第一百一十一章 九曜吞龍
第112章 九曜吞龍
子時。
大胤皇城，北宮。
欽天監觀星台聳入墨色的蒼穹。
空氣里沉浮著陳年檀屑與一種如同腐爛根莖般的甜膩氣息。
那是從南宮長生殿方向飄來的長生丹餘韻。
燭火在穿堂風中搖曳，將穹頂描繪的周天星圖映得扭曲不定，仿佛群星也在痛苦掙扎。
監正謝垣枯立在高大的紫檀星盤前傳承數百年的神器，此刻盤面上北斗七星的位置，一道獰的裂痕貫穿天樞至搖光，深可見底。
裂痕邊緣，幾不可察的暗紅色晶塵正緩慢滲出，在燭光下閃爍著妖異的光澤。
「嘩剝！」
又一聲刺耳的脆響在死寂中盪開。
盤底一塊鑲嵌的玄色隕鐵應聲碎裂，掉落在冰冷的石地上。
「第九次了。」
謝垣的聲音沙啞滄桑中透著悲涼，他伸出枯瘦的手指，顫抖著撫過那道裂痕。
指尖觸及處，一股深入骨髓的陰寒與灼痛交替襲來，令他眼前發黑，幾乎站立不穩。
每一次星盤異響，都伴隨著宮廷碟血或山河動盪。
這一次..·
他不忍細想，深思。
身後，刻意放輕卻仍難掩沉重的腳步聲由遠及近。
金線蟒袍的下擺掃過石階，暗夜裡，金屬甲片細微的摩擦聲異常清晰。
「三殿下深夜造訪，可是為熒惑守心之象？」
謝垣沒有回頭，目光依舊死死鎖住星盤上那道仿佛流著膿血的裂痕。
「監正何必明知故問！」
三皇子趙弘的聲音帶著壓抑不住的焦躁，他停在謝垣身後三步，刻意保持的距離卻掩不住他身上散發的鐵血氣息。
「父皇昨晚又服了兩枚長生丹，南宮如今已不似人間。」
他下意識地抬手按住腰間佩劍，這個動作扯動了蟒袍，露出內里精鋼鎖子甲的一角寒光。
這位以文雅著稱的皇子，此刻眼中燃燒著的不再是詩書文采，而是刀鋒般的冷光。
但那光芒深處，謝垣敏銳地捕捉到一絲極力隱藏的驚惶。
「殿下，熒惑守心不過是天象對人間污穢最淺薄的映照罷了。」
謝垣緩緩轉過身，渾濁的老眼看向趙弘，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
他抬手指向北方夜空，一顆忽明忽暗、妖異猩紅的星辰正貪婪地吞吐著光華。
「真正的災星不在天上，而在人心深處，在宮闕之內，它正貪婪地吞噬著大胤的國運！」
仿佛印證著他的話，觀星台下方筆直的御道上，整齊劃一沉重如悶鼓的腳步聲響過。
一隊玄甲衛正沉默地穿過空曠的廣場。
他們的步伐機械而精準，如同提線木偶。
月光偶爾照亮他們覆面頭盔的眼孔，裡面不是瞳仁，而是兩點凝固的暗綠螢光。
趙弘的臉色瞬間變得煞白，按劍的手背青筋暴起：「這是大皇兄的藥人私兵，他打著為父皇護送仙丹的旗號，已接管了皇城十二門中的七門。監正，這皇城已成蠱瓮。」
他的聲音里充滿了刻骨的恨意與無能為力的絕望。
謝垣的目光從玄甲衛身上收回，再次投向那顆北方妖星，聲音低沉得如同耳語：「殿下可知那顆星，吞噬的是什麼？」
「災星？」趙弘眉頭緊鎖，努力辨認。
「是藥王莊的命星。」
謝垣步履購珊地走向巨大的楠木書架，在最深處一個刻著古老符咒的暗格前停下。
他咬破指尖，一滴暗紅的血珠滴在符咒中心，暗格無聲滑開，露出裡面一卷用金線纏繞著的泛黃絹帛。
「三年前它突然顯現，如今已逼近中宮紫微，其芒妖異，侵奪帝氣，昨夜它竟與北斗第九隱星重合！」
「北斗不是只有七星嗎？」趙弘的心頭疑雲密布。
「所以老夫翻遍了前朝密檔，甚至動用了這些被詛咒的記載。」
謝垣小心翼翼解開金線，展開絹帛。
絹帛上，墨霜親筆繪製的星圖線條扭曲狂放，細看之下竟令人頭暈目眩。
一顆散發著不祥紅芒的星辰正纏繞在北斗柄端。
趙弦湊近看到絹帛，看到角落一枚仿佛由凝固血液構成的朱印，瞳孔驟然收縮成針尖，脫口而出就是一句：「這不是太宗皇帝嚴令銷毀的星圖嗎？」
謝垣長嘆一聲，搖搖頭說道：「三百年前，疫神現世，天穹曾多出兩顆隱星。一顆帶來瘟疫一顆帶來解藥。」
說完，他從寬大的袖袍中摸出九枚邊緣磨損的大胤通寶。
他口中念念有詞，將銅錢拋向紫檀星盤。
銅錢並未直接落下，而是在星盤上方尺許處詭異地懸浮、旋轉，發出喻喻低鳴，通體變得滾燙。
數息之後，它們才猛地墜落在盤面裂痕周圍，排布成一個令人心悸的卦象。
離上坎下，未濟之卦，大凶！
銅錢落定的剎那，謝垣如遭重擊，猛地僂下腰，劇烈地咳嗽起來，一絲暗紅的血跡溢出嘴角。
他指著卦象，鬚髮無風自動，
「青瓷家方向，封印動搖，有人動了記憶陶土，禍事已開！」
他的目光死死盯著東北方，仿佛穿透了重重宮牆，看到了那遙遠之地升騰起的無形災厄。
青瓷冢外三十里，官道。
荒野的風捲起乾燥的塵土，官道像一條灰黃的死蛇，豌伸向天際線的盡頭。
江臨的右眼毫無徵兆地爆發出一陣鑽心蝕骨的劇痛。
仿佛有無數冰針在裡面瘋狂攪動，視野瞬間被猩紅的噪點和扭曲的菌絲幻影覆蓋。
「來了！」一個熟悉又陌生的女聲在他身後響起，帶著一絲奇異的迴響。
江臨的反應快如鬼魅。
劇痛非但沒有讓他遲鈍，反而像觸發了某種殺戮本能。
腰間的青金刃發出一聲清越的龍吟，冰冷的刀鋒劃破空氣，瞬間抵在身後之人的咽喉要害。
刀尖傳來的觸感冰冷而堅韌，不似血肉。
江臨強忍著右眼的刺痛和視野中的混亂，凝神看去。
是白。
或者說，是白的形貌。
少女依舊穿著那身利落的勁裝，但脖頸處裸露的皮膚呈現出新生的粉白色，細看之下，皮膚紋理下隱隱有淡金色的菌絲狀脈絡在緩緩流淌。
最刺目的是她眉心那道標誌性的鎖鏈狀疤痕，顏色很淺，仿佛剛剛烙上去。
「反應不錯。」
少女歪頭，以一種極其詭異的角度避開刀鋒，動作流暢得不似人類。
江臨的刀鋒依舊鎖定著她的咽喉，聲音冷得像冰：「證明你是白。」
少女笑一聲，那笑容里的滄桑感與她年輕的外表形成強烈反差：「青瓷家裡，墨霜的記憶洪流沖刷一切時，你的記憶碎片，我也看到了不少。」
她突然用一種仿佛無數蟲低鳴的語言快速說了一句什麼。
江臨腦中瞬間炸開。
這正是他在青瓷家深處，從那些被封印的古老壁畫和陶俑低語中捕捉到的西疆巫祭密語、
意思是：「疫神？不過是被打碎鏡子的可憐倒影。」
幾乎在她話音落下的同時。
遠處地平線上，塵煙如狼煙般沖天而起，沉悶如雷的馬蹄踐踏大地滾滾而來，帶著千軍萬馬衝鋒的恐怖威壓。
但在江臨那被晶化右眼和太歲之力雙重扭曲的視野里，這幅景象堪稱地獄畫卷。
衝鋒的並非尋常騎兵。
他們身下的戰馬眼窩空洞，口鼻噴吐著暗綠色的粘稠涎液，肌肉結處不時爆開一團團蠕動的小型菌瘤。
馬背上的騎士更甚！
他們魁梧的身體被厚重的皮甲包裹，但皮甲的縫隙處，無數仿佛活蛇般的暗紅色菌絲正瘋狂地鑽出、扭動、揮舞。
騎士們裸露的面部和手臂皮膚下，菌絲盤踞成扭曲的網狀紋路，眼窩深處燃燒著兩點狂亂的暗綠幽光。
每一次呼吸，都從口鼻中噴出帶著孢子的暗綠煙霧。
這還不是最恐怖的。
在騎兵洪流的中央，一輛青銅鑄造的馬車正被八匹同樣異化的巨馬拖拽著狂奔。
車廂表面布滿了粗如兒臂的暗紫色血管。
這些血管並非裝飾，而是蠕動的菌絲束，如同巨大的寄生蟲緊緊吸附在青銅表面，每一次搏動都泵送出大量粘稠的暗綠色漿液，順著車廂流淌下來，在乾燥的官道上留下一條冒著青煙的詭異痕跡。
整個車廂，就像一顆在荒野上尋找宿主的巨大異化心臟，不停地瘋狂滾動，
「西疆狼騎，五皇子趙璟的親兵。」白再次開口，聲音平靜卻帶著厭棄。
官道中央那輛搏動著的青銅馬車，毫無徵兆地轟然爆開一團慘綠色的邪火。
火焰並非燃燒，更像是無數細小菌蟲組成的洪流在瘋狂爆裂增殖。
火焰中，所有被寄生的騎兵仿佛受到了巨大的刺激，齊聲發出混合著野獸咆哮與菌絲摩擦的嘶吼*。
他們的眼窩、口鼻、甚至盔甲的縫隙處，瞬間滲出大量散發著濃烈惡臭的黃綠色膿液，
江臨的右臂猛地一燙。
衣袖下的青金色紋路如同燒紅的烙鐵般亮起。
他眉心的太歲之眼疤痕更是劇烈跳動，不受控制地撕裂開一道細縫。
一股冰冷、混亂、充滿無盡飢餓感的意志，透過那隻剛剛睜開的豎瞳，狠狠刺入江臨的腦海。
「他們被徹底點燃，這是寄生進入了狂暴期。」
少女臉色微變，一把抓住江臨滾燙的右臂手腕。她的手指冰冷得不似活物，力量奇大無比。
「五皇子趙璟一個月前在西疆邊境失蹤，再出現時，連帶著他的親兵都成了這幅鬼樣子。」
她拽著江臨如同鬼魅般閃入道旁一片稀疏的枯樹林，動作迅捷得拉出殘影。
透過枯枝縫隙，江臨的太歲之眼死死盯住爆炸後綠火漸熄的馬車。
破裂的簾幕被狂風吹開。
車廂內，一個身披華麗狼裘的年輕男子端坐著，英俊的臉龐扭曲著，充滿病態的亢奮與瘋狂。
他撕開了自己的衣襟，露出精壯的胸膛，上面紋著一個獰咆哮的狼頭刺青。
但這刺青此刻正發生著恐怖的異變。
狼頭的毛髮變成了狂舞的暗紅菌絲，狼眼處是兩顆搏動著的暗綠菌瘤。
更駭人的是他手中把玩的東西。
一顆拳頭大小，如同活體心臟般劇烈搏動的菌瘤。
菌瘤表面，數張模糊不清痛苦哀豪的人臉正隨著搏動不斷浮現、扭曲、消失。
「那是九曜丹？」江臨忍著太歲之眼帶來的瘋狂低語和手臂的灼痛，嘶聲問道。
「頂多算個腐爛的胚胎。」白的聲音帶著冰冷的嘲諷，她的指甲在說話間已不自覺地伸長，
變尖、泛出金屬般的青灰色光澤，如同猛獸的利爪。
「趙璟這蠢貨，以為靠這玩意兒能成為西疆之主？卻不知道他的野心和貪婪，是這胚胎最甜美的養料。」
話音未落！
整支狂暴的騎兵隊，連同那輛搏動的心臟馬車，竟在衝鋒中猛地一個掉了個頭。
所有被寄生的騎兵和戰馬，以一種違背常理的僵硬姿態，齊刷刷地將空洞燃燒著綠火的眼窩，
死死鎖定了江臨和白藏身的枯樹林。
馬蹄踐踏，揚起遮天蔽日的暗綠菌絲孢子煙塵，如同死亡的浪潮，直撲而來。
江臨的太歲之眼瞬間完全睜開，青金色的冰冷光暈籠罩視野。
在這特殊的視界中，他看到了一幅令人頭皮炸裂的景象。
所有騎兵、戰馬、乃至那搏動車廂上延伸出的菌絲血管，它們核心處最粗壯最活躍的暗紅菌絲，無一例外地全部穿透空間，精準地指向他胸口的正中心。
那口深埋的鎖心刃！
「他們發現你了！」
江臨身邊的百發出一聲極其苦澀的嘆息。
她的身體開始發生更劇烈的變化，皮膚下淡金色的菌絲光芒大盛，四肢關節發出輕微的啪聲「幫我拖十息！」江臨的聲音如同從冰窖中擠出，帶著決絕的瘋狂。
他猛地將滾燙的青金刃狠狠插入腳下乾燥的泥土。
刀身裂紋處瞬間噴湧出仿佛能凍結靈魂的深藍寒氣。
寒氣以刀身為圓心，如同爆炸般急速擴散開來，所過之處，地面瞬間凝結出閃爍著金屬光澤的幽藍色堅冰。
一堵厚達數尺，高達丈余的弧形冰牆在枯樹林前拔地而起，冰牆表面布滿了獰的冰刺。
沖在最前面的幾匹菌化戰馬收勢不及，狠狠撞在冰牆上，瞬間連人帶馬被凍成保持著衝鋒姿態的恐怖冰雕。
「記住，九曜歸一之日，便是紫微星黯之時。」白最後的聲音傳來，帶著一種奇異的空靈和迴響，仿佛從遙遠的地方傳來。
話音未落，她整個身體猛地向內縮。
皮膚、肌肉、骨骼仿佛瞬間液化，化作一團散發著刺目白光的液態菌絲聚合體。
這團白光聚合體如同炮彈般射向那頭從趙璟胸前脫離出來，由無數狂舞暗紅菌絲構成，已經膨脹到三丈高的恐怖狼形巨獸。
轟隆一一白光與菌狼狠狠撞在一起。
沒有金鐵交鳴，只有無數菌絲斷裂、腐蝕、吞噬的粘膩爆裂聲。
一朵由億萬閃爍著白光的孢子和斷裂的暗紅菌絲殘骸組成，不斷膨脹的蘑菇雲在官道上空騰起狂暴的衝擊波夾雜著劇毒的孢子粉塵，如同白色的死亡浪潮，席捲向衝鋒的騎兵。
江臨抓住這轉瞬即逝的機會，右手猛地抓住胸前衣襟，狠狠一撕！
噗哺！
冰冷的鎖心刃被他硬生生從血肉中拔出。
刀刃離體的瞬間，上面沾染的不是鮮血，而是閃爍著青金色光芒的冰晶。
喻一一股仿佛來自亘古洪荒的冰冷波動以江臨為中心，轟然爆發。
時間仿佛在這一刻被凍結所有咆哮衝鋒、揮舞兵器、噴吐毒液的被寄生騎兵和戰馬，瞬間僵直在原地。
他們眼中狂亂的綠火凝固，身上狂舞的菌絲如同被抽乾了生命力，以肉眼可見的速度枯菱、褪色、化作灰白的粉塵籟籟落下。
如同退潮一般，那些失去活性的菌絲瘋狂地向著青銅馬車的方向倒卷回流。
「呢啊啊啊——」
馬車中，趙璟發出了撕心裂肺的悽厲慘豪。
他胸口的狼頭刺青如同活物般瘋狂扭動抽搐，發出痛苦的嘶鳴。
那顆被他視若珍寶的暗紅菌瘤，竟猛地掙脫了他的手掌，懸浮到半空中。
菌瘤劇烈搏動著，表面那幾張模糊的人臉痛苦地扭曲尖叫。
緊接著，菌瘤表面一陣蠕動，一張屬於公輸奇卻毫無人類情感的冷漠臉孔浮現出來，那雙由純粹菌絲構成的眼睛，死死盯著手握鎖心刃的江臨。
「終於見面了，第十七號鑰匙。」公輸奇的聲音直接從菌瘤中傳出，帶著非人的冷漠與居高臨下的審視。
江臨這才驚覺，手中這口仿佛與他血肉相連的鎖心刃，靠近柄部的位置，竟用極其微小的古篆銘刻著一個數字。
十七！
而更讓他心神劇震的是，在遠處那朵正在消散的慘白色孢子云邊緣，在翻騰的菌絲殘骸與粉塵中，六個扭曲不定的人形虛緩緩浮現。
他們形態各異，穿著不同時代的服飾，但每一個胸口心臟位置都深深插著一柄與鎖心刃風格迥異短刃。
那些短刃如同活物般搏動著，將他們的身影牢牢釘在虛無之中。
「你以為墨醫谷那些道貌岸然的傢伙是在救人？」
公輸奇的聲音帶著一絲冰冷的嘲弄從搏動的菌瘤中清晰傳出，如同毒蛇鑽入江臨的耳膜。
「他們不過是在收集、篩選、培養更多合格的鑰匙罷了！用你們的痛苦和掙扎，去磨礪這些封印之刃，好最終打開完整的九曜封印！釋放真正的———」
話沒說完，菌瘤中公輸奇的臉孔突然扭曲，變得無比掙獰。
懸浮的鎖心刃仿佛受到了無形的巨力牽引，刀尖猛地調轉，對準江臨的眉心。
一股冰冷、暴戾、充滿毀滅欲望的意志瞬間接管刀刃，就要洞穿江臨的頭顱。
就在這千鈞一髮之際！
咻一一支尾部繫著小巧銅鈴的羽箭，撕裂空氣，發出悽厲的尖嘯，如同流星趕月般破空而至。
箭矢精準無比地貫穿那顆懸浮搏動的暗紅菌瘤。
叮鈴鈴一箭尾的銅鈴在貫穿的瞬間劇烈震響。
那鈴聲並非清脆，而是帶著仿佛能滌盪神魂的古老韻律。
鈴聲所及之處，那試圖控制鎖心刃刺殺的無形共振瞬間被震得粉碎。
菌瘤發出一聲尖銳的哀鳴，表面公輸奇的臉孔如同摔碎的瓷器般片片崩裂。
「江公子，這一箭，可還熟悉？」
清冷如冰泉的女聲在道旁一棵結的古樹上響起。
江臨猛地抬頭。
古樹光禿的枝間，一道仿佛由月光和寒氣凝聚而成的女子虛影正緩緩放下手中的長弓。
她身形飄渺，面容清麗絕倫卻帶著揮之不去的疲憊與哀傷，正是本該消散於青瓷冢的葉青。
江臨趁此機會，強忍著眉心被鎖定的刺痛和神魂的劇烈震盪，將佛隨時要掙脫的鎖心刃狠狠一按，重新插回胸口。
「呢一」
比拔出時強烈十倍的劇痛瞬間席捲全身。
這一次，刀刃入肉更深。
冰冷的晶化如同瘟疫般，沿著傷口邊緣瘋狂蔓延，瞬間爬滿了他的下頜，甚至開始向脖頸侵蝕皮膚下青金色的紋路如同活蛇般扭動，帶來刺骨的寒意和灼燒感。
馬車方向，趙璟如同被抽掉了脊梁骨，猛地噴出一大口粘稠的漆黑污血。
胸口的狼頭刺青以肉眼可見的速度枯菱干、化作一片焦黑的死皮脫落下來。
失去核心控制，那些僵直的騎兵如同被割倒的麥稈，成片成片地栽倒在地。
他們體內殘存的尚未完全枯萎的菌絲如同受到召喚，不再倒流回馬車，而是齊刷刷地脫離宿主，匯聚成一股股暗紅色的粘稠溪流，朝著東北方的方向，瘋狂地蠕動爬行。
「九曜，已現其三。」
樹梢上，葉青衡的虛影開始變得極其淡薄，仿佛隨時會被風吹散。
「去找欽天監謝垣，他知曉另外六把鑰匙的下落。」
在虛影化作點點冰晶寒芒徹底消散的前一剎那，江臨清晰地看到，她眉心那道與白一模一樣的鎖鏈狀疤痕，突然劇烈地閃爍了一下。
那光芒，並非單純的印記，更像是一道被強行鎖住的靈魂烙印。
「噗！」
江臨再也壓制不住，猛地咳出一大口夾雜著細碎青金冰晶的污血。
胸口的傷口在鎖心刃的鎮壓下暫時不再流血，但那深入骨髓的冰寒和詭異的侵蝕感，如同骨之蛆。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有看一眼地上狼藉的戰場和枯萎的趙璟，身體化作一道拖著青金色冰晶尾跡的流光，朝著北方一一皇城的方向，飈射而去。
在他身後，那些被震散菌絲控制，剛剛恢復些許行動能力的西疆狼騎殘兵茫然不知所措，只來得及看到一道撕裂荒野的冰冷光芒，瞬息間便消失在北方灰暗的天際線盡頭。
藥王莊地底，青銅丹室。
丹室中央，立著一尊山巒般的三足青銅巨鼎鼎身符文流轉，鼎腹中填充著粘稠翻湧的暗綠色藥漿，仿佛熔煉了億萬生靈的精魄。
藥漿核心，懸浮著公輸奇的本體。
那已不能被稱為人。
他半邊臉皮蒼白殘破，如蠟融化，軀幹則是由蠕動的菌絲、青銅機械與閃爍的青金晶體強行拼合成的縫合造物。
九條碗口粗的暗紫色鎖鏈自穹頂垂落，末端是活體鑽頭般的尖銳結構，刺入公輸奇異化軀體的頭顱、心臟、四肢和脊柱九處節點。
鎖鏈的每次脈動，都讓他的身體劇烈抽搐。
更駭人的是，每條鎖鏈末端都拴著一具不同朝代的乾屍。
他們眼眶中燃著暗紫幽火，乾的嘴無聲開合，是被榨取神魂的祭品。
「第三味藥引歸位。」
一個冰冷無波的聲音直入靈魂，通過遍布丹室的菌絲網絡傳遞開來。
話音剛落，牆壁上九盞古詭的青銅燈呼地燃起九色妖異的火焰。
慘綠、幽藍、暗紫、猩紅、濁黃、灰白、墨黑、金芒、銀輝。
九色火焰將丹室映照得如同魔域。
其中三盞燈的火焰驟然變色。
青瓷家方位，慘綠轉為污濁的暗紅。
榆林衛方位，幽藍轉為無數人臉掙扎的猩紅。
西疆方位，暗紫轉為爆出菌絲火星的濁黃。
三燈變色的瞬間，整個丹室猛烈震顫，
牆壁上的符文能量暴漲，九條鎖鏈發出刺耳尖嘯，鏈尾的乾屍瘋狂抖動，仿佛即將化為粉。
「九曜吞龍，啟！」
搖曳的燈火照亮了角落裡一個人形。
大皇子趙禮，被粗壯的暗紅菌絲包裹纏繞，
他華貴的蟒袍已大多破碎，裸露的皮膚上布滿蛛網般的菌絲脈絡，四肢被強行固定。
數十根半透明的菌絲導管刺入他的太陽穴、心口、丹田等要害，源源不斷地將暗綠藥漿泵入他體內。
趙禮低著頭，面容空洞呆滯，瞳孔已被細密的菌絲填滿，如同蜂巢。
他氣若遊絲地吃語：「父皇會喜歡這份萬壽無疆的壽禮的。」
每說一字，體內的導管便劇烈搏動一次。
公輸奇的意識並未關注趙禮，而是通過遍布整個大胤地下的菌絲網絡，投向了三個關鍵節點。
青瓷家：一團輻射著青金碎片的冰冷能量風暴。
風暴中心，短鎖心刃正與核心激烈對抗，每次碰撞都讓整個菌絲網絡感到針扎般的刺痛。
西疆軍中：一片被菌絲污染的、充滿狂暴野望的血腥泥潭。
泥潭中心，趙璟的意識在野心破滅與寄生反噬中絕望哀豪，胸口的菌絲狼圖騰正瘋狂反噬宿主。
皇城欽天監：一座風雨飄搖的孤島燈塔。
一個蒼老堅韌的意識正藉助星盤，竭力抵抗菌絲的窺探，其排出的兇險卦象不斷切割干擾著網絡滲透。
「還差六處錨點。」
公輸奇異化軀體的核心，那顆鴿卵大小的多面體青金晶體驟然亮起。
晶體表面，無數細如髮絲的符文流光倒映出一幅景象。
長生殿內蜷縮著一個枯稿的身影。
他皮膚之下，並非血肉，而是瘋狂蠕動相互吞噬的暗紅菌絲，正將那腐朽的軀體改造成一個永恆的藥繭。
「當紫微徹底黯淡，便是吾等重臨此界之時。」
晶體倒映的景象一變，皇帝體內無數菌絲的核心，一顆微小的青金光點，正貪婪汲取著九天之上猩紅隱星的妖異星芒。
不多時，晶體光芒收斂。
丹室內只剩下九色妖火燃燒，鎖鏈震顫，以及菌絲泵送藥漿的粘膩聲響。
活體煉獄的熔爐，正以整個王朝為薪柴，熊熊燃燒。
皇城南宮，長生殿。
此地已非人間帝王居所，更像一座正從內部緩慢腐爛的巨大菌巢。
濃烈到令人室息的甜膩異香無處不在，那是數百種珍稀藥材與某種活物腐敗氣息的詭異混合，
粘稠得如同實質，附著在描金繪彩的樑柱、價值連城的鮫綃紗慢、以及堆滿奇珍異寶的多寶格上。
殿內光線昏暗，僅靠幾盞鑲嵌夜明珠的長明宮燈維持著微弱的光暈。
光線下，隱約可見空氣中漂浮著暗綠磷光的孢子塵埃。
殿宇中央，是一座巨大的碧玉藥池。
池中翻滾著粘稠如膠的碧綠色液體，不時有氣泡冒出，破裂時散發出更濃郁的異香。
池中浸泡著的，正是大胤王朝的至尊一一皇帝趙徹。
曾經威儀天下的九五之尊，如今只剩下一具被酒色與丹藥徹底蛀空的皮囊。
枯稿如柴的身體鬆弛地漂浮在藥液里，皮膚呈現出灰敗蠟色，臉上布滿深褐色的老年斑和蛛網般的暗紅色紋路。
渾濁的眼白占據了大部分眼眶，偶爾轉動的瞳仁里，只剩下對長生近乎癲狂的貪婪。
「不夠，還不夠。」
趙徹的聲音嘶啞乾枯，在空曠死寂的大殿中迴蕩，帶著一種令人毛骨悚然的急迫。
他那指甲發黑變形的手，顫巍巍地從池邊一個純金托盤中，捻起一顆鴿卵大小的長生丹。
那丹藥通體渾圓，呈現出一種妖異誘人的暗金色，表面有如同活物呼吸般的脈動。
丹體內部，隱約可見絲絲縷縷的暗紅色菌絲在緩緩游弋。
趙徹渾濁的眼中爆發出駭人的精光，毫不猶豫地將丹藥塞入口中，用所剩無幾的牙齒瘋狂咀嚼。
「咕咚.—」
吞咽聲在寂靜中格外刺耳。
就在丹藥滑入咽喉的剎那。
嗡！
覆蓋整個長生殿內壁的微弱暗紅光芒菌絲原本只是靜靜流淌，這時驟然爆發出刺目的血光。
無數細密如發的菌絲如同被注入狂暴的生命力，發出令人牙酸的嘶嘶聲，瘋狂地向著藥池中的趙徹涌去。
它們如同巨蟒纏繞，瞬間勒緊趙徹的四肢軀幹，順著七竅瘋狂湧入的同時，如同億萬鋼針，刺破他本就脆弱的皮膚，鑽進血管鑽入骨髓。
趙徹的身體被這股巨力猛地從藥液中提起，懸在半空。
他枯瘦的身軀像觸電般劇烈抽搐，喉嚨里發出不成調的嘶鳴，渾濁的眼睛因極致的痛苦和某種詭異的滿足感而暴突出來。
僅僅幾個呼吸之間，一個搏動著的巨大菌繭便在宮殿中央形成，
菌繭表面布滿了粗壯結的脈絡，如同活物的血管，有力地搏動著，每一次搏動都散發出更濃郁的異香和令人作嘔的腐敗氣息。
繭內，隱約可見趙徹蜷縮的身影輪廓。
殿外，漢白玉階下。
數十名身披玄鐵重甲的玄甲衛，如同被釘死在地面上的鐵樁，紋絲不動。
他們覆面頭盔的眼孔處，如同鬼火，凝固著兩點幽深如古井的暗綠色螢光。
殿內皇帝化繭的恐怖景象，那令人牙酸的菌絲嘶鳴，那濃郁到爆炸的異香」
這一切，都無法讓他們產生哪怕一絲一毫的反應。
而在九天之上，那浩瀚無垠的墨色天穹。
欽天監觀星台中，謝垣曾指給三皇子趙弘看的，那顆來自藥王莊的猩紅隱星，此刻正發生著劇變。
它不再僅僅是忽明忽暗。
其光芒驟然暴漲，猩紅如血，妖異絕倫。
刺目自的紅光如同利劍，穿透層層星雲，其輝光之盛，竟在瞬間壓過了中央象徵帝王的紫微星。
紫微帝星的光芒在這猩紅災星的逼視下，黯淡搖曳，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。
紫微星黯，九曜將成。
子時。
大胤皇城，北宮。
欽天監觀星台聳入墨色的蒼穹。
空氣里沉浮著陳年檀屑與一種如同腐爛根莖般的甜膩氣息。
那是從南宮長生殿方向飄來的長生丹餘韻。
燭火在穿堂風中搖曳，將穹頂描繪的周天星圖映得扭曲不定，仿佛群星也在痛苦掙扎。
監正謝垣枯立在高大的紫檀星盤前傳承數百年的神器，此刻盤面上北斗七星的位置，一道獰的裂痕貫穿天樞至搖光，深可見底。
裂痕邊緣，幾不可察的暗紅色晶塵正緩慢滲出，在燭光下閃爍著妖異的光澤。
「嘩剝！」
又一聲刺耳的脆響在死寂中盪開。
盤底一塊鑲嵌的玄色隕鐵應聲碎裂，掉落在冰冷的石地上。
「第九次了。」
謝垣的聲音沙啞滄桑中透著悲涼，他伸出枯瘦的手指，顫抖著撫過那道裂痕。
指尖觸及處，一股深入骨髓的陰寒與灼痛交替襲來，令他眼前發黑，幾乎站立不穩。
每一次星盤異響，都伴隨著宮廷碟血或山河動盪。
這一次..·
他不忍細想，深思。
身後，刻意放輕卻仍難掩沉重的腳步聲由遠及近。
金線蟒袍的下擺掃過石階，暗夜裡，金屬甲片細微的摩擦聲異常清晰。
「三殿下深夜造訪，可是為熒惑守心之象？」
謝垣沒有回頭，目光依舊死死鎖住星盤上那道仿佛流著膿血的裂痕。
「監正何必明知故問！」
三皇子趙弘的聲音帶著壓抑不住的焦躁，他停在謝垣身後三步，刻意保持的距離卻掩不住他身上散發的鐵血氣息。
「父皇昨晚又服了兩枚長生丹，南宮如今已不似人間。」
他下意識地抬手按住腰間佩劍，這個動作扯動了蟒袍，露出內里精鋼鎖子甲的一角寒光。
這位以文雅著稱的皇子，此刻眼中燃燒著的不再是詩書文采，而是刀鋒般的冷光。
但那光芒深處，謝垣敏銳地捕捉到一絲極力隱藏的驚惶。
「殿下，熒惑守心不過是天象對人間污穢最淺薄的映照罷了。」
謝垣緩緩轉過身，渾濁的老眼看向趙弘，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
他抬手指向北方夜空，一顆忽明忽暗、妖異猩紅的星辰正貪婪地吞吐著光華。
「真正的災星不在天上，而在人心深處，在宮闕之內，它正貪婪地吞噬著大胤的國運！」
仿佛印證著他的話，觀星台下方筆直的御道上，整齊劃一沉重如悶鼓的腳步聲響過。
一隊玄甲衛正沉默地穿過空曠的廣場。
他們的步伐機械而精準，如同提線木偶。
月光偶爾照亮他們覆面頭盔的眼孔，裡面不是瞳仁，而是兩點凝固的暗綠螢光。
趙弘的臉色瞬間變得煞白，按劍的手背青筋暴起：「這是大皇兄的藥人私兵，他打著為父皇護送仙丹的旗號，已接管了皇城十二門中的七門。監正，這皇城已成蠱瓮。」
他的聲音里充滿了刻骨的恨意與無能為力的絕望。
謝垣的目光從玄甲衛身上收回，再次投向那顆北方妖星，聲音低沉得如同耳語：「殿下可知那顆星，吞噬的是什麼？」
「災星？」趙弘眉頭緊鎖，努力辨認。
「是藥王莊的命星。」
謝垣步履購珊地走向巨大的楠木書架，在最深處一個刻著古老符咒的暗格前停下。
他咬破指尖，一滴暗紅的血珠滴在符咒中心，暗格無聲滑開，露出裡面一卷用金線纏繞著的泛黃絹帛。
「三年前它突然顯現，如今已逼近中宮紫微，其芒妖異，侵奪帝氣，昨夜它竟與北斗第九隱星重合！」
「北斗不是只有七星嗎？」趙弘的心頭疑雲密布。
「所以老夫翻遍了前朝密檔，甚至動用了這些被詛咒的記載。」
謝垣小心翼翼解開金線，展開絹帛。
絹帛上，墨霜親筆繪製的星圖線條扭曲狂放，細看之下竟令人頭暈目眩。
一顆散發著不祥紅芒的星辰正纏繞在北斗柄端。
趙弦湊近看到絹帛，看到角落一枚仿佛由凝固血液構成的朱印，瞳孔驟然收縮成針尖，脫口而出就是一句：「這不是太宗皇帝嚴令銷毀的星圖嗎？」
謝垣長嘆一聲，搖搖頭說道：「三百年前，疫神現世，天穹曾多出兩顆隱星。一顆帶來瘟疫一顆帶來解藥。」
說完，他從寬大的袖袍中摸出九枚邊緣磨損的大胤通寶。
他口中念念有詞，將銅錢拋向紫檀星盤。
銅錢並未直接落下，而是在星盤上方尺許處詭異地懸浮、旋轉，發出喻喻低鳴，通體變得滾燙。
數息之後，它們才猛地墜落在盤面裂痕周圍，排布成一個令人心悸的卦象。
離上坎下，未濟之卦，大凶！
銅錢落定的剎那，謝垣如遭重擊，猛地僂下腰，劇烈地咳嗽起來，一絲暗紅的血跡溢出嘴角。
他指著卦象，鬚髮無風自動，
「青瓷家方向，封印動搖，有人動了記憶陶土，禍事已開！」
他的目光死死盯著東北方，仿佛穿透了重重宮牆，看到了那遙遠之地升騰起的無形災厄。
青瓷冢外三十里，官道。
荒野的風捲起乾燥的塵土，官道像一條灰黃的死蛇，豌伸向天際線的盡頭。
江臨的右眼毫無徵兆地爆發出一陣鑽心蝕骨的劇痛。
仿佛有無數冰針在裡面瘋狂攪動，視野瞬間被猩紅的噪點和扭曲的菌絲幻影覆蓋。
「來了！」一個熟悉又陌生的女聲在他身後響起，帶著一絲奇異的迴響。
江臨的反應快如鬼魅。
劇痛非但沒有讓他遲鈍，反而像觸發了某種殺戮本能。
腰間的青金刃發出一聲清越的龍吟，冰冷的刀鋒劃破空氣，瞬間抵在身後之人的咽喉要害。
刀尖傳來的觸感冰冷而堅韌，不似血肉。
江臨強忍著右眼的刺痛和視野中的混亂，凝神看去。
是白。
或者說，是白的形貌。
少女依舊穿著那身利落的勁裝，但脖頸處裸露的皮膚呈現出新生的粉白色，細看之下，皮膚紋理下隱隱有淡金色的菌絲狀脈絡在緩緩流淌。
最刺目的是她眉心那道標誌性的鎖鏈狀疤痕，顏色很淺，仿佛剛剛烙上去。
「反應不錯。」
少女歪頭，以一種極其詭異的角度避開刀鋒，動作流暢得不似人類。
江臨的刀鋒依舊鎖定著她的咽喉，聲音冷得像冰：「證明你是白。」
少女笑一聲，那笑容里的滄桑感與她年輕的外表形成強烈反差：「青瓷家裡，墨霜的記憶洪流沖刷一切時，你的記憶碎片，我也看到了不少。」
她突然用一種仿佛無數蟲低鳴的語言快速說了一句什麼。
江臨腦中瞬間炸開。
這正是他在青瓷家深處，從那些被封印的古老壁畫和陶俑低語中捕捉到的西疆巫祭密語、
意思是：「疫神？不過是被打碎鏡子的可憐倒影。」
幾乎在她話音落下的同時。
遠處地平線上，塵煙如狼煙般沖天而起，沉悶如雷的馬蹄踐踏大地滾滾而來，帶著千軍萬馬衝鋒的恐怖威壓。
但在江臨那被晶化右眼和太歲之力雙重扭曲的視野里，這幅景象堪稱地獄畫卷。
衝鋒的並非尋常騎兵。
他們身下的戰馬眼窩空洞，口鼻噴吐著暗綠色的粘稠涎液，肌肉結處不時爆開一團團蠕動的小型菌瘤。
馬背上的騎士更甚！
他們魁梧的身體被厚重的皮甲包裹，但皮甲的縫隙處，無數仿佛活蛇般的暗紅色菌絲正瘋狂地鑽出、扭動、揮舞。
騎士們裸露的面部和手臂皮膚下，菌絲盤踞成扭曲的網狀紋路，眼窩深處燃燒著兩點狂亂的暗綠幽光。
每一次呼吸，都從口鼻中噴出帶著孢子的暗綠煙霧。
這還不是最恐怖的。
在騎兵洪流的中央，一輛青銅鑄造的馬車正被八匹同樣異化的巨馬拖拽著狂奔。
車廂表面布滿了粗如兒臂的暗紫色血管。
這些血管並非裝飾，而是蠕動的菌絲束，如同巨大的寄生蟲緊緊吸附在青銅表面，每一次搏動都泵送出大量粘稠的暗綠色漿液，順著車廂流淌下來，在乾燥的官道上留下一條冒著青煙的詭異痕跡。
整個車廂，就像一顆在荒野上尋找宿主的巨大異化心臟，不停地瘋狂滾動，
「西疆狼騎，五皇子趙璟的親兵。」白再次開口，聲音平靜卻帶著厭棄。
官道中央那輛搏動著的青銅馬車，毫無徵兆地轟然爆開一團慘綠色的邪火。
火焰並非燃燒，更像是無數細小菌蟲組成的洪流在瘋狂爆裂增殖。
火焰中，所有被寄生的騎兵仿佛受到了巨大的刺激，齊聲發出混合著野獸咆哮與菌絲摩擦的嘶吼*。
他們的眼窩、口鼻、甚至盔甲的縫隙處，瞬間滲出大量散發著濃烈惡臭的黃綠色膿液，
江臨的右臂猛地一燙。
衣袖下的青金色紋路如同燒紅的烙鐵般亮起。
他眉心的太歲之眼疤痕更是劇烈跳動，不受控制地撕裂開一道細縫。
一股冰冷、混亂、充滿無盡飢餓感的意志，透過那隻剛剛睜開的豎瞳，狠狠刺入江臨的腦海。
「他們被徹底點燃，這是寄生進入了狂暴期。」
少女臉色微變，一把抓住江臨滾燙的右臂手腕。她的手指冰冷得不似活物，力量奇大無比。
「五皇子趙璟一個月前在西疆邊境失蹤，再出現時，連帶著他的親兵都成了這幅鬼樣子。」
她拽著江臨如同鬼魅般閃入道旁一片稀疏的枯樹林，動作迅捷得拉出殘影。
透過枯枝縫隙，江臨的太歲之眼死死盯住爆炸後綠火漸熄的馬車。
破裂的簾幕被狂風吹開。
車廂內，一個身披華麗狼裘的年輕男子端坐著，英俊的臉龐扭曲著，充滿病態的亢奮與瘋狂。
他撕開了自己的衣襟，露出精壯的胸膛，上面紋著一個獰咆哮的狼頭刺青。
但這刺青此刻正發生著恐怖的異變。
狼頭的毛髮變成了狂舞的暗紅菌絲，狼眼處是兩顆搏動著的暗綠菌瘤。
更駭人的是他手中把玩的東西。
一顆拳頭大小，如同活體心臟般劇烈搏動的菌瘤。
菌瘤表面，數張模糊不清痛苦哀豪的人臉正隨著搏動不斷浮現、扭曲、消失。
「那是九曜丹？」江臨忍著太歲之眼帶來的瘋狂低語和手臂的灼痛，嘶聲問道。
「頂多算個腐爛的胚胎。」白的聲音帶著冰冷的嘲諷，她的指甲在說話間已不自覺地伸長，
變尖、泛出金屬般的青灰色光澤，如同猛獸的利爪。
「趙璟這蠢貨，以為靠這玩意兒能成為西疆之主？卻不知道他的野心和貪婪，是這胚胎最甜美的養料。」
話音未落！
整支狂暴的騎兵隊，連同那輛搏動的心臟馬車，竟在衝鋒中猛地一個掉了個頭。
所有被寄生的騎兵和戰馬，以一種違背常理的僵硬姿態，齊刷刷地將空洞燃燒著綠火的眼窩，
死死鎖定了江臨和白藏身的枯樹林。
馬蹄踐踏，揚起遮天蔽日的暗綠菌絲孢子煙塵，如同死亡的浪潮，直撲而來。
江臨的太歲之眼瞬間完全睜開，青金色的冰冷光暈籠罩視野。
在這特殊的視界中，他看到了一幅令人頭皮炸裂的景象。
所有騎兵、戰馬、乃至那搏動車廂上延伸出的菌絲血管，它們核心處最粗壯最活躍的暗紅菌絲，無一例外地全部穿透空間，精準地指向他胸口的正中心。
那口深埋的鎖心刃！
「他們發現你了！」
江臨身邊的百發出一聲極其苦澀的嘆息。
她的身體開始發生更劇烈的變化，皮膚下淡金色的菌絲光芒大盛，四肢關節發出輕微的啪聲「幫我拖十息！」江臨的聲音如同從冰窖中擠出，帶著決絕的瘋狂。
他猛地將滾燙的青金刃狠狠插入腳下乾燥的泥土。
刀身裂紋處瞬間噴湧出仿佛能凍結靈魂的深藍寒氣。
寒氣以刀身為圓心，如同爆炸般急速擴散開來，所過之處，地面瞬間凝結出閃爍著金屬光澤的幽藍色堅冰。
一堵厚達數尺，高達丈余的弧形冰牆在枯樹林前拔地而起，冰牆表面布滿了獰的冰刺。
沖在最前面的幾匹菌化戰馬收勢不及，狠狠撞在冰牆上，瞬間連人帶馬被凍成保持著衝鋒姿態的恐怖冰雕。
「記住，九曜歸一之日，便是紫微星黯之時。」白最後的聲音傳來，帶著一種奇異的空靈和迴響，仿佛從遙遠的地方傳來。
話音未落，她整個身體猛地向內縮。
皮膚、肌肉、骨骼仿佛瞬間液化，化作一團散發著刺目白光的液態菌絲聚合體。
這團白光聚合體如同炮彈般射向那頭從趙璟胸前脫離出來，由無數狂舞暗紅菌絲構成，已經膨脹到三丈高的恐怖狼形巨獸。
轟隆一一白光與菌狼狠狠撞在一起。
沒有金鐵交鳴，只有無數菌絲斷裂、腐蝕、吞噬的粘膩爆裂聲。
一朵由億萬閃爍著白光的孢子和斷裂的暗紅菌絲殘骸組成，不斷膨脹的蘑菇雲在官道上空騰起狂暴的衝擊波夾雜著劇毒的孢子粉塵，如同白色的死亡浪潮，席捲向衝鋒的騎兵。
江臨抓住這轉瞬即逝的機會，右手猛地抓住胸前衣襟，狠狠一撕！
噗哺！
冰冷的鎖心刃被他硬生生從血肉中拔出。
刀刃離體的瞬間，上面沾染的不是鮮血，而是閃爍著青金色光芒的冰晶。
喻一一股仿佛來自亘古洪荒的冰冷波動以江臨為中心，轟然爆發。
時間仿佛在這一刻被凍結所有咆哮衝鋒、揮舞兵器、噴吐毒液的被寄生騎兵和戰馬，瞬間僵直在原地。
他們眼中狂亂的綠火凝固，身上狂舞的菌絲如同被抽乾了生命力，以肉眼可見的速度枯菱、褪色、化作灰白的粉塵籟籟落下。
如同退潮一般，那些失去活性的菌絲瘋狂地向著青銅馬車的方向倒卷回流。
「呢啊啊啊——」
馬車中，趙璟發出了撕心裂肺的悽厲慘豪。
他胸口的狼頭刺青如同活物般瘋狂扭動抽搐，發出痛苦的嘶鳴。
那顆被他視若珍寶的暗紅菌瘤，竟猛地掙脫了他的手掌，懸浮到半空中。
菌瘤劇烈搏動著，表面那幾張模糊的人臉痛苦地扭曲尖叫。
緊接著，菌瘤表面一陣蠕動，一張屬於公輸奇卻毫無人類情感的冷漠臉孔浮現出來，那雙由純粹菌絲構成的眼睛，死死盯著手握鎖心刃的江臨。
「終於見面了，第十七號鑰匙。」公輸奇的聲音直接從菌瘤中傳出，帶著非人的冷漠與居高臨下的審視。
江臨這才驚覺，手中這口仿佛與他血肉相連的鎖心刃，靠近柄部的位置，竟用極其微小的古篆銘刻著一個數字。
十七！
而更讓他心神劇震的是，在遠處那朵正在消散的慘白色孢子云邊緣，在翻騰的菌絲殘骸與粉塵中，六個扭曲不定的人形虛緩緩浮現。
他們形態各異，穿著不同時代的服飾，但每一個胸口心臟位置都深深插著一柄與鎖心刃風格迥異短刃。
那些短刃如同活物般搏動著，將他們的身影牢牢釘在虛無之中。
「你以為墨醫谷那些道貌岸然的傢伙是在救人？」
公輸奇的聲音帶著一絲冰冷的嘲弄從搏動的菌瘤中清晰傳出，如同毒蛇鑽入江臨的耳膜。
「他們不過是在收集、篩選、培養更多合格的鑰匙罷了！用你們的痛苦和掙扎，去磨礪這些封印之刃，好最終打開完整的九曜封印！釋放真正的———」
話沒說完，菌瘤中公輸奇的臉孔突然扭曲，變得無比掙獰。
懸浮的鎖心刃仿佛受到了無形的巨力牽引，刀尖猛地調轉，對準江臨的眉心。
一股冰冷、暴戾、充滿毀滅欲望的意志瞬間接管刀刃，就要洞穿江臨的頭顱。
就在這千鈞一髮之際！
咻一一支尾部繫著小巧銅鈴的羽箭，撕裂空氣，發出悽厲的尖嘯，如同流星趕月般破空而至。
箭矢精準無比地貫穿那顆懸浮搏動的暗紅菌瘤。
叮鈴鈴一箭尾的銅鈴在貫穿的瞬間劇烈震響。
那鈴聲並非清脆，而是帶著仿佛能滌盪神魂的古老韻律。
鈴聲所及之處，那試圖控制鎖心刃刺殺的無形共振瞬間被震得粉碎。
菌瘤發出一聲尖銳的哀鳴，表面公輸奇的臉孔如同摔碎的瓷器般片片崩裂。
「江公子，這一箭，可還熟悉？」
清冷如冰泉的女聲在道旁一棵結的古樹上響起。
江臨猛地抬頭。
古樹光禿的枝間，一道仿佛由月光和寒氣凝聚而成的女子虛影正緩緩放下手中的長弓。
她身形飄渺，面容清麗絕倫卻帶著揮之不去的疲憊與哀傷，正是本該消散於青瓷冢的葉青。
江臨趁此機會，強忍著眉心被鎖定的刺痛和神魂的劇烈震盪，將佛隨時要掙脫的鎖心刃狠狠一按，重新插回胸口。
「呢一」
比拔出時強烈十倍的劇痛瞬間席捲全身。
這一次，刀刃入肉更深。
冰冷的晶化如同瘟疫般，沿著傷口邊緣瘋狂蔓延，瞬間爬滿了他的下頜，甚至開始向脖頸侵蝕皮膚下青金色的紋路如同活蛇般扭動，帶來刺骨的寒意和灼燒感。
馬車方向，趙璟如同被抽掉了脊梁骨，猛地噴出一大口粘稠的漆黑污血。
胸口的狼頭刺青以肉眼可見的速度枯菱干、化作一片焦黑的死皮脫落下來。
失去核心控制，那些僵直的騎兵如同被割倒的麥稈，成片成片地栽倒在地。
他們體內殘存的尚未完全枯萎的菌絲如同受到召喚，不再倒流回馬車，而是齊刷刷地脫離宿主，匯聚成一股股暗紅色的粘稠溪流，朝著東北方的方向，瘋狂地蠕動爬行。
「九曜，已現其三。」
樹梢上，葉青衡的虛影開始變得極其淡薄，仿佛隨時會被風吹散。
「去找欽天監謝垣，他知曉另外六把鑰匙的下落。」
在虛影化作點點冰晶寒芒徹底消散的前一剎那，江臨清晰地看到，她眉心那道與白一模一樣的鎖鏈狀疤痕，突然劇烈地閃爍了一下。
那光芒，並非單純的印記，更像是一道被強行鎖住的靈魂烙印。
「噗！」
江臨再也壓制不住，猛地咳出一大口夾雜著細碎青金冰晶的污血。
胸口的傷口在鎖心刃的鎮壓下暫時不再流血，但那深入骨髓的冰寒和詭異的侵蝕感，如同骨之蛆。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有看一眼地上狼藉的戰場和枯萎的趙璟，身體化作一道拖著青金色冰晶尾跡的流光，朝著北方一一皇城的方向，飈射而去。
在他身後，那些被震散菌絲控制，剛剛恢復些許行動能力的西疆狼騎殘兵茫然不知所措，只來得及看到一道撕裂荒野的冰冷光芒，瞬息間便消失在北方灰暗的天際線盡頭。
藥王莊地底，青銅丹室。
丹室中央，立著一尊山巒般的三足青銅巨鼎鼎身符文流轉，鼎腹中填充著粘稠翻湧的暗綠色藥漿，仿佛熔煉了億萬生靈的精魄。
藥漿核心，懸浮著公輸奇的本體。
那已不能被稱為人。
他半邊臉皮蒼白殘破，如蠟融化，軀幹則是由蠕動的菌絲、青銅機械與閃爍的青金晶體強行拼合成的縫合造物。
九條碗口粗的暗紫色鎖鏈自穹頂垂落，末端是活體鑽頭般的尖銳結構，刺入公輸奇異化軀體的頭顱、心臟、四肢和脊柱九處節點。
鎖鏈的每次脈動，都讓他的身體劇烈抽搐。
更駭人的是，每條鎖鏈末端都拴著一具不同朝代的乾屍。
他們眼眶中燃著暗紫幽火，乾的嘴無聲開合，是被榨取神魂的祭品。
「第三味藥引歸位。」
一個冰冷無波的聲音直入靈魂，通過遍布丹室的菌絲網絡傳遞開來。
話音剛落，牆壁上九盞古詭的青銅燈呼地燃起九色妖異的火焰。
慘綠、幽藍、暗紫、猩紅、濁黃、灰白、墨黑、金芒、銀輝。
九色火焰將丹室映照得如同魔域。
其中三盞燈的火焰驟然變色。
青瓷家方位，慘綠轉為污濁的暗紅。
榆林衛方位，幽藍轉為無數人臉掙扎的猩紅。
西疆方位，暗紫轉為爆出菌絲火星的濁黃。
三燈變色的瞬間，整個丹室猛烈震顫，
牆壁上的符文能量暴漲，九條鎖鏈發出刺耳尖嘯，鏈尾的乾屍瘋狂抖動，仿佛即將化為粉。
「九曜吞龍，啟！」
搖曳的燈火照亮了角落裡一個人形。
大皇子趙禮，被粗壯的暗紅菌絲包裹纏繞，
他華貴的蟒袍已大多破碎，裸露的皮膚上布滿蛛網般的菌絲脈絡，四肢被強行固定。
數十根半透明的菌絲導管刺入他的太陽穴、心口、丹田等要害，源源不斷地將暗綠藥漿泵入他體內。
趙禮低著頭，面容空洞呆滯，瞳孔已被細密的菌絲填滿，如同蜂巢。
他氣若遊絲地吃語：「父皇會喜歡這份萬壽無疆的壽禮的。」
每說一字，體內的導管便劇烈搏動一次。
公輸奇的意識並未關注趙禮，而是通過遍布整個大胤地下的菌絲網絡，投向了三個關鍵節點。
青瓷家：一團輻射著青金碎片的冰冷能量風暴。
風暴中心，短鎖心刃正與核心激烈對抗，每次碰撞都讓整個菌絲網絡感到針扎般的刺痛。
西疆軍中：一片被菌絲污染的、充滿狂暴野望的血腥泥潭。
泥潭中心，趙璟的意識在野心破滅與寄生反噬中絕望哀豪，胸口的菌絲狼圖騰正瘋狂反噬宿主。
皇城欽天監：一座風雨飄搖的孤島燈塔。
一個蒼老堅韌的意識正藉助星盤，竭力抵抗菌絲的窺探，其排出的兇險卦象不斷切割干擾著網絡滲透。
「還差六處錨點。」
公輸奇異化軀體的核心，那顆鴿卵大小的多面體青金晶體驟然亮起。
晶體表面，無數細如髮絲的符文流光倒映出一幅景象。
長生殿內蜷縮著一個枯稿的身影。
他皮膚之下，並非血肉，而是瘋狂蠕動相互吞噬的暗紅菌絲，正將那腐朽的軀體改造成一個永恆的藥繭。
「當紫微徹底黯淡，便是吾等重臨此界之時。」
晶體倒映的景象一變，皇帝體內無數菌絲的核心，一顆微小的青金光點，正貪婪汲取著九天之上猩紅隱星的妖異星芒。
不多時，晶體光芒收斂。
丹室內只剩下九色妖火燃燒，鎖鏈震顫，以及菌絲泵送藥漿的粘膩聲響。
活體煉獄的熔爐，正以整個王朝為薪柴，熊熊燃燒。
皇城南宮，長生殿。
此地已非人間帝王居所，更像一座正從內部緩慢腐爛的巨大菌巢。
濃烈到令人室息的甜膩異香無處不在，那是數百種珍稀藥材與某種活物腐敗氣息的詭異混合，
粘稠得如同實質，附著在描金繪彩的樑柱、價值連城的鮫綃紗慢、以及堆滿奇珍異寶的多寶格上。
殿內光線昏暗，僅靠幾盞鑲嵌夜明珠的長明宮燈維持著微弱的光暈。
光線下，隱約可見空氣中漂浮著暗綠磷光的孢子塵埃。
殿宇中央，是一座巨大的碧玉藥池。
池中翻滾著粘稠如膠的碧綠色液體，不時有氣泡冒出，破裂時散發出更濃郁的異香。
池中浸泡著的，正是大胤王朝的至尊一一皇帝趙徹。
曾經威儀天下的九五之尊，如今只剩下一具被酒色與丹藥徹底蛀空的皮囊。
枯稿如柴的身體鬆弛地漂浮在藥液里，皮膚呈現出灰敗蠟色，臉上布滿深褐色的老年斑和蛛網般的暗紅色紋路。
渾濁的眼白占據了大部分眼眶，偶爾轉動的瞳仁里，只剩下對長生近乎癲狂的貪婪。
「不夠，還不夠。」
趙徹的聲音嘶啞乾枯，在空曠死寂的大殿中迴蕩，帶著一種令人毛骨悚然的急迫。
他那指甲發黑變形的手，顫巍巍地從池邊一個純金托盤中，捻起一顆鴿卵大小的長生丹。
那丹藥通體渾圓，呈現出一種妖異誘人的暗金色，表面有如同活物呼吸般的脈動。
丹體內部，隱約可見絲絲縷縷的暗紅色菌絲在緩緩游弋。
趙徹渾濁的眼中爆發出駭人的精光，毫不猶豫地將丹藥塞入口中，用所剩無幾的牙齒瘋狂咀嚼。
「咕咚.—」
吞咽聲在寂靜中格外刺耳。
就在丹藥滑入咽喉的剎那。
嗡！
覆蓋整個長生殿內壁的微弱暗紅光芒菌絲原本只是靜靜流淌，這時驟然爆發出刺目的血光。
無數細密如發的菌絲如同被注入狂暴的生命力，發出令人牙酸的嘶嘶聲，瘋狂地向著藥池中的趙徹涌去。
它們如同巨蟒纏繞，瞬間勒緊趙徹的四肢軀幹，順著七竅瘋狂湧入的同時，如同億萬鋼針，刺破他本就脆弱的皮膚，鑽進血管鑽入骨髓。
趙徹的身體被這股巨力猛地從藥液中提起，懸在半空。
他枯瘦的身軀像觸電般劇烈抽搐，喉嚨里發出不成調的嘶鳴，渾濁的眼睛因極致的痛苦和某種詭異的滿足感而暴突出來。
僅僅幾個呼吸之間，一個搏動著的巨大菌繭便在宮殿中央形成，
菌繭表面布滿了粗壯結的脈絡，如同活物的血管，有力地搏動著，每一次搏動都散發出更濃郁的異香和令人作嘔的腐敗氣息。
繭內，隱約可見趙徹蜷縮的身影輪廓。
殿外，漢白玉階下。
數十名身披玄鐵重甲的玄甲衛，如同被釘死在地面上的鐵樁，紋絲不動。
他們覆面頭盔的眼孔處，如同鬼火，凝固著兩點幽深如古井的暗綠色螢光。
殿內皇帝化繭的恐怖景象，那令人牙酸的菌絲嘶鳴，那濃郁到爆炸的異香」
這一切，都無法讓他們產生哪怕一絲一毫的反應。
而在九天之上，那浩瀚無垠的墨色天穹。
欽天監觀星台中，謝垣曾指給三皇子趙弘看的，那顆來自藥王莊的猩紅隱星，此刻正發生著劇變。
它不再僅僅是忽明忽暗。
其光芒驟然暴漲，猩紅如血，妖異絕倫。
刺目自的紅光如同利劍，穿透層層星雲，其輝光之盛，竟在瞬間壓過了中央象徵帝王的紫微星。
紫微帝星的光芒在這猩紅災星的逼視下，黯淡搖曳，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。
紫微星黯，九曜將成。