第621章 群麻如結，解之需柄
王拱辰卸任秦鳳路經略安撫使後，自秦州東歸，過鳳翔、京兆，入潼關，一路輕車簡從，只帶了幾個隨行僕從，全然不像一位即將履新的樞密副使。
回京後，王拱辰先去禁中謝恩，但官家身體不適並未見他，只傳了口諭慰勉，隨後他便來樞密院報了道，也就是所謂的「赴上」 . .不過呢今天胡宿請病假了，曾公亮又去了趟政事堂，所以也只有陸北顧帶著他轉了轉，算是履新了。
跟陸北顧履新的時候不同，樞密院的官吏們對王拱辰只能說是尊敬，但談不上有多熱情，因為能在這裡當值的人，消息很少有閉塞的，誰不知道富弼回朝就要主政樞密院呢？到了那時候，王拱辰這個樞密副使，可就尷尬了。
所以，只要不被王拱辰挑出什麼錯處，明面上過得去就可以了，至於巴結，在絕大多數樞密院官吏眼裡，都沒有這個必要。
但陸北顧對王拱辰還是很熱情的，畢竟王拱辰此番回朝就任樞密副使，乃是宋庠在樞府布下的又一枚棋. ...況且當年在秦鳳路時，王拱辰最初便是他的頂頭上司，而熙河開邊若無此人鼎力相助，單憑陸北顧是斷然撬不動整個秦鳳路軍政資源的，這份情他還是要記的。
兩人在樞密院各院、所、房裡轉了一圈，回到王拱辰的值房。
陸北顧問道：「君觀兄從西北來，橫山那邊眼下究竟如何？」
「不好。」
王拱辰只說了這兩個字，然後頓了頓，像是在斟酌措辭。
「此番李諒祚南下，雖說只是萬騎規模，並未深入，可沿邊堡寨的損傷卻不小，大順城、柔遠寨、荔原堡一帶的烽燧被毀了好些，被掠去的熟戶不下三*. .. .這些事，樞密院的軍報上想必都有了。」陸北顧微微頷首，軍報他當然看過，甚至處置方略就是他擬的，但軍報上寫的是一回事，親身經歷又是另一回事。
「軍報上沒寫的事，更多。」
王拱辰苦笑道：「去年因為南征交趾，朝廷把本該撥給西軍的餉錢挪去充軍費了，這事兒原本也沒什麼，打仗嘛，總有輕重緩急，可問題是仗打完了，補發給西軍的欠餉卻拖了又.. . . ..我聽說延州那邊的邊軍已經欠了四個月的餉，環慶路更甚，有欠到半年的。欠餉也就罷了，西軍苦慣了，忍得住，但折支的比例也被動了手腳，士卒可謂是怨聲載道。」
「更要命的是，因為朝廷這幾年緝查青鹽走私越來越嚴，沿邊那些番部原本靠走私青鹽過活的人，生計全斷了，這些番部，有的在橫山住了幾代人，朝廷用他們當藩籬，他們替朝廷守邊，朝廷給他們互市之利，這本是兩利的事，如今互市斷了，青鹽的路也堵死了，他們拿什麼活？去年冬天，環慶路有熟戶首領帶著闔族數百口人，趁著夜色越過橫山，投了夏國，只追回來幾十個老弱婦孺，青壯年一個都沒回來。」陸北顧沉默地聽著。
這些事情，地方上怕被問責，為了遮掩，根本不會寫在軍報上，即便偶爾提及，也是輕描淡寫地帶過。「所以李諒祚此番南下，根本不必大打，他只需要在邊境上晃一圈，展示一下兵威，那些本就心v懷怨望的番部便會動搖 ....而且，如果不出所料的話，接下來的半年，鄜延路、環慶路、涇原路的這些沿邊軍州，夏軍會反覆來的。」
王拱辰說到此處，忽然苦笑了一聲：「說句不該說的，我在秦州時，有時候覺得，那些番部不是被夏軍擄走的，是朝廷把他們推過去的。」
「明日張安道也到京。」
陸北顧換了個話頭，道：「屆時我做東，為你們接風。」
王拱辰點點頭，這些事情的前因後果他都知道，更曉得陸北顧不僅僅是代表其自己，而是代表宋座. . .. .宋座肯定有些話要交代，但又不好馬上與他們見面，只能由陸北顧代為轉達，所以這頓飯還真就非吃不可。
翌日，陸北顧在樊樓設宴，為王拱辰、張方平接風。
王拱辰先到，張方平稍晚了些。
這位三度罷黜、三度復起的理財名臣，今年五十有七，比之他在四十九歲與陸北顧初見時，身形肥胖了些，鬚髮業已見花白，肉眼可見地有了老態。
他進門時，王拱辰起身相迎。
「安道兄別來無恙？」
「君賜賢弟風采依舊，我卻已經老了。」
陸北顧瞧著兩人「執手相看淚眼」的模樣，都不好插話。
畢竟，王拱辰與張方平、錢明逸、宋祁相交數十年，這份朋黨的感情，是外人比不了的。
待兩人寒暄完畢，陸北顧親手執壺為兩人斟酒。
隨後，陸北顧把宋庠交代給他的話，如實地給兩人講了，兩人聽後倒也沒說什麼特別的，顯然是心中早有預料。
再往後，三人一番宴飲，又談起了西北的事情。
「青鹽之禁，是朝廷大政，非為苛待番部...夏國以青鹽之利養兵，朝廷若不緝私，等於資敵。」張方平是堅決主張禁絕青鹽走私的，在這一點上，他跟范祥、陸北顧，是一個態度。
「道理我當然懂。」王拱辰也不惱，只是嘆了口氣，「可安道兄，道理不能當飯吃，那些番部酋長到我面前訴苦時，我拿什麼話回他？跟他說「朝廷緝私是為了大局』？他一家老小餓著肚子，你跟他說大局，他聽得進去嗎？」
張方平放下筷子，拈著鬍鬚沉吟了片刻。
「你說的是實情，可這實情的另一面是，朝廷若不緝私，青鹽猖獗於西北，解鹽便賣不出去，解鹽賣不出去，陝西的鹽利便要銳減，陝西的鹽利一減，西軍的餉錢便更沒了著落。」
說到這裡，他頓了頓，將目光移向陸北顧：「子衡，青鹽之禁是你當年在鹽鐵判官任上推行的，如今這局面，你可想過該如何收場？」
陸北顧端杯沉吟。
門外傳來隱約的絲竹聲，咿咿呀呀的，與這雅間裡沉悶的氣氛格格不入。
「青鹽之禁，不能松。但沿邊番部的生計，也不能不管。」
「怎麼管？」王拱辰追問。
「以鹽引換忠。」陸北顧放下酒杯，緩緩說道，「朝廷不是每年要發給沿邊番部互市之利嗎？互市之利，原本以茶、絹、鐵器為主。如今可以增入一條，凡沿邊熟戶願為朝廷守邊者，按丁口多寡，每戶每年發給一定數量的解鹽鹽引...這些鹽引由陝西轉運使司撥付，可以自用也可以外售，賺的錢歸他們自己，有能耐賣到夏國去也行。」
「聊勝於無，連挖肉補瘡都算不上。」
王拱辰倒是看得透徹，可這也是沒辦法的辦法了，歸根結底，大宋的根本問題在於沒錢，只要有錢，現在的這些困難都好解.... .大宋要是真有錢，給西軍發足軍餉，給橫山番部來點補貼，還會有這些問題嗎？
但問題就在於，大宋的財政已經走到了崩潰的邊緣，實在是擠不出錢了。
「陝西解鹽的產量，跟得上嗎？」
「跟得上。」張方平接口，「解鹽的產量這幾年一直有增加，范晉公主持鹽政時，解池的鹽產量已經恢復到了慶曆年間的水準，只是銷路不暢，鹽積在池裡，賣不出去。子衡這主意雖然解決不了根本問題，但確實能稍加緩解。」
「還不止這些。」陸北顧補充道，「這些番部拿了鹽引，便等於跟朝廷的鹽政綁在了一處，利益攸關，不會輕易倒向夏國。」
「此議可行。」張方平點了點頭，「不過還需與陝西轉運使司商議細節，定出具體的發放定額，免得有人虛報丁口、冒領鹽引。」
王拱辰飲盡杯中殘酒，沉吟道：「子衡這「以鹽引換忠』之策，確能暫解番部之困，可橫山防線的問題實在是太多了。」
陸北顧擱下竹箸，目光落在他臉上。
「君賜兄在秦州數年，所見情狀，不妨說得詳細些。」
「那就先從將帥說起。」王拱辰道，「西軍將校，大體分兩種。一種是行伍出身，靠真刀真槍拚上來的，這種人能打仗，但大多目不識丁，治軍全憑個人威望和手段，好的愛惜士卒，治軍嚴整，差的鞭笞士卒是家常便飯，喝醉了酒便拿底下人出氣，偏生這種人還不少。」
「另一種是恩蔭入仕的勛臣子弟，讀書識字，甚至有讀過《孫子》《吳子》的，可他們沒上過戰場，見了党項人的騎兵腿肚子就轉筋。這種人到了邊境，要麼縮在城裡不敢出去，要麼一味蠻幹，被誘敵之計一騙一個準。」
陸北顧默然點頭。
他推行的軍改之所以要先從京城禁軍的校閱策論入手，正是要解決這個痼疫.. .行伍出身者不讀書，終究難當大任；恩蔭子弟不歷戰陣，紙上談兵終是虛的。
兩者若不打通，便永遠是瘸腿走路。
「這還不是最要命的。」王拱辰將酒杯擱在案上，緩緩道，「最要命的是，這幾年朝廷派去西北的文臣，有真懂邊事的，譬如陸憲，築城修堡、整頓弓箭手，可這樣的人，十里無一。」
「更多的是什麼人？是把外放西北當作苦差、一心只想熬滿任期回京的。」
王拱辰說道：「這種人到了任上，什麼事都不做，什麼責都不擔，夏軍來犯便閉城不出，夏軍退去便上奏請功.. ..軍糧被侵挪，他們不管；邊寨烽燧失修，他們不聞；熟戶被夏軍擄去，他們反在奏疏里寫「擊退夏寇、斬首若干』。」
「去年鄜延路有個知寨，上報「斬首十餘級』，實際是把被夏軍擄走時死在山谷里的熟戶屍體割了首級，用石灰醃了來冒功。此事被查出，但那知寨走了鄜延路某位相公的門路，最後只落了個「降職別敘』，連流放都沒流放。」
雖然沒點名，但如今鄜延路還有哪位能稱得上相公的人？唯有宣徽南院使、觀文殿學士、延州知州程戡。
不過陸北顧確實不清楚去年的這件事。
樞密院的文書往來浩如煙海，即便他在樞府也不能做到事事過目、件件經手，更做不到無所不知，也很難了解過去的事情. . . 況且各房主事都是積年老吏，有的是手段把不合上官心意的文書「暫緩處理」，或是在譽抄轉呈時略去幾行關鍵的字句。
「此事暫且按下。」
王拱辰將杯中殘酒一口飲盡，道：「再說另一樁。橫山一帶原本親附大宋的番部，這兩三年逃離的可不少。我在秦州時，曾派人秘密查訪過，得到的回報是，除了青鹽走私斷絕、生計無著之外，還有一個更要緊的緣故。」
「什麼緣故？」
「邊吏苛虐。」王拱辰緩緩道，「沿邊州軍的那些最基層的知寨、巡檢，品級雖低，卻是直接與番部打交道的人。這些人里有好的，但更多的是把番部當肥羊宰的....收糧時多收幾成是常例，征夫時多征幾丁是慣例，甚至有的寨主看中了番部酋長的女兒，直接派人去「聘』，聘禮是一石糙米、兩匹劣絹，這不是聘，是明搶。」
「番部受了委屈，到知州那裡去告狀，知州推給通判，通判再推回知寨，那番部不但冤屈未伸，反被知寨尋了個「通夏』的由頭處置，你說不投夏國還能去哪？」
陸北顧聽完，沒有說話，只是緩緩端起酒杯。
他垂著眼瞼，望著杯中清亮的酒液，杯底映著燈的倒影，微微晃動。
那些番部，有的與宋人貿易數十年，能說流利的漢話，會用宋人的銅錢，甚至會把子弟送到宋人的私塾里讀書識字，他們不是「蠻夷」，他們是橫山這道防線上最脆弱也最要緊的藩窩.搓. .….可這藩籬，朝廷明明要大用，邊吏卻在暗戳戳地拆。
「朝廷的詔令寫得再好，到了下邊，全看執行的人是什麼成色。」
張方平也嘆了口氣。
「所以軍改，不止要改將校，還要改邊吏。」陸北顧將酒杯擱下，道，「此番校閱考策論，便是要從根子上逼武臣讀書識字、通曉軍略。但邊吏的問題，單靠樞密院解決不了，須得政事堂與吏部聯手，從銓選、考課、監察三處同時下手。」
「銓選這兩個字說起來輕巧，做起來千難萬難。人人都想去京畿、江南這些富庶之地，誰肯去西北苦寒邊州？吏部沒辦法，只能硬性差注，被差注的人到了任上，滿心怨氣，哪裡還會用心做事？」「所以得改銓選之法。」陸北顧道，「邊州差注，不能只靠硬性指派，應當定出條格，凡願赴邊州任官者，磨勘減年，考課從優，任滿回朝優先擢用. ...而不願赴邊的，也不必勉強，但在京畿、江南等優渥之地的差注資格，須以曾任邊州為前提，如此一來，邊州差注便不再是懲罰，而是晉升之階，是進身之梯。」嗯，其實就是援邊幹部的模式。
「這主意好是好。」張方平拈鬚而笑，「可吏部那幫人，你讓他們改銓選條格，比讓禁軍將校讀書還難，銓選條格自真宗朝修訂以來，數十年未有大的改動，不是不能改，是不敢改，怕動了太多人的飯碗，怕擔責。」
「所以須得官家點頭，然後政事堂出面，強壓下去。」
陸北顧道：「此事我會與宋相公商議。」
「宋相公那邊，應該能說得通。」王拱辰點了點頭，「不過此事非一日之功，急不得。」
宴至亥時方散。
夜色已深，陸北顧乘馬車回府。
他靠在車廂壁上，闔著眼，腦中卻翻湧著方才宴席上那些話。
青鹽，番部，邊吏，銓選，校閱，欠鼻...每一樁每一件，都像是一團亂麻里的死結，扯動其中一個，其他的便跟著收緊，而要把這些死結一個個解開，現在需要的不是一把快刀，而是一雙能握住整團亂麻的手。
宋庠老了，富弼即將回朝，韓琦蟄伏待機，朝中的權力格局即將迎來新一輪的洗牌，而在這輪洗牌中，他必須為自己爭取更大的權柄。
不是因為權力本身，而是因為沒有權力，那些想做的事便一件也做不成。
回京後，王拱辰先去禁中謝恩，但官家身體不適並未見他，只傳了口諭慰勉，隨後他便來樞密院報了道，也就是所謂的「赴上」 . .不過呢今天胡宿請病假了，曾公亮又去了趟政事堂，所以也只有陸北顧帶著他轉了轉，算是履新了。
跟陸北顧履新的時候不同，樞密院的官吏們對王拱辰只能說是尊敬，但談不上有多熱情，因為能在這裡當值的人，消息很少有閉塞的，誰不知道富弼回朝就要主政樞密院呢？到了那時候，王拱辰這個樞密副使，可就尷尬了。
所以，只要不被王拱辰挑出什麼錯處，明面上過得去就可以了，至於巴結，在絕大多數樞密院官吏眼裡，都沒有這個必要。
但陸北顧對王拱辰還是很熱情的，畢竟王拱辰此番回朝就任樞密副使，乃是宋庠在樞府布下的又一枚棋. ...況且當年在秦鳳路時，王拱辰最初便是他的頂頭上司，而熙河開邊若無此人鼎力相助，單憑陸北顧是斷然撬不動整個秦鳳路軍政資源的，這份情他還是要記的。
兩人在樞密院各院、所、房裡轉了一圈，回到王拱辰的值房。
陸北顧問道：「君觀兄從西北來，橫山那邊眼下究竟如何？」
「不好。」
王拱辰只說了這兩個字，然後頓了頓，像是在斟酌措辭。
「此番李諒祚南下，雖說只是萬騎規模，並未深入，可沿邊堡寨的損傷卻不小，大順城、柔遠寨、荔原堡一帶的烽燧被毀了好些，被掠去的熟戶不下三*. .. .這些事，樞密院的軍報上想必都有了。」陸北顧微微頷首，軍報他當然看過，甚至處置方略就是他擬的，但軍報上寫的是一回事，親身經歷又是另一回事。
「軍報上沒寫的事，更多。」
王拱辰苦笑道：「去年因為南征交趾，朝廷把本該撥給西軍的餉錢挪去充軍費了，這事兒原本也沒什麼，打仗嘛，總有輕重緩急，可問題是仗打完了，補發給西軍的欠餉卻拖了又.. . . ..我聽說延州那邊的邊軍已經欠了四個月的餉，環慶路更甚，有欠到半年的。欠餉也就罷了，西軍苦慣了，忍得住，但折支的比例也被動了手腳，士卒可謂是怨聲載道。」
「更要命的是，因為朝廷這幾年緝查青鹽走私越來越嚴，沿邊那些番部原本靠走私青鹽過活的人，生計全斷了，這些番部，有的在橫山住了幾代人，朝廷用他們當藩籬，他們替朝廷守邊，朝廷給他們互市之利，這本是兩利的事，如今互市斷了，青鹽的路也堵死了，他們拿什麼活？去年冬天，環慶路有熟戶首領帶著闔族數百口人，趁著夜色越過橫山，投了夏國，只追回來幾十個老弱婦孺，青壯年一個都沒回來。」陸北顧沉默地聽著。
這些事情，地方上怕被問責，為了遮掩，根本不會寫在軍報上，即便偶爾提及，也是輕描淡寫地帶過。「所以李諒祚此番南下，根本不必大打，他只需要在邊境上晃一圈，展示一下兵威，那些本就心v懷怨望的番部便會動搖 ....而且，如果不出所料的話，接下來的半年，鄜延路、環慶路、涇原路的這些沿邊軍州，夏軍會反覆來的。」
王拱辰說到此處，忽然苦笑了一聲：「說句不該說的，我在秦州時，有時候覺得，那些番部不是被夏軍擄走的，是朝廷把他們推過去的。」
「明日張安道也到京。」
陸北顧換了個話頭，道：「屆時我做東，為你們接風。」
王拱辰點點頭，這些事情的前因後果他都知道，更曉得陸北顧不僅僅是代表其自己，而是代表宋座. . .. .宋座肯定有些話要交代，但又不好馬上與他們見面，只能由陸北顧代為轉達，所以這頓飯還真就非吃不可。
翌日，陸北顧在樊樓設宴，為王拱辰、張方平接風。
王拱辰先到，張方平稍晚了些。
這位三度罷黜、三度復起的理財名臣，今年五十有七，比之他在四十九歲與陸北顧初見時，身形肥胖了些，鬚髮業已見花白，肉眼可見地有了老態。
他進門時，王拱辰起身相迎。
「安道兄別來無恙？」
「君賜賢弟風采依舊，我卻已經老了。」
陸北顧瞧著兩人「執手相看淚眼」的模樣，都不好插話。
畢竟，王拱辰與張方平、錢明逸、宋祁相交數十年，這份朋黨的感情，是外人比不了的。
待兩人寒暄完畢，陸北顧親手執壺為兩人斟酒。
隨後，陸北顧把宋庠交代給他的話，如實地給兩人講了，兩人聽後倒也沒說什麼特別的，顯然是心中早有預料。
再往後，三人一番宴飲，又談起了西北的事情。
「青鹽之禁，是朝廷大政，非為苛待番部...夏國以青鹽之利養兵，朝廷若不緝私，等於資敵。」張方平是堅決主張禁絕青鹽走私的，在這一點上，他跟范祥、陸北顧，是一個態度。
「道理我當然懂。」王拱辰也不惱，只是嘆了口氣，「可安道兄，道理不能當飯吃，那些番部酋長到我面前訴苦時，我拿什麼話回他？跟他說「朝廷緝私是為了大局』？他一家老小餓著肚子，你跟他說大局，他聽得進去嗎？」
張方平放下筷子，拈著鬍鬚沉吟了片刻。
「你說的是實情，可這實情的另一面是，朝廷若不緝私，青鹽猖獗於西北，解鹽便賣不出去，解鹽賣不出去，陝西的鹽利便要銳減，陝西的鹽利一減，西軍的餉錢便更沒了著落。」
說到這裡，他頓了頓，將目光移向陸北顧：「子衡，青鹽之禁是你當年在鹽鐵判官任上推行的，如今這局面，你可想過該如何收場？」
陸北顧端杯沉吟。
門外傳來隱約的絲竹聲，咿咿呀呀的，與這雅間裡沉悶的氣氛格格不入。
「青鹽之禁，不能松。但沿邊番部的生計，也不能不管。」
「怎麼管？」王拱辰追問。
「以鹽引換忠。」陸北顧放下酒杯，緩緩說道，「朝廷不是每年要發給沿邊番部互市之利嗎？互市之利，原本以茶、絹、鐵器為主。如今可以增入一條，凡沿邊熟戶願為朝廷守邊者，按丁口多寡，每戶每年發給一定數量的解鹽鹽引...這些鹽引由陝西轉運使司撥付，可以自用也可以外售，賺的錢歸他們自己，有能耐賣到夏國去也行。」
「聊勝於無，連挖肉補瘡都算不上。」
王拱辰倒是看得透徹，可這也是沒辦法的辦法了，歸根結底，大宋的根本問題在於沒錢，只要有錢，現在的這些困難都好解.... .大宋要是真有錢，給西軍發足軍餉，給橫山番部來點補貼，還會有這些問題嗎？
但問題就在於，大宋的財政已經走到了崩潰的邊緣，實在是擠不出錢了。
「陝西解鹽的產量，跟得上嗎？」
「跟得上。」張方平接口，「解鹽的產量這幾年一直有增加，范晉公主持鹽政時，解池的鹽產量已經恢復到了慶曆年間的水準，只是銷路不暢，鹽積在池裡，賣不出去。子衡這主意雖然解決不了根本問題，但確實能稍加緩解。」
「還不止這些。」陸北顧補充道，「這些番部拿了鹽引，便等於跟朝廷的鹽政綁在了一處，利益攸關，不會輕易倒向夏國。」
「此議可行。」張方平點了點頭，「不過還需與陝西轉運使司商議細節，定出具體的發放定額，免得有人虛報丁口、冒領鹽引。」
王拱辰飲盡杯中殘酒，沉吟道：「子衡這「以鹽引換忠』之策，確能暫解番部之困，可橫山防線的問題實在是太多了。」
陸北顧擱下竹箸，目光落在他臉上。
「君賜兄在秦州數年，所見情狀，不妨說得詳細些。」
「那就先從將帥說起。」王拱辰道，「西軍將校，大體分兩種。一種是行伍出身，靠真刀真槍拚上來的，這種人能打仗，但大多目不識丁，治軍全憑個人威望和手段，好的愛惜士卒，治軍嚴整，差的鞭笞士卒是家常便飯，喝醉了酒便拿底下人出氣，偏生這種人還不少。」
「另一種是恩蔭入仕的勛臣子弟，讀書識字，甚至有讀過《孫子》《吳子》的，可他們沒上過戰場，見了党項人的騎兵腿肚子就轉筋。這種人到了邊境，要麼縮在城裡不敢出去，要麼一味蠻幹，被誘敵之計一騙一個準。」
陸北顧默然點頭。
他推行的軍改之所以要先從京城禁軍的校閱策論入手，正是要解決這個痼疫.. .行伍出身者不讀書，終究難當大任；恩蔭子弟不歷戰陣，紙上談兵終是虛的。
兩者若不打通，便永遠是瘸腿走路。
「這還不是最要命的。」王拱辰將酒杯擱在案上，緩緩道，「最要命的是，這幾年朝廷派去西北的文臣，有真懂邊事的，譬如陸憲，築城修堡、整頓弓箭手，可這樣的人，十里無一。」
「更多的是什麼人？是把外放西北當作苦差、一心只想熬滿任期回京的。」
王拱辰說道：「這種人到了任上，什麼事都不做，什麼責都不擔，夏軍來犯便閉城不出，夏軍退去便上奏請功.. ..軍糧被侵挪，他們不管；邊寨烽燧失修，他們不聞；熟戶被夏軍擄去，他們反在奏疏里寫「擊退夏寇、斬首若干』。」
「去年鄜延路有個知寨，上報「斬首十餘級』，實際是把被夏軍擄走時死在山谷里的熟戶屍體割了首級，用石灰醃了來冒功。此事被查出，但那知寨走了鄜延路某位相公的門路，最後只落了個「降職別敘』，連流放都沒流放。」
雖然沒點名，但如今鄜延路還有哪位能稱得上相公的人？唯有宣徽南院使、觀文殿學士、延州知州程戡。
不過陸北顧確實不清楚去年的這件事。
樞密院的文書往來浩如煙海，即便他在樞府也不能做到事事過目、件件經手，更做不到無所不知，也很難了解過去的事情. . . 況且各房主事都是積年老吏，有的是手段把不合上官心意的文書「暫緩處理」，或是在譽抄轉呈時略去幾行關鍵的字句。
「此事暫且按下。」
王拱辰將杯中殘酒一口飲盡，道：「再說另一樁。橫山一帶原本親附大宋的番部，這兩三年逃離的可不少。我在秦州時，曾派人秘密查訪過，得到的回報是，除了青鹽走私斷絕、生計無著之外，還有一個更要緊的緣故。」
「什麼緣故？」
「邊吏苛虐。」王拱辰緩緩道，「沿邊州軍的那些最基層的知寨、巡檢，品級雖低，卻是直接與番部打交道的人。這些人里有好的，但更多的是把番部當肥羊宰的....收糧時多收幾成是常例，征夫時多征幾丁是慣例，甚至有的寨主看中了番部酋長的女兒，直接派人去「聘』，聘禮是一石糙米、兩匹劣絹，這不是聘，是明搶。」
「番部受了委屈，到知州那裡去告狀，知州推給通判，通判再推回知寨，那番部不但冤屈未伸，反被知寨尋了個「通夏』的由頭處置，你說不投夏國還能去哪？」
陸北顧聽完，沒有說話，只是緩緩端起酒杯。
他垂著眼瞼，望著杯中清亮的酒液，杯底映著燈的倒影，微微晃動。
那些番部，有的與宋人貿易數十年，能說流利的漢話，會用宋人的銅錢，甚至會把子弟送到宋人的私塾里讀書識字，他們不是「蠻夷」，他們是橫山這道防線上最脆弱也最要緊的藩窩.搓. .….可這藩籬，朝廷明明要大用，邊吏卻在暗戳戳地拆。
「朝廷的詔令寫得再好，到了下邊，全看執行的人是什麼成色。」
張方平也嘆了口氣。
「所以軍改，不止要改將校，還要改邊吏。」陸北顧將酒杯擱下，道，「此番校閱考策論，便是要從根子上逼武臣讀書識字、通曉軍略。但邊吏的問題，單靠樞密院解決不了，須得政事堂與吏部聯手，從銓選、考課、監察三處同時下手。」
「銓選這兩個字說起來輕巧，做起來千難萬難。人人都想去京畿、江南這些富庶之地，誰肯去西北苦寒邊州？吏部沒辦法，只能硬性差注，被差注的人到了任上，滿心怨氣，哪裡還會用心做事？」「所以得改銓選之法。」陸北顧道，「邊州差注，不能只靠硬性指派，應當定出條格，凡願赴邊州任官者，磨勘減年，考課從優，任滿回朝優先擢用. ...而不願赴邊的，也不必勉強，但在京畿、江南等優渥之地的差注資格，須以曾任邊州為前提，如此一來，邊州差注便不再是懲罰，而是晉升之階，是進身之梯。」嗯，其實就是援邊幹部的模式。
「這主意好是好。」張方平拈鬚而笑，「可吏部那幫人，你讓他們改銓選條格，比讓禁軍將校讀書還難，銓選條格自真宗朝修訂以來，數十年未有大的改動，不是不能改，是不敢改，怕動了太多人的飯碗，怕擔責。」
「所以須得官家點頭，然後政事堂出面，強壓下去。」
陸北顧道：「此事我會與宋相公商議。」
「宋相公那邊，應該能說得通。」王拱辰點了點頭，「不過此事非一日之功，急不得。」
宴至亥時方散。
夜色已深，陸北顧乘馬車回府。
他靠在車廂壁上，闔著眼，腦中卻翻湧著方才宴席上那些話。
青鹽，番部，邊吏，銓選，校閱，欠鼻...每一樁每一件，都像是一團亂麻里的死結，扯動其中一個，其他的便跟著收緊，而要把這些死結一個個解開，現在需要的不是一把快刀，而是一雙能握住整團亂麻的手。
宋庠老了，富弼即將回朝，韓琦蟄伏待機，朝中的權力格局即將迎來新一輪的洗牌，而在這輪洗牌中，他必須為自己爭取更大的權柄。
不是因為權力本身，而是因為沒有權力，那些想做的事便一件也做不成。