第九十九章 血路棋局
第100章 血路棋局
江臨的意識，便如沉在不見天日的幽潭之底，四周儘是漆黑，身子重逾千斤，動彈不得。
他每欲掙扎一分，周身便如被千刀萬剮，百骸欲裂，那痛楚直教人生不如死。
耳中唯余尖銳喻鳴，隔絕了外界萬般聲響，只余自己微弱的喘息，在這死寂里顯得格外清晰。
也不知過了多久，那惱人的嗡鳴方才稍歌。
眼皮重若山墜，他奮力掀開一線，天光刺目，眼前唯餘一片茫茫。
視野艱難凝聚，映入眼帘的，是一張血污斑駁的小臉。
正是阿闌。
她跪坐於他身側，執著濕布，正小心為他輕拭面上的血污。
她眼神專注而沉靜，仿佛天塌地陷，也與她無干。
江臨張口，欲喚她名字，喉頭卻似被烈火灼過，僅能發出一連串破碎嘶啞的氣音。
阿闌立時察覺，停了手中動作，那雙澄澈如秋水的眸子望來，微微搖頭，示意他莫要枉費氣力。
隨即，她以布巾沾了些清水，湊近他乾裂的唇，小心翼翼地潤濕。
清涼之水甫一入口，便化作一絲微弱生機。
江臨貪婪地吞咽著，視野也終於清明了些許。
他轉動眼珠，環顧四周。
此處，仍是那間宛如幽冥地獄的石祠。
然此刻，此地已成一片斷壁殘垣。
原本繪著詭異陣圖的青黑石地，遍布蛛網也似的裂紋，更有數處塌陷崩壞，露出底下腥臭污濁的泥土。
屋頂塌了泰半，斷梁碎瓦斜插在地，殘月慘白，晨熹微茫，自破頂混雜而入，照亮了這一片狼藉血腥。
空氣中，血腥與草藥焦糊之氣混雜，激盪不散，濁人肺腑。
不遠處，阿骨勒仰躺在牆角瓦礫堆里，胸膛起伏微弱，身上蓋看侯三那件破舊皮甲。
侯三、張猛、趙大眼並李牧四人，正手忙腳亂地以布條包紮他身上幾處深可見骨的傷口，李牧更是試圖將一種氣味刺鼻的黑藥膏塗於其上。
阿骨勒面如死灰，氣息奄奄，顯然那狼神祭血的秘術反噬極重，已是命懸一線。
小七則蜷在另一角落，雙手緊抱一桿長矛，小臉煞白，眼神驚惶地盯著門口方向，身子元自微微發抖。
「頭兒！你醒了！」
侯三第一個瞧見江臨睜眼，嘶啞的嗓音里滿是劫後餘生的驚喜。
張猛、趙大眼與李牧聞聲望來，眼中皆流露出如釋重負之色。
「大人醒了便好，醒了便好！」趙大眼那隻獨眼瞪得溜圓，血絲滿布，「老天爺，方才那動靜，俺還當整個寨子都要翻過來了！」
「大人感覺如何？」李牧湊上前來，聲音文弱卻透著一股前所未有的沉穩，「您臟腑受了震盪，內傷頗重，萬幸筋骨未斷。我這裡尚有些內服傷藥，只是效力有限。」
江臨艱難搖頭，抬起手，奮力指向石祠中央那片最可怖的所在。
眾人目光隨之望去。
血池祭壇早已不見，原地只餘下一個散發著濃烈腥臭的黑紅大坑，坑底儘是粘稠污穢之物，混雜著碎骨與焦黑的殘餘。那懸浮的黑色晶石，連同整個祭壇，仿佛都被那場血色風暴噬盡，不留分毫。
至於那老者的下場，更是教人毛骨悚然。
他原先盤坐之處，周遭地面仿佛被潑了一層厚厚的暗紅油漆，唯有零星骨茬與幾縷杏黃衣料散落其中，證明此人曾存於世。
一個煉罡境的強者，竟被自身邪法反噬至斯，形神俱滅。
江臨的目光掃過那片恐怖之地，最終，定格在血池坑邊的碎石泥土之中。
那處，隱約透出一點金屬的冷硬反光。
「侯三？」他嘶啞地吐出兩個字。
「頭兒，我在！」侯三立刻應聲，順著江臨目光瞧去，也發現了那點微光。
他壯著膽子，小心翼翼地踩著碎石摸索過去，很快，便從血污中摳出一物，
正是掙刃大槍的槍頭！
槍尖依舊鋒利，暗紅掙獸紋路在血污下若隱若現，槍桿只餘下連接槍頭的一小截焦未，其他部分已然在那風暴中化為粉。
侯三捧著這殘破的槍頭，神色複雜。
此槍陪伴江臨歷經血戰，又在方才毀天滅地的一擊中立下奇功，最終只余此刃。
江臨看著那孤零零的槍尖，眼神微動。
槍毀了，固然可惜，但是能用它摧毀血祭，終結那老賊的陰謀，也算死得其所。
他示意侯三將槍頭收好。
阿闌一直留意著他的神色，見他眼神恢復清明，立時從懷中取出炭筆與一疊堅韌油紙，筆走龍蛇，飛快寫下一行字。
此地已成絕煞，不宜久留。阿骨勒危在旦夕，需速尋藥石。寨外恐有餘孽窺伺，動靜稍大，敵必察之。
字跡娟秀，筆畫間卻透著一股逼人的急促。
江臨看完點了點頭。
此間動靜驚天，敵人豈會毫無察覺？
此刻己方人人帶傷，若被堵在此地，便是瓮中之鱉。
非走不可！
他深吸一口氣，強提體內殘餘內勁與祖力，一股虛弱卻堅韌的力量貫通四肢百骸，暫時壓下翻湧的傷痛。
「走！」他從牙縫裡擠出一個字，嘶啞卻不容置疑。
「扶我起來！」
趙大眼與張猛立刻上前，小心將他換起。
江臨只覺眼前一黑，胸口劇痛，額角瞬間滲出豆大冷汗，卻死死咬牙，不讓自己倒下。
「李牧，侯三，帶上阿骨勒，小七跟上，阿闌居中。」
一聲令下，一行人如從地獄掙扎而出的殘兵，互相扶，踩著瓦礫血污，艱難地朝著那早已崩塌的石門挪去。
然而，當眾人踏出石祠，看清寨內景象時，心卻沉得更深。
死寂！整個寨子，竟是一片絕對的死寂。
那股冰冷邪異之感，非但未散，反而愈發陰森，如無形水流，纏繞肌膚，浸入骨髓。
「快，向南，出寨。」江臨低吼。
眾人不敢停留，跌跌撞撞地朝著南寨門奔去。
然在距寨門尚有百步之遙時，侯三猛地頓住腳步，臉色煞白，指著前方，聲音扭曲變調：「頭—————頭兒，門————上！」
眾人順他所指望去，瞳孔驟然收縮！
只見那高大厚重的寨門之上，赫然釘著一個人正是阿骨勒的護衛之一。
一根慘白的獸骨矛將他從背後貫穿，死死釘在門板上，鮮血早已凝固成深褐，獰可怖。
戶身周圍，更以粘稠血漿，塗抹著一個巨大而扭曲的邪異符文。
冰冷的寒意瞬間住了所有人的心臟。
也便在此時，仿佛為了印證他們的絕望。
「嗚一—嗚——
一陣低沉壓抑的號角聲，驟然自寨外荒原響起，
緊接著，寨牆之上，土丘之後，一道道披著黑斗篷的身影無聲無息地冒了出來，影影綽綽，不下數十人。
退路已斷，強敵環伺。
江臨只覺一股腥甜再次湧上喉嚨。
他看著門上同伴的戶骸，聽著那催命的號角，感受著四面八方湧來的殺意，胸中那團烈火，卻在絕境中燃燒得愈發瘋狂！
他猛地推開眾人，強撐著站直，體內殘存之力瘋狂衝擊著枯竭的經脈，榨取出最後的力量。
目光掃過身邊傷痕累累的同伴，江臨伸手，拔出趙恆賞賜的寶刀月冰輪。
「聽著！」江臨的聲音嘶啞到了極點，卻如破鑼般敲碎了沉寂，「想活命的，跟緊我！」
「目標—寨門！」
那一聲進發於絕境的怒吼，便如一星赤火，陡然投入了滾油之中，瞬間便將這支小隊的血性徹底點燃！
「殺一一趙大眼那隻獨眼赤紅如血，無半分畏縮。
他將那面繳獲來的大盾死死頂在前方，魁梧的身軀便如一堵移動的城牆。
張猛與侯三對視一眼，皆從對方眼中瞧見了玉石俱焚的狠厲，他們一左一右，將昏迷的阿骨勒護在中間，手中長矛斜指，組成一個簡陋卻又堅決無比的鋒矢。
李牧那張慘白的臉上，因極致的激動與恐懼而泛起病態的潮紅，他拔出腰間的秀才劍，嘶吼著跟上。
就連最年幼的小七，也閉著眼晴，胡亂揮舞著一桿比他還高的長矛，發出一聲聲變了調的尖叫，跟著沖了上去。
寨牆之上，負責指揮的黑水部頭目見狀，臉上露出一抹殘忍而輕蔑的冷笑。
「一群不知死活的殘兵敗將，竟還妄圖突圍，當真是自尋死路！」他一揮手，聲音尖利，「放箭，給老子將他們射成刺蝟！」
「咻咻咻一—」
悽厲的破空聲再次響起，數十支淬著毒液的狼牙箭，如同黑色的死亡蜂群，從寨牆之上傾瀉而下，織成一道密不透風的箭雨，徹底封死了江臨等人所有的前進路線。
「舉盾！」
江臨的暴喝聲在箭雨落下之前響起。
趙大眼怒吼著將盾牌高舉過頂，張猛和侯三亦下意識地將身體與武器護在上方。
「叮叮噹噹！」
箭矢撞擊在盾牌與兵刃之上，爆開一串串火星，巨大的力道震得趙大眼手臂發麻，身形劇晃。
饒是他天生神力，又有【磐石樁】的根基，在這等密度的箭雨覆蓋下，也只能勉強支撐，步履維艱。
更有數支毒箭穿過防禦的縫隙，噗噗地釘在地上，濺起黑色的泥漿，箭簇之上那幽綠色的毒光在昏暗天光下顯得格外疹人。
「就是現在，壓上去，剁碎他們！」
趁著江臨等人被箭雨壓制，行動受阻的瞬間，那黑水部頭目再次下令。
數十名早已在寨牆豁口處集結待命的黑水蠻子，如同開閘的洪水一般，吶喊著從四面八方湧來。
他們的眼神狂熱而殘忍，仿佛眼前這支不足十人的小隊，已是他們囊中獵物。
眼看眾人就要被這合圍之勢徹底淹沒。
江臨那被血污和泥濘模糊的臉上，卻驟然閃過一絲狠厲到極致的決絕。
他沒有再試圖用那殘破的盾牌去抵擋那無窮無盡的箭雨，而是猛地將手中那僅存的掙獰槍尖，朝著身側一堵早已風化殘破的土壞牆，奮力擲出！
「轟！」
灌注了【磐石樁】大成內勁與【祖力】的刃槍尖，如同攻城巨弩射出的重矢，竟硬生生將那堵厚實的土牆轟出一個巨大的豁口。
煙塵瀰漫之中，江臨沒有絲毫猶豫，一把抓住離他最近的小七和阿闌，暴喝道：「從這裡走。」
他竟是要在這絕境之中，以力破局，硬生生開出一條生路！
眾人見狀，精神皆為之一振，求生的本能壓倒了所有的恐懼。
趙大眼和張猛合力架著阿骨勒，李牧和侯三護在兩側，一行人緊隨著江臨，從那新開的豁口處，如同逃出牢籠的困獸般猛衝而出。
寨牆之外，是一片相對開闊的荒地。
然而，不等他們喘息片刻，那催命的號角聲再次響起。
數十名早已在此等候多時的黑水蠻騎，從荒地兩側的土丘之後呼嘯而出，迅速完成了對他們的二次合圍。
「桀桀桀，瓮中之鱉，插翅難飛。」
為首的蠻騎頭目發出一陣令人毛骨悚然的怪笑，眼中閃爍著嗜血的光芒。
前有堵截，後有追兵。
這一次，似乎真的已是上天無路，入地無門。
趙大眼等人眼中剛剛燃起的希望之火，瞬間被迎面而來的這盆冰水澆得幾近熄滅，臉上只剩下徹骨的絕望。
然而，江臨的臉上，卻沒有半分絕望。
他的目光平靜地掃過眼前這些殺氣騰騰的黑水部騎兵，又抬頭看了一眼陰沉得仿佛要壓到頭頂的天空，嘴角竟緩緩勾起一抹若有若無的弧度。
那笑容，帶著幾分嘲諷，幾分瞭然，更帶著一種智珠在握的從容。
「你們以為，這就結束了？」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
就在那黑水部騎兵頭目面露疑惑，準備下令衝鋒的剎那。
「咚——咚咚——咚—」
一陣沉悶、規律，卻仿佛能直接敲擊在人心臟之上的戰鼓聲，毫無徵兆地從東方那條豌蜓曲折的官道盡頭，遙遙傳來。
鼓聲初時尚遠，如同天邊的悶雷滾動。
但不過是幾個呼吸的功夫，那鼓聲便已如同奔騰的潮水，越來越近，越來越響，震得整個荒原都在微微顫抖。
所有黑水蠻子的臉色，在聽到這鼓聲的瞬間，齊齊劇變。
那蠻騎頭目更是駭然回頭，只見東方地平線之上，一面繡著麒麟踏雲的黑色王旗，正迎著凜冽的寒風，如同一道黑色的閃電，撕裂了鉛灰色的天幕。
王旗之下，一隊隊身披玄鐵重甲，手持制式強弩與斬馬長刀的精銳騎士，正如同黑色的鋼鐵洪流，席捲而來。
馬蹄踏地，聲如奔雷。
「是齊王府的玄甲衛！」
那蠻騎頭目發出一聲驚駭欲絕的尖叫，聲音里充滿了難以置信的恐懼。
他做夢也沒想到，在這荒僻的邊睡之地，竟然會撞上這支傳說中只聽命於齊王趙恆本人的王府精銳。
跑！
這是所有黑水蠻子腦海中唯一的念頭。
然而，一切都為時已晚。
「放箭！」
隨著一聲冰冷的命令，數百支早已上弦的破甲重箭，如同烏雲壓頂，瞬間便覆蓋了這片小小的荒原。
「啊—」
悽厲的慘叫聲此起彼伏，那些方才還不可一世的黑水蠻子，在這如同死神鐮刀般的箭雨之下，如同被割倒的麥子一般，成片成片地倒下。
玄甲衛的騎兵如同虎入羊群，手中的斬馬刀揮舞如風，每一次劈砍，都必然帶起一顆沖天而起的頭顱或一條斷裂的臂膀。
一場圍剿，瞬間變成了一場單方面的屠殺。
江臨靜靜地看著眼前這血腥的一幕，那張沾滿血污的臉上，古井不波。
他知道，這是趙恆的後手。
這位心思深沉如淵的皇子，從一開始便將他們這支小隊當做一枚深入敵巢，引蛇出洞的棋子。
而他自己，則早已布下天羅地網，只等著收割最後的勝利果實。
當最後一個黑水蠻子也被斬於馬下，濃重的血腥味瀰漫在冰冷的空氣中。
齊王趙恆騎著那匹神駿的烏騅馬，在一眾親衛的簇擁下，緩緩來到江臨的面前。
他居高臨下地看著這支傷痕累累，幾乎人人帶血的小隊，那雙深邃的眸子裡，沒有半分波瀾。
仿佛眼前這一切，都早已在他的預料之中。
「江臨，你做得很好。本王，沒有看錯你。」1
他開口，聲音平淡得聽不出喜怒。
荒原上的風，帶著濃得化不開的血腥氣，吹過死寂的黑石寨。
玄甲衛士如同沉默的鐵鑄雕塑，動作高效而冷酷地清理著戰場。
他們將黑水蠻子的戶體堆積在一起，準備付之一炬，動作間沒有絲毫的情緒波動，仿佛只是在處理一堆腐爛的牲畜。
這支傳說中的王府精銳，其身上散發出的那股子鐵血與漠然，讓江臨手下那幾個剛剛從鬼門關前爬回來的弟兄，感到一陣陣發自骨子裡的寒意。
江臨沒有理會周圍的一切。
在齊王趙恆那句平淡卻又重若千鈞的做得很好之後，他便收回了目光，將所有的注意力都重新放回了自己這支傷痕累累、幾乎要散架的小隊身上。
他走到趙大眼身邊，看著他那條被拍得高高腫起、至今仍在微微顫抖的臂膀，沉聲問道：「還能動嗎？」
「頭兒，俺，俺沒事！」趙大眼咬著牙，想站直身體，卻牽動傷處，疼得他牙咧嘴，冷汗直流。
江臨搖了搖頭，不再多問，只是對身旁同樣帶傷的張猛和侯三說道：「五哥，七哥，
搭把手，先把大眼和李秀才扶到那邊避風的牆角下。」
他的目光又轉向那個正抱著長矛，小臉煞白，驚魂未定的小七：「小七，去把咱們掉在寨子裡的水囊和剩下的乾糧都找回來。記住，別亂跑，也別碰那些戶體。」
「是，頭兒！」小七如同得了赦令，連忙點頭，小跑著沖回那片廢墟。
江臨最後才將目光投向被幾個族人小心翼翼地從地上扶起的阿闌。
少女的臉色依舊蒼白，她正看著依舊昏迷不醒的阿骨勒，眸子裡滿是擔憂。
「殿下有令，王府軍醫即刻為阿骨勒將軍及所有傷者診治。」
不知何時，一名玄甲衛士的統領已來到近前，對著阿闌和江臨微微一拱手，聲音沉穩。
他的身後，兩名背著沉重藥箱的軍醫已快步上前，開始為阿骨勒檢查傷勢。
阿闌眼中閃過感激，卻也帶著幾分警惕，她沒有離開，只是緊緊地守在兄長的身邊，
仔細地看看那兩名軍醫的每一個動作。
江臨知道，這是趙恆在施恩，也是在安撫和收攏人心。
他將目光從阿闌身上移開，迎上那親衛統領的審視，平靜地問道：「殿下還有何吩附？」
「王爺請江校尉過去說話。」親衛統領言簡意。
江臨點了點頭，將手中那僅存的掙刃槍尖交給侯三，整了整身上那早已破爛不堪的衣甲，邁步走向那如同鶴立雞群般的黑色王駕。
趙恆此刻已下了馬，負手立於一片尚算乾淨的草地之上。
他腳下是橫七豎八的戶體和凝固的血漿，但他那身素色的錦袍點塵不染。
「坐。」他指了指身旁一塊半人高的青石。
江臨沒有客氣，依言坐下。
連番大戰與內勁的透支，讓他此刻幾乎連站立的力氣都沒有。
「本王很好奇，」趙恆的聲音在寂靜的荒原上響起，帶著幾分探究，「你是如何確定，本王的後手，一定會到？」
「賭。」江臨的回答只有一個字。
「哦？」趙恆的眉毛微微一挑，似乎對這個答案很感興趣，「賭什麼？」
「賭殿下這樣的人物，絕不會做沒有把握的事情。」江臨抬起頭，那雙恢復了清明的眸子，在昏暗的天光下，竟仿佛比星辰還要亮幾分，「殿下既然敢以身為餌，必然早已布下了天羅地網。我等不過是那投石問路的石子，亦是那驚擾蛇群的木棍。殿下要的，是蛇出洞，是看清這山里究竟藏了多少毒蛇猛獸。」
趙恆聞言，先是一證，隨即發出一陣低沉而暢快的笑聲。
「哈哈哈，好一個投石問路的石子！」他讚許地點了點頭，「江臨，你比本王想像的還要聰明。不錯，本王的確是在賭，但本王也在看。看你這塊石子，究竟能在這潭死水之中，激起多大的浪花。而你，沒有讓本王失望。」
他頓了頓，話鋒一轉：「祠堂之內，究竟發生了何事？」
江臨知道，這才是趙恆真正關心的問題。
他將祠堂之內，從發現血祭儀式開始，到最後自已如何擲出掙角大槍，引爆血祭晶石，與那老者同歸於盡的經過，撿著重要的簡略地說了一遍。
趙恆靜靜地聽著，臉上那副雲淡風輕的表情沒有絲毫變化，但那雙深邃的眸子裡，卻不時有精光閃過。
「很不錯，不愧是邊軍裡頭百戰餘生中的依者。」
江臨心中一凜，面上卻不動聲色：「不過是生死關頭的僥倖罷了，若非那老賊急於完成儀式，心神大半都在那血晶之上，卑職早已是家中枯骨。」
「僥倖，也是實力的一部分。」趙恆不置可否地笑了笑，「此番你毀了血祭，斬殺血祭之人，為本王除掉了一個心腹大患，也讓我那位好皇兄，斷了一臂。此乃大功，本王，
向來賞罰分明。」
他從懷中取出一隻小巧的錦囊，遞給江臨。
「這裡面有三枚納元丹，乃是宮中秘制，對於固本培元，增長內勁頗有奇效。你此番內腑受創嚴重，正好用它來調養。另外，你那柄掙角大槍雖毀，但槍尖尚在，待回到京城，本王會命玄機閣的巧匠，為你尋一截北海玄鐵木，重鑄槍身，必使其威力更勝往昔。」
江臨接過那沉甸甸的錦囊，心中清楚，這既是賞賜，也是籠絡，更是投資。
「謝殿下。」他沉聲應道。
「本王給你賞賜，自然也需要你為本王做得更多。」趙恆的語氣再次變得平淡，「黑水部的勢力，遠不止一個黑石寨。我那位皇兄的棋子，也絕不止一個血祭頭目。回京之路，怕是還有更多風波。」
江臨的意識，便如沉在不見天日的幽潭之底，四周儘是漆黑，身子重逾千斤，動彈不得。
他每欲掙扎一分，周身便如被千刀萬剮，百骸欲裂，那痛楚直教人生不如死。
耳中唯余尖銳喻鳴，隔絕了外界萬般聲響，只余自己微弱的喘息，在這死寂里顯得格外清晰。
也不知過了多久，那惱人的嗡鳴方才稍歌。
眼皮重若山墜，他奮力掀開一線，天光刺目，眼前唯餘一片茫茫。
視野艱難凝聚，映入眼帘的，是一張血污斑駁的小臉。
正是阿闌。
她跪坐於他身側，執著濕布，正小心為他輕拭面上的血污。
她眼神專注而沉靜，仿佛天塌地陷，也與她無干。
江臨張口，欲喚她名字，喉頭卻似被烈火灼過，僅能發出一連串破碎嘶啞的氣音。
阿闌立時察覺，停了手中動作，那雙澄澈如秋水的眸子望來，微微搖頭，示意他莫要枉費氣力。
隨即，她以布巾沾了些清水，湊近他乾裂的唇，小心翼翼地潤濕。
清涼之水甫一入口，便化作一絲微弱生機。
江臨貪婪地吞咽著，視野也終於清明了些許。
他轉動眼珠，環顧四周。
此處，仍是那間宛如幽冥地獄的石祠。
然此刻，此地已成一片斷壁殘垣。
原本繪著詭異陣圖的青黑石地，遍布蛛網也似的裂紋，更有數處塌陷崩壞，露出底下腥臭污濁的泥土。
屋頂塌了泰半，斷梁碎瓦斜插在地，殘月慘白，晨熹微茫，自破頂混雜而入，照亮了這一片狼藉血腥。
空氣中，血腥與草藥焦糊之氣混雜，激盪不散，濁人肺腑。
不遠處，阿骨勒仰躺在牆角瓦礫堆里，胸膛起伏微弱，身上蓋看侯三那件破舊皮甲。
侯三、張猛、趙大眼並李牧四人，正手忙腳亂地以布條包紮他身上幾處深可見骨的傷口，李牧更是試圖將一種氣味刺鼻的黑藥膏塗於其上。
阿骨勒面如死灰，氣息奄奄，顯然那狼神祭血的秘術反噬極重，已是命懸一線。
小七則蜷在另一角落，雙手緊抱一桿長矛，小臉煞白，眼神驚惶地盯著門口方向，身子元自微微發抖。
「頭兒！你醒了！」
侯三第一個瞧見江臨睜眼，嘶啞的嗓音里滿是劫後餘生的驚喜。
張猛、趙大眼與李牧聞聲望來，眼中皆流露出如釋重負之色。
「大人醒了便好，醒了便好！」趙大眼那隻獨眼瞪得溜圓，血絲滿布，「老天爺，方才那動靜，俺還當整個寨子都要翻過來了！」
「大人感覺如何？」李牧湊上前來，聲音文弱卻透著一股前所未有的沉穩，「您臟腑受了震盪，內傷頗重，萬幸筋骨未斷。我這裡尚有些內服傷藥，只是效力有限。」
江臨艱難搖頭，抬起手，奮力指向石祠中央那片最可怖的所在。
眾人目光隨之望去。
血池祭壇早已不見，原地只餘下一個散發著濃烈腥臭的黑紅大坑，坑底儘是粘稠污穢之物，混雜著碎骨與焦黑的殘餘。那懸浮的黑色晶石，連同整個祭壇，仿佛都被那場血色風暴噬盡，不留分毫。
至於那老者的下場，更是教人毛骨悚然。
他原先盤坐之處，周遭地面仿佛被潑了一層厚厚的暗紅油漆，唯有零星骨茬與幾縷杏黃衣料散落其中，證明此人曾存於世。
一個煉罡境的強者，竟被自身邪法反噬至斯，形神俱滅。
江臨的目光掃過那片恐怖之地，最終，定格在血池坑邊的碎石泥土之中。
那處，隱約透出一點金屬的冷硬反光。
「侯三？」他嘶啞地吐出兩個字。
「頭兒，我在！」侯三立刻應聲，順著江臨目光瞧去，也發現了那點微光。
他壯著膽子，小心翼翼地踩著碎石摸索過去，很快，便從血污中摳出一物，
正是掙刃大槍的槍頭！
槍尖依舊鋒利，暗紅掙獸紋路在血污下若隱若現，槍桿只餘下連接槍頭的一小截焦未，其他部分已然在那風暴中化為粉。
侯三捧著這殘破的槍頭，神色複雜。
此槍陪伴江臨歷經血戰，又在方才毀天滅地的一擊中立下奇功，最終只余此刃。
江臨看著那孤零零的槍尖，眼神微動。
槍毀了，固然可惜，但是能用它摧毀血祭，終結那老賊的陰謀，也算死得其所。
他示意侯三將槍頭收好。
阿闌一直留意著他的神色，見他眼神恢復清明，立時從懷中取出炭筆與一疊堅韌油紙，筆走龍蛇，飛快寫下一行字。
此地已成絕煞，不宜久留。阿骨勒危在旦夕，需速尋藥石。寨外恐有餘孽窺伺，動靜稍大，敵必察之。
字跡娟秀，筆畫間卻透著一股逼人的急促。
江臨看完點了點頭。
此間動靜驚天，敵人豈會毫無察覺？
此刻己方人人帶傷，若被堵在此地，便是瓮中之鱉。
非走不可！
他深吸一口氣，強提體內殘餘內勁與祖力，一股虛弱卻堅韌的力量貫通四肢百骸，暫時壓下翻湧的傷痛。
「走！」他從牙縫裡擠出一個字，嘶啞卻不容置疑。
「扶我起來！」
趙大眼與張猛立刻上前，小心將他換起。
江臨只覺眼前一黑，胸口劇痛，額角瞬間滲出豆大冷汗，卻死死咬牙，不讓自己倒下。
「李牧，侯三，帶上阿骨勒，小七跟上，阿闌居中。」
一聲令下，一行人如從地獄掙扎而出的殘兵，互相扶，踩著瓦礫血污，艱難地朝著那早已崩塌的石門挪去。
然而，當眾人踏出石祠，看清寨內景象時，心卻沉得更深。
死寂！整個寨子，竟是一片絕對的死寂。
那股冰冷邪異之感，非但未散，反而愈發陰森，如無形水流，纏繞肌膚，浸入骨髓。
「快，向南，出寨。」江臨低吼。
眾人不敢停留，跌跌撞撞地朝著南寨門奔去。
然在距寨門尚有百步之遙時，侯三猛地頓住腳步，臉色煞白，指著前方，聲音扭曲變調：「頭—————頭兒，門————上！」
眾人順他所指望去，瞳孔驟然收縮！
只見那高大厚重的寨門之上，赫然釘著一個人正是阿骨勒的護衛之一。
一根慘白的獸骨矛將他從背後貫穿，死死釘在門板上，鮮血早已凝固成深褐，獰可怖。
戶身周圍，更以粘稠血漿，塗抹著一個巨大而扭曲的邪異符文。
冰冷的寒意瞬間住了所有人的心臟。
也便在此時，仿佛為了印證他們的絕望。
「嗚一—嗚——
一陣低沉壓抑的號角聲，驟然自寨外荒原響起，
緊接著，寨牆之上，土丘之後，一道道披著黑斗篷的身影無聲無息地冒了出來，影影綽綽，不下數十人。
退路已斷，強敵環伺。
江臨只覺一股腥甜再次湧上喉嚨。
他看著門上同伴的戶骸，聽著那催命的號角，感受著四面八方湧來的殺意，胸中那團烈火，卻在絕境中燃燒得愈發瘋狂！
他猛地推開眾人，強撐著站直，體內殘存之力瘋狂衝擊著枯竭的經脈，榨取出最後的力量。
目光掃過身邊傷痕累累的同伴，江臨伸手，拔出趙恆賞賜的寶刀月冰輪。
「聽著！」江臨的聲音嘶啞到了極點，卻如破鑼般敲碎了沉寂，「想活命的，跟緊我！」
「目標—寨門！」
那一聲進發於絕境的怒吼，便如一星赤火，陡然投入了滾油之中，瞬間便將這支小隊的血性徹底點燃！
「殺一一趙大眼那隻獨眼赤紅如血，無半分畏縮。
他將那面繳獲來的大盾死死頂在前方，魁梧的身軀便如一堵移動的城牆。
張猛與侯三對視一眼，皆從對方眼中瞧見了玉石俱焚的狠厲，他們一左一右，將昏迷的阿骨勒護在中間，手中長矛斜指，組成一個簡陋卻又堅決無比的鋒矢。
李牧那張慘白的臉上，因極致的激動與恐懼而泛起病態的潮紅，他拔出腰間的秀才劍，嘶吼著跟上。
就連最年幼的小七，也閉著眼晴，胡亂揮舞著一桿比他還高的長矛，發出一聲聲變了調的尖叫，跟著沖了上去。
寨牆之上，負責指揮的黑水部頭目見狀，臉上露出一抹殘忍而輕蔑的冷笑。
「一群不知死活的殘兵敗將，竟還妄圖突圍，當真是自尋死路！」他一揮手，聲音尖利，「放箭，給老子將他們射成刺蝟！」
「咻咻咻一—」
悽厲的破空聲再次響起，數十支淬著毒液的狼牙箭，如同黑色的死亡蜂群，從寨牆之上傾瀉而下，織成一道密不透風的箭雨，徹底封死了江臨等人所有的前進路線。
「舉盾！」
江臨的暴喝聲在箭雨落下之前響起。
趙大眼怒吼著將盾牌高舉過頂，張猛和侯三亦下意識地將身體與武器護在上方。
「叮叮噹噹！」
箭矢撞擊在盾牌與兵刃之上，爆開一串串火星，巨大的力道震得趙大眼手臂發麻，身形劇晃。
饒是他天生神力，又有【磐石樁】的根基，在這等密度的箭雨覆蓋下，也只能勉強支撐，步履維艱。
更有數支毒箭穿過防禦的縫隙，噗噗地釘在地上，濺起黑色的泥漿，箭簇之上那幽綠色的毒光在昏暗天光下顯得格外疹人。
「就是現在，壓上去，剁碎他們！」
趁著江臨等人被箭雨壓制，行動受阻的瞬間，那黑水部頭目再次下令。
數十名早已在寨牆豁口處集結待命的黑水蠻子，如同開閘的洪水一般，吶喊著從四面八方湧來。
他們的眼神狂熱而殘忍，仿佛眼前這支不足十人的小隊，已是他們囊中獵物。
眼看眾人就要被這合圍之勢徹底淹沒。
江臨那被血污和泥濘模糊的臉上，卻驟然閃過一絲狠厲到極致的決絕。
他沒有再試圖用那殘破的盾牌去抵擋那無窮無盡的箭雨，而是猛地將手中那僅存的掙獰槍尖，朝著身側一堵早已風化殘破的土壞牆，奮力擲出！
「轟！」
灌注了【磐石樁】大成內勁與【祖力】的刃槍尖，如同攻城巨弩射出的重矢，竟硬生生將那堵厚實的土牆轟出一個巨大的豁口。
煙塵瀰漫之中，江臨沒有絲毫猶豫，一把抓住離他最近的小七和阿闌，暴喝道：「從這裡走。」
他竟是要在這絕境之中，以力破局，硬生生開出一條生路！
眾人見狀，精神皆為之一振，求生的本能壓倒了所有的恐懼。
趙大眼和張猛合力架著阿骨勒，李牧和侯三護在兩側，一行人緊隨著江臨，從那新開的豁口處，如同逃出牢籠的困獸般猛衝而出。
寨牆之外，是一片相對開闊的荒地。
然而，不等他們喘息片刻，那催命的號角聲再次響起。
數十名早已在此等候多時的黑水蠻騎，從荒地兩側的土丘之後呼嘯而出，迅速完成了對他們的二次合圍。
「桀桀桀，瓮中之鱉，插翅難飛。」
為首的蠻騎頭目發出一陣令人毛骨悚然的怪笑，眼中閃爍著嗜血的光芒。
前有堵截，後有追兵。
這一次，似乎真的已是上天無路，入地無門。
趙大眼等人眼中剛剛燃起的希望之火，瞬間被迎面而來的這盆冰水澆得幾近熄滅，臉上只剩下徹骨的絕望。
然而，江臨的臉上，卻沒有半分絕望。
他的目光平靜地掃過眼前這些殺氣騰騰的黑水部騎兵，又抬頭看了一眼陰沉得仿佛要壓到頭頂的天空，嘴角竟緩緩勾起一抹若有若無的弧度。
那笑容，帶著幾分嘲諷，幾分瞭然，更帶著一種智珠在握的從容。
「你們以為，這就結束了？」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
就在那黑水部騎兵頭目面露疑惑，準備下令衝鋒的剎那。
「咚——咚咚——咚—」
一陣沉悶、規律，卻仿佛能直接敲擊在人心臟之上的戰鼓聲，毫無徵兆地從東方那條豌蜓曲折的官道盡頭，遙遙傳來。
鼓聲初時尚遠，如同天邊的悶雷滾動。
但不過是幾個呼吸的功夫，那鼓聲便已如同奔騰的潮水，越來越近，越來越響，震得整個荒原都在微微顫抖。
所有黑水蠻子的臉色，在聽到這鼓聲的瞬間，齊齊劇變。
那蠻騎頭目更是駭然回頭，只見東方地平線之上，一面繡著麒麟踏雲的黑色王旗，正迎著凜冽的寒風，如同一道黑色的閃電，撕裂了鉛灰色的天幕。
王旗之下，一隊隊身披玄鐵重甲，手持制式強弩與斬馬長刀的精銳騎士，正如同黑色的鋼鐵洪流，席捲而來。
馬蹄踏地，聲如奔雷。
「是齊王府的玄甲衛！」
那蠻騎頭目發出一聲驚駭欲絕的尖叫，聲音里充滿了難以置信的恐懼。
他做夢也沒想到，在這荒僻的邊睡之地，竟然會撞上這支傳說中只聽命於齊王趙恆本人的王府精銳。
跑！
這是所有黑水蠻子腦海中唯一的念頭。
然而，一切都為時已晚。
「放箭！」
隨著一聲冰冷的命令，數百支早已上弦的破甲重箭，如同烏雲壓頂，瞬間便覆蓋了這片小小的荒原。
「啊—」
悽厲的慘叫聲此起彼伏，那些方才還不可一世的黑水蠻子，在這如同死神鐮刀般的箭雨之下，如同被割倒的麥子一般，成片成片地倒下。
玄甲衛的騎兵如同虎入羊群，手中的斬馬刀揮舞如風，每一次劈砍，都必然帶起一顆沖天而起的頭顱或一條斷裂的臂膀。
一場圍剿，瞬間變成了一場單方面的屠殺。
江臨靜靜地看著眼前這血腥的一幕，那張沾滿血污的臉上，古井不波。
他知道，這是趙恆的後手。
這位心思深沉如淵的皇子，從一開始便將他們這支小隊當做一枚深入敵巢，引蛇出洞的棋子。
而他自己，則早已布下天羅地網，只等著收割最後的勝利果實。
當最後一個黑水蠻子也被斬於馬下，濃重的血腥味瀰漫在冰冷的空氣中。
齊王趙恆騎著那匹神駿的烏騅馬，在一眾親衛的簇擁下，緩緩來到江臨的面前。
他居高臨下地看著這支傷痕累累，幾乎人人帶血的小隊，那雙深邃的眸子裡，沒有半分波瀾。
仿佛眼前這一切，都早已在他的預料之中。
「江臨，你做得很好。本王，沒有看錯你。」1
他開口，聲音平淡得聽不出喜怒。
荒原上的風，帶著濃得化不開的血腥氣，吹過死寂的黑石寨。
玄甲衛士如同沉默的鐵鑄雕塑，動作高效而冷酷地清理著戰場。
他們將黑水蠻子的戶體堆積在一起，準備付之一炬，動作間沒有絲毫的情緒波動，仿佛只是在處理一堆腐爛的牲畜。
這支傳說中的王府精銳，其身上散發出的那股子鐵血與漠然，讓江臨手下那幾個剛剛從鬼門關前爬回來的弟兄，感到一陣陣發自骨子裡的寒意。
江臨沒有理會周圍的一切。
在齊王趙恆那句平淡卻又重若千鈞的做得很好之後，他便收回了目光，將所有的注意力都重新放回了自己這支傷痕累累、幾乎要散架的小隊身上。
他走到趙大眼身邊，看著他那條被拍得高高腫起、至今仍在微微顫抖的臂膀，沉聲問道：「還能動嗎？」
「頭兒，俺，俺沒事！」趙大眼咬著牙，想站直身體，卻牽動傷處，疼得他牙咧嘴，冷汗直流。
江臨搖了搖頭，不再多問，只是對身旁同樣帶傷的張猛和侯三說道：「五哥，七哥，
搭把手，先把大眼和李秀才扶到那邊避風的牆角下。」
他的目光又轉向那個正抱著長矛，小臉煞白，驚魂未定的小七：「小七，去把咱們掉在寨子裡的水囊和剩下的乾糧都找回來。記住，別亂跑，也別碰那些戶體。」
「是，頭兒！」小七如同得了赦令，連忙點頭，小跑著沖回那片廢墟。
江臨最後才將目光投向被幾個族人小心翼翼地從地上扶起的阿闌。
少女的臉色依舊蒼白，她正看著依舊昏迷不醒的阿骨勒，眸子裡滿是擔憂。
「殿下有令，王府軍醫即刻為阿骨勒將軍及所有傷者診治。」
不知何時，一名玄甲衛士的統領已來到近前，對著阿闌和江臨微微一拱手，聲音沉穩。
他的身後，兩名背著沉重藥箱的軍醫已快步上前，開始為阿骨勒檢查傷勢。
阿闌眼中閃過感激，卻也帶著幾分警惕，她沒有離開，只是緊緊地守在兄長的身邊，
仔細地看看那兩名軍醫的每一個動作。
江臨知道，這是趙恆在施恩，也是在安撫和收攏人心。
他將目光從阿闌身上移開，迎上那親衛統領的審視，平靜地問道：「殿下還有何吩附？」
「王爺請江校尉過去說話。」親衛統領言簡意。
江臨點了點頭，將手中那僅存的掙刃槍尖交給侯三，整了整身上那早已破爛不堪的衣甲，邁步走向那如同鶴立雞群般的黑色王駕。
趙恆此刻已下了馬，負手立於一片尚算乾淨的草地之上。
他腳下是橫七豎八的戶體和凝固的血漿，但他那身素色的錦袍點塵不染。
「坐。」他指了指身旁一塊半人高的青石。
江臨沒有客氣，依言坐下。
連番大戰與內勁的透支，讓他此刻幾乎連站立的力氣都沒有。
「本王很好奇，」趙恆的聲音在寂靜的荒原上響起，帶著幾分探究，「你是如何確定，本王的後手，一定會到？」
「賭。」江臨的回答只有一個字。
「哦？」趙恆的眉毛微微一挑，似乎對這個答案很感興趣，「賭什麼？」
「賭殿下這樣的人物，絕不會做沒有把握的事情。」江臨抬起頭，那雙恢復了清明的眸子，在昏暗的天光下，竟仿佛比星辰還要亮幾分，「殿下既然敢以身為餌，必然早已布下了天羅地網。我等不過是那投石問路的石子，亦是那驚擾蛇群的木棍。殿下要的，是蛇出洞，是看清這山里究竟藏了多少毒蛇猛獸。」
趙恆聞言，先是一證，隨即發出一陣低沉而暢快的笑聲。
「哈哈哈，好一個投石問路的石子！」他讚許地點了點頭，「江臨，你比本王想像的還要聰明。不錯，本王的確是在賭，但本王也在看。看你這塊石子，究竟能在這潭死水之中，激起多大的浪花。而你，沒有讓本王失望。」
他頓了頓，話鋒一轉：「祠堂之內，究竟發生了何事？」
江臨知道，這才是趙恆真正關心的問題。
他將祠堂之內，從發現血祭儀式開始，到最後自已如何擲出掙角大槍，引爆血祭晶石，與那老者同歸於盡的經過，撿著重要的簡略地說了一遍。
趙恆靜靜地聽著，臉上那副雲淡風輕的表情沒有絲毫變化，但那雙深邃的眸子裡，卻不時有精光閃過。
「很不錯，不愧是邊軍裡頭百戰餘生中的依者。」
江臨心中一凜，面上卻不動聲色：「不過是生死關頭的僥倖罷了，若非那老賊急於完成儀式，心神大半都在那血晶之上，卑職早已是家中枯骨。」
「僥倖，也是實力的一部分。」趙恆不置可否地笑了笑，「此番你毀了血祭，斬殺血祭之人，為本王除掉了一個心腹大患，也讓我那位好皇兄，斷了一臂。此乃大功，本王，
向來賞罰分明。」
他從懷中取出一隻小巧的錦囊，遞給江臨。
「這裡面有三枚納元丹，乃是宮中秘制，對於固本培元，增長內勁頗有奇效。你此番內腑受創嚴重，正好用它來調養。另外，你那柄掙角大槍雖毀，但槍尖尚在，待回到京城，本王會命玄機閣的巧匠，為你尋一截北海玄鐵木，重鑄槍身，必使其威力更勝往昔。」
江臨接過那沉甸甸的錦囊，心中清楚，這既是賞賜，也是籠絡，更是投資。
「謝殿下。」他沉聲應道。
「本王給你賞賜，自然也需要你為本王做得更多。」趙恆的語氣再次變得平淡，「黑水部的勢力，遠不止一個黑石寨。我那位皇兄的棋子，也絕不止一個血祭頭目。回京之路，怕是還有更多風波。」