第264章 三位殿下
第264章 三位殿下
前夜的些許貪杯並未影響第二天的行程，次日清晨，埃里克早早便醒來，發現外面動靜不小。
走到窗邊一看，昨夜停留於此的行商們已經啟程，有往邊境趕去的，也有回到大道上就直奔他們過來的白馬城方向的，東來西往，道路一時都有些堵塞。
不過這對他們沒太大影響，騎馬繞過那些堵塞的馬車和商人，一行人繼續朝著邊境趕去。
大概兩個多小時後，埃里克遠遠便看見了前方的邊境關卡。
「要到了。」
娜塔莉亞眯起眼睛凝望了一會兒，「我們出發已經很早了，速度又快，沒想到前面還有那麼多人排隊。」
埃里克應了一聲，目光則掃望著兩邊。
幾座的軍營駐紮於此，連成一片，應該就是白馬城派來防守邊境的兵力。
外圍防守嚴密，裡面隱約有兵士訓練的動靜，不過在外面也看不見，埃里克望了一陣便收回視線，也沒打算過去。
「那邊就是斯特林的兵了。」他對娜塔莉亞說道。
後者也早就注意到了，「這只是其中一片營地呢。」
「大道延伸至此，這裡應該也是最重要的關口。」
娜塔莉亞點點頭，目光投向前方。
一路奔行至邊境關卡，排隊過境，因為他們沒有攜帶什麼貨物，走的是無需檢查的通道。
而因為那一隊教會騎士的特徵太過明顯，邊境守衛別說收過路費了，攔都沒敢攔，這也讓埃里克和娜塔莉亞過境時一點儀式感都沒有。
尤其後者還是頭一回離開帝國境內——如果不算在黑冰長城時偶然下城牆去長城另一邊看看的話。
「我們已經在阿爾沙王國境內了。」埃里克說道。
「啊。」娜塔莉亞勒馬，回頭看了一眼，又看向前方，「那邊不還有一道關卡嗎？」
「反正是出國了。」埃里克換了個說法。
娜塔莉亞又回頭望了望身後的祖國關卡，守衛們也茫然地望著他們這一大隊人馬。
繼續前進，來到另一邊的關卡前，阿爾沙的邊境守衛同樣也沒敢收教會騎士的過路費，不過還是攔下來問了問他們的目的地。
「南方諸國。」埃里克馬都沒下，「從你們這裡借個道而已。」
聞訊趕來的守衛隊長，看了看他身上的裝扮，又看向跟在他後面的一隊教會騎士，「您的身份是……」
「比他們高級一點。」埃里克說。
守衛隊長沒敢多問，很快放行。
「從現在起，我的身份已經沒有意義了。」娜塔莉亞低聲說道，「接下來一路都要依靠聖女殿下了。」
埃里克笑，「我不信阿爾沙人敢對帝國的大長公主不尊敬。」
「到底還是有些區別的。」娜塔莉亞搖頭，「聖女殿下的身份就不一樣了。我現在開始理解戰前教廷的心態了，能將教會勢力鋪展到如此程度，自古以來，也只有你們耶拉教會能做到了。」
「說到底也還是借勢發展，當教廷想自己成事時，哪次不是被迅速撲滅了。」
埃里克頓了頓，望向前方，「阿爾沙人果然也在邊境布置了不少兵力。」
娜塔莉亞順著他的視線望過去，不遠處就是阿爾沙軍隊的營地。
「我們是先去那裡看看，還是直接去阿爾沙王都？」
「直接去王都吧。」埃里克說道，「這些人也不過是聽命令行事，見他們有什麼用。」
娜塔莉亞點點頭，接著問：「那殿下認識路嗎？」
埃里克在腦海里回想了一下《荊棘魂冠》中的阿爾沙地圖，「認識吧。」
不過他也只是大致記得了，到模糊不清的路口，如果沒有路標，還是得停下來問問本地人或者路上的行商。
托英雄王當年四處建設的福，英雄大道也修到了阿爾沙，道路通暢寬闊，往來的行人車馬還是挺多的。
「請問王都怎麼走？」
「嗯？前面的路口走左邊。你看那些馬車，基本都是去王都的，跟著他們就行。」
埃里克道了聲謝，而被他問路的行商這時才注意到他身後跟著的一大隊人馬，目光變得呆滯。
阿爾沙王國前身就是德蘭帝國的一個行省，國土面積比科加諾大上不少，跟多恩差不多，而王都在王國正中的位置，從邊境過去需要兩天。
一邊問路一邊前進，兩天後的上午，埃里克一行順利抵達阿爾沙王都，薩坎蘭城。
而這裡氣氛相當緊張。
城門守衛全副武裝，盤問著試圖進城的每一個人，即便面對教會騎士，也不過是在盤問中多了幾分敬畏。
「看來老國王真要死了。」城門外，埃里克低聲對娜塔莉亞說道。
娜塔莉亞點點頭，目光落到前方，正在盤問前面騎士的城門守衛，忽然看向他們，接著走了過來。
「您是聖女殿下？」守衛在埃里克馬前停下，恭敬地詢問。
埃里克點頭，沒有多說一個字。
「很抱歉耽誤了殿下的時間，您和您的騎士可以進城了，我們會派人護送您前往王都大教堂。」
埃里克這才應了一聲。
王都護衛開道，教會騎士前後護送，埃里克和娜塔莉亞騎在馬上，在不明所以的王都城民的圍觀中一路進城，直到來到王都大教堂前。
為首的騎士進去通報，沒過一會兒，一臉茫然的王都大主教從教堂里趕出來，迎接聖女殿下。
「聖女殿下，我不知道您竟然來到了薩坎蘭，有失遠迎，請您原諒。」
「伯吉斯大主教不用在意，我也是臨時起意。」
埃里克看著面前的老頭，因為阿爾沙到聖都路途遙遠，大主教返回聖都的機會不多，他對他並不熟悉，不過也是見過一兩次的。
「您是從白馬城過來的？」伯吉斯問。
「沒錯。現在阿爾沙與科加諾在邊境對峙，我想跟阿爾沙王室見面談談，儘快消除誤會。」埃里克也沒兜圈子，直接道明來意，「大主教能為我安排一下嗎？」
「不愧是聖女殿下！」
不管是真心還是奉承，至少老頭滿臉的感動看起來不像假的，「我馬上讓人安排，相信很快就會有個結果。在此之前……」
他們一行人在此得到接待，住進了大教堂後面的王都修道院內。
而按大主教的說法，埃里克當下所住的房間，就是二十多年前先代聖女受邀前來時所住的房間。
「說起來，二十多年前老聖女在這裡訪問時，我叔叔還來拜訪過她。」當房間裡只剩下自己人，埃里克對娜塔莉亞和卡夏如此說道。
「在這裡？」娜塔莉亞有些驚訝。
「嗯。」埃里克點頭，「叔叔那會兒還在當他的遊俠呢。」
他想了想，「他跟阿爾沙大王子的友誼，大概就是在那個時候結下的。」
「這份持續了二十多年的友誼，能讓那位未來的國王對殿下多幾分信任嗎？」娜塔莉亞看著他。
埃里克沉默了一會兒，抿了下唇，「誰知道呢。他對叔叔的信任未必會延伸到我身上，更難說邊境長期摩擦不斷的科加諾總督了。」
在他房間待了片刻，娜塔莉亞和卡夏又回到各自房間裡。
作為帝國大長公主，娜塔莉亞自然也得到了優待，房間就在隔壁，規格很高。
而在埃里克要求下，卡夏的房間也被安排在旁邊。
等待了半個上午，埃里克才得到通報，稱阿爾沙王室已經得到聖女駕臨王都的消息，大王子阿拉里克將親自過來拜訪。
「什麼時間？」
「正午之前。」
「好吧。」埃里克看了眼牆上的掛鍾，「別讓我等太久。」
通報的修士很快離開，埃里克也沒在房間裡繼續枯等，而是叫上娜塔莉亞和卡夏，在修道院裡轉了轉。
修道院裡有座鐘樓，高處還有個觀景台，三人登上高台，眺望著整座王都，目光四處掃望一圈後，都集中到了王都中心的王宮那邊。
「看起來也就比總督府稍微大一點。」娜塔莉亞說道，「可能還沒有西風城的總督府豪華。」
「阿爾沙長於軍事，財力就很一般了，大概也就是把原來的總督改了改當王宮。」埃里克望著王宮那邊，又掃視底下的街道。
「殿下注意到了嗎，街道上有不少巡邏的士兵。」
「來的路上就看到了，城內的氣氛很緊張。」
娜塔莉亞也看著底下，「老國王一死，大王子即位是鐵板釘釘的事情，難道還會有什麼變故嗎？」
「搞不好是怕我們帝國人來搗亂。」埃里克說道。
娜塔莉亞冷笑。
卡夏趴在觀景台的護欄上，某一刻，身體忽然往前一探，被埃里克一把拉住，娜塔莉亞則倒吸一口冷氣。
「你要飛就先變了再飛，別搞得這麼嚇人。」
卡夏對他笑了一下，然後變身貓頭鷹，從塔樓上滑翔而下。
娜塔莉亞視線追隨著飛遠的德魯伊，隨口道：「殿下應該提醒卡夏小姐別往王宮那邊飛，要是引起什麼誤會，那就麻煩了。」
「她會注意的……」
埃里克望向王宮那邊，目光往下落了一些，忽然一凝，隨即轉身離開觀景台。
「我們也該下去了。」
娜塔莉亞也看到了從王宮出來、並朝這邊靠近的一行車馬。
兩人從鐘樓下來，回到房間，沒過一會兒，便有修士前來通報大王子已經抵達修道院外。
「讓他直接來這裡見我們，好像也不太合適……」
埃里克看向娜塔莉亞，後者點頭，然後說道：「找間沒人的禮堂吧。」
於是，兩人在大教堂的某個禮堂里，等到了阿爾沙王國的大王子阿拉里克。
三位殿下在此相見。
「聖女殿下，帝國的大長公主殿下，阿爾沙王室的阿拉里克向你們問好。」
阿拉里克向兩人分別行禮，因為聖女是男的，即便雙方是頭一次見面，兩人的身份也很好區分。
埃里克微微低頭回應，目光在大王子臉上短暫停留。
四十歲上下，短髮蓄鬚，身材健碩，一副精明幹練的樣子。
可能因為前世記憶太過久遠，埃里克覺得眼前的阿拉里克比他記憶中的模樣要年輕不少，雖然從時間線上來看，二者也只差了幾年而已。
雙方東拉西扯地互相問候了幾句，還提到了埃德加，隨後，阿拉里克正式詢問起兩人的來意。
「我和殿下只是路過，原本的目的地是南方諸國。」
埃里克看著他，「不過我們上一站是白馬城，我們在那裡見到了科加諾總督斯特林，他跟我們提到了目前帝國與阿爾沙邊境的緊張態勢。」
阿拉里克面無表情，「那殿下是代表斯特林來勸降的嗎？」
「我從沒這個打算。」埃里克看向身旁的娜塔莉亞，「娜塔莉亞殿下也是如此。準確地說，我們是來爭取和平解決邊境危機的。」
阿拉里克只是看著他們。
埃里克接著說道：「哪怕現在兩國邊境正在對峙，我想大王子也應該明白，對人類而言最大的威脅是來自北方的魔族。」
「我無法否認。」阿拉里克點頭，「我也早已聽說了兩位殿下在戰場上的英勇表現，你們雖然年輕，但卻是真正的英雄。」
埃里克露出笑容，「那大王子願意相信我的話嗎：整個帝國包括科加諾目前的重心，都是抵禦乃至驅逐魔族，而非南侵其他人類王國。」
「我更願意相信自己看見的事實。」
阿拉里克看著他，「殿下從邊境過來，應該也看到了陳列在阿爾沙邊境的帝國大軍，魔族難道會從我們阿爾沙冒出來嗎？」
「可斯特林總督告訴我們，是貴國先將大軍派到邊境的。」娜塔莉亞開口道，「一路來我們遇到的商人或冒險者，也是這樣告訴我們的。」
「——並非大軍，帝國的大長公主殿下。」
阿拉里克又看向她，「兩位殿下應該已經知道我父親的身體情況，為了避免權力交接之際的些許混亂成為北方的可乘之機，我只派了一小部分兵力前往邊境，做些提前的預防而已，可斯特林的反應是將整個科加諾的大軍都壓到了邊境！」
他攤開手，「兩位殿下現在所看到的情況，只是因為我沒有別的選擇。」
「很顯然，這是一場基於彼此間長久的懷疑和敵視而錯誤發酵的誤會。」
埃里克看著面前跟叔叔同一輩的大王子，「您必然也看得出來，只是缺少後退一步的契機。」
「契機只能來自邊境的實際情況，我不能只憑殿下的幾句話，就讓我們的邊境陷入空虛。」阿拉里克也看著他，「即便我十分願意相信兩位殿下。」
埃里克和娜塔莉亞互相看了一眼，點了下頭，娜塔莉亞開口道：「我願意給斯特林總督寫信，請他做出退讓。也請殿下不要吝惜於展現自己的誠意，務必做出回應。」
「斯特林撤走一個小隊，我就會撤走一個小隊，他撤走一個連隊，我也會撤走一個連隊，他撤走一個軍團，阿爾沙的軍團也會回到自己原本應該駐守的位置。」阿拉里克說道。
兩人都露出笑容。
「我想這是彼此都願意見到的結果。」
大王子嘆了口氣，「一場誤會發展到這種程度，對我來說同樣是巨大的壓力，可我不能拿阿爾沙的命運來賭帝國的誠意。」
「彼此間的交流很重要。」埃里克說道。
「與科加諾斷絕交流，已經是上一代的事情了。」
阿拉里克搖頭，「我無意分辨到底是誰的過錯，但幾十年前的一場衝突，讓我們雙方都死了不少人，交流從此斷絕。」
「或許眼下就是恢復交流的最佳時機。」
娜塔莉亞開口，「我們會負責前期的主要溝通，但必要的方面談妥之後，殿下或許可以親自給斯特林總督寫一封信？」
阿拉里克緩緩點頭，「我會考慮。」
談判進行得很順利，三人相談甚歡，而在談話最後，大王子邀請兩人去王宮作客，順便探望時日無多的老國王。
「如果知道聖女殿下前來探望，父親一定會很高興。」
埃里克沒理由拒絕，娜塔莉亞也答應了，雙方約定明天早上進入王宮。
而在離開前，阿拉里克最後問了個問題。
「兩位殿下這一路來的行程我也聽說了不少，你們去南方諸國，想必也是為了爭取援助？」
兩人點頭。
阿拉里克目光在兩人臉上轉了一圈，「那為什麼跳過了阿爾沙？」
娜塔莉亞看向埃里克，大王子也意識到這大概是他的意思，同樣看向他。
為什麼？
因為早知道你摳門唄……
埃里克露出笑容，「大王子如果有意，我們難道還會拒絕嗎？只不過正如剛才所說，阿爾沙即將迎來權力交接，殿下恐怕無暇分心支援北方。我們不介意多等待一段時間。」
阿拉里克笑著點頭，到最後也沒說這樣的等待需要多久。
將他送走後，回到房間，娜塔莉亞立即起草給斯特林的信。
因為早有打算，這封信很快便寫出來，埃里克看了一遍覺得沒有問題，便讓教會信使抓緊時間寄出去了。
白色的羽翼飛上天空，埃里克視線也跟隨著抬起。
「看來我們在阿爾沙也要多待幾天了。」
(本章完)
前夜的些許貪杯並未影響第二天的行程，次日清晨，埃里克早早便醒來，發現外面動靜不小。
走到窗邊一看，昨夜停留於此的行商們已經啟程，有往邊境趕去的，也有回到大道上就直奔他們過來的白馬城方向的，東來西往，道路一時都有些堵塞。
不過這對他們沒太大影響，騎馬繞過那些堵塞的馬車和商人，一行人繼續朝著邊境趕去。
大概兩個多小時後，埃里克遠遠便看見了前方的邊境關卡。
「要到了。」
娜塔莉亞眯起眼睛凝望了一會兒，「我們出發已經很早了，速度又快，沒想到前面還有那麼多人排隊。」
埃里克應了一聲，目光則掃望著兩邊。
幾座的軍營駐紮於此，連成一片，應該就是白馬城派來防守邊境的兵力。
外圍防守嚴密，裡面隱約有兵士訓練的動靜，不過在外面也看不見，埃里克望了一陣便收回視線，也沒打算過去。
「那邊就是斯特林的兵了。」他對娜塔莉亞說道。
後者也早就注意到了，「這只是其中一片營地呢。」
「大道延伸至此，這裡應該也是最重要的關口。」
娜塔莉亞點點頭，目光投向前方。
一路奔行至邊境關卡，排隊過境，因為他們沒有攜帶什麼貨物，走的是無需檢查的通道。
而因為那一隊教會騎士的特徵太過明顯，邊境守衛別說收過路費了，攔都沒敢攔，這也讓埃里克和娜塔莉亞過境時一點儀式感都沒有。
尤其後者還是頭一回離開帝國境內——如果不算在黑冰長城時偶然下城牆去長城另一邊看看的話。
「我們已經在阿爾沙王國境內了。」埃里克說道。
「啊。」娜塔莉亞勒馬，回頭看了一眼，又看向前方，「那邊不還有一道關卡嗎？」
「反正是出國了。」埃里克換了個說法。
娜塔莉亞又回頭望了望身後的祖國關卡，守衛們也茫然地望著他們這一大隊人馬。
繼續前進，來到另一邊的關卡前，阿爾沙的邊境守衛同樣也沒敢收教會騎士的過路費，不過還是攔下來問了問他們的目的地。
「南方諸國。」埃里克馬都沒下，「從你們這裡借個道而已。」
聞訊趕來的守衛隊長，看了看他身上的裝扮，又看向跟在他後面的一隊教會騎士，「您的身份是……」
「比他們高級一點。」埃里克說。
守衛隊長沒敢多問，很快放行。
「從現在起，我的身份已經沒有意義了。」娜塔莉亞低聲說道，「接下來一路都要依靠聖女殿下了。」
埃里克笑，「我不信阿爾沙人敢對帝國的大長公主不尊敬。」
「到底還是有些區別的。」娜塔莉亞搖頭，「聖女殿下的身份就不一樣了。我現在開始理解戰前教廷的心態了，能將教會勢力鋪展到如此程度，自古以來，也只有你們耶拉教會能做到了。」
「說到底也還是借勢發展，當教廷想自己成事時，哪次不是被迅速撲滅了。」
埃里克頓了頓，望向前方，「阿爾沙人果然也在邊境布置了不少兵力。」
娜塔莉亞順著他的視線望過去，不遠處就是阿爾沙軍隊的營地。
「我們是先去那裡看看，還是直接去阿爾沙王都？」
「直接去王都吧。」埃里克說道，「這些人也不過是聽命令行事，見他們有什麼用。」
娜塔莉亞點點頭，接著問：「那殿下認識路嗎？」
埃里克在腦海里回想了一下《荊棘魂冠》中的阿爾沙地圖，「認識吧。」
不過他也只是大致記得了，到模糊不清的路口，如果沒有路標，還是得停下來問問本地人或者路上的行商。
托英雄王當年四處建設的福，英雄大道也修到了阿爾沙，道路通暢寬闊，往來的行人車馬還是挺多的。
「請問王都怎麼走？」
「嗯？前面的路口走左邊。你看那些馬車，基本都是去王都的，跟著他們就行。」
埃里克道了聲謝，而被他問路的行商這時才注意到他身後跟著的一大隊人馬，目光變得呆滯。
阿爾沙王國前身就是德蘭帝國的一個行省，國土面積比科加諾大上不少，跟多恩差不多，而王都在王國正中的位置，從邊境過去需要兩天。
一邊問路一邊前進，兩天後的上午，埃里克一行順利抵達阿爾沙王都，薩坎蘭城。
而這裡氣氛相當緊張。
城門守衛全副武裝，盤問著試圖進城的每一個人，即便面對教會騎士，也不過是在盤問中多了幾分敬畏。
「看來老國王真要死了。」城門外，埃里克低聲對娜塔莉亞說道。
娜塔莉亞點點頭，目光落到前方，正在盤問前面騎士的城門守衛，忽然看向他們，接著走了過來。
「您是聖女殿下？」守衛在埃里克馬前停下，恭敬地詢問。
埃里克點頭，沒有多說一個字。
「很抱歉耽誤了殿下的時間，您和您的騎士可以進城了，我們會派人護送您前往王都大教堂。」
埃里克這才應了一聲。
王都護衛開道，教會騎士前後護送，埃里克和娜塔莉亞騎在馬上，在不明所以的王都城民的圍觀中一路進城，直到來到王都大教堂前。
為首的騎士進去通報，沒過一會兒，一臉茫然的王都大主教從教堂里趕出來，迎接聖女殿下。
「聖女殿下，我不知道您竟然來到了薩坎蘭，有失遠迎，請您原諒。」
「伯吉斯大主教不用在意，我也是臨時起意。」
埃里克看著面前的老頭，因為阿爾沙到聖都路途遙遠，大主教返回聖都的機會不多，他對他並不熟悉，不過也是見過一兩次的。
「您是從白馬城過來的？」伯吉斯問。
「沒錯。現在阿爾沙與科加諾在邊境對峙，我想跟阿爾沙王室見面談談，儘快消除誤會。」埃里克也沒兜圈子，直接道明來意，「大主教能為我安排一下嗎？」
「不愧是聖女殿下！」
不管是真心還是奉承，至少老頭滿臉的感動看起來不像假的，「我馬上讓人安排，相信很快就會有個結果。在此之前……」
他們一行人在此得到接待，住進了大教堂後面的王都修道院內。
而按大主教的說法，埃里克當下所住的房間，就是二十多年前先代聖女受邀前來時所住的房間。
「說起來，二十多年前老聖女在這裡訪問時，我叔叔還來拜訪過她。」當房間裡只剩下自己人，埃里克對娜塔莉亞和卡夏如此說道。
「在這裡？」娜塔莉亞有些驚訝。
「嗯。」埃里克點頭，「叔叔那會兒還在當他的遊俠呢。」
他想了想，「他跟阿爾沙大王子的友誼，大概就是在那個時候結下的。」
「這份持續了二十多年的友誼，能讓那位未來的國王對殿下多幾分信任嗎？」娜塔莉亞看著他。
埃里克沉默了一會兒，抿了下唇，「誰知道呢。他對叔叔的信任未必會延伸到我身上，更難說邊境長期摩擦不斷的科加諾總督了。」
在他房間待了片刻，娜塔莉亞和卡夏又回到各自房間裡。
作為帝國大長公主，娜塔莉亞自然也得到了優待，房間就在隔壁，規格很高。
而在埃里克要求下，卡夏的房間也被安排在旁邊。
等待了半個上午，埃里克才得到通報，稱阿爾沙王室已經得到聖女駕臨王都的消息，大王子阿拉里克將親自過來拜訪。
「什麼時間？」
「正午之前。」
「好吧。」埃里克看了眼牆上的掛鍾，「別讓我等太久。」
通報的修士很快離開，埃里克也沒在房間裡繼續枯等，而是叫上娜塔莉亞和卡夏，在修道院裡轉了轉。
修道院裡有座鐘樓，高處還有個觀景台，三人登上高台，眺望著整座王都，目光四處掃望一圈後，都集中到了王都中心的王宮那邊。
「看起來也就比總督府稍微大一點。」娜塔莉亞說道，「可能還沒有西風城的總督府豪華。」
「阿爾沙長於軍事，財力就很一般了，大概也就是把原來的總督改了改當王宮。」埃里克望著王宮那邊，又掃視底下的街道。
「殿下注意到了嗎，街道上有不少巡邏的士兵。」
「來的路上就看到了，城內的氣氛很緊張。」
娜塔莉亞也看著底下，「老國王一死，大王子即位是鐵板釘釘的事情，難道還會有什麼變故嗎？」
「搞不好是怕我們帝國人來搗亂。」埃里克說道。
娜塔莉亞冷笑。
卡夏趴在觀景台的護欄上，某一刻，身體忽然往前一探，被埃里克一把拉住，娜塔莉亞則倒吸一口冷氣。
「你要飛就先變了再飛，別搞得這麼嚇人。」
卡夏對他笑了一下，然後變身貓頭鷹，從塔樓上滑翔而下。
娜塔莉亞視線追隨著飛遠的德魯伊，隨口道：「殿下應該提醒卡夏小姐別往王宮那邊飛，要是引起什麼誤會，那就麻煩了。」
「她會注意的……」
埃里克望向王宮那邊，目光往下落了一些，忽然一凝，隨即轉身離開觀景台。
「我們也該下去了。」
娜塔莉亞也看到了從王宮出來、並朝這邊靠近的一行車馬。
兩人從鐘樓下來，回到房間，沒過一會兒，便有修士前來通報大王子已經抵達修道院外。
「讓他直接來這裡見我們，好像也不太合適……」
埃里克看向娜塔莉亞，後者點頭，然後說道：「找間沒人的禮堂吧。」
於是，兩人在大教堂的某個禮堂里，等到了阿爾沙王國的大王子阿拉里克。
三位殿下在此相見。
「聖女殿下，帝國的大長公主殿下，阿爾沙王室的阿拉里克向你們問好。」
阿拉里克向兩人分別行禮，因為聖女是男的，即便雙方是頭一次見面，兩人的身份也很好區分。
埃里克微微低頭回應，目光在大王子臉上短暫停留。
四十歲上下，短髮蓄鬚，身材健碩，一副精明幹練的樣子。
可能因為前世記憶太過久遠，埃里克覺得眼前的阿拉里克比他記憶中的模樣要年輕不少，雖然從時間線上來看，二者也只差了幾年而已。
雙方東拉西扯地互相問候了幾句，還提到了埃德加，隨後，阿拉里克正式詢問起兩人的來意。
「我和殿下只是路過，原本的目的地是南方諸國。」
埃里克看著他，「不過我們上一站是白馬城，我們在那裡見到了科加諾總督斯特林，他跟我們提到了目前帝國與阿爾沙邊境的緊張態勢。」
阿拉里克面無表情，「那殿下是代表斯特林來勸降的嗎？」
「我從沒這個打算。」埃里克看向身旁的娜塔莉亞，「娜塔莉亞殿下也是如此。準確地說，我們是來爭取和平解決邊境危機的。」
阿拉里克只是看著他們。
埃里克接著說道：「哪怕現在兩國邊境正在對峙，我想大王子也應該明白，對人類而言最大的威脅是來自北方的魔族。」
「我無法否認。」阿拉里克點頭，「我也早已聽說了兩位殿下在戰場上的英勇表現，你們雖然年輕，但卻是真正的英雄。」
埃里克露出笑容，「那大王子願意相信我的話嗎：整個帝國包括科加諾目前的重心，都是抵禦乃至驅逐魔族，而非南侵其他人類王國。」
「我更願意相信自己看見的事實。」
阿拉里克看著他，「殿下從邊境過來，應該也看到了陳列在阿爾沙邊境的帝國大軍，魔族難道會從我們阿爾沙冒出來嗎？」
「可斯特林總督告訴我們，是貴國先將大軍派到邊境的。」娜塔莉亞開口道，「一路來我們遇到的商人或冒險者，也是這樣告訴我們的。」
「——並非大軍，帝國的大長公主殿下。」
阿拉里克又看向她，「兩位殿下應該已經知道我父親的身體情況，為了避免權力交接之際的些許混亂成為北方的可乘之機，我只派了一小部分兵力前往邊境，做些提前的預防而已，可斯特林的反應是將整個科加諾的大軍都壓到了邊境！」
他攤開手，「兩位殿下現在所看到的情況，只是因為我沒有別的選擇。」
「很顯然，這是一場基於彼此間長久的懷疑和敵視而錯誤發酵的誤會。」
埃里克看著面前跟叔叔同一輩的大王子，「您必然也看得出來，只是缺少後退一步的契機。」
「契機只能來自邊境的實際情況，我不能只憑殿下的幾句話，就讓我們的邊境陷入空虛。」阿拉里克也看著他，「即便我十分願意相信兩位殿下。」
埃里克和娜塔莉亞互相看了一眼，點了下頭，娜塔莉亞開口道：「我願意給斯特林總督寫信，請他做出退讓。也請殿下不要吝惜於展現自己的誠意，務必做出回應。」
「斯特林撤走一個小隊，我就會撤走一個小隊，他撤走一個連隊，我也會撤走一個連隊，他撤走一個軍團，阿爾沙的軍團也會回到自己原本應該駐守的位置。」阿拉里克說道。
兩人都露出笑容。
「我想這是彼此都願意見到的結果。」
大王子嘆了口氣，「一場誤會發展到這種程度，對我來說同樣是巨大的壓力，可我不能拿阿爾沙的命運來賭帝國的誠意。」
「彼此間的交流很重要。」埃里克說道。
「與科加諾斷絕交流，已經是上一代的事情了。」
阿拉里克搖頭，「我無意分辨到底是誰的過錯，但幾十年前的一場衝突，讓我們雙方都死了不少人，交流從此斷絕。」
「或許眼下就是恢復交流的最佳時機。」
娜塔莉亞開口，「我們會負責前期的主要溝通，但必要的方面談妥之後，殿下或許可以親自給斯特林總督寫一封信？」
阿拉里克緩緩點頭，「我會考慮。」
談判進行得很順利，三人相談甚歡，而在談話最後，大王子邀請兩人去王宮作客，順便探望時日無多的老國王。
「如果知道聖女殿下前來探望，父親一定會很高興。」
埃里克沒理由拒絕，娜塔莉亞也答應了，雙方約定明天早上進入王宮。
而在離開前，阿拉里克最後問了個問題。
「兩位殿下這一路來的行程我也聽說了不少，你們去南方諸國，想必也是為了爭取援助？」
兩人點頭。
阿拉里克目光在兩人臉上轉了一圈，「那為什麼跳過了阿爾沙？」
娜塔莉亞看向埃里克，大王子也意識到這大概是他的意思，同樣看向他。
為什麼？
因為早知道你摳門唄……
埃里克露出笑容，「大王子如果有意，我們難道還會拒絕嗎？只不過正如剛才所說，阿爾沙即將迎來權力交接，殿下恐怕無暇分心支援北方。我們不介意多等待一段時間。」
阿拉里克笑著點頭，到最後也沒說這樣的等待需要多久。
將他送走後，回到房間，娜塔莉亞立即起草給斯特林的信。
因為早有打算，這封信很快便寫出來，埃里克看了一遍覺得沒有問題，便讓教會信使抓緊時間寄出去了。
白色的羽翼飛上天空，埃里克視線也跟隨著抬起。
「看來我們在阿爾沙也要多待幾天了。」
(本章完)