第268章 偽克隆
第268章 偽克隆
製造純淨生命之心，只是以費爾迪南為首的鍊金術士們研究中的副產物，他們真正想要實現的目標從未改變：用鍊金術創造出真正的人。
在過來的路上，鍊金學徒弗雷德所說的突破，也是指這個方面。
「這一年來，我們實驗了無數種鍊金材料，研究各種組合，創造出的生命也越來越接近真正的人類……除了沒有意識，看起來與真人已經沒有多少區別。」
費爾迪南臉上自傲與遺憾並存，「多說無益，埃里克先生還是親眼來看看吧。」
跟著他前往另一邊的鍊金實驗室的路上，娜塔莉亞低聲詢問：「他剛才所說創造人類……是什麼意思？」
「就是字面意思。」埃里克回答。
娜塔莉亞看著他。
「先看看吧。」埃里克接著說道，「我也不知道他們現在已經做到什麼程度了。」
「這是埃里克讓他們做的？」
「不，我只是無意中注意到了他們的研究，然後給了一筆錢贊助。」埃里克解釋。
娜塔莉亞慢慢吸了口氣，「創造生命這種事，教會應該不會允許吧？」
「何止是不允許，教會今天知道了，明天就能把我拉到聖都大廣場上燒死。」
「……」
「到了。」埃里克朝前面抬了抬下巴，娜塔莉亞暫時也就沒有多說。
來到實驗室的最深處，費爾迪南一邊拉開一個噴涌著寒氣的立櫃，一邊說道：「請幾位做好準備。」
嘩地一聲，他將櫃門猛地推到另一邊，然後回頭望著三人的表情。
「……」
寒氣涌動，柜子里依次排開十幾道人影，全都閉著眼一動不動地站在那裡。
三人看著，臉上都沒有表情。
娜塔莉亞和卡夏此時更多是無知的平靜，埃里克則真的有些震撼了。
「這些……」
埃里克走近一點，看向費爾迪南，「都是你們創造出來的。」
費爾迪南重重點頭，「這是鍊金術史上前所未有的突破！」
娜塔莉亞和卡夏也跟著走近，而等看清飄蕩的寒氣里其中一具身體的面孔，娜塔莉亞整個人瞬間繃緊了。
順著她的目光，埃里克也看清了那張臉，毛骨悚然。
——那是費爾迪南的臉。
「操，克隆……」
「埃里克先生說什麼？」費爾迪南問。
「這是什麼情況？」埃里克指向那具跟他幾乎一模一樣的肉體。
費爾迪南走到那具肉體面前，伸手穿過寒霧，與另一個自己的手握在一起，臉上的自得與遺憾同時達到頂點。
「如果不從靈魂方面加以突破，這大概就是我們研究的極限了。」
據費爾迪南所說，這具仿佛克隆的身體，是他以自己的血液，結合諸多稀有的鍊金材料，以他們最新的研究創造而來，從外表上和他本人幾乎已經沒有差別。
費爾迪南稱，他解剖過早期的實驗品，五臟俱全，該有的全都有，因此他雖然沒捨得對「自己」下手，但估計這具身體的內里也是和他一樣的。
「但他不僅沒有意識，也沒有生命……只是造出來的另一個跟我一樣的肉體而已。」
費爾迪南沉沉地嘆息一聲，「實際上，這跟創造卡厄洛斯已經不是同一個方向了，因為卡厄洛斯是存在生命的。」
埃里克走過去，仔細看了幾眼，「所以才需要冰系魔法降溫，來維持肉體不腐爛？」
費爾迪南點點頭。
「所以……這些其實都是屍體。」娜塔莉亞開口道。
費爾迪南看向她，短暫沉默後搖了搖頭。
「屍體都算不上。」
「嗯？」
「這位小姐，你認為屍體的概念是什麼？」
娜塔莉亞皺眉，看了看他，又看向埃里克，「人死了不就是……」
說到一半，她忽然明白費爾迪南真正想表達的意思了。
「對。」費爾迪南點頭，「從始至終，他都沒有存在過生命，又怎麼能算是屍體呢。」
瀰漫的寒氣擴散到面前，娜塔莉亞搓了搓自己的胳膊。
「一秒鐘也沒存在過嗎？」埃里克問。
費爾迪南點點頭，「所以我們現在的研究方向，是如何為這種創造物賦予生命。哪怕是像卡厄洛斯那樣沒有半點意識的存在，但只要他能呼吸，擁有心跳，血液會自己流動，那就是足以顛覆這個世界的重大突破……」
埃里克不知道該怎麼評價。
因為各個教派的治癒系神術的存在，這個世界的醫學發展還處於相當原始的階段，不然這種類似克隆的技術還真有不小的前景，比如器官移植什麼的。
現在的話……
除了當作假死的替身，埃里克暫時想不到這些沒有生命的「克隆體」還能有什麼別的用處。
「埃里克先生，如果你需要的話，我們也可以為你創造一副這樣的軀體，只需要您留下一點血液。」費爾迪南忽然說道。
「……」
對於自己第一反應居然不是拒絕，埃里克自己都有些意外。
「我要這樣的軀體有什麼用？」他問。
費爾迪南沉默了幾秒，喃喃自語，「是啊，有什麼用呢……沒有靈魂，也沒有生命。」
「不過……」
埃里克卻抽出長劍，用另一隻手握住，「說不定我真的會有用到的一天。」
「殿下！」娜塔莉亞情急之下脫口而出。
因為兩世為人，以及聯想到器官移植之類的前景，埃里克本人對這種事情相當看得開，但在娜塔莉亞看來，這簡直驚悚。
她絕對無法接受世界上出現另一個一模一樣的自己，哪怕沒有生命，沒有意識。
出現另一個埃里克，對她來說同樣也很難接受。
「如果別人得到那具屍……身體，光是用來造謠，比如扔到盧蒂亞，說你死了，都會是極大的麻煩。」娜塔莉亞說道。
「前提是那樣的人能得到這具身體。」埃里克示意她安心，目光則看向費爾迪南。
費爾迪南立即表態，「沒有埃里克先生的允許，我最多只會保留您的血液，不會採取任何行動。」
「那具身體對我本人不會產生什麼影響吧？」埃里克問，「比如可以通過那具身體對我詛咒之類的。」
「我以自然之神的名義起誓，絕對不會。」費爾迪南篤定地搖頭，「我倒希望他能，但實際上您與那具身體在外形之外的聯繫為零。」
埃里克點點頭，然後便讓費爾迪南拿來一個裝藥劑的玻璃瓶，手中長劍一抹，放了小半瓶血進去。
神術光芒從傷口上撫過，埃里克手心迅速癒合。
看著他將那一小瓶血液交給費爾迪南，娜塔莉亞臉上依然難掩擔憂，但最後還是沒有多說什麼。
埃里克擦了擦長劍上的血液，然後收起，「你有沒有試過將純淨生命之心放進這些身體裡？」
費爾迪南點頭，「這幾乎是我們發現無法為這些身體賦予生命後的第一個念頭，但是……」
他嘆了口氣。
「沒有反應？」埃里克問。
費爾迪南搖頭，「是太有反應了。」
他請埃里克給他一枚純淨生命之心，然後從冷櫃裡拖出一具身體，擺放在實驗台上，然後將寶石塞進它的嘴裡。
幾乎是與純淨生命之心接觸的一瞬間，那具肉體開始瘋狂地生長出神經突觸一般的肉色觸手，不斷向四周蔓延，起初是四肢，隨後皮膚上也鑽出一條條觸手，毫無規律地東延西伸，很快爬滿整個實驗台。
埃里克和娜塔莉亞看得毛骨悚然，卡夏瞪著眼，也往後退了兩步。
「如您所見……除了會滋生這些觸手，純淨生命之心並不能實質性地為其賦予生命。」
費爾迪南一直就站在實驗台旁，身上都已經爬了不少蔓延過來的觸手，他也不以為意，詢問埃里克是否還要繼續。
「停下吧。」看著朝自己小腿伸來的觸手，埃里克往後退了一步，「再長下去，你們這個月的晚飯都不用愁了。」
「……」
旁邊的娜塔莉亞不知道聯想到了什麼，臉色一下子變得很難看，捂著嘴扭頭跑出去了。
「卡夏，你去看看她。」
「好。」
卡夏跟著娜塔莉亞出去了。
費爾迪南在一堆觸手裡艱難地摸索了一會兒，終於摸到那顆純淨生命之心，用力拉扯出來。
而失去純淨生命之心的供養，朝四周蔓延的觸手瞬間失去活力，全趴了下來，然後就像失去水分的幼苗，以肉眼可見的速度變得枯萎。
埃里克踩了一腳，這些滋生之物的觸感很像是從不死者身上掉下來的爛肉，一踩就塌。
「還給您。」
費爾迪南將從那具已經不成人形的軀體的嘴巴里摳出來的純淨生命之心，還給埃里克。
他盯著看了兩眼，還是沒伸手，「你們留著做研究吧。」
「是。費雷德！」
費爾迪南叫來學徒，兩人將那具身體以及生長其上的觸手都搬到一個推車上，然後讓學徒拖走了。
「要運去哪裡？」埃里克問。
「地下大洞。」費爾迪南回答，「直接扔進去當培養純淨生命之心的養料。」
埃里克點點頭，又聽他聊了一會兒當下研究的總體進度，問道：「所以，你們在靈魂方面還是沒有一點突破？」
費爾迪南點了點頭，每一下都很沉重，「研究靈魂的學者實在太少了，除了魯斯狄，幾乎找不到第二個稍微有點名氣的人。」
埃里克看著他，「這一年來，魯斯狄依然毫無音訊？」
「是的。」
「最近幾個月也是？」
費爾迪南看了看他，還是點頭，「我們一直沒有放棄尋找他的蹤跡，埃里克先生，您是不是聽說了什麼？」
「不如說，我這次就是為了他來的卡斯特費爾。」
「魯斯狄現身了？」費爾迪南激動。
「沒呢。只是有了點線索，還沒確認。」埃里克也就順勢問了一句，「對了，你知道巴多小屋在哪裡嗎？」
「巴多小屋……巴多。」費爾迪南念了兩遍，「我總覺得在哪裡聽說過這個名字。」
「這個名字跟曾經的帝國大祭司辛瑪古，以及魯斯狄，應該都有些關係。」埃里克提醒。
「辛瑪古？我知道在哪裡找了……我去翻幾本書。」
跟著費爾迪南，埃里克離開實驗室，往法師塔另一邊走去，途中經過門口，他看見娜塔莉亞和卡夏站在外面，後者正輕輕拍著前者的後背。
他停下來，過去看了看娜塔莉亞的情況。
「娜塔莉亞？」
她回過頭，手上拿著一張扯開的捲軸，地上是一大灘清水，臉上還沾著一點清洗的痕跡。
「抱歉，我說了不該說的話。」
娜塔莉亞搖頭，取出手帕擦了擦嘴，「是我失態了。」
她打定決心不去想那些詭異到噁心的存在，只是問他還要在這裡停留多久。
「費爾迪南可能有巴多小屋的線索，現在去查了。」埃里克說道。
娜塔莉亞點點頭，「我在外面等著。」
埃里克沒有多說，又進去了。
等找到費爾迪南，他面前放著幾本書，而他正在手上的一本書里仔細檢索著。
「找到了。這本書記著一些有名氣的法師以及跟他們相關的人的生平，不過都以道聽途說為主，不一定準確就是了。」
費爾迪南將書攤在桌上，「巴多，卡斯特費爾的一個沒什麼名氣的法師和鍊金術士，不過在幾十年前，他收養了流浪的辛瑪古，並且經常跟另一位名叫納爾森的鍊金術士混在一起。納爾森先生名氣就大得多了，除了在鍊金術上卓有貢獻，他還是魯斯狄的老師。」
那就是莫莉的師爺……
埃里克心想。
「不過沒幾年他們就分道揚鑣了……唔，按這本書上的說法，巴多三十多年前就死了，那位大祭司也是因此被教堂神父收養，加入教會的。」費爾迪南說道，將書推過來。
埃里克看了看，書上記的基本都已經被他念出來了。
也就是說，這個巴多就是辛瑪古走上法師道路的起點？
「不過這裡還是沒說巴多小屋可能在哪。」埃里克說道。
「我再找找……」費爾迪南又翻起另外幾本書。
埃里克想了一下，「這個巴多小屋，應該是他跟那位叫納爾森的鍊金術士混在一起時住的屋子，從納爾森的軌跡來尋找，應該更容易些。」
「您說得對。」費爾迪南有了思路，換個名字檢索起來，過了一會兒便得到結果。
「找到了，『695年到699年，納爾森在卡斯特費爾的麥菲堡停留，與友人一同研究鍊金術，並在此收養學徒魯斯狄』……您是說，魯斯狄現在在這個地方？」
麥菲堡，埃里克記住這個名字，「只是有可能。麥菲堡在哪裡？」
「星原學宮北邊，不算遠，騎馬過去大概都不要一天。」費爾迪南回答道。
埃里克點點頭，「好，我明天就過去看看。」
費爾迪南欲言又止。
「你想讓我把他帶回來？」埃里克看出了他的意思。
「我不敢奢求。」費爾迪南低下頭，「但您如果確認魯斯狄就在那裡的話，請務必告訴我，我會親自過去見魯斯狄的。」
埃里克答應下來，即便他實際上不會允許魯斯狄繼續留在卡斯特費爾。
「回去了。等我的消息吧。」
「您現在就要離開？」費爾迪南驚訝，「天已經黑了。」
「我住在這邊的修道院裡，騎馬十幾分鐘就到了。」埃里克說道。
鍊金術士們目送三人離開，並期待他能帶回期盼已久的好消息。
在卡斯特費爾走夜路是件危險的事情，但也因為謹記這一點點人太多了，能帶來危險的人反而失去了目標，除了某些主要道路，其他路上基本不會有強盜蹲守。
埃里克三人騎馬一路奔回修道院，路上一個鬼影都沒瞧見。
「殿下找到線索了嗎？」回到修道院，娜塔莉亞臉色也恢復了不少，詢問他與費爾迪南單獨交談時的收穫。
埃里克告訴她自己得到的情報，並告訴她明天的打算。
「因為魔族可能已經先一步找過去，所以我就不帶你們了。」
娜塔莉亞表示理解，接著告訴埃里克自己的打算。
「我要再去星原學宮看看，著手招募法師和鍊金術士的安排。」
「一切都要當心。」埃里克提醒。
娜塔莉亞點頭，「我明白。」
「我派兩個最精銳的騎士跟著你。」埃里克又說道。
「殿下自己呢？」
「我會帶一些人過去。不過就跟之前說的一樣，人多目標大，在沒弄清楚這邊的情況之前，我得儘可能地隱蔽自己的存在。」
娜塔莉亞看著他，用他的話作出提醒，「一切都要當心。」
埃里克笑，「我明白。」
卡夏當然也得留下來，至於是待在修道院，還是跟娜塔莉亞一起行動，則隨她自己的意。
次日一早，向教會的人問清前往麥菲堡的路線後，埃里克帶著五名騎士出發了。
經過差不多一天的奔波，他們來到星原學宮北面一個規模並不算小的城鎮。
這裡以城鎮中的一座古堡為名，不過早已荒廢，並不存在領主，城鎮內的治安也就比野外好那麼一點。
埃里克在路邊的一間酒館停下，向老闆打聽巴多小屋的存在。
「我當然知道。你打聽那裡幹什麼？」酒館老闆反問。
埃里克掏出幾枚金幣，在桌面上一字排開，臉上的笑容和金幣一樣耀眼，「一個老朋友寫信讓我過來的。」
(本章完)
製造純淨生命之心，只是以費爾迪南為首的鍊金術士們研究中的副產物，他們真正想要實現的目標從未改變：用鍊金術創造出真正的人。
在過來的路上，鍊金學徒弗雷德所說的突破，也是指這個方面。
「這一年來，我們實驗了無數種鍊金材料，研究各種組合，創造出的生命也越來越接近真正的人類……除了沒有意識，看起來與真人已經沒有多少區別。」
費爾迪南臉上自傲與遺憾並存，「多說無益，埃里克先生還是親眼來看看吧。」
跟著他前往另一邊的鍊金實驗室的路上，娜塔莉亞低聲詢問：「他剛才所說創造人類……是什麼意思？」
「就是字面意思。」埃里克回答。
娜塔莉亞看著他。
「先看看吧。」埃里克接著說道，「我也不知道他們現在已經做到什麼程度了。」
「這是埃里克讓他們做的？」
「不，我只是無意中注意到了他們的研究，然後給了一筆錢贊助。」埃里克解釋。
娜塔莉亞慢慢吸了口氣，「創造生命這種事，教會應該不會允許吧？」
「何止是不允許，教會今天知道了，明天就能把我拉到聖都大廣場上燒死。」
「……」
「到了。」埃里克朝前面抬了抬下巴，娜塔莉亞暫時也就沒有多說。
來到實驗室的最深處，費爾迪南一邊拉開一個噴涌著寒氣的立櫃，一邊說道：「請幾位做好準備。」
嘩地一聲，他將櫃門猛地推到另一邊，然後回頭望著三人的表情。
「……」
寒氣涌動，柜子里依次排開十幾道人影，全都閉著眼一動不動地站在那裡。
三人看著，臉上都沒有表情。
娜塔莉亞和卡夏此時更多是無知的平靜，埃里克則真的有些震撼了。
「這些……」
埃里克走近一點，看向費爾迪南，「都是你們創造出來的。」
費爾迪南重重點頭，「這是鍊金術史上前所未有的突破！」
娜塔莉亞和卡夏也跟著走近，而等看清飄蕩的寒氣里其中一具身體的面孔，娜塔莉亞整個人瞬間繃緊了。
順著她的目光，埃里克也看清了那張臉，毛骨悚然。
——那是費爾迪南的臉。
「操，克隆……」
「埃里克先生說什麼？」費爾迪南問。
「這是什麼情況？」埃里克指向那具跟他幾乎一模一樣的肉體。
費爾迪南走到那具肉體面前，伸手穿過寒霧，與另一個自己的手握在一起，臉上的自得與遺憾同時達到頂點。
「如果不從靈魂方面加以突破，這大概就是我們研究的極限了。」
據費爾迪南所說，這具仿佛克隆的身體，是他以自己的血液，結合諸多稀有的鍊金材料，以他們最新的研究創造而來，從外表上和他本人幾乎已經沒有差別。
費爾迪南稱，他解剖過早期的實驗品，五臟俱全，該有的全都有，因此他雖然沒捨得對「自己」下手，但估計這具身體的內里也是和他一樣的。
「但他不僅沒有意識，也沒有生命……只是造出來的另一個跟我一樣的肉體而已。」
費爾迪南沉沉地嘆息一聲，「實際上，這跟創造卡厄洛斯已經不是同一個方向了，因為卡厄洛斯是存在生命的。」
埃里克走過去，仔細看了幾眼，「所以才需要冰系魔法降溫，來維持肉體不腐爛？」
費爾迪南點點頭。
「所以……這些其實都是屍體。」娜塔莉亞開口道。
費爾迪南看向她，短暫沉默後搖了搖頭。
「屍體都算不上。」
「嗯？」
「這位小姐，你認為屍體的概念是什麼？」
娜塔莉亞皺眉，看了看他，又看向埃里克，「人死了不就是……」
說到一半，她忽然明白費爾迪南真正想表達的意思了。
「對。」費爾迪南點頭，「從始至終，他都沒有存在過生命，又怎麼能算是屍體呢。」
瀰漫的寒氣擴散到面前，娜塔莉亞搓了搓自己的胳膊。
「一秒鐘也沒存在過嗎？」埃里克問。
費爾迪南點點頭，「所以我們現在的研究方向，是如何為這種創造物賦予生命。哪怕是像卡厄洛斯那樣沒有半點意識的存在，但只要他能呼吸，擁有心跳，血液會自己流動，那就是足以顛覆這個世界的重大突破……」
埃里克不知道該怎麼評價。
因為各個教派的治癒系神術的存在，這個世界的醫學發展還處於相當原始的階段，不然這種類似克隆的技術還真有不小的前景，比如器官移植什麼的。
現在的話……
除了當作假死的替身，埃里克暫時想不到這些沒有生命的「克隆體」還能有什麼別的用處。
「埃里克先生，如果你需要的話，我們也可以為你創造一副這樣的軀體，只需要您留下一點血液。」費爾迪南忽然說道。
「……」
對於自己第一反應居然不是拒絕，埃里克自己都有些意外。
「我要這樣的軀體有什麼用？」他問。
費爾迪南沉默了幾秒，喃喃自語，「是啊，有什麼用呢……沒有靈魂，也沒有生命。」
「不過……」
埃里克卻抽出長劍，用另一隻手握住，「說不定我真的會有用到的一天。」
「殿下！」娜塔莉亞情急之下脫口而出。
因為兩世為人，以及聯想到器官移植之類的前景，埃里克本人對這種事情相當看得開，但在娜塔莉亞看來，這簡直驚悚。
她絕對無法接受世界上出現另一個一模一樣的自己，哪怕沒有生命，沒有意識。
出現另一個埃里克，對她來說同樣也很難接受。
「如果別人得到那具屍……身體，光是用來造謠，比如扔到盧蒂亞，說你死了，都會是極大的麻煩。」娜塔莉亞說道。
「前提是那樣的人能得到這具身體。」埃里克示意她安心，目光則看向費爾迪南。
費爾迪南立即表態，「沒有埃里克先生的允許，我最多只會保留您的血液，不會採取任何行動。」
「那具身體對我本人不會產生什麼影響吧？」埃里克問，「比如可以通過那具身體對我詛咒之類的。」
「我以自然之神的名義起誓，絕對不會。」費爾迪南篤定地搖頭，「我倒希望他能，但實際上您與那具身體在外形之外的聯繫為零。」
埃里克點點頭，然後便讓費爾迪南拿來一個裝藥劑的玻璃瓶，手中長劍一抹，放了小半瓶血進去。
神術光芒從傷口上撫過，埃里克手心迅速癒合。
看著他將那一小瓶血液交給費爾迪南，娜塔莉亞臉上依然難掩擔憂，但最後還是沒有多說什麼。
埃里克擦了擦長劍上的血液，然後收起，「你有沒有試過將純淨生命之心放進這些身體裡？」
費爾迪南點頭，「這幾乎是我們發現無法為這些身體賦予生命後的第一個念頭，但是……」
他嘆了口氣。
「沒有反應？」埃里克問。
費爾迪南搖頭，「是太有反應了。」
他請埃里克給他一枚純淨生命之心，然後從冷櫃裡拖出一具身體，擺放在實驗台上，然後將寶石塞進它的嘴裡。
幾乎是與純淨生命之心接觸的一瞬間，那具肉體開始瘋狂地生長出神經突觸一般的肉色觸手，不斷向四周蔓延，起初是四肢，隨後皮膚上也鑽出一條條觸手，毫無規律地東延西伸，很快爬滿整個實驗台。
埃里克和娜塔莉亞看得毛骨悚然，卡夏瞪著眼，也往後退了兩步。
「如您所見……除了會滋生這些觸手，純淨生命之心並不能實質性地為其賦予生命。」
費爾迪南一直就站在實驗台旁，身上都已經爬了不少蔓延過來的觸手，他也不以為意，詢問埃里克是否還要繼續。
「停下吧。」看著朝自己小腿伸來的觸手，埃里克往後退了一步，「再長下去，你們這個月的晚飯都不用愁了。」
「……」
旁邊的娜塔莉亞不知道聯想到了什麼，臉色一下子變得很難看，捂著嘴扭頭跑出去了。
「卡夏，你去看看她。」
「好。」
卡夏跟著娜塔莉亞出去了。
費爾迪南在一堆觸手裡艱難地摸索了一會兒，終於摸到那顆純淨生命之心，用力拉扯出來。
而失去純淨生命之心的供養，朝四周蔓延的觸手瞬間失去活力，全趴了下來，然後就像失去水分的幼苗，以肉眼可見的速度變得枯萎。
埃里克踩了一腳，這些滋生之物的觸感很像是從不死者身上掉下來的爛肉，一踩就塌。
「還給您。」
費爾迪南將從那具已經不成人形的軀體的嘴巴里摳出來的純淨生命之心，還給埃里克。
他盯著看了兩眼，還是沒伸手，「你們留著做研究吧。」
「是。費雷德！」
費爾迪南叫來學徒，兩人將那具身體以及生長其上的觸手都搬到一個推車上，然後讓學徒拖走了。
「要運去哪裡？」埃里克問。
「地下大洞。」費爾迪南回答，「直接扔進去當培養純淨生命之心的養料。」
埃里克點點頭，又聽他聊了一會兒當下研究的總體進度，問道：「所以，你們在靈魂方面還是沒有一點突破？」
費爾迪南點了點頭，每一下都很沉重，「研究靈魂的學者實在太少了，除了魯斯狄，幾乎找不到第二個稍微有點名氣的人。」
埃里克看著他，「這一年來，魯斯狄依然毫無音訊？」
「是的。」
「最近幾個月也是？」
費爾迪南看了看他，還是點頭，「我們一直沒有放棄尋找他的蹤跡，埃里克先生，您是不是聽說了什麼？」
「不如說，我這次就是為了他來的卡斯特費爾。」
「魯斯狄現身了？」費爾迪南激動。
「沒呢。只是有了點線索，還沒確認。」埃里克也就順勢問了一句，「對了，你知道巴多小屋在哪裡嗎？」
「巴多小屋……巴多。」費爾迪南念了兩遍，「我總覺得在哪裡聽說過這個名字。」
「這個名字跟曾經的帝國大祭司辛瑪古，以及魯斯狄，應該都有些關係。」埃里克提醒。
「辛瑪古？我知道在哪裡找了……我去翻幾本書。」
跟著費爾迪南，埃里克離開實驗室，往法師塔另一邊走去，途中經過門口，他看見娜塔莉亞和卡夏站在外面，後者正輕輕拍著前者的後背。
他停下來，過去看了看娜塔莉亞的情況。
「娜塔莉亞？」
她回過頭，手上拿著一張扯開的捲軸，地上是一大灘清水，臉上還沾著一點清洗的痕跡。
「抱歉，我說了不該說的話。」
娜塔莉亞搖頭，取出手帕擦了擦嘴，「是我失態了。」
她打定決心不去想那些詭異到噁心的存在，只是問他還要在這裡停留多久。
「費爾迪南可能有巴多小屋的線索，現在去查了。」埃里克說道。
娜塔莉亞點點頭，「我在外面等著。」
埃里克沒有多說，又進去了。
等找到費爾迪南，他面前放著幾本書，而他正在手上的一本書里仔細檢索著。
「找到了。這本書記著一些有名氣的法師以及跟他們相關的人的生平，不過都以道聽途說為主，不一定準確就是了。」
費爾迪南將書攤在桌上，「巴多，卡斯特費爾的一個沒什麼名氣的法師和鍊金術士，不過在幾十年前，他收養了流浪的辛瑪古，並且經常跟另一位名叫納爾森的鍊金術士混在一起。納爾森先生名氣就大得多了，除了在鍊金術上卓有貢獻，他還是魯斯狄的老師。」
那就是莫莉的師爺……
埃里克心想。
「不過沒幾年他們就分道揚鑣了……唔，按這本書上的說法，巴多三十多年前就死了，那位大祭司也是因此被教堂神父收養，加入教會的。」費爾迪南說道，將書推過來。
埃里克看了看，書上記的基本都已經被他念出來了。
也就是說，這個巴多就是辛瑪古走上法師道路的起點？
「不過這裡還是沒說巴多小屋可能在哪。」埃里克說道。
「我再找找……」費爾迪南又翻起另外幾本書。
埃里克想了一下，「這個巴多小屋，應該是他跟那位叫納爾森的鍊金術士混在一起時住的屋子，從納爾森的軌跡來尋找，應該更容易些。」
「您說得對。」費爾迪南有了思路，換個名字檢索起來，過了一會兒便得到結果。
「找到了，『695年到699年，納爾森在卡斯特費爾的麥菲堡停留，與友人一同研究鍊金術，並在此收養學徒魯斯狄』……您是說，魯斯狄現在在這個地方？」
麥菲堡，埃里克記住這個名字，「只是有可能。麥菲堡在哪裡？」
「星原學宮北邊，不算遠，騎馬過去大概都不要一天。」費爾迪南回答道。
埃里克點點頭，「好，我明天就過去看看。」
費爾迪南欲言又止。
「你想讓我把他帶回來？」埃里克看出了他的意思。
「我不敢奢求。」費爾迪南低下頭，「但您如果確認魯斯狄就在那裡的話，請務必告訴我，我會親自過去見魯斯狄的。」
埃里克答應下來，即便他實際上不會允許魯斯狄繼續留在卡斯特費爾。
「回去了。等我的消息吧。」
「您現在就要離開？」費爾迪南驚訝，「天已經黑了。」
「我住在這邊的修道院裡，騎馬十幾分鐘就到了。」埃里克說道。
鍊金術士們目送三人離開，並期待他能帶回期盼已久的好消息。
在卡斯特費爾走夜路是件危險的事情，但也因為謹記這一點點人太多了，能帶來危險的人反而失去了目標，除了某些主要道路，其他路上基本不會有強盜蹲守。
埃里克三人騎馬一路奔回修道院，路上一個鬼影都沒瞧見。
「殿下找到線索了嗎？」回到修道院，娜塔莉亞臉色也恢復了不少，詢問他與費爾迪南單獨交談時的收穫。
埃里克告訴她自己得到的情報，並告訴她明天的打算。
「因為魔族可能已經先一步找過去，所以我就不帶你們了。」
娜塔莉亞表示理解，接著告訴埃里克自己的打算。
「我要再去星原學宮看看，著手招募法師和鍊金術士的安排。」
「一切都要當心。」埃里克提醒。
娜塔莉亞點頭，「我明白。」
「我派兩個最精銳的騎士跟著你。」埃里克又說道。
「殿下自己呢？」
「我會帶一些人過去。不過就跟之前說的一樣，人多目標大，在沒弄清楚這邊的情況之前，我得儘可能地隱蔽自己的存在。」
娜塔莉亞看著他，用他的話作出提醒，「一切都要當心。」
埃里克笑，「我明白。」
卡夏當然也得留下來，至於是待在修道院，還是跟娜塔莉亞一起行動，則隨她自己的意。
次日一早，向教會的人問清前往麥菲堡的路線後，埃里克帶著五名騎士出發了。
經過差不多一天的奔波，他們來到星原學宮北面一個規模並不算小的城鎮。
這裡以城鎮中的一座古堡為名，不過早已荒廢，並不存在領主，城鎮內的治安也就比野外好那麼一點。
埃里克在路邊的一間酒館停下，向老闆打聽巴多小屋的存在。
「我當然知道。你打聽那裡幹什麼？」酒館老闆反問。
埃里克掏出幾枚金幣，在桌面上一字排開，臉上的笑容和金幣一樣耀眼，「一個老朋友寫信讓我過來的。」
(本章完)