第270章 卑鄙人類
第270章 卑鄙人類
因為出發時間比較早，對路況也更加熟悉，埃里克一行趕回修道院時，差不多是下午三四點的時候，太陽還在天上掛著。
對於埃里克能這麼快找到魯斯狄並帶回來，娜塔莉亞自然覺得驚訝，同時也鬆了一大口氣。
「他還沒有被魔族找到嗎？」
「找到了。我們是殺了幾個魔族才把他解救出來的。」
埃里克朝身後指了指，「還綁了個咒術師俘虜回來呢。」
娜塔莉亞望過去，馬背上的魔族咒術師手腳受縛，臉色灰白，嘴巴也被塞了塊破布堵著，冷冷看著這邊。
「問出什麼了嗎？」娜塔莉亞問。
埃里克搖頭。
娜塔莉亞看向他，「殿下難道是想用聖光感化他？」
「聖光似乎做不到這一點……」埃里克扭頭看了看不遠處愕然望著的幾名修士，「不過鍊金術可以。」
「鍊金術？」
埃里克看了眼天色，「我們昨天……前天見過的那些鍊金術士，他們有種吐真劑，可以讓人實話實說。」
娜塔莉亞目光一動。
「對人很有效，我親眼見過。」埃里克繼續說道，「對魔族就不知道有沒有用了。」
「試試吧。魔族死不足惜。」娜塔莉亞說。
埃里克點頭，「我就是這麼打算的。」
「殿下現在就要過去？」
「嗯。」
「那我跟你一起。」
於是剛回到修道院沒多久，埃里克又帶上娜塔莉亞，趕往費爾迪南的法師塔。
隨行的還有魯斯狄。
他跟費爾迪南一夥本來就是舊識，因為不堪其擾，才躲到了外面。
但現在不同了，有埃里克在，費爾迪南不敢纏著他不放——尤其是他聽說埃里克現在是費爾迪南最大的贊助人之後。
而埃里克告訴他，費爾迪南的研究已經取得突破性的進展，他也想看看。
沒用多久，來到費爾迪南的法師塔，見到魯斯狄，費爾迪南愣了好一會兒，以為自己在做夢。
「埃里克先生……您居然真的把魯斯狄帶來了！」
「是他自己要來的。」埃里克做出提醒，「他只是來看看，我沒有權力要求他幫助你。」
「費爾迪南，你們這夥人怎麼還沒死？」再次見面，魯斯狄一點沒客氣，「我早就聽說有很多人盯上你們這塊地方了。」
「你要是來幫我，我明天就可以死！」
費爾迪南一把抓住他的胳膊，「你不知道我們這一年多取得了多大的突破，就差你的靈魂理論了！」
魯斯狄還沒來得及說什麼，埃里克叫住他，「不著急。我記得你們這裡有一種吐真劑，我有個魔族『朋友』不喜歡說話，我想讓他開口。」
「吐真劑？」費爾迪南愣了一下，「您說的是真言藥劑？」
埃里克意識到自己可能跟記憶里另一種效果相似的藥水記混了，「哪個名字都行，還有嗎，我現在就要。」
「已經用完了，我們用到這個的機會不多，也沒多準備……不過可以現在配製。」費爾迪南說道。
「我等著。」
「好……」
老闆都發話了，費爾迪南沒敢耽擱，親自去給他配製藥劑。
「這是給人配的藥水，對魔族有用嗎？」
埃里克詢問另一位鍊金術士內厄姆，他記得自己去年來這裡解救被綁架的莫莉時，就是他被他餵了真言藥劑，效果顯著。
「放心，埃里克先生，真言藥劑本來就不是單純以人類為目標的。」
內厄姆回答，目光不斷往魯斯狄身上瞥著，「只要是能說話的，都有效果。」
「那就好。」埃里克點頭，魯斯狄則皺眉不已。
「內厄姆，你也可以去死一死了。」
「只要我們能夠創造出真正的人造人，我情願赴死。」內厄姆坦然說道。
「有病……」
埃里克沒有干涉他們的交流，走出法師塔，看向日落的方向。
動作快的話，他們大概還能在日落前趕回修道院。
望了一會兒，他垂下視線，與還在馬背上趴著的魔族咒術師對望一眼。
埃里克過去把他放下來，扯掉他嘴裡的布條，「你認識以斯拉嗎？他也是你們魔族的咒術師。」
咒術師愣了一下，眯起眼睛，顯然聽說過這個名字，「你是怎麼知道他的名字的？」
「他是我在盧蒂亞的俘虜。」埃里克說道，「我們合作得很愉快，我對一些魔族的事情比較好奇，他解答了我的疑惑，最後我把他放回了魔族那邊，交換回一百名人類戰士的俘虜。」
他的意思表達得很清楚，咒術師看了他一會兒，「可這裡不是前線，我落在你們手裡，只有一個下場。」
「不要小瞧我們對自己戰士的珍視程度。如果你有價值，我完全可以把你送去盧蒂亞，用來交換。」埃里克說道，「我猜你也不想死在這裡。」
雖然真言藥水已經在配製，不過這個魔族咒術師如果能主動開口，效果自然更好。
而用過藥水之後，雙方基本不可能再有「合作」的可能了。
「你想讓我做什麼？」咒術師問。
「回答我一些問題就行。」埃里克說道。
咒術師看著他，「你問。」
「跟我說說你來到卡斯特費爾的任務。」
咒術師沉默了大半分鐘，隨後開始回答。
據他所說，是目前已經返回北境魔域的辛瑪古，在北上途中指派了以他為首的一群魔族，過來尋找魯斯狄的蹤跡。
按照辛瑪古給的地址，他們很容易就找到了隱居於麥菲堡巴多小屋的魯斯狄，但他卻不願跟他們一起離開。
因為辛瑪古的要求，他們不能對魯斯狄動粗，無法強制帶走他，暫時只能聽之任之，順便等待後續派來的另一夥族人的行動。
「另一夥魔族？」埃里克很快想到出現在星原學宮的魔族，以及向魔族靠攏的人類法師，「它們的目標也是辛瑪古要找的人？」
「沒錯。不過重視程度不同，我和那些被你們殺掉的魔族戰士，只為魯斯狄一人而已。」咒術師說道。
「它們的數量有多少？」埃里克接著問，「現在又在哪裡？」
咒術師看著他沒說話。
「你放心，我絕對會把它們都殺乾淨。」
埃里克表態，「到時候你被送到魔王面前，這邊發生了什麼，還不是你一個人說了算？把暴露的責任全推給那些死人好了。」
「……」
咒術師頓時一副受辱的表情。
但瞪了埃里克一會兒，它還是開口道：「那些劣等部落的戰士死不足惜，但你怎麼保證不會像對付我一樣、留下它們的命當作交換的俘虜？另一隊裡也有個咒術師，身份還高貴。」
「你不信啊？那你親自帶路好了。」埃里克很快說道，「你指哪我們就打哪，當著你的面把他們全殺光。」
「……你真是太卑鄙了，人類。」
咒術師一邊搖頭，一邊答應下來，將其他族人的藏身處如實相告。
「那再跟我說說你們魔族的進軍計劃吧。」
埃里克接著問，「比如要打哪裡，準備什麼時候打，派多少人打，走哪條路線。」
咒術師不可置信地看著他，「你以為我是什麼人？怎麼可能知道這種絕密情報！」
埃里克點點頭，「也是。」
幾分鐘後，費爾迪南拿著剛配製好的真言藥水出來了。
「把你的手砍了真的很不好意思，這種藥水能讓你的手重新長出來，喝一點吧。」
埃里克一邊說著，一邊不顧咒術師的反對，掐著他的下巴，直接倒了半瓶藥水進去。
費爾迪南在一旁欲言又止。
「怎麼了？」
「幾滴就夠了……」
埃里克頓了一下，扭頭看他，「倒多了會怎麼樣？」
「渾渾噩噩的狀態會持續得更久，無法行動、近乎癱瘓的副作用也會更加強烈。」費爾迪南答道。
埃里克默然。
「不會死人就行……它也沒機會自己行動了，癱幾天沒事。」
他看向咒術師，後者沒有反對，兩眼翻白，嘴巴微張，腦袋搖搖晃晃。
「現在，告訴我你知道的全部的魔族行軍計劃。」埃里克再次詢問。
「魔王……要進攻人類帝國的糧食產地……古拉迪亞……」咒術師渾渾噩噩地回答。
「還有呢？」埃里克接著問。魔族要趁著冬季進攻古拉迪亞，這幾乎已經是人盡皆知的秘密了。
「魔王……打算攻下人類教會的聖都……摧毀人類的信仰……」
埃里克皺起眉。
這也不是什麼未知的情報。
可按照這個咒術師的說法，魔族進攻萊綏爾不是為了吸引火力，就是衝著打下聖都去的。
雖然從目前的表現來看，魔族在特布尼提的布置並不具備打下萊綏爾的能力。
「說仔細一點，你們具體的計劃是什麼？」埃里克追問，「怎麼攻下萊綏爾？」
「呃……我不知道……唔呃……」
咒術師搖頭晃腦，隨後吐出一串聽不懂的魔族語言。
埃里克無奈，看向一直等在旁邊的費爾迪南，「繼續給他灌藥水，是不是也沒用了？」
「是的。」費爾迪南回答，「繼續灌的話，可能會完全摧毀他的神智。」
埃里克只能罷手。
他很快想起來，咒術師剛才交待，另一夥魔族的領頭人也是個咒術師，而且身份高貴，知曉的情報應該會比它更多更詳細些。
「先把它關在你們這裡吧。」埃里克對費爾迪南說道。
他也沒說假話，他確實沒打算殺它，咒術師俘虜在前線可是很值錢的。
「是，埃里克先生。」
費爾迪南讓助手將痴呆的魔族拖進了法師塔。
「另外，埃里克先生……」費爾迪南目光懇切，「能不能讓魯斯狄也留在我們這裡。」
「不能。」埃里克斷然拒絕。
「……」
「不過我們在這裡至少還要停留個五六七八天。在這期間，他要做什麼是他的自由。」埃里克看著他，「只要你能說服他就行，但不能強迫。」
費爾迪南沉沉點頭，「我再試試吧。」
結果之前一直表現得很抗拒、甚至不惜外出來躲避他們的魯斯狄，很容易就答應了。
原因也很簡單——就這幾天而已，他只管輸出，能吸收多少是費爾迪南一夥自己的事情。
而且他之前不想跟這群鍊金術士混在一起，也是因為他們研究的內容太反教會，被抓住那就是一個死，但現在他們最大的贊助人，就是教會的聖女殿下……
「但不得不說，你們在對靈魂一竅不通的情況下取得的進展，已經讓我感到恐懼……和興奮。我也想看看你們究竟能做到什麼程度。」
於是埃里克就讓魯斯狄留在法師塔這邊，並留下幾名教會騎士保護他們的安全。
返回修道院的路上，他才想起詢問娜塔莉亞這兩天的進度。
「這片混亂之地唯一還算靠譜的權威，還是星原學宮。」娜塔莉亞說道，「我打算在那座魔法學院裡進行招募。」
她頓了頓，「等殿下解決了其中投靠魔族的敗類之後。」
埃里克想了一下，「那我們也得儘快開展清除那裡的魔族的行動了。」
「那個魔族咒術師都交代了嗎？」
「嗯，我已經知道它們當下潛伏的位置了。」埃里克點頭，「除非它們這兩天正巧派人去麥菲堡聯絡，否則應該還不知道那邊的變故。」
他接著跟娜塔莉亞說起咒術師交代的其他內容，包括另一伙人來到星原學宮的目的，以及魔族試圖通過攻下萊綏爾以摧毀人類信仰的打算。
映著如血殘陽，娜塔莉亞憂心忡忡。
次日，埃里克與娜塔莉亞再次來到星原學宮附近，而後分頭行動，娜塔莉亞繼續摸排學院內部的情況，埃里克則隱蔽面容與身形，前往另一夥魔族駐紮的地方打探。
咒術師交代的情報是準確的，但似乎有些過時，埃里克蹲了一整天，也只看到幾個身形高大的魔族戰士，並未發現任何一個看起來像是咒術師的特殊魔族。
聯想到那些倒向魔族的人類法師，他懷疑後者已經達成目的，離開了此地，或者說暫時離開了。
他很快又想到，這邊的咒術師，可能是前往了北邊的麥菲堡。
如果真是這種情況的話，對方很快就會發現那邊的變故：他們逃得匆忙，壓根來不及收拾現場。
不過魯斯狄已經得到解救，於他們而言，最壞的情況無非就是完全失去那名咒術師的蹤跡而已。
這裡到底不是魔域，也非淪陷區，幾名魔族掀不起太大的浪花。
埃里克決定再觀望一段時間——娜塔莉亞那邊的行動也需要時間，按兵不動，則能以靜制變。
第二天再過來，他又帶上幾名騎士，分頭行動，將那些魔族戰士的行動完全掌握。
「殿下，我盯著的魔族去見了一位星原學宮的法師。」
「殿下，我這邊沒有特殊情況，我盯著的那個魔族什麼人都沒有見。」
「殿下，魔族似乎注意到了娜塔莉亞殿下在星原學宮內的動作……」
盯了幾天，通過觀察這些魔族戰士有條不紊的行動，埃里克得出結論，統領它們的魔族咒術師一定還會回到這邊。
而與此同時，娜塔莉亞告訴埃里克，學院裡有些來歷不明的法師在打聽她的身份，甚至有人當面詢問，她是否就是德蘭帝國皇室的大長公主。
「我說是，那個人什麼也沒說，就離開了。」晚上碰頭時，娜塔莉亞如此說道。
「那個人離開學院後就去見了一個魔族。」
埃里克表示自己也關注著學院裡的動態，「看來我們的行蹤差不多已經暴露了，只不過魔族目前還沒發現我們這些藏在暗處的。」
聽到他的話，娜塔莉亞稍微安心了些，「殿下有什麼應對的打算嗎？」
「再觀察一天。」埃里克說道，「如果明天那個魔族咒術師還是沒有現身，我們就先控制住那些跟魔族接觸的人類法師。」
如果人手再多些，他們也可以先將那些魔族戰士一網打盡，再守株待兔，可惜埃里克帶來的這些教會騎士最大的缺點就是人少了點。
「我這幾天每天都會出現在學院裡，說不定它們明天就會主動對我採取行動。」娜塔莉亞說道，臉上倒是沒什麼懼色，「你要保護好我。」
埃里克點頭，「明天我親自跟著你。」
娜塔莉亞張了下嘴，想說的話咀嚼了一下，轉化為笑容，「好。」
因為這幾天都在這邊待著，從修道院來回也要時間，兩人索性就在學院附近住下了，下榻的旅館就是埃里克之前住過的那一家。
在附近酒館解決了晚餐，回到房間後，娜塔莉亞照常先在他房間裡待著，商量事情，直到休息的時候。
「今晚都沒什麼月光。」準備離開他房間時，娜塔莉亞看了眼窗外，如此說道。
「難怪外面看起來這麼暗……」
埃里克說著，忽然停頓，迅速掐滅桌上蠟燭。
整個房間陷入黑暗，反而顯出外面隱約的亮光。
「殿下？」娜塔莉亞壓低聲音。
「猜錯了。」埃里克不知何時出現在她身旁，「那些魔族已經等不及到明天動手了。」
娜塔莉亞無聲呼吸，隱約的血腥氣，隨夜風飄蕩到樓上房間裡。
(本章完)
因為出發時間比較早，對路況也更加熟悉，埃里克一行趕回修道院時，差不多是下午三四點的時候，太陽還在天上掛著。
對於埃里克能這麼快找到魯斯狄並帶回來，娜塔莉亞自然覺得驚訝，同時也鬆了一大口氣。
「他還沒有被魔族找到嗎？」
「找到了。我們是殺了幾個魔族才把他解救出來的。」
埃里克朝身後指了指，「還綁了個咒術師俘虜回來呢。」
娜塔莉亞望過去，馬背上的魔族咒術師手腳受縛，臉色灰白，嘴巴也被塞了塊破布堵著，冷冷看著這邊。
「問出什麼了嗎？」娜塔莉亞問。
埃里克搖頭。
娜塔莉亞看向他，「殿下難道是想用聖光感化他？」
「聖光似乎做不到這一點……」埃里克扭頭看了看不遠處愕然望著的幾名修士，「不過鍊金術可以。」
「鍊金術？」
埃里克看了眼天色，「我們昨天……前天見過的那些鍊金術士，他們有種吐真劑，可以讓人實話實說。」
娜塔莉亞目光一動。
「對人很有效，我親眼見過。」埃里克繼續說道，「對魔族就不知道有沒有用了。」
「試試吧。魔族死不足惜。」娜塔莉亞說。
埃里克點頭，「我就是這麼打算的。」
「殿下現在就要過去？」
「嗯。」
「那我跟你一起。」
於是剛回到修道院沒多久，埃里克又帶上娜塔莉亞，趕往費爾迪南的法師塔。
隨行的還有魯斯狄。
他跟費爾迪南一夥本來就是舊識，因為不堪其擾，才躲到了外面。
但現在不同了，有埃里克在，費爾迪南不敢纏著他不放——尤其是他聽說埃里克現在是費爾迪南最大的贊助人之後。
而埃里克告訴他，費爾迪南的研究已經取得突破性的進展，他也想看看。
沒用多久，來到費爾迪南的法師塔，見到魯斯狄，費爾迪南愣了好一會兒，以為自己在做夢。
「埃里克先生……您居然真的把魯斯狄帶來了！」
「是他自己要來的。」埃里克做出提醒，「他只是來看看，我沒有權力要求他幫助你。」
「費爾迪南，你們這夥人怎麼還沒死？」再次見面，魯斯狄一點沒客氣，「我早就聽說有很多人盯上你們這塊地方了。」
「你要是來幫我，我明天就可以死！」
費爾迪南一把抓住他的胳膊，「你不知道我們這一年多取得了多大的突破，就差你的靈魂理論了！」
魯斯狄還沒來得及說什麼，埃里克叫住他，「不著急。我記得你們這裡有一種吐真劑，我有個魔族『朋友』不喜歡說話，我想讓他開口。」
「吐真劑？」費爾迪南愣了一下，「您說的是真言藥劑？」
埃里克意識到自己可能跟記憶里另一種效果相似的藥水記混了，「哪個名字都行，還有嗎，我現在就要。」
「已經用完了，我們用到這個的機會不多，也沒多準備……不過可以現在配製。」費爾迪南說道。
「我等著。」
「好……」
老闆都發話了，費爾迪南沒敢耽擱，親自去給他配製藥劑。
「這是給人配的藥水，對魔族有用嗎？」
埃里克詢問另一位鍊金術士內厄姆，他記得自己去年來這裡解救被綁架的莫莉時，就是他被他餵了真言藥劑，效果顯著。
「放心，埃里克先生，真言藥劑本來就不是單純以人類為目標的。」
內厄姆回答，目光不斷往魯斯狄身上瞥著，「只要是能說話的，都有效果。」
「那就好。」埃里克點頭，魯斯狄則皺眉不已。
「內厄姆，你也可以去死一死了。」
「只要我們能夠創造出真正的人造人，我情願赴死。」內厄姆坦然說道。
「有病……」
埃里克沒有干涉他們的交流，走出法師塔，看向日落的方向。
動作快的話，他們大概還能在日落前趕回修道院。
望了一會兒，他垂下視線，與還在馬背上趴著的魔族咒術師對望一眼。
埃里克過去把他放下來，扯掉他嘴裡的布條，「你認識以斯拉嗎？他也是你們魔族的咒術師。」
咒術師愣了一下，眯起眼睛，顯然聽說過這個名字，「你是怎麼知道他的名字的？」
「他是我在盧蒂亞的俘虜。」埃里克說道，「我們合作得很愉快，我對一些魔族的事情比較好奇，他解答了我的疑惑，最後我把他放回了魔族那邊，交換回一百名人類戰士的俘虜。」
他的意思表達得很清楚，咒術師看了他一會兒，「可這裡不是前線，我落在你們手裡，只有一個下場。」
「不要小瞧我們對自己戰士的珍視程度。如果你有價值，我完全可以把你送去盧蒂亞，用來交換。」埃里克說道，「我猜你也不想死在這裡。」
雖然真言藥水已經在配製，不過這個魔族咒術師如果能主動開口，效果自然更好。
而用過藥水之後，雙方基本不可能再有「合作」的可能了。
「你想讓我做什麼？」咒術師問。
「回答我一些問題就行。」埃里克說道。
咒術師看著他，「你問。」
「跟我說說你來到卡斯特費爾的任務。」
咒術師沉默了大半分鐘，隨後開始回答。
據他所說，是目前已經返回北境魔域的辛瑪古，在北上途中指派了以他為首的一群魔族，過來尋找魯斯狄的蹤跡。
按照辛瑪古給的地址，他們很容易就找到了隱居於麥菲堡巴多小屋的魯斯狄，但他卻不願跟他們一起離開。
因為辛瑪古的要求，他們不能對魯斯狄動粗，無法強制帶走他，暫時只能聽之任之，順便等待後續派來的另一夥族人的行動。
「另一夥魔族？」埃里克很快想到出現在星原學宮的魔族，以及向魔族靠攏的人類法師，「它們的目標也是辛瑪古要找的人？」
「沒錯。不過重視程度不同，我和那些被你們殺掉的魔族戰士，只為魯斯狄一人而已。」咒術師說道。
「它們的數量有多少？」埃里克接著問，「現在又在哪裡？」
咒術師看著他沒說話。
「你放心，我絕對會把它們都殺乾淨。」
埃里克表態，「到時候你被送到魔王面前，這邊發生了什麼，還不是你一個人說了算？把暴露的責任全推給那些死人好了。」
「……」
咒術師頓時一副受辱的表情。
但瞪了埃里克一會兒，它還是開口道：「那些劣等部落的戰士死不足惜，但你怎麼保證不會像對付我一樣、留下它們的命當作交換的俘虜？另一隊裡也有個咒術師，身份還高貴。」
「你不信啊？那你親自帶路好了。」埃里克很快說道，「你指哪我們就打哪，當著你的面把他們全殺光。」
「……你真是太卑鄙了，人類。」
咒術師一邊搖頭，一邊答應下來，將其他族人的藏身處如實相告。
「那再跟我說說你們魔族的進軍計劃吧。」
埃里克接著問，「比如要打哪裡，準備什麼時候打，派多少人打，走哪條路線。」
咒術師不可置信地看著他，「你以為我是什麼人？怎麼可能知道這種絕密情報！」
埃里克點點頭，「也是。」
幾分鐘後，費爾迪南拿著剛配製好的真言藥水出來了。
「把你的手砍了真的很不好意思，這種藥水能讓你的手重新長出來，喝一點吧。」
埃里克一邊說著，一邊不顧咒術師的反對，掐著他的下巴，直接倒了半瓶藥水進去。
費爾迪南在一旁欲言又止。
「怎麼了？」
「幾滴就夠了……」
埃里克頓了一下，扭頭看他，「倒多了會怎麼樣？」
「渾渾噩噩的狀態會持續得更久，無法行動、近乎癱瘓的副作用也會更加強烈。」費爾迪南答道。
埃里克默然。
「不會死人就行……它也沒機會自己行動了，癱幾天沒事。」
他看向咒術師，後者沒有反對，兩眼翻白，嘴巴微張，腦袋搖搖晃晃。
「現在，告訴我你知道的全部的魔族行軍計劃。」埃里克再次詢問。
「魔王……要進攻人類帝國的糧食產地……古拉迪亞……」咒術師渾渾噩噩地回答。
「還有呢？」埃里克接著問。魔族要趁著冬季進攻古拉迪亞，這幾乎已經是人盡皆知的秘密了。
「魔王……打算攻下人類教會的聖都……摧毀人類的信仰……」
埃里克皺起眉。
這也不是什麼未知的情報。
可按照這個咒術師的說法，魔族進攻萊綏爾不是為了吸引火力，就是衝著打下聖都去的。
雖然從目前的表現來看，魔族在特布尼提的布置並不具備打下萊綏爾的能力。
「說仔細一點，你們具體的計劃是什麼？」埃里克追問，「怎麼攻下萊綏爾？」
「呃……我不知道……唔呃……」
咒術師搖頭晃腦，隨後吐出一串聽不懂的魔族語言。
埃里克無奈，看向一直等在旁邊的費爾迪南，「繼續給他灌藥水，是不是也沒用了？」
「是的。」費爾迪南回答，「繼續灌的話，可能會完全摧毀他的神智。」
埃里克只能罷手。
他很快想起來，咒術師剛才交待，另一夥魔族的領頭人也是個咒術師，而且身份高貴，知曉的情報應該會比它更多更詳細些。
「先把它關在你們這裡吧。」埃里克對費爾迪南說道。
他也沒說假話，他確實沒打算殺它，咒術師俘虜在前線可是很值錢的。
「是，埃里克先生。」
費爾迪南讓助手將痴呆的魔族拖進了法師塔。
「另外，埃里克先生……」費爾迪南目光懇切，「能不能讓魯斯狄也留在我們這裡。」
「不能。」埃里克斷然拒絕。
「……」
「不過我們在這裡至少還要停留個五六七八天。在這期間，他要做什麼是他的自由。」埃里克看著他，「只要你能說服他就行，但不能強迫。」
費爾迪南沉沉點頭，「我再試試吧。」
結果之前一直表現得很抗拒、甚至不惜外出來躲避他們的魯斯狄，很容易就答應了。
原因也很簡單——就這幾天而已，他只管輸出，能吸收多少是費爾迪南一夥自己的事情。
而且他之前不想跟這群鍊金術士混在一起，也是因為他們研究的內容太反教會，被抓住那就是一個死，但現在他們最大的贊助人，就是教會的聖女殿下……
「但不得不說，你們在對靈魂一竅不通的情況下取得的進展，已經讓我感到恐懼……和興奮。我也想看看你們究竟能做到什麼程度。」
於是埃里克就讓魯斯狄留在法師塔這邊，並留下幾名教會騎士保護他們的安全。
返回修道院的路上，他才想起詢問娜塔莉亞這兩天的進度。
「這片混亂之地唯一還算靠譜的權威，還是星原學宮。」娜塔莉亞說道，「我打算在那座魔法學院裡進行招募。」
她頓了頓，「等殿下解決了其中投靠魔族的敗類之後。」
埃里克想了一下，「那我們也得儘快開展清除那裡的魔族的行動了。」
「那個魔族咒術師都交代了嗎？」
「嗯，我已經知道它們當下潛伏的位置了。」埃里克點頭，「除非它們這兩天正巧派人去麥菲堡聯絡，否則應該還不知道那邊的變故。」
他接著跟娜塔莉亞說起咒術師交代的其他內容，包括另一伙人來到星原學宮的目的，以及魔族試圖通過攻下萊綏爾以摧毀人類信仰的打算。
映著如血殘陽，娜塔莉亞憂心忡忡。
次日，埃里克與娜塔莉亞再次來到星原學宮附近，而後分頭行動，娜塔莉亞繼續摸排學院內部的情況，埃里克則隱蔽面容與身形，前往另一夥魔族駐紮的地方打探。
咒術師交代的情報是準確的，但似乎有些過時，埃里克蹲了一整天，也只看到幾個身形高大的魔族戰士，並未發現任何一個看起來像是咒術師的特殊魔族。
聯想到那些倒向魔族的人類法師，他懷疑後者已經達成目的，離開了此地，或者說暫時離開了。
他很快又想到，這邊的咒術師，可能是前往了北邊的麥菲堡。
如果真是這種情況的話，對方很快就會發現那邊的變故：他們逃得匆忙，壓根來不及收拾現場。
不過魯斯狄已經得到解救，於他們而言，最壞的情況無非就是完全失去那名咒術師的蹤跡而已。
這裡到底不是魔域，也非淪陷區，幾名魔族掀不起太大的浪花。
埃里克決定再觀望一段時間——娜塔莉亞那邊的行動也需要時間，按兵不動，則能以靜制變。
第二天再過來，他又帶上幾名騎士，分頭行動，將那些魔族戰士的行動完全掌握。
「殿下，我盯著的魔族去見了一位星原學宮的法師。」
「殿下，我這邊沒有特殊情況，我盯著的那個魔族什麼人都沒有見。」
「殿下，魔族似乎注意到了娜塔莉亞殿下在星原學宮內的動作……」
盯了幾天，通過觀察這些魔族戰士有條不紊的行動，埃里克得出結論，統領它們的魔族咒術師一定還會回到這邊。
而與此同時，娜塔莉亞告訴埃里克，學院裡有些來歷不明的法師在打聽她的身份，甚至有人當面詢問，她是否就是德蘭帝國皇室的大長公主。
「我說是，那個人什麼也沒說，就離開了。」晚上碰頭時，娜塔莉亞如此說道。
「那個人離開學院後就去見了一個魔族。」
埃里克表示自己也關注著學院裡的動態，「看來我們的行蹤差不多已經暴露了，只不過魔族目前還沒發現我們這些藏在暗處的。」
聽到他的話，娜塔莉亞稍微安心了些，「殿下有什麼應對的打算嗎？」
「再觀察一天。」埃里克說道，「如果明天那個魔族咒術師還是沒有現身，我們就先控制住那些跟魔族接觸的人類法師。」
如果人手再多些，他們也可以先將那些魔族戰士一網打盡，再守株待兔，可惜埃里克帶來的這些教會騎士最大的缺點就是人少了點。
「我這幾天每天都會出現在學院裡，說不定它們明天就會主動對我採取行動。」娜塔莉亞說道，臉上倒是沒什麼懼色，「你要保護好我。」
埃里克點頭，「明天我親自跟著你。」
娜塔莉亞張了下嘴，想說的話咀嚼了一下，轉化為笑容，「好。」
因為這幾天都在這邊待著，從修道院來回也要時間，兩人索性就在學院附近住下了，下榻的旅館就是埃里克之前住過的那一家。
在附近酒館解決了晚餐，回到房間後，娜塔莉亞照常先在他房間裡待著，商量事情，直到休息的時候。
「今晚都沒什麼月光。」準備離開他房間時，娜塔莉亞看了眼窗外，如此說道。
「難怪外面看起來這麼暗……」
埃里克說著，忽然停頓，迅速掐滅桌上蠟燭。
整個房間陷入黑暗，反而顯出外面隱約的亮光。
「殿下？」娜塔莉亞壓低聲音。
「猜錯了。」埃里克不知何時出現在她身旁，「那些魔族已經等不及到明天動手了。」
娜塔莉亞無聲呼吸，隱約的血腥氣，隨夜風飄蕩到樓上房間裡。
(本章完)