時卻發現白已經站在目標窯口，正用變異的爪子扒開塌的磚石。
她的速度快得不正常，仿佛能預判江臨的每個動作。
窯口露出的剎那，一股陳腐的腥風撲面而來。
江臨的晶化右眼自動調節焦距，看到窯內堆積如山的畸形瓷器。
有長滿人耳的瓶，帶著牙齒的碗，表面凸起血管紋路的盤，
最駭人的是那些器血上若隱若現的人臉，就像燒制時把活人生封了進去。
「疫神污染過的陶土。」白拾起半片碎碗，舔了舔斷面，「當年墨霜大人發現用這種土燒制的器皿能短暫困住疫神分身。」
碎碗上突然浮現一張扭曲的人臉，嘴唇開合著發出無聲的尖叫。
江臨太陽穴突突直跳，鎖心刃周圍的晶化區域傳來針刺般的痛感。
某種不屬於他的記憶碎片正在試圖湧入，
暴雨夜，墨霜將一捧暗紅色陶土摔在輛車上。
陶土中裹著半截斷指，斷面處蠕動著菌絲。
當陶土在旋轉中成型時，那些菌絲突然暴起，刺入墨霜的手腕。
「小心！」
白的尖叫將江臨拉回現實。
他這才發現自己不知何時已走進窯內，右手正按在一尊等高的窯神像上。
神像表面布滿蛛網般的紅痕，像是無數血管的化石。
更可怕的是，他的晶化右手與神像接觸的部分正在緩慢融合。
「別動。」白撲上來，卻不敢觸碰江臨，「這是記憶陶土，會強制喚醒宿主的傳承記憶。」
劇痛如潮水般淹沒了江臨。
他看到三百年前的墨霜在窯中燒制封印法器。
墨霜割開手腕，將血滴入陶壞，
菌絲在接觸到特殊血液的瞬間萎靡，被封入窯火燒制的器血中。
穿墨醫谷服飾的女子揮刀斬斷鎖鏈，卻被突然甦醒的菌絲纏住腳踝。
她眉心閃過鎖鏈狀疤痕。
「江臨。」
白的喊聲仿佛從極遠處傳來江臨的視野已經完全被記憶碎片占據，唯一清晰的是胸口鎖心刃傳來的劇痛，這痛楚像錨點般將他部分意識固定在當下。
「放手，否則你會變成第二個墨霜。」
白的聲音斷斷續續。
江臨透過重疊的視野看到少女正用變異的手爪撕扯窯神像，每撕下一塊陶土，她皮膚下的菌絲就活躍一分。
而她自己似乎沒有察覺，或者說不在乎這種異變。
「《禁方錄》就在神像肚子裡。」
江臨突然明百了百的計劃。
這少女根本不在乎他的死活，她只想借他之手打開封印。
因為只有被疫神污染又身負墨霜傳承的宿主，才能激活這座記憶陶土製成的神像。
「你利用我。」
青金刃突然自動出銷，刀尖抵住白咽喉但少女不躲不閃，反而露出詭異的微笑：「不是利用，是解脫。」
她指向江臨與神像融合的右手。
「看看你自己。」
江臨低頭，駭然發現自己的右手已經異變成非人之物。
晶化皮膚下暴漲的肌肉撐開裂紋，五指融合成三根鋒利的骨爪，青金色脈絡如活物般在皮下蠕動。
這隻怪物般的手正在吞噬窯神像，就像餓獸撕扯獵物。
更可怕的是，他竟從中感受到一絲愉悅？
「我們生來就是工具。」
白的聲音突然變得空靈。
「我是墨醫谷造的活體鑰匙，你是藥王莊培育的完美容器。但《禁方錄》里藏著逆轉封印的法子，能讓我們.——.」
她的話被一陣突如其來的震動打斷，
窯頂突然塌陷，磚石如雨落下。
江臨本能地揮動異變右手格擋，骨爪與石塊相撞竟發出金鐵交鳴之聲。
飛濺的碎石劃破白臉頰，流出的不是血而是暗綠色黏液。
「藥王莊的巡窯使來了。」白仰頭看向窯頂破洞。
月光從破洞灑落，照亮了站在窯頂的七個身影。
它們穿著古老的窯工服飾，但頭臉完全被菌絲包裹，只露出七竅位置的黑洞。
每個黑洞裡都探出不同形態的菌絲觸鬚有的像蠍尾，有的如花蕊，還有的乾脆是縮小的人手形狀。
為首的巡窯使突然抬手，掌心裂開一道豎嘴：「擅動窯神者，入壞。」
七個身影同時躍下。
白尖叫著撲向窯神像，用身體擋住江臨。
這個動作讓江臨愣了一瞬。
她剛才還說他們是工具，此刻卻像真正的同伴般保護他。
「快拿《禁方錄》，我撐不了多久。」
白的背部被菌絲觸鬚刺穿，但她死死抱住神像。
某種熾熱的情緒衝上江臨心頭。
他不再抵抗記憶陶土的侵蝕，反而主動將異變右手更深地插入神像。
剎那間，無數記憶洪流衝破屏障。
他看到墨霜在窯場地下發現疫神殘軀，看到藥王莊初代莊主如何欺騙墨霜進行不完整的封印，
看到《禁方錄》被故意撕去的關鍵一頁「原來如此。」
江臨的異變右手突然暴漲，五根骨爪如花瓣般裂開，露出掌心一隻青金色的豎瞳。
豎瞳瞪視的剎那，七個巡窯使同時僵直，它們體內的菌絲如見天敵般縮退散。
白趁機撕開窯神像腹部，掏出一卷暗黃色的絹帛。
但她的笑容還未展開就凝固了。
絹帛在空氣中迅速氧化，眨眼間就碎成飛灰。
只有一角殘頁飄落，上面畫著詭異的符文。
一個人形仰頭吞日，胸口插著九把樣式不同的短刀。
「不！」
白絕望地抓向飄散的灰燼。
巡窯使們突然集體自燃。
它們體內的菌絲扭曲著化為灰白色火焰，將宿主燒成七具焦黑的骨架。
這些骨架仍保持著跪拜姿勢，頭骨全部朝向江臨異變的右手。
準確地說，是朝向那隻青金豎瞳。
「太歲之眼！」
白的聲音充滿敬畏。
她跟跪後退，腳踝銀鈴發出細碎的悲鳴。
江臨想要追問，卻突然感到一陣天旋地轉。
異變右手開始不受控制地抓向自己的胸口，目標正是那把鎖心刃。
「江臨，控制它，別讓太歲之眼接觸鎖心刃。」
白撲上來抱住他的右臂。
但為時已晚。
骨爪抓住鎖心刃的瞬間，江臨全身的晶化紋路同時亮起刺目的青金色。
他感到某種古老意志正順著右手湧入腦海，那是一種超越善惡的純粹飢餓感，想要吞噬一切活物的原始衝動。
「殺了我！」
江臨從牙縫裡擠出這幾個字。
他殘存的理智正在被潮水般的飢餓感淹沒，視野邊緣開始浮現血紅色的噪點。
白卻搖搖頭，突然將那張殘頁按在他眉心。
「記住這個圖案。」
她語速飛快。
「九刀封神不是要殺死疫神，而是將它的力量分散封印，墨霜當年失敗是因為想獨自承擔全部。」
殘頁上的符文突然燃燒起來，在江臨額頭烙下灼熱的印記。
這劇痛奇蹟般地壓制了太歲之眼的躁動，異變右手暫時恢復控制。
江臨趁機拔出鎖心刃，將太歲之眼連同骨爪一起釘在窯神像上。
青金色的液體從傷口噴涌，落地即凝成無數細小的晶體。
這些晶體自動排列成北斗九星圖案，與藥人令牌背面的紋路一模一樣。
白突然劇烈咳嗽起來，大團菌絲從她口鼻湧出。
江臨這才發現少女胸口的晶化區域已經蔓延到咽喉，裂紋中滲出暗綠色的黏液。
「來不及了。」她癱坐在晶粒組成的星圖旁，「我們這種殘次品本來就只有七天壽命。」
江臨單膝跪地，晶化的左手輕觸星圖。
圖案立刻亮起微光，投射出九處地點的虛影。
七口古井，一座青銅鼎，以及青瓷冢。
「這裡也是封印點？」白艱難點頭：「最危險的記憶陶土能保存疫神意識。」
她突然抓住江臨手腕：「但《禁方錄》上說，如果能集齊九處封印的力量就能」
話未說完，她的瞳孔突然擴散，
無數菌絲從七竅噴出，在空中組成一幅短暫的畫面。
九個人影圍坐成圈，每人胸口插著一把樣式不同的短刀。
最年輕的那個，赫然是江臨自己。
畫面消散時，白的身體已經晶化了大半。
她嘴唇開合，吐出最後幾個字：「去找其他守井人。」
當最後一寸皮膚晶化完畢，少女的軀體嘩啦一聲碎成無數稜鏡般的薄片。
這些薄片自動飛向星圖，填補了北斗九星中缺失的兩顆輔星位置。
江臨呆立原地。
白的死亡太過突然，他甚至來不及思考其中蹊蹺。
這個自稱守井人的少女出現的時機，獲取《禁方錄》的執念，乃至最後詭異的消亡方式，處處透著違和。
但星圖不會說謊。
隨著兩顆輔星亮起，其餘七處封印點的位置變得前所未有的清晰。
最近的一處就在——
江臨猛地抬頭。
透過塌的窯頂，他看到藥王莊方向的夜空被染成不祥的暗紅色。
那裡本該是第七處封印點，此刻卻散發著異常的波動，
仿佛有什麼東西正在甦醒。
青金刃突然劇烈震顫，刀身上的裂紋又延伸了一分。
江臨這才發現自己的異變右手正在緩慢恢復人形，但掌心多了一道豎瞳形狀的疤痕。
當他握拳時，疤痕會微微睜開，露出一點青金色的光。
「九刀封神！」
他喃喃重複著白的遺言，將鎖心刃重新插回胸口。
這次刀刃比之前又深入半寸，晶化範圍已經覆蓋整個胸膛。
透過半透明的皮膚，能看到心臟表面爬滿了與太歲之眼同源的青金紋路。
當江臨踏出青瓷家時，第一縷晨光正刺破雲層。
他身後數百座廢窯同時發出鳴咽般的風聲，像是無數被封印的亡魂在哀哭。
在官道旁的樹梢上，一隻由菌絲構成的烏鴉正無聲注視著他的背影。
當他走遠後，烏鴉突然爆開，化作九縷暗紅色的煙，分別飄向不同的方向。
其中最為粗壯的一縷徑直飛往藥王莊。