第二十三章 黑風口
兩支弩箭，精準而迅猛。
山坳中那三個圍著火堆烤肉的蠻子斥候，顯然完全沒有料到死神會如此悄無聲息地降臨。
一個正背對著埋頭啃骨頭的蠻子，後心直接被弩箭貫穿，連哼都沒哼一聲，身體猛地一僵，一頭栽倒在火堆旁，濺起一片火星和灰燼。
另一個坐在火堆邊的蠻子反應稍快，察覺到了危險，下意識地偏了一下頭。
弩箭擦著他的脖頸飛過，帶起一溜血珠，雖然沒能一擊斃命，卻也讓他發出一聲驚恐的慘叫，捂著脖子滾倒在地。
第三個蠻子距離稍遠，僥倖躲過了第一波箭襲。
他猛地從地上一躍而起，眼中充滿了驚駭和暴戾，腰間的彎刀已經閃電般出鞘。
「殺！」
就在這電光火石之間，王頭兒發出一聲低沉的咆哮，第一個從土坡後面沖了出去。
他手中的環首刀在昏暗的光線下劃出一道冰冷的弧線，直撲那個受傷倒地的蠻子。
其他幾名老兵也如同離弦之箭，緊隨其後，吶喊著沖向山坳。
江臨的心臟幾乎要跳出嗓子眼，他緊握著長矛和盾牌，只覺得一股熱血直衝頭頂，也跟著王頭兒的身後，深一腳淺一腳地沖了下去。
五十步的距離，轉瞬即至。
受傷的那個蠻子剛掙扎著想要爬起來，王頭兒的刀已經到了。
沒有絲毫花哨，簡單直接的一刀橫斬。
「咔嚓！」
一聲令人牙酸的骨裂聲響起，那蠻子的頭顱沖天而起，滾燙的鮮血如同噴泉般從脖腔里噴涌而出，染紅了周圍的雪地。
而那個僥倖躲過箭襲的蠻子，雖然反應極快，揮舞著彎刀試圖抵抗，但面對兩名配合默契、左右夾擊的老兵，也僅僅是支撐了兩個呼吸的功夫。
一名老兵用盾牌猛地撞開他的彎刀，另一名老兵手中的長矛便如同毒蛇般，精準刺穿他的胸膛。
那蠻子瞪大了眼睛，嘴裡嗬嗬作響，似乎想說什麼，最終只是不甘地倒了下去。
戰鬥，從開始到結束，快得令人窒息。
三個活生生的蠻子斥候，在短短不到十個呼吸的時間裡，就變成了三具冰冷的屍體。
江臨衝到山坳底部時，戰鬥已經結束了。
他甚至沒來得及將手中的長矛刺出。
濃烈的血腥味混雜著烤肉的焦糊味，蠻橫地鑽進他的鼻腔。
雪地上，鮮血淋漓，殘肢斷臂，場面血腥而殘酷。
他看著那三具死狀各異的屍體，看著老兵們面無表情地在屍體上擦拭著武器上的血跡，心中有些發麻。。
【技藝：長兵（入門）】【進度：（15/1000）】
【技藝：盾術（入門）】【進度：（32/1000）】
或許是因為親身經歷了衝鋒和這血腥的場面，面板上的進度又有了微小的提升。
「都檢查一遍，看看有沒有漏網之魚，搜搜他們身上有什麼值錢的玩意兒。」王頭兒收刀入鞘，沉聲下令。
老兵們熟練地開始行動，兩人警戒，其他人則迅速地在三具屍體上摸索起來。
很快，幾把彎刀、幾支劣質的骨哨、一個裝著些肉乾和雜物的皮袋，以及三顆血淋淋的首級，被割了下來。
雖然軍功上報未必能落到他們頭上，但這首級本身，在黑市或者某些渠道，也能換點酒錢或者實在的物資。
江臨站在一旁，面無表情。
王頭兒走到他身邊，用那雙銳利的眼睛打量了他一下。
「戰場上，不是你死就是我活，容不得半分仁慈和猶豫。今天你只是看著，下次，就該你動手了。要是到時候你手軟了，死的可能就是你自己，甚至是你身邊的袍澤。」
「我明白。」江臨點點頭，他不是第一次見死人，甚至都不是第一次殺人。
「把這三顆腦袋拎著。」王頭兒指了指地上用草繩捆在一起的三顆蠻子首級，命令道。
江臨沒有任何猶豫，走上前，彎腰拎起了那沉甸甸的血包裹，入手黏膩冰冷。
「打掃戰場，儘快離開這裡，血腥味會引來不必要的麻煩。」王頭兒再次下令。
老兵們迅速將蠻子的屍體拖到一旁的雪坑裡，用積雪草草掩埋，又將火堆徹底熄滅，抹去大部分痕跡。
做完這一切，隊伍再次啟程，離開了這個剛剛發生過一場短暫而血腥殺戮的山坳。
氣氛比來時更加沉悶。
每個人的臉上都帶著一絲殺戮後的疲憊和警惕。
江臨跟在隊伍後面，背上掛著那三顆首級。
回程的路，似乎比來時更加漫長。
山風依舊凜冽，但隊伍中那股緊繃到極致的殺氣，在成功殲滅那三個蠻子斥候後，稍稍緩和了一些。
江臨機械地跟在隊伍後面，背上那三顆用草繩捆著的人頭一下下撞擊著他的後背。
【技藝：盾術（入門）】
【進度：35/1000】
或許是長時間負重行軍，並且下意識地保持著戒備姿態，【盾術】的進度條又極其緩慢地爬升了幾點。
天色漸漸暗了下來，殘陽如同凝固的血，將西邊的天際染成一片淒艷的暗紅。
當那熟悉而巍峨的懷朔城輪廓再次出現在地平線上時，江臨幾乎要虛脫，但同時也湧起一股難以言喻的激動。
他活著回來了！
隊伍的腳步加快了些許。
回到北城門下時，天色已經徹底黑透。
守門的兵卒看到是王頭兒的小隊，並且看到了江臨背上那三顆猙獰的人頭時，臉上都露出了敬畏和驚訝的神色，查驗腰牌的動作都利索了不少。
進了城，王頭兒並沒有立刻解散隊伍，而是帶著他們徑直往衛所指揮使的駐地走去。
在一處守衛森嚴的小院門口，王頭兒讓隊伍原地等候，自己則提著那三顆首級走了進去。
江臨和其他老兵默默地站在寒風中，等待著。
周圍一片寂靜，只有風聲和遠處隱約傳來的犬吠。
過了大約一炷香的功夫，王頭兒才面無表情地從院子裡走了出來，手裡已經空了。
他走到隊伍面前，目光在眾人臉上掃過，最後在江臨身上停頓了一下。
「都幹得不錯，沒有丟破虜營的臉。」
他難得地開口說了一句，雖然語氣依舊平淡，但對這些老兵來說，這已是極高的評價。
「這次斬獲三顆斥候首級，按規矩，參與者都有份例。回頭去軍需官那裡，每人可以領二兩肉乾，半斤劣酒。」
聽到有肉有酒，幾個老兵臉上頓時露出了喜色，連日來的疲憊似乎都減輕了不少。
王頭兒又看向江臨：「你，新兵江臨。」
江臨立刻挺直了身體。
「能活著跟回來，沒拖後腿，沒嚇得尿褲子，就算你通過了。」王頭兒的語氣依舊沒什麼起伏，「從明天起，你不用再回新兵營了，直接到我的小隊報導。」
成了！
江臨的心臟猛地一跳，一股巨大的喜悅瞬間衝垮了身體的疲憊，但他臉上卻不敢表露出來，只是用力點頭，沉聲道：「謝頭兒。」
「別高興得太早。」王頭兒冷冷地潑下一盆冷水，「進了我的隊，就得守我的規矩。操練加倍，任務加倍。下次出巡，你若是再像今天這樣只能傻站著，或者敢給老子丟人，老子親手擰斷你的脖子。滾回去休息吧。」
「是！」江臨再次大聲應道。
王頭兒揮了揮手，示意解散。
老兵們三三兩兩地散去，臉上帶著一絲輕鬆，大概是盤算著去哪裡喝酒吃肉了。
江臨也轉身，拖著如同灌了鉛的雙腿，一步步朝著營房的方向走去。
當他終於回到那個充滿了汗臭和霉味的大通鋪，一頭栽倒在自己那硬邦邦的草鋪上時，感覺全身的骨頭都要散架了。
他閉上眼睛，山坳里那血腥的一幕，雪豹猙獰的面孔，王頭兒冰冷的眼神，如同走馬燈一般在腦海中閃過。
疲憊如同潮水般將他淹沒，但他卻毫無睡意。
他活下來了，並且成功地邁出了最關鍵的一步，進入了王頭兒的巡邏小隊。
這意味著他將有更多接觸實戰、磨礪技藝的機會，距離變強的目標，又近了一步。
但同時，他也更加深刻地認識到了這個世界的殘酷和危險。
破虜營，巡邏隊，每一次任務都伴隨著死亡的陰影。
他今天能活著回來，有運氣的成分，也有老兵的庇護。
下一次，他還能這麼幸運嗎？
不行，還不夠！
遠遠不夠！
【技藝：射箭（小成）】
【進度：231/10000】
……
【技藝：長兵（入門）】
【進度：15/1000】
……
【技藝：盾術（入門）】
【進度：（35/1000）】
……
【技藝：刀術（未入門）】
【進度：0/300】
看著面板上那依舊顯得可憐的數字，江臨攥緊了拳頭。
山坳中那三個圍著火堆烤肉的蠻子斥候，顯然完全沒有料到死神會如此悄無聲息地降臨。
一個正背對著埋頭啃骨頭的蠻子，後心直接被弩箭貫穿，連哼都沒哼一聲，身體猛地一僵，一頭栽倒在火堆旁，濺起一片火星和灰燼。
另一個坐在火堆邊的蠻子反應稍快，察覺到了危險，下意識地偏了一下頭。
弩箭擦著他的脖頸飛過，帶起一溜血珠，雖然沒能一擊斃命，卻也讓他發出一聲驚恐的慘叫，捂著脖子滾倒在地。
第三個蠻子距離稍遠，僥倖躲過了第一波箭襲。
他猛地從地上一躍而起，眼中充滿了驚駭和暴戾，腰間的彎刀已經閃電般出鞘。
「殺！」
就在這電光火石之間，王頭兒發出一聲低沉的咆哮，第一個從土坡後面沖了出去。
他手中的環首刀在昏暗的光線下劃出一道冰冷的弧線，直撲那個受傷倒地的蠻子。
其他幾名老兵也如同離弦之箭，緊隨其後，吶喊著沖向山坳。
江臨的心臟幾乎要跳出嗓子眼，他緊握著長矛和盾牌，只覺得一股熱血直衝頭頂，也跟著王頭兒的身後，深一腳淺一腳地沖了下去。
五十步的距離，轉瞬即至。
受傷的那個蠻子剛掙扎著想要爬起來，王頭兒的刀已經到了。
沒有絲毫花哨，簡單直接的一刀橫斬。
「咔嚓！」
一聲令人牙酸的骨裂聲響起，那蠻子的頭顱沖天而起，滾燙的鮮血如同噴泉般從脖腔里噴涌而出，染紅了周圍的雪地。
而那個僥倖躲過箭襲的蠻子，雖然反應極快，揮舞著彎刀試圖抵抗，但面對兩名配合默契、左右夾擊的老兵，也僅僅是支撐了兩個呼吸的功夫。
一名老兵用盾牌猛地撞開他的彎刀，另一名老兵手中的長矛便如同毒蛇般，精準刺穿他的胸膛。
那蠻子瞪大了眼睛，嘴裡嗬嗬作響，似乎想說什麼，最終只是不甘地倒了下去。
戰鬥，從開始到結束，快得令人窒息。
三個活生生的蠻子斥候，在短短不到十個呼吸的時間裡，就變成了三具冰冷的屍體。
江臨衝到山坳底部時，戰鬥已經結束了。
他甚至沒來得及將手中的長矛刺出。
濃烈的血腥味混雜著烤肉的焦糊味，蠻橫地鑽進他的鼻腔。
雪地上，鮮血淋漓，殘肢斷臂，場面血腥而殘酷。
他看著那三具死狀各異的屍體，看著老兵們面無表情地在屍體上擦拭著武器上的血跡，心中有些發麻。。
【技藝：長兵（入門）】【進度：（15/1000）】
【技藝：盾術（入門）】【進度：（32/1000）】
或許是因為親身經歷了衝鋒和這血腥的場面，面板上的進度又有了微小的提升。
「都檢查一遍，看看有沒有漏網之魚，搜搜他們身上有什麼值錢的玩意兒。」王頭兒收刀入鞘，沉聲下令。
老兵們熟練地開始行動，兩人警戒，其他人則迅速地在三具屍體上摸索起來。
很快，幾把彎刀、幾支劣質的骨哨、一個裝著些肉乾和雜物的皮袋，以及三顆血淋淋的首級，被割了下來。
雖然軍功上報未必能落到他們頭上，但這首級本身，在黑市或者某些渠道，也能換點酒錢或者實在的物資。
江臨站在一旁，面無表情。
王頭兒走到他身邊，用那雙銳利的眼睛打量了他一下。
「戰場上，不是你死就是我活，容不得半分仁慈和猶豫。今天你只是看著，下次，就該你動手了。要是到時候你手軟了，死的可能就是你自己，甚至是你身邊的袍澤。」
「我明白。」江臨點點頭，他不是第一次見死人，甚至都不是第一次殺人。
「把這三顆腦袋拎著。」王頭兒指了指地上用草繩捆在一起的三顆蠻子首級，命令道。
江臨沒有任何猶豫，走上前，彎腰拎起了那沉甸甸的血包裹，入手黏膩冰冷。
「打掃戰場，儘快離開這裡，血腥味會引來不必要的麻煩。」王頭兒再次下令。
老兵們迅速將蠻子的屍體拖到一旁的雪坑裡，用積雪草草掩埋，又將火堆徹底熄滅，抹去大部分痕跡。
做完這一切，隊伍再次啟程，離開了這個剛剛發生過一場短暫而血腥殺戮的山坳。
氣氛比來時更加沉悶。
每個人的臉上都帶著一絲殺戮後的疲憊和警惕。
江臨跟在隊伍後面，背上掛著那三顆首級。
回程的路，似乎比來時更加漫長。
山風依舊凜冽，但隊伍中那股緊繃到極致的殺氣，在成功殲滅那三個蠻子斥候後，稍稍緩和了一些。
江臨機械地跟在隊伍後面，背上那三顆用草繩捆著的人頭一下下撞擊著他的後背。
【技藝：盾術（入門）】
【進度：35/1000】
或許是長時間負重行軍，並且下意識地保持著戒備姿態，【盾術】的進度條又極其緩慢地爬升了幾點。
天色漸漸暗了下來，殘陽如同凝固的血，將西邊的天際染成一片淒艷的暗紅。
當那熟悉而巍峨的懷朔城輪廓再次出現在地平線上時，江臨幾乎要虛脫，但同時也湧起一股難以言喻的激動。
他活著回來了！
隊伍的腳步加快了些許。
回到北城門下時，天色已經徹底黑透。
守門的兵卒看到是王頭兒的小隊，並且看到了江臨背上那三顆猙獰的人頭時，臉上都露出了敬畏和驚訝的神色，查驗腰牌的動作都利索了不少。
進了城，王頭兒並沒有立刻解散隊伍，而是帶著他們徑直往衛所指揮使的駐地走去。
在一處守衛森嚴的小院門口，王頭兒讓隊伍原地等候，自己則提著那三顆首級走了進去。
江臨和其他老兵默默地站在寒風中，等待著。
周圍一片寂靜，只有風聲和遠處隱約傳來的犬吠。
過了大約一炷香的功夫，王頭兒才面無表情地從院子裡走了出來，手裡已經空了。
他走到隊伍面前，目光在眾人臉上掃過，最後在江臨身上停頓了一下。
「都幹得不錯，沒有丟破虜營的臉。」
他難得地開口說了一句，雖然語氣依舊平淡，但對這些老兵來說，這已是極高的評價。
「這次斬獲三顆斥候首級，按規矩，參與者都有份例。回頭去軍需官那裡，每人可以領二兩肉乾，半斤劣酒。」
聽到有肉有酒，幾個老兵臉上頓時露出了喜色，連日來的疲憊似乎都減輕了不少。
王頭兒又看向江臨：「你，新兵江臨。」
江臨立刻挺直了身體。
「能活著跟回來，沒拖後腿，沒嚇得尿褲子，就算你通過了。」王頭兒的語氣依舊沒什麼起伏，「從明天起，你不用再回新兵營了，直接到我的小隊報導。」
成了！
江臨的心臟猛地一跳，一股巨大的喜悅瞬間衝垮了身體的疲憊，但他臉上卻不敢表露出來，只是用力點頭，沉聲道：「謝頭兒。」
「別高興得太早。」王頭兒冷冷地潑下一盆冷水，「進了我的隊，就得守我的規矩。操練加倍，任務加倍。下次出巡，你若是再像今天這樣只能傻站著，或者敢給老子丟人，老子親手擰斷你的脖子。滾回去休息吧。」
「是！」江臨再次大聲應道。
王頭兒揮了揮手，示意解散。
老兵們三三兩兩地散去，臉上帶著一絲輕鬆，大概是盤算著去哪裡喝酒吃肉了。
江臨也轉身，拖著如同灌了鉛的雙腿，一步步朝著營房的方向走去。
當他終於回到那個充滿了汗臭和霉味的大通鋪，一頭栽倒在自己那硬邦邦的草鋪上時，感覺全身的骨頭都要散架了。
他閉上眼睛，山坳里那血腥的一幕，雪豹猙獰的面孔，王頭兒冰冷的眼神，如同走馬燈一般在腦海中閃過。
疲憊如同潮水般將他淹沒，但他卻毫無睡意。
他活下來了，並且成功地邁出了最關鍵的一步，進入了王頭兒的巡邏小隊。
這意味著他將有更多接觸實戰、磨礪技藝的機會，距離變強的目標，又近了一步。
但同時，他也更加深刻地認識到了這個世界的殘酷和危險。
破虜營，巡邏隊，每一次任務都伴隨著死亡的陰影。
他今天能活著回來，有運氣的成分，也有老兵的庇護。
下一次，他還能這麼幸運嗎？
不行，還不夠！
遠遠不夠！
【技藝：射箭（小成）】
【進度：231/10000】
……
【技藝：長兵（入門）】
【進度：15/1000】
……
【技藝：盾術（入門）】
【進度：（35/1000）】
……
【技藝：刀術（未入門）】
【進度：0/300】
看著面板上那依舊顯得可憐的數字，江臨攥緊了拳頭。