第269章 魯斯狄
第269章 魯斯狄
一整天沒吃沒喝，從面前的深紫色晶體上移開視線時，魯斯狄感覺有點頭暈。
他站起身，舒展了一下酸痛乏力的身體，目光落在旁邊那些已經冷了的食物上。
這是附近一間酒館送來的，他不想把時間浪費在來回走路上，因此在這裡定居後，就讓酒館老闆每天中午和晚上各送一次食物過來。
雖然他經常會忘了吃飯，尤其是辛瑪古送來那個迷人的小玩意兒之後……
不行。
魯斯狄艱難移開注視桌上那塊晶體的視線，再沉迷下去，他的身體就要垮了。
晚上的份還沒送來嗎？
魯斯狄看了眼窗外，已是黃昏時分。
天還沒完全黑，可能還得等一會兒，可一天沒吃沒喝，他的肚子已經等不住了。
食物雖然冷了，但也不是不能吃，更何況他還是個法師。
魯斯狄張開手心，一團火焰騰地升起，穩定地跳動著。
他拿起一塊烤羊排，在火上烘烤。
就在這時，外面傳來一聲通報。
「魯斯狄大師，晚餐來了。」
魯斯狄立即放棄了自己二次加工的想法，「進來。」
一小會兒後，一個帶著兜帽、皮膚灰暗的人影，提著食盒走進小屋，將晚餐放到他面前。
目光掃過桌上懸立的深紫色晶體，那人臉上閃過一抹畏懼，下意識地拉開一點距離。
「魯斯狄大師，你盯著這塊魂靈碎晶已經看了一個多月了。」
他再次說起已經提了不知道多少遍的建議，「現在就跟我們返回魔域，辛瑪古大師那裡早就準備好了無數的碎晶供你研究。」
「貪多嚼不爛，你們魔族能理解這句話的意思嗎？」
魯斯狄看著面前偽裝成暗精靈的魔族咒術師，「這麼一小塊晶體我還沒研究明白，給我再多有什麼用？」
魔族臉色冷了下來，「如果不是辛瑪古要求我們不能對你使用詛咒，恐怕你壓根不敢用剛才那種語氣跟我說話，念頭都不敢有。」
「別說得你們對我有多客氣似的。」
被魔族貼臉威脅，魯斯狄也沒什麼懼色，「你們現在這樣，跟囚禁我有什麼區別？」
魔族咒術師冷冷看著他：「這不是囚禁，只是在提醒你別浪費時間，趕緊停止無用的研究，跟我們返回北境。」
魯斯狄往後一靠，「那你等著吧。」
「……」
魔族咒術師手指著魯斯狄，黑氣直冒，硬是忍住了沒將詛咒扔他臉上。
「——還沒好嗎？」
外面送食物來的酒館侍者又在催促了，「您把食盒拿出來就行，裡面剩了多少我們自己收拾，或者您讓我進去收拾也行。」
「再催就殺了你！」
魔族咒術師朝外面吼了一聲，一把提起中午送來的食盒，準備出去。
「等等。」魯斯狄叫住他。
他回過頭，魯斯狄將手裡的烤羊排扔到食盒上。
「……」
又是一陣艱難的忍耐，魔族咒術師提著食盒出去了，直接將食盒扔到了跑腿的酒館侍者面前。
侍者也沒敢多說什麼，撿起食盒和撒了一地的食物，沿著越發黑暗的小巷往外走去。
結果還沒出去，他忽然驚叫一聲。
「啊！」
咒術師眯起眼睛，望向小巷的轉角，猜測是不是跟他一同前來的那幾個魔族戰士又在嚇唬他。
他在裡面守著魯斯狄守得心煩，他們在外面站崗了一個多月，心情也不會好到哪裡去。
——尤其此時其他的魔族戰士都在正面戰場上浴血拼殺，爭取軍功和榮譽。
可他等了一會兒，外面也沒有更多動靜。
「阿扎利亞！」咒術師喊出其中一個魔族戰士的名字，卻沒得到回應。
「卡列博！」
還是沒有回應。
「你們最好搞清楚自己的身份和可以開玩笑的對象。」咒術師聲音冷下來，往那邊走去。
沒走幾步，一陣濃重的血腥氣瀰漫過來。
他頓時一驚，扭身就跑，而轉身的瞬間，他瞥見轉角處閃出一道臉上亮著金光的身影。
來不及做出反應，那道身影已經閃現到他面前，唰地一劍將他握著法杖的手砍下來。
「啊！」
慘叫聲只持續了短暫的一瞬，隨之而來的一擊重拳毆在胸腹間，他整個人幾乎痙攣，痛苦地倒了下來。
而在倒地之後，他看見又有四五道身影一同湧進了這條小巷。
「檢查四周。」
埃里克一邊交待，一邊也在迅速掃視肉眼可見的每個角落，尋找潛在的魔族守衛。
「是！」跟隨而來的幾名騎士也湧入小巷。
「留下一個人看著它。」
埃里克又踢了腳地上的魔族咒術師，剛準備說點什麼，面前小屋裡走出一個人，目瞪口呆地看著他們。
「你們是什麼人……」
「魯斯狄？」埃里克已經猜到他的身份。
「你們是什麼人？」魯斯狄又問了一遍，但聲音里已經多了幾分戒備。
結果黑暗中的那道人影卻報出了一個他意想不到的名字，「莫莉讓我來解救你。」
「莫莉？莫莉在哪，她怎麼知道我在這裡？」魯斯狄追問。
「現在沒時間解釋了。」埃里克來到他面前，「附近可能還有魔族，我們要立即轉移。」
房間裡的光照打在臉上，魯斯狄才發現他年輕得過分，「你到底是什麼人？」
「埃里克。埃里克·基明諾，當代聖女。」埃里克將長劍收回腰間，「魯斯狄大師，請你立即跟我離開。」
「……聖女？」
魯斯狄愕然，但還是很快答應下來。
「我還有些東西要帶走！」
埃里克也進去幫忙收拾，一眼就看見了桌上懸立的深紫色晶體。
魯斯狄注意到他的目光，趕緊用一個木盒將晶體裝了起來，埃里克發現在整個過程中，他都沒有觸碰那個晶體一下。
「還有一些重要的研究成果也要帶走……」
魯斯狄指著書架上滿滿當當的書籍和筆記。
「只拿最重要的！」埃里克隨手抓起幾本，塞到他手上，「我只帶了五個人過來，對付不了太多魔族，你明白嗎？」
「給我三分鐘！」魯斯狄趕緊在自己的筆記里挑選起來。
一名騎士衝進房間裡，「殿下，周圍已經排查過了，暫時沒有發現其他魔族。」
「繼續警戒，準備撤離。」
「是！」
埃里克看了眼正忙著收拾的魯斯狄，來到外面，讓騎士把那個被斬了手的魔族咒術師拖過來。
他拔出劍，抵在它脖子上，「你們在這裡有多少人？」
突如其來的衝擊令咒術師昏死了一小會兒，此時又被折騰醒了，面對埃里克的詢問，只是冷冷盯著他，不發一言。
「給它止血。」
又一巴掌將它打暈，埃里克讓騎士將咒術師綁好帶上。
回到小屋裡，魯斯狄已經收拾好要帶走的研究筆記。
「走吧。」
離開小屋，從巷子裡出去時，看著地上橫七豎八躺著的魔族戰士，魯斯狄不由得屏住了呼吸。
雖然已經天黑，但麥菲堡這邊是不能待了，埃里克讓魯斯狄坐上自己的馬，跟騎士們一起連夜出城，奔行了兩個多小時，才在野外找了個相對隱蔽的角落停下休息。
他們本來就是跑了一天過來的，馬匹快撐不住了。
騎士們很快升起篝火，看了眼被扔到地上的咒術師，埃里克暫時也沒管它，又看向心事重重的魯斯狄。
「魯斯狄大師，這一年來，你有回過在星原學宮附近的住處嗎？」
一路過來，魯斯狄都沒開過口，埃里克忙著趕路，也沒跟他交流，這位靈魂研究的大師對他差不多還是一無所知的狀態。
聽到他的問題，魯斯狄看了看他，然後說沒有。
「那莫莉留給你的信，你也沒有機會看見了。」埃里克說道。
魯斯狄深吸一口氣，「聖女……殿下，你跟莫莉是什麼關係，為什麼會來救我？」
「這就說來話長了。」埃里克在身上摸了摸，找出莫莉跟他分開前特地留下的一封信，交給魯斯狄。
「這是莫莉給你的信，上面還有她的魔力印記，你先看完，我們再聊。」
魯斯狄半信半疑地接過信，伸出手先感受了一下附著其上的魔力，果然來自他的學生。
再看上面的內容，他卻漸漸皺起了眉。
「『相信埃里克，以大局為重』？這是莫莉會說的話？你給了她多少金幣？」
埃里克一怔，繼而失笑。
「人是會成長和變化的，魯斯狄大師，你都已經一年多沒見過莫莉了，她的變化比你想像的還要大。」
魯斯狄看了看他，又看了一遍手裡的信。
「上面的魔力印記確實來自莫莉沒錯……好吧，我相信你是她真正信任的人，我也應該可以相信你。」
埃里克微微低頭，感謝他的信任。
「莫莉人呢，沒跟你一起過來嗎？」魯斯狄又問。
埃里克沉默了一下，「她現在人在盧蒂亞魔法學院，遇到了一點麻煩，但不會有危險。」
魯斯狄眼睛一瞪，「難道她也被封印在那座學院裡了？」
埃里克啞然。
敢情他在這小地方待著，消息也挺靈通。
「是。」埃里克很快承認了，「我問過一位月精靈大法師，可以確定她沒有生命危險，只是不知道什麼時候能出來。」
魯斯狄兩眼發直，過了好一會兒才開口：「這難道是月精靈搞出來的某種神秘魔法？」
「可以這樣理解。」埃里克說，「被封印在盧蒂亞魔法學院裡的還有我的妹妹和另外一位朋友，我不會拿她們的安危開玩笑，但我知道的也就這麼多了。」
魯斯狄抬眼看著他。
「我們現在先來談談大師你的事情吧。」埃里克目光落在他一直抱著的木盒上。
魯斯狄眼睛一眯，「你已經知道這是什麼東西了？」
「我不知道。」埃里克搖頭，「但我猜這是辛瑪古給你的。」
魯斯狄點頭，視線朝他身後地上瞥了瞥，「是他讓這個魔族咒術師帶給我的，說我一定會感興趣，並以此邀請我前往北境魔域，加入他的研究。」
「這些魔族是什麼時候找到你的？」埃里克問。
「一個多月前。」魯斯狄回答。
都一個月了，自己居然還能截住魯斯狄，埃里克既覺得慶幸，又有些詫異，「魯斯狄大師對辛瑪古的提議一點不感興趣嗎？」
「我當然感興趣，可我還不想死。」
魯斯狄低頭看了眼懷裡抱著的木盒，「讓我去北境魔域？開什麼玩笑，他親自來這裡找我還差不多。」
相當現實的理由。
埃里克不由得開始反思，他之前為什麼會覺得魯斯狄無法拒絕辛瑪古的邀請呢？
他的目光也落在那個木盒上。
「魯斯狄大師，你知道這是什麼東西嗎？」
「一種神奇的靈魂能量。」
魯斯狄打開盒子，讓裡面那塊深紫色的晶體重見光明，篝火跳躍映照著，他整個人都呈現出一副著迷的模樣。
「純粹，暴虐，蘊含著毀滅性的力量，我不知道辛瑪古是從哪裡得到的，他想讓我做的，就是剔除其中會讓人陷入瘋狂的暴虐的部分……說實話，每次看著這塊晶體，我都無法產生拒絕辛瑪古的念頭。」
啪嗒。
埃里克伸出手，替他將木盒關上。
「……」
魯斯狄愣了愣神，清醒過來，接著說道：「但恢復清醒之後，我就得考慮我自己的安危了。」
「這是曾經的老魔王留下的靈魂力量，其來源自然是黑暗時代被他屠戮的無數生靈，包括人類，精靈，矮人，獸人等等。」埃里克說道，為他說明魔王拉辛瑪古入伙、而辛瑪古又向他拋來橄欖枝的真正原因。
「畢竟在靈魂研究一道，魯斯狄大師是整個大陸走在最前沿的人。」
魯斯狄剛想說什麼，不遠處傳來一陣急促的馬蹄。
他一下子變得緊張，埃里克也立即起身，拔出劍來，「準備迎戰。」
騎士們紛紛起身，做好戰鬥準備。
而等那伙人騎馬逼近，埃里克才發現對方並非魔族追兵，只是一伙人類強盜。
「……你們，是幹什麼的？」
強盜們氣勢洶洶地靠近，發現篝火旁的這群人並非無處可去的倒霉行商或旅人，而是一夥看起來比他們還不好惹的武裝分子，氣勢頓時跌落谷底。
埃里克張了下嘴，想了一下，居然沒想到什麼可以回答他們的話。
而他腦海里隨之浮現的，則是進入卡斯特費爾一路來的所見所聞。
金光從他眼中浮現。
「除惡務盡。」
「是！」
埃里克和幾名騎士一起沖了出去，包圍住這伙十幾人的強盜。
幾分鐘後，縱馬砍殺最後一個試圖逃走的強盜，埃里克猛地勒住馬繩，回望幾百米外的篝火。
「把這些強盜的屍體拖到篝火附近堆起來。」
「是，殿下。」
再回到篝火旁，埃里克看向魯斯狄，「我們剛才說到哪裡了？」
魯斯狄看了看他，又看向被教會騎士拖到附近堆迭起來的強盜屍體，「你說……辛瑪古需要我幫他研究的是老魔王留下來的力量，為的是幫助現在這位魔王延長壽命。」
「沒錯。」埃里克點頭，「所以無論如何，我都不能讓魔族得到魯斯狄大師。換個地方待著吧，換個魔族目前無法染指的地方，比如西風城，或者落日城，你可以繼續你的研究，包括這個東西。」
他用目光示意了一下他懷抱的木盒。
「我會找人保護你的安全，並提供你需要的一切。」
魯斯狄看著他，有些不解，「你也需要我的研究？否則直接殺了我不是最簡單省事的選擇？」
「你的思維太卡斯特費爾了。」
埃里克搖頭，「再怎麼說，我都是聖女，不會濫殺無辜的。」
魯斯狄下意識地看了眼已經堆了兩米高的強盜屍堆。
埃里克就當沒看見，「更何況你是莫莉的老師和養父，如果有的選，我肯定不能殺你。」
他頓了頓，最後說道：「而且大師也沒說錯，我確實需要你的靈魂研究理論。準確地說，是帝國的法師們需要，我想你已經摸索出了如何在法術中附加靈魂衝擊，以造成無法抵擋的更深層次的傷害。」
「……」
魯斯狄眯起眼睛，「這是莫莉告訴你的？……不對，她不關心我的研究，根本不知道這件事。你是怎麼知道的？」
埃里克只是看著他，「將你的研究繼續下去，直到引來神明注目的程度，你就能得到答案了。」
魯斯狄陷入沉默，埃里克也不催促。
半晌後，他吐出一口氣，「既然你說你會全力支持我的研究，我想不出還有什麼理由能拒絕。」
埃里克露出笑容，說道：「我們還會在卡斯特費爾停留一段時間，看能不能招募一些法師和鍊金術士支援北方抵抗魔族的前線。」
「在這裡，只要給錢，沒有招募不到的人手。」魯斯狄說道。
埃里克點頭，「我想也是。不過我們更想建立起一套穩定的流程，能源源不斷地輸送戰力到北方……」
夜裡，又有好幾撥強盜注意到這邊的篝火，只是打馬過來，瞧見旁邊的屍堆，又都頭也不回地逃走了。
一夜安穩。
第二天清晨，埃里克早早醒來，帶著魯斯狄與騎士們，以及那名魔族咒術師俘虜，往回趕去。
(本章完)
一整天沒吃沒喝，從面前的深紫色晶體上移開視線時，魯斯狄感覺有點頭暈。
他站起身，舒展了一下酸痛乏力的身體，目光落在旁邊那些已經冷了的食物上。
這是附近一間酒館送來的，他不想把時間浪費在來回走路上，因此在這裡定居後，就讓酒館老闆每天中午和晚上各送一次食物過來。
雖然他經常會忘了吃飯，尤其是辛瑪古送來那個迷人的小玩意兒之後……
不行。
魯斯狄艱難移開注視桌上那塊晶體的視線，再沉迷下去，他的身體就要垮了。
晚上的份還沒送來嗎？
魯斯狄看了眼窗外，已是黃昏時分。
天還沒完全黑，可能還得等一會兒，可一天沒吃沒喝，他的肚子已經等不住了。
食物雖然冷了，但也不是不能吃，更何況他還是個法師。
魯斯狄張開手心，一團火焰騰地升起，穩定地跳動著。
他拿起一塊烤羊排，在火上烘烤。
就在這時，外面傳來一聲通報。
「魯斯狄大師，晚餐來了。」
魯斯狄立即放棄了自己二次加工的想法，「進來。」
一小會兒後，一個帶著兜帽、皮膚灰暗的人影，提著食盒走進小屋，將晚餐放到他面前。
目光掃過桌上懸立的深紫色晶體，那人臉上閃過一抹畏懼，下意識地拉開一點距離。
「魯斯狄大師，你盯著這塊魂靈碎晶已經看了一個多月了。」
他再次說起已經提了不知道多少遍的建議，「現在就跟我們返回魔域，辛瑪古大師那裡早就準備好了無數的碎晶供你研究。」
「貪多嚼不爛，你們魔族能理解這句話的意思嗎？」
魯斯狄看著面前偽裝成暗精靈的魔族咒術師，「這麼一小塊晶體我還沒研究明白，給我再多有什麼用？」
魔族臉色冷了下來，「如果不是辛瑪古要求我們不能對你使用詛咒，恐怕你壓根不敢用剛才那種語氣跟我說話，念頭都不敢有。」
「別說得你們對我有多客氣似的。」
被魔族貼臉威脅，魯斯狄也沒什麼懼色，「你們現在這樣，跟囚禁我有什麼區別？」
魔族咒術師冷冷看著他：「這不是囚禁，只是在提醒你別浪費時間，趕緊停止無用的研究，跟我們返回北境。」
魯斯狄往後一靠，「那你等著吧。」
「……」
魔族咒術師手指著魯斯狄，黑氣直冒，硬是忍住了沒將詛咒扔他臉上。
「——還沒好嗎？」
外面送食物來的酒館侍者又在催促了，「您把食盒拿出來就行，裡面剩了多少我們自己收拾，或者您讓我進去收拾也行。」
「再催就殺了你！」
魔族咒術師朝外面吼了一聲，一把提起中午送來的食盒，準備出去。
「等等。」魯斯狄叫住他。
他回過頭，魯斯狄將手裡的烤羊排扔到食盒上。
「……」
又是一陣艱難的忍耐，魔族咒術師提著食盒出去了，直接將食盒扔到了跑腿的酒館侍者面前。
侍者也沒敢多說什麼，撿起食盒和撒了一地的食物，沿著越發黑暗的小巷往外走去。
結果還沒出去，他忽然驚叫一聲。
「啊！」
咒術師眯起眼睛，望向小巷的轉角，猜測是不是跟他一同前來的那幾個魔族戰士又在嚇唬他。
他在裡面守著魯斯狄守得心煩，他們在外面站崗了一個多月，心情也不會好到哪裡去。
——尤其此時其他的魔族戰士都在正面戰場上浴血拼殺，爭取軍功和榮譽。
可他等了一會兒，外面也沒有更多動靜。
「阿扎利亞！」咒術師喊出其中一個魔族戰士的名字，卻沒得到回應。
「卡列博！」
還是沒有回應。
「你們最好搞清楚自己的身份和可以開玩笑的對象。」咒術師聲音冷下來，往那邊走去。
沒走幾步，一陣濃重的血腥氣瀰漫過來。
他頓時一驚，扭身就跑，而轉身的瞬間，他瞥見轉角處閃出一道臉上亮著金光的身影。
來不及做出反應，那道身影已經閃現到他面前，唰地一劍將他握著法杖的手砍下來。
「啊！」
慘叫聲只持續了短暫的一瞬，隨之而來的一擊重拳毆在胸腹間，他整個人幾乎痙攣，痛苦地倒了下來。
而在倒地之後，他看見又有四五道身影一同湧進了這條小巷。
「檢查四周。」
埃里克一邊交待，一邊也在迅速掃視肉眼可見的每個角落，尋找潛在的魔族守衛。
「是！」跟隨而來的幾名騎士也湧入小巷。
「留下一個人看著它。」
埃里克又踢了腳地上的魔族咒術師，剛準備說點什麼，面前小屋裡走出一個人，目瞪口呆地看著他們。
「你們是什麼人……」
「魯斯狄？」埃里克已經猜到他的身份。
「你們是什麼人？」魯斯狄又問了一遍，但聲音里已經多了幾分戒備。
結果黑暗中的那道人影卻報出了一個他意想不到的名字，「莫莉讓我來解救你。」
「莫莉？莫莉在哪，她怎麼知道我在這裡？」魯斯狄追問。
「現在沒時間解釋了。」埃里克來到他面前，「附近可能還有魔族，我們要立即轉移。」
房間裡的光照打在臉上，魯斯狄才發現他年輕得過分，「你到底是什麼人？」
「埃里克。埃里克·基明諾，當代聖女。」埃里克將長劍收回腰間，「魯斯狄大師，請你立即跟我離開。」
「……聖女？」
魯斯狄愕然，但還是很快答應下來。
「我還有些東西要帶走！」
埃里克也進去幫忙收拾，一眼就看見了桌上懸立的深紫色晶體。
魯斯狄注意到他的目光，趕緊用一個木盒將晶體裝了起來，埃里克發現在整個過程中，他都沒有觸碰那個晶體一下。
「還有一些重要的研究成果也要帶走……」
魯斯狄指著書架上滿滿當當的書籍和筆記。
「只拿最重要的！」埃里克隨手抓起幾本，塞到他手上，「我只帶了五個人過來，對付不了太多魔族，你明白嗎？」
「給我三分鐘！」魯斯狄趕緊在自己的筆記里挑選起來。
一名騎士衝進房間裡，「殿下，周圍已經排查過了，暫時沒有發現其他魔族。」
「繼續警戒，準備撤離。」
「是！」
埃里克看了眼正忙著收拾的魯斯狄，來到外面，讓騎士把那個被斬了手的魔族咒術師拖過來。
他拔出劍，抵在它脖子上，「你們在這裡有多少人？」
突如其來的衝擊令咒術師昏死了一小會兒，此時又被折騰醒了，面對埃里克的詢問，只是冷冷盯著他，不發一言。
「給它止血。」
又一巴掌將它打暈，埃里克讓騎士將咒術師綁好帶上。
回到小屋裡，魯斯狄已經收拾好要帶走的研究筆記。
「走吧。」
離開小屋，從巷子裡出去時，看著地上橫七豎八躺著的魔族戰士，魯斯狄不由得屏住了呼吸。
雖然已經天黑，但麥菲堡這邊是不能待了，埃里克讓魯斯狄坐上自己的馬，跟騎士們一起連夜出城，奔行了兩個多小時，才在野外找了個相對隱蔽的角落停下休息。
他們本來就是跑了一天過來的，馬匹快撐不住了。
騎士們很快升起篝火，看了眼被扔到地上的咒術師，埃里克暫時也沒管它，又看向心事重重的魯斯狄。
「魯斯狄大師，這一年來，你有回過在星原學宮附近的住處嗎？」
一路過來，魯斯狄都沒開過口，埃里克忙著趕路，也沒跟他交流，這位靈魂研究的大師對他差不多還是一無所知的狀態。
聽到他的問題，魯斯狄看了看他，然後說沒有。
「那莫莉留給你的信，你也沒有機會看見了。」埃里克說道。
魯斯狄深吸一口氣，「聖女……殿下，你跟莫莉是什麼關係，為什麼會來救我？」
「這就說來話長了。」埃里克在身上摸了摸，找出莫莉跟他分開前特地留下的一封信，交給魯斯狄。
「這是莫莉給你的信，上面還有她的魔力印記，你先看完，我們再聊。」
魯斯狄半信半疑地接過信，伸出手先感受了一下附著其上的魔力，果然來自他的學生。
再看上面的內容，他卻漸漸皺起了眉。
「『相信埃里克，以大局為重』？這是莫莉會說的話？你給了她多少金幣？」
埃里克一怔，繼而失笑。
「人是會成長和變化的，魯斯狄大師，你都已經一年多沒見過莫莉了，她的變化比你想像的還要大。」
魯斯狄看了看他，又看了一遍手裡的信。
「上面的魔力印記確實來自莫莉沒錯……好吧，我相信你是她真正信任的人，我也應該可以相信你。」
埃里克微微低頭，感謝他的信任。
「莫莉人呢，沒跟你一起過來嗎？」魯斯狄又問。
埃里克沉默了一下，「她現在人在盧蒂亞魔法學院，遇到了一點麻煩，但不會有危險。」
魯斯狄眼睛一瞪，「難道她也被封印在那座學院裡了？」
埃里克啞然。
敢情他在這小地方待著，消息也挺靈通。
「是。」埃里克很快承認了，「我問過一位月精靈大法師，可以確定她沒有生命危險，只是不知道什麼時候能出來。」
魯斯狄兩眼發直，過了好一會兒才開口：「這難道是月精靈搞出來的某種神秘魔法？」
「可以這樣理解。」埃里克說，「被封印在盧蒂亞魔法學院裡的還有我的妹妹和另外一位朋友，我不會拿她們的安危開玩笑，但我知道的也就這麼多了。」
魯斯狄抬眼看著他。
「我們現在先來談談大師你的事情吧。」埃里克目光落在他一直抱著的木盒上。
魯斯狄眼睛一眯，「你已經知道這是什麼東西了？」
「我不知道。」埃里克搖頭，「但我猜這是辛瑪古給你的。」
魯斯狄點頭，視線朝他身後地上瞥了瞥，「是他讓這個魔族咒術師帶給我的，說我一定會感興趣，並以此邀請我前往北境魔域，加入他的研究。」
「這些魔族是什麼時候找到你的？」埃里克問。
「一個多月前。」魯斯狄回答。
都一個月了，自己居然還能截住魯斯狄，埃里克既覺得慶幸，又有些詫異，「魯斯狄大師對辛瑪古的提議一點不感興趣嗎？」
「我當然感興趣，可我還不想死。」
魯斯狄低頭看了眼懷裡抱著的木盒，「讓我去北境魔域？開什麼玩笑，他親自來這裡找我還差不多。」
相當現實的理由。
埃里克不由得開始反思，他之前為什麼會覺得魯斯狄無法拒絕辛瑪古的邀請呢？
他的目光也落在那個木盒上。
「魯斯狄大師，你知道這是什麼東西嗎？」
「一種神奇的靈魂能量。」
魯斯狄打開盒子，讓裡面那塊深紫色的晶體重見光明，篝火跳躍映照著，他整個人都呈現出一副著迷的模樣。
「純粹，暴虐，蘊含著毀滅性的力量，我不知道辛瑪古是從哪裡得到的，他想讓我做的，就是剔除其中會讓人陷入瘋狂的暴虐的部分……說實話，每次看著這塊晶體，我都無法產生拒絕辛瑪古的念頭。」
啪嗒。
埃里克伸出手，替他將木盒關上。
「……」
魯斯狄愣了愣神，清醒過來，接著說道：「但恢復清醒之後，我就得考慮我自己的安危了。」
「這是曾經的老魔王留下的靈魂力量，其來源自然是黑暗時代被他屠戮的無數生靈，包括人類，精靈，矮人，獸人等等。」埃里克說道，為他說明魔王拉辛瑪古入伙、而辛瑪古又向他拋來橄欖枝的真正原因。
「畢竟在靈魂研究一道，魯斯狄大師是整個大陸走在最前沿的人。」
魯斯狄剛想說什麼，不遠處傳來一陣急促的馬蹄。
他一下子變得緊張，埃里克也立即起身，拔出劍來，「準備迎戰。」
騎士們紛紛起身，做好戰鬥準備。
而等那伙人騎馬逼近，埃里克才發現對方並非魔族追兵，只是一伙人類強盜。
「……你們，是幹什麼的？」
強盜們氣勢洶洶地靠近，發現篝火旁的這群人並非無處可去的倒霉行商或旅人，而是一夥看起來比他們還不好惹的武裝分子，氣勢頓時跌落谷底。
埃里克張了下嘴，想了一下，居然沒想到什麼可以回答他們的話。
而他腦海里隨之浮現的，則是進入卡斯特費爾一路來的所見所聞。
金光從他眼中浮現。
「除惡務盡。」
「是！」
埃里克和幾名騎士一起沖了出去，包圍住這伙十幾人的強盜。
幾分鐘後，縱馬砍殺最後一個試圖逃走的強盜，埃里克猛地勒住馬繩，回望幾百米外的篝火。
「把這些強盜的屍體拖到篝火附近堆起來。」
「是，殿下。」
再回到篝火旁，埃里克看向魯斯狄，「我們剛才說到哪裡了？」
魯斯狄看了看他，又看向被教會騎士拖到附近堆迭起來的強盜屍體，「你說……辛瑪古需要我幫他研究的是老魔王留下來的力量，為的是幫助現在這位魔王延長壽命。」
「沒錯。」埃里克點頭，「所以無論如何，我都不能讓魔族得到魯斯狄大師。換個地方待著吧，換個魔族目前無法染指的地方，比如西風城，或者落日城，你可以繼續你的研究，包括這個東西。」
他用目光示意了一下他懷抱的木盒。
「我會找人保護你的安全，並提供你需要的一切。」
魯斯狄看著他，有些不解，「你也需要我的研究？否則直接殺了我不是最簡單省事的選擇？」
「你的思維太卡斯特費爾了。」
埃里克搖頭，「再怎麼說，我都是聖女，不會濫殺無辜的。」
魯斯狄下意識地看了眼已經堆了兩米高的強盜屍堆。
埃里克就當沒看見，「更何況你是莫莉的老師和養父，如果有的選，我肯定不能殺你。」
他頓了頓，最後說道：「而且大師也沒說錯，我確實需要你的靈魂研究理論。準確地說，是帝國的法師們需要，我想你已經摸索出了如何在法術中附加靈魂衝擊，以造成無法抵擋的更深層次的傷害。」
「……」
魯斯狄眯起眼睛，「這是莫莉告訴你的？……不對，她不關心我的研究，根本不知道這件事。你是怎麼知道的？」
埃里克只是看著他，「將你的研究繼續下去，直到引來神明注目的程度，你就能得到答案了。」
魯斯狄陷入沉默，埃里克也不催促。
半晌後，他吐出一口氣，「既然你說你會全力支持我的研究，我想不出還有什麼理由能拒絕。」
埃里克露出笑容，說道：「我們還會在卡斯特費爾停留一段時間，看能不能招募一些法師和鍊金術士支援北方抵抗魔族的前線。」
「在這裡，只要給錢，沒有招募不到的人手。」魯斯狄說道。
埃里克點頭，「我想也是。不過我們更想建立起一套穩定的流程，能源源不斷地輸送戰力到北方……」
夜裡，又有好幾撥強盜注意到這邊的篝火，只是打馬過來，瞧見旁邊的屍堆，又都頭也不回地逃走了。
一夜安穩。
第二天清晨，埃里克早早醒來，帶著魯斯狄與騎士們，以及那名魔族咒術師俘虜，往回趕去。
(本章完)