第287章 魔王的手段
第287章 魔王的手段
娜塔莉亞告訴埃里克，老魔王帝戈特登門「拜訪」的時間，也就比他回來早個幾分鐘。
魔王似乎知道他會在什麼時候回到這裡，直說自己是為埃里克而來，震驚的娜塔莉亞甚至沒來得及做出一些具體的反應，埃里克就回來了。
「與陛下一別就是……好幾天，沒想到又在這裡遇到了您。」
埃里克看著對面的老魔王，反而稍微鬆了口氣，他至少明白回到這個魔族村落後感受到那股詭異氛圍來自何處了。
「還是說，陛下早就在這裡等著我們了？」
「甦醒之後，我去了一些地方，做了些事情。」
帝戈特往面前的地爐里扔了一根細柴，「我沒有在等你，但確實比你更早來到這裡。如我所說，埃里克，你主動找到了這裡，我們還是再次見面了。」
「陛下如果相信我之前的話，就應該明白我們一心想要回到人類的土地上。」埃里克說道。
「那你應該往南，而不是一路往北，直到魔域深處。」老魔王盤腿坐著，整個人看起來比剛甦醒時似乎更年輕、更有氣勢，但語氣卻更平和了。
「雪域方向難辨，我們迷路了，陛下。」
埃里克很樂於見到老魔王在魔域攪風攪雨，但一點也不希望見到他本人。
「您當年那些子民的遙遠後代，給我們指了個錯誤的方向，我們才來到了這裡。」
「是錯誤的方向嗎？」魔王看著他，「這使我們再次相遇。」
「能見到陛下我是很開心啦……」
埃里克就當沒看到娜塔莉亞投射過來的目光，「不過我們更想回到南方，現在重新確定了方向，我們其實準備連夜就走的。」
「不著急，埃里克。」
魔王看了看他和娜塔莉亞，「你既然來了，我該讓你見證我取回力量的過程，還能讓你去我當年研究靈魂力量的地方仔細瞧瞧，而不是只在外面徘徊。」
「……」
娜塔莉亞注意到，在魔王說出最後一句話時，埃里克兩眼瞬間睜大了一些，接著面色變得更加凝重。
「原來陛下都瞧見了。」
「只要我想，我就能看見。」魔王看著他說道。
埃里克深吸一口氣，「那陛下打算什麼時候取回自己的力量？」
「不著急。」帝戈特又說了一遍，目光變得分散，似乎在看著某個遙遠的地方，「你說得沒錯，拉特瑞爾找來的那個人類確實有些天分，他現在似乎有了一些獨特的發現，我暫時不想打擾他。再等等吧。」
埃里克感覺他視線的焦點重新回到自己身上。
「你不用擔心自己暴露，你在這裡不會有任何危險，外面那些泰烏部落的族人已經歸順於我，他們服從我的命令，也是你的僕人。」魔王說道。
埃里克與娜塔莉亞對望一眼，「既然如此，我就等到陛下取回自己的力量之後再離開。」
他重點強調了離開兩個字，魔王看著他，忽然露出一點微笑。
「如果之後你依然執著於離開，我能夠讓你們以比原本預計的快得多的速度，回到那片曾經被征服過的土地。」
「更快的速度？」埃里克一怔，「即便我們已經迷路，朝完全相反的方向走了這麼遠了？」
「正確的方向不一定能讓你到達正確的地方，埃里克。」
魔王伸出一根手指，在木地板上畫了個U的形狀，「而我已經為你們準備好了一道奇妙的捷徑。」
埃里克看著魔王，又看著地板上的痕跡，一時沒能理解魔王的意思。
魔王也沒打算解釋，站起身來，「奔波了這麼多天，在這裡好好休息吧，埃里克。到必要的時刻，我會讓你親自見證。」
魔王離開，埃里克送他到門口，看著他騎上那頭高大瘦削的雪羊，不急不緩地踱向村子另一邊。
沿途的魔族紛紛伏地向他跪拜，等魔王過去，他們又朝著埃里克這邊拜了一下，然後才起身。
「我現在都快搞不清楚自己到底是人類還是魔族了……」想起自己這一天下來的經歷，埃里克低聲說道。
娜塔莉亞抓緊他的胳膊，直到此時才再度開口，「我沒想到魔王真的會出現在這裡，他似乎就是為了你而來的。」
埃里克扭頭，她看著他的眼睛，他很快明白她真正要表達的意思。
「你覺得……他是通過我跟他的那種聯繫，找到了這裡？」
娜塔莉亞點頭。
「真要是這樣，那麻煩就大了……」埃里克嘀咕著。
兩人在門口站了一陣，魔王在一路跪拜中消失在轉角，看不見了，他們才回到屋子裡。
「接下來……」
娜塔莉亞坐在火邊，已經湊得極近了，依然覺得渾身上下縈繞著一股揮之不去的寒意。
「我們只能等待辛瑪古取得所謂的突破，再通過魔王口中更快的方式，回到帝國了嗎？」
「在我們再次遇到魔王那一刻，就已經沒有別的選擇了。」
埃里克看著木地板上像是蚊香燙出來的U型痕跡，依然沒明白這是什麼意思，是指他們抵達魔域深處又折返的路線嗎？
娜塔莉亞目光在他臉上停留了一會兒，又落在面前的火焰上。
兩人此時都有種既放心又不安的感覺，而兩種感覺都來自那位突然出現的魔王。
埃里克發了會兒呆，忽然想到一件事：「魔王說他比我們先來到這裡，托因比對此完全不知情嗎？」
「魔王應該是等我們出現後才選擇露面的。」娜塔莉亞說道。
「我去問問。」埃里克起身。
「他肯定也在等著你回來呢。」娜塔莉亞跟著站起來。
埃里克看了眼她腰間的匕首，「待會兒你先拿著匕首進去的話，他估計能嚇死。」
娜塔莉亞聞言冷笑，拔出匕首，「我倒是不介意，這個可恥的人類叛徒。」
「別急，等我先問問，魔王說辛瑪古有了獨特的發現，托因比對此多少應該知道一些。」
兩人來到另一邊的屋子，埃里克也沒打算讓娜塔莉亞先進去嚇唬托因比，直接推門進去了。
托因比仍被綁縛在火堆旁，在他們進來後也沒動靜。
埃里克摘掉他嘴裡的破布，剛要叫醒他，忽然用手背碰了碰他的皮膚，接著摸向他的脖子。
娜塔莉亞在旁邊看著，然後就見埃里克愣了一下，接著對她搖了搖頭。
「他死了。」
「……死了？」娜塔莉亞看著再沒有半點動靜的托因比，目光掃過他身上的繩子，又落到旁邊的火堆上，「怎麼死的？」
埃里克檢查了一下，「反正不是被綁死的，火還燒著，肯定也不是凍死的，像是突然就沒了……」
他頓了頓，看向娜塔莉亞，她也看著他，兩人說出同一種可能性：「魔王。」
隨即便是疑問，娜塔莉亞不解，「魔王殺他幹什麼？」
「殺他應該只是結果，不是目的。」
埃里克猜測，「魔王大概有種從靈魂中獲取記憶的能力，托因比被綁在這裡，他就順便提取了一下他的靈魂，完了也沒放回去。」
「這也能解釋魔王為什麼知道辛瑪古的研究進度，以及我的動向了……」埃里克接著說道，他心底依然不太願意相信老魔王擁有開天眼一般的能力。
兩人對著托因比的屍體沉默一陣，隨後又回到原來的屋子裡。
「感覺這裡更冷了。」娜塔莉亞低語。
埃里克深有同感。
兩人待在屋子裡，直到入夜，也沒有更多動靜。
「吃點東西吧。」埃里克起身，他們帶來的食物都在雪羊身上，而那兩頭羊都還在外面拴著。
結果一出門，埃里克發現不遠處有幾個魔族在注視著自己，他一出來，它們就回到各自屋子裡了。
他望了一陣，沒有多想，取下雪羊身上的肉乾，回到屋子裡，準備烤熱了再吃。
沒過一會兒，門忽然被敲響。
埃里克與娜塔莉亞對視一眼，「進來。」
門被推開，幾名魔族女性魚貫而入，手裡或拿著罐子，或端著鐵盤。
鐵盤上是切成一片片的生肉，罐子裡可能是肉湯，剛放下，埃里克便聞到一股濃郁的香氣。
幾名魔族女性接著將鐵盤放到地爐上，又取出兩個乾淨的陶碗，分別放到埃里克和娜塔莉亞面前，鐵盤上的肉烤熟一片，它們便取下一片，放到他們的碗裡。
兩人沉默地注視著彼此，以及眼前的一切，直到烤熟的肉片越堆越多。
埃里克開口了：「這是雪羊肉？」
身旁的魔族女性說了句什麼，他聽不懂。
埃里克指了指自己身上的雪羊毛皮，魔族點點頭。
「吃吧。」他看向娜塔莉亞，「這是魔王的招待。」
娜塔莉亞深深吸了口氣，「吃吧。」
兩人都沒客氣，而吃到烤熟的雪羊肉，兩人才明白自己昨天那種烹飪的方式是一種怎樣的浪費。
「如果這就是魔王腐蝕我們意志的手段，那他真是想對辦法了，你一定要抵抗住。」娜塔莉亞說道。
埃里克無語了一下，「不能就我一個人抵抗吧。」
「魔王也看不上我呀。」娜塔莉亞往嘴裡塞了一片烤熟的雪羊肉，「在你回來之後，他一句話都沒跟我說過。」
「那我吃飽了再抵抗。」埃里克也往嘴裡塞著。
至於瓦罐里，裝著的也是徹底煮爛的羊肉湯，埃里克倒了一碗，漂蕩的肉糜入口即化，濃郁的香氣直撲天靈蓋。
埃里克也說不清是這些食物真的味道好到了極點，還是他跟娜塔莉亞已經有一段時間沒吃到好的了，兩人大吃大喝了一陣，很快填飽肚子。
看出兩人已經吃飽了，那幾個魔族女性很快又收拾乾淨東西，說了句魔族語，先後退出他們的屋子。
目光再落到他們一路帶來的那些肉乾上，埃里克不可避免地露出一點嫌棄，然後發現娜塔莉亞正在看著他。
「魔王真是想對辦法了。」她再次說道。
埃里克哭笑不得，「我難道還能因為一點食物就被腐化嗎。」
「說不定還有別的手段呢。」娜塔莉亞話音剛落，新的手段就來了。
木門再度被敲響，兩人對望一眼，然後讓外面的人進來。
是兩個年輕的魔族女性，手裡抱著像是雪羊毛編織的被褥，進來後用魔族語說了句什麼，然後看著他們。
埃里克猜測她們的意思是問被子鋪在哪裡，便指了指火堆旁邊。
兩人果然將雪羊毛被褥鋪在了他指著的地方，然後其中一個很快脫光，在被褥上躺下，張開腿，手動濕潤，另一個過來拉著埃里克，開始扒他的褲子。
「……」
從愕然到憤怒，娜塔莉亞只用了幾秒。
一把抽出埃里克的長劍，她指著兩個魔族少女，讓她們滾出去。
兩人同樣也聽不懂，但顯然能明白她的意思，只是沒有理會，而是看向了埃里克。
沒等娜塔莉亞也望過來，埃里克立即指向外面。
兩名魔族少女很快穿上衣服離開了，從頭至尾都表現得很平靜。
餘下的兩人互相看了看，娜塔莉亞將長劍收起，又瞧了埃里克一會兒。
「遺憾嗎。」
「這是魔王挑撥我們的手段。」埃里克面不改色地說道。
娜塔莉亞瞪了他一會兒，反而笑了，「我就說魔王看不上我。」
「你難道指望他派兩個精壯的魔族小伙來？」埃里克挑眉，「那就不是拉攏，而是挑釁了。」
娜塔莉亞又笑了笑，接著陷入沉默。
過了好一會兒，她才嘆了口氣：「魔族的平民真是可憐。」
她第一次對魔族展現出同情與憐憫，即便對象是她剛才恨不得一劍捅死的人。
埃里克起身將門關緊，「應該不會再有人來了，休息吧。」
兩人在火堆旁的雪羊毛被褥上躺下，睡覺的條件比來到魔域後的任何一天都要好，但埃里克和娜塔莉亞都很難立即入睡。
兩人各自想著一些事情，目光偶爾也會停留在對方的臉上，而有那麼短暫的一瞬，埃里克感覺娜塔莉亞的目光不是在看愛人，而是在看一種選擇。
「現在就開始考慮用我的命換老魔王的命，是不是太早了點。」
「……」
娜塔莉亞看向他，接著挪動過來，埋進他的懷抱。
「現在的魔王雖然強大，但並非不可戰勝，可這位老魔王讓人完全無法看透……未知的才讓人害怕。我現在懷疑，就算魔族陷入內亂，我們也未必能抓住這個機會，因為魔族會在老魔王手中迅速重整。」
埃里克撫摸著她的後背，「拉特瑞爾不會這麼容易就被擊潰的，他帶走的那些才是魔族真正的精銳，兩代魔王之間一定會爆發出最激烈的衝突……讓我們相信魔王。」
娜塔莉亞抬頭看了他一眼，隨即嘆了口氣，將他抱緊。
「相信魔王。」
望著跳動的火光，埃里克沉默下來。
魔族因魔王而凝聚，而現在其中一位魔王因他而生，消滅魔族的方式中出現了一種效率高得驚人的選擇：他跟魔王一命換一命就行了。
讓老魔王續命的條件，絕對不是找個人給他放血就行，否則老魔王當年也不會「暴卒」了。
但這也只是他的猜測而已。
埃里克深深吸了口氣。
娜塔莉亞抬起頭來，「你在想什麼？」
「你剛才在想的。」
「我不會做出那種選擇。」
埃里克低頭，親吻她的臉，「我知道。」
娜塔莉亞回應著他的吻，兩人翻滾了一圈，變成上下的姿勢。
「你還在想著剛才的那兩個魔族女人嗎。」
「突然說什麼呢。我又不是沒見過沒穿衣服的女人，不至於念念不忘。」
娜塔莉亞勾住他的脖子，「但我在想。你跟另外幾位伴侶在一起的時候，會不會就是剛才那種狀態。」
「……沒那麼淫亂，我可是教會聖女。」
「哼……」娜塔莉亞瞪著他，但這副表情很快便難以維持，「你怎麼……這麼熟練……唔！」
歡愉只是漫長夜晚的一部分。
第二天上午，埃里克很遲才醒過來。
自從來到魔域，他很久沒有睡到這麼遲過，娜塔莉亞依然在睡著。
他也沒叫醒她，起身打開門，一股寒風裹著雪花吹進來，他趕緊將門掩上一些。
風雪又刮起來了，外面白茫茫的一片，十幾米外就看不清了。
寒意趁機侵入，地上的娜塔莉亞喃喃了一聲，埃里克往差不多已經熄滅的火堆里重新添柴，然後引燃。
坐在火堆旁，埃里克盯著火焰發了會兒呆，忽然響起了敲門聲。
他過去開門，外面是老魔王。
雪地上一點腳印都沒有，也不知道他是怎麼過來的，跟個鬼一樣。
魔王一眼也沒往屋裡瞧，但似乎知道娜塔莉亞還在地上睡著，沒有進來，而是讓埃里克跟他在這裡走走。
「走走？」埃里克看了眼外面的大雪。
「這影響不到我們。」魔王微笑道。
他抬起一隻手，埃里克很快發現紛紛飄落的雪花直接從他身體裡穿過去了，仿佛他的身體沒有實質。
「我現在是靈魂狀態。」魔王開口道。
「……」
媽的，真是鬼！
魔王仍看著他，「你也可以做到。」
(本章完)
娜塔莉亞告訴埃里克，老魔王帝戈特登門「拜訪」的時間，也就比他回來早個幾分鐘。
魔王似乎知道他會在什麼時候回到這裡，直說自己是為埃里克而來，震驚的娜塔莉亞甚至沒來得及做出一些具體的反應，埃里克就回來了。
「與陛下一別就是……好幾天，沒想到又在這裡遇到了您。」
埃里克看著對面的老魔王，反而稍微鬆了口氣，他至少明白回到這個魔族村落後感受到那股詭異氛圍來自何處了。
「還是說，陛下早就在這裡等著我們了？」
「甦醒之後，我去了一些地方，做了些事情。」
帝戈特往面前的地爐里扔了一根細柴，「我沒有在等你，但確實比你更早來到這裡。如我所說，埃里克，你主動找到了這裡，我們還是再次見面了。」
「陛下如果相信我之前的話，就應該明白我們一心想要回到人類的土地上。」埃里克說道。
「那你應該往南，而不是一路往北，直到魔域深處。」老魔王盤腿坐著，整個人看起來比剛甦醒時似乎更年輕、更有氣勢，但語氣卻更平和了。
「雪域方向難辨，我們迷路了，陛下。」
埃里克很樂於見到老魔王在魔域攪風攪雨，但一點也不希望見到他本人。
「您當年那些子民的遙遠後代，給我們指了個錯誤的方向，我們才來到了這裡。」
「是錯誤的方向嗎？」魔王看著他，「這使我們再次相遇。」
「能見到陛下我是很開心啦……」
埃里克就當沒看到娜塔莉亞投射過來的目光，「不過我們更想回到南方，現在重新確定了方向，我們其實準備連夜就走的。」
「不著急，埃里克。」
魔王看了看他和娜塔莉亞，「你既然來了，我該讓你見證我取回力量的過程，還能讓你去我當年研究靈魂力量的地方仔細瞧瞧，而不是只在外面徘徊。」
「……」
娜塔莉亞注意到，在魔王說出最後一句話時，埃里克兩眼瞬間睜大了一些，接著面色變得更加凝重。
「原來陛下都瞧見了。」
「只要我想，我就能看見。」魔王看著他說道。
埃里克深吸一口氣，「那陛下打算什麼時候取回自己的力量？」
「不著急。」帝戈特又說了一遍，目光變得分散，似乎在看著某個遙遠的地方，「你說得沒錯，拉特瑞爾找來的那個人類確實有些天分，他現在似乎有了一些獨特的發現，我暫時不想打擾他。再等等吧。」
埃里克感覺他視線的焦點重新回到自己身上。
「你不用擔心自己暴露，你在這裡不會有任何危險，外面那些泰烏部落的族人已經歸順於我，他們服從我的命令，也是你的僕人。」魔王說道。
埃里克與娜塔莉亞對望一眼，「既然如此，我就等到陛下取回自己的力量之後再離開。」
他重點強調了離開兩個字，魔王看著他，忽然露出一點微笑。
「如果之後你依然執著於離開，我能夠讓你們以比原本預計的快得多的速度，回到那片曾經被征服過的土地。」
「更快的速度？」埃里克一怔，「即便我們已經迷路，朝完全相反的方向走了這麼遠了？」
「正確的方向不一定能讓你到達正確的地方，埃里克。」
魔王伸出一根手指，在木地板上畫了個U的形狀，「而我已經為你們準備好了一道奇妙的捷徑。」
埃里克看著魔王，又看著地板上的痕跡，一時沒能理解魔王的意思。
魔王也沒打算解釋，站起身來，「奔波了這麼多天，在這裡好好休息吧，埃里克。到必要的時刻，我會讓你親自見證。」
魔王離開，埃里克送他到門口，看著他騎上那頭高大瘦削的雪羊，不急不緩地踱向村子另一邊。
沿途的魔族紛紛伏地向他跪拜，等魔王過去，他們又朝著埃里克這邊拜了一下，然後才起身。
「我現在都快搞不清楚自己到底是人類還是魔族了……」想起自己這一天下來的經歷，埃里克低聲說道。
娜塔莉亞抓緊他的胳膊，直到此時才再度開口，「我沒想到魔王真的會出現在這裡，他似乎就是為了你而來的。」
埃里克扭頭，她看著他的眼睛，他很快明白她真正要表達的意思。
「你覺得……他是通過我跟他的那種聯繫，找到了這裡？」
娜塔莉亞點頭。
「真要是這樣，那麻煩就大了……」埃里克嘀咕著。
兩人在門口站了一陣，魔王在一路跪拜中消失在轉角，看不見了，他們才回到屋子裡。
「接下來……」
娜塔莉亞坐在火邊，已經湊得極近了，依然覺得渾身上下縈繞著一股揮之不去的寒意。
「我們只能等待辛瑪古取得所謂的突破，再通過魔王口中更快的方式，回到帝國了嗎？」
「在我們再次遇到魔王那一刻，就已經沒有別的選擇了。」
埃里克看著木地板上像是蚊香燙出來的U型痕跡，依然沒明白這是什麼意思，是指他們抵達魔域深處又折返的路線嗎？
娜塔莉亞目光在他臉上停留了一會兒，又落在面前的火焰上。
兩人此時都有種既放心又不安的感覺，而兩種感覺都來自那位突然出現的魔王。
埃里克發了會兒呆，忽然想到一件事：「魔王說他比我們先來到這裡，托因比對此完全不知情嗎？」
「魔王應該是等我們出現後才選擇露面的。」娜塔莉亞說道。
「我去問問。」埃里克起身。
「他肯定也在等著你回來呢。」娜塔莉亞跟著站起來。
埃里克看了眼她腰間的匕首，「待會兒你先拿著匕首進去的話，他估計能嚇死。」
娜塔莉亞聞言冷笑，拔出匕首，「我倒是不介意，這個可恥的人類叛徒。」
「別急，等我先問問，魔王說辛瑪古有了獨特的發現，托因比對此多少應該知道一些。」
兩人來到另一邊的屋子，埃里克也沒打算讓娜塔莉亞先進去嚇唬托因比，直接推門進去了。
托因比仍被綁縛在火堆旁，在他們進來後也沒動靜。
埃里克摘掉他嘴裡的破布，剛要叫醒他，忽然用手背碰了碰他的皮膚，接著摸向他的脖子。
娜塔莉亞在旁邊看著，然後就見埃里克愣了一下，接著對她搖了搖頭。
「他死了。」
「……死了？」娜塔莉亞看著再沒有半點動靜的托因比，目光掃過他身上的繩子，又落到旁邊的火堆上，「怎麼死的？」
埃里克檢查了一下，「反正不是被綁死的，火還燒著，肯定也不是凍死的，像是突然就沒了……」
他頓了頓，看向娜塔莉亞，她也看著他，兩人說出同一種可能性：「魔王。」
隨即便是疑問，娜塔莉亞不解，「魔王殺他幹什麼？」
「殺他應該只是結果，不是目的。」
埃里克猜測，「魔王大概有種從靈魂中獲取記憶的能力，托因比被綁在這裡，他就順便提取了一下他的靈魂，完了也沒放回去。」
「這也能解釋魔王為什麼知道辛瑪古的研究進度，以及我的動向了……」埃里克接著說道，他心底依然不太願意相信老魔王擁有開天眼一般的能力。
兩人對著托因比的屍體沉默一陣，隨後又回到原來的屋子裡。
「感覺這裡更冷了。」娜塔莉亞低語。
埃里克深有同感。
兩人待在屋子裡，直到入夜，也沒有更多動靜。
「吃點東西吧。」埃里克起身，他們帶來的食物都在雪羊身上，而那兩頭羊都還在外面拴著。
結果一出門，埃里克發現不遠處有幾個魔族在注視著自己，他一出來，它們就回到各自屋子裡了。
他望了一陣，沒有多想，取下雪羊身上的肉乾，回到屋子裡，準備烤熱了再吃。
沒過一會兒，門忽然被敲響。
埃里克與娜塔莉亞對視一眼，「進來。」
門被推開，幾名魔族女性魚貫而入，手裡或拿著罐子，或端著鐵盤。
鐵盤上是切成一片片的生肉，罐子裡可能是肉湯，剛放下，埃里克便聞到一股濃郁的香氣。
幾名魔族女性接著將鐵盤放到地爐上，又取出兩個乾淨的陶碗，分別放到埃里克和娜塔莉亞面前，鐵盤上的肉烤熟一片，它們便取下一片，放到他們的碗裡。
兩人沉默地注視著彼此，以及眼前的一切，直到烤熟的肉片越堆越多。
埃里克開口了：「這是雪羊肉？」
身旁的魔族女性說了句什麼，他聽不懂。
埃里克指了指自己身上的雪羊毛皮，魔族點點頭。
「吃吧。」他看向娜塔莉亞，「這是魔王的招待。」
娜塔莉亞深深吸了口氣，「吃吧。」
兩人都沒客氣，而吃到烤熟的雪羊肉，兩人才明白自己昨天那種烹飪的方式是一種怎樣的浪費。
「如果這就是魔王腐蝕我們意志的手段，那他真是想對辦法了，你一定要抵抗住。」娜塔莉亞說道。
埃里克無語了一下，「不能就我一個人抵抗吧。」
「魔王也看不上我呀。」娜塔莉亞往嘴裡塞了一片烤熟的雪羊肉，「在你回來之後，他一句話都沒跟我說過。」
「那我吃飽了再抵抗。」埃里克也往嘴裡塞著。
至於瓦罐里，裝著的也是徹底煮爛的羊肉湯，埃里克倒了一碗，漂蕩的肉糜入口即化，濃郁的香氣直撲天靈蓋。
埃里克也說不清是這些食物真的味道好到了極點，還是他跟娜塔莉亞已經有一段時間沒吃到好的了，兩人大吃大喝了一陣，很快填飽肚子。
看出兩人已經吃飽了，那幾個魔族女性很快又收拾乾淨東西，說了句魔族語，先後退出他們的屋子。
目光再落到他們一路帶來的那些肉乾上，埃里克不可避免地露出一點嫌棄，然後發現娜塔莉亞正在看著他。
「魔王真是想對辦法了。」她再次說道。
埃里克哭笑不得，「我難道還能因為一點食物就被腐化嗎。」
「說不定還有別的手段呢。」娜塔莉亞話音剛落，新的手段就來了。
木門再度被敲響，兩人對望一眼，然後讓外面的人進來。
是兩個年輕的魔族女性，手裡抱著像是雪羊毛編織的被褥，進來後用魔族語說了句什麼，然後看著他們。
埃里克猜測她們的意思是問被子鋪在哪裡，便指了指火堆旁邊。
兩人果然將雪羊毛被褥鋪在了他指著的地方，然後其中一個很快脫光，在被褥上躺下，張開腿，手動濕潤，另一個過來拉著埃里克，開始扒他的褲子。
「……」
從愕然到憤怒，娜塔莉亞只用了幾秒。
一把抽出埃里克的長劍，她指著兩個魔族少女，讓她們滾出去。
兩人同樣也聽不懂，但顯然能明白她的意思，只是沒有理會，而是看向了埃里克。
沒等娜塔莉亞也望過來，埃里克立即指向外面。
兩名魔族少女很快穿上衣服離開了，從頭至尾都表現得很平靜。
餘下的兩人互相看了看，娜塔莉亞將長劍收起，又瞧了埃里克一會兒。
「遺憾嗎。」
「這是魔王挑撥我們的手段。」埃里克面不改色地說道。
娜塔莉亞瞪了他一會兒，反而笑了，「我就說魔王看不上我。」
「你難道指望他派兩個精壯的魔族小伙來？」埃里克挑眉，「那就不是拉攏，而是挑釁了。」
娜塔莉亞又笑了笑，接著陷入沉默。
過了好一會兒，她才嘆了口氣：「魔族的平民真是可憐。」
她第一次對魔族展現出同情與憐憫，即便對象是她剛才恨不得一劍捅死的人。
埃里克起身將門關緊，「應該不會再有人來了，休息吧。」
兩人在火堆旁的雪羊毛被褥上躺下，睡覺的條件比來到魔域後的任何一天都要好，但埃里克和娜塔莉亞都很難立即入睡。
兩人各自想著一些事情，目光偶爾也會停留在對方的臉上，而有那麼短暫的一瞬，埃里克感覺娜塔莉亞的目光不是在看愛人，而是在看一種選擇。
「現在就開始考慮用我的命換老魔王的命，是不是太早了點。」
「……」
娜塔莉亞看向他，接著挪動過來，埋進他的懷抱。
「現在的魔王雖然強大，但並非不可戰勝，可這位老魔王讓人完全無法看透……未知的才讓人害怕。我現在懷疑，就算魔族陷入內亂，我們也未必能抓住這個機會，因為魔族會在老魔王手中迅速重整。」
埃里克撫摸著她的後背，「拉特瑞爾不會這麼容易就被擊潰的，他帶走的那些才是魔族真正的精銳，兩代魔王之間一定會爆發出最激烈的衝突……讓我們相信魔王。」
娜塔莉亞抬頭看了他一眼，隨即嘆了口氣，將他抱緊。
「相信魔王。」
望著跳動的火光，埃里克沉默下來。
魔族因魔王而凝聚，而現在其中一位魔王因他而生，消滅魔族的方式中出現了一種效率高得驚人的選擇：他跟魔王一命換一命就行了。
讓老魔王續命的條件，絕對不是找個人給他放血就行，否則老魔王當年也不會「暴卒」了。
但這也只是他的猜測而已。
埃里克深深吸了口氣。
娜塔莉亞抬起頭來，「你在想什麼？」
「你剛才在想的。」
「我不會做出那種選擇。」
埃里克低頭，親吻她的臉，「我知道。」
娜塔莉亞回應著他的吻，兩人翻滾了一圈，變成上下的姿勢。
「你還在想著剛才的那兩個魔族女人嗎。」
「突然說什麼呢。我又不是沒見過沒穿衣服的女人，不至於念念不忘。」
娜塔莉亞勾住他的脖子，「但我在想。你跟另外幾位伴侶在一起的時候，會不會就是剛才那種狀態。」
「……沒那麼淫亂，我可是教會聖女。」
「哼……」娜塔莉亞瞪著他，但這副表情很快便難以維持，「你怎麼……這麼熟練……唔！」
歡愉只是漫長夜晚的一部分。
第二天上午，埃里克很遲才醒過來。
自從來到魔域，他很久沒有睡到這麼遲過，娜塔莉亞依然在睡著。
他也沒叫醒她，起身打開門，一股寒風裹著雪花吹進來，他趕緊將門掩上一些。
風雪又刮起來了，外面白茫茫的一片，十幾米外就看不清了。
寒意趁機侵入，地上的娜塔莉亞喃喃了一聲，埃里克往差不多已經熄滅的火堆里重新添柴，然後引燃。
坐在火堆旁，埃里克盯著火焰發了會兒呆，忽然響起了敲門聲。
他過去開門，外面是老魔王。
雪地上一點腳印都沒有，也不知道他是怎麼過來的，跟個鬼一樣。
魔王一眼也沒往屋裡瞧，但似乎知道娜塔莉亞還在地上睡著，沒有進來，而是讓埃里克跟他在這裡走走。
「走走？」埃里克看了眼外面的大雪。
「這影響不到我們。」魔王微笑道。
他抬起一隻手，埃里克很快發現紛紛飄落的雪花直接從他身體裡穿過去了，仿佛他的身體沒有實質。
「我現在是靈魂狀態。」魔王開口道。
「……」
媽的，真是鬼！
魔王仍看著他，「你也可以做到。」
(本章完)